Текст книги "Like Cats like Wolves (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Да не тороплюсь я, мне просто уже вот как надоело это место, – провел рукой у горла Роберт. – Все это чертово место. Я хочу вернуться.

– Я – в любой момент, – отозвался Кавир и вопросительно посмотрел на Мелиссу. Всё же после телепорта (как он надеялся) их ждало море, и сможет ли Роберт перенести путешествие без последствий, Кав не знал.

Чародейка вопросительно подняла брови.

– Теперь все смотрят на меня? – тихо усмехнулась она, затем посерьезнела. – Обождем ещё пару дней, затем направимся в Понт Ванис. А там видно будет.

– Хорошо, – кивнул Кавир. – Как раз успеем рассказать по паре историй!

Ожидание не было мучительно, ведь у него было главное – живой Роберт. Так что Кав готов был развлекать друзей до самого отправления.

========== Часть 14 ==========

Время потекло, словно бы, медленнее. Начались неспешные сборы, ведьмак потихоньку собирал свою экипировку и чинил, по мере сил, вещи, впрочем, не слишком успешно – кольчуга была прорезана, её починку Роберт отложил до лучших времен. Зато он привёл в относительный порядок мечи, отмыв, заточив и отполировав их, как и мысли. Наконец-то было время и возможность все обдумать, и чем больше он думал, тем логичнее казалась ему история о его детстве, поведанная Саймоном и иже с ним. Своим мысли он все же держал при себе, спешить – уже – было некуда и незачем, а о деталях он подумает позднее, когда узнает что-то, от чего сможет оттолкнуться.

Так прошли эти несколько дней, затем Мелисса критически осмотрела своего пациента и, поцокав языком, согласилась, что сидеть в седле ведьмак уже может, если не особенно в нем вертеться, и вот, спустя почти две недели после резни, они, наконец, покинули село близ гор и неспешно двинулись в путь. Спешить было, в общем-то, некуда, да и Роберт заново привыкал сидеть в седле, иногда морщился и старался двигаться в такт шага лошади, так что путь до порта занял куда больше времени, чем, возможно, им хотелось бы, но никто не жаловался. Ночевали как придётся, то прося ночлег у местных жителей, то прямо под открытым небом, находя укромные пещеры в горах, или устанавливая палатку в лесу, а с помощью магии чародейки такие ночевки становились сухими, тёплыми и на редкость приятными. В такие ночи ведьмак, согреваемый двойным теплом с обеих сторон, думал о том, было ли ему хоть когда-то так уютно, а мерное посапывание рядом вызывало улыбку на губах. Наконец, впереди замаячил знакомый тракт, и даже кони, учуяв город, пошли быстрее, не переходя на бег.

Настало время прощаться.

– Я не поплыву с вами, – опередила вопрос Роберта чародейка, улыбаясь. – Для меня нет ничего приятного в качке и море. И вас перенести не могу – не стоит рисковать здоровьем Роберта, – ведьмак фыркнул, намекая, что с ним все в полном порядке, но чародейка его проигнорировала, весело прищурившись.

– Благодарю за… – начал Роберт и не закончил. И как сказать, когда благодарность не знает границ?

Не находил слов, чтобы выразить всю благодарность, и Кав. За эти дни они не успели рассказать много историй, но вечерние беседы были тёплыми и дружескими, а молчание – уютным. Кав часто сидел рядом с Робертом, старался ненавязчиво помочь или просто занимался своими делами. Кинжал Саймона он так и оставил себе, на память.

– Леди Мелисса! – Кав отвёл магичку в сторонку, пока Роб был чем-то занят, и спросил, чуть розовая ушами: – Насколько большие нагрузки можно Роберту?

– Я бы не советовала, – медленно ответила Мелисса, прищурившись и проницательно глядя в серые глаза рыцаря, – ему выходить на большак по меньшей мере с месяц, или чуть меньше, – она помолчала, затем добавила. – Или вы о каких-то иных… нагрузках? – уголки ее губ чуть дернулись вверх, но лицо оставалось доброжелательно-серьезным, без капли насмешки.

