Текст книги "Записки кельды 2 (СИ)"
Автор книги: Саламандра и Дракон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)
Девушка переместилась к Лидии, подержала за руку и её, встала, уперев руки в бока и глядя на пациенток сверху вниз.
– Девочки, это – поход! Не терпим! Если вдруг что – сразу подхо́дите ко мне! Если не знаете, где я, громко кричите: нужна помощь целителя! Кто-то всегда проводит. И кстати: вот теперь можно пластырь прилепить, чтобы новую обувь разносить нормально. Ага?
– Ага, – автоматически ответила Олеся, – А тебя как зовут?
– Настя. Всё, я понеслась, мне ещё лошадей проверить надо!
Инспекторши смотрели целительнице вслед.
– Людей и лошадей лечит один и тот же доктор? – с сомнением спросила Олеся.
– По всей видимости, один и тот же принцип… Давай чай пить, а то вдруг скоро выходим.
Не успели они рассесться, как примчался Кадарчан.
– Ну что, девки, Наська приходила?
Обе синхронно кивнули.
– Наська – хорошая докторша, молодец!
Лида вдруг вспомнила:
– Так это вы – тот Кадарчан, который может человека на расстоянии найти?
– Я, девки, – лицо тунгуса словно немного осунулось. – Только не смог я вашу женщину увидеть. Так – почувствовал, что жива, а вот в какой стороне – нет, не смог. Как в тумане всё.
Они помолчали.
– Ну, хоть жива, – сказала Лида.
Кадарчан зачерпнул себе чая из котелка и сел напротив:
– Я вам так скажу, девки: Танька ваша – шибко дурная баба! Ни ума, ни сердца. Как она с таким гнилым нутром до сих пор жива осталась? Большая милость богов, однако… Вы, раз так за неё переживаете – попросите хоть Вэр, хоть Оссэ, а может и всех сразу: пусть помогут ей выжить, добра пусть добавят в её душу. Иначе не сдюжить ей. Так я думаю.
Теперь их поставили впереди лошадей, и до следующего привала Настя ещё пару раз, пробегая мимо, проверяла их состояние – так что у Лиды с Олесей появились силы и глазеть по сторонам, и даже немного разговаривать.
В очередной раз заслышав впереди командный голос нового знакомца, сдобренный характерными «однако», Олеся спросила:
– Ты как думаешь, этому Кадарчану сколько лет?
Лидия пожевала губами:
– Лет восемьдесят, я думаю, не меньше. Скорее, больше.
– Да ну?
– Да. Оглянись вокруг внимательнее. Возрастных перешедших сразу видно: манера держаться, говорить… Ты хоть на нас посмотри! А самое главное – глаза. Глаза выдают.
Олеся подумала – и согласилась. Да, глаза действительно выдают.
Второй привал был продолжительнее, из вьюков распаковали большие котлы, варили полноценный обед – суп, кашу с мясом и компот, прямо как в приключениях Шурика. Не смотря на двойную помощь Насти, к концу этого перехода Олеся снова сдулась, а искать во временном лагере лекаря казалось бесполезным, да и неуместным занятием: все вокруг были сильно заняты, и младшая инспекторша сидела на краю полянки, наблюдая за обще суетой и остро переживая собственную ненужность.
– Чего киснешь, однако? – при ближайшем рассмотрении тунгус оказался вовсе не таким мелким, как это показалось на первый взгляд. Просто на фоне остальных долговязых парней метр шестьдесят пять казался крошечным. И глаза – точно не мальчишечьи.
– Сколько вам лет? – неожиданно для самой себя спросила Олеся.
– Ну… девяносто восемь было. Да ещё четыре тут.
– Ого!
– А ты думала?
– Хм… Лида сказала – не меньше восьмидесяти. А я думала, ещё меньше.
– Хорошо выгляжу, однако! – довольно засмеялся Кадарчан.
Олеся горько вздохнула:
– Я вот не пойму… Ну правда – зачем мы здесь? Каждый чем-то полезным занят. Даже Лида ушла куда-то. Одна я…
– Э, девка! Не дури! Барон послал – значит, так надо. А то, что устала с первого раза – это обычное дело. Я вот в первый день когда зашёл – вообще только лежать мог сутки. Да потом брели – смех один, как две веточки качались. Всё пройдёт. И сила появится, и выносливость.
– А с кем вы шли? – с любопытством спросила Олеся.
