Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 52 страниц)

   – Тебе показалось. Здесь никого нет: слуги и охрана на местах – дроид-привратник стережет коридор. Тайный выход отсюда тоже чист.

   – Да, наверное, показалось. – Палпатин-в-красном, подумав, кивнул головой. – От моих куцых способностей больше помех, чем пользы.

   – Ну, не прибедняйся: для того, кто имеет всего четыре тысячи мидихлориан на клетку, ты многое можешь...

   Энакин, с трудом переведя дух, начал осторожно отступать обратно к выходу – ни на миг, не забывая прощупывать путь Дыханием Ветра, и зачищать за собой следы с помощью Водяной Завесы. Его не заметили! Голоса обоих «Палпатинов» понемногу становились все тише и тише – скоро даже Ветер уже не позволял разобрать отдельные слова. Похоже, на апартаментах Канцлера явно была установлена какая-то защита – но определить технику, по которой применяли Силу, во время ее установки, Скайуокер не сумел. Наконец, он добрался до потайной двери. Только оказавшись вне здания «Республика 500», Энакин смог немного расслабиться. Мысли метались в голове, как нетопырки в ночном небе Корусанта.

   Первым желанием, которое Скайуокер с трудом подавил, было бежать в Совет – к мастеру Йоде, или мастеру Винду. Нет! – тогда придется объяснять, с чего все началось. – Лучше, наверное, сначала поговорить с Райденом. Да и с основным массивом шифрованных данных из блока памяти ганреева кресла тоже нужно было что-то делать. Две недели, у него еще есть две недели – через это время они с Оби-Ваном, и с мастером Тийном, вылетают с флотом во Внешнее Кольцо. Совет, хвала Силе, наконец-то сообразил, что генералов надо использовать по их прямому назначению – для командования войсками на поле боя. Что же, надо постараться использовать оставшееся у него свободное время с как можно большим толком. И, прежде всего, поговорить с Райденом – Энакин чувствовал, что может получить от него ответы на многие свои вопросы. И от предчувствия того, что он услышит в этих ответах, джедаю временами становилось страшно.

  Глава тринадцатая

  Гусарская рулетка

   Пока Скайуокер говорил, я судорожно пытался собраться с мыслями. Черт побери! Второй раз жизнь макала меня мордой в вонючую субстанцию из отходов жизнедеятельности – и второй раз я понимал, что чудом в этом дерьме не захлебнулся, по незнанию здешних «бродов». Ведь можно же было понять, даже из того, что рассказал мне, в свое время, дядя – что не все благополучно с моими предположениями по текущим политическим раскладам в галактике. А я, дурак, еще хотел по-тихому слить главного ситха джедаям. Два Палпатина, как же! – так господа магистры прямо сейчас и побегут их по сортирам искать, и мочить. Энакин мне, по ходу рассказа, и видеозапись показал, что снял в канцлерских апартаментах его микродроид разведчик. – Да, физиономии у тех господ и, правда, были одна в одну – и я полностью верил джедаю, насчет его ощущений, когда он там находился. Жаль, что по видеозаписи нихрена нельзя прощупать Силой сами объекты съемки – что там именно, на картинке то находится. Увы, тут никакие Технометрия с Психометрией не помогут! – Впрочем, как уже сказал, словам джедая я верил безоговорочно: как раз Скайуокер то был передо мной полностью открыт для восприятия через ментал. Хоть читай, как открытую книгу: как я подозревал, сделал он это специально – чтобы мне было удобно прочувствовать то, что его глаза и иные ощущения фиксировали, и сравнить это с видеозаписью.

   Джедайская фишка – мне как то дядя рассказывал про такое, и показывал – жаль, что сами мы с ним уже давно так вот делать перестали, ограничиваясь только словами. – Тут дело в том, что эта техника требует полного доверия от сторон: считывающий, подобным образом, воспоминания и сам уязвим для влезания в свои мозги от такого вот «кинопроектора». Таким способом, по словам дяди, джедаи делали доклады перед Советом Ордена – по особо важным делам – быстро, четко и по делу: и видно все, и лишних слов не нужно. Но мы с Графом, кажется, слишком уж заигрались в Темных, для подобного... ладно, к сожалению, все это теперь зависит не только от меня самого! – Ситх это не только Темная сторона – это еще и соответствующий менталитет, приобретаемый со временем: дядя лет десять назад, и он же, но пятью годами спустя... отличие было заметным. – Говорить всю правду, после случая в Красном зале, я тогда побоялся не просто так.

