Текст книги "Stop me, Legolas (СИ)"

Автор книги: Сашка1111

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Все картины прошлого болезненно мелькают перед глазами. И все это выглядит также ярко и живо, как и тогда, словно не прошло и нескольких тысячелетий. И это лишь усугубляет мою ярость на необдуманно брошенные слова Леголаса.

– В следующий миг он начал обрезать мне ухо, приговаривая, что такую эльфийку больше не примут ни в одном лесу. Кажется, прошла целая вечность прежде, чем в пуще появился Гэндальф. Он спас меня тогда. И даже, не имея особых навыком в целительстве, остановил кровотечение в наполовину обрезанном ухе. Кое-как срастил важные сосуды. Но окончательно залечить меня смогли лишь в Ривенделле. Я провела там несколько десятилетий прежде, чем снова смогла выйти наружу. Но тогда была уже готова дать отпор любому, кто посягнет на мою жизнь. Поэтому не смей говорить, что я не знаю, что орки могут сделать со мной, – выразительно смотрю в глаза Леголаса. – Это ты не знаешь, что было со мной все эти годы, пока ты трудился на благо лихолесских эльфов.

Резко отворачиваюсь от молчаливого эльфа и начинаю искать свой меч. Он оказывается лежащим под одним из трупов орков. Наспех вытираю лезвие от крови и убираю оружие в ножны. Лук уже безвозвратно сломан, поэтому возвращаюсь к по-прежнему молчаливым друзьям.

– Нам нужно похоронить Боромира, – прочищая горло, повторяет слова эльфа Арагорн. Быстро придя к согласию, начинаем собирать мечи, разбитые шлемы и щиты убитых гондорцем орков. Все это сгружаем в одну из лодок. Но во время сбора всего этого добра мы приходим к выводу, что повстречали совершенно незнакомых нам ранее орков.

Они пришли сюда под иным знаменем. Странный герб – белая рука на черном поле, а на шлемах – руническое «С» из белого металла. Предчувствие неладного закрадывается в сердце.

– Белый цвет, – провожу пальцами по белой букве. – Не похоже на Саурона.

– Саурон не пользуется эльфийскими рунами, – осторожно произносит эльф. Он явно еще не может смириться с тем, что я рассказала ему. Не знает, что должен ответить. Хм, раньше у него не было проблем с нахождением правильных слов. Скептически осматриваю его с ног до головы.

– Как и своим именем, – добавляет Арагорн. – И он не терпит белого цвета, как и сказала Аилинон. А орки Барад Дура ходят под знаменем Багрового Ока.

– Остается единственный вариант, – тяжело вздыхаю я. Закидываю шлем с руной на дно лодки. – Это Саруман Белый. А это очень плохие новости как для нас, так и для всего Запада. Этот колдун – серьезный противник.

– Нам некогда разгадывать загадки, – прерывает нас Гимли. – Давайте отнесем Боромира, – и вот мы вновь приступаем к своему занятию. Немало всего пришлось сделать прежде, чем уложить Боромира в лодку. Ко всему прочему, заметили пропажу третьей лодки. Беда сегодня сопутствует нам.

Отталкиваем лодку с павшим в бою воином от берега. Мужчина лежит такой спокойный и светлый, словно спит в окружении трофеев. А Андуин уносит его прочь. Но наш путь здесь не закончится. Лично нам еще далеко до покоя.

– Теперь нам следует спасти своих друзей, догнать этих проклятых орков, – размахивая своей секирой, произносит Гимли. И каждый из нас с ним полностью согласен. Терять еще кого-то, даже не попытавшись их спасти, мы больше не намерены.

– Фродо выбрал свой путь, и нам уже его не остановить, зато Мерри с Пиппином мы еще можем спасти, – уверенно подтверждаю я. – Если орки их просто связали, значит, хоббиты нужны им живыми. И, уж поверьте, несмотря на это, нам стоит поторопиться.

Отряд быстро начинает собираться, беря с собой только все самое необходимое. В это время ко мне подходит все такой же мрачный и молчаливый Леголас.

– Я не собираюсь больше спорить с тобой, – сухо говорю я, заталкивая в небольшой заплечный мешок оставшиеся эльфийские лепешки. – У меня совершенно нет на это ни желания, ни сил.

