Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 52 страниц)

   Мелодичный женский голос, произносящий слова на базике с чуть заметным акцентом, привел меня в чувство. Я внимательнее посмотрел на остановившихся в паре шагов напротив меня посланцев Тунда. Одетые на обоих одинакового покроя не то рясы, не то балахоны, делали их с виду похожими, как бывают похожи – для человеческого глаза – два алиена одного вида, или две банты одной масти в стаде. – Это если бы я не видел сейчас их лиц. Мужчина был повыше ростом, с бритой налысо головой – слегка угловатые черты лица выдавали смешанное происхождение, хотя близкого сходства со старыми изображениями истинных ситхов не было. Красного цвета кожа бывала и у представителей базовой линии человечества. Да и красно-желтые глаза иногда встречались и в «естественном» так сказать, виде. Одеть этого парня в «цивильное», что помоднее, и не отличишь от какого-нибудь крупного бизнесмена, или серьезного политика провинциального масштаба. – Для корусантских, или наших, конфедератских «акул» от политики, его взгляд выглядел слишком прямым, а вот в провинциях такие типажи «честных политиков» еще встречались. Будь он чистокровный хуман, я бы ему больше тридцати не дал – но тут судить было трудно. Женщина рядом с ним казалась почти одного роста, может, отчасти, из-за собранных в незамысловатую прическу длинных черных волос. Округлое лицо с тонкими чертами, пухлые губы темного цвета – и не похоже, что из-за какой-то косметики, – когда она улыбнулась мне, контрастом мелькнули белые зубы. Высокие скулы и тонкие, со странным изломом брови, в сочетании с такого же красного, как и у мужчины, цвета кожи делали облик женщины еще более экзотичным – а довершали его глаза, цвета расплавленного золота. Возраст? – у настоящих женщин возраста нет! – хотя, не думаю, что эта леди сильно старше своего спутника. Скорее даже чуть моложе, как уверяла меня Сила.

   – Нет, у меня нет никаких дурных намерений по отношению ко всем Чародеям, так же, как и к остальному населению вашей планеты. – Мой голос показался мне самому грубым и скрипучим, после слов гостьи, я невольно сглотнул, делая паузу. – Но сейчас здесь, на Тунде, находится человек – и я считаю, что он является одним из Чародеев! – который замыслил против меня зло, и который покушался на меня. А еще, он виновен в смерти другого человека – женщины, которая была моим единомышленником и соратником.

   Собственная речь настроила меня на деловой разговор. Что ж, пришельцы оказали мне высокое, по меркам своего общества, доверие – я не мог относиться к ним хуже: мысленный приказ заставил он"гат"акэ – охранников четко развернуться и направиться к выходу из галереи. Следом за ними, так же четко, вышли и Магнастражи: эти, понятное дело, в ментальных техниках ничего не смыслили – они просто делали все сейчас по принципу «как живые напарники». Не будем откладывать выяснение позиций сторон в долгий ящик.

   – Господа, я прибыл сюда из-за того, что подозреваю: мой враг находится сейчас именно на Тунде. – Захотят ли Мудрые встретиться со мной, и обсудить пути решения возникшей проблемы?

