Текст книги "Like Cats like Wolves (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Когда-то, казалось, сто лет назад, Роберт и Марэк вместе учились, хоть второй был и старше на несколько лет. Однако, мальчиков отбирали со всех королевств, было их мало, поэтому учились они вместе. Между Марэком и Робертом, одними из лучших в своих группах, была негласная борьба за право первенства. Роберт отрицал это, отшучивался, что готов уступить Марэку место лидера, сложить меч к его ногам – шутки были лишь частью шуток, ведь старший ведьмак был еще и крупнее и немного быстрее Роберта – но тот жаждал поединка за право первенства. Однако, любые поединки были запрещены, а потому они могли только языкатиться, да побеждать друг друга во время тренировок.

Тем не менее, Роберт был искренне рад видеть тут хотя бы одно знакомое лицо.

– Спроси его сам, ежели твоя воля, – фыркнул, наконец, Роберт. – Что? Так и будем стоять? Ты для этого меня остановил? Если да, то я откланяюсь. Есть, понимаешь ли, хочется.

Не дожидаясь ответа, Роберт, наконец, раскрыл дверь и шагнул внутрь, слыша позади себя шорох – Марэк шел следом.

Таверна встретила их жаром растопленного очага и запахами готового ужина. Осмотревшись, он приметил парочку знакомых лиц, среди них был уже и известный ему Ферд. Кот, сидевший в углу, как и в тот, первый, раз, смерил их оценивающим взглядом, отсалютировал чаркой с нехорошей усмешкой на губах, но не встал, как опасался Роберт.

– Твой новый знакомый? – с кривой усмешкой поинтересовался Марэк.

– Да, добрейшей души человек, – в тон ему отозвался Роберт, кривя губы.

– Ха-ха, да ты шутник, Роберт, – тем же тоном проговорил второй, затем кивнул в сторону дальнего угла. – А вон и твой дружок.

Роберт стиснул зубы, чтобы не зарычать, угрюмо глянув на ведьмака, так ничего и не сказав. Он помнил, как старший подкалывал его еще со времен Школы, просто отвык за это время.

Кавир, завидев их, поднял голову, приветствовал Роберта легкой улыбкой, затем вопросительно перевел взгляд на Марэка, а тот, нахально усмехаясь, уселся на лавку напротив, закинув ноги на соседнюю – ту, на которой сидел Кавир, и с любопытством его рассматривая.

– Он больше не похож на звереныша, Серый, – прокомментировал он, поигрывая медальоном. – Или… – поймав напряженный взгляд ведьмака, он усмехнулся еще хуже, – я ошибаюсь?

– Лучше заткнись, – с явным усилием сохраняя спокойствие, проговорил Роберт, затем обратился к рыцарю. – Это Марэк, вы встречались, только ты навряд ли это помнишь, – сказал он негромко.

Кавир с бесконечно почтительной издёвкой поднял брови. Знакомый до боли жест, по которому можно было бы опознавать чуть ли не всех рыцарей в Ордене – по крайней мере тех, кто занимал хоть какой-то пост. Этого ведьмака он в самом деле не помнил. Не помнил разумом, но подсознание подсовывало образ в глубоко надвинутом капюшоне, из-под которого сверкают глаза.

– Да, я немного подучился. Разные фокусы, имитация человеческой речи, – Кавир усмехнулся, вежливо склонил голову. – Рад познакомиться, Марэк. Кавир Ронгельм. У очага кстати можно обсушиться.

Роберту достался внимательный, хоть и не долгий, взгляд. “Всё в порядке?” – будто спрашивал он. Роберт дернул уголками рта в легком подобии улыбки, отмечая тонкость иронии и одобряя ее. С некоторыми иначе было и нельзя, и Марэк был из их числа.

– О, я не думаю, что ему это поможет, – усмехнулся зеленоглазый ведьмак. – Он прогнил до мозга костей!

– Ха-ха, как смешно, – фыркнул желтоглазый. – Хозяин! – окликнул он. – Еды и пива мне и этим двум.

– Пива только ему, – мило улыбнулся Роберт, плотно сжав губы. Кавир-то знал все варианты ухмылок ведьмака и мог бы сейчас сказать, что эта предвещала его темную сторону. – Мне водки. А тебе? – Он бросил взгляд на рыцаря, но тот отрицательно качнул головой, бросив многозначительный взгляд на свою сумку.