   Что ж, Энакин, спасибо тебе за доверие. Так, нет, и про твоего мастера Кеноби, и про события на Мандалоре сейчас лучше вообще не вспоминать, не время – даже если он Совету про меня, подобным образом, тоже... доложил. Обмозговать все последствия моего тамошнего «бенефиса» можно будет и потом, время еще терпит – а пока, надо думать, что делать с этим размножившимся простым делением, как какая-нибудь амеба, Палпатином. Значит, один из этих двух «Палпатинов» точно был форсером, а второй, судя по его же собственным словам, до «границы» немного не дотягивал – благодаря чему, наверняка, и проходил беспрепятственно все и всяческие проверки. Хотя... судя по словам и ощущениям Скайуокера, что-то этот самый Второй все же мог. – Ну, как та же Амидала, например – и карьере помогает, и придраться не к чему.

   Сразу вспомнилось то видение, которое показывало мне когда-то разговор Скайуокера и Винду, когда ситх постарался перетащить джедая на свою сторону – а тот бросился с докладом в Совет. Всегда недоумевал: чего же Мэйс так на Энакина вызверился то, и обвинил его, сходу, чуть ли не в измене? – Ну да, пусть от «халявного» места в Совете не отказался, и с Палпатином был на «ты» – но ведь прибежал же к Винду, когда правда открылась! А ведь при наличие такого вот Второго Номера, способного пройти любую проверку – как на наличие мидихлориан, так и на использование Темной Стороны Силы – в этом ничего удивительного нет. Он же все время на виду – мозолит глаза куче не самых слабых джедаев, причем – джедаев, обладающих еще целым спектром разнообразных знаний и умений, по поиску всякого рода «возмутителей спокойствия». А настоящий форсъюзер – и ситх! – крутится где-то рядом, но близко к джедаям старается не подходить. Ищут его, ищут – и ни поймать не могут, ни влияние на Канцлера и его окружение ограничить. Собственно, кое-кто наверняка даже начал считать, что никакого ситха вообще нет, и они гоняются за обычным миражом: ловят черную кошку в темной комнате, – которой там вовсе даже и нет. Вот Мэйс, скорее всего, и воспринял сообщение Энакина как провокацию, которая даст повод, потом, как то надавить на Орден – если джедаи на нее попадутся. – И сомневался лишь в том, участвует Скайуокер в ней сознательно, или его просто используют втемную.

   Второй Номер, Тень – не важно, как говориться: хоть горшком назови, только в печь не ставь... – Если бы все это знать хотя бы на годик раньше! Теоретически, на месте Канцлера этот Палпатин-номер-два устроил бы Орден целиком и полностью – с той кучей компромата, которую они бы на него имели. Скорее всего, джедаи даже помогли бы закрепить ему за собой канцлерское кресло пожизненно – разумеется, в ответ на «небольшие» бенефиции Ордену. Наведенный порядок в галактике вообще, и в Республике конкретно, устраивал Орден более чем полностью. А уж то, что это и сопровождалось возвращением Ордена к реальным рычагам управления государством, было еще лучше. Если бы только заранее удалось по-тихому, не привлекая внимания, разобраться с Номером Первым и его ближайшими клевретами. Пожалуй, в то время, и дядя бы вполне мог вернуться в Орден: отринул бы Темную Сторону Силы, покаялся – в Ордене это дело любят. – Если бы сам Орден, при этом, гарантировал соблюдение интересов бывших членов КНС, и в Республике были бы проведены более-менее действенные реформы. Собственно, по ходу войны Республика и так уже изрядно преобразилась, превратившись из аморфного «клуба по интересам» во вполне дееспособное государство. То есть, как раз и сделала то, к чему в свое время призывал дядя. Да, тогда еще столько крови сторонами пролито не было. Впрочем, будем надеяться, что и сейчас еще не все потеряно.

