Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 52 страниц)

   На первый взгляд, обычный «флайт» – группа совместно ведущих бой кораблей различных классов. – Это если не знать, что «большой» «Бунтарь» является одним из двух флагманов оперативного соединения, отправленного Тионской Добровольческой Армией в качестве вспомогательных сил, для обеспечения операции «Копье Дурджа». Операции, которая – «медленно и печально», как выразился злой на язык Райден, – тянется уже несколько месяцев, как застарелая зубная боль. И все больше и больше заходит в оперативный тупик. А ведь как хорошо все сперва начиналось...

   Нет конечно, победа на Дуро и прямая угроза Кореллии, вместе с обеспечением безопасности для Куривы и Яг"Дула это хорошо. Но вот так и не вырванный у респов контроль за стратегически важной системой Тайферры, где Октавиан Грант, пожертвовавший даже позициями в своем родном секторе Тапани, сумел удержать фронт – это плохо. А еще хуже, что снова провалился очередной «отвлекающий» удар по Эриаду: проклятый Таркин – интересно, который там из них? – на Эриаду Таркинов много – сумел не только отбить натиск, но еще и нанести несколько серьезных контрударов по войскам КНС. Вообще, будь его воля, Тофен главный удар нанес бы в направлении Тайферры. Или, как предлагал Райден, ударил по Эриаду и вырвал, наконец, эту занозу из задницы. К сожалению, их мнением в Совете Сепаратистов никто не поинтересовался. Какую по счету «лоялистскую» систему сейчас собирается атаковать их флайт – пятнадцатую или шестнадцатую? – Оперативная группа медленно продвигалась по направлению к областям Ядра и Колоний от Куривы, с общим направлением на систему Кореллии, сокрушая любое сопротивление у себя на пути. Хвала Силе, что хоть тут удары намечены по сходящимся линиям, а не та растопыренная пятерня, что была продемонстрирована КНС в самом начале общего наступления. Жаль только, что поздно спохватились: как образно выразился все тот же Дуку-младший – «Незабываемое ощущение – почувствовать себя маленьким кусочком масла, который размазывают по огромному ломтю хлеба» – комментируя желание командования КНС захватить как можно больше вражеских миров. – Похоже, все оперативные резервы Первого и Третьего флотов уже бездарно растрачены впустую, и на решительный штурм системы Кореллии сил просто не хватит.

   Личное участие в боях, и еще несколько записанных на свой счет врагов, несколько отвлекли Тофена от этих неудобных мыслей. Еще больше места в его жизни теперь занимала Сила: данная Райденом возможность прикоснуться к этому чуду изменила для него все – чувства, настроение, даже жизненные приоритеты! Нет, ни про Оми, ни про их новорожденную дочку Тофен никогда не забывал – так же, как и про оставшуюся на Валахари мать. – Но теперь в его жизнь вошло нечто огромное и всеобъемлющее: когда Тофен в первый раз смог почувствовать огоньки жизней родных чуть ли не с другого конца галактики, это сильно поменяло взгляд на мир. Бои, учеба, потом снова бои и опять учеба – рефлексировать времени как то совсем не осталось. Райден, бывавший на передовой урывками, обычно только показывал им что-то новое, и еще неизвестное – и ему, и упорно пытающемуся развить свой куцый дар Даллу Борджину, – и этим странным р"гат"а-одиночкам, чувствительным к Силе, что находились здесь при их экспедиционном корпусе. – Дальше они учились с этим работать сами, каждый по своему, в меру своих возможностей. Почему то в голове промелькнула фраза из как то напетой Райденом песни – он вообще знал массу неизвестных, и каких-то странных по духу и слов, и мелодий песен -

