Текст книги "Like Cats like Wolves (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Сюда не поможет, – пожал плечами рыцарь, чуть улыбаясь. Ему было хорошо и спокойно рядом с Робертом, и он готов был хоть всю неделю валяться, чтобы тот не бегал, в самом деле, искать драк и приключений. – Мы не знаем, где он спрятал то, что нужно. Но… – Кав пожевал кончик косы, выплюнул и прищурился. – Но я мог бы заняться им сам. Теперь-то меня некому ловить, да и я буду осторожнее, – он посмотрел на ведьмака, потом на Мелиссу. – Но если нужно отдыхать, будем отдыхать. Я имею в виду, если нельзя ехать в город. Твоё благополучие, – рыцарь снова смотрел на Роберта, – важнее.

– Может статься так, что ан… мм…. интересующий нас субъект после того, как его обокрали, свернет лавочку и уедет… – задумчиво проговорил ведьмак.

– Я могу, – Кав вздохнул, воинственно дёрнул головой, – съездить один. Коней у нас в достатке. Да к тому же, в таверне остались вещи. Только не хочу тебя надолго оставлять. Но в руках Мелиссы ты, я думаю, в безопасности.

По рыцарю видно было, что ему очень не хочется расставаться с Робертом почти на неделю. Но дело было всё-таки важное – если бы кто-то расшифровал оставшиеся страницы, восстановить остальное не составило бы труда, и всё началось бы заново.

Ведьмак отвел глаза, ему тоже не хотелось оставаться в одиночестве и переживать за Ронгельма, однако, мысль о чем-то недоделанном не давала ему покоя жгла каленым железом внутри, как недавно жгли яды.

– Мелисса может поехать с тобой.

– Вот еще чего, – фыркнула чародейка, – ты пока что мой пациент, так что я несу за тебя ответственность.

– А он – мой п… важный для меня человек, – мотнул дерзко головой ведьмак, указав на Кавира, – и если с ним что-то там случится… – Роберт прищурился, и прищур зеленых глаз отнюдь не был добрым.

– А если случится что-то с тобой за время моего отсутствия, – Мелисса прищурилась, ее глаза ответили непоколебимой волей, – то это будет пятном на моей карьере целительницы. Нет уж, милсдарь Ронгельм может справиться сам, верно? – взгляд чародейки перешел на рыцаря.

– Верно, – кивнул рыцарь. Конечно, ему с магической помощью было бы гораздо проще. И Роберт, хоть и раненый, но был вполне взрослым и самостоятельным человеком, и справился бы… Но Каву куда спокойнее было на сердце, когда он знал, что Мелисса останется и будет присматривать. И ни явление (а вдруг!) ведьмаков, ни жар, ни голод не причинят Роберту особого вреда. Он улыбнулся магичке и прошептал на ухо ведьмаку. – Роберт, не пытайтесь прибить её взглядом, не достанете. Со мной ничего не случится, обещаю.

– Ты уже однажды обещал никуда не ходить, – пробурчал тот, переводя пристальный взгляд на рыцаря. – Напомнить, чем все окончилось?

– Сейчас вы точно знаете, куда и зачем я иду. Кстати говоря, ваша птица, миледи, может проведать меня через пару дней, если это не слишком сложно. Тогда ваш пациент будет спокоен.

– Будто это знание поможет мне, сидя я тут, – фыркнул ведьмак и отвернулся.

– Птица всего лишь средство доставки почты, – отозвалась чародейка, бросив на Роберта взгляд. – Она не может быть посланником.

– Тогда я буду писать каждый день. Так можно? – рыцарь улыбнулся и посмотрел на ведьмака с долей тревоги. – Роберт, мне тоже не хочется оставлять вас. Но будет лучше, если мы закончим с этим делом как можно скорее. Да и от меня будет какая-то польза. Отпустишь? – Кавир взял руку Роберта и водил по ней пальцем, прорисовывая линии на ладони.

Мелисса, следившая за обоими, отвела взгляд. Роберт, нахмурившись следивший за чародейкой, кашлянул, но руки не отнял, хотя было заметно, что ему неловко.

“Если она начнёт задавать вопросы, пока Кава не будет рядом…”

– Иди, – коротко бросил он, подводят итог дискуссии.

Кавир отступил от его ложа и учтиво поклонился.

