Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 52 страниц)

   Вся хрень заключалась в том, что в положительном развитии миротворческих инициатив сенатора Бонтери вот именно немедленно, прямо сейчас, не был заинтересован ни один из самых главных игроков – ни Дарт Сидиус, ни дядя, ни Орден джедаев. – Никто из них до сих пор еще не получил от этой войны тех результатов, на которые у них был расчет. Хвала Силе, что я тогда, на Каоне, так и не пошел в разговоре с дядей на полную откровенность... думаю, он здорово посмеялся бы надо мной. Недаром говориться: «молчи и сойдешь за умного» – вот меня, кажется, за такого умного и посчитали. – А я всего лишь не успел выставить на обозрение свою дурь. Впрочем, об этом потом, а пока про Мину с ее инициативами и Амидалу.

   Когда я, узнав о задании, выразил небольшое удивление, что дядя не против плана старых подруг, то получил уверение: да, граф полностью в курсе повестки, и мне следует оказать содействие – и обеспечить полную безопасность этой встречи. Далее граф сказал, что они с Мастером полностью контролируют этот процесс, причем, с обеих сторон – да, предварительные договоренности о переговорах сенаторов Бонтери и Наберри будут вынесены на сессии и Сената Республики, и Сената КНС. – Последуют ли за этим какие-то конкретные решения? – Несомненно, последуют: и дядя, и его Мастер желают заработать политические очки, играя в миротворцев. Будут ли эти самые планируемые решения претворены в жизнь? – с первого раза нет. – И со второго раза тоже. Как будут сорваны договоренности? – Обычные диверсии: нет, крови не желательно – достаточно взорвать какой-нибудь важный объект, во время сессий сенатов. Дальше процесс урегулирования встанет сам собой, на какое-то время – все же доверия у сторон друг к другу совсем немного. У нас будем взрывать или у них? – Да без разницы, по большому счету. – Хотя, в первом раунде диверсию лучше сделать где-нибудь на Корусанте: будет громче общественный резонанс. Зато при втором раунде переговоров – а ситхи запланировали и его проведение, причем, желательно уже где-то на нейтральной территории! – придется взорвать что-нибудь существенное уже у нас самих, для симметрии, так сказать. Политические убийства? – Упаси Сила, нам еще потом с республиканцами по серьезному договариваться придется – когда время для этого придет, понятно. – Имея репутацию совсем отмороженного террориста и убийцы, сделать это будет несколько затруднительно.

   Ну и ладно, что будет, то и будет – жаль, но получив быстрый положительный результат от своей задумки, Мина Бонтери, как мне кажется, куда более рьяно стала бы помогать в осуществлении уже моих планов. Части планов – есть и еще один вопрос, не терпящий отлагательства. – Этот заочный конфликт Вейна и Скайуокера: если я хочу чтобы Тофен остался жив, то его надо гасить любыми путями, и как можно скорее. – Тайный прилет на Раксус Секундус Падме Амидалы Наберри давал неплохой шанс на организацию личной встречи того и другого, причем не на поле боя. Ну не верю я, что джедай пустит поездку жены на самотек – не в характере это Скайуокера. – Даже если с Амидалой поедет его падаван, как мне помнилось из тех давних уже видений, Энакин наверняка будет где то тут рядом, сам – наблюдая за ними издали и подстраховывая со стороны. – С благословения Ордена прилетит, или, будучи в «самоволке» – не важно. И вот мне нужно притащить сюда Тофена, и организовать его встречу со Скайуокером – разумеется, в своем присутствии, а то у них еще и подраться ума хватит, в процессе разговоров то – а что? – слово за слово, и вот уже за светошашки схватятся, или чем тяжелым друг в друга кидаться начнут. Нет уж, пусть поговорят, поругаются, если это неизбежно – в моем присутствии – но потом я сил не пожалею, чтоб склонить их пойти на мировую! – Даже если мне придется бить обоих «обиженных» рукоятью светошашки по головам.