– Я лишь хотел извиниться за свои слова, – Аранен осторожно отводит прядь светлых волос мне за ухо. Пальцами аккуратно прикасается к безобразному шраму. – Ты права, я не имею права что-либо говорить тебе, учитывая, сколько времени мы были порознь. Просто пойми, что я переживаю за тебя.

– Как и я за вас всех, но, тем не менее, я не заставляю вас повернуть обратно, – усмехаюсь я. – Просто впредь постарайся сначала думать, а потом говорить. Иногда это полезно, – замечаю слабую улыбку на губах эльфа. Аранен оставляет невесомый поцелуй на моем лбу, после чего весь отряд заканчивает сборы.

– Теперь неизвестно, когда мы сможем отдохнуть. Наберитесь терпения и будьте сильными, друзья мои. Мы обязаны догнать орков любой ценой.

Комментарий к Глава 20. Больше не чувствую биения сердца

http://ww1.sinaimg.cn/large/bcac0655gw1exhw2njawgj20wh176e0f.jpg

http://78.media.tumblr.com/77ba8543635926f6a43c99cb2c1d530a/tumblr_nxw3xhVeNN1rszr2do1_500.jpg

https://i.pinimg.com/originals/b0/0e/3e/b00e3e3661ef481bf5b6b92fbcb991d6.jpg

https://78.media.tumblr.com/b6cc67b51f47866dc9eb63068e4d57d9/tumblr_n2n5msM1tt1sn3ne4o1_1280.jpg

========== Глава 21. Это невозможно ==========

Вся дорога слилась в единое расплывчатое пятно, где есть только бег, орочья тропа, снова бег и, наконец, ужасная боль в руке. Всячески пытаюсь унять ее, но получается лишь с помощью Света задержать распространение яда по всему организму. Почему я раньше не догадалась, что нарвалась на ядовитую стрелу?

Сейчас мне остается только молча бежать вперед, не обращая внимания на полученное ранение. Ничего, и не через такое проходили. Главное – отыскать бедных хоббитов, а с остальным будем разбираться по мере необходимости. На второй день погони чувствую себя так, словно по мне пробежались горные тролли. Еще эти горы… перебираться через них, опираясь лишь на одну руку – еще то удовольствие.

Самым энергичным и воодушевленным по-прежнему остается Леголас. Он самозабвенно идет впереди, выискивая вдали орков, Арагорн же всячески старается не потерять след, а вот мы с Гимли, уже изрядно устав, плетемся позади и молим Валар о пощаде.

И в какой-то момент понимаю, что Дунадан все-таки потерял след, он затерялся между хребтами еще несколько миль назад. После этого мы бесцельно бежали на север, уже ни на что не рассчитывая. Да, мы стали двигаться медленнее, но это лишь ухудшает мое состояние. Света внутри меня становится все меньше, он просто не успевает восстановиться, пока я преграждаю путь яда к своему сердцу.

– Смотрите! – неожиданно кричит Леголас, и мы все останавливаемся. – Кое-кого мы уже настигли, – замечаю омерзительные дико изуродованные и обезглавленные трупы орков. Трава вокруг орошена кровью, которая уже впиталась в землю и превратила ее в ярко-бурое нечто. На этом наш путь не заканчивается.

Арагорн вновь находит ярко видный след орков. Их стало значительно меньше, но это не улучшило положение наших друзей. Сколько бы орков не окружало их, полурослики все равно находятся в опасности.

Еще несколько дней проходит в погоне прежде, чем мы останавливаемся. Ночь темным полотном накрывает землю. Мое зрение уже начинает меня подводить, поэтому сложно сказать, насколько далеко от нас ушли орки. Устало опускаюсь на траву и прикрываю глаза. Мои спутники же совершенно не намерены отдыхать.

– Что будем делать? – Арагорн обращается к нам ко всем, но у меня нет сил, чтобы хоть что-то ему ответить, поэтому просто продолжаю слушать разговоры друзей. – Будем продолжать погоню в темноте, пока с ног не свалимся, или все еще отдохнем ночью? – по голосу легко понять, что сам Странник вымотался.

