Текст книги "Like Cats like Wolves (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

– Обещай, что не будешь издавать громких звуков, – шепнул он, – тут нам не бордель… не поймут.

Кавир фыркнул и тихо рассмеялся, забираясь пальцами в волосы ведьмака.

– Обещаю, – тихо проговорил он, – я вообще всегда был очень тихим, пока не встретил… тебя.

Свободной рукой он тронул Роберта за нос и погладил пальцем губы.

– А теперь, когда я пообещал быть хорошим мальчиком, мне полагается награда?

– Ой вот не надо мне тут лапшу на уши вешать, – тихо рассмеялся Роберт. – Я помню… как ты не издавал звуков в замке и позднее.

– Ты старался быть таким тихим, что, мне кажется, слышал не только я.

– Не так уж это было и громко, – Кавир, кажется, смутился и выглядел несколько виноватым. – Ты преувеличиваешь. По крайней мере, жаловаться точно никто не приходил, даже ты, – он посмотрел куда-то в сторону, вздохнул, ослабляя объятие. – Прости. Тебе неприятно тогда было слышать это. И не только… – рыцарь покачал головой, выпутался из рук и сел на пол в углу. – Так много всего, что было не так… Как ты меня вообще выносишь, Роберт? – Кавир поднял на ведьмака полный смешанных эмоций взгляд.

– Эй, – хмыкнул тот, рассматривая сидящего на полу рыцаря, затем подошел и уселся рядом, выставив кулак и несильно двинув им в плечо. – Люди не идеальны. Нельзя угодить всем и сразу. Ты, я, мы все делаем ошибки, и это нормально. Какая разница что было тогда? Не оглядывайся назад. Там уже ничего нет. – Он протянул руку и заставил блондина повернуться к себе лицом. – Есть здесь и сейчас. И надо заметить, что выносить тебя становится с каждым днем все проще, – он рассмеялся тихим вибрирующим смехом. – Ну? Хватит расстраиваться непонятно из-за чего.

Роберт перевернулся, опираясь на руки и оказавшись на четвереньках лицом к лицу с Кавиром, секунду смотрел ему в глаза, затем подался вперед и аккуратно поцеловал.

Печальное лицо рыцаря постепенно разгладилось, словно слова Роберта стирали слишком резкие тени, что ложились отсветами сожалений. Поцелуй уже встретила улыбка. Кав бережно обхватил Роберта за шею, тихо хмыкнул в губы. Эмоции снова переполняли, хотя теперь среди них преобладала радость.

Ведьмак подался чуть ближе, оперся рукой о стену и гладил какое-то время рыцаря по светлым волосам. Но затем его рука скользнула ниже, коснулась шеи, пальцы ласково тронули грудь через одежду, замерли на соске, чувственно его погладили, а затем ведьмак скользнул рукой под рубашку, уже касаясь груди подушечками пальцев, а губы скользнули ниже, целуя скулы, шею, вылизывая выступающие вены. Роберт облизнулся и коснулся шеи губами, урча и целуя, уже двумя руками лаская грудь и живот, касаясь то с силой, то едва-едва, замирая от ощущений и тихонько урча.

Кавир, как и обещал, помалкивал. Только запрокидывал голову, подставляя горло, вздрагивал и неровно дышал, покусывая губы. Руки его ласкали тело Роберта, неспешно расправлялись с застёжками и ремнями, но больше гладили и касались с осторожной нежностью. Вместо привычного уже, раскатистого “Рррроберт” Кав тихо заурчал.

Ведьмак тихо усмехнулся, перехватил руки и отвел от себя, качнув головой так, что выбившиеся волосы коснулись уже открытых участков тела рыцаря. Он переместился ниже, поглаживая бока и бедра и целуя грудь, обжигая горячим дыханием и проводя языком, периодически замирая и сильно прижимаясь.

Кавир кусал губы и цеплялся за его волосы и плечи, но ведьмак не обращал на это внимание, важнее было сдержать собственное возбуждение, растущее с каждым мигом. Его рука прошлась по бедру и замерла на промежности, ласково потирая через одежду. Роберт поднял взгляд и облизнулся, расправляясь со шнуровкой брюк, а когда с ней было покончено, вновь погладил бедра, спуская ткань ниже, и ласково поцеловал головку, шумно вздохнув, а затем обхватил губами и принялся ласкать, подключая язык и руку.

