Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 52 страниц)

   Итоги спецоперации можно было считать блестящими: ценой потери двух тысяч живых бойцов, трех больших кораблей, двух сотен десантных челноков, пятидесяти пилотируемых истребителей и нескольких тысяч дроидов-файтеров, а так же почти ста тысяч наземных боевых дроидов различных типов и классов – мне удалось ликвидировать очень серьезную угрозу своим будущим планам. – Сотни, и даже тысяч враждебно настроенных форсъюзеров – слишком опасная штука, чтобы позволять себе роскошь игнорировать ее. Что самое любопытное, судя по тому, что передал мне дядя, с этой ликвидацией организации Пророков Темной Стороны ни меня, ни кого-то из моих людей даже не связали! – По словам графа, Дарт Сидиус был совершенно убежден, что его сорвавшиеся с цепи клевреты подстроили уничтожение друг друга. Каданн, каким то образом – возможно, использовав свои старые связи – сумел привлечь республиканское боевое соединение для уничтожения той базы Пророков на Калакаре-6, где в это время находились Кронал и его сторонники. – Выяснить этот вопрос точно не было никакой возможности: Горги Вар-Висев и его ребята свидетелей не оставили – а сами они ничего по этому поводу, естественно, сказать не могли. С Кроналом было тоньше: оказывается, рандит отдавал приказ кому то из своих клевретов – испортить гиперпривод личного корабля Каданна! – Естественно, Сидиус, похоже, сделал вывод, что этот кроналов прихлебатель как-то ухитрился саботировать все навикомпьютеры флотилии судов Каданна – и те затерялись, где-то в глубинах космических пространств. Такие вещи, в принципе, иногда случались – было известно даже несколько компьютерных вирусов вызывающих сбои навикомпов во время гиперпрыжков. – Как правило, это всегда была дорога в один конец...

   Собственных погибших бойцов мне, конечно, было жалко – но, это война, и ребята прекрасно знали, на что шли. – И погибли они, что называется, «с оружием в руках». Пророки... враги есть враги! – я протягивал им руку, которую Каданн не просто отверг, но еще и плюнул в нее. Пленные республиканцы, двадцать тысяч душ... пусть их к нам сюда никто не звал, но они не были уже, в момент смерти, противостоящими нам в бою врагами! – Грязная цена победы, думать о которой было мучительно неловко: один из тех немногих случаев, когда я не чувствовал себя правым. Не наказание ли мне, за это, гибель моего приемного отца? – У Силы, иногда, бывает странное чувство справедливости...

  ***

   Когда моя боевая группа сосредоточилась по другую сторону Спирали Индрексу, оперативное соединение Булата уже ушло по Тионскому Торговому пути к Раксусу – с целью нанести прорвавшимся туда республиканским флотилиям удар с тыла. Естественно, Кларив, с его верфями и военными заводами, а так же Эреденн, ставший для Кларива главным субподрядчиком по части производства полуфабрикатов, оказались практически беззащитными – соблазняя республиканцев нанести очередной удар именно по ним! Что же, враг наших ожиданий не обманул: в то время, когда Булат снес заслон респов, оставленный ими у Рудрига, и выбил их из системы Аргуна, подошедшие со стороны сектора Мон Каламари новые ударные группы флота Республики, напали на обе оставшиеся «беззащитными» системы разом. – Надо отдать респам должное: просочились они, не пользуясь известными гиперлейнами, по «контрабандистским» обходным путям – достигнув полной тактической внезапности. На что они никак не рассчитывали, так это на присутствие кораблей моего соединения уже рядом с целями их атаки.

