Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 52 страниц)

   Неизвестно, для чего нужны были Жителям Небес Помощники из р"гат"а"кай"и. А вот чувствительные к Силе Неистовые нашли им самое разнообразное применение. – Почувствовав, при первом контакте, в р"гат"а"кай"и способность откликаться на манипуляции с Силой. И, может быть, в этом было счастье р"гат"а"кай"и – потому что те, кому Неистовые применения в своем бытие не находили, обычно очень плохо кончали. Пурпурный своими глазами видел, как те, кто именовал себя «кумумга» стали жертвами гнева Неистовых. А их мир из цветущего, полного жизни рая – куда лучше его родного Гатариэкка – превратился в раскаленный безжизненный ад. – Интересно, сохранилась ли на той планете жизнь вообще, или там не осталось в живых даже бактерий? Кем только Пурпурному не пришлось быть на службе у своих безжалостных хозяев – и разнорабочим, и техником-ремонтником, и астромехаником. Но все же, большую часть времени этой своей службы Неистовым, Пурпурный летал между звезд. – Участвовал в войнах, разбирал завалы и обломки, строил, потом опять воевал – как велели хозяева. Видел самые разные чудеса и ужасы галактики – и звезды, звезды, звезды. Нет, Пурпурный не мог так же, как Неистовые, Силой находить дороги между звезд. Но вот запоминать провиденные Неистовыми-навигаторами пути, и лететь потом по проторенным маршрутам – у него, и некоторых иных р"гат"а, вполне получалось. Неистовые быстро обнаружили наличие этого таланта у тогда еще очень молодого Пурпурного. – И нашли ему достойное – с их точки зрения, понятно – применение. После этого он тоже стал служить навигатором одного из их ужасных звездолетов. – Так и летал он годы и годы: пара других р"гат"а в качестве ремонтника и «прислуги за все», постоянно меняющаяся по составу кампания Неистовых, да их бесчисленные боевые Помощники – освобождая своей работой хозяев от рутинного дела управления космическим кораблем.

   Бесчисленные миры – многие маршруты Пурпурный со временем забыл, но еще больше до сих пор помнил. – Удастся ли теперь снова пролететь теми древними гиперпутями? – или метрика пространств поменялась настолько, что все старые дороги давно стали непроходимыми? – Сейчас Пурпурный этого сказать бы не мог. Осталась только память, и ничего более. Огонь, сжигающий непокорных, добыча – металлы и камни, и многое другое – и целые толпы Живых Убитых. Для чего они требовались Неистовым, которым, казалось, смиренно служила сама их Сила? – Среди их слуг, а служили им не только соплеменники Пурпурного, таких несчастных, из разных мест галактики, было великое множество! – Так вот, среди их слуг ходили, на этот счет, байки одна страшнее другой. Честно говоря, положа разом руки на все свои сердца, Пурпурный сказал бы, что все эти слухи еще и преуменьшают! – Ему-то с Неистовыми приходилось общаться куда как плотнее, чем большинству тех, кто попал им в услужение – и мир «кумумга» он запомнил очень хорошо. Изредка он посещал и родной мир – обычно, когда хозяевам требовалась новая, свежая порция «живого товара». Бедный и суровый Гатариэкк, помня о судьбе непокорных, откупался от безжалостных владык тем, чем мог – своими детьми. Корабль Пурпурного забирал отданных р"гат"а, почти всем из которых предстояло сгинуть вдали от своей родины, и уходил к другим мирам Неистовых. Ему никогда не мешали общаться с другими р"гат"а, так же, как, впрочем, и остальным его соплеменникам: как рачительные хозяева, Неистовые не забывали сделать так, чтобы их полезные живые слуги беспрепятственно могли плодиться и размножаться. Годы складывались в века, пока однажды, в своей гордыне, Неистовые не обратились сами против себя. Братоубийственная война была не такой уж длинной, но предельно грязной и беспощадной. Неистовые не щадили ни себя, ни других – ни даже сами населяемые ими миры. Затем неистовая бойня перешла в растянувшуюся на многие десятилетия агонию. Тогда спасти прежний образ жизни Неистовых было уже нельзя, но еще, наверное, можно было попытаться спастись им самим. Неистовые упустили и эту возможность. Слишком увлеченно они продолжали резать друг друга. Казалось, сама Сила, ради которой они проливали свою и чужую кровь, отвернулась от своих детей! Наконец, от неизвестной болезни на борту корабля Пурпурного умер последний из Неистовых. Оставив ему, как астромеханику, в наследство и целый корабль, и полчища механических Помощников в придачу. Тогда то Пурпурный и решился на побег, рассчитывая вернуться на родину – поскольку остаткам Неистовых было уже явно не до Гатариэкка. Побег не только прошел удачно – Пурпурный прекрасно помнил маршрут на родину – но и, по дороге, ему удалось подобрать еще несколько сотен р"гат"а. – Всех соплеменников, кого он только встретил по дороге на опустевших базах Неистовых. Как выяснилось уже потом, это были все, кто смог вернуться на родину – о судьбе миллионов других своих соотечественников, уведенных безжалостными завоевателями с Гатариэкка, Пурпурный и его соплеменники могли только догадываться.