– Если орки не станут останавливаться, то вряд ли мы их догоним после ночевки, – бодрым тоном произносит Леголас. И почему-то в данным момент мне хочется только одного – придушить этого неуемного эльфа. Если он так хочет бежать, то флаг ему в руки, а я уже с ног валюсь.

– В темноте мы и следов-то не найдем, – слышу, как голос гнома начинает дрожать от раздражения. Бессонные ночи явно не сделали Гимли сговорчивым.

– Насколько хватает моих глаз, тропа прямая, и захочешь – не собьешься, – продолжает гнуть свою палку эльф. Тут уже не выдерживаю я. Нехотя поднимаюсь на ноги и подхожу к Аранену. Здоровую руку кладу ему на щеку. Пора пустить в действие все свое обаяние, чтобы переубедить чертового Леголаса.

– Нин фаэр*, никто больше не выдержит еще одной ночи нескончаемого бега. Какой бы прямой тропа не была, мы все устали и легко можем свернуть не туда. Самым мудрым сейчас будет остановиться на ночлег, а с рассветом продолжить дорогу. Мы отдохнем и будем бежать в несколько раз быстрее, – слабо улыбнувшись эльфу, произношу я. Леголас медленно кивает, а я мысленно выдыхаю с облегчением. Ласково провожу большим пальцем по скуле эльфа, после чего отхожу в сторону, чтобы подготовить себе место для сна.

– Хоть кто-то может убедить этого осла, что не может меня не радовать, – ворчит Гимли, который пыхтит рядом, раскладывая тоненькое одеяло на земле. – Жаль, что Владычица не дала нам такой же светильник, как Фродо, – невзначай бросает гном, а я ложусь на своем месте, закрывая глаза.

Тело кажется таким тяжелым и вялым, словно я подхватила самую сильную лихорадку, которая вообще существует.

– Он там, где нужно, – коротко бросает Арагорн. Стоит только мужчине лечь, как он тут же засыпает. Вслед за ним начинает храпеть и Гимли. Приоткрыв глаза вижу, что лишь Леголас не спит. Он смотрит на далекие звезды и словно заряжается от них энергией. Их сила мне бы сейчас не помешала. Не замечаю того, как быстро сон забирает меня в свое царство.

Наутро Леголас разбудил всех нас ни свет, ни заря. И вставать было катастрофически сложно. Все тело протестующе ноет, а внутри загорается красный предупреждающий огонечек, словно для меня все может закончиться очень скоро. Первые несколько часов бегу со всеми наравне, но потом ноги словно наливаются свинцом. Это не скрывается от Леголаса.

– Что ж, Светлейшая Аранель, помощь уже в пути, – подхватывая меня на руки, усмехается эльф. Знал бы он, насколько сильно я ему сейчас благодарна.

– Приму за честь тот факт, что меня на руках носит сам принц Лихолесья, – отвечаю на колкость еще большей колкостью, после чего просто кладу голову на его плечо. Следующие сутки становятся для меня какими-то размытыми. Я, то засыпала, то вновь просыпалась от ужасной боли в руке. Она с каждым часом горит все сильнее, бросаю на лечение руки все свои силы, Свет с удвоенной мощью начинает течь в тех местах, которые повреждены ядом.

На следующий день чувствую себя чуточку лучше, хотя и не сказала бы, что с удовольствием проведу еще несколько дней в погонях за орками, которых отсюда даже не видно. Но все меняется, когда на пятый день, стоит только солнцу выйти из-за горизонта, замечаю какое-то движение вдали. В эту же секунду Арагорн приникает к земле.

– Всадники! Много!

– Хорошие и быстрые кони, – мечтательно вздыхаю я, смотря на то, как быстро грациозные животные приближаются к нам. – Во главе на вороном коне восседает Эомер, племянник нынешнего короля Рохана. Скоро они будут здесь.

– Я вижу, вы с ним знакомы, – прищурившись, Леголас в буквальном смысле начинает испепелять взглядом рохиррима.

– Не лично, – усмехаюсь я. – Он был слишком мал и не умел говорить, когда гостил у дяди в Эдорасе. Так что поумерь свой пыл, люди меня не интересуют, – проходя мимо эльфа, ловлю на себе его пронзительный взгляд, который говорит мне больше, чем какие-то слова.