– Об иных, – не стал отрицать несколько смущённый рыцарь, склонив голову набок и пристально глядя на Мелиссу, словно силился понять её мысли. По “близкому контакту” с Робертом он успел истосковаться, но здоровье ведьмака считал важнее.

– Не знаю, Кавир, – едва улыбнулась Лис. – В конце концов, есть… Варианты, когда один из партнёров практически не напрягается физически. В любом случае, тебе лучше обсудить это с ним, а не со мной, – пожала она плечами несколько нервно, как могло показаться.

Кав кивнул. Видимо, состояние Роберта было достаточно хорошим, раз уж целитель оставлял ему на откуп такие вопросы. Это убеждало в том, что всё не так плохо, лучше слов.

– А по поводу большака… Вы ведь говорили, ему нельзя пить зелья…

Чародейка медленно кивнула, не отрывая взгляда от лица рыцаря.

– Не все…– Она закусила губу, качнула головой, – ему ведь не всегда они нужны. Есть монстры, для которых достаточно меча.

Она умолкла, поглядела куда-то за плечо рыцаря, затем добавила тихо.

– Впрочем, не уверена, что для него этого будет достаточно.

Рыцарь кивнул и повторил её жест, склонил голову.

– Я могу написать вам, если понадобится совет, миледи? – поднятый на магичку взгляд был полон надежды.

– До этого мое разрешение вам не требовалось, рыцарь, – усмехнулась она. – Не думаю, что понадобится и впредь. Пишите в любое время.

– Спасибо, – поклонился Кавир и озорно улыбнулся. – Вам всегда будут рады в нашем доме, миледи. Да и где угодно. Не хотите составить нам компанию в таверне?

Чародейка задумалась, перевела взгляд на ведьмака, который, вопреки ее советам, чертыхался и пытался медленно крутить мечом. Получалось не очень, но она видела как он старается делать все медленно и аккуратно, а потому держала себя в руках и не произносила ни слова.

– Только на этот вечер, – мягко кивнула она.

– Замечательно! – просиял Кавир. В конце концов, зачем спешить расставаться с друзьями?

Спустя какое-то время они продолжили путь. Въезжая в город, Кав чуть насмешливо поприветствовал кивком знакомого стражника. Того гляди, пробудь они в городе ещё немного, и обзаведутся целой сетью знакомств. Впрочем, заходить к капитану или антиквару рыцарь не собирался. Разве что через хозяйку таверны передать прощальный привет.

В ало-рыжих лучах заходящего солнца, среди сиреневых теней и выползающего из них холода вступили они в знакомый двор.

Госпожа Ирида Роберта живым увидеть уже, похоже, и не чаяла. По крайней мере руками она всплеснула и выглядела приятно удивлённной. Роберт покорил даму, даже не замечая того, о чём и сообщил ведьмаку украдкой посмеивающийся рыцарь. Так с улыбками они и вошли в таверну. С благоволения хозяйки им организовали мытьё и чистку одежды, а уж ужин, за которым собрались все трое, был выше всяких похвал, особенно после походной кухни в исполнении Кава – съедобной, но не слишком-то вкусной.

Разговоры текли легко и мягко, задерживаться тоже никто не стал, и когда таверна стала заполняться вечерней публикой, наши герои разошлись по комнатам.

На рыцаря вдруг нахлынули воспоминания. Он усмехнулся и обнял Роберта так, как давно себе не позволял: прижался всем телом и тихо вздохнул, прикрывает глаза.

– Как ты себя чувствуешь, Роберт?

Тот вздохнул не сразу, отчего-то смущенный и несколько потерявшийся, затем его плечи расслабились, а руки сами потянулись, начали гладить плечи и спину рыцаря.

– Нормально, – усмехнулся, наконец, ведьмак, затем добавил, силясь понять, что на душе у друга, – вроде.