   Потом было всякое – но на звезды Пурпурный мог теперь смотреть только с земли. Посаженный прямо на поверхность планеты корабль – вернее, удачно уроненный, возле Черных утесов, что в местности Раракамаса – послужил на века главным источником металлов для всех окрестных р"гат"а"кай"и. Помощники Неистовых, которых так и не смогли пристроить к делу – те годились только для войны, ну разве еще в качестве охраны – были спрятаны в пещерах Черных утесов. Больших войн на Гатариэкке не было, да и залетные «гости» появлялись на нем не очень-то часто. Но Пурпурный как мог, продолжал поддерживать их в рабочем состоянии – и несколько раз их, все же, приходилось пускать в бой. Когда незваные пришельцы начинали вести себя слишком уж нахально и агрессивно. Последние Помощники Неистовых погибли в бою, с какими то «ситхами» более тысячи лет назад – но р"гат"а"кай"и тогда удалось отбиться. Как выяснилось, именно обнаруженные записи о том бое и позволили личности-Райдену найти Гатариэкк. А Пурпурному вновь позволили обрести надежду подняться к звездам.

   Первоначально, когда личность-Райден, и прилетевшие с ним многие личности-другие начали исследование Гатариэкка, их, как понял Пурпурный, интересовали только Помощники Неистовых. Про Помощников они узнали из обрывков записей, оставшихся от тех самых ситхов. Узнав, что от них не осталось даже обломков – р"гат"а"кай"и все более-менее полезное смогли пустить в дело – они были сильно разочарованы. Именно в процессе поисков «боевых дроидов» – еще одно слово, которое он перенял у пришельца – личность-Райден и Пурпурный познакомились накоротке. И, что называется, нашли друг друга. Среди всплывших в разговорах тем, был и вопрос дальнейшего существования р"гат"а"кай"и на своей планете. Благодаря тому, что личность-Райден не просто был одаренным, но и обученным использованию Силы, им удалось понять друг друга куда лучше, чем у Пурпурного получалось с личностями-другими. Кажется, личность-Райдена чрезвычайно заинтересовали особенности жизни и мироустройства р"гат"а"кай"и – и совсем уж в хорошее расположение духа он пришел, узнав о службе Пурпурного и его народа Неистовым. А еще, узнав об истощении и так не богатых природных ресурсов Гатариэкка, Райден сделал, через Пурпурного, предложение всем р"гат"а"кай"и. – Взамен службы части р"гат"а"кай"и – в том числе и военной – личности-Райдену, тот обязуется не только снабжать их необходимыми ресурсами, но еще и поможет их народу в поисках другого, более подходящего места обитания, и даже не одного. После недолгих раздумий, это предложение было принято.