   Повод поехать на передовую, чтоб выдернуть Тофена с фронта? – Ну, повод-то как раз нашелся шикарный, хотя сперва, когда я уяснил для себя те выводы, что сделали мои военные аналитики, мне хотелось только выть в голос и плеваться. – Впрочем, плеваться мне хочется и сейчас, а вот биться головой об стену уже нет смысла. – После откровенного – наконец то, не прошло и десяти лет! – разговора, который произошел у нас с Их Сиятельством. Когда я ему эти самые выводы аналитиков, по поводу некоторых промежуточных итогов операции «Копье Дурджа», озвучил – да, те, которые я потом частично, через своего дроида-тактика, довел до старших офицеров Оперативного соединения «Тион», – и дядю наконец-то «прорвало». Кажется, я сдал что-то вроде экзамена на профпригодность – и ситхи признали меня достойным доверия. Не в смысле верности, а в смысле информированности: меня милостиво признали одним из игроков команды, соизволив, устами дяди, наконец-то ознакомить «с настоящими правилами игры».

  ***

   Как же мне было стыдно! – Стыдно за это мое якобы «послезнание», что досталось мне когда-то, при знакомстве с артефактом-ловушкой, созданной Белией Дарзу. Стыдно за то, что попер буром, даже не попытавшись разобраться, как следует: где в этом послезнании истина, а где простой самообман, основанный на неверной интерпретации скудных и неполных сведений. – Стыдно за то, что проскочил я все ловушки, подстерегавшие меня на пути, почти что случайно, чисто на удаче – везении Силы – а не на трезвом расчете. Просто потому, что расчет то мой был ошибочен в своей основе! И слава Силе, что о моих ошибочных выводах никто так и не узнал – а сам я просто не успел слететь в пропасть, будучи уверенным, что еду по правильной дороге – сумев вовремя «ударить по тормозам», когда наконец-то соизволил обратить внимание на «предупреждающий знак» после слов дяди.

   Пожалуй, начать все же стоит издалека. Нет, не с той бойни на Галидраане, после которой дядя окончательно решил, что с тем Орденом, что он из себя тогда представлял, ему дальше не по пути. И не с чуть более поздних событий, когда все по настоящему и завертелось, а, наоборот, с вещей еще более давних. Хотя бы, с той же истории ситхов Бэйна... будь они неладны.

   Нет, сам Дарт Бэйн, бесспорно, был гением: суметь сделать из абсолютно анархистской «философии» Братства Скера Каана – где вся «организация», с позволения сказать, держалась исключительно на авторитете вождя, – четкую иерархическую структуру, это надо уметь. Особенно если ты один из многих, и при этом не самый значимый член «команды ситхов». И пусть эта иерархия была им выстроена после разгрома, и только для «верхов» воссозданной им же организации – даже этого было достаточно, по сравнению с тем декларированным «равенством», что и привело Новых Ситхов к Руусанской катастрофе. С чем Бэйну не повезло, так это с наследниками: возможно, попадись ему вместо Занны кто то вроде Миллениала, история галактики могла бы пойти и по другому... а может и нет. Ни одна философская доктрина не может считаться живой, если она не развивается – а развивать ее могут только адепты этой школы. Вот с вопросами развития у Дарт Занны явно были проблемы, и похоже, до Бэйна это наконец-то дошло: пресловутое «Правило Двух» стало для нее не поводом к действию, а обыкновенной иконой. – Старший ситх, наконец-то спохватившийся, попытался поменять одну «ученицу» на другую, и проиграл! Как, с его-то опытом и способностями это случилось? – Да кто же теперь правду скажет... историю Дарта Бэйна потом написали победители, точнее – уцелевшие – Дарт Занна и Дарт Когнус, ее верная последовательница. Усомнившись в том, что учение Бэйна передается истинно, без искажений, Дарт Миллениал предпочел просто сбежать, канув в неизвестность диких мест Внешнего Кольца, от своей учительницы, так и не ставшей для него настоящим Мастером. Той пришлось искать себе другого ученика – более покладистого, и не задававшего разных неудобных вопросов. Да, если следовать букве и духу правила Бэйна – в интерпретации Дарт Занны, разумеется, – то ученик превзойти учителя мог только в одном случае: он во всем будет сильнее Мастера. – А такое может быть только в одном случае – если выбор претендентов будет происходить даже не из сотен, а из тысяч кандидатов на каждом цикле. Причем, чем дальше, тем больше – из-за роста сил и возможностей каждого следующего поколения ситхов. Но это слишком маловероятно – по настоящему, во всех отношениях, сильные форсъюзеры даже в истории Ордена джедаев очень редко встречались одновременно в каждом своем поколении. – Что уж там тогда говорить о случайно встреченных первых попавшихся кандидатах в «ситхи»?

