Текст книги "Like Cats like Wolves (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Вот значит, как. К вам больше никто не приходил, никак на эти дела не намекал? – возмущение Кав пропустил мимо ушей, всё-таки человек имел право!

– Нет, – отозвался тот.

– Что же, благодарю за информацию и тёплый приём, – рыцарь поднялся, усмехнулся и коротко поклонился. – И прошу прощения за поздний визит.

Антиквар, пораженный такой переменой (от начала диалога к концу), не проронил ни слова, лишь проводил его взглядом.

А Кавир спиной вышел из комнаты, постоял, давая глазам привыкнуть к темноте и прокрался обратно к окну, через которое и выбрался на улицу. А уж там поспешил в таверну. Надо было поспать и подумать.

По размышлении писать что-либо прямо сейчас Кавир не стал. Из всех местных ведьмаков он знал лишь о мрачном старике, живущем в городе, и алхимике, живущем рядом. И ни к одному из них соваться без Роберта, откровенно говоря, не хотелось. Опасно это было.

Говорят, что утро вечера мудренее. Вот и Кавир, проснувшись, обнаружил в голове хрупкие намётки плана, для осуществления которого ему нужен был надёжный соратник… или немного удачи, за неимением первого.

Умывание в холодной воде и горячий завтрак взбодрили, а появившаяся на щеках светлая щетина придала надежду, что ещё не всё потеряно и для бороды. И, сочтя это утро не таким уж плохим, рыцарь отправился в ближайшую деревню.

Однако, сколько он не очаровывал кумушек, с ведьмаками связываться отказывались даже за деньги. Некоторые, не стыдясь, и вовсе крутили у виска, поясняя Кавиру, что раз он хочет чего-то от психов, то и сам псих. А никакого приличного монстра в окрестностях давно уже не осталось.

На разговоры и уговоры ушло полдня. Кавир, досадливо кусая губы, издали наблюдал за домом алхимика – тот, как ни в чём не бывало, занимался своими делами. Наблюдателей вокруг не было заметно, но рыцарь не мог поручиться, что их не было вовсе.

Так и пришлось ему возвращаться, несолоно хлебавши и после обеда писать письмо Мелиссе.

***

Мелисса заглянула в комнату, и так и осталась у дверного косяка, коснувшись его рукой.

– Я понимаю, что ты устал. Прости меня, я был глуп и опрометчив, но ведь по-другому было невозможно, ты и сам это знаешь, правда?

Чародейка вздохнула украдкой. Она слышала этот разговор в третий раз, знала, что это бесполезно, но ничего не говорила – ведьмак бы все равно не послушал, такой уж он был, упрямый.

– Я скучаю по тебе, Иней. И готов ждать, но… Пожалуйста, поправляйся. Если я могу что-то сделать… – шептал упрямый ведьмак. Чародейка не выдержала и вошла, обозначив свое присутствие кашлем. Конечно же, Роберт не мог не слышать её шагов, но, очевидно, был где-то не в этом мире сейчас.

– Ему нужно время, – как можно мягче прошептала она, подходя и садясь рядом. Ведьмак поднял голову, их взгляды пересеклись, зрительный контакт заменил слова.

– Что же, ты права, – со вздохом отозвался Роберт. Протянув руку, он подхватил с пола темную статуэтку и убрал, как обычно, в нагрудный карман. – Какие известия?

Мелисса склонила голову на бок, разглядывая сидящего перед ней мужчину.

– Минуту. Как чувствуешь себя, Роберт?

Ведьмак вздохнул, поднялся с пола, отряхнул одежду, расправил плечи.

– Я ещё утром сказал. Со мной все хорошо. Как видишь, кажется, я уже более, чем здоров, – он ответил шутливый поклон, однако его глаза искали в глазах чародейки ответ на вопрос. Она не стала юлить.

– Кавир написал. Ему нужна помощь. Он просит меня присоединиться.

– Говори, – молниеносно ожесточившимся голосом шепнул Роберт, затаив дыхание.

– Пока особо не о чем, – она достала письмо и протянула, внимательно наблюдая за ведьмаком и тем, как в процессе чтения меняется его лицо.

– Это опасно, – медленно сказал он, наконец.

– Но выполнимо. Я помогу ему, и мы, наконец, уедем отсюда. Роберт, ты мне не доверяешь? – заметив жёсткий взгляд кошачьих глаз, спросила она.