  И пытались постичь мы, не знавшие войн,

  За воинственный клич принимавшие вой,

  Тайну слова приказ, назначенье границ,

  Смысл атаки и лязг боевых колесниц.*

   Да уж, видеть р"гат"а состоящего всего из одной особи теперь было для Тофена странно – когда он уже привык иметь дело с их коллективным "я". Впрочем, это совершенно не напрягало. – Сила четко давала понять: где просто тело, часть чего-то большего, а где в таком же теле находится обычное разумное существо – если, конечно, р"гат"а можно было считать обычными разумными. С той же адмиралом Ассегай Тофен сошелся быстро и без проблем: «дама» умела внушать уважение энергией и командирскими талантами – сам имевший успешный опыт командования большим соединением истребителей, Вейн и то, и другое мог оценить по достоинству. А с Даллом у них вообще установились вполне себе дружеские отношения. Кстати, пора дать о себе знать: Тофен потянулся – мысленно, через Силу – к сознанию друга, с предупреждением: «я иду, ждите».

   Раз, два, три... выпавшие из гиперпространства истребители патрульной группы, что водил на разведку границ очередной вражеской звездной системы Тофен, четко проявили себя в Силе – потом пришло подтверждение от верного Эксти. – К счастью, сегодняшний рейд обошелся без потерь. Похоже, респы их вообще еще не засекли: во всяком случае, повышения их активности у этой забытой всеми планетки, как ее – Нагарасси, кажется, так звали ее аборигены? – группой Тофена зафиксировано не было. Сила тоже молчала – но тут не был уверен сам Тофен: он, все же, еще слишком мало знал и умел, чтобы правильно интерпретировать слабые намеки на различные варианты будущего в потоках Силы.

  Эхом пришел ответ от Далла: «Услышал, жду». – И практически сразу же за этим новый всплеск в Силе. – Где то еще дальше, за кораблями их соединения, вспыхнули новые точки возмущения, как в Силе, так и в обычном пространстве. Три четких метки, явно боевые корабли. Интересно, с чем теперь к ним пожаловал Райден Дуку?

  ***

   – Пора закрывать здесь лавочку, господа! – Именно этой фразой Райден Дуку открыл импровизированное совещание командного состава – прямо на мостике флагмана их соединения.

   Впрочем, сперва еще Тофен, со своими ребятами, добрались до «Кронского Флага» – их базы и флагмана Второй Оперативной группы Тионского Оперативного соединения. Потом были доклады капитану Борджину и адмиралу Ассегай – все строго по ранжиру, субординация превыше всего! – Собственно, из шестидесяти четырех р"гат Ассегай, на мостике присутствовало только пятеро «тел»: две мужских особи, и три женских. – Но этого вполне хватало, при особенностях ее расы. Сама Ассегай, таким ненавязчивым образом, обычно подчеркивала свой пол, при общении с разумными других видов. Пока тройка крейсеров, с которой, на этот раз, добрался к ним Райден, еще только маневрировала, сближаясь с кораблями адмиральского флайта и занимая отведенные им места в ордере построения, возле них выпрыгнули из гипера новые гости: пара истребителей «Джинивекс» принесла командующего Первой Оперативной группой и всем Оперативным соединением Алгора Мелассина, и его начальника штаба, капитана Джейма Эззера – молчаливого уроженца Квермии. Тофен слышал, что этот Эззер отличился во время боев на Дронгаре – гиблом месте, в котором имелось фантастически ценное биологически активное вещество. – Как там было дело в реале, Вейн толком не знал, но обожженное – причем, явно не огнем, – лицо капитана Эззера, яснее всяких слов говорило, что дело там было жарким. Кстати, легкие и маневренные истребители оказались на борту «Кронского Флага» даже раньше, чем с ним успел состыковаться прибывший еще до них крейсер Дуку-младшего. «Джинивексы» вообще полюбились флотскому командованию КНС в качестве личных разъездных судов – легкие, маневренные и быстрые. – Разумеется, тем, кто умел истребителем управлять.