   Третья эскадра моей оперативной группы, под командованием контр-адмирала Колна Дайса, прыгнула от Каона прямо к месту боя: силы самообороны Кларива уже едва сдерживали натиск респов. – Адмирал Дайс был моим старым боевым товарищем: я под его началом учился воевать еще в эскадре капитана Тота, до начала этой большой войны. С учетом того, что упор КНС делала на дроиды-истребители, а так же в связи с острой нехваткой опытных командных кадров, дурос вынужденно переквалифицировался: сперва из командира эскадрильи в командира корабля, а потом и в командующего соединением. Удачно повоевал. Теперь вот, получив адмиральские нашивки, командовал уже целой эскадрой. Вообще, практически все уцелевшие в бойне у Джеонозиса и в секторе Картакк бывшие бойцы «Эскадры Саваоф» служили теперь у меня, в Добровольческом Флоте Тиона. – Многие из них сделали такую же блестящую карьеру, как Колн Дайс, или бывший командир «Суверена» Барни Хеллангар – который сейчас так же командовал одной из эскадр в составе оперативного соединения у Ассегай.

   Дайсу и его людям пришлось туговато: даже вместе с присоединившимися остатками защитников Кларива, они почти вдвое уступали в численности республиканской ударной группе: полторы сотни вымпелов, против двухсот пятидесяти вражеских кораблей. Враги небезуспешно продолжали теснить наши корабли, пытаясь разрезать линию пополам – разорвав связи планеты и орбитальных верфей. – Только благодаря энергии и распорядительности Колна Дайса, да новым системам централизованного управления огнем, и системам типа «рабская цепь», которыми были оснащены все флайты моего оперативного соединения, хоть как то удалось удержать позиции. – За счет грамотного маневрирования и концентрации огня боевой линии, а то и всего флайта за раз, на важном участке, или на приоритетной цели. Совершенно по-другому складывались события возле Эреденна: обе эскадры, которые были со мной, не только обладали технически продвинутыми прицельно-навигационными комплексами. – Благодаря тому, что здесь были сосредоточены почти девять десятых от всех форсъюзеров, что я взял с собой в поход, управляемость соединения была наголову выше даже, чем у третьей эскадры. А если прибавить к этому еще и наличие дредноута, то превосходство над противником было абсолютным: мои две сотни кораблей задавили сотню с лишнем вражеских практически без потерь. Оставив, в качестве заслона, часть кораблей местных сил самообороны, и несколько получивших легкие повреждения кораблей моего соединения, я, вместе с остальными силами, отправился на выручку защитникам Кларива. Ко мне присоединился и ландграф Эреденна, Дориан Д"Арсан-Эриин – как я знал, его младший сын находился вместе с моим приемным отцом, там на Раксус Прайм. Четыре десятка стареньких «Молотоглавых», и более новых кореллианских CR-90 и «Хардселлов» его планетарного флота, что он забрал с собой, особо нашу огневую мощь не усилили, скорее, наоборот – в боевую линию их можно было поставить только в случае крайней нужды. Но вот как разведчики и корабли охранения они нам очень пригодятся – с легкими силами у нас напряг: остались стеречь Малую Кронскую арку и Путь Индрексу. Самого Дориана я пригласил на борт «Черного Скимитара»: и место почетное, и не так опасно, в случае серьезной заварушки – все же, броня и щиты у дредноута куда лучше, чем у его личного кораблика. – Мне сейчас надежных людей терять не с руки. Сам Дориан считал, что мы пойдем на прорыв к Раксусу – следом за Булатом, – как только выбьем врага из системы Кларива. Пришлось его разочаровать. Впрочем, Дориан был мужиком умным, мой план признал более отвечающим требованиям текущего момента – поэтому, утешился мыслью, что там и без нас будет, кому отомстить за его сына, и моего приемного отца.