– Однажды ты договоришься, Аилинон, и никакие рамки приличия меня не остановят, – начинает ворчать Аранен, идя следом за мной. Арагорн с Гимли лишь усмехаются и также спускаются с холма. Всадники Рохана не отличаются покладистым характером, так что от них сейчас можно будет ожидать чего угодно.

Сложно не заметить величие и красоту всадников и их коней. Они выехали ровным строем по двое из-за поворота. Шкура лошадей благородно сверкает на солнце, а сами животные выглядят достойно и горделиво, словно осознают свою важность в этих краях. Но и наездники выглядят под стать своим коням. Высокие, стройные, светловолосые воины облачены в доспехи, а в руках держат длинные ясеневые копья. Всадники не замечают нас, но, впрочем, эту их оплошность быстро исправляет Арагорн.

– Что нового на Севере, Всадники Рохана? – на голос Дунадана тут же поворачивают все конники. Они, как ехали ровным строем, таким порядком и начинают окружать нас. Завороженная зрелищем прекрасных животных, не сразу осознаю, что мы оказываемся в тесном кругу, а на нас наставлены острия копий.

– Что привело эльфов, – Эомер скептически осматривает меня с ног до головы, а на его лице появляется слабая усмешка, – человека и гнома в наши края? Отвечайте!

– Меня называют Странником, – безобидно отзывается Арагорн, не отрывая своего взгляда от предводителя Всадников. – Я с Севера. Охочусь на орков, – кажется, слова нашего друга ничуть не убедили племянника Теодена. Мужчина спешивается и вплотную подходит к Арагорну. Рука рохиррима уверенно лежит на рукоятке меча, что говорит о том, что он в любую секунду воспользуется своим оружием.

– Я чуть было вас самих с орками не спутал, – признается Эомер, чем вызывает улыбку на моем лице. – Да вижу – ошибся. Но кто же так на орков охотится? Доведись вам повстречать их, сами станете добычей, – после этих слов рохиррим снова смотрит на меня, словно намекая, что женщина не способна держать меч в руках. – И что же вы за охотники, что тащите женщину с собой? – Эомер отходит от Арагорна, при этом делая несколько шагов в мою сторону.

– Меня зовут Аилинон, но в этих краях меня знают под другим именем. Когда-то давным-давно твои предки прозвали меня Лауреа за Свет, что я принесла в Рохан, – глаза рохиррима на секунду останавливаются на моем лице. Да, я сейчас выгляжу далеко не так, как должна была бы выглядеть носительница золотого света. – Мы прошли через Золотой Лес Лотлориэна и получили благословение его Владычицы. Возможно, поэтому не сразу узнаете тех, кто стоит перед Вами, – продолжаю говорить я.

– Даже если и так, – не веря произносит юноша. – А в Золотом Лесу, видимо, и правда есть Владычица. Поговаривают, что из ее сетей сложно вырваться. А значит, что вы и сами колдуны и волшебники.

– Среди нас лишь одна обладает даром колдовства, – честно отзывается Арагорн. – Но это светлая магия, которая принесла и еще принесет Средиземью пользу, – друзья обмениваются еще парой ласковых и все это время рохиррим внимательно следит за моими действиями. Не доверяет, это сразу видно.

– Кому вы служите? И по какому праву оказались на земле Рохана? – никак не унимается Эомер, продолжая испепелять нас всех своим пронзительным и недоверчивым взглядом.

– Я никому не служу, – смиренно отзывается Арагорн, а его слова режут лучше, чем меч. – Орки – мои враги. А врагов я считаю только мечом. И как видишь, я не безоружен, – Дунадан откидывает в сторону полы плаща и вынимает свой меч из ножен. – Ты хочешь знать, кто я? Перед тобой Арагорн, сын Араторна, Эллесар, наследник Исильдура, сына Элендила, короля Гондора! Вот возрожденный меч Исильдура. Теперь ты знаешь, кто я, и я хочу знать, помощи или помехи мне ждать от вас?