– Благодарю, мой дорогой друг.

Распрямился он, не скрывая лёгкого налёта ехидства во взгляде, однако озвучивать его не стал.

Собираться было не долго – собственно, к вещам добавился один лишний плащ, кинжал и котомка с едой, ведь добрых ведьмаков, что покормили бы голодного рыцаря, рядом уже не было. На прощание, не стесняясь Мелиссы, Кав поцеловал Роберта, ещё раз пообещал, что скоро вернётся и попросил прислушаться к рекомендациями магички. Попрощался и с ней, и отправился в город, позаимствовав двух ведьмачьих коней.

***

Оседлав коня и приторочив к сбруе необходимые в пути вещи, Кавир вернулся в дом, ведь не мог он уехать не попрощавшись.

– Я готов, – улыбнулся Мелиссе и сел на край ложа ведьмака, склонился и заглянул ему в глаза. – Роберт, не торопитесь вставать и бегать, прошу. Я хочу вернуться и найти вас почти здоровым.

Пристально смотрящий ему в глаза ведьмак ответил не сразу, а спустя несколько ударов сердца и тихий вздох.

– Береги себя, прошу. Боюсь, – он усмехнулся, затем отвел взгляд, изучил потолок, и вернулся к серым глазам, – второй раз потерять тебя будет слишком … – он не закончил, скривив губы и отводя глаза.

– Ты меня не потерял! – зашептал ему Кав. – Ты спас меня, слышишь, ты сделал невозможное! И я очень постараюсь не потеряться. Поверь, мне тоже совсем не понравилось думать, что ты… – он судорожно вздохнул, закрыл глаза и открыл их, лишь выровняв дыхание. – Что ты умираешь. Но теперь всё будет хорошо! Я буду сама осторожность и благоразумие!

– Надеюсь, – Роберт поднялся взгляд и улыбнулся, ласково погладив руку рыцаря.

– Так и будет, – улыбнулся тот и осторожно коснулся губ ведьмака, целуя совершенно без смущения.

Ведьмак улыбнулся, ласково целуя в ответ, но ничего не ответил.

Всё и так было сказано. Разомкнув поцелуй, они посмотрели в глаза друг другу и Кавир поднялся с преувеличенной бодростью.

Магичка и её полный не совсем понятных эмоций взгляд нашлась за столом с какими-то своими бумагами. Рыцарь тепло ей улыбнулся.

– Спасибо, что остаётесь, госпожа Мелисса, – тихо сказал он, отошёл к двери, обернулся и поклонился. – Не скучайте, дамы и господа, я скоро вернусь.

Его проводило молчание, сдобренное улыбкой ведьмака и взглядом чародейки, а затем дверь за рыцарем закрылась, Роберт отвернулся лицом к стене и только вздохнул. Лис не прокомментировала, предпочитая заниматься своими делами.

***

Выйдя за дверь, Кавир постарался решительно отбросить тревогу и лишние мысли. Оседланный коник вяло жевал узду, и нового седока воспринял с философским спокойствием.

Путь предстоял не близкий. Но, выехав на дорогу, рыцарь взял ровный темп, чтобы не загнать коня, и думал лишь о том, как добраться до антиквара. В свой первый визит он никаких проблем, за исключением Ферда сотоварищи, не встретил, но стоило ли ждать того же теперь? Кто знает, не запугали ли Коты стражу, чтобы та не появлялась возле дома антиквара, а теперь, когда Котов нет, не будет ли там дежурить отряд? Сводилось же всё пока что к одному – нужно проверить!

Копыта коня равномерно хрупали, ломали тонкую корочку льда, за ночь образовавшуюся на дороге. Спустя недолгое время Кавир выехал на тот же тракт, каким его сюда везли, и мысли – и воспоминания – нахлынули незваными и уходить не спешили. Кружили вокруг Роберта, неизменно отдаваясь болезненным страхом потерять его. Уволочь в гнездо и не отпускать! Даже не показывать никому! Так советовали инстинкты. Но рыцарь был человеком цивилизованным, несмотря ни на что. Да и понимал, что удержать – нельзя. Не того, кого любишь, не Роберта. Потом ненадолго его увлекали горные пейзажи, суровые и прекрасные, и Кавир ехал дальше.