Кав смотрел на него затуманенным взором и отчаянно кусал сжатую в кулак руку, чтобы не издавать ни одного лишнего звука. Тихие глубокие вздохи не в счёт! Но ощущения вкупе с осознанием, кто именно это делает, превышали порог допустимого. Кав старался не двигаться, только сильно вздрагивал временами и едва касался пальцами головы Роберта.

А тот продолжал, совмещая небыстрые, но ритмичные движения головой и рукой, то немного быстрее, то медленнее, замедляясь и словно целуя, то касаясь языком, то лаская одними губами. Свободная рука нежно гладила низ живота. Немного запоздало пришла мысль, что можно было бы и совместить два удовольствия, вспомни он о смазке раньше, но она так и осталась мыслью, что же, в другой раз. Однако, он не отказал себе в удовольствии скользнуть рукой между бедер, погладив тыльную сторону, и ласкать промежность пальцами, поглаживая яички и спускаясь ниже, надавливая на место под ними, легко касаясь и спускаясь еще ниже, вздыхая украдкой от невозможности проникнуть внутрь и лишь слегка надавливая, водя по кругу и снова возвращаясь, то лишь слегка трогая чувствительные места, то дразня прикосновениями, то усиливая нажим, стараясь уделить внимание всему. Он намеренно делал все неспешно, лишь немного менял ритм, чуть плотнее сжимал губы, затем касался едва ощутимо, касаясь кончиком языка и лаская руками.

Он хотел донести мысли, которые не умел говорить вслух, которые так и рвались с языка, но в любом случае оставались бы лишь словами, а он привык действовать, и похоже, это единственное, что у него чаще всего получалось.

Это было восхитительно. При всей неопытности Роберта в таких делах, было куда лучше, чем идеальное по технике, но бесчувственное исполнение. Кавир зажимал себе рот рукой, стискивал в пальцах одежду и таял от нежности и пламенеющего в груди огня. И только жалобно заскулил, когда, теряя контроль, дёрнул бёдрами, предчувствуя вспышку наслаждения.

Ведьмак поборолся с собой секунду, но проиграл. С лёгким сожалением он отстранил лицо, прижавшись губами к низу ствола и глубоко вздохнув, продолжая ласково и настойчиво двигать рукой.

От него уже ничего и не требовалось. Рыцарь выгнулся, снова закусил кулак и сдался удовольствию, вздрагивая и медленно успокаиваясь.

– Рроберт, – еле слышно от внезапной слабости выдохнул он, забрался пальцами в волосы ведьмака, погладил по скуле. – Это было…

Тот осторожно убрал руку, оставаясь внизу и бережно обнимая руками рыцаря за бедра.

– Надеюсь, – хрипло шепнул он, – не слишком ужасно, – ведьмак хмыкнул, поцеловал бедро и нежно погладил пальцами бока.

– Великолепно, – серьёзно ответил Кав, завозился, чтобы оказаться ближе и наконец поцеловал алеющие губы ведьмака. – Спасибо, – спустя ещё поцелуй он хитро улыбнулся и положил руку на грудь Роберта. – Могу ли я ответить тебе взаимностью, о мой прекрасный друг?

Ведьмак хмыкнул, устроился рядом, опершись спиной о стену, обнял рыцаря за плечо и прижал к себе.

– Если хочешь. Но если устал – отдыхай?

– Не настолько устал, – улыбнулся Кав, который и в самом деле ощущал прилив сил. – И очень хочу.

Он снова поцеловал Роберта, чертыхнулся, путаясь в штанах, поправил их и уже потом устроился на коленях перед ведьмаком.

– Итак, на чем мы остановились?

– На этом, – прошептал ведьмак с предыханием, потянулся, вставая в свою очередь на колени и потянулся за поцелуем. Поцелуй вышел жадным, словно Роберту не хватало… Всего. Ему на самом деле не хватало всего! Уверенной рукой он перехватил запястье рыцаря, трогающего его бок, и приложил к паху, прижимая своей рукой и вздрагивая от ощущений.

– Обойдёмся…– хрипло шепнул он, прерывания поцелуй и обжигая дыханием щеку Кавира, – без прелюдий.