Кав, почувствовав его напряжение, успел испугаться. Но Роберт тут же оттаял, и рыцарь тихо рассмеялся от того, какой лёгкой вдруг стала его душа. Он бережно погладил ведьмака по спине, коснулся губ и не отстранился, нежно целуя.

– Пойдём, я тебя уложу. Всё-таки пока лучше не перенапрягаться, так?

Роберт фыркнул на реплику, но не оторвался от поцелуя, отвечая с нежностью и трепетным чувством, словно они не виделись сто лет – не меньше. Однако, затем он усмехнулся, перехватил взгляд рыцаря и шепнул:

– Что это ты задумал?

– Хочу коварно воспользоваться твоей условной беспомощностью… – так же шёпотом ответил Кав, руками невесомо лаская плечи ведьмака. Голубые глаза встретились с зелёными, и рыцарь признался: – Мне очень не хватает тебя… физически. Позволь сегодня мне немного… – он вздохнул от избытка эмоций и осторожно коснулся груди Роберта. – Побыть рядом. Я конечно не хочу растревожить твои раны или сделать хуже, и буду очень осторожен, обещаю!

Ведьмак перехватил его взгляд, старательно скрывая охватившее его смятение. Сам он об этом последнее время и не думал – восстанавливающийся организм не просил и не предлагал физических контактов, отдавая все на восстановление и регенерацию, но Кавир-то был вполне себе физически цел, и его желания были понятны. Помолчав немного, Роберт улыбнулся и, подняв руку, легонько погладил щеку пальцами.

– Осторожность не помешает – это точно.

– Ох… Если слишком рано, скажи, я ведь никуда не спешу, – мягко улыбнулся рыцарь и прижался к руке щекой, прикрыв глаза.

– Кавир, – усмехнулся ведьмак, – поверь, я не хрустальный, от прикосновений не рассыплюсь, – шепнул он, лаская щеку пальцами, затем усмехнулся и шепнул. – Тем более, что и сам по тебе… соскучился. Просто не думал об этом… было как-то не до того, знаешь, – усмехнулся он, в то время как глаза его потемнели, стали как будто бы глубже. Непроизвольно, его руки обняли рыцаря, осторожно прижимая к себе, поглаживая по лопаткам и плечам, пробуя, словно в первый раз. Медленно выдохнув, ведьмак чуть наклонил голову и прикоснулся губами к губам рыцаря, пробуя заново, изучая и слушая себя – и его, словно впервые.

Как и много раз до того, тело отозвалось сразу, желая быть ближе, разорвать разделяющее их расстояние и заново объединить. Поцелуй стал настойчивее, жарче, руки ведьмака зарылись в волосы на затылке, прижимая к себе.

Если Кав и хотел в чём-то усомниться, действия Роберта не оставили ему такого шанса. Сила и нежность, упрямство и желание – прикосновения ведьмака дарили всё и будили ответные чувства. Поцелуи, вначале медленнее, разгорались жаром. Кавир прижался к Роберту, ощущая яркое биение пульса, горячее дыхание. С тихим стоном Кав оторвался, коснулся губами уха и стал покрывать поцелуями шею, сказав где-то между ними.

– Подумай… Рррроберрррт.

– Я уже думаю… – тихо усмехнулся тот, втянув носом воздух и прикрыв глаза, немного откинув голову назад и открывая больший простор для действий. – Причем, активно! – с тихим смешком добавил он, прижимаясь пахом к бедру рыцаря и притягивая к себе за талию, лаская руками спину.

– Мммм! Я чувствую! – тихо и радостно рассмеялся тот, прижался, погладил ведьмака по спине, лаская горло поцелуями и нежными укусами, осторожно касаясь боков. – Роберт, Роберт… – шептал Кав, прижимаясь к ведьмаку, – как же я рад, что ты есть.

– О, Кав… – тихо отозвался тот, судорожно втянув воздух носом, не зная толком от чего так перехватило горло, то ли от действий, но скорее все же от произнесенных слов, проникших в сознание ярким огнем жизни. Протянув руки, ведьмак обнял Кавира и прижал к себе, заключив в объятия и явно мешая двигаться, но был не в силах пошевелиться, слушая гулкий звук бьющегося сердца.