Слова и тон Арагорна поражают меня. Впервые я вижу его настолько уверенным в себе. Он словно вырос в моих глазах. Я будто смотрю на многовековое величие и силу, накопленную всеми предками Дунадана. И я бы хотела видеть столь сильную личность на престоле Гондора. Сильно увлекшись своими мыслями о нашем будущем, несколько выпадаю из реальности.

Эомер с Арагорном по-прежнему что-то бурно обсуждают и спорят. Рохиррим явно не намерен просто так нас отпустить. Это ясно по напряженной фигуре Всадника, он натянут, словно тетива лука. Наблюдая за пререканиями двух людей, не замечаю, как ко мне подходит Леголас. Аранен встревоженно вглядывается в мое лицо.

– Ты слишком бледная, – констатирует факт Лесной принц. – Уверена, что продолжишь с нами этот путь? – эльф ласково приподнимает мою голову за подбородок. Кажется, его совершенно не волнуют окружающие нас Всадники. Вырываюсь из его рук, недовольно фыркнув.

– Ничто не изменит моего решения, – уверенно отзываюсь я. – Даже не пытайся меня переубедить, – сильнее запахиваю плащ, чувствуя озноб. Плохой знак, яд прогрессирует, невзирая на все мои усилия его остановить. Мне еще повезло, что я смогла относительно спокойно жить все эти пять дней. Встревоженный взгляд, который Леголас бросает на меня, говорит о том, что он совершенно не верит моим словам.

–… А возглавлял отряд Гэндальф Серый, – это имя словно заставляет меня вынырнуть из-под толщи воды. Арагорн ходит по тонкому льду, начиная рассказывать все больше о нас Эомеру. После произнесенного имени Митрандира рохиррим еле заметно вздрагивает, а его лицо искажается мрачной гримасой.

– Гэндальфа Серого знают у нас, – я была бы крайне удивлена, если бы не знали, – но наш правитель Теоден не хочет больше о нем слышать. Каждый раз вслед за ним происходят странные события. Кое-кто говорит, что Гэндальф – недобрый вестник, – эти слова ранят меня в самое сердце. Они просто не знают его в достаточной мере. – В прошлый раз он многое наговорил про Сарумана и якобы его предательстве. Теоден не внял ему и отправил восвояси, при этом разрешив взять любого коня. И он выбрал самого лучшего коня во всей стране, это был наш драгоценный Серогрив. Семь ночей назад конь вернулся, да только вот теперь не признает ничьей руки.

– Я прекрасно понимаю твое недоверие нам, Эомер, сын Эомунда, но мы торопимся, поэтому нам бы хотелось поскорее узнать, свободны ли мы и можем ли рассчитывать на твое понимание и поддержку. У нас еще есть призрачный шанс отыскать своих друзей, но без твоего дозволения мы не сможем сделать и шага по землям Рохана, – устав от долгих речей, говорю я. Мы должны решить все это немедленно.

– Не часто можно встретить девушку, да еще и эльфийку, которая столь же остра на язык, как и ее меч, – усмехается мужчина, бросив быстрый взгляд на мое оружие. – Что ж, я вижу, что вы говорите правду, пусть и не всю, поэтому с легким сердцем говорю, что вы свободны. И дабы быть уверенным, что вы вернетесь в Эдорас, дам вам коней, – в этот же момент к нам подводят трех прекраснейших коней. Одного из них подводят к Леголасу.

Конь с белоснежной гривой испытующе взирает на эльфа, видимо, решая, везти остроухого на своей спине или нет. Животное значительно успокаивается, когда Аранен просит снять с лошади седло вместе с уздечкой. И только после этого эльф взбирается на спину коня, которого рохирримы нарекли Ародом.

Гимли же, очень долго ворча и проклиная весь род человеческий, все-таки подходит к Леголасу и его коню. Кое-как получается посадить гнома на спину Арода позади эльфа. Зрелище достаточно забавное, но я заставляю себя заткнуться, дабы не обидеть друга.

Арагорну достается рослый конь темно-серой масти, на которого Дунадан достаточно легко запрыгивает. Словно взлетает в седло. Я же смотрю на последнюю лошадь, которая явно не стремиться выходить из-за спин своих собратьев. Норовистый конь начинает брыкаться, как только рохиррим пытается подойти ко мне.

