Текст книги "Младший граф. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Родривар Тихера

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 52 страниц)

   С одной стороны, у Пророков были сотни адептов – что могло стать, со временем, сильным подспорьем в осуществлении Плана. – Тем более, что организация эта отличалась в лучшую сторону от разного рода Темных культов и культиков, существовавших на просторах галактики: как многочисленностью одаренных адептов, так и вменяемостью изначальной «программы», оставленной потомкам Дартом Миллениалом. Так что пускать под нож эту секту показалось слишком расточительным – это не какие-нибудь неуправляемые отморозки, вроде Бандо Гора или Пепла Валы. Но и пытаться присоединить Пророков к Организации, когда там вовсю рулил Дарт Плэгас, товарищам показалось большой ошибкой. Дело осложнялось еще и тем, что руководство Пророков погрязло в междуусобной борьбе за власть и полностью разложилось – но, как раз это было делом поправимым. В результате, Пророкам тоже сделали предложение, от которого те не смогли отказаться – да и как откажешься, если альтернатива: прилет флотилии юстициаров с довеском из джедайской «группы зачистки»? Единственное, в организации сменили все руководство, и назначили «внешнего управляющего» – как раз этого самого бывшего джедая, Каданна. Правда, старое руководство «в расход» выводить не стали, в виду острого кадрового голода: Сидиус и дядя нашли им применение в других местах. С моей точки зрения, совершенно зря – лично я предпочел бы, чтобы тот же Кронал получил прямо-таки плачущий по нему плазменный болт из бластера прямо в голову. – Жаль, что мое мнение, на этот счет, ни дядю, ни Дарта Сидиуса абсолютно не волнует. Может, удастся поближе познакомиться с господином Каданном, и навести уже его на подобную мысль? – как-никак он в этом деле тоже лицо заинтересованное! Вопрос только в том, как это сделать. Впрочем, идущие вокруг Тионского кластера и Стигийской кальдеры бои с республиканскими войсками дают мне для этого хорошую возможность – грех будет этим не воспользоваться, – для личного знакомства.

  ***

   Война. Обычно говорят, что она все списывает – мне она пока только добавляет хлопот. Дядя хочет, чтобы Тионский кластер вносил более весомый вклад в дело Конфедерации. Приемный отец выразил мнение самих тионских элит – они за это хотят больше преференций, да еще и территориальных приращений. Дарту Сидиусу, ну вот прямо сейчас, загорелось желанием еще раз попробовать склонить на свою сторону Чародеев Тунда – и он, через Графа, передал, что как раз мне туда неплохо бы и слетать. Республиканские вояки все наглее пробуют на ощупь все, что тут у нас плохо лежит. Как ни странно, но союзнички по КНС от них не сильно отстают. Плюс, совсем рядом, в своем секторе, молча выясняют отношения мон каламари и куаррены: то, что одни из них члены Конфедерации, а другие стоят за Республику роли не играет – эмиссаров ко мне заслали обе стороны! А ведь есть еще и мои старые партнеры – Уот Тамбор, Шу Май и Пассел Ардженте, у которых тоже есть свой интерес. – Но с этими как раз проще всего: уж проследить то, чтоб им на хвосты не наступали мои люди, я всегда могу – а если им попутно хоть пару лишних кредиток заработать удастся, так они еще меня и в Совете Сепаратистов поддержат! Всем, всем от меня что-то нужно – этак, того и гляди, скоро уже и республиканцы подтянутся. – И всем надо, чтобы я, прежде всего, занялся решением именно их проблем.

   Проще всего – хотя это, опять же, с какой стороны посмотреть! – дать по рукам армии и флоту Республики. Тем более, что пока наш фронт, как это ни удивительно, для них не приоритетен – Дарт Сидиус, таким образом, выказывает мне свое расположение? – не смотря на кусок Перлемианского торгового пути, по касательной проходящего через Тионский кластер, и отжатую мной еще в начале войны Лианну. Правда, по разделу продукции лианнских верфей мне с республиканцами договориться-таки удалось, и этот договор худо-бедно соблюдается обеими сторонами. Может, в штабе той же ВАР не видят пока смысла резать курицу, несущую золотые яйца? – тем более, что я, вместе с приемным отцом и тестем, посовещались и приняли волевое решение – никаких санкций на торговлю с республиканскими мирами не вводить. – Мы даже транзит грузов по нашему участку Перлемиана для респов перекрывать не стали – лишь бы пошлины исправно платили! – да и ясно было, что такого рода санкции ударили бы и по нам самим тоже.