   Тогда, на радостях от удачного завершения переговоров, личность-Райден подарил Пурпурному несколько своих Помощников – то есть, дроидов. Неожиданно, они оказались весьма ценным подспорьем в жизни. Достаточно сказать, что дроид-протокольник СиТриПиО резко упростил Пурпурному процесс общения с другими р"гат"а, заменив собой отсутствующего р"гат"и"а. От последнего из своих Медиаторов Пурпурному пришлось отказаться еще давным-давно, когда он занял пост одного из Советников р"гат"а"кай"и. И с тех пор по неволе приходилось играть роль анахорета, общаясь с обычными р"гат"а с большим трудом – разве что работа с р"гат"и"эк была попроще. В силу того, что у них-то своих Медиаторов было больше обычного: именно с этой целью – чтобы хватало и себе и другим. Но тут выбор был не велик – или коммуникабельность, или лучшие мыслительные возможности личности – выбор, для Советника, очевидный. А ведь там был еще и дроид-планировщик, и пара боевых дроидов, и еще тройка дроидов-ремонтников. Похоже, что жизнь р"гат"а"кай"и может очень сильно измениться, при наличии большого числа разного рода таких вот механических Помощников: они были куда более утилитарны и полезны в обычной жизни, чем Помощники, которые были у Неистовых. Тем более, что личность-Райден, как один из пунктов договора, обещал помочь р"гат"а"кай"и наладить их производство у себя.

   Договор всколыхнул весь Гатариэкк: кто-то цеплялся за старое, кто-то готовился пожинать плоды удачной сделки – а кто то, как и сам Пурпурный, решил пойти к звездам. Вторая экспедиция, вместе с личностями-чужими и множеством их Помощников, приведенная личностью-Райденом в звездную систему р"гат"а"кай"и – у его народа она носила с древности название «Энот», провела ее детальное обследование. Результат был невероятно многообещающим – оказалось, что астероидный пояс, и один из спутников соседней с Гатариэкком планеты-гиганта, обладали огромными запасами редких и ценных металлов и минералов. Другая планета – расположенная ближе всех в системе к звезде, оранжевому карлику – в своих джунглях и болотах, непригодных для жизни, производила биомассу, прекрасно подходящую для переработки в органическое сырье для химической промышленности. И тамошние биоты могла использоваться как источник сырья, перерабатываемого в гумус для агропроизводства – для снабжения населения системы продовольствием и иными полезными производными, вроде биогаза. Галактическая техника и технологии это позволяли. Началось строительство производственной инфраструктуры – и, одновременно с этим, пошел процесс подготовки необходимых кадров. Личность-Райден, при третьем посещении, привел в систему Гатариэкка еще большую массу техники и разумных существ – в качестве работников и учителей для р"гат"а"кай"и – потратив для этого, как понимал Пурпурный, колоссальные средства, по меркам его народа.

   Со своей стороны, р"гат"а"кай"и тоже старались скрупулезно выполнять взятые на себя обязательства. Тот же Первый Дом Войны р"гат"а"кай"и увеличил свою численность в несколько раз, не успевая вливать новых ам"акэ в свои ряды – шли уже разговоры о выделении из организации еще нескольких Домов Войны. – Для лучшей управляемости войсками, и более качественной подготовки личного состава. Благо, личность-Райден недавно смог прислать, для этого дела, множество подходящих инструкторов – освоение инопланетной техники и оружия дело непростое. И еще, теперь множество р"гат"а – в том числе и сам Пурпурный – собирались перебираться в место, под названием Кар Шиан. Там личность-Райден тоже собирался строить огромную промышленную зону, и был намерен привлечь для этого р"гат"а"кай"и. Впрочем, сам Пурпурный там долго задерживаться отнюдь не хотел: личность-Райден обещал поддержку в исследовании некоторых интересных мест, которые Советник посещал еще будучи на службе у Неистовых – и дорогу к которым он помнил. Теперь была надежда эти пути восстановить, и нужные места исследовать. Сам человек выразил сильную заинтересованность в обследовании трех намеченных объектов – именно с них они и собирались начать поиски. Не забыты были и поиски места для нового дома р"гат"а"кай"и – его поискам личность-Райден тоже придавал важное значение, в свете надвигающейся на галактику войны.