  ***

   Не смотря на прошлое посещение Тунда, и ознакомление кое с какими материалами по организации, о том, как у Чародеев устроена внутренняя жизнь, я представлял себе довольно смутно. Знаю, что все сообщество делится на три основных категории: мастера, подмастерья и ученики – понятно, сами Чародеи называли их как то иначе, тот документ, из которого я черпал сведения, был составлен когда-то джедаями, посетившими Тунд, и прожившими тут довольно долго, изучая все, что только можно – и что захотели показать. Тут был вопрос: а сумели ли они разглядеть реалии местной жизни достаточно точно – или просто удовлетворились показавшейся удобной картинкой, мало соответствующей действительности? Итак, с мастерами все было понятно – двое сейчас находились рядом со мной. – Без своих иллюзорных масок, не пряча свою сущность в Силе. – Как говориться: «Тому, кто держит в своем кармане мускус, не надо кричать об этом на каждом шагу». Чувство, через Силу, было... своеобразным – и немного странным. – Словно они оба присутствовали сейчас на борту «Черного Скимитара» как бы не полностью. Но уровень их взаимодействия с Силой сомнений не вызывал – серьезные ребята. Один на один, я бы, пожалуй, с каждым из них потягался, а вот вместе они были точно сильнее. Впрочем, оба мастера были явно настроены на сотрудничество: кстати, первое, что они сделали, когда я предложил все обсудить, это назвали свои имена. – Женщину звали Алирра Тетсу, а мужчину, что интересно, Гелон Роти. Интересно девки пляшут! – а не был ли случайно, этот мой гость, родней тому «корусантскому» Алдеру Роти? Так, ладно пока о мастерах – ниже в иерархии Чародеев стояли подмастерья: если Последователи Силы, которых представляли собой мастера у Чародеев, примерно соответствовали мастерам Ордена, то Адептов Силы, которыми были подмастерья, можно было с некоторой натяжкой сравнить с рыцарями-джедаями. Почему с натяжкой? – да слишком уж разными были направления, в которых развивали свои способности и те, и другие. Впрочем, подраться при случае, как я понял, подмастерья-Чародеи умели ничуть не хуже, чем джедаи.

   Сложнее всего было с учениками Чародеев. Кстати говоря, выражение «ученик Чародея», как я узнал при прошлом посещении планеты, имело несколько значений и тут – и не все они были для обладателя этого звания лестными. Так вот, возвращаясь к положению учеников: в отличии от тех же младших джедаев – юнлингов, или падаванов, ученики здесь постигали не только, и не столько Силу, сколько учились разным прикладным наукам. И прежде всего – науке управлять разумными существами. Собственно, те, кто по тем или иным причинам, так и не достигали потом успехов в деле изучения путей Силы, обычно делали здесь карьеру чиновников и управленцев. Или технических специалистов – как я с удивлением узнал, в свое время, тут была в наличии неплохая промышленность, пусть и неспособная создать что-то на уровне галактического хай-тека. Впрочем, хайтек на Тунде с успехом заменяла, пусть и весьма ограниченно – из-за политики самих Чародеев, Ситская Алхимия. В общем, эта низшая ступень местной иерархии, скорее напоминала пресловутые Корпуса Обслуживания у джедаев. Отличие было только в том, что в Ордене направление подростка в любой из Корпусов означало закат еще не начавшейся карьеры разумного, как форсъюзера, а тут наоборот – было первой ступенькой в этой самой карьере. Между прочим – джедаев, что об этом писали, такая постановка процесса обучения, похоже, изрядно напрягала. – Хотя, чему особо удивляться, если это были как раз выходцы из какого-нибудь Исследовательского Корпуса? Черт, как же мне не хватало более точных знаний о здешних раскладах – и о настоящих взаимоотношениях в здешней чародейской иерархии. Те сведения, которыми я располагал, имели уже несколько сотен лет срока: за такое время много воды могло утечь – и даже те реки могли уже пересохнуть, образно говоря.

   «А мальчика то и не было!» – хотелось мне заорать после того, как я все же не выдержал, и спросил Гелона Роти о том, есть ли у него братья, или какие иные родственники, среди Чародеев – и назвал причину своего вопроса. Тут же насторожились сразу оба моих гостя: как выяснилось, старший брат, именно с таким именем, у Гелона был – но он погиб, при странных обстоятельствах, еще лет десять назад. – Соответственно, на Корусанте, перед началом войны, его быть точно не могло. Между Алиррой и ее коллегой даже искры не проскочило, но я был твердо убежден, что обоим им что-то по этому поводу известно, или как минимум, они имеют относительно этого какие-то свои предположения. Как выяснилось в процессе дальнейшего разговора, так оно и было. Сообщество Чародеев, не смотря на все демонстрируемое, на публику, единство, переживало нелегкие времена: часть адептов, особенно молодых или не родовитых, требовала перемен. – Более консервативное крыло, с историческим примерами в руках тщилось доказать, что подобного рода «перемены» покончат с самими Чародеями – и как с организацией, и как с народом. Дело осложнялось еще и тем, что уже достаточно долгое время Чародеи пускали в свой круг представителей других рас. – К пресловутым басенным раку и лебедю, в упряжке у этого воза, прибавилась еще и щука, тянущая все в свою сторону – что успокоению страстей, понятно, тоже не способствовало.