– С Илюхой, другом моим. Он-то по сравнению со мной орёл был, с ходунками мог ходить! – Кадарчан снова засмеялся. – А ты, хочешь пользу принести – иди вон, хлеба к обеду порежь. А то так и будешь скромно в сторонке сидеть.
– А что – можно?
– Можно! Если что, скажешь: я отправил.
ЧУДА-ЮДА
То же 25 июня, Серый Камень
Кельда
Ну что. Дети (зачеркнуть) юные рейнджеры ушли в свой лесной лагерь. Но, как говорится, расслабляться оказалось рано. Не успел хвост колонны втянуться в южный лес, как в замок прилетело неприятное известие. В Малахите случилось первое ЧП. А ведь едва две недели прошло с новоселья!
Приехавшие по этому поводу мужики изъяснялись на чудесном сленге, который в последнее время активно захватывал умы и сердца – с обилием старинных слов и витиеватых выражений. Мол, не вели казнить, надёжа, господин барон, а токма убыток в нашем хозяйстве самопроизвёлся. Исторглась из реки чуда-юда невиданная и начала овец поёдывать. Пастух Никола рядом обретался. Однако ж, пока до бережку добёг, успела монстра двух тонкорунных ярочек злодейски жисти решить. И главно дело – не столько сожрала, сколько по сторонам раскидала! Осерчал Никола за то на зверюгу невиданную, да и саданул ей в ухо. Тварь оказалась живучая. Бросила скотинку терзать и начала на мужика ки́даться.
На этом месте я не вытерпела и крикнула:
– Да говорите толком: живы все⁈
Посыльные переглянулись с некоторым даже недоумением:
– Да все живы, чё нам сдеется… Мужики ишшо неподалёку были, прибежали на шум, забили монстру батогами…
– Где туша? Не выкинули хоть? – кисло спросил барон.
– Как же выкинуть! Привезли, в тележке во дворе стоит!
– Пошли!
Толпа повалила из обеденного донжонного зала вниз по лестнице.
– Токма воняет она преизрядно… – заботливо предупредили сопровождающие.
– Переживу.
Тварь походила на человека. Ну… почти. Для начала была она двух с половиной метров росту. И как Никола достал в ухо-то треснуть? Хотя он мужик немаленький, да и… ну вот если она, допустим, овцой обедала – вполне мог достать, и даже легко. Кожа у монстры была совершенно лысая. И совершенно белая. Причём глазницы были тоже затянуты кожей – чисто подземная или пещерная тварь. Ну и до кучи во рту зубья игольчатым забором в три ряда, как у глубоководных рыбин. Из любопытных особенностей физиологии был дополнительный сустав на ноге (типа коленка назад) и совершенное отсутствие половых признаков. Левое ухо и вправду было почерневшим и распухшим. Да и вся она носила на теле следы, так скажем, жестокой насильственной смерти. Поломана была. Батогами. Не помогли твари даже когти, которым сам Росомаха бы обзавидовался, самые длинные чуть не по полметра. Такими когтями фак хорошо показывать. Или плохо – другие-то как подгибать?
Пока столь мудрые мысли бродили в моей голове, Вова тварину осмотрел внимательно, даже вовнутре поковырялся, велел упаковать в ящик и кинуть на ледник. Для всякого случая, как моя бабушка говорила.
И ЭТО ЛАГЕРЬ?..
Олеся
Лагерь, представлявшийся Олесе Васильевне стройными рядами корпусов, обнесённых деревянным забором или, на худой конец, сеткой-рабицей, оказался… просто местом. Вся вторая половина дня, объяснила ей Маэ, уйдёт на устройство шалашей и прочей инфраструктуры. Выживание же. Всё сами.
На самом деле, выживание было не самое экстремальное. Всё же были у них с собой и крупы, и соль, и даже мука, чай и сахар. Та же Маэ, командир самой старшей группы, похвасталась, что со второй недели она со своими подопечными и Долегоном уйдут ещё глубже в лес, на настоящее выживание:
– На каждого лук, нож, топор, моток шнура и плащ-палатка! На подножный корм!
Это было, наверное, круто, но Олесю пугало до посинения.