   «Интересно, почему наш командующий прилетел сюда, а не мы, всей кучей, отправились на борт его „Звезды Тиона“, как это было в прошлые разы?» – Лениво подумалось Тофену. – «И не надо про то, что Ассегай будет неудобно! – на предыдущее совещание она летала „половинным составом“, и даже ухитрялась, при этом, еще и эффективно руководить своей Оперативной группой и их флайтом». Да, и флайтом тоже – поскольку Далл, тогда, летал на совещание вместе с ними – и Ассегай любезно оставила «на хозяйстве» часть себя, исполнять еще и его обязанности. Что поделать: дроидам-тактикам эта р"гат"а почему то так и не научилась доверять.

   Пока части р"гат Ассегай, Далл и он, Тофен Вейн, обменивались любезностями с Алгором Мелассином и капитаном Эззером, крейсер Райдена наконец то завершил процедуру стыковки – и вскоре Дуку-младший, которого сопровождал один из двух его личных дроидов-тактиков – TX-03, со странным прозвищем Sklifosovsky, которым нарек его хозяин, присоединился к их обществу. Второго тактика, обычно тоже сопровождающего Райдена в его поездках на фронт – TJ-33, по прозвищу Shooting Star, Тофен, на этот раз, рядом с ним не увидел. Странно... но сейчас, наверное, все будет понятно – и по какому поводу проводится внеплановая встреча, и почему в таком узком кругу. «И надо как-нибудь спросить у Райдена, что же обозначают, эти самые Шутинг Стар и Склифосовский?» – Отвлеченно подумал Вейн, когда они уже добрались до нужного зала совещаний и расселись по местам, все, кроме дроида. – А потом выкинул эту мысль из головы, после того, как Дуку сказал свою первую фразу.

   – Предлагаю послушать доклад моего аналитика. – Продолжил Райден после своего ошеломляющего заявления.

   Не то что бы кто-то из здесь присутствующих офицеров был против того, чтобы убраться отсюда поскорее и подальше, но, участие в генеральном наступлении как-то не предполагало оставления общего строя без приказа верховного командования. Между тем, дроид-тактик, который сопровождал сейчас Дуку-младшего, и который был при нем чем-то вроде секретаря, военного аналитика и советника одновременно, приступил к докладу.

   – Текущее состояние военных сил Конфедерации и Республики... – Гнусавый голос дроида затянул нудное повествование, одновременно дроид-тактик включил голопроектор, встроенный в тактический стол оперативного моделирования, вокруг которого они как раз сейчас все и находились, и начал демонстрировать оперативную обстановку на их направлении. Что ж, масштабы движения военных машин противоборствующих сторон впечатляли, это надо было признать.

   – Ты давай про наших бант, Склифосовский, – то, что там пытается сделать наш доблестный Главнокомандующий, это его проблемы – а нам и своих хватает выше крыши. – Перебил дроида Райден.

   – Осмелюсь заметить господин, что ТиИксНольТри не видит ничего общего между обстановкой на фронте, и животными вида «банта». – Как ни странно, но дроиду даже удалось показать, чуть видным движением тела, обиду за то, что его прервали. – Впрочем, если господин Райден шутит, то ТиИксНольТри то же посмеется – ха, ха, ха. – Господин разрешит мне продолжить доклад?

   – Продолжай! – Райден кивнул головой. – Но давай, переходи к выводам и конкретике.

   – Хорошо, приказ понял. – Дроид коснулся нескольких сенсоров на панели управления стола оперативного моделирования, и над ним повисла другая голопроекция.

   Тофен присмотрелся – голопроекция изображала набор треков отдельных кораблей, секций, флайтов, эскадр и обеих Оперативных групп их соединения. Из района сосредоточения, возле Вруны, на Деварон – потом резкая петля к Куриве, когда Пассел Ардженте попросил о помощи, из-за атаки республиканской эскадры, с которой не справились его подчиненные. – И снова к Центральным мирам, на Тайннел, мимо Библоса и Лоронара. Но этот участок пути пока помечен пунктирами: из-за рейда к Куриве Оперативное соединение «Тион» сильно выбилось из графика.