   А тут война, и прилеты эмиссаров обеих воюющих сторон на Тунд – я здесь, оказывается, уже не был первым? – все это не только размешало получше варево в местном котле, но еще и подкинуло «специй», да прибавило под ним огонька. Управлявший всеми делами Чародеев Совет Мудрых – тут джедайская писанина не врала, совет на самом деле существовал и правил – практически парализовало. – Формально у самой планеты было еще и другое, «техническое» правительство – но мнение сообщества Чародеев для всего Тунда было решающим. Мнения же среди членов Совета разделились практически пополам: два голоса было у «реформистов», еще два у «консерваторов» – и три места занимали все никак не могущие определиться, со своей позицией, «нейтралы». – И теперь на все это наложился еще и другой раскол: одни хотели активно поучаствовать в жизни большой галактики – считай, поучаствовать в войне, на той или иной стороне, где покажется выгоднее. – А другие мечтали оказаться от всего этого как можно дальше. Осложняло все то, что «новое» деление общества почти не совпадало с делением старым – и уже имевшийся, даже относительный, уровень стабильности грозил вот-вот рухнуть ко всем чертям. И тут явился я, со своим прошлым прилетом на Тунд – и в очередной раз предложил выбирать!

   Едва проводив восвояси вашего покорного слугу, Совет Мудрых, наконец-то, собрался решить вопрос радикально: собрать на Тунде всех мастеров, кого только удастся вызвать – а Чародеи на месте сидеть не очень-то любили, да и «показать галактику» своим ученикам и подмастерьям, среди мастеров считалось хорошим тоном. – Собрать всех, и наконец-то решить, каким именно путем следует идти дальше их сообществу. Пока все заинтересованные лица собирались на планете, обстановку подогревало еще и несколько сделанных пророчеств и предсказаний, суливших в дальнейшем Чародеям всяческие неприятности на жизненном пути. По сути самих результатов ясновидения почти никто не спорил: времена и вправду наступали суровые – это было ясно даже самому последнему идиоту, а таких среди Чародеев отроду не водилось. – Расхождения начинались в интерпретации увиденного по воле Силы. В общем, пока я тут отсутствовал, решая разные накопившиеся дома проблемы, накал страстей на Тунде возрастал. Неожиданно образовалась и стала все более расти, с каждым днем, группа откровенных экстремистов, вознамерившаяся непременно познакомить всю остальную галактику с тундским взглядом на жизнь и на текущую обстановку. Понятно, что мнение этой остальной галактики их совершенно не интересовало. Какой-либо внятно «политической» программы эти господа не имели, да и организованы, пока, были слабо – но с каждым днем они обретали все больше влияния. Пока что их представителей в Совете не было, но никто не сомневался, что скоро они потребуют от остальных своей доли власти. Сказать, что Совет это нисколько не беспокоило, было нельзя – тем более, что располагавшие даром Ясновидения предупреждали об опасности новых веяний, – но ничего поделать, без явного повода, он пока не мог. В какой-то степени мой прилет явился для местных даже чем-то вроде разрядки – чужая эскадра боевых кораблей на орбите резко прочистила мозги даже самым упертым «активистам».