   Для этой самой «дачи по рукам» все потихоньку готовиться – вот уже на ходовые испытания первый стардестроер типа «Центурион», нашей постройки, выгнали. А «Левиафаны» на Лианне вообще начали строить массово – встал вопрос о перестройке под их производство еще и верфей на Абине. – Слишком велик на крейсер спрос у флота КНС. Единственное, что мы пока не можем воспроизвести из древнего проекта, это гравитационные колодцы, орешек нам еще не поддался – но мы над этим работаем. Начаты швартовые испытания первого «Покорителя», собранного на верфях Гатариэкка, и первый тяжелый крейсер типа «Ассегай», на Кар Шиане, скоро их закончит.

   А еще, Добровольческая Тионская Армия превысила число в десять миллионов живых разумных – и тионцев, и р"гат"а"кай"и – и обычных наемников, чуть ли не со всех концов галактики. – Это не считая прочего железного воинства, где численность уже шла на десятки миллионов «бойцов». Но, по теперешнему размаху боевых действий, даже такого количества будет недостаточно – если, конечно, за нас возьмутся всерьез. – Будем работать дальше: по-хорошему, надо бы еще несколько инспекционных поездок в войска сделать – на людей и железо посмотреть, и себя показать, что тоже не маловажно. Впрочем, с этим сейчас можно и подождать – дядя поймет, тем более, что отчет по текущему состоянию ДТА и флота готов, и уже ему отправлен. – Задание Сидиуса все же приоритетнее. Насчет пожеланий других своих высокородных родственников я с ним тоже говорил, и просил его узнать мнение, на этот счет, Дарта Сидиуса: так я сразу убивал двух зайцев – и тионские интересы пролоббировал, и ссылкой на подключение к этому делу ситхов родственников обнадежил.

   Оставались куарренско – монкаламарийские разборки: то, что некоторые фракции обоих народов обратились именно ко мне, грело самолюбие – но точно так же было понятно, что быстро и просто проблему их взаимного примирения разрешить не удастся. И дело даже не в том, что за этой схваткой стояли интересы КНС и Республики, а так же ситхов и джедаев – сам по себе этот вопрос, как больной зуб, требовал аккуратного отношения. В общем, эмиссаров я принял и обнадежил – но быстрой помощи, честно, не пообещал.

   Теперь впереди, снова, был Тунд и некоторые его обитатели. От Чародеев мысль вернулась к недавней встрече со Скайуокером. Пришлось пойти на риск, но оно того стоило – похоже, парень вполне себе перестал воспринимать Тофена как личного врага. Да и я у него явно перешел из разряда «этот сеп, родственник самому Графу», в разряд «человек, с которым можно и нужно иметь дело». Насчет секретов Формовщиков Кро Вара я не беспокоился – для Скайуокера, с его умением и талантом, это просто еще одно собрание забавных, но полезных техник Силы: с ними лучше, но можно спокойно обойтись и так! А вот по поводу его задержки на Раксус Секундус... чтоб не было неудобных вопросов, пришлось слить Энакину кое-какую информацию по своей армии и флоту. – Иначе никак – в таких обстоятельствах все задержки и заминки должны быть четко мотивированы. За полезную развединформацию всегда закроют глаза на опоздание или даже на саму эту его несанкционированную поездку, и уж точно не будут доискиваться иных причин задержки. Вот чего я теперь допустить не мог, так это того, что информация о встрече Скайуокера со мной и Вейном просочилась наружу. – Тогда бы за свою жизнь я не дал и сломанной кредитки. – И за жизнь Тофена тоже.