   Война – это слово коробило Пурпурного – он то хорошо помнил, что это такое. Неужели времена Неистовых снова вернутся? Но, с другой стороны – а был ли у р"гат"а"кай"и выбор? Представляла ли система Гатариэкка, пусть даже и труднодоступная, да еще и не внесенная в каталоги, реестры и сборники навигационных эфемерид Республики, надежное убежище? – Едва ли – как бывший космолетчик Пурпурный более чем другие знал всю призрачность этой «труднодоступности». К тому же, чувствительным к Силе Неистовым, а до них Гордым Собой, отсутствие путей ничуть не помешало. Личность-Райден говорил о каких-то «джедаях», которые тоже могут чувствовать Силу, как и он сам. – И про то, что эти самые джедаи непременно станут участниками будущей войны. Пурпурный не хотел, что бы его народ снова поставлял Живых Убитых для новых хозяев – кем бы они ни были. А будут ли они пытаться договориться с р"гат"а"кай"и, как это сделал личность-Райден, – это большой вопрос. – Слишком большой и неоднозначный, чтоб в этом деле можно было безоглядно рисковать. Но он, Пурпурный, свой выбор сделал окончательно. И этот выбор требовал от него возвращения к звездам.

   Пока на Кар Шиан – помочь организовать там первый, за пределами системы Гатариэкка, форпост р"гат"а"кай"и в галактике. Но это только начало, потом Пурпурный отправиться дальше – может быть, даже и вместе с личностью-Райденом. С ним так интересно работать вместе. А здесь, на родине, его вполне заменят Фиолетовый и Оранжевая. Кого можно будет взять с собой? – из р"гат"и"эк и Советников. Несомненно – Булата: экспедиционные части созданного им заново Четвертого Дома Войны прекрасно обучены и слажены, пусть их пока и не так много, как хотелось бы и ему, и личности-Райдену. Так же с ним пойдет Ассегай-с-Искривленным-Лезвием – будущий, только создаваемый, Седьмой Дом Войны уже неплохо подготовил, в самый короткий срок, флотские экипажи. Молчаливый Философ прекрасно справиться с координацией научных и производственных групп. Каменный Молот будет хорош в организации логистики. А вот Летящий Лист и Красноречивая обеспечат текущее администрирование. Ну и Черно-Зеленый будет у него заместителем – готовить будущего Советника р"гат"а"кай"и, для Кар Шиан, надо уже сейчас, заранее.

   Пурпурный неторопливо перебирал имена, прикидывал возможные перестановки среди р"гат"а"эк планеты. Торопиться пока не надо, время еще есть – личность-Райден обещал прибыть на Гатариэкк через двадцать циклов. Успеем. Вечер постепенно переходил в ночь, и на небе, среди тускло мерцавших газовых туманностей и угольно черных пылевых облаков, зажигалось все больше и больше звезд. Все-таки не так их у нас на небе и много – подумал Пурпурный – в старые времена, в других местах, он видел звезд, на тамошних небесах, куда больше. И теперь он надеялся, в будущем, увидеть эти бескрайние россыпи снова – с поверхности нового мира р"гат"а"кай"и, или, пока, через транспаристил обзорных окон кораблей и космических станций. Семнадцать пар глаз смотрели на звезды – Пурпурный размышлял.