А в остальном всё оказалось не так уж и страшно и похоже, наверное, на какой-нибудь бойскаутский или юнармейский лагерь со всеми этими лесными хитростями, усиленными тренировками и лесными играми типа сыщиков-разбойников (часть мелких рейнджеров скрывается, вторая их ищет). Инспекторш на эти вылазки не брали, потому как тихо по лесу они никак ходить не умели и вообще трещали сучьями, как бегемоты. Звучало обидно, но пришлось согласиться, что так и есть. Маэ обещала, что в самом конце сезона будет игра типа зарницы, и вот там, мол, для Олеси с Лидой найдётся какая-нибудь роль.
Зато прочие задания вызывали у Олеси Васильевны прямо-таки азарт: определение и поиск съедобных растений, изготовление силков и ловушек на зверя-птицу, разные способы разжечь огонь без спичек и огнива и прочее, и прочее. Вечерами пели песни и рассказывали всякие байки и истории, которых и Вась-Вась, и тот же Кадарчан, и, к её величайшему удивлению, Лида знали великое множество.
РОМАНТИКА ПО-ТУНГУССКИ
Олеся
Ещё одним обстоятельством, которое заставляло Олесю краснеть и иногда ночью подолгу таращиться в потолок их с Лидой шалаша, был тунгус. А точнее – то, что он начал за ней ухаживать. Выглядело это по-своему наивно и трогательно.
В первое же утро, выйдя из своего шалаша, Олеся вскрикнула, едва не наступив на здоровенную чёрную птицу с красными бровями и подобием бороды из перьев.
– Что случилось? – Лида поторопилась выбраться следом. – Надо же, глухарь! – она присела, осторожно его разглядывая. – Подстреленный!
– Уронили, может?
– Может быть. Пошли, в кухню его отнесём. Хороший приварок.
Назавтра на том же месте обнаружилась пара серых зайцев, и стало ясно, что никто их не ронял. Сверху тушек лежал букетик лесных цветов.
– И что это? – растерянно спросила Олеся.
Лидия Григорьевна закусила губу, стараясь не улыбаться.
– По-моему, это твоё.
– Как это?
– Ну… Сложно в лесу найти шоколад, сама понимаешь…
Олеся Васильевна изменилась в лице и потащила подругу обратно в шалаш.
– Ты чего такое сочиняешь?
Лида села на свою постель, аккуратно поджав ноги:
– Ну, Олеська! Ты что, не видела, как он на тебя смотрел?
– Да кто⁈
– Тунгус этот. Кадарчан.
– Кадарчан?.. – Олеся совсем растерялась.
– Ну да! Вполне вписывается в его психологический портрет. Мясо. Мужчина-добытчик. Приятно и полезно.
– Да перестань! – Олеся в замешательстве перебирала пальцами спальник. – Что делать-то⁈
Лидия посмотрела на неё очень внимательно:
– Я вообще не пойму, что ты паникуешь, Олеся? Ну, посмотри на меня! Что за нервы? С этим музыкантом у тебя никаких проблем не возникло!
– Ах, да это не то совсем! Слышала же: Глирдан – он лёгкий, повстречался – разбежался, никаких тебе обязательств.
– И почему ты решила, что здесь дугой случай?
Младшая сердито уставилась на старшую подругу:
– А то ты сама не видишь?
Лида немного помолчала. Цыкнула языком.
– Ну да. Вынуждена согласиться. Это – совсем другой вариант.
– И что мне делать⁈
– Тише ты, не кричи! – Лида выглянула из палатки и убедилась, что рядом никого нет. – Тебя же никто не заставляет! Ну, ухаживает мужчина. Между прочим, довольно оригинально. Давай поищем плюсы в этой ситуации, – она сосредоточенно вперилась взглядом в стенку шалаша. – По местным меркам – отличный кадр, ценный специалист, с огромным жизненным опытом. Интересный собеседник, опять же.
– Сватаешь что ли? – подозрительно сощурилась Олеся.
– Рассуждаю, – строго ответила Лида. – К слову сказать, в плане долговременных отношений гораздо более интересная партия, чем мальчик-музыкант.
Олеся завалилась на свою постель, слабо мыча и прикрыв глаза руками, но детский голос: «Ух, ты! Зайцы!» – заставил её подскочить обратно.
– Так, пойдём этот презент в кухню отнесём, пока тут толпа не собралась!
На следующий день обнаружился… э-э-э… олень?
– Нет, для оленя маленький, – девушки задумчиво стояли у шалаша.
– И рогов нет, – согласилась Лида.
