Текст книги "Like Cats like Wolves (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Это не решает кошачьей проблемы, – хмыкнул Роберт. – Надо как-то изъять записи. Или уничтожить доступ к школе так, чтобы … они не пробрались в лабораторию? Впрочем, это кажется невозможным, – добавил он. – И еще… – он задумался, побарабанил пальцами по столешнице, обдумывая.

– М? Уже озвученных планов вам мало, Роберт? – поднял брови Кав. – Не замечал за вами прежде мании величия. Но что ещё? Думаете найти и пропавший кусок записей?

– Думаю… найти наставников, – поднял глаза тот, в упор глядя на рыцаря. – Раз уж тема зашла, мне не хотелось бы ходить “вокруг да около”, да додумывать истории, – он потер глаза пальцами. – Если… – он хмыкнул. – Если это правда, то кому, как не наставникам обеих школ знать? – он не сумел сдержать ворчания.

– Отличная идея! А помочь в этом нам как раз может Ферд! Он должен знать их, и может в курсе, кто ещё жив, – Кавир прищурился и кивнул. – Осталось только убедить его в этом. Роберт. Я горжусь тобой, – тихо добавил он и мягко улыбнулся.

– Чем это? – хмыкнул тот.

– Всем. И особенно тем, как ты держишься, несмотря ни на что.

– Кажется… – Роберт хмыкнул, повертел в руках кружку, – мне не оставляют выбора.

– Надо поймать Ферда, пока он не уехал, – заметил он спустя время.

– Согласен, – улыбнулся Кав и поднялся, – пойдём, поохотимся.

Торопиться, впрочем, было некуда – на стук ведьмак не ответил, и Роберт, прислушавшись, сообщил, что в комнате его нет. Впрочем, как оказалось, вещи Ферд не забирал, так что через полтора часа у дверей его поджидала тёплая встреча.

Лицо Кота приняло сначала страдальческое, потом сердитое выражение. Кавир же ему радостно улыбнулся.

– Привет! А мы тут тебя ждём. Есть предложение.

– Просьба,– поправил его Роберт, – скорее просьба. Разрешишь войти?

Ферд осмотрел обоих и, что-то ворча под нос, открыл дверь комнаты, сначала зашёл сам, и лишь потом впустил гостей.

Осмотревшись, они поняли, что ничем эта комната от их комнаты не отличалась, разве что планировкой. Роберт нашёл себе место у шкафа и подпер его плечом, скрестив руки. Кавир расположился у стола, оперся на него пятой точкой. Кровать, как хозяину, оставили Ферду, но тот, кажется, не хотел занимать уязвимое положение и предпочёл стоять, настороженно поглядывая то на одного, то на другого, больше внимания уделяя Роберту. Некоторое время молчали. Наконец, не выдержал Ферд, раздражённо сверкнул глазами.

– Ну? Вы посмотреть на меня пришли? Говорите уже!

– Я хочу найти наставника, – сказал Роберт без интонаций в голосе. – Того, или тех, кто был при Школе во времена, о которых мы не так давно говорили.

– Зачем? – зыркнул на него ведьмак.

– А как ты думаешь? – хмыкнул Роберт не без сарказма в голосе. – Я уже сыт по горло вашими – твоими и его, – он улыбнулся Кавиру, но вероятно не так тепло, как хотел бы, – предположениями. К черту это. Если я так называемый “кот”, то я должен это знать из первых уст.

– Эвона как… – протянул Ферд. – И что мне за это будет? – хмыкнул он.

– Ты окажешь помощь хорошему человеку, совершишь доброе дело…. – рыцарь хмыкнул и насмешливо прищурился. – А чего ты хочешь?

Ферд фыркнул.

– Добрые дела совершают добрые феечки. Я похож на феечку?

Кав с удовольствием рассмеялся, окинул подтянутую (другой быть и не могло) фигуру, склонил голову, словно пытался заглянуть Ферду за спину.

– Может, немного? Но… материальное вознаграждение тоже предполагается. Итак, господин ведьмак, я хочу вас нанять, – улыбнулся рыцарь.

Роберт, подпирающий шкаф, оценивающе глянул на ведьмака.

– Во сколько ты оценишь такой… заказ?

– Все зависит от запаха, – ухмыляясь, пояснил Ферд. – Если его нет, то в двести крон. Ежели он есть… то зависит от степени вони. Двести крон вам придется выложить сразу, потому как если запашка нет, я вернусь к вечеру.