   Тунд, Тунд... что то я опять упускаю! – Есть ощущение присутствия в идущей партии еще каких-то игроков. Ох, недаром Сидиус обо мне вспомнил, и решил пристроить к делу – что-то и где то наклевывается, точно. И почему мне становится так тревожно, когда я вспоминаю сенатора Бонтери?

  Интерлюдия

  В «Сумерках»

   Энакин, подобно опытному пловцу, вырвался из стремительных и беспокойных потоков Силы обратно в реальность, прервав недолгую медитацию. Губы раздвинулись в невольной усмешке: когда то пареньку с глухой пустынной планеты даже представить себе было невозможно, что в воде вообще можно «плавать» – когда ее бывает много – там, где за один-единственный литр драгоценной влаги убивали. До тех пор, пока он не увидел океаны Набу. Сила чем-то напоминала такую вот бескрайнюю водную стихию: такая же гладкая и чистая поверхность спокойных озерных вод, озаренных сиянием солнца в чистом небе – и где то там, в глубине, сильные и бурные течения, водовороты – и темная бездна, не видимая и не ощутимая с берега. Непостижимая бесконечность незримого, для абсолютного большинства разумных могущества, ставшая однажды доступной ему. – Целой человеческой жизни не хватит, чтобы даже малую толику ее познать – и уж тем более, по-настоящему стать с нею одним единым целым. – Чем сильнее становилась связь Энакина с Силой, тем четче он осознавал эту вроде бы простую истину. Но, странное дело – теперь, многому научившись и многое, о Силе, узнав, все равно хотелось знать еще больше. – «Наркомания, и даже совсем без спайса» – как однажды кто-то сказал про такое состояние. Но, Скайуокер уже не представлял себе существования без этой связи. Пришла мысль: «Это мой бег в бесконечность» – да, и этот бег, наверное, закончится только с его смертью. Понимал ли Райден, ЧТО именно он ему открыл?

   Раз за разом, окунаясь в потоки Силы в процессе обучения, молодой джедай все увереннее чувствовал себя в их переплетениях – рискуя «уплывать» все дальше и дальше от такого уютного и безопасного «берега» безбрежного Океана, охватывающего собой всю Вселенную – если образно выразиться. И если с опытными рыцарями или мастерами он еще не рисковал себя сравнивать, то вот с такими же молодыми джедаями сравнение было – и сравнение не в их пользу. Все же, недаром на него нацепили эту дурацкую бирку – «Избранный». То, что ему давалось легко и непринужденно уже сейчас, многие постигли, только годы и годы проведя в непрерывной учебе и оттачивании мастерства. Хотя, порой это излишнее внимание к собственной персоне, и ожидание от него чего-то особенного, которого хотели от него собратья, изрядно бесило. И уж точно мешало жить нормальной – для джедая – жизнью. А еще, как ни странно, кроме массы доброжелательных энтузиастов, породило и изрядную толику завистников и недоброжелателей: «Чем он это заслужил?» – был еще самый мягкий их вопрос. – Как будто он жаждал такого особого к себе отношения, или, как будто он не делал столько же, сколько все остальные – и даже, порою, чуть больше. Кажется, оступись он где-нибудь, сделай ошибку – его бы... да нет, надо признать честно: эти ребята просто сказали бы, что именно чего-то подобного от него и ждали, все это время. Ага, «падающего – толкни» – прямо как на уроке боевых единоборств в Храме. Воспоминание было мучительно-неприятным: «выскочку» подавляющее большинство этих «правильных» юнлингов так и не приняли. А вот пытаться всерьез побить... после некоторых событий уже боялись – любви в их глазах, пареньку это совсем не прибавило. Что характерно, ребятам старше четырнадцати, уже вытащившим свой «счастливый жребий», до «мелкого дикаря» дела почти не было – хватало и других забот, в первую очередь – по настоящей учебе. И ребятне помладше юный татуинец был постольку, поскольку: в этом возрасте разница в два года это уже почти вечность! – про распределение никто не думает. А вот те, кому было лет одиннадцать – тринадцать... эту проблему он тогда так и не решил. Возможно, захоти взрослые помочь ему адаптироваться и влиться в коллектив, все было бы по-другому. – Но взрослым было плевать: винтиком больше, винтиком меньше – какая разница? Скайуокер даже слышал краем уха, что его присутствие тогда было полезным для процесса обучения: общий процент тех, кого потом сочли достойным стать падаванами, здорово вырос, пока ему приходилось учиться с основной группой – стимул и конкуренция! Да, в кое-каких областях знания юный падаван мог бы потягаться и со старшими сотоварищами – но, многих обязательных для юнлинга вещей он просто не знал: то, на что другие потратили десяток лет, ему пришлось пробежать за два года. Нет, многое пришлось учить и потом – но, тогда он уже почти постоянно сопровождал Оби-Вана. Как бы ни тянулась рука маленького падавана к световому мечу, при словах «этикет», «культура» или «клан» – приходилось терпеть. Сила, которую он, наконец-то, научился чувствовать, слушать и понимать по-настоящему, захватила все его чувства. Другие могли играть в свои «кланы», соревноваться за какие то «очки» или призовые места. – Энакин же просто хотел знать все о Силе – или, как можно больше, если уж «все» узнать, никогда не получится. Потому что новые знания давали больше шансов уцелеть, погрузившись в потоки Силы – особенно там, где яркий Свет сменялся кромешной Тьмой. Тогда, в конце концов, большинство отступилось от него – даже дотошный параноик Мэйс Винду, увидевший в нем непонятно чего: Энакин идеалу джедая соответствовал если не полностью, то был к этому так близок, как никто иной. Но, некоторые... недоброжелатели, с тех пор, у него так и остались. Так же, как никуда не ушла от него и та самая жажда постижения Силы, сделавшая Орден и Храм его семьей и домом.