   – Вы видите перед собой обобщенные итоги боевой работы Оперативного соединения «Тион» во время проведения текущего наступления Конфедерации. – Склифосовский указал на строчки литер и цифр, вспыхнувших рядом с местами боев. – Если коротко, то за время участия Оперативного соединения в операции «Копье Дурджа» отбито у врага или снята блокада с двадцати восьми планет, входящих в состав КНС. Захвачено тридцать семь планет и станций, ранее контролировавшихся Республикой – кроме того, к КНС, по итогам нашего наступления, выразило желание присоединиться еще более ста двадцати планет и иных населенных астрообъектов. Уничтожено сорок семь стардестроеров типа «Венатор», тридцать четыре тяжелых крейсера и транспорта типа «Аккламатор», четырнадцать тяжелых крейсеров типа «Дредноут» и, по предварительным данным, более трехсот вражеских вымпелов других типов кораблей основных классов. Кроме того, по оценочным данным, ВАР потеряла не менее двадцати пяти тысяч истребителей, бомбардировщиков и малых летательных аппаратов...

   – А наши общие потери? – Перебил дроида адмирал Мелассин.

   – Примерно вдвое меньше республиканских. Кроме того, благодаря регулярным и своевременным прибытиям подкреплений, корабельный состав – а так же состав истребительных и десантных соединений, остался на прежнем уровне. Если господин адмирал желает, то я приведу точные цифры...

   Тофен подумал, что по настоящему жаркими и безжалостными – по крайней мере, на их участке фронта – бои были только вокруг Куривы. В остальном, соединение «Тион» просто шло, как частый гребень сквозь волосы, сквозь заполненные звездами сектора Внутреннего Кольца и Колоний – набрав разгон еще на просторах Региона Экспансии. «Частый гребень, вычесывающий респовский мусор из головы...» – сравнение виконту понравилось. Между тем, в разговор снова вмешался Райден, ткнув – кажется наугад – в одну из точек-планет на высвеченной карте, и тем увеличив масштаб изображения.

   – Ход кампании за эту планету. И что она из себя представляет. Коротко.

   – Планета Зардос. Аграрный мир, колонизированный во времена Новых Ситхских Войн выходцами с Центральных Миров – в основном людьми. Полтора миллиарда населения, индекс развития выше среднего. До последнего времени поддерживала Республику. Оборонительные силы, после захвата планеты, разоружены. Их флотская группировка: два крейсера типа «Каррак», и двенадцать корветов типов CR-90 и «Консульский» – полностью уничтожена. Как минимум, часть их истребителей, имеющих гиперпривод – ориентировочно шестьдесят-семьдесят машин разных типов – и практически весь коммерческий флот, ушли к другим республиканским мирам. Наши потери...

   Тофен вспомнил этот Зардос – там даже серьезного боя не получилось: их корабли просто смяли врага одним натиском. – Он усмехнулся, вспоминая, как его парни гонялись за разбегающимися от планеты транспортами и мелкими фрахтовиками – их Склифосовский в число побед явно включать не стал.

   – Хорошо, как обстояло дело с трафиком космических перевозок у планеты ранее, и как там дело теперь. – Последовал новый вопрос Райдена.

   – После захвата планеты нашим флотом, трафик упал до 6% от довоенного уровня, но к настоящему времени трафик восстановлен до уровня в 78% от прежнего. – Дроид практически не замедлил с ответом. – Предвосхищая вопрос господина: 75% существующего трафика идет по линии Торговой Федерации, еще 15% – по линии Корпоративного Альянса – остальные 10% делят между собой другие члены КНС и мелкие независимые перевозчики.

   – Что можешь нам сказать о том, как в настоящее время поживают республиканские перевозчики, обслуживавшие ранее маршруты на Зардос, и местные космолетчики-беглецы?

   – Средний уровень безработицы в этом секторе не менее 70% – большая часть перевозчиков, обслуживавших ранее эту планету, не смогла встроиться в другие сектора республиканского рынка перевозок. Уровень успешно встроившихся не более 10%, еще примерно 20% получили подряд на военные перевозки в интересах ВАР. ТиИксНольТри напоминает хозяину, что цифры носят оценочный характер.