  Мини-глоссарий:

  Р"гат"а"кай"и – дословно «все разумы народа». Применяется как по отношению, скажем, населения отдельной местности или города, так и по отношению к населению целой планеты. Можно просто – «народ» – хотя это будет и не совсем верно, точно так же, как и «государство». Раса близких к человеку гуманоидов. Млекопитающие, теплокровные. Имеют четырехпалые конечности. Рост – в пределах 1,6-1,9 метров. Особенность: благодаря чувствительности к Силе чуть выше средней, живут в условиях слияния разумов двух уровней. Первый уровень – т.н. «первичное слияние» из пяти-восьми индивидуумов. Стандарт слияния первого уровня: четыре мужчины, и четыре женщины – но могут быть и отличия. Обозначение – Р"гат – дословно, что-то вроде «слияния, дающего разумение». Имеет прозвище, обычно означающее «основную» работу данных индивидуумов. Например, Веселый Храбрый Танкист – у членов танковых экипажей, или Ловкий Портной – соответственно, у какого-нибудь портняжки. Прозвище общее для всех членов слияния первого уровня. Прозвище обычно передается не словами, а ментально, в виде глифа, с помощью Силы.

  Второй уровень – слияние от двух до восьми Р"гат. Обозначается как Р"гат"а – дословно, «настоящий разум». Именно такого рода вторичное слияние имеет у р"гат"а"кай"и имя собственное – например, Пурпурный – и половую (более в гендерном смысле) идентификацию. Притом, это не всегда отражает реальное соотношение мужских и женских особей в слиянии. Фактически, именно р"гат"а и является, с точки зрения р"гат"а"кай"и, настоящей «личностью».

  Отдельная особь-тело у р"гат"а"кай"и живет, как правило, около двадцати лет, достигая стадии взросления года за полтора-два. Причем, сразу после рождения, особь проходит стадию импринтинга, вливаясь в свой будущей р"гат сознанием. В случае разрушения или ослабления связей в р"гат, возможен повторный импринтинг. Путем ментального обмена идет обучение «родовым» умениям и навыкам. Этот же ментальный обмен, только на другом уровне, происходит и между разными р"гат одного р"гат"а. Таким образом, заменяя, со временем, умирающих особей-элементов, из которых они состоят, сами личности– р"гат"а – благодаря сохранению и «перезаписи» информации на другие «носители» – обретают практическое бессмертие. Во всяком случае, живут р"гат"а исключительно долго, и умирают, обычно отнюдь не естественной смертью.

  Р"гат"а"эк – что-то вроде объединения «по профессии», или по роду деятельности – только более широкое. Имеет собственное имя или название. Например, р"гат"а"эк «Первый Дом Войны» – играет роль армии планеты Гатариэкк.

  Гатариэкк – самоназвание на одном из бесчисленных диалектов р"гат"а"кай"и – «Место общего труда и жизни». Планета, где обитали р"гат"а"кай"и, до того, как ими заинтересовался Райден.

  Медиатор – вид р"гат внутри р"гат"а – иногда обозначается как р"гат"и"а. Специально служит для общения, на вербальном и/или ментальном уровне, с другими р"гат"а. Ну, или алиенами. Имеют повышенную чувствительность к Силе и природные зачатки телепатического общения.

  Посредник – р"гат"а имеющий в своем составе нескольких Медиаторов, наименование – р"гат"и"эк, или «организующий совместную работу». Обычно играют в обществе р"гат"а"кай"и роль помощников администраторов, координаторов или командиров, которых называют Советниками. Вообще говоря, отдельный р"гат"а, за свою очень долгую, по меркам людей, жизнь, обычно успевает побывать и рядовым разумным, причем перепробовавшим несколько профессий, и Посредником – а концу жизни, и Советником. Потому как поменять состав р"гат внутри личности, обычно проблемы не составляет.

  Ам"акэ – буквально «облаченный в плоть». Собственно, так именуется отдельный представитель расы р"гат"а"кай"и – причем, независимо от пола. Учитывая, что у р"гат"а"кай"и практически всегда дети рождаются двойнями – мальчик и девочка – и посредством импринтинга они сразу вливаются в один из р"гат, какого-нибудь из р"гат"а. Причем, у современных р"гат"а"кай"и, чаще всего р"гат"а бывает даже не родительским. Рождение единственного ребенка в естественных условиях происходит не чаще, чем рождение близнецов у людей.

  Неистовые – так р"гат"а"кай"и звали Ракат.

  Гордые Собой – название у р"гат"а"кай"и расы Ква.