   Вот и недавняя встреча принесла совсем не маленькую частичку такого нового знания. Странного знания, идущего вразрез с тем, чему его учили мудрые наставники в Ордене. Опасного знания – Сила она и сама по себе вещь опасная, а все, что находится на границе разделяющей Темную и Светлую ее стороны, опаснее вдвойне. Манящего знания: способы, показанные ему Райденом Дуку, позволяли если и не преодолеть неодолимые обычно барьеры между Темной и Светлой сторонами напрямую, то, хотя бы, давали возможность относительно безопасно обойти их. Риск? – Не говорите этого тому, кто уже не просто прикасался к Темной стороне, а использовал ее в полную силу – и смог, при этом, вернуться обратно к Свету! Да, может быть и не совсем самостоятельно – но ведь вернулся. Методы жителей Кро Вара позволяли использовать Темную Сторону Силы, и при этом не лезть на рожон, и – самое главное – не пачкаться тенью самому. А с этой войной Тьма ходила рядом с джедаями слишком близко...

   Легко и просто держаться в стороне от Тьмы, спокойно занимаясь каким-нибудь мирным делом. Впрочем, даже в их с Учителем беспокойной деятельности цепных псов Республики – чего уж там лукавить и играть словами, – когда их световые мечи несли ее волю разным упертым бантам, потерявшим горизонт, как говаривали когда то на его родине. – Так вот, даже их постоянно заканчивающиеся какими-нибудь «агрессивными переговорами» миссии не несли особой угрозы Падения. Они сами, обычно, выбирали время, место и способ решения возникших проблем – при этом, оставляя возможность пачкаться Тьмой своим противникам, а сами себе, выбирали только те потоки Силы, использование которых не потащило бы их на Темную сторону. Легко делать правильные вещи, когда у тебя есть полная свобода выбора. Увы, война свободы выбора не давала, совсем. Как там вчера сказал Райден: «Война есть путь обмана, дело противное добродетели...» – явно кого-то цитировал. – Но ведь, это правда, к сожалению. И теперь есть только два пути: или ты воюешь – или хранишь добродетель. Кому как, а лично для себя Энакин возможности отказаться участвовать в войне не видел, и не только потому, что он якобы был одной из причин ее начала, нет – просто, для него уйти в сторону значило предать тех, кто надеялся на защиту Республики и Ордена. Ему казалось, что это был бы не путь к спасению чистоты, а еще один путь на Темную сторону, только еще боле грязный, подлый и гадкий. Впрочем, так считали отнюдь не все в Ордене...