– А, может, это олениха? У олених бывают рога? Или оленёнок?
Лида обошла тушку и присела около головы:
– Я знаю, кто это! Смотри! – из-под верхней губы непонятной зверушки торчали довольно длинные клыки. – Это кабарга!
– Вымирающий вид вроде?
– Что ты, моя дорогая! Только не здесь!
Поверх серо-коричневого шерстяного бока лежал букетик белых цветов, мелких-мелких, словно облачко, покрывающих частую сеточку тоненьких, густо ветвящихся стебельков. Цветы сладко пахли мёдом и немножко чем-то пряным.
Лида встала, примериваясь к тушке.
– Ну что, потащили, пока любопытные не сбежались?
Завтракали старшие обычно со своими отрядами, а вот обедали и ужинали – за отдельным взрослым столом. Иногда просто и времени другого не оставалось, чтобы обсудить какие-то вещи.
Маэ взяла вторую тарелку супа и похвалила:
– Всё-таки классно, когда каждый день мясной суп! В прошлом году нас дети неделю ухой кормили, а нынче – красота! Вот угадал господин барон, что девчонок надо с нами отправить! Глядите, от них какая польза, не то что от вас, салаги!
Понятно было, что Маэтрил смеётся, но мину она умудрялась сохранять совершенно серьёзную. Олеся почувствовала, что краснеет. Нет, даже не краснеет! Был у неё такой режим, когда Олеся Васильевна становилась интенсивно розовой, вот прямо вся. Даже руки. Зато Кадарчан продолжал обед совершенно невозмутимо.
На следующий день он принёс ей кабанчика. Девушки допёрли его до кухни еле как.
– У меня такое впечатление, – пыхтя и отдуваясь высказалась Лида, – что он считает, будто до тебя туго доходит…
Возражать сил не было, и Олеся промолчала. Да и что тут скажешь?
28. БЕСПОКОЙНЫЕ СОСЕДИ
ГОРИ-ГОРИ, МОЯ ЗВЕЗДА
Новая Земля, детский рейнджерский лагерь, 29.02 (июня).0005
Олеся
Вечером все снова сидели у костров, обсуждали день. Что хорошо получилось, что не очень, курьёзы и всё такое. Ангелина уже притащила гитару и потихоньку её настраивала. Лида с Олесей облюбовали удобное брёвнышко как раз на правильном расстоянии от костра: не далеко, не близко.
– Я в молодости тоже играла, – сказала вдруг Олеся и покраснела, радуясь, что в свете костра это, наверное, не будет заметно. Ангелина оживилась:
– Это ж здорово! Попробуете?
Отказываться оказалось бесполезно. Олеся про себя себя ругала. Как говорится, не хотела – не надо было и вспоминать. Зачем полезла? Эх-х… Она осторожно попробовала струны.
– Только… я в основном романсы…
– Отлично!
Что-нибудь из любимого… Руки неожиданно легко вспомнили нужные аккорды.
– Гори-гори моя звезда! – несколько скованно объявила Олеся.
Слушатели однако были не страшные, а напротив – очень даже доброжелательные.
– Гори-гори моя звезда,
Звезда любви приветная…
Голос у неё во время пения уходил вниз, становился более грудным и глубоким.
– Звезда любви, звезда волшебная,
Звезда моих минувших дней,
Ты будешь вечно неизменная
В душе измученной моей!
Как же давно она не пела! Когда в последний раз? На юбилее у Серёжи, кажется… сколько друзей тогда собралось, дети из Москвы приехали… Какой был вечер! Кто же знал, что ему осталось всего два месяца, он ведь до последнего ничего не говорил… Любимая Серёжкина песня…
Голос предательски задрожал.
– Твоих лучей небесной силою
Вся жизнь моя озарена;
Умру ли я… – горло перехватило спазмом.
Олеся торопливо поставила гитару, прошептала: «Извините…» – и быстрым шагом пошла в сторону своего шалаша. Внутри было темно и пусто. Она нашла носовой платок, посидела, прислушиваясь к себе. Надо же, а казалось, что выболело уже всё, ведь столько лет прошло… Она полежала на спальнике, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам, поняла, что сна вовсе нет, сидеть в темноте и одиночестве не хотелось, возвращаться к костру тоже…
Олеся выглянула – слава богам, никто утешать не прибежал – и выбралась наружу. Две новоземских луны светили ярко, как два прожектора. Немного постояв у палатки, она решила пройтись по одной из тропинок, во множестве протоптанных вокруг лагеря его беспокойными обитателями. Эта, кажется, вела к ручью. Она почти дошла до воды, когда почувствовала, что позади кто-то есть. Внезапно стало страшно.