   Итак, что же изменилось за этот год? Канцлер, еще с началом военных действий получивший чрезвычайные полномочия, сумел, наконец-то, конвертировать бумажные «права» в реальные возможности: Выстроена полноценная гражданская вертикаль власти, выразившаяся в создании в составе Республики наднациональных Сверхсекторов, и заработал институт чиновников-моффов, которые не просто являлись представителями высшей исполнительной власти на местах, но еще и имели в своем распоряжении силы, призванные политические решения этой самой «власти» проводить в жизнь. В последнее время Канцлер, пользуясь ростом своей популярности в Республике, и имея формальные основания, в виде того, что именно он номинально являлся Верховным Главнокомандующим, не без успеха начал делать попытки переключить общее управление частями ВАР на территориях Сверхсекторов, на назначенных им самим моффов. – Причем, по преимущественным правам командования, моффы ставились, на территории «своего» Сверхсектора, даже выше командовавших там войсками ВАР генералов-джедаев – если те сами не были поставлены курировать данный регион «сверху». Как мне докладывали, имели место уже даже не просто «трения», а вполне себе скандалы, по этому поводу – и Корусант, обычно, принимал в этих склоках сторону моффов: уж очень хреново смотрелись, со стороны, результаты деятельности некоторых джедайских «стратегов». Кроме того, не клонская, и не джедайская часть офицерства ВАР – в том числе, и Генеральный Штаб – подчинялась именно Канцлеру, а не руководству Ордена. – И в отличие от рядов генералов-джедаев, ее ряды росли стремительными темпами, особенно в последнее время – за счет разного рода добровольцев, имеющих военное образование. Причем, как сообщала мне моя собственная разведка, джедаи, в большинстве своем, среди этой публики особым уважением и популярностью не пользовались, в силу тех или иных причин. А ведь были еще и республиканские спецслужбы, которые тоже были завязаны на Канцлера, а не на Орден – и те же Юстициары, с поредевшими рядами, но отнюдь не распущенные, с началом войны.

   В Сенате Палпатина поддерживает абсолютное большинство. Собственно, для того, чтобы сосредоточить сейчас у себя всю полноту власти в Республике, Канцлеру необходимо всего-навсего получить, в свое распоряжение, источник независимого финансирования. Потому, что полноценные и нормально работающие государственные институты, это очень и очень дорогое удовольствие! Точно так же, как дорогим удовольствием является полномасштабная война. Без денег любая власть превращается в дым. А в Сенате каждый вопрос, связанный с финансами, всегда превращался в бесконечную говорильню – в этом цитадель Республики ничуть не изменилась, даже во время войны. И вот, для получения стабильного источника поступления денежных средств, главе Республики осталось сделать всего-то пару шагов. Атака ситхов на галактических банкиров уже началась, и успешно развивается: Раш Кловис уже вовсю зажигает в республиканском Сенате! – а Межгалактический Банковский Клан трясет от череды скандалов и парламентских расследований. Вопрос стоит только в одном: когда именно Раш Кловис усядется в кресло руководителя Межгалактического Банковского Клана. А потом... как только Канцлер, кто бы им ни был, получит в свои руки все необходимые рычаги, назойливые «контролеры» в виде джедаев будут ему совсем не нужны! – Причем, теперь уже любому из «канцлеров».

   В том, что неодаренный клон – а это совершенно точно должен быть именно клон: любому другому Палпатин просто бы не доверил играть его роль на публике! – Так вот, я совершенно уверен, что клон Палпатина, этот самый «Второй», стремиться к получению как можно большей власти ничуть не меньше, чем сам оригинал. Почему уверен? – Опять же, дело в тех старых видениях: заговор, что случился на Корусанте сразу после «Чрезвычайного Приказа Шестьдесят Шесть» и победы Империи. – Тот предводитель мятежа, как его звали – Гентис, Гетис? – никогда бы не совершил свой (и свой ли?) переворот так ловко и аккуратно, если бы ему кто-то не помог, причем, среди самого близкого окружения Палпатина. Кто там тогда, после подавления мятежа, исчез – из старого окружения Палпатина? – как говорили мои видения, разве что один Кинман Дориана. Тот самый Кинман Дориана, который считал – я, идиот, тогда еще над этим про себя посмеялся! – что ситх Дарт Сидиус, и Канцлер Республики Шив Палпатин, это разные люди. Причем, этот самый Дориана Канцлера боялся куда больше, чем ситха. Все становится на свои места, если принять, что Второй решил тогда стать не просто «первым», но единственным: после того, как сам «оригинал» сумел убрать Орден, он просто попытался убрать его самого – теми же самыми методами. Как помниться, это ему почти удалось – если бы не вмешательство неучтенного фактора, в лице Дарта Вейдера.