Переночевал в давешней пещере – удобное было место, и гораздо теплее, чем снаружи. Да и ведьмаковская аура ещё не выветрилась, не подпускала монстров крупнее комара. А утром отправился в путь. Увы, всего в нескольких часах пути от города конь неловко переступил выступающий камень и подвернул ногу.

Такого мата давненько не слышали местные зайцы. Кавир ругал дорогу, коня, Саймона и себя, что не взял, как собирался, запасного. А выпустив пар, рыцарь осмотрел жалобно и испуганно косящегося скакуна и понял, что о быстром возвращении следовало забыть. Ногу лошади он туго забинтовал, заодно воспользовался перерывом в пути, чтобы поесть. Потом они снова тронулись в путь. Кавир шёл пешком, не желая становиться причиной гибели неплохого, в общем, скакуна. В конце концов, что такое несколько часов? Даже если без коня растянулись из “чуть больше двух” в “чуть больше шести”.

К городу рыцарь подходил мрачным, усталым и весьма кровожадным. День клонился к закату. Стражи на воротах проводили Кава равнодушными взглядами, даже за въезд требовать не стали – примелькался. Но от плана рыцарь отказываться не стал, и к “родной” таверне пошёл мимо дома антиквара.

По крайней мере с той стороны улицы, по которой ехал рыцарь, дежурил один гвардеец. Назвать, однако, это дежурством отчего-то не поворачивался язык – парень болтал с молоденькой девушкой, у которой в руках была корзинка, накрытая сверху полотенцем, и явно не замечал всего, что творится вокруг. При более пристальном взгляде Кавир заметил в окне дома свет, значит, хозяин как минимум не уехал. Народ сновал вокруг, не обращая на очередного странника никакого внимания.

Кавир с задумчивым видом прошёл мимо. Определённо нужно было узнать, что изменилось в городе, пока его не было, как ведут себя Коты (остались ведь ещё!) и как поживает антиквар. На все эти вопросы точно мог ответить один капитан стражи, оставалось лишь найти его. Пока же рыцарь загнал коня в стойло, поприветствовал своего, который печально косил на него глазом и отправился внутрь.

Комнату их никто не тронул. Хозяйка здраво рассудила, что ведьмак – существо живучее, может и вернуться, – и выбрасывать вещи не торопилась. Кав доплатил за постой и первым делом сел за письмо.

“Доехал нормально, несмотря на то, что в паре часов от города конь подвернул ногу. Антиквар в городе, ведьмаков не видно. Всё в порядке. Как Роберт?”

Он не знал, ждать ли ответа, потому ничего больше писать не стал, надписал имя адресата (Мелиссы) и положил конверт на стол, оставив окно открытым. Будет птица – заберёт.

После сладостного воссоединения с бадьёй – вот чего Кавиру не хватало! – он печально осмотрел остатки бородки в тусклом бронзовом зеркале, чисто выбрился и отправился в общий зал, ужинать. И, уловив момент, пригласил за стол хозяйку, мило ей улыбнулся.

– Добрый вечер, госпожа Ирида. Меня несколько дней не было в городе, случилось что-нибудь интересное за это время? Не появлялись наши “друзья”?

Нет, он конечно точно знал, что не появлялись, но стоило изобразить прикрытие.

Хозяйка, которой было явно некогда, осмотрела рыцаря с ног до головы, ее глаза приметили и синяки, и ссадины, но дальше рассматривания дело не пошло.

– Что-нибудь интересное? У соседки моей, Иришки, кошка разродилась. Вам котенок не нужен? – она прищурилась, лукаво улыбаясь.

Кавир рассмеялся.

– Нет, благодарю покорно. Но надеюсь, все детишки здоровы. А буйные ведьмаки, полагаю, не захаживали, раз кошка стала главной новостью? А капитан… как его, не заглядывал? Не знаете, где его найти можно, сударыня? – и рыцарь негромко звякнул монетами в кармане.

Та бросила взгляд на карман и усмехнулась.

– Благодарю, не захаживали. А капитан вестимо где, в штабе наверняка. Если улицы не патрулируют – они там сидят, – и она протянула ладонь на стол, словно намекая.

Кав согласно кивнул и выложил несколько монет, подвинув их хозяйке. Уточнил адрес штаба, поблагодарил за помощь и остался заканчивать ужин, размышляя, как бы ловчее подрулить к капитану, и когда.