– Кто здесь? – вопрос вышел тоненьким и писклявым.
– Не бойся, однако. Это я.
Из тени большого дерева вышел Кадарчан. Олеся шмыгнула носом.
– Ну, напугал ты меня!
– А чего ночью в лес одна пошла, а? Волки увидят тебя – шибко обрадуются!
– Да… – до Олеси не сразу дошёл смысл второй фразы. – А что, тут есть волки⁈
– А куда ж им деться-то? Ходят…
Она как вкопанная остановилась посреди тропинки.
– Пойдём назад!
– Э! Со мной не бойся, однако! Пошли, красивое место тебе покажу.
Место оказалось не слишком близким, шли они, наверное, минут пятнадцать вдоль ручья. Хорошо, что берега́ были не особо заросшие – так, трава… Зато когда пришли – и впрямь оказалось красиво. Ручей образовывал неглубокую чашу, которая переливалась через край, глянцево стекая по каменному ребристому боку. Ниже этой ступеньки по пояс в воде сидело целое стадо маленьких валунчиков. Лес вокруг расступался ещё свободнее, образуя две полянки: небольшую на этой стороне и широкую, с буграми обросших мхом уже больших и серьёзных валунов – на противоположной. И между валунами, на изумрудно-зелёной от света лун траве, лежала стая. Волков, конечно. Навстречу им поднялось несколько голов.
Вот когда ноги у Олеси натурально похолодели и приморозились к земле. Кадарчан, однако, нимало фактом наличия зверья не смутился, подошёл поближе и строго сказал волкам несколько слов на неизвестном своей даме языке. Волки, и до того смотревшие настороженно, подорвались со своих мест и резво направились в лес, подгоняя перед собой волчью свою молодёжь.
Тунгус оглянулся на Олесю, которая продолжала стоять, вытаращив глаза, вернулся и крепко взял её за руку:
– Говорю тебе: со мной никого не бойся! Пошли!
Они перешли ручей по верхушкам валунов, и он чинно предложил даме лучшее место:
– Вот тут садись: сухо будет и тепло. И ручей видно. Да не косись, не вернутся они! На́ вот…
– Что это? – в подставленную ладошку легли тоненькие веточки.
– Земляника. Пока шли – увидел.
– Темно же?
– Я в темноте вижу. Почти как днём.
Ягоды были спелые, сладкие… Она и не заметила, как начала рассказывать. Про свою жизнь – сперва долгую и счастливую, а потом вдовую и горькую. Про детей. Про мужа. Снова плакала и, стесняясь, сморкалась в мокрый уже платок. Потом рассказывал он. Они, наверное, так и просидели бы до утра, но Кадарчан вдруг поднял вверх палец:
– Чш-ш! Слушай!
– Я ничего… Что это?
Сквозь журчание ручья пробивался назойливый писк, нет, тоненько-пронзительных голосков было несколько и становилось всё больше.
– Тебя потеряли! – Кадарчан решительно встал. – Точно тебе говорю! Пошли, а то разбегутся по всему лесу, до утра собирать будем.
Вот зачем, оказывается, нужен был небольшой колокол, подвешенный на сосне у столовой. Сигналы «задание выполнено» и «общий сбор на базе» пришлось подавать несколько раз, пока забравшиеся дальше всех в лес не вернулись в лагерь. Лидия Григорьевна (собственно, и поднявшая панику, не обнаружив в шалаше напарницу) обнимала Олесю, словно спасённую из пожара. Долегон (старший командир или командир командиров – как вам нравится) попенял Кадарчану: мол, мог бы и предупредить – и объявил экстренный отбой. Через пять минут лагерь погрузился в тишину, сквозь которую всё ещё пробивались азарт поиска и жажда приключений. Настя послушала это дело ещё минут пять и громко объявила:
– Кто не будет спать по-хорошему, уснут целительным сном! Я предупредила!
Олеся закрыла поплотнее глаза, старательно изображая, что спит, а сама думала, что рука у него как у Серёжки – небольшая и крепкая. И собеседником он вправду оказался интересным.