Кав пожал плечами и слегка кивнул. Он не знал тонкостей работы и пределов способностей ведьмака, но к контрактам те, вроде бы, относились серьёзно.

– Две сотни вечером, и ещё сотня, если найдёшь что-то полезное. По рукам?

– Если я найду что-то полезное, то вам придется выложить столько, во сколько я это оценю, – улыбаясь, проговорил Ферд.

Роберт нахмурился, но сделал знак рукой Кавиру, чтобы тот не спорил.

– Договорились. Мы постараемся найти… сумму, которая была бы равноценна информации. Но учти, в ценах я разбираюсь. Обокрасть нас не удастся, – добавил он.

– О, дорогой… коллега, – протянул Ферд, подходя к Роберту и вставая напротив, копируя его позу, – нисколько в этом и не сомневаюсь, – протянул он. – Однако там, у вас, на Севере, на подобную работенку ведьмаков не нанимают, не так ли? А значит, в расценках ты, прости за грубость, лопух.

– Дорогой… коллега, – вернул его усмешку Роберт, приблизив лицо. – Там, на Севере, может быть цены и другие, но адекватность в их назначении имеется.

Он резко выпрямился, между ними снова было расстояние.

– Так что же, по рукам? – уточнил на всякий случай Роберт.

Ферд, криво ухмыляясь, протянул руку. Роберт ее пожал.

– Мои двести монет, извольте, – повернулся ведьмак к Кавиру, словно знал, кто тут главный казначей.

Тот глянул на Роберта и дождался лёгкого движения ресниц, подтверждающего согласие. И только потом снял с пояса мешочек монет, отсчитал нужную сумму и оставил горсткой на столе. Напоминать о том, что если Ферд попытается сбежать, они его найдут, не стал – и так ведь ясно.

После того, как ушёл Ферд, Кавир и Роберт поговорили немного об алхимике, но мысли то и дело возвращались к истории Роберта, так что ничего нового они не придумали, и оставалось только ждать. А чтобы не тратить время зря, посвятили его тренировке на пустующем заднем дворике таверны, потом – купанию. К алхимику решили сегодня не ходить – что толку? После обеда пробежались по лавкам: Кавир хотел наглядно показать Роберту те самые “красивые” шкурки, но здесь обошлось без трат – ведьмаку было не так уж холодно, а рыцарь растерял где-то свой энтузиазм. Они бродили и любовались городом, пока совсем не стемнело, и только тогда поспешили в таверну в надежде, что их охотник уже вернулся.

Однако, их надеждам не суждено было сбыться. Они прождали практически до последнего клиента, а потом, молчаливые, ушли к себе. Роберт не произнес ни слова, а Кавир не пытался его растормошить, четко зная, в какие моменты ведьмака лучше не трогать. Сейчас был как раз один из таких.

Не то, чтобы Роберт был сильно раздосадован отсутствием скорейших вестей, но он надеялся, что хотя бы в этот раз судьба будет более благосклонна. Впрочем, признавался он себе и в том, что был практически уверен в этом небольшом обломе.

Они прождали еще сутки, в течение которых пытались играть в карты, и практически не выходили из комнаты. В самом деле, проще было бы спать, если бы ведьмак мог, но сон не шел, и оставалось только коротать время, томясь в ожидании. Его начали посещать мысли, что Ферд попросту сбежал, прикарманив их двести монет. В конце-то концов, он был им ничем не обязан, кроме того, не скрывал своего презрительного отношения, и помогал им, как показалось Роберту, исключительно чтобы насолить Саймону. Впрочем, и тут логика немного отказывала ведьмаку, и понять до конца мотивы других людей он попросту не мог.

Все решилось на третий вечер, стоило хозяйке раздать ужин, как дверь таверны открылась, являя того, кого Роберт ждал. Одежда Ферда была запылена и обляпана грязью, что свидетельствовало о долгой, и не слишком наезженной дороге. Сам ведьмак был угрюм, шарил глазами по залу, а когда нашел их, не раздумывая направился к столу, по пути снимая плащ и стряхивая его от грязи. Послышались недовольные возгласы посетителей, один мужик встал, но почти тотчас сел, стоило ведьмаку на него зыркнуть. Усевшись за их стол, он сложил локти и уставился на Роберта. Тот, недолго думая, подвинул ему свою, почти нетронутую, тарелку и кружку с пивом.