   Наше прибытие в систему, резко поменяло соотношение сил у Кларива: еще недавно победоносным, республиканским войскам теперь приходилось думать о том, как бы поскорее убраться куда подальше. Свернув атаку и выставив заслон из кораблей резерва, командир республиканцев явно намеревался сманеврировать так, чтобы иметь возможность прорваться в сторону Рудрига – на соединение со своей группировкой у Раксуса и Тиона. Понятно, что мы этого допустить никак не могли: скоординированная контратака кораблей Колна Дайса и обеих моих эскадр, которыми сейчас управлял Далл Борджин, разметала строй респов. – После этого началась настоящая бойня – только немногие корабли республиканцев сумели покинуть систему Кларива беспрепятственно. О том, чтобы идти на соединение со своими товарищами у Раксуса или Тиона уже и речи не было: для этих респов было большой удачей, что вообще сбежать с места боя получилось. – К сожалению, как уже упоминал ранее, на всю мою оперативную группу было не более полутора десятков «Левиафанов», оснащенных гравиколодцами – иначе потери флота Республики у Кларива были бы куда большими. Хотя, жаловаться и так не стоило: три четверти нападавших превратились в обломки, или были взяты на абордаж – те, кому не повезло попасть под удары наших ионных пушек. Наши собственные потери составили едва половину от вражеских – и то, большую часть кораблей еще можно было отремонтировать. Благо, кларивские верфи практически совершенно не пострадали, и были готовы тут же принять «подранков» для ремонта. Что еще лучше: перед самой атакой респов, корабелы Кларива сумели довести до боеспособного состояния «Королеву Ранруна» – дредноут типа «Покоритель». Корабль еще не закончил цикл необходимых ходовых испытаний, но работоспособность его артиллерии сомнений не вызывала: именно ее огонь не дал респам приблизиться к верфям! Так что, за безопасность Кларива я теперь совершенно не боялся.

   Благодаря новым кораблям, мы даже смогли немного восполнить боевые потери – к сожалению, даже с их учетом, и после присоединения кораблей Дориана, моя оперативная группа все равно насчитывала менее трехсот кораблей всех классов. Республиканцы сражались отчаянно, и победы дались нелегко: думаю, не обладай мы превосходством по уровню управления, исход схватки мог быть совсем иным. И это еще с учетом того, что республиканские флотилии сопровождала всего лишь горстка джедаев. Я с Даллом, и наши Чародеи насчитали не более полудюжины «откликов» в Силе. – А в бою противник постоянно «закрываться» не мог: иначе джедаи просто не могли бы помогать своим войскам! Но, даже и так... не будь там джедаев вовсе, результат боя был бы еще более благоприятным для нас. Мне даже показалось, что кто-то там, у респов, тоже пытался применять Боевую Медитацию – кстати, Зурек Веаси был в этом со мной согласен. Хуже всего, большинство этих джедаев вроде бы уцелели, ушли вместе со сбежавшими с места сражения кораблями. – Придется, еще, драться сними потом – видит Сила.

   Между тем, вышел на связь Булат, и сообщил, что после зачистки систем Аргуна и Абраксина, его флот двигается теперь по направлению к Тиону – а так же то, что флот Алгора Мелассина и наши наземные войска в системе Раксуса еще держаться. Судя по сведениям из штаба адмирала Мелассина, респы сейчас стянули в систему Раксуса более трех тысяч боевых кораблей разных классов! Если на Раксусе Секундус или на орбитальных верфях схватки вспыхивали только эпизодически – прорывались отдельные группы боевых кораблей респов, не более – то на Раксусе Прайм бои уже приняли тотальный характер. Республика бросила, там, в бой не менее миллиона клонов и разного рода «добровольцев» из наемных, или милиционных частей – и, благодаря огневой поддержке республиканского флота с орбиты, продвигались их армии очень даже резво. Тут еще Нут Ганрей подгадил так, что хуже некуда: сославшись на волю Дарта Сидиуса, после гибели моего приемного отца, он организовал экстренную эвакуацию офиса Совета Сепаратистов на Като Неймодию! Бывших там же, на Раксус Прайм, членов Парламента КНС – кто не успел покинуть планету до начала атаки, этот урод вывозить даже не пытался. Само собой, моральной стойкости защитникам это совсем не добавило. Если бы не обращение адмирала Мелассина, сообщившего, что помощь близка, и не присутствие духа некоторых парламентариев, сумевших успокоить народ в тылу, неизвестно, что бы там произошло – мы были буквально в одном шаге от катастрофы! Сейчас ситуация несколько стабилизировалась, но без оказания экстренной помощи обороняющимся, система Раксус падет в течении ближайшей недели. А там... освободившиеся три тысячи кораблей, да еще и не вступавшие в дело резервы, это очень плохо: это почти конец. – Если бы у нас не было, чем их встретить.