– Доверяю… Но… – Он прикрыл глаза, потер висок. – Не могу не переживать. Может, я пойду?

– Да ты спятил, – тихо ахнула чародейка. – Только с постели встал, и уже за меч?

– Просто переживаю, мне будет спокойнее рядом, – отводя глаза, шепнул Роберт.

– Знаю. Понимаю. Но моя помощь более… Существенна. Извини за прямоту. Ты умеешь только мечом размахивать, а я могу сделать так, что никто не умрёт. И если вдруг что-то случится, – добавила она, заметив, как меняется выражение лица ведьмака, – я его вылечу, я ведь целитель!

Роберт помедлил, глядя в глаза, что-то в них ища.

– Да, – выдохнул он, наконец, – ты права, – он прошёлся по комнате, словно меряя её шагами, о чем-то размышляя. – Обещай, – сказал он, наконец, подходя и кладя руки чародейке на плечи, пытливо глядя в глаза, – что присмотришь за ним. Что не оставишь его, что…

– Роберт. Перестань, – фыркнула чародейка, удивлённая тем, что вдруг стало видно во взгляде зелёных глаз. – Он взрослый мужик, не самый слабый, да что там! Он немногим уступает тебе. А ты печешься о нем, как о ребёнке!

– Он собрался не к людям, – жёстко отозвался ведьмак, на скулах которого заиграли желваки.

– Понимаю, – кивнула Мелисса, – и потому я иду к нему. Потому что тебе это важно.

Роберт вздохнул, глядя ей в глаза, медленно отпустил руки и кивнул.

– И за это я тебя благодарю. Спасибо, Мелисса.

Чародейка кивнула.

– Когда? – спросил после краткого молчания ведьмак.

– Сейчас, – пожала она плечами. – Соберу все необходимое. И да, я оставлю тебе мази, сам натрешься, справишься?

– Конечно.

– Вот и… Славно.

Чародейка кивнула, поискала что-то глазами в комнате, затем развернулась и собралась уходить, однако замерла у косяка и вздохнула, собираясь что-то сказать, но потом только качнула головой, подавляя грустную улыбку, и вышла.

========== Часть 13 ==========

Кав не знал, как и когда прибудет Мелисса. Ему оставалось только ждать, и это было невыносимо, ведь где-то там оставался Роберт, оставался совсем один… Чтобы как-то развеяться, Кав гулял по городу, ненавязчиво высматривал ведьмаков, прошёл и мимо дома старика. Но ничего подозрительного не обнаружил и вернулся в таверну.

Магичка обнаружилась внутри. На её столе располагались те же блюда, что и у других, но посуда будто бы блестела ярче, а служанки ходили вокруг на цыпочках. Кавир же приветствовал госпожу Шатц почтительным поклоном и радостным блеском глаз, довольно бесцеремонно плюхнулся напротив, помахал служанке, заказывая себе еды.

– Как он?

– И вам здравствуйте, Кавир, – ехидно прищурилась колдунья. Рыцарь отметил тёмные круги у неё под глазами, складку на лбу.

– Почтительно прошу простить меня, госпожа. Добрый день. Доброй ли была дорога, не замочил ли дождик? Миледи, ну будьте же милостивы!

Лис усмехнулась, потом величественно кивнула.

– Да нормально с ним всё. Рвётся в бой, – они помолчали, поглощённые едой. Для других разговоров здесь было не место.

Затягивать с делами не стали, и выехали через час после обеда, неспешным шагом выбрались из города и поехали к дому алхимика.

– У этого типа хранятся некоторые записи, которые необходимо изъять, – тихо пояснял Кавир по пути. – Собственно, нам нужно его оглушить или связать и обыскать дом. Ну а если не найдём – допросить. Вы сможете? – он с надеждой посмотрел на магичку.

Чародейка нетерпеливо щелкнула пальцами.

– Связать, допросить… – она бросила на рыцаря испытывающий взгляд, – а потом – что? Рисовать узорчики ножичком у него на груди? – она тихо усмехнулась, но заметив выражение лица рыцаря, добавила. – Есть более классические методы, не требующие ни связывания, ни пыток.

– Что же, я только за, – улыбнулся рыцарь и хмыкнул. – Узоры ножиком вышли из моды, миледи. Только… он не захочет потом отомстить?