   Но, на войне главной проблемой джедаев стала не сама по себе война, а то, как суметь удержаться на Светлой стороне. Как не Пасть на Темную сторону, участвуя в уничтожении живых разумных, не важно, за какие лозунги и цели сражавшихся. Тьма впитывалась не разом, а незаметно, понемногу – и когда джедай осознавал, что дело ненормально, уже обычно становилось поздно что-либо предпринимать самому. Если вообще это осознавал – тем, кто Пал на Темную сторону было, как правило, уже все равно. Обычно, в таких случаях здорово помогали товарищи – со стороны все было виднее. Но, галактика была большой, а джедаев было мало: часто даже большие соединения, вроде бригад или дивизий, воевали, не имея ни одного джедая-командира в своих рядах – товарищи слишком редко бывали рядом все время. Обычно помогали медитации, но в условиях войны они требовали для себя слишком много времени – форсъюзеры просто не успевали нормально «восстановиться», медитируя. Немного помогала перемена обстановки, когда ты ненадолго оставлял груз прежних проблем на старом месте. – И Совет часто перебрасывал джедаев с одного фронта на другой: пусть это и мешало нормальному командованию, зато изрядно добавляло душевного спокойствия самим джедаям. Еще, Энакина вдруг посетила мысль: а не было ли решение Совета направлять на фронт, вместе с рыцарями или мастерами, их падаванов другим способом помочь джедаям держаться подальше от Темной стороны? – когда о ком то заботишься и постоянно занимаешься с ним, меньше остается времени на дурную рефлексию. В этом смысле, назначение ему падавана аж решением самого Совета, приобретало смысл. И тут де пришло воспоминание о Джабииме, и других падаванах... – нет, сейчас не время для этих воспоминаний.

   Пусть ощущения равновесия, после этого недолгого слияния с Силой во время медитации, и не наступило – впрочем, когда оно последний раз у него было то, это самое «ощущение равновесия», уж точно не после начала войны! – но вот некое спокойствие и ясность ума краткая медитация все же принесла. А чистые мозги ему сейчас ой как понадобятся – слишком многое придется осмыслить, после этой поездки. – И, возможно, даже переоценить – а возможно и нет. Сила не давала пока четких ответов. Следовало попробовать подключить к делу логику. Тем более, вот и новый знакомый тоже на это самое напирал, когда делился со Скайуокером своим видением текущих событий.

   Да... новый знакомый... какие обтекаемые слова, уважаемый рыцарь! Скажите уж честно, хотя бы самому себе – юридически это обычно называется словом «измена». – Вот так, буднично, просто и незамысловато: самое паршивое – так будет, кому сказать, если об этой встрече узнают. Да вот та же Олана Чион и скажет, если что. С формальной точки зрения ортодоксов и ультрапатриотов, ваша встреча с... – не надо опять искать слова для отговорок и оправданий, господин джедай – была встречей с представителем вражеского руководства. Более того, с темным форсъюзером, если вообще не ситхом – хотя Райден принадлежность к этой организации и отрицал. Только вот, что его отрицания, и кому сдадутся, в Ордене – если «темность» в нем чувствовалась даже без заглядывания в тонкие слои потоков Силы рядом с ним. – Правда, Дуку-младший, кажется, умышленно выставлял ее напоказ, эту свою темность – чтобы не было вопросов, наверное. А мог бы и замаскировать: почему-то Энакин был уверен, что у него это вполне могло бы и получиться – хотел полного доверия с его стороны? Озадачил, впрочем, он его качественно, как ни крути – Скайуокер до сих пор себе голову над этой нежданной встречей ломал.