Рыцарь только кивнул, отвечая жарким взглядом, прижимая ладонь с доверенным сокровищем. Потом руку пришлось убрать. Конструкция штанов ведьмака не позволяла расправиться с ними одной рукой, но двум конечностям поддалась, освобождая жаждущий внимания член, к которому Кав, подтолкнув Роберта в грудь, чтобы тот сел, поспешил склониться и облизать жадно, как кусок льда в жару, чтобы потом обхватить губами головку.

Ведьмак пошевелил плечами, устраиваясь удобнее и ласково коснулся пальцами, еще хранящими запах, головы рыцаря. Вспомнив об этом, он поменял руку, коснулся волос, ласково погладил, скользнул ниже, по ушам, скулам и подбородку, погладил и тут же убрал руку, чтобы не мешать.

Подумав, ведьмак положил руки на плечи Кавиру, поглаживая по одежде и немного под ней в районе шеи.

Кавир ничего не говорил – он был слишком увлечён и вообще очень занят, целуя и облизывая ствол, щекоча языком под головкой и забирая так глубоко, как получалось. Его руки жили своей жизнью, помогая в ласках, касаясь и дразня. И снова дело было вовсе не в технике исполнения, а в эмоциях.

Роберт отвечал прикосновениями, едва касаясь плеч, или наоборот, нажимая с силой, принуждая Кавира брать глубже (впрочем, не особо усердствуя, а лишь одобряя тем самым заданный рыцарем темп). А еще он наблюдал, смотрел на изгибы линий и отблески свеч, играющих в светлых волосах, на такой соблазнительный рот, хитрый прищур глаз, ловкие пальцы…

– Кавир… – шепнул он, ласково касаясь волос и поглаживая, несильно надавливая пальцами в чуть более быстром темпе и прикрывая глаза.

И тот снова подчинился, лаская его с жадностью, охватывая то плотней, то свободнее, пропуская глубоко, тихо рыча, создавая легкую вибрацию. И поглядывал иногда на лицо Роберта, будто вдохновение в нём черпал.

Памятуя о своей же просьбе, тот лишь глубоко дышал и касался Кавира руками, ибо не мог не трогать его, ощущать работу мышц и осязать приятные формы плеч и изгибы тела, ласково поощряя прикосновениями, пока волна удовольствия, медленно зарождающаяся в теле, не устремилась к своему пику.

Роберт закусил губу, его дыхание сбилось, а пальцы соскользнули с плеч и стиснули бицепсы Кавира.

Рыцарь и не подумал отстраняться, только крепче сжал ягодицу Роберта. А когда тот вскинулся, выпил всё до капли, до последних судорожных движений не выпуская его плоть. Лишь потом облизнулся, поцеловал низ живота и с улыбкой посмотрел на ведьмака.

Тот смотрел на Кавира полным странной нежности взглядом, протянул руку и легонько погладил рыцаря по щеке кончиками пальцев, слегка склонив голову к плечу.

Корабль по-прежнему качался на волнах, а вместе с ним и они, но теперь они были частью его, уносимые неким ритмом, все дальше и дальше, за океан.

Ведьмак хмыкнул, поднял голову.

– И на этой прекрасной ноте нам предстоит ещё одно испытание! – его глаза блеснули огоньком озорства, Кавир вопросительно взглянул на него, и тот пояснил. – Гамак!

Однако, шевелиться все так же не хотелось, и он через силу заставил себя, на ходу поправляя одежду. Впрочем, вскоре от одежды пришлось избавиться, оставаясь лишь в нижнем белье, и они полезли в гамак. Дело это оказалось вовсе не простым, и, как ни странно, удалось не с первого раза. Не обошлось и без шуточек и подколов, но вскоре они все-таки сумели совладать со странной конструкцией и через ещё какое-то время корабль, мерно качающийся на волнах, унес их в мир снов.

На другой день Кав отправился гулять, и даже смог найти место на палубе, где никому не мешал. Наблюдал за работой матросов, не обращая внимания на косые взгляды – да они скоро и прекратились, когда занятые своей работой люди привыкли и перестали обращать внимание на его золотистую косу. Не впервой им было возить пассажиров, мало ли, какие люди бывают.

Вернувшись в каюту, рыцарь осторожно погладил по щеке медитирующего Роберта.

– Не хочешь погулять? Морской воздух бодрит.