– Для этого ему нужно будет узнать, кому мстить, а я, видите ли, не планирую показываться ему на глаза, – подмигнула чародейка.

– Даже так? Это ещё лучше! – Кавир восхищённо склонил голову. – Вы просто кладезь, миледи.

Мелисса усмехнулась и кивнула.

– Но в любом случае, необходимо дождаться темноты, чтобы быть уверенными, что… не только этот ваш алхимик нас не увидит, но и случайные зеваки.

Рыцарь понятливо кивнул и некоторое время они катались по окрестностям шагом, будто благородные бездельники, которые решили дать разминку лошадям.

Болтали мало – Мелисса была мыслями где-то далеко, а Кавир не решался её тревожить, хотя не отказался бы послушать историй. Впрочем, долго тянуть не пришлось – вечерело здесь всё ещё быстро, и вот уже весеннее солнце ушло за горизонт, оставив людям быстро сгущающиеся сумерки.

В скором времени в этих сумерках показался одинокий силуэт с горящими в ночи глазами, и чародейка напряглась, давая знак Кавиру не шевелиться, чтобы ехавший домой ведьмак не обнаружил их. Подождали ещё с полчаса, храня молчание, затем рыцарь не выдержал.

– Мы ждём чего-то конкретного? – фыркнул он.

– О, да, – отозвалась Лис, улыбнувшись.

Но пояснить не соизволила, так что пришлось ждать, причём не так мало, как хотелось бы – холодало, холод прокрадывался под одежду, морозя кожу, и Кав волей – неволей ежился и бросал на магичку все более хмурые взгляды. Он собирался было начать выступать, как вдруг она сделала жест рукой и поманила его следом. Словно тени, они прокрались к дому и замерли под окном. Чародейка накинула на лицо капюшон плаща и подняла руки, направив пальцы в окно и что-то бурча под нос. Через минуту она вздохнула и кивнула.

– Ну все, можно идти. Вы ведь умеете открывать замки окон, Кавир? Дверь заперта на щеколду изнутри.

– Я умею открывать замки, миледи, – шёпотом отозвался рыцарь, доставая свой набор отмычек.

Они, впрочем, почти не пригодились. Окно было заперто на задвижку, но кончик кинжала, просунутый в щель, решил эту проблему, и скоро уже, почтительно поклонившись, Кав открывал дверь Мелиссе, споткнувшись в темноте пару раз и ругаясь про себя.

Чародейка кивнула, озираясь по комнате и кивнув на лежащего на кровати – и крепко спящего! – ведьмака.

– Можете не беспокоиться о шуме, он не проснется еще где-то с час, – и затем добавила. – Вы знаете, что именно ищите, и где это может быть?

– Знаю, – кивнул рыцарь и затеплил свечу. – Но вот где искать, если не на рабочем столе – большой вопрос.

Чародейка кивнула, и развела руками.

– Тут я тебе не помощник. На поиск бумаг нас не учили.

И она прошла в угол, сев на стуле, неподалеку от кровати, на которой крепко спал алхимик.

Кавир покосился на неё, на ведьмака. Захотелось подойти и пощекотать, чтобы проверить, действительно ли тот спит, но рыцарь усилием воли прогнал желание хулиганить и прошёл к столу. Пришлось, правда, снова повозиться с замком, которым была закрыта дверь в лабораторию, но он был довольно простым, видимо, хозяин больше полагался на собственную силу.

Полупустая лаборатория всколыхнула воспоминания об осени, когда они с Робертом собирали ингредиенты, и зиме, когда ведьмак варил и настаивал зелья, а его и на порог не пускал, во избежание. Рыцарь тут же натянул на нос шарф и дышать старался через раз. Но воздух был вроде бы чист. Колбы, реторты, горелки и котелки – Кавир осторожно шёл мимо, присматриваясь к пузырькам – бумаг пока не было. Чего-то интересного, впрочем, тоже – если алхимик над чем и работал, на столе этого не оставил. А вот записи нашлись на соседнем столе, придавленные тяжелым многосвечным светильником. Рыцарь быстро просмотрел их все и забрал как оригиналы, так и помеченные другим почерком копии, лишая Котов шансов на успех. Было немного жаль чужой мечты, но, к счастью, размышления стоило отложить на потом.