Хозяин зыркнул на них, смолчал и унесся. Пока он ходил, все трое молчали. Затем к ними подплыла девушка с косой до пояса и подносом, с него на стол спустился графин с прозрачной жидкостью, стопка, жбан пива и кружка. Девушка обворожительно улыбнулась, но, заметив улыбки мужчин, отчего-то испугалась и постаралась как можно скорее уйти куда подальше. Еда еще не была готова.

– Так что же заставило тебя связаться со мной? – Роберт откупорил графин, плеснул бесцветной жидкости в стопку, звякнула крышка.

Марэк налил себе пива, посмотрел сначала на Роберта, затем на Кавира, хмыкнул.

– Твой друг не составит нам компанию за прекрасными напитками? – спросил он в своей привычной ироничной манере.

– Он уже большой мальчик и сам решает, что ему делать, – блеснув глазами, очень недобро проговорил Роберт.

Кавир поболтал остатками травы в кружке, помахал давешней девушке и попросил её сделать ему особое блюдо – подогретое вино со щепоткой специй. Не самое дешевое блюдо в этих краях, но девушка понятливо кивнула и убежала.

– Мой напиток будет получше, если они его правильно приготовят.

Рыцарь с интересом рассматривал Марэка. Раз он его не помнил, значит, встречались они не в лучшие Кавировы времена. Раз об этом знал Роберт, а сам Кав был жив-здоров, значит, дело обошлось миром. Но он всё же спросил, щурясь.

– А не откажите только недавно ставшему человеком в ответе – когда мы с вами встречались, господин Марэк, и в каких обстоятельствах?

Роберту же достался короткий успокаивающий взгляд. Кав не вполне понимал, почему, хоть оба и ведут себя мирно, но подкалывают и язвят друг другу. Должно быть, старые дела, в которые постороннему лезть не стоит.

Ведьмак хмыкнул, бросив на Роберта пристальный взгляд, затем перевел его на Кавира, словно что-то просчитывая в голове. Протянув руку к кружке, он отхлебнул пива, всем своим видом выражая превосходство. Роберт прыснул и отвел глаза.

– Обстоятельств я не знаю, – заметил Марэк, все еще глядя на Роберта странным, горящим взглядом, – это вам виднее. А направлялись вы оба в сторону таверны, умараханные кровью с ног до говоры. Особенно ты, – ведьмак отсалютировал кружкой Кавиру, которому девушка как раз принесла его напиток. Роберт поднял глаза и прищурился, губы сжались в тонкую напряженную полоску, он бросил внимательный взгляд на рыцаря, водя пальцами по граням своей стопки.

– А, – сориентировался Кавир, припоминая поглотившую его тогда жажду. Сейчас, с другой точки зрения то состояние казалось неоправданно уязвимым. Ведь человек всегда сильнее зверя, потому что разумен. Интересно, справился бы Кав тогда один, без Роберта, или погиб бы под мечами стражников рано или поздно? Увы, но второй вариант был почти гарантирован. И всё же, было в том нечто чарующее. – Что же, – он обаятельно улыбнулся, – благодарю за ответ. И рад, что теперь-то уж меня можно показать в приличном обществе, – во взгляде рыцари искрились озорные смешинки. – Но всё же, какое приятное совпадение, что мы снова встречаемся… в таверне.

– Было бы странным встретиться где-то еще, – подал голос до того молчавший Роберт. – Ты ждал меня, – обратился он к ведьмаку. – Зачем?

– А вот поболтать решил, – ухмыльнулся тот, – встретить старого друга – всегда приятно, разве нет?

– Мне не нравится тон, с которым ты это говоришь, – отозвался Роберт. – Есть что-то конкретное – выкладывай, нет – что же, спасибо за напоминание о том, каким язвительным ты бываешь.

– Ну-ну! – примирительно вскинул руки ведьмак. – Остуди коней, Роберт, – зеленоглазый удивленно вскинул брови – это было впервые, когда его назвали по имени, – я не собираюсь вынуждать тебя драться, просто решил поболтать. Приятно встретить знакомое лицо среди кучи незнакомых.

Роберт едва заметно кивнул.

– Вы заметили, – продолжил Марэк, – как много Котов набежало?

– Трудно было не заметить, – фыркнул Роберт.