И рыцарь застыл, поглощённый этими глухими ударами, обжигая шею горячим дыханием. Улыбнулся, мягко поглаживая по спине. У него тоже перехватывало дыхание, но привычка сводить всё к шутке побеждала и на этот раз.

– Хей, мой прекрасный друг, позволишь мне продолжить? Я конечно не против простоять так хоть всю ночь. Роберт… – имя получилось нежно и напевно.

– Да?… – поднял голову тот, их взгляды пересеклись, ведьмак медленно вздохнул, не в силах оторвать взгляда от серых глаз, но затем усмехнулся и качнул головой, соглашаясь.

А Кав на мгновение пожалел, что упустил момент, но в который раз решил, что слова – не главное, тем более сейчас. Он всё-таки уложил почти не сопротивляющегося Роберта на кровать, заботливо подложил свёрнутый плащ под голову, чтобы было удобнее, и навис над ведьмаком, с затаённой нежностью заглянул в глаза, улыбнулся и ласково коснулся губ, открывая свою серию касаний-будто-впервые, узнавая заново любимого человека, вспоминая расположение шрамов, и слушая дыхание ведьмака. Тот вздохнул, наконец расслабляясь, прикрыв глаза от удовольствия, мягко тронул пальцами светлую макушку, улыбнувшись, пробежался дальше, по плечам, поглаживая, легко касаясь и тихо вздыхая, отвечая на прикосновения вздохом и легким поворотом тела.

Кавир тоже улыбался счастливо, и чувствовал, что его сердце готово взлететь, приподняв с собой и бренную тушку. Да и Роберт, стоило на него взглянуть украдкой, выглядел таким же. Рыцарь целовал горло ведьмака, вздыхал довольно и с некоторой неохотой оторвался, чтобы расстегнуть его одежду. Зато потом с наслаждением стал гладить бока, с трепетом касаясь горячей кожи, проходясь по шрамам и мышцам, трогая чувствительные места и любуясь, не в силах оторвать глаз от Роберта.

Глаза ведьмака, загорающиеся по мере того, как тени сгущались в комнате, неотрывно следили за ним. Роберт попросту не мог оторвать глаз, любуясь самым дорогим ему человеком. Он рассматривал лицо, носящее ещё отпечаток усталости и переживаний всех этих дней, и внутри что-то стискивало грудную клетку, отбирало дыхание, призывало только к одному – спрятать! Беречь! И никогда не отпускать от себя.

Но здесь и сейчас никого, кроме них, не было, ведьмак выдохнул, любуясь отблеском свечи в светлых волосах, наслаждаясь прикосновениями и, по мере сил, помогая с одеждой. Он и не знал, как скучал по прикосновениям, и сейчас мучился мыслью о том, как же все будет, и как сделать, чтобы и Кавиру досталась его ласка, но мысли, прерываемые поцелуями и прикосновениями, упорно разбегались, оставляя его во власти ощущений.

– Кавир… – шепнул тихо Роберт, нежно погладив рыцаря по плечам.

– М? – с лёгкой улыбкой отозвался тот, подняв взгляд. Глаза у него были шальные и счастливые, и не трудно было догадаться, что он тоже очень скучал. – Не волнуйся. Мы не будем сегодня сильно… шалить, – коварная, озорная усмешка показалась на лице рыцаря. – Надеюсь, это пойдёт тебе на пользу, – он снова улыбнулся, и медленные, вдумчивые поцелуи продолжили своё путешествие вниз, не дразня и не щекоча, чем частенько грешил Кавир, а лаская и согревая, стараясь лишь подарить приятные ощущения. Время от времени Кав поднимал голову, словно хотел убедиться, что это не сон, что Роберт – настоящий и никуда не делся. А желание спрятать и никому не отдавать было свойственно не только ведьмаку.