Кавир так же осторожно выбрался, хоть и не стал запирать дверь. Кивнул Мелиссе, похлопал себя по груди, куда спрятал бумаги.

– Всё готово.

– Тогда уходим, – оторвавшись взглядом от черного провала окна, отозвалась чародейка, затем поднялась, поправляя одежду, и молча вышла в дверь, затем развернулась у порога.

– Однако, нам не следует оставлять следов, так что выходить придется также, – заметила она, и вышла.

Кав озадаченно посмотрел на неё. Что значит так же? Вылезать через окно? Зачем, всё равно ведь понятно, что в доме кто-то был, да и срезанный пузырь обратно не срастишь. Или?.. Кто знает, на что способны маги. Так что рыцарь не стал спорить, задвинул за ней щеколду и прошёл обратно к окну, задул свечу и выбрался наружу.

Его мысли попали точно в цель, Мелисса, вскинув руки, принялась колдовать, и вскоре материя срослась, словно бы ничего и не было.

– Ну вот, теперь ему придется поломать голову, кто, и главное – как, попали в дом.

– Что же, это впечатляет, – рыцарь одобрительно кивнул.

Они вышли на дорогу и оседлали коней. Чародейка ещё что-то помагичила, скрывая следы, и они отправились обратно в город, не размениваясь на сей раз на плавный шаг. Не терпелось уже закончить это дело и – во всяком случае Кавиру – увидеть Роберта.

Однако на улице стояла ночь, и городские ворота были закрыты.

Рыцарь недоверчиво осмотрел запертые ворота, походил перед ними и наконец покачал головой.

– Значит, когда меня вывозили вниз головой в чёрном мешке, у них было открыто. Когда воришки выбирались за стену, это ничего! А когда нужно вернуться – у них заперто! Простите, миледи.

– Вероятно, у них была какая-то договоренность. Вы ведь знаете, как бывает, – качнула головой чародейка, затем добавила. – Собственно, мы можем продолжить путь. Я бы предложила бросить тут коней и использовать телепорт, но кони нам еще понадобятся, да и у Роберта теперь нет транспорта, – хмыкнула она.

Кав кивнул. Он и тогда ещё подумал, что стражникам заплатили – или запугали, кто знает, что сказал им милашка Ферд.

– Что же… – он просветлел лицом, – коней мы можем купить новых, а Роберт там совсем один! Попробую сейчас достучаться, ну а если что – бросим.

Рыцарь поколотил в сторожку у ворот кулаком.

Через несколько минут за воротами послышалось недовольное ворчание, и хриплый голос, откашлявшись, спросил:

– Кого это там черт ночью принесли?

– Уставшие путники! Вы бы хоть предупреждали, что у вас ворота на ночь запираются! Мы с миледи выехали погулять вечерком, коней проветрить, возвращаемся, а тут заперто! И что прикажете, под воротами замерзать? Что за обращение с гостями города?

– А нече по всяким кустам шляться в полночь! – насупился стражник. – Всем ведомо: любые ворота городские на ночь запираются, а кто этого не знает – стыд и позор!

– Ой ли! Знакомый один рассказывал, будто выходил из города на днях, да с грузом, среди ночи прямо! Так я и подумал, что у вас безопасно и ворота не закрываются! А может, – Кав похлопал ресницами, склонил голову и доверительно спросил, – калитка какая для своих есть? Нельзя ведь доброго человека оставить на ночь в чистом поле! За въезд да за труд готов заплатить!

За стенами наступила подозрительная тишина, рыцарь и чародейка ждали, переглянувшись.

– Ладно, – пробасил, наконец, стражник. – Так уж и быть, за звонкую монетку пропустим, – рядом с воротами приоткрылась дверь, из которой на дорогу лег яркий луч света от факела. Стражник высунулся, подозрительно осмотрел с ног до головы сначала Кавира, затем и Мелиссу, хмыкнул. – Ну что же, выглядите порядочно. С вас по пять крон.

– Вы крайне любезны, уважаемый страж! – Кавир не стал жадничать, аккуратно отсчитал монеты – всё же это дешевле стоимости коня.

Пересчитав монетки, охрана пропустила их внутрь, на темные улицы города.

Кавир торопился. Теперь, когда он знал, что до Роберта – рукой подать, ему не терпелось поскорее увидеть, прикоснуться. Мелисса поглядывала на него с усмешкой, но не останавливала – а может, ей и самой хотелось убедиться, как справляется с лечением Роберт.