– Ты что-то узнал, – коротко бросил Роберт, вглядываясь в лицо Ферда.

Ведьмак сверлил его глазами, затем принялся за еду, кажется, он был достаточно голоден. Роберт не торопил, только осматривался по сторонам. Отчего-то ему казалось, что времени на разговор у них чертовски мало.

– Дорогой Ферд, мы рады снова видеть вас в наших краях! – не без ехидства улыбнулся Кавир, но есть ведьмаку больше не мешал, сдерживая любопытство изо всех сил.

Тот что-то нечленораздельно буркнул, продолжая трапезу. Они ждали. Спустя пару минут хозяйка принесла порцию для вновь пришедшего, но Роберт ловко перехватил ее и поставил себе. Пусть по буеракам он не шастал этот вечер, но есть хотелось так или иначе.

– О, вы подружились, – заметила женщина, явно обрадованная тем, что заядлого пьяницу и забияку прибрали к рукам приличная компания.

– Ага, – выдавил Роберт не без ехидства, которое, вероятно, не достигло цели, – подружились.

– Ну вот и славно! – всплеснула руками бордельмаман и удалилась к остальным гостям.

– Так что ты узнал? – не выдержал Роберт, глядя на дно в тарелке Ферда.

Тот неспешно вытер рот, сделал большой глоток из кружки и с хлопком поставил ее на стол.

– Твой наставник мертв, – сказал он, наконец.

Роберт кивнул, подтверждая, что ожидал этого.

– Очевидец рассказал, что его убил другой ведьмак, – Ферд выдержал паузу, но на этот раз никто не комментировал. – Мастер Вент покинул Школу вскоре после… того самого случая, – он зыркнул на Роберта, тот снова кивнул, давая понять, что понимает о чем речь, – и хотя он был еще достаточно молодым – для ведьмака разумеется, так-то ему было под восемьдесят, но он решил стать отшельником. Поселился близ гор, с другой стороны долины. Продовольствие получал, обмениваясь с жителями ближайшей деревни, менял у них шкурки, иногда клинки. Вент был фехтовальщиком, – пояснил он. Роберт кивнул. Обычно так и было, наставниками делали учителей фехтования, ведь именно они проводили бОльшую часть времени с молодыми ведьмаками.

– Через год или чуть больше, в село приехал другой ведьмак. Выспрашивал про мастера Вента. Местные указали направление, ведь сами не знали наверняка, где же хижина отшельника. Спустя время ведьмак тот снова проехал мимо, поел в корчме, переночевал и отправился восвояси. Крестьяне ни о чем не подозревали, пока в условленный срок мастер Вент не явился на встречу. Обычно они обменивались раз в месяц. Прошел один, второй, близилась Саовина. Решили проверить, что стряслось с отшельником-то. Вероятно, сыграло любопытство, а может, жадность – оружейник обещал им новую партию клинков. В общем, нашли лачугу Вента, и его самого. Зарезанного.

Роберт втянул носом воздух, сжал кулаки.

– Удалось узнать, кем был тот ведьмак? – тихо спросил он.

– Они не спрашивали имени, да и было это, считай, двадцать с лишним лет назад. Сын кузнеца, что ездил тогда, сейчас уже сам практически дед. Только, в отличие от нас, люди с возрастом в самом деле забывают.

– Может, описание какое? – не терял надежды Роберт.

Ферд поиграл кружкой в руках, косясь на Роберта.

– Ты ведь и сам знаешь ответ, правда? Хочешь, чтобы я сказал это вслух? – хмыкнул он.

– Саймон… – кивнул Роберт. – Но почему? Чем виноват был наставник?

– Не понимаешь? – хмыкнул Ферд. – Он пошел против Саймона, укрыв тебя от кары, и от него самого, быстро отослал, а под протекторатом Волков у Саймона уже не было шансов добраться до тебя… Пока ты не пришел к нему. Сам, – Ферд вдруг перегнулся через стол, его глаза блеснули жаждой крови и капелькой безумства. – Берегись. Ты не знаешь, с кем связался.

– И в самом деле, – послышался позади них звучный голос, от которого сердце Роберта ухнуло в ребра.

– Вы понятия не имеете, с кем связались, ребятки, – произнес Саймон, стоящий рядом с их столом. Его глаза полыхали.

– Так расскажи нам, – блеснул холодной улыбкой Кавир. – А то пока мы знаем только про хамство и несдержанность.