– Я так чертовски рад, что вы живы, Роберт, – проворковал рыцарь, приподнявшись и ехидно щурясь, – что надоем вам упоминаниями об этом до смерти! – он рассмеялся негромко, потёрся головой о руку ведьмака, которая гладила его волосы, и поцеловал бедро.

Послышался тихий смешок, а пальцы ведьмака нежно и трепетно погладили скулу и щеку рыцаря.

– О, вы снова – рыцарь Розы, а я – ведьмак? – тепло шепнул Роберт, и пояснил. – Ты перешел на “вы”, и это напомнило мне старые времена, – в зелёных глазах плясал тёплый огонь, он прожигал сумерки и, казалось, озарял лицо ведьмака изнутри, скрывая следы усталости и перенесенной боли.

– Но все же, – добавил он, – я все ещё мечтаю о том, чтобы сидеть вечерами около камина и пить с вами, капитан, вино. Так что надеюсь, – ласково усмехнулся Роберт, – ты все же сдержишься и не убьёшь меня… Упоминаниями, – уточнил он, ласково касаясь пальцами плечей и кистей Кавира. Так много всего хотелось сказать! Сейчас, пока ещё не поздно. Но он не мог выдавить из себя ни слова, мог только смотреть в серые глаза, и выражать свои мысли лёгкими прикосновениями пальцев.

Кав рассмеялся, отвечая тёплым взглядом. Они словно читали в душах друг друга, и пусть сейчас слова не были сказаны, чувства оставались искренними и взаимными.

– Конечно, ради такого я готов сдержать свои хищные порывы, – рыцарь усмехнулся, потёрся шершавой щекой о бедро ведьмака и деловито стащил с него штаны, обнажая пах. В глазах рыцаря зажглись лукавые искры, он взяв в руку хвост косы и провёл шелковистой кисточкой по стволу, следя за реакцией, согревая тёплым дыханием и улыбаясь.

Роберт рассмеялся, тепло глядя, нежно погладил по плечу и чуть сжал пальцы.

– Право, изобретательности вам по-прежнему не занимать! Нашли применение! – улыбка чуть дрогнула, затем лицо ведьмака чуть смягчилось и посерьезнело одновременно. – Кав… – шепнул он, прикусывая губу и чуть шевельнув бедрами. – Не дразни меня. Пожалуйста… – добавил он, вздыхая и облизнув губы.

Рыцарь тихо рассмеялся, посмотрел на Роберта потемневшим взглядом и перестал дразниться. С трепетной осторожностью погладил бёдра, не мудрствуя обхватил головку губами и подвигал головой вверх-вниз, приноравливаясь, словно в первый раз. Потом, правда, нашёл удачный, как ему показалось, наклон, и продолжил уже со всей доступной нежностью, тепло и искушающе поглядывая на ведьмака. Желание доставить радость, согреть теплом сердца дорогого человека заставляло Кава искать чувствительные точки, касаться их языком и с жаром ласкать плоть.

И ощущать ответную реакцию ведьмака, слышать его тихие стоны сквозь зубы, учащенное сердцебиение и ощущать на голове и плечах пальцы, то ласкающие, то стискивающие и требующие, то нежные и благодарящие за тепло и радость. Роберт бы говорил все это вслух, но привычка держать все мысли при себе, укоренившаяся в нем с детства, словно бы лишила его голоса. Он просто знал, что не сможет подобрать правильных слов для благодарности и счастья, таковых просто не существует… Поэтому он лишь тихо вздыхал и постанывал, лаская пальцами светлый затылок и шею, да шептал всякие милые глупости пересохшими губами, стараясь расслабиться и не напрягать мышцы – тем трепетнее казались ему прикосновения рыцаря. Которому эти тихие слова и прикосновения говорили немало. Его собственное сердце пело от счастья быть рядом и касаться, чувствовать реакцию и знать, что можешь дать любимому человеку что-то прекрасное.

А потом нежность перешла в страсть, затопила сознание, пальцы ведьмака вцепились в плечи рыцаря, эйфория переплелась с легкой ноющей болью в заживающем теле, той самой, которая близка с наслаждением.