Ведьмак утром проспал, толи виной том была качка, толи активно проведенный вечер. Он не услышал, как ушел Кавир, так что его возвращение стало для Роберта неожиданностью. Он дернулся, вскочил от неожиданности.

– Что? Гулять? А ты? Ты давно уже гуляешь? Почему не разбудил меня? – вопросы сыпались сами собой, он не мог перестать думать о том, что не уловил, когда рыцарь проснулся и ушел.

– Хей, всё хорошо, – Кавир склонил голову чуть набок, с интересом рассматривая Роберта. – Я здесь не потеряюсь, а ты пока ещё можешь поспать, так почему бы нет? Или вы, господин ведьмак, боитесь, что я… решу стать пиратом, например? – он фыркнул и лукаво посмотрел исподлобья.

– Действительно, – ехидно отозвался Роберт, вставая на ноги. – Бежать тебе тут некуда. Ты в ловушке! – Он хмыкнул.

– Ой! Впадать в панику? Или подождать пару дней? – рыцарь рассмеялся, встал вплотную, с ласковым вызовом глядя ведьмаку в глаза. – И кто из нас ещё в ловушке, господин ведьмак?

– Не я, – шепнул Роберт, ловко обогнув рыцаря и оказываясь на лестнице наверх. – Ну? Идем?

Тот вздохнул, окидывая взглядом подтянутые ягодицы и обреченно кивнул – сам ведь позвал. Потом хмыкнул и поспешил следом.

– Идём. Погода прекрасная, тебе понравится. Я надеюсь…

– Ну-ну, – отозвался тот, задержался на лестнице и указал жестом. – После вас… – сказал он насмешливо.

Рыцарь издал смешок, сделал книксен, или, скорее, что-то похожее на него в условиях узкой лестницы и, томно прикрыв глаза, попытался проскользнуть мимо, как было предложено, но… застрял, зацепившись каким-то ремешком. Не выдержал и расхохотался, уткнувшись в плечо своего “сэра”.

– Теперь мы останемся тут навечно, Роберт, – шепнул ему на ухо.

–О да, ведь какой-то ремешок остановит нас, – закатил глаза ведьмак. Он протянул руки и принялся искать завязку, которой мог зацепиться незадачливый рыцарь, а по дороге успел потрогать и все, что попадалось под руку, но скорее дразнясь, нежели намекая.

Наконец, Кавир был освобожден и препровожден наверх, морской ветер растрепал их волосы.

Это всё равно было приятно. Находиться рядом, вдыхать воздух и чувствовать тепло, касаться. Под видом помощи в освобождении Кав тоже успел немного потрогать ведьмака но тот был куда расторопнее. Посмеиваясь, они выбрались всё-таки на свободу.

На палубе было тихо. То есть все сосредоточенно бегали только по своим делам – кто-то лез на паруса по поручению капитана, кто-то проверял узлы и блоки. Праздношатающихся не наблюдалось – дела у команды были, кажется, и на других палубах. Впрочем, Кав бы не поручился – с первого взгляда разобраться во всём этом не представлялось возможным. Да и со второго тоже.

***

Так, неспешно, и продолжалось путешествие. Ветер гонял вокруг «Виктории» белые барашки волн, осыпающихся на лица матросов и нечаянных пассажиров, меряющих корабль спокойными шагами. Памятуя о старых приключениях, ведьмак воздержался от азартных игр и выпивки, хотя предполагал, что с каждым разом его организм становится все более иммунным к подобным возлияниям, но проводить эксперименты не стал. Ронгельм то прогуливался рядом, то пытался вести беседы с матросами и даже с капитаном, которого избегал ведьмак. Не нравилось ему, как поглядывал на них темноволосый мужчина, как оценивающе цеплялись за детали его темные глаза, как кривились губы в странной усмешке-улыбке. Впрочем, долго акцентировать на нем свое внимание он не стал – мало ли, кого по морю баркасы носят, наверняка они – не первые, и не последние, вызывающие интерес.

Вскоре, однако, его подозрения рассеялись. Косо глядящий на них капитан, отдав распоряжение старшему помощнику, твердой походкой направился прямехонько к ведьмаку, цепко ухватывая его взгляд и не отпуская глаз. «Интересно», – подумал Роберт. Он оперся спиной о мачту, скрестив руки и ноги, традиционный жест того, что собеседник не желает идти на диалог. Впрочем, капитана это не остановило.