   Вопрос, почему ситхи еще тогда сразу не выродились в обычную секту темных форсъюзеров, которых пруд пруди в галактике, сам по себе достаточно интересен. – Возможно, ситхов и вправду хранила сама Сила, не довольная нарушенным после Руусана балансом, – а возможно, дело просто в банальном счастливом случае: теорию вероятности еще никто не отменил. Ситхи знали и предательство, и загнивание, едва не приведшее к исчезновению организации как Темного культа, и превращение ее во что-то вроде иного варианта того же Ордена Мекроза – обычной организованной преступной группировки, использующей в своих интересах кое-как умеющих использовать Силу форсъюзеров. – Одного история не сохранила: имен тех деятелей, что смогли, наконец-то, навести в Организации (да, именно так – с большой буквы!) относительный порядок.

   Нет, на пресловутое «Правило Двух» эти ребята посягнуть так и не решились, оставив его в качестве некого фетиша, призванного сплачивать адептов вокруг себя. Но это и не важно – в конце концов, должны же они были хоть как то отличаться от всех прочих претендентов на внимание Темной Стороны? Важно другое – этим людям, или не людям, удалось построить систему воспроизводства кадров, и самое главное – заставить ее работать без сбоев! – Ну да, формально из всех членов Организации право называться «ситхами» имели только двое разумных – но выстроенная иерархическая система даже не из десятков, а уже из сотен форсъюзеров, с легкостью позволяла восстанавливать потери и передавать знания следующим поколениям. Как? – Да очень просто: раскапывая в своей голове неожиданно свалившуюся на себя странную информацию, я долго недоумевал, осознав один странный момент – Дарт Плэгас вполне себе знал о наличии «незаконного» ученика у Дарта Сидиуса, и ничего по этому поводу не предпринимал. Более того, самозванец по имени «Дарт Мол» (а считать его кем-то иным, при жизни Дарта Плэгаса – который вроде как его даже официально и пережил! – не было никакого основания) выполнял для этого самого Дарта Плэгаса поручения – разумеется, не напрямую, а через своего учителя, Дарта Сидиуса.

   Теперь, когда дядя поделился со мной информацией о действительных порядках в Организации, все встало на свои места. Мол там был не один такой. Как описывает дело просочившаяся «в мир» информация? – Якобы после того, как он прибьет своего Мастера, новый старший Лорд ситхов ищет себе ученика: набирает, как придется, кучу одаренных детишек, учит их, и заставляет, в качестве «экзаменов» биться друг с другом насмерть – тот, кто уцелеет, и будет поднят из простых адептов до уровня Лорда-ученика. А дальше все пойдет по кругу. Вопросы о том, что одаренные младенцы не валяются под каждой подворотней, а обучение вообще-то не гарантирует стопроцентно положительного результата на выходе, как то обходятся в этой байке стороной. Итак, с ситхом-мастером вроде все и так понятно: товарищ руководит всей Организацией: своего возможного преемника он, конечно, учит чему то и как то – но вот заниматься текучкой это дело не царское, есть вещи и поважнее, точнее – в теории должны быть, на практике оно было по-разному. С другой стороны, младшему ситху как раз и надо доказать делом, что он то самостоятельно обучать других способен, и способен получить из обучаемых отличных форсъюзеров, на выходе. – Иначе ведь даже его победа над Мастером обернется потом катастрофой для Организации в целом, если следовать букве бэйновой догмы.