   В общем, при текущем положении дел сосредоточение в руках Канцлера почти всех реально необходимых ему рычагов, это вопрос месяца-другого. Насколько там Кловиса хватит. Лично я, под это дело, уже набрал сейчас кучу займов у «перед-Кловисовских» муунов – теперь наберу, сколько удастся, у его правления: как-никак вип-клиент, по сегодняшним раскладам. Совместная комиссия от сенатов КНС и Республики нарыла про муунские махинации столько, что приход к рулю Межгалактического Банковского Клана «честного и порядочного» Раша Кловиса прошел на ура. Может, Кловис и хотел как лучше – но те, кто привел его в кресло главы МБК, жаждали денег! И ему их пришлось дяде и Сидиусу дать: там перераспределил потоки, тут отмыл и отмазал, здесь наштамповал кредиток – и вот уже Республика и КНС получили новые финансовые вливания. Искусство наперсточника в действии. В конечном результате, как я понимаю, деньги из одних республиканских карманов окажутся переложенными в другие республиканские карманы, и в карманы членов КНС. Как только это все вылезет на поверхность – а долго подобные финансовые игры продолжаться не могут – республиканский Сенат взорвет! За передачу прямого контроля над банковскими операциями в республиканских секторах Канцлеру, там проголосуют буквально все: жуликов, тырящих деньги из их карманов, не любит никто. Понятно, бедняга Кловис рассчитывает, что Граф придет ему на помощь. Будь у нас обычная война, дядя именно так бы и поступил, скорее всего – пусть даже и пойдя на разрушение общего поля финансовых операций в галактике. – И снизив, тем самым, собственную кредитную базу – все равно, по Республике бы оно ударило сильнее. Но, здесь вам не тут, как говориться, и поэтому Кловиса сольют и сделают крайним. Собственно, тот исход, что я видел, для него был еще не самым худшим – с мертвых взятки гладки, и сраму они, как известно, не имут. Жаль, кажется, неплохой он все же парень.

   Итак, еще год назад у Ордена, да и у меня тоже, был бы какой-то выбор – что делать, -сейчас ситуация изменилась кардинально: Канцлера, настоящий он там, или подставной, готово будут поддержать слишком много товарищей, обладающих силой и влиянием в Республике. Те, кому произошедшие изменения выгодны, так или иначе. Старая аристократия Центральных Миров и прореспубликанская аристократия окраин, которая изрядно устала от длящегося уже третий год кровавого бардака. – И которая согласна, ради прекращения войны, поступиться частью своей власти в пользу Корусанта. Воротилы республиканской экономики, для которых война оказалась ступенькой для гигантского роста, но которые уже начинают бояться последствий намечающейся в этой войне битвы на истощение. Возрожденная и стремительно набирающая силу республиканская военная машина. Если в самом начале ВАР практически полностью зависела от джедаев и каминоанских клонов, то теперь они являются пусть еще и самым важным, но уже не столь незаменимым ее элементом, как ранее. Фактически, быстро набирающая численность, силу и влияние прослойка профессиональных республиканских военных, не из клонов, и не из джедаев, уже начинает высказывать свои претензии по отношению к последним. – Довелось мне тут недавно почитать интересную докладную записку небезызвестного Уилхуффа Таркина, которую адмирал направил на имя Канцлера – Сидиус поделился ею с дядей, а тот со мной.

   И все три головы этого дракона растут из одного туловища: и деятели республиканской экономики, и высшее армейское и флотское офицерство, не происходящее из клонов или не связанное с Храмом, в основном вышло или из кругов той самой республиканской аристократии, или социальных слоев, с ней связанных. Формально «провинциал», Палпатин хорошо и плотно вписался в этот круг, и считается там за своего. Более того, подавляющая часть этой публики, не без основания, считает Палпатина главным выразителем и защитником ее интересов. А вот джедаи, в этом кругу, считаются всего лишь слугами Республики: полезным, но ограниченно годным инструментом – пока «инструмент» выполняет возложенную на него функцию, он необходим. А вот если такие «говорящие орудия» попробуют взять государственное кормило в свои руки, как это было перед Руусаном, то это «настоящим хозяевам жизни» вряд ли понравиться. Они, во главе с Тарсусом Валорумом, не для этого заставили Валентина Фарфаллу и горстку уцелевших, после Руусана, джедаев, прогнуться и принять новые реалии политического устройства. Нет, в нормальных условиях правящие слои Республики, которые реально и формируют Сенат, никакой такой политической власти Ордену, добровольно, не дадут – даже кусочка!