   Да, респы опоздали: от Эстарии, в направлении Раксуса уже двинулось оперативное соединение Тофена Вейна и адмирала Тренча – около двух тысяч вымпелов. Причем, если у республиканцев многие корабли выполняли функции десантных, или были легкого класса, то у Вейна и Тренча почти две трети составляли корабли класса «стардестроер»: «Бунтари», «Предусмотрительные», «Центурионы». – А у респов «Венаторов» и немногочисленных пока еще «Побед» было не больше четверти состава. И, это если не принимать в расчет остатки флота Алгора Мелассина, и кораблей Булата – уже начавших штурм системы Тиона. В общем, там теперь должны справиться и без нас...

   Гораздо большую помощь моим соратникам, я и моя оперативная группа, можем оказать, устроив рейд по республиканским тылам – и связав боем еще оставшиеся у них, по эту сторону Тионского кластера, резервы. Моя оперативная группа прыгнула к Рудригу, где нас встретили корабли охранения, оставленные там Булатом, а затем повернула на гиперлейн до Гбу. «Напрямую» от Кларива, оно, конечно, было бы короче – но по «наезженным дорогам» выходило быстрее, да еще и больше кораблей за раз удавалось протащить! У Гбу нас уже ждали: не знаю, кто там, у респов, был за старшего в их резервных частях, но сориентировался он чертовски быстро. Сотня кораблей «линии»: «Венаторы», «Аккламаторы», «Дредноуты». – И, даже один супердестроер, типа «Претор»... по крайней мере, так определили мои аналитики класс данного корабля, стоявшего в центре жиденькой линии противника. Еще сотня всяких мелких кораблей прикрывала своих «больших» коллег со спины. В принципе, один этот «Претор» стоил всех остальных республиканских кораблей, собранных возле Гбу, вместе взятых: сбить, или вывести из строя его – и на остальных можно не обращать внимания! – Думаю, респы это и сами прекрасно понимали, поэтому своего флагмана явно намеревались защищать до последнего. По сведениям разведки, один такой «Претор» вроде бы был замечен ранее, возле Мон Каламари – охранял этот жизненно важный для Республики мир. – Неужели вызвали его оттуда? – иных предположений мне в голову не приходило. Будь такой корабль включен в штатное расписание сил нападения, его бы точно никто не стал держать в резерве...

   На мостике даже такого огромного корабля, как «Черный Скимитар» лишнего места не предусмотрено. Поэтому, предоставив непосредственное управление эскадрами флотским, во главе с Даллом Борджином, я сам, вместе с Дорианом Д"Арсан-Эриином и Чародеями, бывшими на борту «Черного Скимитара», устроился на обзорной галерее – всего палубой выше боевой рубки. Заниматься Боевой Медитацией, и координированием действий кораблей и соединений через Силу, здесь было намного удобнее – да и вахтенным управлять кораблем не помешаем, и не отвлечем. Тем более, что имевшиеся здесь экраны, на которые выводилась информация с БИУС корабля, давали полное представление об окружающем, если даже не прибегать к помощи Силы – и прямая связь с мостиком была. Впрочем, связь через Силу у нас будет еще лучше и надежнее – проверено!