– Тем более, что они заметили нас тоже… – тихо вставил Кавир, невинно глядя прямо перед собой, хотя до этого успел бросить взгляд по сторонам. Роберт фыркнул, потерев скулу, след от удара на которой был уже практически не заметен, но тем не менее, все еще был виден.

– И, вы в курсе, что их сюда так тянет? – с интересом спросил Кав, обращаясь скорее к обоим. Он не знал, можно ли доверять Марэку и сколько Роберт готов ему открыть.

– Да, – самодовольно ухмыльнулся ведьмак, – я в курсе, что происходит.

Роберт выжидающе посмотрел на него, а Марэк в свою очередь смотрел на Роберта. Поединок взглядов продолжался с минуту, пока его не прервали самым культурным образом, а именно – принесли еду!

– Так и быть, – хмыкнул Роберт, – у тебя еще десять минут на обдумывание.

– Ну-ну, – блеснув желтыми глазами над пивом, хмыкнул Марэк.

Некоторое время они были заняты поглощением еды. Роберт жевал и глотал машинально, кажется, совсем не получая удовольствия от пищи, казалось, все его мысли заняты ведьмаком напротив. А еще тем, который находился в этой таверне, и хоть они трое говорили весьма тихо, но Роберт спиной ощущал взгляд горящих желто-зеленых глаз и не был уверен в том, что кот их не слышит.

А еще был Кавир, за которого Роберт искренне волновался. Пока что все было нормально, но кто его знает, что будет потом?

Наконец, Марэк бросил на тарелку последнюю куриную кость, благовоспитанно рыгнул, прикрыв рот кулаком, и сложил пальцы домиком перед собой, поигрывая большими пальцами мельницу.

– Если бы не то, что мы знакомы, Серый, я бы не сказал тебе того, что сейчас скажу, – он ухмыльнулся, ловя взгляд Роберта. – Но так уж вышло, что мне приспичило поболтать, рассказать о том, что знаю, и тут попались вы двое, – он хмыкнул. Двое не прерывали, сидели молча, глядя в желтые глаза. – Хммм…. с чего бы мне начать… – нарочно затягивая, слово издеваясь над ними, протянул Марэк.

– От Сопряжения Сфер слишком далеко, – не удержался от комментария Кавир. Впрочем, терпение ещё не вполне его покинуло, да и если подумать, одинокому ведьмаку, должно быть, просто льстило внимание. Так что рыцарь усмехался тонко и дружелюбно. В конце концов, он никогда не хотел враждовать с ведьмаками. Тем более, знакомыми Роберта.

Марэк удостоил его более пристального взгляда, затем вздохнул и заговорил неожиданно изменившимся голосом. На этот раз он звучал спокойно, без иронии, без сарказма.

– Я приехал в Повисс две недели назад. Стоило пройтись по улицам, как стало ясно, что что-то происходит. Поначалу, я заметил двух ведьмаков, но даже трое на город – это много, – он бросил взгляд на Роберта, тот кивнул. – Обычно мы стараемся уходить из города, если он уже занят, так сказать, кто успел – того и территория. Однако, те двое держались вместе, шастали по городу, словно что-то искали. И вскоре до меня дошли некоторые слухи, в основном из уст напуганных горожан, – Марэк сделал глоток из кружки. Никто его не поддержал, Роберт и Кавир, впившись с ведьмака взглядами, не прерывали его, внимательно слушая.

– Где-то в Повиссе была ведьмачья школа, – Марэк поймал взгляд Роберта, и тот кивнул, подтверждая, что слышал об этом. – Но ее давно уничтожили, как и все остальные школы. Лет двадцать пять-тридцать назад, более точной даты я не помню. Однако, не все ведьмаки погибли от рук фанатиков. Некоторые выжили, сбежали. Говорят, потом некоторые вернулись, устроились неподалеку, ибо хоть страх перед монстрами – то есть нами, – хищно ухмыльнулся Марэк, – и велик, однако монстров от этого меньше не становится. Они как жили в лесах да горах, так и продолжают жить.

– Это итак понятно, ближе к делу, – прервал Роберт.

– Вы посмотрите на него! – фыркнул Марэк. – Я ему рассказываю, а он еще и перебивает.

Роберт хищно улыбнулся и опрокинул внутрь себя еще одну чарку водки.