– Может, будет лучше, если ты поедешь со мной, Аилинон? – скептически смотря на взбунтовавшееся животное, спрашивает у меня Арагорн. Я лишь отрицательно мотаю головой, а конь тем временем вырывается из рук Всадника Рохана. – Опасно ехать верхом на нем, – продолжает убеждать меня Странник.

Не обращая внимания на встревоженные взгляды друзей и рохирримов, подхожу к перепуганному коню. Он издает протяжное ржание, а его уши встревоженно дергаются. Прислушивается к окружающим звукам. Мне удается сделать несколько шагов к коню прежде, чем кладу свою ладонь на бархатный нос лошади.

Ноздри животного начинают бешено шевелиться, я же аккуратно начинаю гладить коня, дабы он привык ко мне и не старался в дальнейшем меня скинуть. Серебристая шкура коня напоминает мне о тех диких табунах лошадей, которые я видела лишь несколько раз за свою жизнь.

Найдя общий язык с успокоившейся лошадью, взбираюсь в седло. Рука отдается новой волной боли, а я стараюсь не замечать ее, чего бы мне это не стоило. И вот мы снова в пути, а Арагорн продолжает искать следы хоббитов. Но все тщетно. Всадники затоптали все, что только можно было.

***

Ближе к вечеру доезжаем до леса Фангорн, именно здесь и закончилось сражение с орками. Их тела, сваленные в кучу и сожженные, еще дымятся. Запах стоит настолько отвратительный, что перед глазами начинают летать черные точки. Но все это заглушает чувство тревоги. Хоббитов здесь нет, но тогда куда они могли деться?

Неторопливо подхожу к деревьям, надеясь, что именно они-то нам и помогут отыскать друзей. Но старые растения кажутся сонными, они не желают помогать, а Света слишком мало, чтобы пробудить ленивое дерево. Устало опускаюсь на землю возле каштана и прислоняюсь к его стволу. Друзья начинают разжигать костер, чтобы хоть немного согреться. Меня тем временем одолевает болезненный сон. Вся эта дорога прошла для меня, словно в тумане, разум то и дело заволакивает пеленой.

Деревья за моей спиной начали скрипеть, а одно из них словно бы начинает тянутся к костру. Жухлые листья шуршат и распрямляются от горячего воздуха. Это зрелище завораживает, но не пугает.

– Келеборн предостерегал нас насчет этого леса, – подозрительно смотря на крючковые ветви, произносит Гимли. Гном продрог, но при этом старается не показывать своей усталости. Как и все остальные, включая и меня.

– Но я не могу понять почему, – задумчиво отзывается эльф, Леголас старается найти хоть что-то, что могло бы отпугнуть людей от леса. Но, видимо, ничего не находит. – Мой народ помнит песни об Онодримах. Люди зовут их энтами, – продолжает рассуждать Аранен. – Они жили здесь давно, даже по нашему счету.

– Гэндальф мне немало рассказывал про Фангорн, – вклиниваюсь я в разговор. – Вы можете считать Энтов сказками и легендами, но я лично видела одного из них. Опять же, благодаря Митрандиру. Эльфы уже давно не ступали в этот лес, именно поэтому стараются обходить его стороной, мало ли что там изменилось за прошедшие тысячелетия. Самое главное правило в этом лесу – это не поднимать оружие на деревья, все они связаны между собой и поймут, если хотя бы одному из них будет угрожать опасность. Поверьте, гнев Энта никто из вас не захочет испытать на своей шкуре.

Распределили дежурство. Первое досталось Гимли, чему гном был не очень рад. Зато я наконец-то с облегчением погружаюсь в столь желанный мне сон. Но и он был коротким. Из мира грез меня вырывает громкий вскрик гнома. Если ему просто что-то почудилось, то я перережу ему горло собственными руками!

Но стоит мне только открыть глаза, как замечаю поодаль от нас фигуру старика, облаченную в плащ. Но при взгляде на него я совершенно не чувствую тревоги или опасности. Может, это всего лишь игра моего пораженного ядом рассудка? Но, судя по взглядам друзей, они тоже видят незнакомца. Неведомая сила подталкивает меня вперед. Первые шаги получаются неуверенными и осторожными, и все это время не отрываю взгляда от лица старца. Нет, это не Саруман. Свет внутри отзывается теплом во всем теле.