   Воспользовавшись моментом, Совет быстро взял дело в свои руки: Алирра и Гелон, собственно говоря, как раз и были посланцами Совета Мудрых – и одними из семерки его членов заодно. Известие о том, что представители Совета вылетели на встречу с прибывшими кораблями КНС, заставило все споры и склоки немедленно притихнуть – все на Тунде замерли в ожидании ответа: а что же этим прилетевшим от них, Чародеев, собственно нужно? Как я понял, посланцы Совета находились постоянно в состоянии своего рода легкой медитации, и поддерживали ментальный контакт с оставшимися на планете коллегами! – Честно говоря, меня это «вставило» неимоверно, хотелось заорать: «Поднимите мне веки, я хочу это развидеть!» – А еще, я хоту это «потрогать руками» и тоже научиться чему-то подобному. Похоже, товарищи даже не понимали, каким сокровищем, в плане управления войсками и флотом, они располагают. Черт, может, удастся еще сговориться – когда я, вернее – мы, как мне хотелось бы надеяться, совместно решим тут все наши проблемы.

   Когда я, в разговоре, упомянул про фальшивого «Алдера Роти», все Советники тут же поняли – ну, или кто то из них понял, а остальные просто подхватили его мысль: наши затруднения могут иметь общий источник. Дальнейшая беседа прошла уже более гладко, и более быстро – Сила мне подсказала, что решать все нужно как можно быстрее, пока мой враг не очухался, от моего неожиданного прибытия – если уже как то про него узнал, и не выработал какую-то эффективную линию противостояния. Как оказалось, моих гостей посетили аналогичные мысли. Несмотря на то, что хотелось начать действовать как можно раньше, заявиться просто так на Тунд сейчас было совсем не с руки. Требовался соответствующий эскорт и сопровождение – а вот посланцам Совета лучше было лететь вместе со мной, чтобы показать всем, что с Чародеями у меня нет никаких разногласий. Детали мы обговорили уже по пути к ангарам, где нас встретил Далл с организованным им же эскортом: восьмеркой одетых в парадные доспехи он"гат"акэ и дюжиной Магнастражей – положение обязывало, да и на местных лучше было произвести соответствующее впечатление. Главное, не перегнуть с этим палку. Я познакомил гостей с другом, отдал распоряжение быть на связи – и мы отправились на Тунд. Роскошную яхту BC-714, выбранную мной, в этот раз, в качестве «разъездного» корабля, сопровождала эскадрилья «Бурь» под управлением тионских пилотов-добровольцев. «Ave, Caesar, morituri te salutant!» – Слова, прозвучавшие в голове, были незнакомы, хотя и наводили, почему-то, на мысль о высоком галактическом языке – который я, кстати, хорошо знал, – но были совершенно понятны по смыслу.

   Кораблик гостей следовал за нами, ведомый вниз еще одной парой Магнастражей – хоть вероятность предательства и была сочтена мной несущественной, все же, лишних людей с собой на поверхность планеты, я решил не брать. Турболазеры моих кораблей, висящих на орбите Тунда, были куда более надежной защитой и гарантией безопасности. Между тем, Алирра сообщила мне, что Совет спешно созвал общее Собрание – что-то вроде главного форума Чародеев, где полноправные мастера собирались, изредка, чтобы обсудить и принять решение по каким-то особо важным для всех вопросам. Что ж, похоже, Совет Мудрых и вправду намерен был попробовать разрешить эту коллизию с минимальными потерями. Как пояснил мне Гелон, сейчас на планете собрались еще не все, кто мог и имел право принять в обсуждении участие – галактика большая, а связь все же была не столь надежной. Даже связь телепатическая. Потомок ситов – а теперь у меня практически не осталось сомнений, что оба моих спутника имели смешанную кровь, людей и древних обитателей Коррибана, – между тем, просветил меня насчет примерного количества народу, что могло ожидать нас внизу. – Черт, пять с лишнем сотен форсеров высокого уровня, это совсем немало! – А ведь к ним еще должны прилагаться и подмастерья, в количестве большем в несколько раз. Да уж, до Ордена им, конечно, далеко, но та же Организация, на их фоне – даже если считать вместе с Пророками – смотрится бледно. Понятно, что ситхи активно вмешивались, особенно в последнее время, в жизнь галактики, а эти товарищи спокойно сидели в своем углу и поплевывали на окружающих. – Однако, кажется этот теперь устраивает уже не всех Чародеев – приключений и славы захотелось? – Что ж, если мы договоримся с их Советом, то я все это желающим обеспечу!