Жидкость действовала прекрасно, живительное тепло разливалось по организму, снимало напряжение, даря ощущение легкости. Одним из плюсов мутации был иммунитет на алкоголь. Конечно, он мог и напиться, но для этого требовалось куда больше графина.

– А это вообще нормально, говорить о ведьмачьих делах при человеке? – нахмурился вдруг Марэк, недоверчиво косясь на рыцаря.

– Он уже давно не человек, – хищная улыбка не сходила с губ Роберта, однако во взгляде, брошенном на рыцаря, было извинение.

Кавир ответил чуть удивлённым взглядом, даже бровь приподнял, но спорить вслух не стал. Да и, если подумать… Рыцарь тихо хмыкнул. Как бы там ни было, он относил себя к людям, как и тех, кто сидел рядом сейчас. А то, что считали другие “люди” – их личное дело. Так что, чуть помедлив, Кав кивнул.

– Любопытно, – улыбнулся Марэк. Роберт вдруг удивился искренности этой улыбки. – Ладно, продолжим. – Он хлебнул пива, отер губы рукой, кашлянул. – Итак, в селе близ города поселился один из ведьмаков. Тогда этому никто не придал значения, сейчас, впрочем, тоже. Он был ведьмачьим магом, алхимиком. Спас много пергаментов во время погрома, да сам и сгинул, правда от старости, как поговаривают. Не всем… – он хмыкнул, бросил взгляд на Роберта, – полагается умереть на поле сражения от рук какой-нибудь твари.

Роберт ухмыльнулся, покрутил в руках чарку, кивнул скорее своим мыслям и воспоминаниям о давнишнем разговоре.

– Старый ведьмак не хотел умирать в одиночестве, и говорят, бывал у него какой-то молодой кот, ведьмак. Случилось то, чему и полагается, старый ведьмак умер. Вот тут-то и началось самое интересное! – Марэк мрачно ухмыльнулся.

– Тебе бы только сказки и рассказывать, да детей пугать, – прокомментировал Роберт. – Столько эмоций, столько… драмы!

– А почему бы и нет? Выйду на пенсию, пойду по деревням, рассказывать о похождениях молодости.

Он замолчал, Роберт тоже, уставившись в свои стаканы. Оба понимали невозможность этой концовки.

– Короче говоря, у этого алхимика нашлись древние пергаменты, содержащие, как я понял, какие-то важные сведения о ведьмачьих мутациях.

– Это какие же? – с интересом просил Роберт. Сарказм как рукой сняло.

– А мне почем знать? Я те пергаменты в глаза не видел. Но коты оживились. Их все больше. Со всеми мира сбегаются. Видать, вести быстро расходятся.

– К алхимику чтоли пришли? Почтить память? – усмехнулся Роберт.

– Не уверен, что дело только в нем. Они крутятся вокруг школы… или того, что там осталось. Сам я не видел, – предвидя вопрос, отозвался ведьмак. – Не знаю уж, что можно найти среди руин, – хмыкнул он, допивая пиво.

– Но что-то можно, – подхватил Кавир и взгляд его сверкнул. – И за это – за любые сведения из разрушенной школы – платят полновесными монетами. Я сегодня подслушал разговор одной банды – не всей, я думаю, но большей части. Они обсуждали плату, полученную от одного коллекционера за неразобранные материалы, чуть ли не камни из замка Котов. И собирались повторить свой рейд. “Лёгкие деньги” – так они сказали.

Кавир покачал кружкой с остатками вина и улыбнулся с мрачным удовлетворением. Нет, если бы они сами не напали, он не стал бы их убивать.

– Интересно, – шепнул Роберт, наливая очередную порцию. По его скромным прикидкам, оставалось еще на три-четыре раза. Ни много – ни мало, а так, в самый раз. – Значит, есть там что-то, среди камней… Мутация, говоришь… – хмыкнул он, глядя на язычки пламени. – Сдается мне, не только камни там. Тот вон товарищ, – Роберт кивнул на место, где, мрачно глядя в своей стакан, сидел Ферд, – намекнул мне, что мы – то есть Волки, Грифоны и прочие – не иначе как… как он выразился, Кавир? “Падальшики на их пирушке”? Намекал на какую-то наживу. Любопытно.