Она проснулась, едва начало светать. Часа в четыре, наверное. Закуталась в спальник и села на пороге шалаша. В половине пятого пришёл он. Притащил на плече козу. Дикую, конечно. Косулю. Но уж косулю Олеся узнать могла.
– Когда спал-то?
Кадарчан остановился перед ней и протянул букетик розовых лесных саранок:
– Мужчина должен кормить свою женщину.
– Ну уж тогда отнеси на кухню, пожалуйста. А то такое богатство мы точно не допрём…
– Хорошо, – он поправил свою ношу и пошёл в сторону столовой.
А ведь не сказать, что с напрягом тащит, хоть и худощавый сам… Олеся поймала себя на том, что улыбается, уткнувшись лицом в саранки. Фу, блин, наверное, на носу следы от пыльцы остались! Она забралась в шалаш, окуклилась в спальник и уснула с мыслью, что такой мужик может легко и на руках носить. Надо бы ему намекнуть…
ПАРА ДНЕЙ НАЗАД. ВЕДЬМАКИ, ЯВЛЕНИЕ ПЕРВОЕ
Новая Земля, Малахит, Серый Камень, 28.02 (июня).0005
Кельда
Как я и предполагала, ведьмаки не заставили себя ждать. Как будто сигнальный маячок у них был встроен. Прошло дня три с момента появления «бледной монстры», как трое словно скопированных из «Третьего ведьмака» персонажей (в сильно клёпаных кожаных доспехах и с двумя мечами за спинами: одним обычным и одним специальным, противомонстрячьим) нарисовались у выпасов Малахита, аккурат в том месте, где и случилось злостное нападение зверюги на перспективных тонкорунных овечек. Дождя в эти дни не было, и кое-где по берегу ещё можно было рассмотреть следы почившего чудовища.
Парни ходили вдоль речушки, приглядываясь к воде, пока наблюдавший (из тенька в кустах) за их эволюциями Никола не поинтересовался из своего укрытия:
– А чевой-то смотрим, добры молодцы? Дело пытаем али от дела лытаем? – все трое живо обернулись на голос, и вот тут Никола понял, что явились те самые перцы, которых велел караулить господин барон: глаза у всех троих были жёлтые, с вертикальными по-кошачьи зрачками, а волосы белые. Седые.
Никола споро выбрался из кустов и постарался принять безобидный вид, чтобы не спугнуть добычу (что при его габаритах было несколько затруднительно).
Ведьмаки, переглянувшись, тем не менее, завели светскую беседу на тему: а не пошаливают ли по округе монстры, и не нужна ли посёлку защита за умеренную цену?
На счёт монстров говорить было легко – была же монстра. И пошалила, гадина такая, неслабо – не абы кого, а именно что двух племенных маток сожрала. Это воспоминание так всколыхнуло Николины чувства, что он даже выдавил скупую мужскую слезу. А вот чтобы за защиту платить – это мы люди маленькие. Тут старшие решать должны. Староста, например.
– Господин барон! Господин барон!!! – посыльные мальчишки с Малахита нетерпеливо подпрыгивали у подножия надвратных башен, на которых вовсю кипела работа.
– Чего вам? – из бойницы высунулась чья-то вихрастая голова.
– Господина барона позови! Срочно!
– Куда торописся-то? Паром отходит?
– Ведьмаки пришли!
Голова исчезла, и спустя короткое время Владимир, барон Белый Ворон, вышел из нижних дверей, отирая со лба пот.
– Ну?
Пацаны затараторили наперебой:
– Ведьмаки пришли!.. Трое!.. Никола их к старосте завёл, сейчас сюда придут, как и говорено было!..
– А точно ведьмаки?
– Точно! Они сами так сказались, и на вид, как на картинке: глаза кошачьи, волос белый, два меча!
Барон хмыкнул.
– Вот что, пацаны. Бегите до кузни, скажите Никите с Андрингом – пускай бросают всё и рысью ко мне, доспех помогут вздеть, – барон обернулся и сказал кому-то за дверью: – За кельдой пошли кого-нибудь, надо чтоб она их посмотрела.
Эскель, Ламберт и Койон* не чувствовали ареал расселения монстров так, как мог это делать старший мастер. Но спорить не стали. Тем более, что мастер до сих пор ни разу не ошибался.
*кто первый пришёл —
тот блатное имя из книжки
себе и взял, вот так вот!