  Шестиконечные – так на Гатариэкке называли расу Гри.

  Небесные Жители – название у р"гат"а"кай"и расы древних Предтеч. Те, кто создал систему Кореллии, скопление Хейпс, галактические гиперпространственные барьеры и иные чудеса галактики. Считается, что именно представители этой цивилизации знаменитая «троица» с Мортиса.

  Глава третья

  Белка в колесе сансары

   Мурлыкая про себя куплет песенки, пытаюсь вспомнить другие слова – те, что там идут дальше.

  Зачем во цвете лет,

  Познавший толк в уставе,

  Не в тот пошел я цвет,

  На масть не ту поставил?*

  Аааа, ладно – в другой раз вспомню! – работать надо: дел столько, что лопатой не разгребешь. Кручусь как зверек под названием «белка», в специальном колесе – забава, где то в другом мире... вселенной такая была: берешь легкое ажурное пустотелое колесо, посаженное на ось – способное вокруг нее свободно вращаться. – И сажаешь туда маленького пушистого зверька. Что за зверек такой? – ну, с виду вылитый сквиб: только маленький-маленький, и с большим пушистым хвостиком. – А так один в один – абсолютно такие же мелкие жулики и попрошайки. Так вот, сажаешь его в это сооружение: зверек носится внутри колеса, перебирает лапками – а колесо, в соответствии с законами физики, начинает вращаться в противоположную сторону: так, что спицы иной раз в один сплошной диск сливаются. Носится зверек в колесе, в одну сторону, в другую – иногда замирает на месте: энергии тратиться столько, что подключив генератор можно все вокруг осветить. А если глянуть повнимательнее, да подумать получше, то понимаешь, что, сколько этот зверек не бегает, он все равно остается на месте, там же, где и начал свой бесконечный бег... но энергии то потрачена масса!

   Ощущение у меня, как у той самой белки: суеты больше чем надо – а время уходит, как вода между пальцев. – Медленно, но неотвратимо – оставляя все меньше и меньше пространства для маневра. Зима близко... тьфу, то есть скоро война – а мы не готовы! – И в однобортом сейчас тоже никто воевать не будет. Нет, ну что за хрень то в голову лезет, а?! – точно, перетрудился. Да, а все же приходится крутиться как белке в колесе: туда слетать, с теми договориться, то-то проконтролировать... иначе никак – стоит только пустить дело на самотек, как получается такая фигня, что руки опускаются. А ведь прохождение стажировки в эскадре капитана Тота никто мне не отменял: приходится разрываться на несколько частей – или выкраивать необходимое время за счет отдыха и развлечений. Но, все сам, все сам. Как там говорил литературный персонаж: насчет того, что не стоит действовать через третьих лиц? – да, временами, и вправду, из-за случайно подвернувшихся «исполнителей» самых тщательно выверенных планов такое выходит – хоть святых выноси. С другой стороны, в одиночку я точно ничего не успею сделать: напряжение витает в воздухе – кажется, что поднеси спичку, и произойдет взрыв. – Война начнется сама по себе, безо всякого Джеонозиса – так оно все запутано. Мои немногочисленные партнеры, на кого я могу положиться, пытаются что-то сделать, из того, что я наметил – получается... по-разному. И ведь не заорешь, не погонишь всех вперед палкой – приговаривая, что война ждать не будет, и что даже деньги решают отнюдь не все.

   Дядя что-то мутит в Тионе: дед тоже ходит с каким-то отрешенно-хитрым выражением лица – явно замешан в этом деле. Во время моего последнего появления, у них в гостях, на Десевро, делал странные намеки... я, честно говоря, не понял – да и не особо хотел понять: голова тогда была совершенно другим забита.