– Не имеет смысла собирать все вещи, миледи? Через море ведь вы нас не отправите? – спросил рыцарь, когда они уже подъезжали к таверне.

– Увы, – коротко качнула головой чародейка. – Я могла бы, но вряд ли вам это необходимо, – загадочно улыбнулась она.

Рыцарь вопросительно на неё посмотрел, потом пожал плечами. Кто из них маг в конце концов?

В таверне тоже пришлось будить. Сначала конюха, который вовсю дрых на сеновале в обнимку с печной трубой, даже ночью тёплой. Потом – хозяйку, которая на буйного постояльца смотрела голодным волком, и только щедрая плата за комнату на неделю вперёд и еду – прямо сейчас – немного примирило её с ночным подъёмом. Еду решено было взять с собой, чтобы не задерживаться. И чуть менее, чем через полчаса Кавир стоял и с надеждой смотрел на чародейку.

– Что? – удивленно вскинула брови та. – Прямо сейчас? Вот так вот? Ладно-ладно… – она вздохнула и поманила за собой. – Идем.

Они вышли на задний двор, Мелисса вскинула руки и нараспев произнесла заклинание, в паре метров впереди возник знакомый Кавиру по Новиграду и посещению Магистра молочно-белый овал.

– Идем. Прижмись ко мне только, иначе выкинет где-нибудь… если вообще выкинет, – усмехнулась она.

– Ох, миледи, что же вы меня так пугаете! – шутливо посетовал рыцарь и осторожно обнял её за плечи не дрогнувшей рукой. Короткая дезориентация – и вот портал уже выплюнул их на другой стороне.

Темная ночь здесь ничем не отличалась от той, что была в городе, разве что было как-то спокойнее и тише, да близость гор ощущалась сильнее. Чародейка прошествовала к дому и тихо приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. С ее ухода ничего не поменялось, а ведьмак нашелся на кровати, спящий.

– Спасибо, госпожа Мелисса, – тихо проговорил Кавир, тепло сжал руку магички и, оставив куль с едой на столе, устроился рядом с кроватью, не в силах оторвать взгляда от любимого лица, осунувшегося и обросшего. Свеча, зажжённая милостивой рукой колдуньи, стояла поодаль и давала мягкий тёплый свет.

Мелисса же не произнесла ни слова, устроилась на своей лежанке и прикрыла глаза. Может, она и была сильной чародейкой, но магия иссушала силы, в любом случае.

– Доброй ночи, Кавир, – сказала она из мягкого сумрака, – свечу задуете сами, будьте так добры.

– Доброй ночи, – ответил рыцарь и чуть заметно кивнул. И ещё долго сидел, тепло глядя на спящего ведьмака, а потом задул свечу, осторожно, чтобы не задеть недавних ран, лёг рядом, накрыл обоих своим плащом, и безмятежно уснул, обнимая своё сокровище.

Ведьмак, казалось, ощутив исходящее от рыцаря тепло, во сне чуть улыбнулся и прижался к теплому боку, вздохнув.

Проснулся Кав на удивление первым. Рядом мирно спал Роберт, слышалось и тихое дыхание Мелиссы. Рыцарь выбрался из нагретой кровати, подбросил в очаг дров. Копии последних листов он ещё вчера убрал отдельно от оригинала, и теперь, сложив материалы, получал вполне действенную книгу с рецептом. При желании оставалось только найти алхимика, лабораторию, ингредиенты… и не рассказывать ничего Роберту. И вот последнее как раз ему и не нравилось. Кав вообще не очень понимал, зачем ему всё это, но казалось – нужно. Казалось, кощунство это – уничтожать столь важное изобретение, плод чьей-то гениальной мысли, разработки многих лет. Пусть не сейчас, но когда-нибудь они могли пригодиться! И рыцарь решил не спорить со своим внутренним голосом, а просто убрать собранную воедино книгу куда подальше и пока забыть.

Задумался он и о чистоте. Большой лохани здесь не имелось, в ходу были бани, да и то, стоило проверить состояние, прежде, чем топить – всё же дом был не жилой. Кав снова пошёл по соседям, щедро раздавая улыбки и вежливые слова местным жителям. Идею бабки одобрили, где взять коромысло и вёдра, подсказали, а за дрова Кав честно заплатил – всё же, не хотелось связываться с егерями и заниматься этим самому. С тем он и вернулся в дом, тёплый и почти уютный.