Рука рыцаря, до того лежавшая на столе, сжимала кинжал, пока в ножнах. Не дело первым обнажать оружие, но жажда боя звенела в мышцах, пусть бы он и стал последним. И только голос разума внушал, что лучше решить дело словами, чем связываться с обезумевшим ведьмаком.

– А тебя, – перевел на него взгляд желтых глаз ведьмак, – человечишко поганый, это дело касается в последнюю очередь, – Саймон сделал молниеносное движение и ухватил Ферда за грудки, приподняв над столом. – Ферд! Как ты мог, сучий хвост! – прошипел ведьмак. – Предать клан ради них! – золотисто-зеленые глаза сузились и сейчас были как две щелочки.

– Отвали от него, – поднялся Роберт, рука автоматически потянулась за плечо… и встретила пустоту. Черт! Меч был в комнате!

– Не то что? – хмыкнул кот. – Покараешь меня? Да ты мне ботинки лизать должен.

– С чего бы это? – фыркнул Роберт, скрестив руки на груди.

– А с того, гнида, – прошептал Саймон, и в голосе его было что-то такое, что заставляло волосы вставать дыбом на загривке, – что я мог убить тебя одним движением, тогда, или сейчас.

– Отпусти его, – повторил Роберт. Он всерьез начинал опасаться за ведьмака, ухватившего держащую его руку, но, видимо, без результатов. Хватка Саймона была, похоже, стальной. – Он-то тут при чем. Ведь тебе нужен я?

Саймон улыбнулся, медленно опустил руку, затем разжал пальцы, при этом улыбка была такой хищной, что внутри у Роберта ощерил клыки волк. Он мысленно досчитал до трех и выдохнул.

– Ты и сам это понимаешь, – проговорил уже спокойнее Саймон. – Отлично. Тогда выходи.

Роберт непонимающе переглянулся с Кавиром.

– Куда?

– Да хоть бы и во двор. Убью тебя у всех на виду.

– Никуда я не пойду, – фыркнул Роберт сел на место, демонстративно берясь за кружку.

– Ах не пойдешь, – ласково прошептал Саймон, а потом резво ухватил за край стола и перевернул его, производя много шума. Посетители повскакивали, хозяйка запричитала и куда-то выскользнула, хлопнула дверь. – Так я тебя вытащу силком! – и Саймон потянулся за Робертом, но тот не дал себя поймать, нырнул под поваленный стол. Однако, далеко убежать ему не удалось, он ощутил рывок и боль в голове. Чертыхнулся.

– Проще было бы пырнуть тебя кинжалом под ребро, – рыкнул Саймон, вытаскивая брыкающегося ведьмака за волосы (Роберт осознал все преимущество коротких волос в этот миг), – но это будет не так красиво. Вставай!

– Да пошел ты! – плюнул Роберт и со всей силы пнул ногой Саймону в пах. Вернее в пах он целился, но попал лишь в бедро, тут же крутанулся и попытался достать второй ногой до лица, но снова промазал, только чиркнул по уху.

– Ишь ты, царапается даже пойманный! – усмехнулся Саймон, и не думая отпускать хвост.

В этот момент из под завалов стола и посуды, наконец, выкарабкался Кавир и Ферд, оба схватились за оружие, но Саймон был, конечно же, быстрее. Ловко вытащив кинжал, он приставил его к горлу Роберта.

– Одно неверное движение, – прошептал Саймон все также улыбаясь, – и я перережу ему глотку.

– И ты думаешь, тебе сойдёт это с рук? Ты псих, Саймон, и тебе надо будет убить всех здесь, чтобы люди не стали болтать о твоём “клане” правду. Ну что, хватит дури на это?

Сам себе Кав напоминал тлеющий вулкан, у которого под внешней бронёй спокойствия плещется лава безумной ярости, а в самой глубине, запертый сейчас в хрупкой ледяной темнице, таится страх за Роберта. Страх, который показать нельзя даже мыслью. Судя по усмешке, Саймон уже хотел что-то ответить, как дверь рывком распахнулась и в зале стало тесно от стражников.

– Брось кинжал, Саймон! – прикрикнул старший из них, видимо, капитан стражи. – Бросай, говорю тебе!

Ведьмак, все также криво ухмыляясь, медленно опустил кинжал, однако так, что лезвие коснулось кожи. Роберт поморщился, сбоку на шее расцвела красная полоска.