– Ветер нам благоволит. Завтра к вечеру, самое позднее – послезавтра к утру мы прибудем в Понт Ванис, – словно докладывая, продекламировал он, опираясь на ящики, что были нагружены тут же, возле мачты.

– Прекрасно, – с прохладой в голосе отозвался Роберт, блуждая прикрытыми глазами по барашкам волн.

– Ежели нас какие напасти не остановят, – многозначительно протянул капитан, накручивая четный ус на палец и поглядывая на Роберта, но поскольку тот не поддержал диалогу к началу, капитан вынужден был продолжить. – Есть у меня одно подозрение, и мне хотелось бы развеять его, милсдарь.

Ведьмак едва заметно вздрогнул, уголки его губ дрогнули, а в голове метнулись хороводом мысли – их слышали? Вчера? Вчера… кто знает. Что из услышанного мог капитан интерпретировать верно? Что осталось для него загадкой? Что решит он сделать? Ведь Роберт, еще лет пять назад, и сам готов был удушить прихвостней Кавира за одно то, что они были не такими, какими полагается быть нормальным людям. А теперь… однако, он не считал себя «ненормальным», как раз наоборот, и это его немного беспокоило, но лишь немного. Он хмыкнул и дернул плечами, выражая, что все еще слушает.

– Вы ведь ведьмак, – не спросил – констатировал капитан, проницательно вглядываясь в прикрытые ресницами глаза Роберта. Тот поднял голову, удивленно вскинув брови.

– Допустим, – сказал он, наконец. – И что?

– Да ничего, – усмехнулся капитан. – Из этого следует два вывода – всем ведьмакам прямо-таки приспичило, видать, в Повисс. – Ведьмак запомнил, но вида не подал. – И второе, – выждал капитан, снова накручивая ус. – Вы ведь защитите нас, ежели напасть какая случится?

Роберт рассмеялся, искренне и добродушно.

– Защитить? В море? Кого же вы опасаетесь, здесь? – ведьмак обвел взглядом бескрайние просторы.

– Всякое бывает, милсдарь, всякое. То сирены шалить начинают, то ехидны, как из под земли – пардон! – из под воды. Паруса, сучье племя, рвут, корму ломают. Бывает, и еще какое чудо со дна-то вынырнет.

– И что же, часто ведьмаки соглашаются на такую сделку? – уйдя в безопасную для обсуждения воду, Роберт расслабился, и даже его голос, казалось, стал ниже и приятнее, а может, так только казалось.

– Кто как, – пожал плечами капитан. – Некоторые не прочь заработать деньжат. Да и, согласитесь, это ведь ваша профессия. Не все ли едино где деньгу рубить, на суше али в море?

– Я об этом как-то не задумывался, – признался Роберт. Он оттолкнулся от мачты и сделал шаг, разминая плечи. – Что же, если это деловое предложение… – он бросил вопросительный взгляд на капитана, чтобы убедиться, верно ли понял его, и тот закивал, – то я не прочь оказать вам профессиональные услуги. В той мере, в какой они могут пригодиться.

– Рад, безмерно рад, – отозвался капитан, протягивая руку. Ведьмак пожал ее.

– А так, между нами, – спросил он вдруг. – Ведьмаки часто плавают в Повисс?

– В последнее время зачастили, милсдарь, – отозвался капитан, становясь серьезнее. – За последние месяца три, как у нас снова летняя столица – так и того чаще, зачастили. Штук пять уже перевез.

– А… медальоны у них были такие же? – ведьмак вытащил цепочку из под куртки. Волчья морда ощерила клыки, блеснула на солнце ртутью.

– Э, думаете, я не знаю? – улыбнулся капитан. – Вашу-то Школу, знамо, у нас все в Редании, да и в Темерии знают. По-разному было, – продолжил он. – Несколько таких же, кто-то медальона не показывал, я по мечам понял. Была какая-то птица, и, кажется, кот?

Роберт хмыкнул, кивнул, пряча цепочку там, откуда вытащил и замечая, наконец, на себе пристальный взгляд ледяных серых глаз. Он стрельнул глазами, заприметил Кавира, стоящего неподалеку и внимательно следящего за ними, хотя тот делал вид, что смотрит вдаль, на море.