   Вызов с флагмана отрывает меня от разговора, и от попытки поделить шкуру неубитого крайт-дракона: как сообщил Далл, с ним на связь вышел подлетавший от планеты челнок типа «Колчан». – Его пассажир заявлял, что он является «резидентом Конфедерации» на Тунде, и спрашивал, по какому праву мы намеревались начать здесь боевую операцию, требуя, за одно, встречи с руководством. Однако! – Я все же недооценил прыть своего врага: так нагло действовать, это надо суметь. – Но, с другой стороны, у меня отлегло от сердца – враг и в вправду на Тунде! Между прочим, этот самозваный «резидент», скорее всего, на самом деле какая-то мелкая сошка, на службе у кого-то из членов КНС: глупо пихать на встречу совершенно левого персонажа – это только насторожит противника. – Кем-кем, а дураком мой враг точно не был. Что тогда? – естественный ответ: диверсия! – Я тут же отдал коммодору Борджину распоряжение усилить бдительность, и ожидать активности незваных «гостей». Интересно, что же задумал этот таинственный, несмотря на предполагаемую персону, враг – попытается пронести, с помощью своих клевретов, на борт «Черного Скимитара» барадиевую бомбу? Глупо: остальные корабли эскадры никуда не денутся – их мощи, в случае чего, с лихвой хватит на весь Тунд – просто выполнение приказа «База Дельта Ноль» займет чуть больше времени, только и всего. Он это должен хорошо понимать.

   Тем временем, мы, наконец, приземлились на местном космодроме: как я понял со слов Гелона, место было закрытое для широкой публики, и предназначалось исключительно для всяких специальных мероприятий Чародеев – вроде таких вот Собраний. – Или ритуальных поединков, если так судьба повернет. Произнося эти слова, мой собеседник выразительно на меня посмотрел: похоже, кое-кто совсем не прочь, чтобы я лично разбирался с нашей общей «проблемой». – Быстрый взгляд на его подругу показал мне, что она, кажется, придерживается такого же мнения. Нифига себе, заявочки! – нет ребята, «за спасибо» я на вас работать не буду. – Вы мне за каждую калорию энергии, и за каждую сожженную нервную клетку должны потом будете. Между тем, настроение у меня, вопреки этим обстоятельствам, начало подниматься: наконец то, хоть какая-то определенность – и я даже не сердился на Совет Мудрых, чью совместную волю, как я понял, сейчас до меня довел Гелон. В какой то мере я их даже понимал: устраивать резню и чистку, особенно среди своих, это всегда плохо – ну а если кто-то согласиться на грязную работу, по выпиливать неугодных субьектов вместо них, то, что же делать – такова судьба! – Особенно, если все это более или менее законно обставить. И, похоже, у Совета имеются подходящие кандидатуры, на роль «виноватых». – Ну, тут, товарищи, не слишком быстро: не факт, что как раз среди ваших «смутьянов» и затесался мой враг. Как я уже говорил раньше, дураком этот парень точно не было – иначе у него просто не хватило бы пороху устроить всю эту бучу. Ну да ничего, будем искать – методы имеются. – И «особые приметы» врага тоже. А если будет эффективная помощь местной «власти», так вообще замечательно.