Оттягивать не стоило. Отбросив тонкую птичью кость, рыцарь снова отвлёк от работы хозяйку.

– Милсдарыня, а чего бы такого приятного выпить крепким мужчинам для начала не менее крепкой дружбы? – без особой таинственности поинтересовался он.

– Крепкой дружбы? – осмотрев его с головы до талии (дальше вид скрывала стойка), женщина, не особо скрывая свои не слишком приятные эмоции, прохладно поинтересовалась:

– А с предыдущим другом своим вы таким же манером “крепко” дружили? – она заломила бровь, и принялась копаться за стойкой, не особо и ожидая ответа.

– Да ваше-то какое дело, госпожа Ирида? Такой крепости друга мне и одного хватит, второй ни к чему. Но вот новостей вы мне интересных вовсе не рассказали, а они мне нужны. – Кавир мягко улыбнулся, но в глазах его искрами плясала сталь. Это было приятно – чувствовать ярость, однако он не собирался ей поддаваться.

Женщина подняла на него глаза, её губы сжались в линию, слова вот вот были готовы сорваться с губ… Но не были произнесены. Фыркнув на манер лесного кота, она ушла в погреб, но вскоре вернулась.

– Вот. Капитан любит что покрепче. Обычно у меня заказывает эту наливку, – она пожала плечами, держа оплетенную бутыль руками.

– Благодарю, прекраснейшая, – рыцарь приложил руку к груди и поклонился со всем изяществом, на какое был способен. – Сколько с меня?

Хозяйка назвала цену, Кавир расплатился под не самым дружелюбным взглядом. Что же, женщине неприятие отношений между мужчинами можно было простить, тем более, что она и так довольно много для них сделала.

Спрятав бутыль в полу плаща, Кавир отправился к дому стражи. Чем дальше он шёл, тем больше попадалось патрулей. Рыцарь не обращал на них внимания, а они когда отвечали взаимностью, а когда и окидывали цепким взглядом, но идти не мешали. Наконец, у входа, ему преградил путь дежурный.

– Кто? – хмуро спросил служитель порядка. – И зачем? – добавил он, демонстративно положив руку на оголовок меча, скрипнувшего в ножнах.

– Кавир Ронгельм, к капитану. По вопросу о происшествии в таверне с неделю назад.

Кав решил, что раз уж Саймон узнал всё, что захотел, то и для капитана стражи особого труда это не составит.

– Капитан занят, – сухо отозвался тот, не меняясь в лице. – Зайдите завтра.

Кав бросил на стражника оценивающий взгляд, посмотрел на светящиеся окна.

– Но он здесь? Доложите. У меня есть сведения, которые определенно будут ему интересны.

– Можете передать их мне, – снисходительно отозвался стражник. – Я все ему передам.

– Да вы шутите! Это же совершенно секретная, очень важная информация! Я не имею права передавать её через кого-то! – рыцарь сделал большие глаза. Он определённо не собирался ждать!

Стражник напрягся, скрипнули звенья кольчуги, лицо приняло серьёзный, независимый от всяких там важных лиц, выражение, губы открылись для едкой фразы. Но тут сзади послышался скрип открываемой двери, голоса, о чем-то спорящие, а через мгновение в дверях появился сам капитан, которого помнил Кав, в сопровождении двух солдат. Заметив Кавира, капитан остановился и подал знак говорящему умолкнуть.

– Капитан! Добрый вечер! – тут же расплылся в улыбке рыцарь, хотя бросаться с объятиями всё же не стал. – Можем мы поговорить, когда вы освободитесь? О некоторых общих знакомых.

Прошло мгновение, капитан вспоминал, где же видел блондина. Затем, по всей видимости, вспомнил-таки, ибо кивнул ему, затем склонился и что-то зашептал на ухо ожидающим его, те переглянулись, но кивнули и, не дожидаясь, пошли назад.

– Да. Однако, мне следует предупредить вас – времени у нас немного. Идёмте.

Кавир кивнул и последовал за капитаном. Штаб был похож на… штаб. В открытых комнатах, мимо которых они шли, царил бумажный хаос. Кто-то сосредоточенно строчил отчёты, кто-то составлял списки и графики дежурств, кто-то травил анекдоты за ужином – через дверь слышался хохот и стук посуды. Рыцаря провели до самого конца коридора. Капитан открыл дверь своим ключом, мрачно кивнул на распахнутую дверь, а сам задержался, чтобы зажечь канделябр от фонаря у двери.