– Теперь отойди от него! – командовал капитан. – Вы зашли слишком далеко, Саймон! На многое мы закрывали глаза, но не на убийство средь бела дня!

– Ах, на многое, – сладко пропел тот, оценивающе глядя на стражников. Видимо, думал, стоит ли бросаться на них или все же будет многовато на него одного. Словно отвечая его мыслям, из-за спин мечников высунулось несколько арбалетов, нацеленных точно в грудь ведьмаку. Тот тоже не мог этого не заметить.

– Что же, у нас тут был дружеский разговор, которому вы помешали, господа, – фыркнул Саймон, обаятельно улыбнувшись и так крутанув Роберта за волосы, что тот зашипел. – Немного не срослось с… дружбой. Да?

Он обернулся к притихшим Кавиру и Ферду, затем рывком поднял Роберта на колени и наклонившись, быстро прошептал.

– Ты не выйдешь больше из этой таверны. А если выйдешь – я убью тебя. Но ты не сможешь сидеть тут до конца своих дней. Так что… – он отпустил, наконец, волосы и бодро зашагал на выход. – До скорой встречи… Роберт!

Стражники расступились, пропуская ведьмака, явно его побаиваясь и не желая мешать, и даже когда за ним захлопнулась дверь, стояла все та же гробовая тишина.

Кав смотрел, как по шее Роберта сползают капельки крови и медленно выдыхал. Тиски страха разжимались, но он знал, что окончательно они исчезнут лишь со смертью Саймона или, как минимум, дома, в Новиграде.

– Весело у вас тут, – выдохнул рыцарь. – Народ дружелюбный, встречают тепло и с танцами…

Стражники топтались на месте, потом, по кивку старшего, стали выходить наружу, бросая на компанию возле перевёрнутого стола сочувственные взгляды. Капитан уходить не торопился. Кавир же тем временем, переступая через посуду и остатки еды, подошёл к Роберту, принял у бледной как ночной мотылёк хозяйки кусок чистой ткани и миску с водой.

– Позвольте, Роберт, вам будет неудобно самому, – мягко предложил он, не имея возможности иначе выразить поддержку.

Служанки тем временем, осмелев, выпорхнули из своих убежищ и стали прибираться. Нашлись и крепкие руки, чтобы поднять стол. А капитан всё не уходил, хмуро посматривая по сторонам. Наконец, он подошёл и кашлянул.

– Вы, я смотрю, не местные. Гости, стало быть. То-то спокойные такие, не то, что некоторые наши, – капитан хмыкнул, глянул на Ферда и снова помрачнел. – Саймон крепко на вас зуб наточил, похоже. Я бы рекомендовал ближайшим рейсом вам, господа, восвояси отправиться. И мне меньше проблем, и сами целее будете. Мне хватает внутренних разборок, чтобы еще и с вами возиться.

– А что он сделал? – поинтересовался Роберт, наклоняя шею, чтобы Кавиру было легче смыть остатки крови – рана уже затягивалась.

– Прямых улик к тому нет, но мы знаем, что он послал своих подручных к антиквару. Не знаю, чем они друг другу не угодили, но утром тот примчался к нам, в магазине кавардак полный.

Роберт быстро переглянулся с Кавиром, тот кивнул, подтверждая общую догадку.

– Что-то пропало?

– Пока неизвестно, хозяин пытается разобраться в бардаке. Ну, удачи вам, господа. Долг зовет.

Он кивнул Роберту, мазнул взглядом по Кавиру и Ферду, и вышел под мрачными взглядами обоих.

– Он узнал про воришек, – шепотом сказал ведьмак.

– Да, – кивнул Кавир, – и догадался, что они могли что-то найти… вторую часть записей!

– Но это лишь догадки. Может быть, он ничего и не нашел.

– И как это проверить? – закусил губу Роберт. – Не то, чтобы я боялся выйти на улицу, но…

– Я схожу, – отозвался Кавир.

– Эй, он же знает, что ты со мной, – фыркнул ведьмак.

– Да, но он ждет тебя. От меня-то ему какой прок? – фыркнул блондин и поднялся, помогая встать и Роберту.

Тот пожал плечами, раздумывая.

– Все же, я не стал бы рисковать.

– Ну и как мы тогда узнаем, было ли что-то украдено?

– Но антиквар врядли расскажет о том, что приносили ему воры… – задумчиво проговорил ведьмак.