   Народу нас встречать, и в самом деле собралось дофтига – полтысячи, пожалуй, не будет, но человек триста наберется точно. Кстати, никаких технических построек возле указанной мне посадочной площадки не было – какие-то строения, похожие на комплекс доков, виднелись вдалеке, за деревьями – а сама эта площадка находилась почти в центре вершины приличных размеров столовой горы. Вокруг нее располагалось что-то вроде парка – примерно такой же, с разными экзотическими деревьями и кустарниками, а так же статуями, стелами и обелисками был у нас возле фамильного замка, на Серенно. За собравшейся немалой толпой виднелось множество спидеров и байков, на которых, похоже, народ сюда и добрался. Интересно девки пляшут – тут что, собрания проводятся на открытом воздухе? – И, наверное, при этом докладчик вещает со своего личного спидера, как некий Ленин с броневика на митинге?

   Выходим к народу. – Все по протоколу: сперва живой эскорт, потом я с Гелоном и Алиррой – и потом уже механическая часть сопровождающих, в виде восьмерки Магнастражей. Четыре дроида остаются внутри яхты, чисто на всякий случай – оружия, конечно, на ней не установлено, но бронированная дура, длиной полсотни с лишнем метров, сама по себе представляет неплохой такой «булыжник». – Которым, умеючи, и прибить нетрудно. Истребители сопровождения, сделав «круг почета» над площадкой, отправляются обратно на флагман. Как и положено, эскорт остается возле корабля, а мы двигаемся к отдельно стоящей группе из пяти разумных – острый глаз различает, что не все из них являются людьми, в узком смысле этого слова. Кстати, замечаю один неприятный момент: все остальные чародеи, кроме членов Совета, носят сейчас, как обычно, свои иллюзорные маски. – Что ж, господа, спасибо за доверие. Хотя, честно говоря, особой любви мне как то ожидать от местных было трудно. Однако! – Когда подходим ближе к толпе, мне, наконец-то, удается разглядеть господ советников в подробностях: здоровенный «седой» вифид, явно преклонных годов, и рядом с ним – сердце на миг даже пропустило удар, явно собираясь выскочить из груди – кто то, до ужаса похожий на Гранд-Мастера Йоду! Впрочем, при втором взгляде, сердце становится на отведенное ему место – маленький алиен выглядит явно моложе своего джедайского собрата. На фоне этих членов Совета, их спутники как то теряются, и уже не воспринимаются как экзотика – краснокожие черноволосые мужчина и женщина, похожие на моих спутников, и еще один мужчина, с кожей смуглого оттенка и темно-каштановыми волосами, чьи пронзительные, красного цвета глаза, неотрывно таращились на мою тушку. – На мне что, неприличное слово, что ли, написано, мужик?

   Я даже эту мысль додумать не успел: на связь срочно вышел Далл! – Причем, вышел не через шифрованный канал комлинка, а телепатически. – Настолько важными были сведения, которые он хотел до меня донести. У телепатии много ограничений и невысокая «пропускная способность» – но все это с лихвой окупается практически полной невозможностью «подключиться» кому то постороннему к приватному разговору, и тем, что образы и мыслеформы передаются очень быстро. Короче говоря, четверку замаскировавшихся Иллюзией диверсантов взяли прямо в ангаре, когда они, следом за самозваным «резидентом», намеревались пройти дальше, внутрь корабля – четыре тычка электропосохами, и все было кончено: форсеров подвело обычное пренебрежение к «тупым жестянкам». – То, что «жести» кто-то может подсказать, куда и когда бить, и то, что простые датчики движения и объема обмануть просто так очень сложно, эти ребята не учли – за что и поплатились. Не откладывая дела в долгий ящик, Далл тут же распорядился накачать пленных «химией», и устроил им экстренный допрос крайней степени жесткости – с учетом, найденного у них блока шифратора, и специального чипа-контроллера. – Такого рода вещи в КНС находились на строжайшем учете, и местоположение каждого такого устройства непрерывно отслеживалось и контролировалось – ведь с помощью подобных вещей можно было влиять на обмен информацией, и контролировать управление боевыми кораблями и армиями Конфедерации! После такого, обнаруженные у диверсантов капсулы с какими-то толи токсинами, толи растворами, содержащими боевые вирусы, воспринималось как детская игра в шпионов. Поскольку в средствах Далл не стеснялся, то вывернули пленников наизнанку довольно быстро: двое оказались местными обитателями – а вот два других, и это заставило моего друга поспешить с докладом, принадлежали к ордену Пророков Темной Стороны. Честно говоря, мне только этого не хватало – я с большим трудом удержался, чтобы не выругаться прямо на людях, и сохранил нейтральное выражение лица.