Его товарищи всё ещё спали, и Кав занялся тем, что стал греть доставленную вчера еду и воду для отвара, ибо вино вином, а горячего выпить всё равно хотелось. Время от времени он подходил к кровати, поправлял укрывавший ведьмака плащ или просто смотрел, радуясь, что тот жив. И было что-то бесконечно приятное в том, чтобы заботиться о дорогом человеке.

Вскоре, однако, проснулся и тот, разлепил веки и нахмурился, щурясь, а затем его глаза расширились.

– Ты вернулся, – шепотом проговорил он, уверенный, что в тишине дома его услышат. Ведьмак сел, скомкав плащ на ноги, потянулся, осторожно, чтобы не будить лиха почти заживших ран, и осмотрелся по сторонам, собирая волосы в хвост и потирая бока – заживающие швы чесались.

– Конечно, – рыцарь отставил горшок, за которым приглядывал, чуть дальше от огня, подошёл к кровати, отчего-то не зная, что сказать, любуясь мрачным спросонок ведьмаком. – Я же обещал. Позволь я помогу? – он потянул руки к голове Роберта, но оказавшись рядом, склонился к его лицу.

Тот удивленно поднял лицо, встречая взгляд знакомых глаз.

Коварный Кавир немедленно воспользовался этим и легко поцеловал бледные губы.

– Доброе утро. Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – отозвался ведьмак, чуть помедлив. Отчего-то, по прошествии этих нескольких дней, он не знал, с чего стоит завязать разговор, а потому, кашлянув, поднял голову и хитро спросил.

– Что на завтрак?

– Хорошо, – улыбнулся рыцарь, провёл по щеке ведьмака пальцами. – О, мы ограбили вчера милейшую хозяйку таверны. То есть не ограбили, просто разбудили среди ночи… Каша, окорок, хлеб, сыр и простокваша. Простенько, но сытно! Но если будет нужно, я схожу на охоту! – Кав тихо рассмеялся, посмотрел на Роберта.

Роберт сделал вид, что задумался.

– Хмм… я привык есть на завтрак поджаренное мясо молодых грифонов! – хитро прищурившись, сказал он ехидно, скрывая охватившее его волнение, но затем вздохнул, перехватил ладонь и посмотрел Кавиру прямо в глаза. – Надеюсь, обошлось без приключений? Ты в порядке?

– Вот с грифонами напряжёнка. Видишь ли, недавно в округе было слишком много ведьмаков, и они повывели всех редких тварей. Может, всё-таки согласишься на окорок? А грифона мы обязательно потом поищем! – рыцарь старался держать лицо, но смеющиеся глаза выдавали его. – Да, всё в порядке. Я не лез на рожон. Выяснил, что у антиквара украли всё-таки бумаги, и написал вам. Миледи усыпила алхимика, документы были у него на столе, так что обошлось совсем без жертв. – Кавир тепло улыбнулся. – Кстати, я тут узнал у местных, если госпожа Шатц разрешит, можем организовать баню.

Роберт, внимательно изучающий его лицо, казалось, выдохнул облегченно и кивнул.

– Я почему-то так и подумал, когда нам сказали про ограбление. Не смог Саймон пройти мимо… – он помолчал, о чем-то размышляя, затем вздохнул и встал, махнув хвостом, прошел мимо с каменным лицом, затем не выдержал и, повернувшись, обнял рыцаря, кратковременно прижав к себе и тихо рассмеявшись.

– Наконец-то ты вернулся, – шепнул он, и также легко разомкнул объятия. – Насчет бани я пока не уверен, надо в самом деле спросить Мелиссу… не все струпья отвалились. Может, стоит повременить с этим, – вздохнул он.

Но Кав не отпустил его, бережно обнял сам, прижался лбом ко лбу.

– Я безумно счастлив видеть тебя таким бодрым.

Потом он тоже выпустил Роберта, опасаясь давить слишком сильно, улыбнулся.

– Может быть. Но если хочешь я могу помыть тебя и даже побрить. Впрочем, у меня только кинжал, а ты и так отлично выглядишь.