   Был и еще один затык с набором учеников: в отличие от тех же джедаев, имевших возможность «перебирать харчами» после Руусана, и не брать на обучение детишек с небольшим уровнем мидихлориан, у ситхов такой возможности привередничать никогда не было. – Находясь, фактически, на нелегальном положении рекрутинговое агентство под девизом: «мы ищем чувствительных к Силе детей» – не откроешь. Приходилось брать в работу все, что попадалось под руку – в том числе и тех, у кого порог наличия мидихлориан вообще находился на теоретическом минимуме в пять тысяч единиц на клетку. А вот дальше, судя по словам дяди, было уже интересно – неумехи и бездари, конечно, отсеивались самым жестоким образом – Организация все же не была благотворительной конторой, и содержать балласт, в своих рядах, как те же джедаи, не могла себе позволить в принципе. Зато те, кто показал успехи в обучении, даже не обладая большой связью с Силой, находили в ее рядах достойное место. При этом они выполняли для нее ту же роль, что и форсъюзеры в Корпусах Обслуживания Ордена: представляя тайные интересы ситхов, работали в госструктурах и коммерческих организациях – да тех же новых потенциальных рекрутов искали, или за джедаями следили, как могли. Они, кстати, обычно и проводили начальное обучение подходящей малышни. Словом, товарищи делали ту самую черновую работу, без которой нормальное функционирование любой серьезной организации просто немыслимо.

   Вообще, судя по выданным мне дядей материалам, структура Организации более-менее устаканилась еще лет пятьсот назад – подвижки если и происходили, то только в отношении численности участников. Сама структура штатного расписания, так сказать, оставалась практически неизменной. Во главе организации стоял старший из Лордов ситхов, Мастер – именно он отвечал за стратегическое планирование и определял текущие цели и задачи Организации. Второй Лорд – «ученик» первого, и его официальный наследник – контролировал всю текущую работу. У каждого из Лордов было по заместителю – «руке» – которых они выбирали из числа наиболее продвинутых Аколитов. – В задачи Рук входил контроль исполнения приказов руководства на местах, выполнение конкретных частных поручений своих Лордов, курирование соблюдений интересов Организации в тех областях жизни и деятельности, где данные разумные имели специальное образование. – Собственно, именно из этих Рук обычно выбиралась замена и «выбывшему» Лорду, когда это требовалось обстоятельствами, хотя и не всегда. Средний слой Организации, ее «офицерство», носило титул Аколит – как правило, до этого ранга поднимались только те члены организации, кто сумел достичь уровня контроля Силы, соответствующей по возможностям уровню рыцаря-джедая. Само собой, «в миру» эти разумные, к тому времени еще и получали какую-нибудь престижную «легальную» специальность, а то и не одну (опять же, благодаря помощи Организации). – И занимали достойное место в общественной иерархии, которое позволяло оказывать существенное влияние не только на жизнь каких-то отдельных общин, а иногда и целых планет. Количество Аколитов, даже в лучшие времена, редко когда переваливало за сотню – а обычно вообще составляло два-три десятка, от силы.