   Между тем, оперативная группа перестраивалась в боевые порядки. «Черный Скимитар» в центре: наша задача, прежде всего, «ловить» вражеский огонь – с нашим тройным дублированием генераторов дефлекторных щитов это вполне достижимо, даже против корабля, который в полтора раза больше нас размером. – В том, что респы сосредоточат весь огонь именно на нас, я ни капли не сомневался: мой флагман уже много где успел засветиться, да и его систершипы тоже показали флоту Республики свои «зубки». Наши эскадры выстроились тремя эшелонами – из-за наличия у врага супердестроера в боевой линии, бессмысленно было пытаться окружить врага, или бить по его флангам. – Даже, несмотря на то, что респы сильно уступали нам в численности: один их «Претор» был сильнее всей нашей флотилии, пускай и с учетом наличия у нас дредноута типа «Ассегай»! Будь у нас два или три «Ассегая», тогда – другое дело: теперь же приходилось надеяться только на централизованные системы управления, концентрацию огня и Боевую Медитацию. Форсеры, кстати, на кораблях у респов были: в Силе чувствовались отклики пяти или шести касаний к потокам – но, у нас форсъюзеров все равно было больше. – И, как я надеялся, мы были более искусны в боевом использовании Силы, в качестве средства управления войсками.

   Дориану все это было в новинку: проинструктированный и получивший пояснения, он отошел подальше, к транспаристиловым окнам – наша охрана так же отошла в стороны, к окнам и стенам галереи, а так же, к проходу, ведущему к турболифтам. Все пятеро моих Чародеев уже устроились на специально приготовленных медитационных циновках. – Еще один, оказавшийся неожиданно полезным, тундский артефакт: мелочь, а в тонких манипуляциях с потоками Силы помогает неплохо, как я уже выяснил на собственном опыте. – Я сам занимаю место на шестой циновке. Привычным движением снимаю с пояса светошашку – и подхватываю ее Телекинезом с вытянутых вперед ладоней. Миг, когда сознание, погруженное в потоки Силы, покидает тело – и, расширяясь, подпитываемое ее мощью, охватывает все вокруг – я почти не ощущаю: колоссальный, безбрежный океан Силы делает мою тушку чем-то мелким и незаметным. – Даже не песчинка, и не молекула – нечто меньшее! Одновременно, я чувствую себя чем-то намного более великим, чем я есть – не самой стихией, но неотъемлемой частью ее... вот именно в такие моменты у форсъюзеров чаще всего и едет крыша! – Спасает только наработанный до автоматизма, на уровне инстинкта самосохранения, Контроль: осознание, что мне вовсе не нужно объять все до границ освоенной галактики, или даже сектора. Моя задача: взять под контроль пространство этой системы, и то не все – достаточно только этого «пятачка», где столкнулись, сейчас, наши и республиканские корабли. Чувствую такие же "я" сидящих рядом соратников, Далла Борджина, находящегося палубой ниже, он"гат"акэ – и охранников, стоящих близко, и тех, кто сидит сейчас за пультами управления огнем, терминалами связи и управляет самим дредноутом. – Дальше: остальные живые члены экипажа моего корабля, экипажи других кораблей моей оперативной группы – и, живые огоньки – сотни тысяч вражеских бойцов перед нами. Даже эхо от присутствия в Силе джедаев теряется на их фоне. Мое сознание соприкоснулось с ними в Силе, и слилось со всеми – и своими, и врагами. – Что называется: « я уже в Сети»! – это и есть Боевая Медитация. Теперь можно и воевать...

   Далл дает последние указания командирам эскадр. Сейчас наш строй напоминает гигантский «цветок»: В центре построения – «Черный Скимитар». – От него в стороны, тремя «лепестками» развернули «листья» боевых линий флайты первой эскадры. – Позади первого эшелона – вторая эскадра: те же три «лепестка», только полу развернутых – так легче маневрировать, смещенных относительно строя первого эшелона на шестьдесят градусов. Дальше, в таком же построении – стоящие за ними «в затылок», корабли третьей эскадры – в качестве третьего эшелона. Легкие корабли образуют что-то вроде цепи охранения на флангах нашей боевой формации – страховка не помешает. Наши истребители – ни пилотируемые, ни дроиды-файтеры – сегодня в атаку, в авангарде, не пойдут: слишком большая дистанция боя. Мы сделали ставку на артиллерию, а не на малые аппараты – у респов, похоже, мысли иные: с палуб их кораблей уже поднимают первую волну истребителей. Что же, тем хуже для них – у нас есть, чем их встретить. Но, самыми первыми все равно ударили тяжелые турболазеры – схватка началась!