– Это интересная информация, благодарю за нее, – кивнул Роберт, и они, наконец, разошлись.

Стоило капитану отойти, как рядом оказался Кавир, внимательный и чуткий.

– Что он хотел? Зачем ты… – шепнул рыцарь, мельком коснувшись груди, безошибочно касаясь медальона под одеждой.

Роберт пожал плечами, затем усмехнулся.

– Капитан предложил работу, – и заметив удивленное лицо рыцаря, пояснил со вздохом. – Если на нас посмеют напасть морские гады, я буду защищать судно, – он хмыкнул и добавил. – Любопытно, будет ли хоть кто-то, кто судно защищать не будет?…

Он смотрел на белые барашки волн, соленые брызги которых летели в лицо, да слушал далекие крики чаек. Здесь и сейчас. Пожалуй, это было главным.

========== Часть 5 ==========

Никто на них не напал. Быть может, море чувствовало, что на борту «Виктории» ведьмак, а может быть, им просто повезло, так или иначе, к вечеру будущего дня, как и обещал капитан, «Виктория» грациозно скакала на волнах залива Праксены, ведьмак уже различал вдалеке маячившую землю. Ветер поменял направление, стал теплее, словно намекая на огонь таверны на твердой земле. Что и говорить, за время, проведенное на палубе, так или иначе привыкаешь к качке, и Роберт думал о том, что почувствует, как только ступит на твердую поверхность Понт Ваниса.

Момент этот был близок. Вот, под окрики капитанского помощника (Кавир так и не понял, как называется его должность) корабль свернул паруса, словно диковинный цветок на закате закрыл лепестки. Медленно подкрался к пирсу, выпустил якоря и замер, чуть покачиваясь и поскрипывая. Толстые канаты привязали его к мощным тумбам, и качка почти прекратилась, стала едва заметной дрожью. Протянулись сходни. Суматоха, гам, толкотня окружили прибывших. Капитан простился с ними весьма любезно, но видно было, что ему уже не до них. И они не стали задерживаться.

Город был и знакомый, незнакомый – те же грузчики и покрикивающие на них бригадные, мальчишки, разносящие мелочи, стражники, нищие, купцы. Чуть поодаль разгружали рыбу и тут же торговали ею. Вывешенные на просушку сети колыхались и украшали берег кружевными тенями. На этом знакомость и заканчивалась. Величественные здания возвышались стройными рядами, и напоминали скорее Новиград, впрочем, тут еще стоило поспорить. Новиград, хоть и был в буквальном смысле культурной столицей, но таким богатством не обладал. Здесь же даже одежда горожан кричала о богатстве казны броскими нарядами, яркими мехами и качественной обувью. Роберт подумал о том, что не мешало бы потом забрести в мастерскую, поглядеть на цены.

Но порт был не вечен. По мощеной улочке путешественники поднялись наверх и остановились, обернувшись к морю.

Хоть столица и была “летней”, однако ветер, дующий с моря, немилосердно рвущий паруса пришвартоваанных кораблей, полы одежды и разметающий волосы, был пронизывающе-холодным. Ведьмак помнил, о чем шептались его братья. Повисс и Ковир, независимые королевства, славились своей холодной погодой. Зима начинается в сентябре, а кончается в мае. Остальные времена года – весна и осень. Есть, правда, еще и лето… для тех, кто смог бы уловить разницу в том, как припекает солнце. Сейчас его не было, весь небосклон вплоть до свинцовых вод моря занимало не менее свинцовое небо. Тяжелые тучи, казалось, спорили с водой за право, кому же из них быть темнее. Ведьмак бы поставил на то, что спор сей бесполезен для обеих сторон. Вдобавок, словно решив напомнить о себе, с неба начал моросить мелкий дождь, так что порт на несколько минут оживился – сновали туда сюда торговцы, укрывая свой товар, да грузчики, подгоняемые хозяевами. Ведьмак и рыцарь тоже решили укрыться от капель, ухватив брыкающихся расседланных коней под уздцы.

– По-моему, вон там таверна, – указал рукой Роберт, различая на фоне серо-коричневых досок вывеску. Табличка, закрепленная на цепях, болталась под порывами ветра.