   – Хорошо, Склифосовский, теперь еще один вопрос: возможность участия Зардоса в войне на стороне КНС.

   – ТиИксНольТри считает возможность участия Зардоса в войне на нашей стороне минимальной. У ТиИксНольТри недостаточно данных для более точного анализа: все данные, доступные ему, имеют косвенный характер – Торговая Федерация пока отказывается предоставлять новые статистические данные по Зардосу и другим захваченным планетам, где она осуществляет свою деятельность.

   – Примерное распределение контроля экономической деятельности на вновь захваченных и вошедших в состав КНС мирах.

   – ТиИксНольТри напоминает хозяину, что результаты могут быть некорректны. Данные: 30% контролирует Торговая Федерация, 25% – Банковский Клан, 20% – Корпоративный Альянс, 10% – Коммерческая Гильдия, еще по 5% Техно Союз и Картель Гиперпространственной Связи – определение субъектов контроля еще 5% сегмента не удалось.

   – Последний вопрос: Какое количество кораблей Республика может укомплектовать квалифицированными кадрами космолетчиков, потерявших работу, либо тех, кто просто вынужден был бежать от нашего наступления? – Разумеется, с учетом необходимости компенсации понесенных флотом Республики потерь. И, я имею в виду не только нашу Оперативную группу, но и вообще результаты работы всех сил КНС, участвовавших в операции «Копье Дурджа».

   – Примерно тысяча дестроеров типа «Венатор», столько же кораблей типа «Аккламатор» и еще примерно пять тысяч легких кораблей класса крейсер, фрегат, корвет или канонерка. Кроме того, благодаря высвободившимся людским ресурсам, Республика сможет укомплектовать экипажами дополнительно не менее полумиллиона истребителей, бомбардировщиков и малых летательных аппаратов. – Это кроме компенсации тех потерь, что республиканский флот понес.

   Тофен, как, наверное, и все остальные участники совещания, что находились сейчас возле стола оперативного моделирования, чувствовал себя словно оплеванным – за что они вообще воевали тут? – За то, чтобы Нут Ганрей и Сэн Хилл набили потуже мошну, а генерал Гривус лично прикончил еще парочку джедаев-неудачников. – Да Вейну самому сейчас хотелось плеваться во все стороны! Общее мнение коротко выразил адмирал Мелассин.

   – И что теперь делать? – Все бросить и уйти домой?

   – Ну, почему же бросить: корабли и дроидов, а так же отряды наемников, не представляющих для нас особой ценности – кого именно, это вам выбирать, господа офицеры – передадим частично под командование подчиненных Пассела Ардженте и Шу Май, а часть – господам из Техно Союза и аквалишам. Помогать союзникам – благое дело. А вот наших живых добровольцев уберем домой, заменив их новыми дроидами.

   – Жалко бросать корабли. – Сказал капитан Эззер.

   – Черт с ним, с железом – с наших верфей уже куча нового сошла, на замену: вон, можете лично полазить по моему крейсеру, посмотреть и потрогать. А то описания это одно, а свой взгляд – другое. Тем более, что пол суток до моего отлета у нас есть, хоть мне и приходится спешить – увы, есть еще дела.

   – Не откажусь. – Эззер был явно доволен. – Много слышал об этих «Левиафанах», и еще больше – о новых стардестроерах.

   – На стардестроеры полюбуетесь уже дома, в Тионском кластере. – Думаю, что к вашему возвращению первые корабли будут полностью готовы к бою. Порядок передачи кораблей, техники и дроидов союзником определите потом сами, без меня – вам тут будет виднее. Но, через пару месяцев жду вас на родине – а то там 327-ой Звездный корпус ВАР вконец обнаглел, сколько мы их не били. – Респы начинают лезть во все щели, после той истории у Арды. Кстати – Райден повернулся к Вейну – истребители твоих добровольческих групп, разумеется, никому передавать не надо. – Все равно на них в полную силу воевать никто, кроме вас, не сможет – уйдете, прикрывая последних наших, улетающих домой.