   Кстати, к вопросам легализации своих членов Организация подходила крайне серьезно: случаи, когда ситхи где то и как то «палились» можно был буквально пересчитать по пальцам одной руки! Члены ордена были раскиданы сетью, практически по всей галактике, и их точное постоянное место пребывания было известно только Лордам, да их Рукам. На местах подразделения Организации возглавляли те из Аколитов, кто там проживал, но и эти группы не концентрировались в каких-то отдельных местах. Обычно сбор в одном месте более десятка представителей Организации за раз был явлением крайне редким – по крайней мере, до недавнего времени. – Разве что постоянные учебные группы, предназначенные для первоначального обучения новичков, были более или менее стабильным явлением. Но и для тех, обычно, подыскивали самые укромные места, подальше от любопытных глаз чужаков. В дальнейшем, наиболее перспективных учеников сразу прикрепляли к кому то из Аколитов, поодиночке, для дальнейшего обучения уже по индивидуальным программам, определяемым с учетом способностей и талантов неофитов. И, в общем-то, при таком раскладе даже многие Аколиты едва ли представляли истинные размеры всей Организации целиком.

   Нижние уровни иерархии состояли из Последователей и Мародеров, на плечах которых и держалась, по большому счету, вся обычная деятельность ситхов – начиная от разборок с врагами, и кончая поиском новых рекрутов. Собственно, Мародерами считались те Последователи, кого Аколиты или даже сами Лорды посчитали достаточно обученными работе с Силой, и вполне готовыми для самостоятельной деятельности. Поскольку у ситхов признавалась только стопроцентная «успеваемость», то начав обучение премудростям обращения с Темной Стороной Силы, ученик мог оставаться в ранге Последователь чуть ли не до глубокой старости. Ситхи, довольно прагматичные ребята, и предпочитали не выбрасывать на помойку полезные инструменты, даже если те и не имели достаточной «остроты» – считая, что даже и тупому ножу можно найти хорошее применение! Выходили из ордена только те, кто либо совсем не приносил пользы, либо просто создавал проблемы – причем, выходили эти товарищи исключительно вперед ногами. – Ситхи свято исповедовали принцип, что только мертвые не кусаются. Да, неконтролируемых отморозков в Организации тоже не любили, и избавлялись от них при первом же удобном случае – никакой анархии или оспаривания приказов вышестоящих в Организации не допускалось в принципе. И таких товарищей, ну – вроде того же Ксанатоса, историю жизни которого мне в красках расписал, в свое время, дядя – чтобы предостеречь от чего то подобного. – В свою организацию ситхи подобных «братьев по разуму» старались вообще не вовлекать. Хотя тех, кто покинул джедаев, будучи не согласен с тамошними порядками, привечали у себя весьма и весьма охотно.

   Как я понял из тех же дядиных записей, что он мне дал, ранее Организация получала пополнение из трех основных источников: найденных на стороне рекрутов, членов семей самих ситхов, получивший «по наследству» чувствительность к Силе – и перешедших на Темную Сторону джедаев. – Сумевших, при этом, по тихому покинуть свой старый Орден до того, как бывшие собраться или вправили бы им мозги, «вернув на Светлую Сторону», или вообще «вылечили от пагубного пристрастья» радикально – просто укоротив на голову. Разумеется, самым надежным считалось воспитание молодняка, связанного с Организацией кровным родством, через кого-то из ее членов. К сожалению, главной проблемой в этом случае было то, что даже при наличии Одаренности у обоих родителей, ребенок не получал гарантированно и автоматически достаточного количества мидихлориан, необходимого, чтобы стать полноценным форсъюзером. Да и связь с Силой у всех была разная, даже при одинаковом уровне. Иногда это приводило к настоящим трагедиям, скупо упомянутым в секретных записях, предоставленных мне Графом. Найденные на стороне рекруты, во-первых – были не частым явлением, а во-вторых – могли навести на след Организации тех же джедаев, которые тоже использовали все возможности для поиска перспективных Одаренных – и даже если не забирали их в Орден, то обычно продолжали приглядывать за «ценным материалом», на будущее. Конечно, галактика она большая, но и бегать потом от ищеек Ордена, заполучив в общем-то кота в мешке, было не слишком интересно, не всегда оно того стоило. В этом плане джедаи, с чего-то вдруг решившие связать свою дальнейшую судьбу с Темной Стороной, были для Организации настоящим подарком Силы: уже имеющие подготовку и с более-менее ясным потенциалом. – Не смотря на всю рискованность этого дела, ситхи регулярно вели пригляд как за самим Храмом на Корусанте, так и за иными местами, где имелись разного рода учреждения Ордена. – Все с целью получить шанс, для того, чтобы обрести новых собратьев из числа разочаровавшихся, по тем или иным причинам, в Светлой Стороне и ее пути.