– Капитан, как приятно вас снова видеть, – проговорил Кавир, который в полутьме прошёл до середины комнаты и остановился, касаясь спинки кресла.

Тот прошествоаал следом, пламя от свечи осветило его лицо, не выражающее сейчас никаких эмоций. Капитан зажег масляную лампу, полумрак комнаты начал отступать, а на стенах можно было различить карты. Их было много, причем – не только этого города. Некоторые выглядели весьма старыми.

– Чем обязан визиту? – усаживаясь на стул, проговорил, наконец, капитан, кивнув Кавиру на стул с другой стороны стола.

– Не буду юлить, – помедлив, отозвался Кав. – Я пришёл вас расспросить про банду Саймона и их дела с антикваром. Были случаи, что ведьмаки нападали или грабили кого-то ещё? У самого антиквара что-нибудь пропало? – он выставил на стол бутыль из кармана и посмотрел вокруг, словно разыскивая рюмки.

Капитан скептически поднял бровь, рассматривая бутылку.

– Что это, сударь, взятка должностному лицу?

– Что? Нет конечно, я не посмел бы! Это чтобы завязать дружескую беседу и немного согреться.

– Вы приходите сюда, с порога задаете вопросы, пытаетесь подкупить меня… алкоголем, – капитан осмотрел бутылку, усмехнулся, поставил на место. – В других условиях я бы швырнул вас в карцер на недельку.

Он помолчал, рассматривая Кавира.

– Однако, не смотря на то, что мне не слишком все это нравится, вижу, вы спешите и догадываюсь из-за чего. А посему удовлетворю ваше любопытство.

– В самом деле, шайка Саймона раз к разу наводила тут шорох. В основном, – капитан, имени которого Кавир так и не спросил за все это время, и сейчас ему было стыдно! потянулся и достал из под стола две чарки, ловко откупорил бутылку и разлил жидкость по бокалам. – В основном по мелочи, то цена за очередную уродину казалась слишком маленькой, то жители обошлись неучтиво, – он фыркнул, поднял чарку и отсалютировал рыцарью. – Но такое бывает и среди простого люда. Кстати, совсем не так редко, как хотелось бы. Увы, но доказательств тому, что именно они устроили погром в доме антиквара, мы не нашли. Это мог быть кто угодно.

Кавир медленно кивнул, с благодарностью поднял чарку и отсалютовал тоже, искренне восхищаясь мудростью этого человека. Чьего имени он и в самом деле до сих пор не знал.

– Мог. Пропало что-нибудь ценное? Антиквар не слишком напуган? Ваше здоровье, капитан?… – рыцарь вопросительно посмотрел на солдата, надеясь, что тот назовёт себя.

–Рейнгард, – подсказал тот, кивнув. – Вы, я думаю, человек не глупый, осознаете, что из себя представляют такие вещицы, коллекционные, которые были – или могли бы быть, у такого человека, как Лейтин. Есть вещи, одно упоминание о которых в ненужном месте может привести к яду в бокале – на следующий день, – капитан отхлебнул из чарки, бросил проницательный взгляд на Кавира. – Я это к чему. Он составил список пропавших вещей, но, я больше, чем уверен, что список этот далеко не полный. Если хотите – я выдам вам разрешение на его просмотр, но поверьте, врядли вас интересуют… – он задумался, вспоминая, – костяной фаллос, 9,5 дюйма длиной, картина какой-то дочки купца Биберверта и книга о травах.

– Что же, – произнёс рыцарь, когда отдышался – отчего-то список пропаж вызвал у него приступ смеха, который по случайности пришёлся ровно на тот момент, когда Кав пил настойку. – Пожалуй, вы правы. Я всё равно хотел бы на него взглянуть, но не думаю… Ах, не будем о грустном. Быть может, господин Лейтин уже снова открыл лавку?

Капитан пожал плечами.

– Мы за ним как-то не особо следим. Можете проверить, если к тому есть желание.

– Может быть, завтра, – кивнул Кавир. Насущных вопросов к него больше не было, поскольку вряд ли капитан стал бы делиться действительно секретной информацией, как и убирать стражу от дверей. – Не следите? А разве не вы поставили стражников у его дома?