– Мне это фиолетово, – пожал плечами Марэк. – Я послезавтра уеду отсюда, пусть сами свою падаль разгребают. Советую и тебе поступить также, Серый. Не лезь к Котам. Они, хоть с виду и ненормальные, а рубить умеют весьма методично.

– Посмотрим, – мрачно отозвался ведьмак, а его улыбка не предвещала ничего хорошего.

Кавир пожал плечами и сосредоточенно сдвинул брови.

– Можно бы наведаться к коллекционеру, но у него может быть охрана, так что лучше бы сначала присмотреться. Зато я знаю, где парни собираются делить добычу. Можем, так сказать, поспособствовать и побеседовать…Если это, конечно, не оскорбляет ваши моральные принципы, – поспешил добавить рыцарь. Разбойники всё-таки монстрами были не обязательно.

Роберт бросил на Кавира предупреждающий взгляд и слегка качнул головой. Знакомый – не знакомый, а рассказывать всем о своих планах никогда не являлось хорошей идеей.

– Ваше дело, – пожал плечами Марэк. – Я лишь советую. Добром между прочим, – фырнул он.

– Верно, – сухо заметил Роберт. – Наше.

Разговор сошел на нет, между ведьмаками снова промелькнула искра напряженности, повисшая в воздухе.

– Мое дело только предупредить, – заметил Марэк.

– Я внял предупреждению и сказал свое мнение – подумаем. Лезть на рожон никто из нас не намерен.

Марэк пожал плечами и собирался встать из-за стола, но затем бросил на Роберта взгляд и ухмыльнулся.

– Знаешь что, Серый? Пошли-ка выйдем. Хочу проверить, стал ли ты умнее за эти двадцать лет.

Роберт несколько секунд смотрел ему в глаза, затем опустошил стопку, а вслед за ней и остатки водки в кувшине, встал, поправил куртку, издевательски ухмыльнулся.

– Ну-ну. Ты во мне сомневаешься? – с усмешкой на губах заметил он. Протянув руку, он положил ее на плечо Кавиру, смотрящему на них с опаской.

– Все в порядке, – шепнул он тихо.

– Нет, просто почему бы не доставить друг другу несколько приятным минут? – ехидно усмехнулся ведьмак, прихватывая куртку и ножны с мечами. Роберт скопировал его жест, по дороге одеваясь и застегивая ножны.

Они вышли во двор таверны, обошли здание, приблизились к конюшням. Перед входом была неплохо утрамбованная площадка. Кроме того, в конюшни постоянно таскали сено и опилки, так что тут не было скользко от воды и вечернего снежка. Ведьмаки покружили по полянке, пробуя землю на пригодность, затем разошлись каждый в разные стороны. Роберт поднял глаза и посмотрел в ночное небо, впрочем, ничего не увидел, небо, как обычно, застилали облака.

– Только без Знаков. Знаю я тебя, только и ищешь повода опалить кому-нибудь хвост, – хмыкнул Марэк.

Роберт пожал плечами, покрутил шеей и кистями, пару раз нагнулся из стороны в сторону, разгоняя кровь и алкоголь по организму, усмехнулся…

Он услышал скользящий звук меча раньше, чем успел коснуться рукояти своего клинка, но лишь на секунду, а через еще один удар сердца опилки взлетели, взвившись от бешеной пляски двух теней…

Они были практически синхронны, зеркальные движения, зеркально скользящие клинки, сталкивающиеся звонким металлических звуком, синхронные вздохи и отскоки. Марэк закружился, припал на ногу, Роберт ушел мягким пируэтом, крутанулся, сделал шаг в сторону и с места прыгнул, целясь в шею, но ведьмак не позволил завершить удар, ушел ловко, быстро, автоматически, прикрыл спину от возможного поворота Робертовой кисти, сулящей удар. Зазвенела сталь, и тут же они разбежались в разные стороны, замерли, сделали по вздоху, снова сошлись. Снова зазвенела сталь, взметнулись опилки, вздох!

– Не плохо, не плохо, ты почти не растерял формы, – прокомментировал Марэк, обходя Роберта мягкой поступью, низко держа меч в правой руке. Лезвие едва не касалось земли.

– Приятно слышать! – радостно отозвался Роберт. – О тебе такого сказать не могу, где твои рефлексы? Я уже дважды мог ткнуть тебя в бок.

– Врешь, – фырнул Марэн. – Если бы мог – ткнул бы.