   Чем больше размер корабля, тем больший размер сенсорных полей можно разместить на его поверхности – это аксиома. – Соединенные с помощью технологии «рабской цепи» боевые информационно-управляющие системы кораблей в единое целое, имели возможность не просто получить что-то вроде «стереоскопического зрения». – Благодаря резко возросшей точности и эффективности измерительных комплексов – за счет того, что получаемая информация еще и обрабатывалась куда быстрее – значительно увеличилась дальность эффективного огня корабельных орудий. Конечно, тяжелый турболазер мог достать любую цель на дистанции в десять, а то и в двадцать световых минут от своего местонахождения – только, попасть на таком расстоянии можно было лишь в цель, размером с планету. – Да и то, если очень-очень повезет! Обычной дистанцией эффективного огня считалось расстояние в пятьдесят, максимум – сто тысяч километров: даже при стрельбе по поверхности планет. – Как я уже говорил, интересно-то было не выстрелить – интересно было попасть, куда нужно. С движущейся, маневрирующей «боевой платформы» это было сделать совсем не просто. Тем более, что противник тоже на месте не стоял. А ведь даже редкие попадания еще не решали ничего: генераторы дефлекторных щитов и обычную броню совсем никто не отменял! – Пока «проковыряешь» то и другое. Так что, бой старались вести вообще на самом близком расстоянии, на которое «соглашались» подойти друг к другу враги. Иногда это расстояние было настолько близким, что особо ловкие командиры посылали на вражеские корабли абордажные партии – так, иногда, бывало проще одолеть противника! У КНС вон, специально для таких случаев, даже разработали специальный абордажный бот, под названием «Дрох». Но, сегодня нам ничего такого не понадобиться...

   Равнение по головному... Распределение целей... Синхронизация потоков... Паразитный дрейф... Репер... Упреждение... Начата зарядка накопителей турболазеров... Совмещение... Залп! – Мы буквально на пару мгновений опередили республиканских канониров с открытием огня.

   В Силе чувствуется, как резко искажаются вероятностные потоки, обрывая чьи-то линии судьбы – скорее всего, неудачников из первой волны республиканских истребителей и бомбардировщиков, случайно угодивших под огонь. Ощущаю себя пауком, посреди гигантской паутины: нити напряглись, задергались – первые жертвы уже попались в расставленные ловчие сети. Что же, вы ребята не первые, и не последние, сегодня. Тысячи нитей-треков вырвались из тяжелых орудий, и устремились вперед – прямо к вожделенной цели. Вражеский «Претор» выдержал удар достойно – и даже ответил на него. К несчастью республиканцев, если их флагман мог еще более-менее эффективно задействовать свой главный калибр с такой дистанции, то для остальных кораблей респов расстояние явно было слишком велико – процент попаданий в наши корабли их пушек, был очень небольшим. Собственно, у командующего республиканской эскадрой сейчас должен быть очень непростой выбор: сражаться, по существу, всего одним кораблем, пусть даже и с приставкой «супер» – или идти в ближний бой. То, что в этом случае корабли нашего второго и третьего эшелонов могут охватить его корабли с флангов, и даже окружить их было бы понятно даже кадету летной школы. – Так же, как и последствия такого охвата для сильно меньшей по численности группировки. Не следовало забывать и о тучах наших дроидов-файтеров, которые тогда могут принять деятельное участие в развернувшейся схватке.