Реку (точнее, мелкую речушку) они нашли довольно быстро, на третий день. Место выхода монстра искали чуть дольше, однако вскоре обнаружили и его. Повезло, что дни стояли сухие да ещё что мо́нстрина была тупая и выползала на берег не в удобном месте, покато спускающемся к водопою, а прямо по крутому откосу из крошечного омутка, где она, видать, отсиживалась, нажравшись. Будь тварь чутка сообразительнее и искала удобной дороги – затоптали бы её следы, как пить дать – весь пологий берег был истыкан копытцами овец, пасущихся тут же неподалёку.
Не успели господа ведьмаки как следует обсудить меж собой свои соображения, как из кустов появился двухметровый увалень и завёл дружескую беседу в духе «исполать тебе, добрый молодец…» Это было несколько странно, хотя… у всех свои тараканы. Главное, что парень предложил проводить их до старосты – а там, глядишь, и контракт нарисуется.
Никола с чистым сердцем возвращался к стаду. Вообще-то в своей прошлой жизни он был реаниматологом, честно оттрубил до самой пенсии и даже немножко после. В портал пошёл с престарелыми родителями, пожилой вдо́вой сестрой, её детьми и уже их детьми да с кучей прочей родни. Жена не захотела, дети тоже. Так бывает.
Видать, спасать живое у Николы было на роду написано, потому как и здесь у него проявился целительский дар – хороший и крепкий. Особенно ценно было, что мог он чувствовать и даже предчувствовать бессловесных – младенцев и детей, по малолетству не способных пожаловаться на недомогание как следует, а ещё животных. Словно кнопка зажигалась: внимание, тревога!!! И за реку Никола поехал прежде всего как овечий доктор, потому как овцы (как справедливо заметил дорогой наш сэр Терри Пратчетт) – это мешки травяные, которые выдумывают, как бы ещё сдохнуть!*
* Где-то в цикле о Тифани Болит;
рекомендую первый любительский перевод,
он сильно лучше издательского.
А проект у нас был дорогой, перспективный, и вот так запросто слить не хотелось бы. Ну и то, что в деревне будет свой целитель, не могло не радовать. К тому же, при всех природных данных (ум, красота и габариты) боги благословили доктора даром подчинения воды (ну, там водяные смерчи, страшные метровые сосульки и чтоб полы в доме сами собой мылись), а поскольку мужчина он был крепкий и всякое тяжёлое таскать и тягать ему тоже регулярно доставалось, потихоньку начала прирастать и сила.
Пренебрежение ведьмаков пастух-целитель, конечно же, заметил и беззлобно усмехался в курчавую бороду. Поднявшись на взгорок, с которого открывался вид на изрядный кусок реки и луга, он упёрся руками в бока, быстрым панорамным взглядом, как он его для себя называл, отсканировал своих подопечных и снова усмехнулся.
– Защита, говорите? Ну-ну…
Посыльный нашёл меня на занятии с эльфийками-целительницами. Или это можно планёркой назвать? Да неважно. С уходом Николы в Сером Камне осталось пятеро целителей (включая меня) – некоторое подобие школы. Настя сейчас в походе, Ниф со своим «магическим довеском» к особо глубоким действиям не способен. Остались Туриэль и Элин. И если в Туриэль я была уверена на все сто, то Элин, для которой целительство было не основным даром и даже не вторым, а третьим, но достаточно способным к развитию, нужна была периодическая целевая практика и наставничество. Хорошо, что занятие почти закончилось. Я быстро раздала девкам ЦУ и помчалась в детинец.
И я почти успела.
По верхней лестнице (замковой, которая со смертельными дырками) передо мной поднималась группа людей, среди которых выделялись трое. И правда, в коже и заклёпанные по самое не могу. И волосы седые. Да бли-и-ин. Ну ребята!!! Ладно, один седой. Но все? Прямо, все хотели быть Геральтом??? Что-то я не помню, чтобы в книгах у остальных молодых ведьмаков были седые волосы.
Петрович, Малахитский староста, прихватил с собой пару мужиков охраны, на случай, видать, если господа ведьмаки передумают к барону идти. Ведьмаки делали вид, что им вовсе неинтересно, что тут у нас происходит. Да и ваще они и не такие замки видали… ну, если всех компьютерных «Ведьмаков» учесть.