И он, оттолкнувшись ногой, резко наскочил на ведьмака. Тот успел поднять меч, снова зазвенела сталь, но на этот раз они не спешили расходиться, глядя друг другу в глаза.

– Не ходи туда, – вдруг сказал Марк, и Роберту что-то почудилось в его глазах и голосе. – Ты не готов.

– А ты, значит, готов? – усмехнулся в ответ Роберт, скрежетнув зубами.

– А я туда и не пойду, – Марэк вдруг извернул руку, клинок скользнул вниз….

Но Роберт был готов, он помнил этот прием, прошло почти двадцать лет, но он помнил… и парировал, почти без усилия, стоило всего лишь поменять положение кистей. Запела сталь, встретились гарды, Роберт ощутил, как дрожит от напряжения кисть.

Нужно было разойтись, дать передышку кистям, поработать ногами, забрать напряжение из рук, но Марэк не дал ему такого шанса. Он вдруг выкрутил руку и отпустил меч, оказался за спиной потерявшего равновесие Роберта, ткнув его оголовком между лопаток. Тот попытался сбалансировать свое положение, но Марэк был быстрее, его клинок оказался на пару секунд быстрее у горла Роберта, в то время, как его собственный меч лишь поднимался для атаки в уставшей от сцепки руке.

Несколько ударов сердца он не верил своим глазам.

– Черт, – признал поражение Роберт, опуская меч.

– Не позволяй врагу долго держать сцепку, – холодно заметил ведьмак. – Ты не способен на это, никогда не был.

Тот только пожал плечами. Так и было. Как правило он полагался на скорость, а не на силу атаки.

– Я запомню, – пообещал он, убирая меч в ножны, затем улыбнулся и положил руку на плечо ведьмака, сжимая пальцы. – Благодарю за напоминание.

Марэк не ответил, фыркнув и отходя на пару шагов.

Только когда Марэк отошёл от Роберта, со стороны таверны раздался тихий вздох. Кавир, конечно, старался не шуметь, но надежды обмануть внимание ведьмаков не было никакой. А потом он просто забыл, как дышать, и руки до сих пор подрагивали от резкого всплеска адреналина – никогда в жизни он, оказывается, не видел ничего ужаснее, чем клинок в руках другого ведьмака у горла Роберта. Вот и просвистел воздух между стиснутых зубов, выдавая присутствие наблюдателя.

Более не скрываясь, Кавир некоторое время просто дышал, сдерживая эмоции и пытаясь овладеть лицом. Предупреждение Марэка он слышал тоже и был готов ему следовать, вот только любопытство Роберта (да и его собственное, чего уж там) – позволит ли оно отказаться от опасной затеи?

– Согрелись? – наконец не без ехидства поинтересовался Кавир хриплым от перехваченного эмоциями горла голосом. – Может вы обниметесь уже и обратно пойдём? У меня тут бутылка вина припрятана, готов поделиться ради такой встречи.

“Только мечами больше махать не надо” – было подтекстом. Хоть он и знал, что Марэк как раз Роберту вредить не собирался и эта разминка – на пользу. Ни один человек ведь не способен быть достойным противником ведьмаку.

– О, нет-нет, я пойду лучше к себе, – усмехнулся Марэк, убрав и свой меч и идя обратно. – День был не из легких, – криво ухмыльнулся он, и оставалось только догадываться, чем же мог заниматься ведьмак днем – раз монстров в округе не было.

Роберт, какое-то время глядевший ему в спину, наконец вздохнул и направился следом.

– Да и нам пора, должно быть, – криво усмехнулся он, направляясь следом.

Кавир пожал плечами и пошёл за ним. Он опасался что-то говорить, боялся, что голос сорвётся и выдаст его опасения. Так они и шли – Марэк, за ним, поодаль, Роберт, а следом – Кавир. Молчание длилось до самых дверей их комнаты: оба думали о своём, да и говорить, когда кто угодно мог подслушать, не было смысла. И лишь оказавшись в относительном уединении рыцарь, стряхнув оцепенение, схватил Роберта за грудки и впился в его губы.

– Никогда больше не смей меня так пугать! – прошипел он, сумев оторваться спустя какое-то время. И заглянул тёмным взглядом в глаза ведьмака. – Пожалуйста. Обещай хоть немного ценить свою жизнь. Если тебя не станет… – он покачал головой и сглотнул, не желая продолжать.