   Потом некоторое время посовещались, что лучше: идти в адмиральский салон, где по приказу Далла и Ассегай все было приготовлено для небольшого фуршета, для участников совещания – или идти посмотреть на новый крейсер изнутри. – Крейсер победил фуршет с абсолютным преимуществом.

  ***

   – Перегони сейчас свою «Бурю Ноль» на мой корабль. – Райден бросил Тофену фразу прямо на ходу, во время перемещения всей компании на его крейсер – чуть задержав его, чтобы они отстали от остальных. – Тебе надо будет лететь со мной. – Есть одно дело – а для всех тут, в Оперативном соединении, будет считаться, что ты ушел с одной из истребительных групп в дальний рейд. – Коллеги твое временное отсутствие прикроют. То, что тебя в данном регионе вообще не будет, дальше Ассгай, Далла и Мелассина с Эззаром не уйдет – по крайней мере, на пару недель подурить голову республиканской разведке, и не только ей, будет можно. – Надеюсь, за это время мы успеем все сделать!

   – К чему такая секретность, и, разве нельзя взять еще кого-то из моих ребят? – Тофен был в недоумении: зачем он вдруг где-то понадобился Дуку-младшему в одиночку, да еще вдобавок и втайне от всех остальных.

   – Нельзя. – Неофициально – для своих, потом – можно будет сказать, что ты принимал личное участие в завершающих испытаниях «Бешеной банты» на Металорне. – Кстати, они и в самом деле там сейчас проходят. – А ты, по завершении в них участия, просто вернулся на корабль приписки «своим ходом», как говориться. – Материалы по этим испытаниям у тебя будут – можешь даже показать их всем интересующимся.

   – И что мы будем на самом деле делать?

   – Мирить тебя со Скайуокером. Я совершенно точно знаю, что через несколько дней он должен быть на Раксус Прайм – откуда, не спрашивай.

   – А смысл? – Ну извинюсь я перед ним лично, и что толку: в свое время у меня хватило глупости обвинить его на весь ГолоНет – и даже публичное извинение, потом – после того расследования, что было произведено по твоему приказу – ничего не изменило. – Слова улетели, а горечь старого яда осталась.

   – Я несколько раз пытался смотреть вероятностные линии твоей жизни, через Силу. – Все они упираются в ваши со Скайуокером встречи! – Только результат каждый раз иной: есть такие, где обе линии идут дальше и есть те, где потом сохраняется только одна линия – Скайуокеровская. – Единственное чего не было – не было ни одной вероятностной линии, где дальше остаешься только ты один. А с учетом того, насколько ты насолил – и думаю еще насолишь Республике, вероятность того, что на Корусанте решат устроить охоту на тебя через чур велика. – И Скайуокера наверняка сделают одним из участников этой охоты.

   – Ты сам говорил, что видения Силы никогда не однозначны – а я пилот не хуже Скайуокера!

   – Я знаю, Тофен, но кто тебе сказал, что его пошлют убить тебя именно в космическом или воздушном бою? – Ни в Силе, ни на мечах ты ему не соперник, пока. – Как, впрочем, и я сам. Он просто крепче связан с Силой – лучше чувствует ее, быстрее действует. Это факт. Точно так же, как и то, что никто и ничто не заставит джедая пойти на убийство разумного – если только сам этот разумный не создаст для этого подходящие условия.

   – Думаешь, что наша встреча и мои извинения приведут к тому, что таких условий никогда не будет создано? – Райден, идет война! – И все мы ее активные и бескомпромиссные участники.

   – Главное, что мы пока еще не воспринимаем друг друга просто фигурками в прицеле – и пока это будет продолжаться, есть надежда на благополучный исход этой войны. – Мы должны сделать все, чтобы продолжать быть для своих противников разумными, с которыми у нас есть расхождение во взглядах и мнениях, а не просто врагами, которых можно и нужно только уничтожить – пока они не уничтожили тебя самого.