– Точно! – треснул кулаком по столу капитан. – Забыл отозвать караульных. Благодарю, вы помогли сэкономить.

– Всегда рад помочь, капитан! – улыбнулся Кавир, стараясь не слишком радоваться этому событию. Если он – случайно – убьёт антиквара, всё равно окажется под подозрением. – Кстати говоря, о помощи. Наш общий знакомый… Саймон, больше вас не побеспокоит.

Капитан бросил на него заинтересованный задумчивый взгляд, оценивая.

– Даже так… – хмыкнул он, поглаживая одну руку другой. – Интересно.

– Да, мы поговорили, и он решил отказаться от планов мести и убийств, стать отшельником и молить Мэлителе о прощении грехов. Великая сила убеждения! – рыцарь вдохновенно поднял голову, потом посмотрел на капитана снова, чуть улыбаясь. – А ведь всё могло быть совсем по-другому. Он мог, например, похитить меня, чтобы выманить из города Роберта, и устроить ему ловушку. А Роберт мог серьёзно пострадать в этой схватке, потому что Саймон наверняка был бы не один, а со своими подпевалами.

Рейнгард барабанил пальцами по столешнице, ища слова, но, видимо, либо не находил, либо не считал, что они могли бы быть уместны.

– Что же, – наконец, сказал он, – надеюсь, в обители Мэлителе ему будет лучше, – он хмыкнул, отвернулся. – Надеюсь, все живы, – добавил он. – Обращайтесь, если что.

– Спасибо, капитан Рейнгард, – серьёзно ответил Кав и снова улыбнулся. – Да, всё обошлось… чудом. Ну а я не смею больше занимать ваше время. Благодарю за беседу, – он поднялся и вежливо поклонился.

Капитан кивнул, но провожать не стал. Кавир вышел тем же путём и с удовольствием вдохнул свежий воздух. Было ещё не слишком поздно, а точнее, слишком рано для визита к антиквару – стражам ещё не успели передать приказ уйти. Это время стоило потратить на подготовку, и Кав, мурлыкая под нос, вернулся в таверну.

По старой привычке он помелькал перед посетителями и хозяйкой, почал новую бутылку настойки и, приняв вид изрядно более пьяный, чем было на самом деле, удалился в свою комнату, якобы спать. А там переоделся в кожаные штаны и куртку, которые успели слегка почистить с дороги, стянул волосы в тугую косу и проверил кинжалы. Один достался ему от Саймона, второй был собственный, отобранный у него же. Оставалось лишь накинуть плащ и незаметно выбраться из таверны, но пока рыцарь ждал…

Около полуночи он выбрался запасным ходом, соблюдая осторожность и скрывая лицо капюшоном. И снова тени ночных улиц приняли своего блудного сына, простив разом все прегрешения. А он шёл, и странным образом для счастья ему не хватало лишь плеча Роберта рядом. В переулке у дома антиквара рыцарь замер, приглядываясь и прислушиваясь.

Однако, город готовился ко сну. Никто не обращал на него никакого внимания, в ближайших домах медленно и мерно гасли окна, и вскоре улица погрузилась в кромешную тьму. Стражи, похоже, уже не было, видимо, Рейнгард успел-таки отозвать их до темноты.

Что не могло не радовать. Кавир подождал ещё немного, замерев и прислушиваясь. Но обход стражи был ещё далеко, и тихая ночная улица манила пробежаться. Рыцарь – бывший рыцарь – проверил, надёжно ли скрыто лицо и под прикрытием теней подобрался к двери.

Отмычки у него были – совсем небольшой, походный набор. Но, отсутствие практики сказывалось – стоило только устроиться, тихонько ковыряясь в замке и прислушиваясь к щелчкам, как с той стороны послышалось старушечье шарканье и полный подозрения (и страха) голос вопросил.

– А хто энто там! А вот я щас стражу-то клинку!

Кав мысленно чертыхнулся и замер. Шаги тоже молчали. Нет, бдительная бабка похуже собаки – не уснёт и кричит человеческим голосом. Обругав про себя на чём свет стоит старух, психованных ведьмаков (Роберт к таковым, естественно, не относился) и неудачные ночи, несостоявшийся домушник осторожно извлёк отмычки и поспешил прочь, пока, в самом деле, кто-нибудь ещё не проснулся.