Не мудрствуя лукаво, они направились прямиком туда, ведь странно отделанное с виду заведение и в самом деле было таверной, в которую сейчас набились люди – это было заметно и с улицы. Роберт перехватил поводья кавировского коня и махнул ему головой, мол, занимай места. А сам пошел в обход в поисках конюшни. Рассчитывать на конюха, ожидающего его под дождем, было нечего.

Рыцарь проводил его недолгим взглядом и поторопился спрятаться в тепло. В низком зале парили запахи еды, выпивки и чьего-то курева – нормальная ситуация. Пока что было относительно тихо – люди разговаривали, смеялись, ели и пили, но драки, столь частой гостьи в тавернах, не было. Кав бросил внимательный взгляд на мебель – та была тяжёлой, устойчивой. Если поднимут, то убьют, но чтобы поднять, нужна недюжинная сила.

Пробравшись мимо забитых столиков к стойке, Кав попытался найти трактирщика, но обнаружил лишь высокую, крепкую женщину в тёмном фартуке и с крепко подвязанными рукавами. Лицо её было чистым и приятным, хотя и с жёсткими, не свойственными домашним дамам складками и холодным прищуром неразличимого в полутьме цвета глаз. Смоляные волосы, свободно сколотые на затылке, спускались на спину и плечи витыми ручейками.

– Ну? – грубоватым голосом поинтересовалась она и усмехнулась, поймав ошарашенный взгляд рыцаря. – Налюбовался? Чего надо, говори, красавчик, или проваливай.

– Комнату. На двоих, на пару дней, ужин и ополоснуться бы, – чуть оробел от напора Кавир.

– Лошади есть или пешком?

– В конюшне, мой друг с ними.

Хозяйка кивнула, назвала цену и указала Каву на столик в углу, пока никем не занятый. В конюшню, как он понял, тоже кто-то отправился, присмотреть.

Роберт успел расседлать Инея и коня рыцаря к тому времени, как явился конюх, мальчик лет двенадцати от силы. Повосхищавшись красотой коня ведьмака, он занялся конем Кавира. Ведьмак своего коня никому не доверял, а потому расседлывал, чистил и протирал его сам, пока не удостоверился, что Инея все устраивает. Такая забота могла показаться со стороны странной, но лишь посвященные знали, какая история соединяет Роберта и Инея, и почему ведьмак не позволяет никому касаться своего коня.

В таверну Роберт вошел лишь спустя добрых полчаса, порядком намокший от усиливающегося на улице дождя – за окном, похоже, собиралась буря. В душной и пропахшей вином, пивом и жареным луком таверне он без труда различил светлую шевелюру и направился к столику, ловко маневрируя между столами, частично занятыми.

– О, еда! Как нельзя кстати! – улыбнулся он рыцарю, усаживаясь на скамью напротив и стаскивая плащ. Он проголодался, и горячая, вкусно пахнущая еда вызывала приступы слюноотделения. Ухватившись за ложку, он принялся есть, толком не разбирая вкуса, ощущая, как тепло проникает внутрь, отогревая. После луковой похлебки принесли картошку с чем-то, смутно напоминающим шкварки, хотя ведьмак скорее назвал бы их угольками, но спорить не стал. Пока что.

Еда подняла настроение и отогрела, заставила организм отупеть от тепла и сытости, поддаваясь вялости и ленивой неге. Роберт, вытянув ноги под столом, блаженно прикрыл глаза. Однако, что-то не давало ему расслабиться до конца.

Чувство. Оно ползало по шее и плечам, заставляя мышцы все время быть в напряжении. Он знал и это чувство, и его источник. Кто-то смотрел на него.

Хмыкнув, он потянулся, немного расслабляя плечи и легко ими встряхнув, отгоняя сковывающую их напряженность, а затем обернулся, пристально пробегаясь взглядом по залу. И почти сразу наткнулся на него.

Мужчина сидел в нескольких столах от них, в самом углу, прикрываемый от любопытных глаз тенями, и капюшоном, скрывающим большую часть лица. Разумеется, остальные не могли бы видеть того, что видел Роберт – черточек шрамов на шее и скуле, и судорожный блеск глаз. Вовсе не человеческих. Роберт хмыкнул, дернул уголком рта и бровью, и, словно отвечая на его вопрос, незнакомец встал и направился к ним.

– На всякий случай, молчи, Кавир, – шепнул Роберт украдкой.