   Так же мысленно, я приказал Даллу выколачивать, из пойманных диверсантов, всю возможную информацию дальше – чем больше, тем лучше. – Мне казалось, что их задание не ограничивалось всего лишь попыткой устроить какое-то безобразие только на флагмане – для этого сверхсекретные блоки не добывают, и тайком пронести их на борт корабля не пытаются. – С лихвой хватило бы и какой-нибудь эффективной отравы в системах циркуляции воздуха. Самозваного «резидента» Далл кстати, велел просто арестовать и посадить в карцер – для дальнейшего выяснения обстоятельств его появления на Тунде, в более спокойной обстановке. Между тем, корабль моих гостей, пилотируемый Магнастражами, приземлился тут же, на этом же не то космодроме, не то арене без трибун – прямо за моей яхтой, и дроиды, оставив его, бодро потрусили по направлению к своим собратьям, стоящим рядом с ней. Только мне уже было не до этого – я, наконец, оказался лицом к лицу с остальными членами Совета. Что ж, с этими телепатическими переговорами все произошло достаточно быстро – и хозяева встречи, кажется, ничего не заметили. Может, мы и встречались с кем из них в мой прошлый прилет – тогда я под иллюзорные маски, как ни старался, заглянуть сумел далеко не у всех, с кем имел контакт. А более радикальные способы, по понятным причинам, применять, для удовлетворения собственного любопытства, не мог. Ну, вот теперь выпал шанс познакомиться с истинными владыками Тунда в более близкой обстановке.

   Познакомить меня с коллегами взялась Алирра, представляя каждого из них по очереди. Старого вифида звали К"Серрим, более молодую версию Йоды – Медар Акав. – Красноглазого смуглого мужика, что так странно пялился на меня, пока мы подходили к их компании – Ла"Сиф Ит-Араг: имечко точно не староситское. Последними были краснокожие потомки истинных ситов – мужчину, довольно пожилого, звали Терик Вайкан, а женщину, тоже не молодую – Лиа Мелако. Потом, так же официально, присутствующим был представлен ваш покорный слуга. Во время взаимного представления, стоящие поодаль остальные Чародеи, незаметно придвинулись, и почти обступили нашу группу, не доходя, впрочем, нескольких шагов – словно соблюдая некую незримую дистанцию. В принципе, могли бы и не подходить – Сила давала возможность слушать разговор издали, если уметь. – Очередная местная заморочка? – сейчас, похоже, увидим. Между тем, покончив с представлением, Алирра предоставила право говорить дальше, от лица остальных членов Совета, К"Серриму.