   Ладно, в нормальных условиях джедаям власть не светит – а в ситуации форс-мажора? Ведь когда случился Джеонозис, и стало понятно, что войны не избежать, и что Республика, по большому счету, к настоящей войне абсолютно не готова, Сенат дружно проголосовал за предложение Палпатина – отдать командование свалившейся как дар с небес армией клонов именно Ордену. И это притом, что кадры Корпуса Юстициаров и местных сил самообороны субъектов Республики вполне себе позволяли, даже с большим запасом, заполнить все вакансии высшего и среднего комсостава ВАР. Более того, Республика даже не попробовала просто «купить» себе армию: нанять хотя бы тех же атлонцев – и сразу получить несколько миллиардов прекрасно обученных и отлично вооруженных солдат. Но, нет, предпочли пойти на значительные финансовые издержки, остановившись на неизвестно откуда взявшемся «каминоанском проекте» – неужели, только потому, что этот проект явно не был связан, ни с какими провинциальными элитами или группировками? Насколько я знаю, робкая попытка кое-кого в Сенате начать расследование происхождения армии клонов закончилось ничем. Да уж, господа сенаторы явно хотят иметь уверенность, что после окончания войны восстановится привычный статус кво. – И джедаи рассматриваются большинством как гаранты стабильности: к такой позиции Ордена за тысячелетие, прошедшее со времен Руусана, все привыкли – как одной из основ существования государства.

   Теперь положим, что компромат на двойную жизнь Канцлера всплывет – и, самое главное, будет доказано, что он не просто поддерживал теснейшие связи с мятежниками. – Фактически, за счет целенаправленных усилий КНС, обеспечивая себе и своим действиям поддержку в Сенате. – Вот это политические верхи Республики основательно встряхнет! И в другой реальности, тот же Комитет Лоялистов – структура в Сенате, созданная для поддержки Республики и сохранения нерушимости ее институтов – первым поставил вопрос о чрезмерности отданных Канцлеру чрезвычайных полномочий, и потребовал их ограничения – даже не имея капли доказательств умысла на узурпацию власти. Те самые Лоялисты, что и обеспечили, в свое время, наделение этими полномочиями Палпатина! Интересно, через кого тогда собирались «взять Сенат под контроль» Йода и Мэйс Винду – не через них ли? Если так, то это товарищи ненадежные: «теократическую диктатуру» они не примут точно так же, как и Империю. У этой политической тусовки трепетное отношение к свободе и демократии, точнее – к свободе и демократии так, как они ее понимают. То, что сейчас не времена Тарсуса Валорума, и реальность уже несколько другая, для них не довод – как говориться: если реальность не соответствует нашим желаниям, то тем хуже для реальности. Но, как ни странно, у этой группы в Сенате тоже есть связи и с аристократическими кланами, и со столпами экономики Республики – и даже с военными: в ВАР пришли не только последователи клана Таркинов. Так вот, предположим, что Орден этой группе доказательства предоставит, и даже сделает нечто большее – сможет ли он, через Лоялистов или еще кого, обеспечить возможность передачи части теперешних полномочий Канцлера себе? Понятно, что финансы джедаям никто не отдаст. Так же, как никто не согласиться позволить им рулить Республикой напрямую, пусть и от имени Сената. Но вот появление новых Лордов Джедаев, для контроля над республиканскими чиновниками-моффами и генералами-выдвиженцами, из местных провинциальных кадров, очень даже возможно. Как возможно и нечто большее – но, тут уж насколько у Винду и компании ловкости хватит. Как я понимаю, когда они решили вписаться в эту авантюру с войной, у них была твердая уверенность, что Палпатин играет вместе с ними в одной команде – не было смысла сразу пытаться откусить больше, чем можно было безболезненно переварить. Ничего не мешало набирать необходимые полномочия и влияние постепенно, по мере развития событий. И пока Канцлер им поводов усомниться в своей лояльности не давал, то ничего и не менялось: как только дал, так джедаи сразу начали искать тех, кто помог бы им «поставить его на место» – но они до самого конца даже не представляли истинного лица Палпатина. Даже, как теперь выяснилось, – целых двух его лиц.