Незнакомец остановился в двух шагах от их стола, лицо по прежнему было скрыто капюшоном, но Роберт ощущал на себе изучающий взгляд, а затем вдруг незнакомец сделал полшага назад, фыркнув.

– Волк, – голос был хриплым и каким-то грубым. Роберт всегда думал, что это у него грубый и даже несколько черствый голос. Он ошибался. Заинтригованный, он осмотрел ведьмака – а это был никто иной – внимательнее. Первое, что бросалось в глаза – одежда. Это не был кожаный, усиленный доспех, а странная комбинация из ткани и кожи. В ней, вероятно, было весьма удобно драться, но в качестве предоставляемой таким доспехом защиты он сомневался. Затем Роберт уперся взглядом в Знак. Не удивился, но ощутил легкое раздражение, ибо на него, ощерив клыки и прижав уши, смотрел Кот. – И что ты забыл тут, чужак?

– Ем, – ответил Роберт на вопрос с легким пренебрежением. Отчего-то ведьмак его раздражал. Обычно Роберт рад был встретиться с представителем своего ремесла, как то было с Шанком, с братьями из Замка. Но от этого ведьмака веяло таким презрением, что говорить не хотелось.

– Доешь и проваливай, – зло бросил ведьмак, переступив с ноги на ногу. – Нам здесь приблуды не нужны.

Не смотря на то, что оба говорили тихо, на них начали обращать внимание, поворачивались головы, пошли шепотки.

– Как радушно с вашей стороны, – скупо улыбнулся Роберт, потянувшись к чарке с пивом. Отчего-то он предвидел то, что произошло секундой позднее. Кот резко взмахнул рукой, чарка, расплескав содержимое по столу и – частично – по Роберту, упала и покатилась по полу.

– Я сказал – проваливай! – повысил голос ведьмак. Роберт хотел было сказать, что он думает по поводу фраз, сказанных в такой манере, но не успел. Кот наклонился, опершись руками о столешницу, и прошипел Роберт в лицо: – Это наш Замок! Из-за таких, как вы, его давно нет, но быть падальщиками на чужой пирушке мы вам не позволим.

– О чем ты? – удивился Роберт, всматриваясь в странные желто-зеленые глаза. Тем удивительнее было, потому, как ведьмаки Каэр Морхена имели преимущественно темные глаза. Роберт также был скорее исключением из правил.

– Вы, слишком гордые, чтобы пускать нас в свой Замок хотя бы на зимовку, теперь тащитесь со всех мест в наш, как только запахло наживой?! При этом делаете такие удивленные лица! – ведьмак подался еще ближе, так, что Роберт видел его лицо, ничем не примечательное, кроме выражения ярости, застывшее гротескной маской.

– Сядь со мной и скажи нормально, что ты хочешь всем этим сказать, – сдержанно проговорил Роберт, не меняя позы и выражения лица.

– Сесть?! С тобой?! – Кот резко выпрямился, дернул головой. – Никогда! Пойдем выйдем, разберемся, кто из нас достоин носить медальон.

Роберт опешил.

– Я не буду с тобой драться, – попытался отшутиться он. – Ведьмаки не дерутся с другими ведьмаками.

– Я так и знал. В этом все вы! Гордые! Показываете нам свое превосходство! Ну, ничего, сейчас мы это исправим!

И ведьмак набросился на Роберта, повалив со стола блюда и кубки и вызвав суматоху в уютной доселе таверне. В первый момент все опешили, и лишь затем полезли разнимать ведьмаков, раздающих друг другу тычки и пинки. Двое оттащили кота, еще двое держали Роберта, хотя тот и не пытался вырваться, только угрюмо смотрел на дергающегося в крепких руках мужчину, с презрением кривя губы. Тот что-то выкрикивал и бранился.

– Ну все, Ферд, перестань, – подошла хозяйка и встала над ведьмаком, уперев руки в бока. – Третья драка за два дня, ты в своем уме?

Кот, названный Фердом, сплюнул кровь из рассеченной губы и зло посмотрел на Роберта. Тот ответил ему не менее «лестным» взглядом. Хозяйка, женщина, явно привыкшая к подобному, не стала церемониться, скомандовала «мальчикам» увести Ферда на задний двор и окатить ледяной водой из ведра, после чего сопроводить в его комнату. Как только ведьмака увели, она обернулась к гостям, виновато – или только делая вид – опустив глаза.