– Аилинон, остановись, – встревоженно произносит Леголас, но я уже не слушаю его, а безвольно продолжаю ступать под сень леса. Чувствую лишь то, что отряд остался позади, что-то останавливает их. Стоит мне только оказаться в лесу, как разум заволакивает тьма, такая ласковая и приятная темнота.

***

– Ну, что же ты так не бережешь себя, дитя, – слышу добрый и ласковый голос, который вырывает меня из пустоты. – Еще бы немного, и твои друзья бы оплакивали потерю еще одного члена Братства, – руку обжигает, и с губ слетает болезненный стон. Терпеть все это просто больше нет сил.

– Мы должны найти их… догнать орков… – сбивчиво хриплю я, пытаясь открыть глаза и встать. – Мы обязаны их спасти.

– Не шевелись, Аилинон, сначала нам нужно избавить тебя от орочьего яда, – после этих слов все тело будто опускают в раскаленное золото. Сила взрывается внутри меня, отвечает на что-то, происходящее вокруг. – Не сопротивляйся, – боль утихает, а вместе с этим приходит чувство легкости и успокоение. – Так-то лучше. А теперь нам нужно подождать твоих друзей, – эти слова отрезвляют, и у меня наконец-таки получается открыть глаза.

И первое, что я вижу – это добрые серые глаза, ласковую улыбку и такие знакомые черты лица. Ком слез застревает в горле, а на ум не идут никакие объяснения всего происходящего.

– Я тоже умерла? – сдавленно вопрошаю я. Иного вывода у меня просто не получается сделать. Неужто яд все-таки добрался до сердца? Слезы тихим потоком начинают течь из глаз. Как я могла оставить друзей? И зачем их тогда нужно ждать? – Я ничего не понимаю, – всхлипываю, при этом бросаясь в объятия Гэндальфа. Это он, о Эру, зачем столько испытаний выпало на долю Братства?

– Ты еще очень даже жива, дитя, – тихо смеясь, говорит мне маг и обнимает в ответ. – И путь твой еще не окончен. Как и мой, – вопросительно смотрю на Митрандира, а слезы даже и не думают высыхать. Мне так его не хватало! – Приведи пока лошадей, они недалеко отсюда, – нехотя отстраняюсь. А вдруг он сейчас исчезнет? Вдруг это просто видение? – Не бойся, я больше не покину вас, не предупредив заранее.

– Хорошо, адар**, – с этими словами быстро встаю на ноги. – Тебя слишком давно не было с нами, за это время я успела примерить лориэнский венец, – тело с поразительной быстротой восстановилось после яда. И в этом мне, несомненно, помогла магия.

– Но, несмотря на это, ты все равно продолжила столь опасный путь. Я горжусь тобой, Аилинон, жизнь сделала из тебя не просто храбрую и искреннюю девушку, но еще и стойкого воина, готового идти до конца. А теперь ступай, кони нам еще пригодятся, – Митрандир отпускает меня, я же следую на радостное ржание лошадей.

Достаточно далеко от того места, где мы были с Гэндальфом, нахожу наших лошадей. Они со счастливым фырканьем поедают травку. Но мое внимание сейчас приковано исключительно к белоснежному коню, стоящему чуть поодаль от роханских лошадей. Серогрив выглядит серьезным и могущественным, он столь же отличается от обычных лошадей, как эльфы от людей.

Но как бы я не пыталась найти свою непутевую лошадку, но ее словно и след простыл. Разочарованно вздохнув, подхожу к коням своих друзей. За всем этим внимательно наблюдает Серогрив.

– Кажется, вам двоим придется везти на своих спинах по два всадника, – вздыхаю я, поглаживая Арода по шее. Но стоит этим словам слететь с моих губ, как вожак табуна меарас издает протяжное ржание. – Я не причиню никому вреда, – повернувшись к Серогриву, произношу я. – Нам лишь нужно добраться до Эдораса, – знаю, что лошади понимают меня также, как и я понимаю любого представителя эльфов или людей.