– Ох, Роберт-Роберт, на все есть свои методы, – улыбнулся Кавир, хищно прищурившись. – Любого человека можно разговорить… зная как!

Роберт внимательно изучил лицо друга, ища в нем знакомые отблески безумия, но не произнес ни слова.

“Мы теряем время!…” – вопило сознание, но вторая часть настоятельно рекомендовала не относиться к предупреждению с пренебрежением, советовала прислушаться к гласу рассудка.

– Нет, – качнул наконец головой он. – Ты никуда не пойдешь. Мы придумаем что-то другое, – потом повернул голову в сторону Ферда. – Советую и тебе скрыться. Благодарим за услугу, и вот твоя плата, – он отцепил от пояса мешочек с монетами. – Тут тысяча. Надеюсь, этого хватит. И … – он прервался, вздохнул, – спасибо тебе. Без тебя я бы, должно быть, все еще не понимал, что происходит. Желаю удачи, и если будешь в наших краях – заезжай, буду рад.

Ферд, молчаливо смотрящий на него с выражением удивления на лице, только кивнул и пожал протянутую руку. Роберт развернулся и пошел по лестнице наверх, махнув рукой Кавиру следовать за ним.

Рыцарь усмехнулся, кивнул Ферду и последовал за Робертом. А потом снова щёлкнула задвижка, и Кав обнял ведьмака со спины, прижался щекой к его плечу. Страх, стеклянной спиралью скрученный внутри, выплеснулся одним длинным выдохом. Теперь рыцарь понимал: тогда, с Марэком, была лишь тренировка.

– Знаешь, – прошептал рыцарь, чуть ослабляя хватку и с силой проводя по рукам Роберта вверх, – я вдруг понял, что совершенно не хочу, чтобы ты умер.

– Я тоже этого не хотел бы, – усмехнулся ведьмак, немного сконфуженный такой реакцией. – Кто же будет присматривать за тобой, если меня не будет рядом? – Роберт хмыкнул и положил ладонь поверх руки рыцаря, несильно сжав.

– Вот-вот! – подхватил Кавир, тихо рассмеялся и прижался губами к шее Роберта. – Поэтому, что бы ни случилось… живи. Я настаиваю.

Он снова поцеловал его шею, щекоча носом, вдыхая знакомый запах. Хотелось никогда не отпускать, не давать в обиду, и Кав боролся с этим желанием, понимая, что имеет дело с взрослым, самостоятельным человеком. Длинные ласковые пальцы рыцаря принялись массировать голову ведьмака, расплетая потрёпанный хвост.

– Как прикажете… – тихо выдохнул Роберт, закрывая глаза и прижимаясь к Кавиру, поглаживая его бедра руками, – мой капитан, – закончил он, откидывая голову, тем самым давая больший доступ к шее, а сам перебрался руками чуть выше, ласково поглаживая ягодицы и стискивая их пальцами.

Рыцарь фыркнул, с удовольствием выцеловывая подставленное, касаясь губами знакомых изгибов и вен. Тихий смех радости, свойственной людям после избавления от смерти, рождался в его груди.

Расплетённые волосы Роберта легли на плечи упрямой волной, Кав снова фыркал и поглаживал пальцами затылок, касался груди.

– Могу я приказать вам раздеться, мой хранитель? – усмехнулся на ухо ведьмаку Кавир.

– Хранитель? – улыбнулся Роберт, отпуская бедра рыцаря и ловко расстегивая застежки куртки. Но отстраняться он и не собирался, прильнул спиной, ощущая, как по телу пробегает трепетная волна.

– Именно, – мурлыкал ему на ухо Кавир. Руки рыцаря опустились на бёдра ведьмака, сжали ягодицы и забрались под расстёгнутую куртку. Звенья кольчуги приятно холодили пальцы, но Кав вздохнул и легонько куснул ведьмака за ухо.

– Хранитель чего, позвольте узнать? – ведьмак почти не шевелится, ощущая всем телом даже через одежду. Хотя без неё было бы ещё лучше. Роберт усмехнулся и отстранил руки рыцаря, скинул куртку и ловко добросил её до стула, затем, тихо звеня, стащил через голову тонкую кольчужную рубашку и бросил её туда же, на этот раз шумя немного сильнее.

Проделав все это, он вновь откинулся назад, заведя руку за голову и погладив рыцаря по волосам, предлагая ему продолжить.