Поразившись этим ощущениям, ведьмак вскрикнул, всего один раз, памятуя о том, где они, и прикусил губу, прижимая Кавира к себе за плечи, напрягаясь и застонав тихо и протяжно, сотрясаемый дрожью в его руках и губах.

Кав ловил эту дрожь и чувствовал себя совершенно волшебно. Ведь что может быть правильнее, чем счастливый стон любимого человека?

Спустя некоторое время, когда Роберт, часто дыша, обессилено опал на кровать, рыцарь так же бережно, как раздевал, поправил его в одежду и лёг рядом, привычно обхватил поперёк груди, тепло и довольно улыбаясь.

– Так гораздо лучше, правда? – тихо и умиротворённо проговорил он.

Ведьмак преодолел сонную негу, стремящуюся уволочь его с собой к Морфею, и накрыл его руку своей, поглаживая, глядя глаза в глаза. Ему для этого освещение не требовалось, да и его глаза светились во мраке, так что они могли глядеть друг на друга.

– Правда, – шепнул он, наконец, обнимая рыцаря другой рукой и тепло прижав к боку, затем чуть ослабив хватку. – Спасибо, Кав, – добавил он слегка дрогнувшим голосом, зарывшись носом в светлые волосы и довольно вздыхая, поглаживая руку горячими пальцами. – Знаешь… – начал он, затем умолк и хмыкнул, уставившись в потолок, но потом все же продолжил. – Чертовски рад, что мы оба живы, – он хохотнул и чуть обнял Кавира за плечо.

– И я, – усмехнулся рыцарь. – И я…

Они ещё полежали, слушая дыхание и согревая друг друга. А потом Кав как-то незаметно уснул, а Роберт ещё долго смотрел на него мерцающими глазами и гладил светлую косу. Потом всё же уснул и он.

***

Порывистый ветер приносил с собой запах свежескошенных трав. Он щекотал ноздри, но самым чудесным способом успокаивал, дарил покой и умиротворение. Лето выдалось крайне урожайным – дождливое и жаркое, оно наполняло все вокруг силой и жаждой жизни. Возможно, даже людей.

Жеребчик дернул мордой, всхрапнул, словно намекая на диск солнца, катящийся к лесным вершинам. Близился вечер.

– Ты прав, – усмехнулся ведьмак, тронув коня пятками.

Они спустились по склону, миновали поле, резко пахнущее травой и цветами, на котором суетились селяне. Сенокос в этом году был поздним – казалось бы, все ждали, пока травы, наполненные влагой и солнцем, вырастут до небес. Однако, несколько недель июля лило, так что ближе к началу августа было принято стоическое решение, травы скошены и собраны в аккуратные стога, разбросанные то тут, то там на полях.

– Как думаешь, нам разрешат остаться на ночь? Или снова будем ночевать под открытым небом? – осведомился едущий рядом рыцарь.

– Как? Тебе не нравится романтика летних ночей? – усмехнувшись, заломил бровь ведьмак.

– Романтика нравится, – тихо шепнул рыцарь, – а вот подмерзающая спина – вовсе нет!

Ведьмак бросил на него взгляд и кивнул.

– Я постараюсь договориться, Кавир.

Ответом ему был теплый особенный взгляд, который он так любил. Ведьмак замер на мгновение, наслаждаясь моментом, но время не ждало, и тепло улыбнувшись в ответ, он пришпорил коня. Не привыкший к такому обращению, коник ворчливо всхрапнул и покосился взглядом на ведьмака, но затем все же пошёл рысью вниз по склону. Ведьмак вздохнул и на мгновение прикоснулся ладонью к нагрудному карману. Пальцы нащупали фигурку и нежно погладили. Рыцарь, в тот момент следящий за ним, украдкой вздохнул. Он знал, как ведьмак переживает и ждёт своего коня, хоть и старается этого не показывать. Пока все было без изменений.