Конь с горделивым видом поворачивает голову в сторону гущи леса. И лишь теперь до меня доходит, что это было за ржание. Далеко не предостережение, а призыв. Из-за деревьев выходит невероятной красоты лошадь. Ее легкая походка и грация завораживают, мое сердце быстро бьется в груди. Кобыла из рода диких лошадей неторопливо подходит к нам.

Никогда бы не подумала, что буду так волноваться при столь близком знакомстве с этими лошадьми. Руки непривычно дрожат в предвкушении, когда я подхожу к фантастическому животному. Вопреки всем моим опасениям, кобыла отзывается на мои чувства также открыто, как я еще недавно радовалась возвращению Митрандира. Она встречает меня как старого знакомого.

– И я рада встрече с тобой, – почтенно отзываюсь я, с наслаждением проводя ладонью по гладкой серебристой шерсти кобылы. – Теперь уж мы точно закончим этот поход. Спасибо, Серогрив, за твою помощь, – с уважением кланяюсь вожаку табуна, чем, надеюсь, зарабатываю несколько баллов доверия. – А теперь нам всем нужно вернуться, – аккуратно взбираюсь на спину лошади. – Надеюсь, что ты не будешь против, если я буду называть тебя Фаэн, ведь это имя подходит тебе, – в ответ слышу звонкое ржание лошади и вижу, как она начинает согласно кивать головой.

Всей этой процессией мы выдвигаемся обратно к Гэндальфу. Серогрив уверенно шествует в начале, следом я, верхом на Фаэн и кони Арагорна с Леголасом. Из мечтательного состояния меня выдергивает громкий крик Гимли. Крепче обняв бока кобылы, мы словно начинаем лететь над землей. Эта скорость ни с чем не сравнима.

– Это Саруман! Стреляй, Леголас, не давай ему заговорить, он зачарует нас! Стреляй же! – истерично вопит гном. И всю эту картину застаю я, выскакивая из глубины леса. Оказываюсь между Гэндальфом, который вновь облачился в серый плащ, и друзьями. Фаэр встает на дыбы, чувствую опасность, исходящую от отряда.

– Успокойтесь, друзья, – крепко держась за гриву лошади, произношу я. Ловлю на себе их удивленные взгляды, а Леголас опускает свой лук. – Вам ничто не угрожает здесь, просто выслушайте его, – спрыгиваю на землю.

– Добрая встреча, друзья мои, – с легкой усмешкой, произносит Митрандир. Никогда бы не подумала, что увижу гнома, эльфа и человека такими ошарашенными. Еще секунду назад они были готовы убить волшебника, сейчас же выглядят так, словно впервые видят меня. – Будь вы немного внимательными, вам бы не пришлось искать свою подругу по всему лесу. Мне пришлось исцелить ее от орочьего яда. Как вы допустили это?

– Кто ты такой? – хватаясь за меч, вопрошает Арагорн. В это же время Леголас заталкивает меня себе за спину, словно мне сейчас грозит смертельная опасность. Демонстративно закатываю глаза. И со словами «только попробуй вылезти вперед», натягивает тетиву лука. Гэндальф выходит вперед и в секунду откидывает и плащ, и шляпу. Но яркий белый свет не позволяет даже острому эльфийскому зрению увидеть владельца сего волшебства.

И что он всем этим хочет показать? Я тоже могу так! У нас сейчас нет времени на представления. Неужели это сейчас только я понимаю? Пытаюсь обойти Аранена стороной, но грозный взгляд лихолесского эльфа пригвождает меня к месту. Ой, да ладно! Теперь еще и со мной обращаются, как с ребенком! Я прискакала к ним на кобыле из табуна меарас! Что я еще должна сделать, чтобы убедить друзей в том, что я куда сильнее, чем выгляжу? Может, самолично убить назгула? Или отправиться следом за Фродо к Роковой горе?

– Вы идете по следам двух юных хоббитов. Они прошли этой тропой позавчера и встретили того, кого не ждали увидеть. Это успокоит вас? – с каждым последующим словом свет угасает, а перед нами предстает Гэндальф, облаченный в белое. И все-таки у нас это семейное.

– Это невозможно, – не веря своим глазам, произносит Арагорн, у меня же получается улучить возможно сбежать от шокированного Леголаса. Фаэн тут же оказывается возле меня, а следом за ней из-за деревьев выходят и остальные кони.