   По идее, имея хорошо устоявшуюся удачную организацию, ситхи должны были бы подойти к теперешним временам даже не с сотнями, а с тысячами форсъюзеров в своих рядах – способными бросить джедаям вызов даже в открытом бою. Но, слова про то, что гладко выходит на бумаге, но не внесенные в план овраги вносят в его осуществление свои коррективы, оказались применимы к Организации в полном объеме. Рыба, как известно, всегда гниет с головы – ситхи не стали тут исключением. Когда Организация еще только делала свои первые шаги, и адептов было – раз-два и обчелся, болезнь не давала о себе знать. – А вот когда счет членов Организации пошел на десятки и сотни, и она элементарнейшим образом разбогатела – у руководства естественно возник соблазн, не дожидаясь осуществления предсказанной Бэйном «мести ситхов», сделать свою текущую жизнь «лучше и веселее», как когда то говорил один умный человек далеко отсюда. Он, конечно, был не один такой – но только имя Лорда Вективуса пережило столетия, не канув в лету: сытая спокойная и богатая жизнь в кругу семьи – и такая же спокойная смерть от старости. – Призрак Дарта Бэйна, пребывая в Силе, наверняка выл от ужаса, глядя на это. Дальше – больше: от праздного «ленивого» Лорда к Лорду-предателю всего один шаг! – Историю Дарта Гравида и Дарт Гин я читал, изложенную в двух вариантах. – В официальном ситхском варианте, и в виде сохранившихся фрагментов дневника одного из Аколитов Организации, современника тех событий. И отчасти мне понятны теперь причины, по которым Организация еще лет двадцать назад пребывала почти в полном ничтожестве!

   Начнем с того, что, судя по словам того старого ситха, никакого предательства не было и в помине. – Было еще хуже: в Организации сложился этакий слой «наследственной аристократии» – тех членов, у кого было по два, три, а то и четыре поколения предков, числившихся в ордене. Я не случайно сказал «числившихся»: поскольку ситхи принимали на обучение детей даже с самой минимальной чувствительностью к Силе, вскоре учебные группы Организации оказались заполненными разными сыновьями и дочерьми, племянниками и племянницами, и прочей, еще более дальней родней – причем, зачастую в ущерб более перспективным рекрутам со стороны. – При этом, зачастую на невысокий уровень этих «одаренных» старательно закрывали глаза. Все бы ничего – в конце концов, главный инструмент форсъюзера (да и не форсъюзера тоже) это его голова – даже такие члены могли принести Организации много пользы, при правильном подходе к делу. Если бы чадолюбивые родственники не старались пропихнуть младшее поколение, которое и само готово был брать от жизни все, до чего только удавалось дотянуться – причем, по возможности даром, – на местечки повыше в иерархии. Понятно, что не имевшим таких связей сильным и талантливым ситхам было обидно оставаться простыми Аколитами или Мародерами, когда откровенные бездари обходили их в карьере. Терпению пришел конец, когда один из таких аутсайдеров – Дарт Гравид, стал главой Организации, унаследовав свой пост, после смерти родственника, как какой-нибудь королек варварской планетки наследует корону своего почившего папаши – всего лишь по праву крови, а не Силы! Тот Аколит, дневник которого я читал, как раз и был одним из числа недовольных, что собрались под знамена будущей Дарт Гин.