   Еще раз, взвесив все за и против, пришел к неутешительному для себя выводу: «соскочить» никак не получится – деваться с подводной лодки мне некуда! Ну, а раз придется играть теми картами, что сдала мне судьба, то неплохо было бы прикинуть все возможные расклады. – Шансы на победу есть всегда: особенно, если удастся припрятать у себя в рукавах побольше крапленых карт. Сидиус только один из игроков в этой партии: победу в сабакк может принести любой расклад – главное, чтобы нужный расклад был у тебя, а не у противника. Даже, если придется поработать для победы у карточного стола чем-то тяжелым, вроде канделябра. А для этого нужны связи, деньги, надежные партнеры и соратники – и немного удачи. Все это я вполне могу получить, особенно – располагая таким «административным ресурсом», как Их Сиятельство. В победу КНС в том виде, в котором ее планируют сделать ситхи, я совершенно не верю: даже без учета истинных планов самого Дарта Сидиуса – тупо несопоставимы ресурсы Конфедерации и ресурсы Республики. КНС в принципе может победить только в одном случае: если перетрусивший Сенат Республики решит сдаться – и джедаи, вместе с правительствами Центральных Миров, ему это позволят. С другой стороны, настоящая мясорубка не нужна никому – даже Дарту Сидиусу: для него это потери у его будущей Империи, в конце концов. Но и никакого «промежуточного» мира Сидиус никому заключить не даст: ему нужна чистая победа – только в этом случае его будущая власть может получить надежный фундамент. Значит что? – пытаемся отделить Дарта Тираннуса от Дарта Сидиуса. – И при этом, всемерно оберегая дядю от гибели: надо быть честным – без него я, пока что, для бонз КНС никто, и зовут меня никак. Идем дальше: за широкой дядиной спиной получить контроль над достойным куском ресурсов Конфедерации – людских, промышленных, военных – взять все это под свое личное руководство. Можно ли это будет организовать? – да вполне себе можно: думаю, попроси я у дяди армию или флот под свое начало, в будущей войне, он бы мне это легко устроил – даже без вопросов. Только вот, тут вопрос совсем в ином: долго ли проживет любая армия без крепкого тыла, в будущей мясорубке? – и нужен ли мне именно такой, «одноразовый» ресурс? – Ответ: да не особо – такое, как легко пришло, так легко и уйдет. Бытие определяем сознание, как известно – начинать нужно со своей собственной материальной базы. – Уже на основе созданной базы и строить свою армию, с нуля, пусть даже неизбежно придется это делать под штандартами КНС, раз поиграть в нейтралитет мне никто не даст. Память вроде бы подсказывает: было несколько моментов, когда джедаи Сидиуса чуть не «спалили» – а если как то удастся помочь им в этом? Итак, шансы есть – главное, чтобы этими шансами воспользоваться, нужно иметь за собой – в этот момент – реальную силу. Чтобы дядя уцелел, чтобы надежная армия под рукой была – ну, не желаю я зависеть от милости неймодианцев или, там, муунов! – И тогда можно будет договориться с Республикой... если нужно – то даже с позиции силы. Что ж, будем над этим работать...

   Первые шаги в этом направлении я уже сделал – когда договорился с Пурпурным о вассальных отношениях с р"гат"а"кай"и. Да, понятно, что там не один он рулит, на Гатариэкке, но его мнение наверняка было решающим: я помогаю им избавиться от очередного неизбежного коллапса их цивилизации – у них там уже сейчас с наличными ресурсами и «лебенсраумом» не все в порядке – а они предоставляют в мое распоряжение своих людей. Люди – прежде всего. – Никакие дроиды их никогда не заменят! А с помощью р"гат"а"кай"и я могу взять под контроль то, что уже начали делать – по моему же предложению – на средства КНС: производственные комплексы на Кар Шиане, Раксусе Прайм и Клариве. Да, в последний момент с Малевайном мне все пришлось переиграть: и хатты, и кси чар хотели получить там больше контроля. – Поскольку финансирование на себя взяли тоже они, я особо не сопротивлялся, перенаправив усилия на еще одну удобно расположенную тионскую звездную систему – Кларив. И еще, все строительство на Гатариэкке я, пока, веду исключительно на добытые самим, или выделенные дядей средства: пусть тамошние объекты будут считаться моим вкладом в Конфедерацию – это добавит мне веса на Совете Сепаратистов. Так же, как и почин, запущенный мной через деда на Десевро: сформировать в помощь КНС армию из тионских добровольцев – пока это чистый пиар-ход, но все может сильно измениться в будущем. – В любом случае, деньги в фонды этой Добровольческой Тионской Армии, так я назвал свое детище, уже потекли – и спонсоров оказалось даже больше, чем я рассчитывал! Кстати, количество тионских бизнесменов, тоже пожелавших сложить свои средства в затеянное по моей инициативе строительство на Раксусе и Клариве, меня несколько даже удивило: все же великотионский национализм и идеи КНС это несколько разные вещи. – Или, дело просто в желании заработать еще немного денег? В любом случае, получить эти «лишние» средства в моих собственных интересах. Неплохо было бы иметь возможность, в будущем, опереться еще и на население Тионского кластера – если мне это, конечно, позволят!