– Я ценю, – мягко улыбнулся тот, кладя руки на плечи рыцарю, – и не стал бы с ним драться, если бы не был уверен, что все будет хорошо. Но иногда, – он закусил губу и прикрыл глаза, затем улыбнулся, – иногда нужен превосходящий тебя противник. Чтобы указал на … твои огрехи. Как сейчас. Я был… слишком самоуверен. Ведь последний наш бой остался за мной, и я думал, – он хмыкнул, – словно это что-то означает. Ошибся…

– Понимаю, – кивнул рыцарь. Он в самом деле понимал всю необходимость, и неоценимую пользу от подобного урока. – И готов сказать твоему другу “спасибо”. Нам нужен хороший план, если мы собираемся продолжить это дело. Мы ведь собираемся? – он снова заглянул в глаза Роберта, уже почти спокойный. Только отлипать не спешил. Ведьмак пожал плечами.

– Посмотрим. Надо бы понять, что стоит на кону. А там будет видно… Не сегодня, – добавил он, и не планируя отстраняться. Адреналин все еще шумел в крови, призывая не прекращать физических действий, а блуждающая на губах улыбка была какой-то слишком коварной. Его руки скользнули по плечам рыцаря, легли на поясницу и прижали к себе, недвусмысленно намекая на то, что останавливаться он не собирается.

Рыцарь ответил не менее коварной улыбкой, слегка кивнул, выражая согласие с планами, и подался навстречу, прижался пахом, гибким движением плечей и рук стряхнул куртку. Обнял ведьмака за шею, трогая живую тёплую кожу, притянул для поцелуя – жадного, требующего продолжения здесь и сейчас. Потом его руки сместились вниз, и Кавир нетерпеливо зарычал на неподдающиеся застёжки доспеха.

Ведьмак тихо усмехнулся рыцарю в губы, одной рукой все еще прижимая того за поясницу и чуть покачивая бедрами. Пальцы второй же потянули пряжку ремня ножен, он ловко, чтобы не наделать шума, стащил их и положил под ноги у порога. Сталь и серебро тихо бряцнули внутри ножен, словно протестуя, но не слишком сильно – их черед уже прошёл.

Или же еще не настал?…

Между тем, ведьмак перехватил тонкие пальцы, поднял и прижал к губам, прикрывая глаза и вздрагивая всем телом. Головокружительная волна прошла по телу, словно разряд электричества, будоража и заставляя забыть обо всем.

А Кавир на мгновение замер, и его взгляд приобрёл осмысленное выражение. С жадностью смотрел он на Роберта, запоминая, впечатывая в сознание его образ. Отпущенные на свободу пальцы с нежностью погладили скулу, ладонь прижалась к щеке, скользнула к уху и забралась в волосы, поглаживая затылок.

Ведьмак наклонил голову, подставляясь под пальцы и улыбаясь, а руки его уверенными движениями принялись расшнуровывать рубаху Кавира. Однако, совсем скоро они, то есть руки, увлеклись изгибами боков и принялись ласкать и гладить. Роберт, прищурившись, потянул край рубахи, вынимая ее из штанов, и забрался пальцами под ткань, с удовольствием ощупывая теплые бока, касаясь пальцами ребер и затем легко дразня соски прикосновениями. Его зрачки расширились и стали почти круглыми от желания. Кавир в ответ вздрагивал и прикусывал губу, глядя таким же, полным желания, взглядом. Сейчас рыцарю лучше удавалось контролировать пальцы и он ловко управлялся с застёжками и завязками на одежде Роберта с достойным истинного мудреца терпением, отвлекаясь лишь на то, чтобы потереться пахом, прижать к своему боку ладонь ведьмака, когда становилось щекотно и целовать горячие губы.

Вскоре защита пала, нагрудная пластина вместе с защищающей живот кольчугой оказались рядом с ножнами, туда же отправились и наручи, щитки с плеч и прочая амуниция.