Чтобы вылазка не прошла совсем уж зря, он решил обойти дом и посмотреть пути отхода с другой стороны.

Идти пришлось далековато. Дома плотно приникали друг к другу, смыкались стенами или же образовывали узкие тупички, словно созданные для убийц и воров. Кав пробежал не меньше, чем полквартала, прежде чем нашёл пересекающий линию домов сквозной переулок, по которому хорошо, если одна повозка могла бы проехать. Потом пришлось проделать путь обратно, внимательно отсчитывая здания – с тыльной стороны они выглядели совсем иначе, чем с фасадов.

Найти нужный фасад оказалось не так-то просто, тем более, что никаких примечательных знаков на нем, к сожалению, не было. Кавир покружил вокруг массивной двери, выглядевшей не столь парадно как та, что была по ту сторону, зато выполняла явно более основательно свои функции – замок был хорошим,мощным.

Однако были и плюсы, по ту сторону стояла гробовая тишина, которой следовало незамедлительно воспользоваться.

Спустя несколько минут тщательного подслушивания, рыцарь решился и снова извлёк отмычки. Работал он как никогда вдохновенно – предыдущая неудача подначивала сделать всё безупречно. То и дело Кавир прислушивался, но всё было тихо. Наконец, внушительный замок тихо щёлкнул… Но рыцаря ждало разочарование – дверь не поддавалась. Кавир дергал так и эдак, но, очевидно, помимо замка внутри стоял засов как раз от таких вот, как Ронгельм, воришек. Провозившись пару минут он понял, что дело застряло, и с тыльной стороны в дом не попасть.

Рыцарь прошипел ругательство. Закрывать замок обратно не стал – вот ещё. Предусмотрительность хозяина была понятна, но как же всё не вовремя! Не терпелось вернуться. Можно было не признаваться себе, но Кавир скучал по Роберту. Чувствовал себя так, будто всё время чего-то не хватает: можно выжить, но не получится быть счастливым. Поэтому и не стал откладывать дела на утро. Мрачно оглядывал непокорное здание рыцарь. Вдруг его внимание привлекло не запертое ставнями большое окно.

В самом деле, либо это была оплошность хозяина, либо счастливый случай, но ставни не были заперты, а мутный рыбий пузырь, конечно же, не мог противостоять ножу даже в неумелых руках, не говоря уже о руках того, кто умел им пользоваться…

А Кавир умел. Быстро оглядевшись – переулок был пуст и тих, даже крысы вели себя смирно и на глаза не попадались – он быстро и по возможности тихо вскрыл пузырь, заглянул, убедившись, что ничего, что могло бы упасть и зазвенеть, рядом не было, и нырнул внутрь.

Стоило найти хозяина и быть крайне осторожным!

Лавка антиквара, по совместительству – его квартира и место обитания, оказались не такими уж и маленькими – во всяком случае, как можно было предположить! Кав тихо крался от двери к двери, часть была закрыта, и рыцарь наклонялся, заглядывая в замочную скважину, силясь понять, что за там расположено. Так, ему удалось найти дверь, ведущую, собственно, в лавку, она была заперта, и открыть ее отмычками, к величайшему сожалению Кавира, не удалось. Несколько дверей поддались, но за ними не обнаружилось ровным счетом ничего интересного – утварь, маленькая кухонка, уборная, кладовка. Рыцарь крался дальше, чутко напрягая слух – если не свитки, то хотя бы хозяина-то он должен был найти! И его надежды оправдались, замерев возле одной из дверей он услышал размеренный храп с той стороны.

Поначалу рыцарь не поверил, что такие звуки может издавать хозяин лавки. Кавиру он показался довольно хрупким, но похоже, чудеса случались. Осторожной тенью просочился рыцарь в комнату, убедился, что господин Лейтин один, и закрыл дверь. Комната погрузилась в почти полную темноту, рыцарь, подумав, взял свечу и затеплил её из едва тлеющего камина, а потом уже бесцеремонно сел на постель хозяина, достав кинжал, и зажал ему рот перчаткой, дожидаясь, пока антиквар проснётся.

Долго ждать не пришлось, хозяин тут же подскочил, словно громом пораженный, но быстро уперся в кинжал и зажимавшую ему рот руку и невнятно пискнул, кося на Кавира расширенными от страха глазами.