   Фактически, дело обернулось чем-то вроде гражданской войны внутри Организации. И пусть на стороне «потомственных» было и большинство народа, и превосходство в ресурсах – и банально, в качестве подспорья – большое собрание книг, артефактов, свитков и голокронов с секретами Темной Стороны Силы, принадлежавшее ордену, – а на стороне «инсургентов» только их талант и ярость – исход войны был предрешен. Когда «пыль» наконец улеглась, оказалось, что от начального состава Организации уцелела в лучшем случае треть. Хуже того, были практически полностью утрачены и главная библиотека ордена, и собрание артефактов Силы, что несколько сот лет собирались в сокровищницы адептами по всей галактике – их хранителями как раз были представители проигравшей стороны, унесшие тайну их местонахождения с собой в могилу. Но самым худшим, в конце концов, оказалось совсем другое: ушел в прошлое тот дух единства, который как то удавалось поддерживать в Организации еще со времен ее основателей.

   Конечно, и само по себе мнение Бэйна о том, что ученик может занять место учителя, только превзойдя его – то есть, по-простому говоря, сумев убить в честном поединке, – не подразумевало особой теплоты в отношениях. – Но, там хотя бы могла иметь место гордость учителя за успех ученика во благо Организации. Теперь же перед глазами руководства ордена замаячил призрак кошмара Бэйна: младшие члены организации объединяют свои силы, чтоб убить ее руководство и занять его место – не по заслугам и знаниям, а просто задавив тех числом. Там, где ранее Аколиты виделись верными помощниками, на плечах которых лежало благополучие и наследие Организации, теперь мерещились только потенциальные бунтари и заговорщики. – Историю то хорошо запомнили все, уцелевшие в междуусобице. Так, сперва стало падать число Аколитов, по отношению к тем же Последователям и Мародерам. Потом пришло время и Мародеров с Последователями – кому то пришло в голову, что можно держать для услуг Организации даже и не форсъюзеров. Количество разного рода мазуриков на службе у ордена выросло в разы. – Понятно, что эти господа не представляли, кому они служат, и эффективность их работы была ниже, чем у Одаренных – зато никто из них даже в мыслях не мог покуситься на власть Лордов.

   По существу, ко временам Дарта Плэгаса, и его учителя – Дарта Тенебруса, Организация мало по малу стала вырождаться во что то вроде обычной полукриминальной организации с псевдо религиозным оттенком, типа того же культа Бандо Гора, или ордена Мекроза. – По галактике таких «клубов по интересам» существует вагон и маленькая тележка. Более того, в Организации стало преследоваться то, что в прежние времена служило одним из элементов укрепления целостности – семейные связи. Нет, понятно, что напрямую на семью какого-нибудь Аколита покушаться никто бы не стал – психанувший по твоей вине ситх это себе дороже! – и даже препятствий для обзаведения семьей вроде бы формально не было, для полноправных членов ордена, понятно. Но вот чтобы стать членом Организации, от старых семейных связей неофиту теперь приходилось отказываться полностью. И заводя семью, признаваться близким, что ты ситх – теперь строжайше запрещалось. – Потом, если кто-то из них тоже становился членом ордена, было конечно можно проинформировать родича о своем родстве не только по Силе, но и по крови, – но тогда, обычно, бывшим родственникам становилось уже все равно. Как следствие, сократился один из стабильных источников пополнения рядов Организации – а меньше стало членов, стал более затруднен и свободный поиск рекрутов на стороне, что еще больше сократило приток свежих сил...