Они молча въехали в лес, невольно поднимая головы, рассматривая уходящие вверх острые шпили елей, под копытами хрустнули сухие иголки и шишки. Ехали медленно, торчащие то тут, то там корни елей мешали коням быстро двигаться. Впрочем, они не слишком спешили, ведьмак, наконец, заметил тропку, которую искал. Чутье его не подвело, и через час с небольшим они почуяли запах дыма, а немногим позднее ведьмак различил среди стволов мерцающий огонек – в домике, который он искал, горела свеча.

– Интересно, все ведьмаки, уходя на «пенсию» поселяются в таком отдалении от людей? – тихо спросил рыцарь.

– Понятия не имею, – честно отозвался ведьмак, спрыгивая с коня и беря его под уздцы. – Раньше наставники жили в Замках, но сейчас… что делать им там? Учеников нет, учить некого, – он неопределенно пожал плечами, – а жить среди людей удается единицам, – добавил он, хмыкнув. – Летом в лесу можно посушить травки, мы ведь тоже собирали, ты помнишь?

Рыцарь кивнул, поравнявшись, также спешиваясь и ведя коня за трензеля.

– И что, – нарушил он тишину минуту спустя, – просто так зайдем и поздороваемся?

Ведьмак тихо и тепло рассмеялся.

– Чем плох такой вариант? – заломил он бровь. – Прогонит, уйдем, будем ночевать под звездами и елями. Не бойся, – добавил он, – я не дам тебе замерзнуть. Идем.

Спустя час они сидели в доме старого наставника с кружками отвара в руках, греясь в тепле очага и слушая, не прерывая мерного рассказа человека, которому, как думал ведьмак, перевалило за сотню лет, хотя выглядел он от силы на шестьдесят. Сухой и подтянутый, он разительно отличался от стариков в деревнях, словно всем видом излучая уверенность, мудрость и силу. Его приятный мягкий голос уносил с собой, на тридцать лет назад, рассказывая о событиях, которые ведьмак одновременно хотел и боялся узнать. Однако, рассказанные устами этого человека, они больше не вселяли паники в сознание, и даже наоборот – правда успокаивала, словно расставляя все на свои места, и даже больше – давала надежду встретиться с теми, кого ведьмак не помнил. Рыцарь сидел чуть поодаль, наблюдая украдкой за меняющимся выражением лица друга, отмечая, как морщинка пролегла между бровей, а на губах появляется та самая улыбка, за которой обычно ведьмак прятался, отгораживаясь от мира. Сейчас это была улыбка смирения и принятия.

Когда же рассказ подошел к концу, наставник кивнул за печку и выдал им по теплой шкурке. Рыцарь отправился спать, а ведьмак еще долго сидел рядом с человеком, которого когда-то знал, рассказывая о событиях последних месяцев, о том, что побудило его искать наставника среди непроходимых лесов. Наступил черед наставника молчать и слушать, изредка задавая вопросы и качая головой. Ведьмак рассказывал монотонно, словно отстранившись от событий, словно бы рассказывал о ком-то другом, пересказывал историю, услышанную от кого-то другого. Наставник не мог винить его в этом.

Уехали утром, провожаемые солнечными зайчиками, играющими между разлапистыми елями, да криками потревоженных птиц. Миновали лес, взобрались на склон, с которого накануне совершали спуск, затем поле – стогов прибавилось, а встреченные ими крестьянки, с убранными платки волосами, дарили улыбки, и выехали на тракт. Молча проехали с десяток миль и оказались у развилки.

– Куда теперь, Роберт? – мягко спросил рыцарь.

– Теперь? – словно очнувшись от мыслей, поднял на спутника зеленые глаза ведьмак. Он рассматривал рыцаря несколько мгновений, затем перевел взгляд на развилку, окинул взглядом бесконечное пространство, что раскинулись перед ними.

Сотни дорог и путей, что вели к другим дорогам и путям…

Наконец, вздохнув, он улыбнулся и шепнул.

– Теперь… домой, Кавир. Домой.