Роберт хмыкнул, подныривая руками под рубаху Кавира и ловкими движениями стаскивая ее с рыцаря. Стоило рубашке пасть туда же, на кучу доспехов, как ведьмак приник губами к шее рыцаря, горячо целуя, щекоча плечо упавшим на него концом хвоста и прижимая всего его к себе, зарывшись пальцами в волосы и лаская ладонью лопатки и поясницу. Ощущение близости только усиливало возбуждение, но ему так нравилось прижимать к себе Кавира, ощущая его каждой клеточкой открытой кожи, что устоять перед этим он просто был не в силах. Кавир отвечал взаимностью, ему нравилось думать, что они чувствуют не только прикосновения, но и биение сердец друг друга. И прижимался крепче, поглаживая спину и крепкие ягодицы. Но этого определённо было мало. Хотелось касаться полнее, чувствовать больше. Он в свою очередь, волевым усилием оторвавшись от Роберта, поспешил избавить его от рубашки и стал покрывать поцелуями торс и живот. Надо было снять и всё остальное, но как тут было устоять?

Тихо утробно зарычав, ведьмак зарылся пальцами в светлые волосы, отстегнул заколку и начал расплетать косу, пропуская пряди между пальцами, попутно касаясь скул и затылка, поглаживая загривок и шею пальцами. Он наклонился и поцеловал рыцаря в макушку, потерся о нее небритой щекой, издавая тихие рычащие звуки и обнимая руками за шею. Позволив себе немного нежностей, он вновь распрямился, поглаживая Кава по голове и тихо усмехнулся.

Рыцарь с удовольствием подставлялся, тихо урчал и запрокидывал голову, потираясь то о пальцы, то щекой о живот. В ответ на усмешку ведьмака оный живот был слегка прикушен, а Кав поднял на Роберта глаза и вопросительно приподнял бровь. Впрочем, ненадолго, ибо сражение с его штанами тоже требовало внимания.

Если бы не природная сдержанность Роберта, он наверняка бы заскулил от желания. Но ведьмак был сдержан от природы, а как иначе, с его-то работой! И нетерпимость выдавал разве что в ставших более резкими прикосновениях, в напружинившемся теле и в пальцах, жестко впившихся в плечи рыцаря, да еще в тихом вздохе, который позволил себе ведьмак.

Кавир, казалось, понял всё правильно. Медленно лизнул место укуса, отвёл взгляд и продолжил прикасаться к напряжённому животу зубами, чуть прикусывая кожу, почти не сдерживаясь и не боясь оставлять следы. Отвлёкся он только чтобы стянуть с тугих мышц штаны и портки, пройтись жёсткими пальцами по бёдрам и обхватить ладонью плоть, снова подняв коварный, искушающий взгляд.

Глаза ведьмака горели в полумраке, как два огня на болотах, зеленые, полные предвкушения и странного мрачного удовольствия. Протянув руку, он коснулся щеки рыцаря, заправил прядь волос за ухо и приподнял за подбородок, вглядываясь в его глаза. Уж он-то видел в них все, что было можно и нельзя – темное, светлое, разное, и, вместе с тем, нашедшее, наконец, сочетание без крайностей. На губах ведьмака играла улыбка темного торжества, словно и не его вовсе поймали, а наоборот. Хмыкнув через эту улыбку, Роберт пробежался пальцами второй руки по волосам рыцаря и положил на плечо, легко поглаживая кожу.

Кавир в темноте видел, конечно, куда хуже, но яркий блеск ведьмачьих глаз различал, да и светлая кожа выделялась на темном фоне. Смотря в эти огоньки-глаза, чувствуя нежные прикосновения, рыцарь улыбнулся в ответ коварно и порочно, потому что никого он не хотел сильнее. Пальцы затрепетали, даря первую ласку, дразняще скользнул, следуя венам, язык. Вторая рука, пригревшись было на пояснице, опустилась ниже, бесстыдно лаская ягодицы и пробираясь между половинками.

Ведьмак подался навстречу, глубоко вздыхая, поглаживая пальцами плечи, перебираясь по светлым прядям вверх, осязая лоб и виски, слегка касаясь щек и снова зарываясь в волосы, запутываясь в них пальцами и несильно притягивая за них, надавливая пальцами на затылок. Затем, словно опомнившись, он отпустил волосы, нежно погладив Кавира по голове, извиняясь за грубость и поспешность.

– Кавир… – чуть слышно шепнул он во мраке, и в полной тишине приближающейся ночи прозвучавшее имя отразилось эхом от стен, проникая в сознание миллионами воспоминаний, мыслей и желаний.