   Райден и Тофен сейчас встали почти у самого шлюза, ведущего в переходную трубу, соединившую «Кронский Флаг» с «Левиафаном», на котором прибыл Дуку-младший. – Вейн невольно подумал, что это как очередная развилка на жизненном пути любого человека: от того, какую дорогу выберешь – то, что на том пути положено, в жизни и случиться. Сила молчала – сейчас Тофен слышал только неразборчивый «шепот», словно выбор будущего зависит только от него одного. – И сама Сила просто не хочет, и не смеет мешать ему, в этом выборе.

   – Ты думаешь, что эта наша встреча на что-то повлияет? – Тофен, про себя, уже решил идти к ангарам – перебрасывать свой истребитель на «Левиафан», но спрашивал уже чисто из упрямства.

   – Уже повлияла: Сила сейчас дала мне понять, что мы все сделаем правильно! – Райден улыбнулся, и как подумалось Вейну – такой радостной и искренней улыбки он у друга и товарища не видел уже очень давно. – Давай, иди – я отдам приказ капитану крейсера приготовить тебе место в ангаре.

  ***

   Они пошли: каждый своей дорогой – один на мостик крейсера, а другой в ангар стардестроера – но одним путем, вместе. – И там, где то на этом пути, их теперь уже точно будет ждать другой, третий участник еще пока не состоявшейся встречи. Так решила сама Сила – Сила вообще любит давать разумным существам лишний шанс. – Только не всем, и не всегда такими шансами удается воспользоваться. Эти сделали правильный выбор – даже тот, третий, который об этом пока еще ничего не знает.

   Поезд истории незаметно перескочил стрелку, и оказался на другом пути. Никто этого пока еще не заметил, или просто не обратил внимания – ведь новый путь вел в том же направлении, что и старый, по крайней мере, так казалось. – Впереди были те же самые огонь, кровь, пот и грязь. – Появился кусочек надежды? – ну, надежда она есть всегда – просто, обычно эта надежда бывает напрасной. Важные люди, решая свои важные дела, обычно не обращают внимания на подобные мелочи.

   *В.С. Высоцкий «Баллада о Борьбе»

  Глава восьмая

  От мертвого гунгана уши

   Да уж, пришла беда, откуда не ждали, ну или удача привалила, откуда ни возьмись – это с какой стороны посмотреть! – Пока я не интересовался галактической политикой, сосредоточив усилия на своих общественных и технических проектах, и создании собственных вооруженных сил, политика заинтересовалась мной. А я, идиот, про эту старую истину как то позабыл, расслабившись: все, дескать, у меня уже схвачено – и вспомнил, когда мне эта самая политика пинок под зад дала. И пришлось, бросив возню с разными приватными проектами, впрячься в государственную телегу Конфедерации, наравне с прочими достойными и не очень товарищами. Глупо, конечно, было рассчитывать, что куча самого разного народа в галактике, что, так или иначе, старался встать поближе к кормилу власти, упустит из виду такую шишку на ровном месте, как наследник Тиона и внучатый племянник самого лидера Сепаратистов, графа Дуку. Хвала Силе, что пока еще про мою семью никто из серьезных товарищей не вспомнил, и не решил подергать за эти ниточки тоже!

   Началось, для меня, все с крайне неприятного открытия: победы Конфедерации каким-то странным образом оборачиваются усилением республиканской военной машины – да и самих институций Республики тоже, вместо того, чтобы эту самую Республику вести к развалу. «Догнали и добавили», как в той поговорке, приемный папаша и любимый дядюшка – но те хоть не за себя просили. – Один желал, чтобы я попытался отжать у Конфедерации еще больше преференций для Тионского кластера, а второй – просил помочь одной своей стороннице в крайне деликатном дельце...