– Хранитель меня! – усмехнулся Кавир. – Души, тела или всего вместе, на ваше усмотрение.

Пока Роберт разоблачался, он тоже скинул куртку, и теперь приник к спине ведьмака мягкой тканью рубашки. Тепло проникало сквозь оставшуюся одежду, будоражило воображение и желание. Рыцарь вытянул из штанов рубашку Роберта и залез под неё руками, прикрывая глаза от удовольствия. Касаться подтянутого живота, обнимать и чувствовать всем телом, было просто прекрасно.

Ведьмак не шевелится, только прижимался ближе к тёплой груди за своей спиной, ощущая через тело биение сердца, лишь немного выгибаясь под пальцами и доставая, где мог, руками Кавира, даря лёгкую ответную ласку.

– Знаешь, – шепнул он через время, когда от желания перед глазами заплясали точки, – сегодня я твой…

Они никогда этого не обсуждали, заранее о чем-то не договаривались, но иногда ведьмак уступал активную роль, позволяя себе забыться и немного отпустить бразды правления. Даже ему иногда было необходимо это забвение. Последние пару дней так истощили его внутренний мир, что сейчас хотелось раствориться в чем-то другом, отпустить этот мир, не пытаться делать что-то самому.

Роберт вздохнул и, повернув голову, ласково поцеловал тёплые губы рыцаря.

Кав лишь слегка кивнул, обнял Роберта крепче. Тому сильно досталось за последнее время, и рыцарь всей душой хотел помочь, только не всегда знал, как. А сейчас мог подарить несколько минут покоя и был счастлив тем.

Поцелуй стал первым, но не последним. Без лишней спешки они лишились остатков одежды, передавая в касаниях общую нежность и желание. Потом оказались в кровати, протестующе скрипнувшей под весом сразу двух тел. Ведьмак потянул на себя рыцаря, требовательно целуя и прижимаясь пахом, лаская его руками и прикусывая губы, но потом отстранился, позволяя ему касаться себя, прикрыв глаза ресницами. А когда в воздухе разлился знакомый травяной запах, Роберт перевернулся на бок и закрыл глаза, вдыхая этот запах и отдаваясь на волю ощущений, как волны, накрывших его с головой минутой позднее, заставивших тело действовать само по себе, отвечая на порывы и прикосновения.

Еще немногим позднее он на самом деле забыл о событиях прошедших дней, реальный мир вздрогнул и перестал существовать, растворился в другом, яркой вспышкой загоревшемся перед закрытыми глазами. Ведьмак уцепился за него, за этот сладкий момент счастья и забытья, крепче сжимая ладонь рыцаря, прижатую к его груди.

А того захлёстывало волнами тёплого света, который, казалось, лился из его сердца. Он мог бы освещать целый город – но отражался лишь в глазах и бережных прикосновениях, когда, чуть позже, они засыпали рядом, накрытые одним одеялом.

“Я неизлечимо тобой болен”, – думал ещё позже Кавир, глядя на спящего, тщательно укрытого от сквозняков Роберта. Сам он проснулся не так давно и не смог больше уснуть, чувствуя, как медленно время двигается в сторону рассвета. “И не хочу исцеляться.”

Рыцарь тихо собрался, написал короткую записку: “Ушёл к антиквару, поговорить. Не волнуйся, скоро вернусь.”, и выскользнул из комнаты, плотно притворив за собой дверь. Он не хотел волновать ведьмака и надеялся успеть до рассвета, но определённо должен был что-то сделать!

Ночь встретила своего брата (а Кавир себя считал если не сыном, то другом и братом её) морозной свежестью и мелкой водяной пылью в лицо. Рыцарь тут же плотнее закутался в капюшон, что немного уменьшало обзор, но зато и его светлую бородку скрывало лучше. Тенью среди теней он заскользил по улицам, скрываясь от освещенных участков, словно был тайным злодеем и спешил к новому преступлению. Раз-другой мимо прошагал отряд стражи, их поход Кав переждал в тёмной подворотне. Наконец, показался дом антиквара. Окна его были темны все до одного, но ни намёка на охрану рыцарь не заметил, пока наблюдал из темноты напротив. Тихо-тихо было в спящем городе. И в этой тишине, подобно призраку, едва слышно пересекла улицу укутанная в плащ фигура, быстро оглянулась и приникла к двери.