   К чести командующего респов, он оказался явно не дураком: Сперва попробовал сконцентрировать весь огонь артиллерии «Претора» на «Черном Скимитаре». – И быстро убедился, что на такой дистанции из этого много толка не выйдет: количество попаданий не могло перегрузить генераторы дефлекторных щитов моего корабля! – Зато остальные корабли первого эшелона расстреливали республиканскую эскадру почти как на полигоне. У нас еще ни один корабль линии не был даже поврежден, а у респов несколько кораблей – правда, легкого класса, – уже покинули строй. Вражеский флагман попробовал поменять тактику: распределил огонь своих турболазерных батарей по остальным кораблям нашей первой линии. – Тоже без особого результата – процент попаданий остался примерно тем же, но будучи «размазанными» по сотне целей вместо одной, эти попадания давали малый эффект. Зато «Черный Скимитар» мог перекинуть часть энергии вспомогательных генераторов с подпитки щитов, и задействовал, в дополнение к турболазерам, еще и три своих чудовищных ионных пушки. – Пара попавших под их удары вражеских кораблей тут же показала респам, что это плохая война. Между тем, первая волна республиканских истребителей уже достигла нашего строя – навстречу ей рванули тучи дроидов-файтеров, до этого висевшие чуть сзади своих кораблей-носителей, или попросту цеплявшихся за их обшивку – как обычно делали «Стервятники», чтобы сэкономить и без того малый запас топлива. – Открыли огонь и батареи точечной защиты наших кораблей: легких лазерных пушек у нас было предостаточно. Я почувствовал, как Далл отдал приказ второму эшелоны выдвигаться вперед – мой друг явно намеревался увеличить плотность огня, «дожимая» врага! – И Сила мне подсказала, что у нас это получится.

   Что характерно, понял это и командующий респов – до мозгов которого я так и не смог дотянуться: похоже, кто-то из опытных джедаев его прикрывал! – Республиканские истребители прекратили атаку, и вышли из боя, разорвав контакт с нашими истребителями: что поделать, топлива у «Стервятников», которые составляли большую часть парка палубных дроидов-файтеров, было в обрез. Далл приказывает поднять наши ударные истребители – они в основном пилотируемые, и присоединиться к ним дроидам «Три-файтерам». Но, похоже, что мы опоздали – строй республиканцев ломается, и их корабли начинают уходить «за спину» своему флагману. К сожалению, сам «Претор» никуда не спешит: его огонь, казалось, даже усиливается – бросаться за респами в погоню, пока не подавлен этот корабль, форменное безумие. – Под его прикрытием остальные республиканские корабли принимают на борт уцелевшие, и успевшие вернуться, истребители.

   Между тем, второй эшелон заканчивает развертывание, и его корабли открывают огонь. – Это немедленно сказывается на «Преторе»: щиты корабля быстро «проседают», и наши выстрелы все чаще достигают цели. – Вражеский огонь начинает понемногу слабеть – но чудовищный дредноут от этого не становится менее опасным. Между тем, корабли республиканцев в основном заканчивают прием на борт своих истребителей – и, один за другим, начинают быстро покидать поле боя. Когда волна наших ударных машин достигает линии республиканцев, там остается, практически, только один их флагман – побитый, но не утративший еще не своей мощи, не способности двигаться. Величественно развернувшись, и полыхнув сиянием выхлопа ионных двигателей – не прекращая при этом интенсивного огня! – «Претор» выходит на вектор гиперпрыжка. Волна «Бешеных Бант» еще успевает выпустить по нему, через разорванные в клочья дефлекторные щиты корабля, ливень протонных торпед... когда корабль проваливается в гиперпространство, покинув место схватки вслед за своими мателотами.

   Все, бой закончился: несколько поврежденных республиканских кораблей, которые не смогли сбежать, запрашивают условия капитуляции. Надо принять на борт истребители, и оказать помощь подбитым – и своим, и врагам. Обследовать обломки, на предмет нахождения и спасения выживших. Потом... потом мы начнем преследование врага – битва успешно завершена, но эта кампания еще не закончилась.