   Спрашивается: а нафига мне-то менять шило на мыло? Тут вопрос стоит жестко: с сильной центральной властью, будь это ситх-император, или Канцлер-неодаренный с чрезвычайными полномочиями, продленными до бесконечности, договориться нельзя. – Точнее, договориться то можно – но, исключительно на их условиях: как минимум, безоговорочная капитуляция будет подразумеваться. Спасибо ребята, есть и менее болезненные способы самоубийства – а у меня еще и семья, и чертова прорва народу, что поверили в меня, и пошли за мной в этой драке. Мы в ответе за тех, кого приручили – не мной сказано, но чертовски правильно звучит! А вот договориться, на приемлемых условиях, со «слабым» правительством, которое будет само контролироваться Высшим Советом Ордена джедаев, вполне возможно.

   Но для этого нужно, насколько я понял из слов Энакина, обеспечить получение этих самых «железных доказательств», для джедаев. И с этим, похоже, у нас намечаются серьезные проблемы, раз кресло почти целехонько, но ничего из архивированных данных Скайуокер оттуда скачать не сумел – и это с его-то талантом к возне с разного рода железом! Значит, нужно выходить на наших, конфедератских, специалистов по шифровальным системам и связи. Лучше бы вообще на самих коликоидов, но тут, как я понимал, дело совершенно глухое – эти товарищи своими секретами с посторонними делиться не станут, ни при каких условиях. Значит, остаются Уот Тамбор, и По Нудо – скакоанские и аквалишские специалисты. Другой вопрос: а захотят ли влезать в это дело они? – тут мне крепко придется подумать, как мотивировать обоих на работу, или хотя бы на то, чтобы они обеспечили контакты с нужными мне ребятами. Слишком уж скользкое дельце получается, в итоге.

   Между тем, рассказ и «показ произошедшего» Скайуокер закончил уже давно, и явно ждал, что я теперь ему посоветую, по этому поводу, – и чем смогу помочь. А у меня, похоже, не было другого выбора, кроме как поделиться с ним некими моими старыми, нескольких лет давности, видениями. Видения эти, к добру или худу, подарил мне когда-то один старинный ситхский артефакт, едва меня не убивший: по ходу дела оказалось, что вместе с кучей разного мусора и бесполезных сведений, в моей голове отложилось и знание некоего возможного будущего развития событий в нашей галактике. Как показали дальнейшие события, если кое в чем мои новые знания и ошибались, то в главном они были пугающе достоверны – процент совпадений реальных событий с моими видениями был слишком уж высок, чтобы это игнорировать. Что самое фиговое, поданы эти сведения были в такой форме, и с такими побочными эффектами, что тогда сообщить о них дяде я просто побоялся: оказаться в какой-нибудь местной психушке, или, того хуже, отправиться в последний путь вперед ногами, мне как то совсем не хотелось. Тем более, что некоторые надежды «вовремя соскочить с поезда», пока он не полетел под откос, очень даже просматривались, как мне тогда казалось. Зная то, что я узнал к настоящему времени, – пожалуй, рискнул бы тогда все же довериться Графу: дядя не дурак, и совсем не фанатик. – Титул Лорда ситхов это конечно круто, но терять из-за этого голову он бы точно не захотел. Сейчас, увы, боржом пить уже поздно – тот самый поезд уже давно в пути. А то, что «дальше рельсы кончатся», я стопроцентно дяде доказать не смогу: мои слова против аргументов Сидиуса не сыграют – разве что старшего ситха раньше времени взбудоражат и насторожат. Ждать же, когда Сидиус сам сделает ошибку, на которой его можно будет подловить и слить это дяде, я и так ожидаю – вот и скайуокеровскую видеозапись, при первом же удобном случае, до него доведу непременно – пусть подумает. – Вопрос только в том, а когда это будет, и будет ли такая возможность вообще? – нет, такие вещи лучше организовывать самому, и как можно аккуратнее, не пуская все на самотек. Некоторые шаги, в этом направлении, я уже предпринимал: особого эффекта это пока что не дало, но вода камень точит – надеюсь, однажды количество все же, перейдет в качество.