   Вот тут все потихоньку и завертелось. Как оказалось, «лезть на броневик» для местных никакой надобности не было – то ли сам докладчик, толи кто то еще, создали нечто вроде гигантского «зеркала» над импровизированной площадью, где проходило собрание – в нем, как на огромном экране, отражалось все что происходило внизу – разве что ракурс изображения был несколько иным, как будто зритель смотрел на него не снизу вверх, как было бы логично при зеркальном отображении, а скорее со стороны, сбоку: словно в воздухе повис мираж. Ну и, любой звук тоже разносился по площадке от одного края до другого тоже весьма внятно и отчетливо – даже если происходивший разговор был негромкий. Все притихли. Вифид, как оказалось, был мастером потрепать языком: так много словесной воды за раз на меня не выливали еще с бытности студентом университета на Рудриге. Начав издалека, постоянно ссылаясь на какие-то местные реалии и разборки, К"Серрим – после того, как завладел вниманием аудитории – перешел к текущим проблемам Тунда и галактики вообще. Между тем, мастера-чародеи как то слегка расслабились – ставшая на непродолжительное время напряженной, атмосфера собрания явно успокоилась. Кое-кто, похоже, даже заскучал – да и направленные на себя чужие взгляды я стал ощущать как то менее концентрированно, что ли. Таак-с! – А вот и опять Далл: удалось, наконец, вытащить из пленных главную цель их прилета. – Подключиться к корабельным коммуникациям флагмана, и взяв под контроль станции управления и боевые компьютеры, попытаться – ни много, ни мало – захватить абордажной атакой всю нашу эскадру. Или, по крайней мере, ее главные силы – под прикрытием действий диверсантов, которые должны были если и не отключить, то совершенно запутать наши средства наблюдения и связи, с планеты вот-вот готовы были взлететь абордажные суда с вражескими форсъюзерами, поддержанными наемниками. – Неплохо задумано: если бы им удалось обмануть сторожевые системы и вахтенных, у них вполне могло и получиться. Что же, не будем разочаровывать противника: даю распоряжение передать силам вторжения кодированный сигнал на начало операции, как будто бы от имени схваченных диверсантов – ну и, поскольку одного из захваченных чародеев удалось-таки склонить к сотрудничеству, продублировать все это записью его подтверждения успешности диверсии обычными словами. Далл, вскоре, докладывает о выполнении указаний, и сообщает, что у них все готово для приема новых «гостей»: и ионные пушки, и абордажные боты и усыпляющий газ – а уж кто из них кто, и с чем прилетел, разбираться будем потом, когда всех повяжем.

   Так, а течение потоков Силы слегка изменилось – К"Серрим все еще продолжал растекаться мыслию по древу, а в окружающей нас толпе снова появились какие-то агрессивные всплески эмоций. Ого, а это уже интересно: глава моих сопровождающих он"гат"акэ, Легкий Туман, сообщил, что за корабль Алирры и Гелона, который стоял поодаль за моей яхтой, и перекрывал, соответственно, часть обзора ее сканерам, проскользнули несколько каких-то личностей. – Кто именно, и сколько, Легкий Туман сказать не мог: оставленные на поверхности челнока «лишние» датчики, прицепленные там Магнастражами, которые пригнали челнок обратно, давали весьма искаженную картину – таинственных товарищей кто-то неплохо прикрыл Вещественной Иллюзией, которая показывала всем, что на месте этой группы якобы пустое место. К тому же, и само расположение этой необычной засады было прикрыто корпусом тунданского челнока – и, как следствие, из окружающей меня и советников толпы, их тоже вряд ли кто сейчас мог видеть. Ну вот, похоже, что мой противник уже начал действовать, и это его «группа поддержки»? – очень даже может быть. – Только, место они выбрали что-то очень странное: их-то не видно, тем более под маскировкой, но и они стрелять никак не смогут. Или я чего-то не понимаю, или нам приготовят «дуэльную площадку» где то по ту сторону от стоящих кораблей! Тогда, сейчас кто-то попробует накалить обстановку, не иначе – пора уже переходить к обострению: просто так, без повода, драку начинать никто не будет, не кабак, однако. Собственно, накалять толпу начал как раз докладчик – он перешел в своих речах к моей персоне, и цели моего прилета на Тунд. Собрание заволновалось, а градус напряженности поднялся еще выше. Оно и ясно – я тут, понятное дело, никто и звать меня никак: приперся хрен с бугра, права качать! – А этот товарищ, кто бы он ни был, для них свой. И где же ты, господин враг – чего тебе еще нужно, чтобы начать действовать? – или я ничего не понимаю, или Совет сейчас, устами одного из своих членов, ведет дело к прямой эскалации конфликта. – Причем, мне только что пришло в голову, что если я о личности врага сужу пока чисто гадательно, то Совет Мудрых этого типа уже вычислил – и теперь готовит какую то пакость, причем не только ему, но и мне тоже. Наконец, в толпе кого-то прорывает.