  *Александр Градский «Мы не ждали перемен»

  **Владимир Высоцкий «Он не вернулся из боя»

  Интерлюдия

  Харон бесплатно не перевозит

   Кронал зябко передернул плечами: система кондиционирования в центре управления орбитальным движением лабораторного комплекса на Калакаре-6 работала прекрасно, поддерживая оптимальное состояние атмосферы в помещениях – а впечатление было такое, будто стоишь на ледяном ветру – да еще и будучи промокшим, насквозь. Рандиту и в реальности случалось попадать вот так вот, на холод – но, тогда он этого даже не сильно замечал: Сила многое дает своим адептам, и еще больше вещей позволяет попросту игнорировать. Это было бы даже смешно, только смеяться совсем не хотелось. То, что он начал рискованную игру с Сидиусом и Каданном – причем, больше со старшим ситхом, уже само по себе несло угрозу. Неизбежная стрельба на орбите – а потом такие же неизбежные «объяснения» с теми, кто в этой схватке победит, тоже изначально учитывалось в плане. Тогда, почему такое чувство опасности? – где и что он мог неправильно сделать...

   Саботаж навигационных компьютеров транспортов каданновской флотилии прошел совершенно незаметно: программное обеспечение, до самого их бегства, когда на Дромунд-Каасе запахло жареным по их же вине, никто так и не поменял. Да, это было самым узким местом плана, да пришлось перестраховаться – запуская аж два вируса в их системы навигации, через двух разных исполнителей. Шансы на провал были высокими, но риск себя полностью оправдал. Да... Каданн улетел, и у Кронала было совершенно четкое видение: ни он, ни его люди никогда назад не вернуться! – Пропадут, с концами. Значит, хоть одна закладка, но должна сработать... теперь с собственным алиби: и здесь, тоже проблем быть не должно. Оставленные людьми Каданна гипермаяки обнаружены – и частично отключены: «находки» четко задокументированы. – Кто ставил, где, когда и по чьему приказу. – И этот доклад, через шифрованный спецканал, ушел куда надо. Конечно, Дарт Сидиус получит его уже после окончания всех этих событий – но, тут важно то, что будет четко видно время отправления. – И то, что он, Кронал, «забил тревогу» сразу, когда все якобы обнаружилось! Разумеется, эти каданновы «подставы» будут найдены не все: должны же респы и сепы как то выйти на систему Дромунд-Каас, и дать Каданну «законный» повод для бегства. А вот то, что экс-джедай планировал вовсе даже не подставить кроналовых людей под удар, а хотел просто банально их уничтожить – это уже тоже включено в доклад Сидиусу.

   Да уж, с фантазией у господина Каданна оказалось на удивление плохо! – Заложить барадиевые заряды в лабораторном комплексе, что бы потом выдать подрыв за результат обстрела с орбиты? Нда... примитивно то, примитивно, однако почти сработало, к сожалению: на Дромунд-Каасе респовский десант гоняется за его людьми, которых там, естественно, бросил Каданн, при своем бегстве. – Связь прервалась, но, будем надеяться, что ничего серьезного не случиться: его аколиты не дети, справятся – и под удар не подставятся. Тем более, что там есть где залечь на дно. А здесь – командующего респов он, кажется, благополучно уболтал. – Плюс, хорошо помогли имевшиеся у него в наличие республиканские опознавательные коды. Республиканцы приняли их за тех, за кого они себя выдавали: секретную лабораторию ВАР – когда с Корусанта пришло подтверждение. К сожалению, это имело неудобные последствия – командир республиканской флотилии явно собирался защищать их насмерть, от прибывшей в систему Дромунд-Кааса уже сепартатистской флотилии... чертов Каданн «высвистел» сюда и этих тоже! Ладно, все барадиевые заряды обезврежены – теперь надо уговорить респов отойти подальше от Калакара-6. – Случайные попадания турболазеров в лабораторный комплекс, во время боя, нам ни к чему. Ну а с тем, кто выйдет победителем из этого боя, Кронал по любому договориться – специальные коды у него есть и для сепаратистских вояк тоже.