   Вообще то, сенатор Мина Бонтери как раз сама была из тех, кто мог сильно помочь в осуществлении, в недалеком, надеюсь, будущем, некоторых моих пока еще смутных идей, что у меня появились после просьбы Гарольда Тиона. В Сенате Конфедерации ее голос многое значил и имел большой вес. Так что, ее просьбу дать охранную грамоту и обеспечить безопасность одной ее подруге – ага, с самого Корусанта – которая вот-вот должна прилететь на Раксус Секундус, для проведения консультаций в интересах как КНС, так и Республики – как изящно выразилась опытный политик, я выполнил не колеблясь. Тем более, что сенатор Бонтери действовала вполне официально – уведомив о предстоящей встрече дядю, и попросив его о содействии, пусть и сохраняя конфиденциальность. Суть этой приватной встречи была в том, что и у нас, и у респов наконец то всерьез задались вопросом: а как там дальше то? – война войной, но когда то ведь придется и мириться. В том, что просто так удастся уничтожить противоположную сторону, и тем положить конец этой войне, не верили уже даже самые заядлые оптимисты на обеих сторонах конфликта. В головах и на Корусанте, и на Раксусе вполне себе оформилась мысль, что морды мы друг другу уже поколотили достаточно – пора выплюнуть выбитые зубы и искать какой-то менее затратный способ выяснения отношений. Разумеется, в первую очередь были задействованы личные контакты политиков: как ни крути, а при прежнем, довоенном, режиме их использование было, чуть ли не основным способом быстрого разрешения подобного рода коллизий – с вечной сенатской бюрократией, волокитой и коррупцией на местах. Сработало и тут – и вот теперь Мина, с моей небольшой помощью, желала встретиться со своей старой знакомой, известным сенатором Республики Падме Амидалой Наберри для обсуждения предварительных условий переговоров...

   Черт, как же не вовремя то! У меня еще ни флот не достроен, ни армия, как следует, не сформирована – как же мне свою собственную политику то вести, соотносясь с требованиями текущего момента, а? – В том, что сейчас все игроки считаются только с реальной силой, я имел возможность убедиться уже не раз. Положим, со стороны тионцев мне пока бояться нечего: и приемный отец, и тесть поддерживают меня полностью, видя возможность воплощение своих чаяний, через меня – даже та знать, что с моим выдвижением в наследники потеряла надежду порулить Тионским кластером сама, сейчас вполне себе на моей стороне. – Резкий подъем тионской экономики на военных заказах от Конфедерации, вкупе с общим оживлением торговли, которую перестали душить республиканские тарифы и пошлины, отвечал и их интересам. О простых тионцах даже речи не шло: с их точки зрения я уже исполнил свое жизненное предназначение тем, что принес прекращение междуусобной розни и хоть какую то внутреннюю стабильность в кластер. Ну и, понятно, для всех их вместе, следующим моим шагом должно было стать возвращение под руку объединенного Тиона того, что тут считали несправедливо утерянным после гибели Ксима, многие тысячи лет назад – что мне как раз Лорд Тион и озвучил. Не то что бы я был против, но все упиралось в недостаток наличных военных сил в моем распоряжении – на окрестные Тионскому кластеру сектора и без того было предостаточно претендентов. – Слишком много противников для меня, по крайней мере, вот прямо сейчас. – Причем, не только среди членов КНС. Понятно, что с Республикой за эти территории пришлось бы драться так и так – но вот со своими вольными или невольными союзниками, где это возможно, вопросы желательно было решать как-то по-хорошему. Как я уже сказал, Мина обладала достаточным авторитетом, чтобы в Сенате КНС к ее мнению прислушивались. Оказав помощь ее миротворческим усилиям, я, со своей стороны, мог бы рассчитывать на ее содействие в решении интересующих меня вопросов. Так что, нужно напрягать свою Службу Безопасности, чтобы встреча подруг прошла тихо и продуктивно. Тем более, что слежку за сенатором Амидалой они и не прекращали – значит, проще будет контролировать. А будет, непременно, и еще один объект контроля – гораздо более скользкий и неуловимый...