Процессия прошла по внутреннему двору цитадели, взобралась уже по донжонной лестнице и втянулась в двери. Я шла следом. Представление барона я пропустила, подошла как раз, чтобы услышать из распахнутых дверей столовой, быстро превратившейся в тронный зал:
–…спода ведьмаки Эскель, Ламберт и Койон из замка Каэр Морхен с деловым предложением!
О, боги! Вот за что⁈ Я же только что Петшу выучила! А теперь эти, как их…Эксель – это же из Майкрософт офис?.. И кто там ещё? Камамбер?.. Нет, не то что-то. Хрен с ним, потом переспрошу.
Староста Малахита в зал проходить не стал, остался у порога. Я пристроилась у него за плечом, на самом деле так наблюдать даже лучше – подумаешь, ещё одна баба прибежала поглазеть. Чистота тысызыть эксперимента. Петрович почувствовал, что сзади кто-то стоит, оглянулся… в распахнувшихся глазах я увидела возглас: «Госпожа кельда!» – и яростно зашипела: «Тс-с-с-с!», прижимая палец к губам. Староста закивал и уступил мне место «в первом ряду».
А ничё наши, молодцы. Столы растащили оперативно, разгородив центральный широкий проход (типа натуральный зал приёмов, все дела). А лиственничный трон из корня вместе с гербом и так смотрелся неплохо.
Между тем, в «тронном зале» разворачивалась беседа в духе европейской дипломатии. Представители ордена ведьмаков несколько сдулись при виде барона, облачённого в не самый лёгкий свой доспех, но, тем не менее, предложили свои услуги по защите бедного люда от лютых чудовищ, как оказалось, в изобилии водящихся в наших землях.
О как.
А ничего, что до появления ведьмаков никаких чужеродных тварей в наших краях не было? Эта вот страховидла – первая, а?
Барон слушал-слушал высокомерные рассуждения о «страдающих крестьянах», неспособных себя защитить. Потом это ему надоело, он поднялся и решительно зашагал из зала, махнув озадаченным ведьмакам:
– А ну, пошли! Петрович, ты с нами – посветишь!
Ну, правильно у Петровича был большой свет, а у нас – нет. Мы спускались гуськом по лестнице: Петрович, сформировавший в руке подобие факела, барон, трое ведьмаков и я. На меня, замыкающую процессию, господа ведьмаки смотрели… ну так… типа: что за бабёнка ещё привязалась? Я ж в рабочем прибежала. Трико, футболка. Не понять, кто я и зачем, короче.
Открыв двойную дверь ледника, Вова громко вопросил:
– Любимая, ты не помнишь, куда мы этот ящик поставили⁈
Всю конспирацию поломал, блин.
От ведьмаков поплыли яркие волны недоумения, как рябь на воде от горсти камушков. Ну, простите, корону в тумбочке забыла.
– В дальнем слева углу посмотри, там продуктов пока нет. Он, должно быть.
Вова гулко бухнул крышкой.
– Точно! Ну что, господа ведьмаки, прошу освидетельствовать: ваша зверушка?
Страховидла лежала, жалостно темнея синяками.
Ведьмаки переглянулись молча.
– Вы уж извините, что так вышло, – подал голос Петрович, – Никола, он за тех маток осерчал очень, они ж племенные были, ну вот и… не подрассчитал. Мы в вдругорядь постараемся до смерти-то не зашибать. Оставим до вашего прихода.
Очень хотелось ржать. Бывает со мной.
Однако, барон не был настроен веселиться:
– Не будет другого раза! – когда он вот так вот рычит, мне кажется, что стены вибрируют. – Вот что, ребят, – Вова ласково положил руку ближнему ведьмаку на плечо, от чего тот изрядно просел, – вы же в курсе, куда мы попали? Мы принесли в этот мир свои мечты. Каждый – свои, правда?
Все трое вынужденно кивнули.
– Так вот, я пришёл сюда одним из первых. И точно знаю, что никаких, никаких противоестественных тварей на этой земле не было! И если ваши, повторяю: ваши монстры посмеют досаждать лично мне, барону Белого Ворона, или моим людям… я весь ваш ведьмацкий орден сравняю с-с-сука с землёй! Плевать мне, сколько вас там будет! Это же ваши хотелки – быть ведьмаками. Вы такие сильные, такие быстрые… Только мне-то ваши способности, как и ваши доспехи как-то…