   Вообще говоря, с деньгами у нас напряженка: когда делаешь большое дело, то они имеют свойство прямо-таки утекать рекой. Следовательно, необходимо искать источники постоянного финансирования: на сборе пожертвований, подачках от дяди, и на дотациях Совета Сепаратистов далеко не уедешь! Выпросил у графа команду Лода Геннина – тех самых, что до этого работали вместе со мной на Гатариэкке. Дико хочу найти Эльдорадо: адское местечко под названием Дронгар. Как ни странно, на это меня натолкнули две вещи – полученная, с помощью лже-голокрона, инсайдерская информация, и воспоминание Пурпурного про одну планету, которую он посещал еще в незапамятные времена, когда служил Неистовым – как они называл раката. С одной стороны, как могло в условиях того ада что-то вообще уцелеть через тридцать тысяч лет? – А, с другой стороны: память мне подсказывала, что эту самую «боту» там все же добывали, причем именно во время будущей войны! Что ж, будем работать, как говориться – если дело выгорит, то в моих руках окажется такой источник финансирования, что половину Внешнего Кольца будет можно скупить на корню. Можно было бы купить сразу и вторую половину, но, чувствую – лучше будет поделиться найденным самому, чем ждать, когда об этом «попросят» дядя или Дарт Сидиус.

   Да, вот тогда-то и можно будет построить себе флот, и создать армию – свою, а не заемную! – Хотя бы, те же строящиеся объекты на Кар Шиане, Раксусе и Клариве полностью у руководства КНС выкупить – или, как минимум, получить в их доле «контрольный пакет», а не просто иметь права наемного администратора. Вопрос только, успею ли? – ну, а куда мне деваться. А там... – С собственными военными силами, которые могу контролировать лично я, а не Дарт Сидиус, дядя или Совет Сепаратистов, можно будет уже пытаться вести какую-то свою политику. Иметь возможность ставить свои условия, зная, что их примут во внимание... именно этого мне и нужно. Главное, избежать того варианта развития событий, который произошел в воспоминаниях, полученных мной от моего «гостя». С реальной возможностью повлиять на события, имея под своим контролем достаточную силу, это вполне можно устроить. Тем более, что другого выхода у меня просто нет!

  ***

   Вот за что я уважаю Уота Тамбора, так это за обязательность – мужик сказал, мужик сделал! При моем очередном визите на Кар Шиан были видны уже не только результаты монтажно-строительных работ. Мне с гордостью продемонстрировали первую готовую продукцию верфей. А все благодаря въедливому и пробивному скакоанину – ну, пусть даже и имеющему в этом деле свой личный интерес. Одному бы мне ни за что не удалось убедить будущую верхушку Конфедерации строить именно там, и именно то, что было нужно. Даже с помощью графа: как я уже успел убедиться, эти господа за лишний кредит, плывущий мимо их карманов, готовы были удавиться – а уж убить за него кого-то другого, это им было, как два пальца обоссать. Тамбор же подействовал на них как бревно тарана – бац, и дырка в стене крепости готова! – Мне до таких высот ведения бизнеса, наверное, не дорасти никогда в жизни.