   Собственно, даже, в преступление-то, господин рыцарь, вам на суде вменят не это – если конечно о встрече узнают, и дадут делу ход. – Нет, не саму по себе эту встречу, и даже не того, что вы соизволили с господином Дуку-младшим разговаривать – вам поставят в вину то, что он, после этого разговора, ушел от вас живым и невредимым. Скажут: «Где был ваш меч?» – и спросят, почему вы не направили его против врага Республики и Ордена. И это не бред, а суровая реальность, к сожалению: у нас тут война идет, и вести переговоры вас никто не уполномочивал, и уж тем более, никто не давал вам разрешения чему-то там учиться у врага. – Тем более, что всякий истинный джедай знает – от темных хорошему не научишься, да...

   Скайуокер аккуратно оборвал течение этих свернувших, не туда куда следовало, бесполезных мыслей – есть и более насущные проблемы. Он обратился к Арту, с вопросом по поводу текущей обстановки. Дроид бодро прочирикал ответ на бинарном, не отъезжая от пульта управления потрепанным жизнью фрахтовиком типа G9, который Энакин, заполучив его в свое время в качестве «трофея», привел в порядок и даже изрядно модернизировал, существенно улучшив летные данные кораблика. – Но кораблик, при этом, так и продолжал выглядеть снаружи обычным «корытом» из Внешнего Кольца, каких тут больше, чем песка на Татуине – «лоханью» мелкого торгаша или полунищего контрабандиста-неудачника. – Кстати, иметь такой транспорт оказалось чертовски удобно, особенно – при выполнении разного рода «деликатных миссий»: выглядевший разбитой колымагой корабль привлекал минимум внимания. – Что возьмешь с какого-то нищеброда? Верный R2D2 проинформировал хозяина, что с отлетом с Раксус Секундус у них нет никаких проблем: портовый сбор уплачен, все местные службы обеспечения движения дали добро на полет – и никаких препятствий нет. – Можно начинать разгон, свободный коридор им уже предоставили – Арту только что общался с дроидом-диспетчером, и все формальности уладил. Ему начинать процедуру разгона? – «Да» – только и сказал в ответ Скайуокер, прекрасно зная, что астромех дальше все способен сделать и без его участия.

   Что ж, тут Райден точно не соврал – и вправду никаких проблем нет, посмотрим, как оно будет дальше. Впрочем, в открытом космосе его потом фиг кто поймает... с прикрытием, или без него. По прибытии на борт «Сумерек» Энакин, вместе с Арту, провел тщательный осмотр корабля на предмет наличия сюрпризов и закладок разного рода – и убедился, что все чисто. Но по-настоящему его отпустило, когда он убедился, что и в мозги самого Арту никто за время нахождения на планете, и его отсутствия, залезть не пытался. Сам Энакин начал бы именно с этого, и теперь, после личной встречи, не считал в этом плане Райдена Дуку глупее себя. Но, его дроида точно никто даже не пытался тронуть. Полет до Корусанта обещал быть спокойным и легким. Можно, тем временем, просмотреть, что там есть по армии Тиона, да и второй инфокристалл тоже интересно будет послушать – время есть. Можно даже с него и начать, так оно и лучше – ему о многом теперь нужно подумать, а пение под кветарру, как оказалось, хорошо настраивает на нужный лад...

  ***

   У Дуку-младшего, оказывается, имелись неплохие музыкальные способности – не то, чтобы Энакин хорошо разбирался в музыке, хотя жена и пыталась просветить его в этом направлении, но исполнение Райдена ему нравилось. А еще, чем-то слова его песен цепляли за живое, и наводили, при этом, на мысли о текущих событиях...

  Будут и стихи, и математика,

  Почести, долги, неравный бой.

  Нынче ж оловянные солдатики

  Здесь, на старой карте, стали в строй.

  Лучше бы уж он держал в казарме их!

  Но, ведь на войне, как на войне,-

  Падают бойцы в обеих армиях,

  Поровну на каждой стороне.

  И какая, к дьяволу, стратегия,

  И какая тактика, к чертям!

  Вот сдалась нейтральная Норвегия.

  Толпам оловянных египтян.