– У меня есть бритва, но… Я подумал, что мне идет борода! – ухмыльнулся ведьмак, поглаживая отросшую щетину. – А вот помыться, конечно, не мешало бы… – добавил он, бегло посмотрев на рыцаря. – Впрочем, уж точно не париться в баньке. Пока что это врядли мне показано… а жаль, – добавил он.

Кавир тихо рассмеялся и прикусил губу, осматривая Роберта.

– С ней ты выглядишь немного старше, но это очаровательно. Я могу подогреть воды, но здесь нет большой лохани. Могу обтереть, чтобы не мочить швы. И не стоит расстраиваться. Будет ещё и на нашей улице большая купальня, – он хмыкнул, кивнул на горшок, – горячая вода, умываться будешь? Потом завтрак, потом – мытьё!

Ведьмак гордо вскинул голову, уперев руки в бока.

– Я похож на короля? – он повернулся в профиль, кося на рыцаря глазами.

– Смотря какой страны. Но на советника – военного советника – потянешь, – рыцарь насмешливо улыбался, но привычные ехидные колючки куда-то спрятались.

Ведьмак кивнул с достоинством, затем выпрямился и вздохнул.

– Потом побреюсь, но сам знаешь, щетина-вещь такая, через сутки отрастает. А когда она скажем, ну вот эти 3-4 миллиметра, то уже не так колется, – он поморщился, потрогав бороду, отросшую явно больше, затем усмехнулся. – Хватит разговоров, умываться и завтракать. И надо разбудить Мелиссу.

– Хорошо, конечно, – улыбнулся Кавир. – Я тоже, знаешь, буду отращивать заново! – он погладил покрытую как раз таки довольно свежей щетиной собственную щёку, усмехнулся. – Давай. Умывайся, а я пока на стол соберу.

Он поставил горшок с горячей водой рядом с лоханкой и ведром с холодной, а сам выудил горшок с подогретой кашей и расставлял на столе миски. Как же всё-таки было приятно вернуться к Роберту, как хорошо и правильно находиться рядом. И уютно, будто вернулся домой. Ведь дом там, где сердце…

Ведьмак кивнул, занялся умыванием, затем разбудил чародейку, и они сели за нехитрый стол, который успел накрыть рыцарь. Ели в молчании, прерываемом только просьбами передать то молоко, то хлеб, а когда с едой было покончено, Мелисса настояла на том, чтобы сменить повязки. Пока она занималась его боком и ногой, ведьмак поинтересовался.

– Записи, я так понимаю, у тебя, Кав? – спросил он, морщась – Лис как раз отрывала присохшие бинты от бока. Рана затянулась и почти его не трогала… пока они не занялись ею, и сейчас мышцы заныли, правда, все могло быть и хуже, так что в тайне ведьмак радовался регенерации своего организма.

– Да, – рыцарь кивнул, с сочувствием поглядывая на страдающего друга. – Обе части. Хочешь взглянуть? – он ждал, пока освободится магичка, чтобы потом задать свои вопросы.

– Хочу, – кивнул ведьмак, перевел взгляд на чародейку, затем снова на Кавира. – Чуть позднее.

Через время Мелисса закончила, полюбовалась результатами своей работы и отошла, убирать бинты и мази в свою сумку, а Роберт кивнул Кавиру, нетерпеливо качнув головой, в его глазах застыла мрачная решимость.

Кав же не стал тянуть и выложил и книгу, и листы – точнее, выдал Роберту прямо в руки. Момент был торжественный, но очень уж мрачно смотрел ведьмак. А рыцарь вспоминал, сколько тот из-за этой идеи натерпелся, как объяснял, почему люди ополчились на Школы, и понимал, что не посмеет предложить Роберту попробовать.

Ведьмак машинально листал старинные страницы, всматривался в формулы и символы, поворачивал листы и возвращался. Так тянулось около получаса, затем дошел черед и до конца, вырванных листов. Роберт без труда сопоставил вырванные листы с корешком книги и усмехнулся.

– Право, стоило трудов вырвать их так, чтобы вся книга не рассыпалась в прах, – усмехнулся он, затем вздохнул и вскинул руку. На ладони, осветив лицо ведьмака, вспыхнул огонек.

– Постой, ты хочешь всё сжечь? Но это ведь прорыв! Если найти алхимика, который доработает формулу, отдать её Школам, только подумай! Не будет больше передозировок, не будет глупых смертей! Пусть не сейчас, но ведь и у ведьмаков должно быть будущее. Разве я не прав?