   Да, иметь Графа на своей стороне было бы, конечно, замечательно – только я про свои старые видения даже перед друзьями, Даллом и Тофеном, помалкивал. Ребят напрямую они не касаются, а ликвидируют их моментально, если правда о том, что они что-то такое знают, вылезла бы наружу в неподходящий момент. Вон, Тофена и так чудом из-под удара вытащил, больше рисковать не стоит, а то господа ситхи могут ведь и передумать. О чем то, кстати говоря, догадываются Пурпурный с Булатом – нет, никаких чудес, и точно никакой Силы – просто, колоссальный житейский опыт! – Этого им вполне хватило, чтобы определить: с «проектом КНС» не все так уж благополучно и радужно, как кажется обывателям и большинству политиков. Оба дали мне это понять, как и то, что никаких объяснений они от меня не требуют: они просто поставили на меня, как зритель делает ставку на тотализаторе, при гонках подов. Для их народа я оказался чем-то вроде счастливого билета, способом вырваться с Гатариэкка и получить возможность дальнейшего развития – остальное их не заботило, даже возможная собственная гибель.

   Оставался последний ключевой участник идущей на подмостках любительского театра, под названием «галактика», пьесы – Энакин Скайуокер. И теперь получалось, что как раз перед ним-то мне молчать и не стоит. Поможет ли это и мне, и ему – большой вопрос. Но слетать друг к другу, для консультации, в критический момент, мы, вот так как сейчас, в будущем вряд ли сможем. Уже хотя бы потому, что участвуем в идущей полным ходом войне на разных сторонах: то, чем мы тут сейчас занимаемся, на суде обычно называется словами «преступный сговор» и «измена». – Обывателям будет совершенно наплевать, сколько жизней мы сумеем спасти своими действиями – это же будут не их собственная драгоценная жизнь.

   – Энакин, я должен тебе кое-что рассказать, прежде чем мы обсудим, что тебе делать потом.

   А дальше... Дальше я говорил, показывал джедаю образы из памяти, как перед этим делал он сам, снова говорил. – Временами мы с ним что-то пили из небольшого бара, находившегося тут же, в совещательной комнате: что и сколько в памяти совсем не отложилось – главное было просто промочить пересохшее горло. И так несколько часов – когда я закончил, то чувствовал себя выжатым досуха, несмотря на периодические «восстановления» организма с помощью Силы. Скайуокер выглядел не лучше: по ходу моего рассказа он, то бледнел, то краснел – а то его физиономия вообще принимала зеленоватый оттенок, и казалось, что парня вот-вот стошнит. Как ни крути, а значительная часть этого «кино» была именно про него! – вот на этот-то счет Энакин сразу и высказал сомнения.

   – Извини, Райден, это все чертовски интересно и важно, но ты уверен, что оно правда?

   – Целиком и полностью нет. Но, после некоторых размышлений, я пришел для себя к выводу, что считать это правдой будет очень полезно для здоровья моего организма. Объясню почему: та хреновина, заглянуть в которую я тогда пытался – этот фальшивый голокрон – по сведениям ребят из «Мекрозы» была старым артефактом, времен Новых Ситхских войн. Сделала ту штуковину никто иная, как сама Белия Дарзу – надеюсь, кто это, тебе объяснять не нужно? Так вот, назначением этой ментальной ловушки было «замещать» личность идиота, рискнувшего ее активировать, в поисках халявных знаний, на иную личность – из тех, что слились с потоками Силы, когда их «носители», по тем или иным причинам, умерли.

   – Но считается, что ушедший в Силу дух неизбежно теряет свои индивидуальность, и растворяется в ней целиком.

   – Ты это Призракам Силы скажи! – Правда, поскольку все из тех, о ком я знаю, Темные, то тебе может очень не понравиться форма ответа. Но, дело даже не в этом: похоже, та личность, что пыталась впихнуть в мою голову проклятая стекляшка не так уж хорошо и сохранилась – а может и нормально сохранилась, но не было у нее желания лезть ко мне в голову. Из-за этого, скорее всего, я и уцелел.

   – А ты твердо уверен, что сейчас «ты» это именно тот Райден, что впервые взял в руки артефакт Белии Дарзу?

   – Нет, такой уверенности у меня нет – но, ни с кем другим, кроме тебя я этими подозрениями не поделился. Кстати, те мои песни и музыка, что тебе так понравились когда то, происходят именно оттуда – разве что слова на базик переводить пришлось самому. Сейчас, когда в голове давно все устаканилось, я новые вещи «оттуда» очень редко «вспоминаю» – а сначала перевести слова, напеть и записать музыку, было одним из способов сохранить рассудок.

   – Понимаешь, эти образы, что ты мне показал...

   – Знаю, образы похожи на обрывки какого-то сериала, или голодрамы из сети. Причем, пьеса не самого высокого качества, хотя согласись: временами очень даже достает!