Тот одобрительно кивнул и тихо заговорил.

– Вижу, вы понимаете сложность ситуации, уважаемый. Давайте договоримся – если вы правдиво и без увиливания ответите на мои вопросы, я уйду и больше мы не встретимся. – Глаза рыцаря холодно и опасно поблескивали, и лезвие кинжала отвечало им, бросая на замотанное шарфом лицо тени и блики. Кав задумчиво на него поглядывал, с лёгкостью представляя узоры крови, которые нарисовало бы вокруг одно неловкое движение, но не испытывал непреодолимого желания привести их в реальность. – Если вы попытаетесь поднять крик, я убью вас. Если обманете – я вернусь и буду убивать долго и очень мучительно. Вы меня поняли? Моргните один раз, если да и два раза, если нет.

Вместо того, чтобы моргнуть, антиквар резко и усиленно закивал, что-то нечленораздельно промычав и часто моргая. Было заметно, что он нервничает. Похоже, вся эта заварушка, затеянная им с Котами, выбила его из колеи спокойствия и уравновешенности.

Кав на мгновение возвёл глаза к потолку. До чего народ пугливый пошёл… Впрочем, всё это было к лучшему, теперь бы только не перестараться.

– Ну, не волнуйтесь так, мы ведь разумные люди, договоримся. Сейчас я вас отпущу, а вы будете вести себя тихо и ответите на мои вопросы.

Рыцарь медленно отвёл руку, закрывавшую мужчине рот, потом и кинжал отодвинул.

Антиквар дождался, пока клинок не оказался подальше от него, и лишь потом заговорил.

– Что вы хотите? – хрипло спросил он.

– Записи ведьмаков. Которые вам принесли воришки вместе с прочим хламом. И которые искали ведьмаки несколько дней назад, когда у вас произошло ограбление. Коты ведь ничего не нашли, так?

– Записи? Какие записи? О чем вы тут говорите?! – возмутился хозяин дома.

– О листах пергамента. Двух-трёх, покрытых мелкими аккуратными символами и пометками, может быть, какая-то схема. Бумаги. Не злите меня, господин Лейтин, – Кавир предупреждающе пошевелил кинжалом, пуская блики по стенам.

– Упасите, Боги! – воскликнул тот. – Мне приносят много всяких старых вещей, – быстро зашептал тот, – книги, свитки, пергаменты, думаете, я знаю, кто их писал?!

– Да, конечно, и воришкам за визиты в разрушенную Школу не вы платили. Может, мне стоит тихо перевернуть здесь всё вверх дном, а потом поджечь? Как считаете? – глаза рыцаря угрожающе сощурились.

Лейтин издал сдавленный стон, помолчал несколько мгновений, раздумывая.

– Были какие-то свитки. Но их уже нет.

– И? – с поистине титаническим терпением уточнил Кавир. – Куда же они делись?

– Их украли! – театрально драматизируя изрек мужчина.

– Да? Кто? – рыцарь скептически поднял бровь, пошевелив тем самым скрывающий лицо шарф. Вообще, надо сказать, в комнате было тепло и Каву, в его уличном костюме и тёплом плаще, становилось неуютно. Что, конечно, хорошего настроения не добавляло.

– Кто-кто, – буркнул тот, – у кого крали – те и украли. Я не стал докладывать Рейнгарду потому, что и товар-то был… так сказать… не честный.

– Хотите сказать, – Кавир потрогал замотанный подбородок, – они у ведьмаков? А Саймон ничего не сказал… Гад. Вы уверены? – рыцарь пронзил антиквара пристальным взглядом.

– Я ничего не хочу “сказать”, – раздраженно отозвался Лейтин. – Я констатирую факт! В лавку проникли – смотрите-ка и вы следом! Я поставлю тройной замок – перевернули все вверх дном, так что на утро у меня волосы на голове зашевелились. Я силился понять, что именно украли, несколько дней не догадывался – пока не решил поискать среди вещей, принесенных мне… недавно. Там не хватало кожаного мешка с пергаментами. Я не понял, что в них, и отложил подальше – такое не продашь, пока не поймешь ценность товара! Вы спрашиваете о записях, нескольких листках – единственные “листки”, как-то связанные с ведьмаками, были в том кожаном мешке.