  Левою рукою Скандинавия,

  Лишена престижа своего,

  Но рука решительная правая

  Вмиг восстановила статус-кво!*

   Вот как оно любопытно вышло: Райден между делом, там, на Раксус Секундус – когда у них были перерывы в процессе тренировок для отдыха, – чисто машинально мурлыкал себе под нос какие-то песенки. На заинтересованный вопрос Энакина, что он напевает – выдал ему короткую поучительную историю на тему того, как опасно бывает лазить Силой в разного рода артефакты неизвестного происхождения. А перед отлетом, вместе с инфокристаллом со сведениями по своей армии и флоту, подарил еще и кристалл с записями песен и музыки из того голокрона – честно предупредив, что истинных авторов и настоящий источник этих произведений он попросту не знает...

  Может быть – пробелы в воспитании

  Иль в образованьи слабина.

  Но не может выиграть кампании

  Та или другая сторона.

  Сколько б ни предпринимали армии

  Контратак, прорывов и бросков,

  Все равно, на каждом полушарии

  Поровну игрушечных бойцов.*

   Да уж, воспитание и образование у нас, в Ордене, точно не того-с – не для войны, в общем. – Ну а кому сейчас легко? – У сепов, то есть Конфедерации, все ничуть не лучше нашего, если повнимательнее приглядеться. Отвыкли мы по-настоящему воевать, со времен Руусана. По поводу этой войны, кстати, Райден утверждал, что имеет место сговор верховного руководства Республики и Конфедерации. Именно поэтому, не смотря на весь размах и ожесточение боевых действий, стороны все еще не перешли к тотальной войне, с повсеместным использованием оружия массового уничтожения или планетарными бомбардировками. Отдельные инциденты, по существу, являются инициативой определенных лиц, а не плановой стратегией. Имея за плечами два года военного опыта, он уже не стал бы вот так, с порога, отметать это предположение – за это время странностей, в его военной карьере, было предостаточно. Неужели Дуку прав, и Орден тоже в подобных интригах участвует? – так думать не хотелось, но факты, которые Энакину были известны, казалось, подтверждали слова Райдена.

   Разумеется, Совет публично призвал всех членов Ордена влиться в Великую Армию Республики, чтобы занять там командные посты. Вроде бы, так оно и есть. Но, оказалось, что раз члены Корпусов Обслуживания не считаются полноправными рыцарями-джедаями, то, соответственно, этот призыв на них не распространяется – что сразу вычеркнуло из раскладов три четверти, а то и вовсе четыре пятых, из всех возможных кандидатур. Ладно, недоджедаи они и есть недоджедаи – сделаем скидку, хотя... Учителя вон, в свое время, тоже в Сельхозкорпус выпихнули, грядки полоть – а как воюет! – и совсем не факт, что там сейчас не машут, бес толку, мотыгами и другие потенциальные блестящие офицеры ВАР. Точно так же, что никто и слова не возразил на то, что младшим джедаям на войне не место: юнлинги должны учиться, и не головой рисковать – это правильно. А вот было ли в этой мясорубке место для падаванов младших возрастов? – но ведь отправили же, как вот и его собственного мелкого падавана. Сколько Энакин потратил сил и нервов, пока у него появилась хоть тень уверенности, что Асока не пропадет за просто так в этой бойне, где значение имеют только плотность огня и мощь турболазеров, а не куцые детские способности управления Силой. Правда, сейчас он готов себе честно признаться: от девочки есть польза, и толк из нее выйдет. А вот с тех ребят, с Джабиима, уже нет. И еще... падаваны падаванами, но как понимать то, что примерно половина полноправных рыцарей-джедаев и мастеров попросту проигнорировали призыв Совета пойти служить в армию? – и проигнорировали ли, на самом деле, или дело сложнее, чем оно ему кажется, с первого взгляда...

  Где вы, легкомысленные гении,

  Или вам явиться недосуг?

  Где вы, проигравшие сражения

  Просто, не испытывая мук?

  Или вы, несущие в венце зарю

  Битв, побед, триумфов и могил,

  Где вы, уподобленные Цезарю,

  Что пришел, увидел, победил?

  Совести проблемы окаянные -

  Как перед собой не согрешить?