Однако, не успел рыцарь коснуться ручки двери, как ощутил движения позади себя, а в следующий миг его рот зажали рукой в перчатке, и вместо крика Кавир сумел издать только сдавленный сип, дернулся было, но ощутил приставленный к почке клинок.

– Не дергайся, – раздалось около уха, голоса Кавир не узнал, но интонации… не оставляли сомнений. – Эй! – легкое движение за спиной, рыцарь ощутил, что позади еще несколько человек.

– А я, понимаешь ли, не верил, кто кому-то из вас взбредет в голову ослушаться Саймона, но ты оказался глупее, чем Роберт.

Кавир поморщился, один из нападавших накручивал веревку ему на руки, не совсем церемонясь в аккуратности.

– Но ты глуп, как я и думал, – ведьмак вышел вперед, нагло ухмыляясь, поймал ошалевший взгляд Ронгельма и улыбнулся еще поскуднее, ведь не узнать его Кавир просто не мог, ведь еще недавно они вместе пили и ели за одним столом.

– Ты… – Кавиру от возмущения отказал дар речи поначалу. Да что там, и после первого шока поверить в такое не получалось – а может, не хотелось признавать, что оказался доверчивым идиотом? – Тебе что, денег было мало? – рыцарь не пытался шуметь, поскольку подозревал, что это совершенно бесполезно. – Или тебя, – он ехидно ухмыльнулся, – наконец-то приняли в клан жополизов?

– О, – хмыкнул Ферд, стягивая перчатки с пальцев и поднося их к губам, улыбаясь поверх них, – меня оттуда и не выгоняли. Но мы заболтались, а время не ждет. Я бы предпочел вырубить тебя, но ты упитанный, – хмыкнул ведьмак. – Завяжите ему глаза. Пусть идет сам.

– Не понимаю, – Кав скрипнул зубами, когда его неосторожно дёрнули за связанные руки, – зачем такие сложности? Мы неделю катаемся по окрестностям, могли раз десять уже поймать. А тут – поручения, пьяный трёп. Зачем? И то, что ты говорил про наставника – это хоть правда? Где ты те три дня пропадал, гулял на наши деньги, что ли?

Любопытство требовало задавать вопросы, которые заодно отвлекали от мыслей, на которые ещё будет время – раз сразу не убили, значит, зачем-то нужен. Мысли о том, что он идиот, и о том, что будет теперь с Робертом, который остался один среди врагов. От этого хотелось кусаться и биться головой, делать что угодно – и он бы делал, если бы не твёрдое осознание – слишком далеко. Роберт не услышит, стража не станет вмешиваться, а самому ему не справиться даже с одним ведьмаком, не говоря уж о тех, кто стоял за спиной.

– Всему свое время, – ухмыльнулся тот. – Сейчас ответы тебе ничего не дадут. Однако, нужно будет что-то оставить как доказательство, – он прошелся по рыцарю изучающим безразличным взглядом. – Чтобы твой Роберт поверил, что все это – не шуточки, и ты не свалился пьяный под забором.

Руки рыцаря были надежно связаны, при всем желании он не смог бы их развязать. Ферд деловито прошелся рядом, осматривая его.

– Так что оставить прикажешь своему ненаглядному дружку? Может, ухо? – ведьмак оскалился, тихо и злобно засмеялся. – Или палец? Или еще кое-что, что вы так любите? – он бесцеремонно подошел и ухватил Кавира за подбородок, заставляя поднять лицо и смотреть ему в глаза, в злые, горящие в полумраке желто-зеленые глаза с вертикальными зрачками. – Пойми правильно, одной записки и твоего отсутствия может не хватить, чтобы он поверил в то, что мы не шутим, – мягко улыбнулся Ферд. – Чем ты готов пожертвовать?

– Что за варварство, – фыркнул рыцарь, дёрнувшись и высвобождая лицо из хватки – разумеется, только потому, что это позволили. Глаз он не отводил – давно отвык бояться взгляда вертикальных зрачков, хотя от того, как смотрели эти глаза, столь нелюбимое Кавиром чувство пришло всё равно. Страх, не такой, чтобы отнимать волю, но достаточный, чтобы понять – Ферд не шутит, и отрезать может всё, что угодно. – Вы тут, у себя на севере, совсем одичали, – пробурчал он, справляясь с собой. – Борода тебя не устроит? Поверь, она мне дорога лишь чуть меньше, чем ухо или палец. И он узнает её.