   Впрочем, новым Лордам от этого было не тепло и не холодно: младшим членам Организации регулярно доводилась информация о, якобы достигнутых орденом, разного рода «победах». – Там, о пробитии во время медитаций, лично самими Лордами, каких-нибудь «защитных покровов джедаев над галактикой», или удачно провернутых особо прибыльных аферах на галактической Бирже. – Что вот-вот должны были вызвать в Республике серьезный кризис, который приведет ее потом к гибели. Только это самое «потом» так никогда и не наступало. Вся работа в Организации все больше сводилась или к мелкому, в масштабах галактики, криминалу, или к бессмысленному надуванию щек от таких же мелких пакостей Республике и Ордену. А еще, пользуясь выражением одного другого умного человека, Лорды довольно быстро опять вспомнили отброшенное и подзабытое, было, после гражданской войны искусство – «удовлетворять собственное любопытство за казенный счет». Жаль, что мне уже не удастся прибить «выдающегося конструктора», Дарта Тенебруса, в отместку за своих новых родственников – семью Санте, – Дарт Плэгас это сделал за меня намного раньше. Впрочем, и сам муун недалеко ушел от своего учителя-бита, развлекаясь разного рода сомнительными исследованиями и опасными экспериментами с Силой. – Спасибо Дарту Сидиусу, который – с помощью Их Сиятельства – своему учителю слиться с Силой и помог, при первой же возможности. Но эта история является уже историей фактически обновленной Организации, взявшей от старого ордена только его знамя – выдержавшие проверку временем принципы и идеалы, без прочей шелухи. Историей, фактически написанной «людьми со стороны», а не старыми членами ордена...

  ***

   Встретиться со Скайуокером мне и Тофену удалось без труда: пока его падаван и сенатор Амидала гостили у Мины Бонтери, в ее усадьбе на Раксус Секундус, моя Служба Безопасности четко отслеживала некоего одинокого «туриста», околачивающегося неподалеку от поместья. – Чистой воды триумф простого железа над Силой, в очередной раз доказавший, что материя все же первична: дроиды в Силе ощущаются очень плохо! – Ведущие наблюдение дистанционно, через дроидов, агенты просто скидывали материалы наблюдений по заданной территории моему второму дроиду-тактику, Шутинг Стару, который оставался на планете «на хозяйстве», пока я летал за виконтом Вейном на фронт. Ну а уж дроид, проанализировав эту информацию, точнехонько вывел нас прямиком на «лежку» джедая, который, к счастью, был один. В оправдание Скайуокеру могу сказать только одно – трудно засечь Силой слежку, которая направлена не во вред тебе, а фактически, в помощь. – Ну и, понятно, дроидов-наблюдателей, особенно мелких, в Силе обнаружить чертовски сложно. А уж если ты вынужден полагаться только на Силу, и не можешь использовать технические средства в придачу – то сделать это еще сложнее...

   Форс грип, скажу я вам, крайне паршивая штука – для тех, на ком его применяют: перехваченное Захватом Силы горло не дает нормально ни дышать, ни разговаривать – а полуобморочное, от асфиксии, состояние организма не позволяет воспользоваться нормально Силой самому. – И болтающиеся без опоры ноги не позволяют даже убежать и спрятаться, а перед глазами плавают красные круги и летают черные мошки. Вырваться самому можно только лишив противника возможности себя видеть – Форс грип можно применять на любом расстоянии, хоть на другой половине галактики, но при этом форсъюзер обязательно должен видеть своего врага глазами. – Или, вырваться можно, если что-то постороннее просто собьет противнику концентрацию. Когда в том укромном местечке, в котором я и Тофен застали Скайуокера, намереваясь с ним поговорить, он ловко поймал нас обоих на Захват Силы, мы не могли ни рассчитывать на чужую помощь. – Снять возле поместья наружное наблюдение я перед этим приказал сам. – Ни на подручные средства – дымовыми гранатами тоже запастись не удосужились, к сожалению. Зато прекрасно сработало кроварское умение, которому я обучил и Тофена, в свое время, – благодаря использованию Текучести мы оба буквально выскользнули из скайуокеровского захвата, как вода между сжатых пальцев, припав к земле и с трудом сохраняя равновесие, пока легкие судорожно пытались насытить нашу кровь кислородом. – Да, Тофен тоже не растерялся, и вовремя вспомнил об этом приеме.