  Тут и там солдаты оловянные -

  Как решить, кто должен победить?*

   Да, как не считай, а примерно половина – тысяч десять рыцарей-джедаев – воевало на фронте. Эту цифру Скайуокер знал точно. И как минимум столько же находилось в тылу. Здесь сведения были только приблизительными, но порядок цифр определить было можно. Конечно, Энакин прекрасно понимал, что в тылу дел тоже полно, и война там, или не война – а этими делами заниматься тоже необходимо. Но, так ли уж нужны были, например, джедаи-резиденты на всяких забытых Силой полудиких планетах, или разного рода «активисты» из джедаев в деле помощи беженцам, или вынужденным переселенцам? – Во всяком случае, на всех этих постах вполне могли бы справиться люди из Корпусов, раз уж их не пустили на войну, а то и вообще неодаренные, вроде тех же членов организации «Антарианские рейнджеры». Или просто можно было отдать все это благотворительным организациям или соответствующим службам Республики, которые, с подачи Канцлера и Комитета Лоялистов, со скрипом начал формировать Сенат.

   Энакин знал, что с военными гениями в Ордене, так же как, впрочем, и среди обычного офицерского корпуса ВАР, все было, не очень-то радужно – особенно, если смотреть в масштабах галактики. – Да, и еще он совсем себе не представлял, что такое этот «цезарь», из песни – хотя, по смыслу вроде было как бы понятно: военачальник. Что же, как военачальники многие рыцари – да большинство, если честно! – не блистали. Так можно было просто честно исполнять долг, и тянуть офицерскую лямку: отдать вопросы тактики на откуп клонам-командирам, а самим поддержать их с помощью Силы – собственно, именно этого от джедаев прежде всего и ждали, не так ли? Но вот заявляли многие, что не джедайское это дело, участвовать в массовых убийствах разумных, под названием «война» – а кто тогда этих самых разумных защитит, если не они? Плохо с восприятием и Темная сторона Свет вам застит? – чему тебя тогда учили, и научился ли ты? – Не суметь заставить себя полностью контролировать эмоции... без этого в Ордене не то, что нельзя было стать рыцарем – без этого любому разумному даже меч в руки не давали! Тем более – не делали рыцарем-джедаем, какими бы способностями к работе с Силой ты не обладал. И уж совсем глупо и подло было настоящим джедаям прикрываться таким понятиями как «совесть» и «пацифизм» – особенно с учетом того, что свои солдаты были живыми, а у противника воевали почти сплошь дроиды. Но ведь прикрывался же, кое-кто. Впрочем, некоторые не заморачивались поиском даже и таких предлогов. Он вспомнил недавний скандальный случай с мастером-артефактором, дуросом Феланилом Бааксом – этот мастер-джедай, известный еще и как хороший наставник, специализировался на изготовлении световых мечей. В свое время сам Энакин тоже брал у него уроки работы с материалами, при изготовлении своего первого меча...

   Теоретически, считалось, что джедай, достигший уровня «рыцарь», обязан изготовить себе меч сам, из подходящих материалов. На практике же оно бывало по-разному – способности, в разных областях использования Силы, у разумных изрядно варьировались, в каждом индивидуальном случае. Причем, иногда очень сильно. Конечно, форсъюзеру уровня рыцаря создать работающий «агрегат» было всегда возможно, но вот эффективность его работы была у каждого очень и очень разной. Обычно те, кто хорошо работал с Силовой Ковкой, не гнушались помочь товарищам в «отладке» меча – это не считалось нарушением обычая. Ну а те, кто еще имели талант и художественный вкус, зачастую занимались изготовлением комплектов деталей, а то и просто готовых мечей – «в подарок» – для менее продвинутых в ремесле собратьев. Как раз Феланил Баакс считался лучшим мастером по изготовлению мечей, из ныне живущих, – его даже приглашали, с Корусанта, в разные провинциальные Анклавы и Праксеумы Ордена, для проведения уроков мастерства, для учеников и уже состоявшихся мастеров-артефакторов, прямо на месте.