Несмотря на некоторую горячность речи, тон рыцаря был мягким и вопросительным, он не хотел обижать Роберта и настаивать.

– Мне казалось, ты воочию убедился, к чему может привести все эти … игры… – Роберт выплюнул слово, словно муху из пива, – с мутацией. Ты хочешь, чтобы началась новая война? – ведьмак говорил и вовсе без интонаций, а его глаза неотрывно смотрели перед собой, на книгу.

– Нет, такого не хочу… – Кав вздохнул. Он пытался подобрать другие слова, но все они разбивались о безумные глаза Ферда и мерзко хохочущего Саймона. И если его пугали эти воспоминания и мысли, то каково же было Роберту? – Может быть, ты прав. И наш мир ещё не готов принять таких ведьмаков. Что же, пусть будет так. Жги, а будущее, коли ему понадобится, само что-нибудь придумает. Погоди, я миску принесу, а то не дай Мелитэле, искра в постель улетит! – вдруг испортил момент Кав, бросаясь к столу.

Роберт был слишком напряжен моментом, чтобы как-то на это отреагировать, потому не проронил ни слова, и лишь после того, как рыцарь принес даже не миску, а целый котелок – туда вполне влезала и книга, и страницы, и вековые труды полыхнули ярким пламенем, его словно бы отпустило. Глубоко вздохнув и следя за тем, как язычки разбегаются по страницам, он, наконец, откинулся назад и приложил руку ко лбу.

Кав бросился к нему, придержал горячий котелок и осторожно сжал плечо ведьмака.

– Всё. Всё закончилось, Роберт. Их больше нет, ты свободен, – тихо шептал он на ухо другу, не зная толком, физическая это усталость или душевные муки так истощили Роберта.

Тот поднял на рыцаря глаза и удивленно моргнул.

– Хэй. Со мной все в порядке, – заметил он тихо, сжав его ладонь. – Но я рад, – заметил он тише, – что и в самом деле все завершилось… – он задумчиво смотрел в котелок.

Кав ещё постоял рядом, почти обнимая ведьмака, потом поднял глаза на магичку.

– Леди Мелисса, я так понимаю, Роберту ещё нельзя мочить швы, а вы не хотите приобщиться к местным традициям и посетить баню? Я готов заняться организацией сего досуга для вас.

– Посетить баню в вашей компании? – чародейка изогнула бровь. – Боюсь, это не то развлечение, которое мне было бы интересно, – усмехнулась она, бросив взгляд сначала на рыцаря, затем на ведьмака. – Роберту осталось обождать ещё с три-четыре дня.

Кавир возмущённо зафыркал.

– Почему сразу в моей? Я уверен, миледи, вы справились бы и сами, но, раз так стоит вопрос, то обойдёмся без бани. – Он качнул головой и улыбнулся примирительно. – Я так понимаю, эти дни мы проведём здесь? – деловито уточнил он.

– Как скажет Роберт, – тут же отозвалась чародейка.

– Почему сразу Роберт? – возмущенно фыркнул ведьмак, скрестив руки на груди.

– Потому что тебе не терпится уехать, и все это видят, – ехидно поддакнула чародейка.

Ведьмак фыркнул и отвернулся, но затем качнул головой и тихо вздохнул.

Рыцарь, который всё стоял рядом, сам не заметил, как стал гладить его по спине.

– Это вполне понятное желание, но рисковать здоровьем всё же не стоит. Наверное… Роберт? – тихо обратился Кав к ведьмаку. – Всё нормально? Что тебя тревожит?

Ведьмак ответил не сразу, обдумывая мысли, затем бросил задумчивый взгляд на чародейку, и только сейчас, казалось, заметил поглаживания, дернулся было, затем фыркнул и остался на месте, и, наконец, вздохнул:

– Мне необходимо найти своего наставника, школы Волка. Хотелось бы… Выяснить все до конца.

– Хм, но твоя Школа не в этих горах? – Кав кивнул куда-то вбок, предположительно в сторону гор, впрочем, с этим здесь было сложно промахнуться. – То есть, нам для этого нужно вернуться в Темерию? И ты торопишься, потому что боишься не успеть? Думаешь, наставнику что-то угрожает? – выдал, по обычаю, сразу все предположения рыцарь.