Текст книги "Like Cats like Wolves (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Эликсиры вызывают жажду убийства? Что вы имеете в виду под “нализавшихся”, Роберт? Как Ферд вчера? – Кав невольно улыбнулся.

– Эликсиры не вызывают такой жажды, – терпеливо ответил ведьмак. – Они … ускоряют реакции, системы восприятия. Именно потому ведьмаки ими пользуются в боях, чтобы быть быстрее даже самых быстрых монстров вроде высших вампиров. Коты…. их психика нестабильна. Я слышал, что нередко ведьмаков нанимают на роль заказного убийцы, и что нередко именно Котов. Они могут убивать и убивают, в том числе людей. Кроме того, ведьмаки зачастую подвержены предвзятой негативной оценке. Некоторые привыкли и не реагируют. Другие хватаются за меч и наказывают обидчика. – Он потер бровь тыльной стороной руки, нахмурился. – Как те, на мосту. Им нравится убивать, в этом вся соль. Им нравится, и они это успешно делают…

– Наши ведьмачьи эликсиры – это яды. Нас приучают к ним с детства, но даже для нас большая доза эликсиров токсична, и потом нужно восстанавливаться. А теперь представьте, что эликсиры, являющиеся ядами, больше не токсичны, что можно употребить за раз и два, и три… – он поморщился, покачал головой.

– Но, разве это плохо, Роберт? Если, конечно, ведьмак – не псих и может различить, когда нужно хвататься за меч, а когда нет. Ведь ты, – он поднял серьёзные глаза, – тоже их используешь. И каждый раз… – цепочка достроилась сама, Кавир вспоминал всякий раз, как видел Роберта после эликсиров, и холодное щупальце страха тронуло сердце.

– Да, но ведь сейчас речь о Котах, в чьих руках, кажется, мощное оружие, – заметил Роберт. – Правда, очевидно, не до конца.

Он задумался на мгновение, нахмурившись.

– Надо найти способ вытащить записи. А потом я их уничтожу, – в его глазах мелькнул зеленый огонь.

– Согласен, – Кав склонил голову, с мучительным стыдом скрывая мысль, что ему хочется сохранить эти записи. Не ради котов или кого угодно другого – ради Роберта, который невыразимо губит своё здоровья. – Они выглядят… не вполне нормальными, и им определённо не стоит быть полубогами. А ты? Не хочешь продолжить исследования? – осторожно спросил рыцарь.

– Какие? – удивленно поднял взгляд Роберт.

– По этой мутации. Ты не псих, отлично себя контролируешь и не станешь злоупотреблять эликсирами.

– Я ими итак не злоупотребляю, – еще больше удивился Роберт. – К чему это ты клонишь? – он нахмурился.

– К тому, чтобы оставить эти записи. Но я просто предложил, – примирительно поднял руки Кав. – Мне страшно думать, что ты травишь себя всякий раз, как идёшь работать… – он качнул головой.

– А пробовать на мне сомнительного рода мутацию, значит, тебе не страшно? – зеленые глаза прищурились.

– Страшно, – кивнул Кавир, вздохнул и устроился рядом с Робертом, рассматривая его лицо. Взгляд зацепился за ниточку шрама, пересекающего бровь, и рыцарь провёл по ней пальцем, словно сглаживая. Не похоже, чтобы тот ведьмак, Брок, ошибся. Даже у полных близнецов вряд ли будут одинаковые шрамы.

Тот вздохнул и смягчился.

– Пойми, такие вещи не остаются… незамеченными. А попади оно в руки кому-то другому, да хоть тому же Саймону… – он нахмурился и замолчал, а потом вдруг пожал плечами. – В любом случае записи для начала необходимо еще и достать. А это, кто знает, под силу ли это нам вообще?

– Мы непременно сделаем для этого всё возможное, – улыбнулся Кавир и придвинулся ближе, целуя ассиметрию губ. Он всё ещё не знал, как сказать этому самому, неповторимому и восхитительному Роберту, что когда-то его нашли здесь, в разрушенной ныне школе Кота. Да и приметы требовали проверки! Но руки Роберта скользнули по поясу, обнимая и прижимая, и все мысли на время покинули белобрысую голову.

Следующие пару дней Кавир терзался сомнениями. Они кружили вокруг дома алхимика, не находя ничего, что могло бы им помочь. Встречали тут и там ведьмаков, успешно избегая стычек.

Роберт становился все угрюмее, но юный алхимик свое дело знал, о “гостях” был предупрежден ими же, а потому, не будь дураком, попросил о защите, так что Роберту и Кавиру и в самом деле приходилось не раз сталкиваться с ездящими по окрестностям ведьмаками.

– Что же, пока тут нам ничего не светит, – констатировал факт Роберт, когда они вернулись домой вечером второго дня. Он был угрюм и явно недоволен тем, как развиваются события.

– Похоже на то, – Кав тоже досадовал на слишком внимательных ведьмаков. Но деваться было некуда, стоило выждать, пока они потеряют бдительность. – Может, подумаем пока, где может быть та часть, которой им не хватает?

– Чтобы понять, чего им не хватает, надо сначала понимать, чего же им _хватает_, – фыркнул ведьмак. – Ты знаешь как могут выглядеть записи? Я – нет, никогда не совался к алхимикам, даже у себя. Если бы хоть краем глаза увидеть то, что есть у этого молокососа, то было бы ясно, что искать. Мы не можем снова пойти в Школу – я почти уверен, что Коты теперь охраняют ее. И если часть записей там, то нам в любом случае не достать их.

– Ну, – подумав, ответил рыцарь, – кое-кто успел оттуда кое-что получить… Но ты прав, надо хотя бы знать, что искать. Роберт, а как ведётся в ваших школах учёт детей? – спросил вдруг Кавир, которому не давала покоя книга. Совесть, которую он почитал отсутствующей, настойчиво спрашивала, когда он всё расскажет Роберту.

– Учет? – Роберт удивленно вскинул брови. – Детей? Откуда вдруг такие слова? – Он усмехнулся, ясно озадаченный. – Я не думаю, что кому-то могла прийти в голову идея “учитывать” детей. Зачем это? Для потомков? А потомкам это зачем? – рассуждал он вслух, скрестив руки на груди. – А с чего такой интерес у тебя? – заметив, что рыцарь как-то странно на него смотрит, уточнил Роберт.

– Я… – Кав отвёл взгляд, потом упрямо посмотрел в глаза ведьмака, – нашёл такую книгу в развалинах. Очень хотелось прочитать, поэтому сразу не сказал, прости. Там списки детей, особые приметы и… вычерки. Много. Не знаю, имеет ли это отношение к нашим поискам, но возможно, тебе стоит взглянуть, – рыцарь выдохнул. Он всё ещё чувствовал себя виноватыми, но не мог понять, кто прав – любопытство или совесть.

– Ты стащил у Котов книгу?…– то ли усмехнулся, то ли подивился Роберт. – Когда успел?

– Когда мы ходили в Школу. Задел камень, а за ним был тайничок с книгой. Странно даже, что его раньше не нашли, раз уж Коты там носятся, – он пожал плечами, всё-таки немного смущаясь. Ведьмак ничего не сказал, только хмыкнул, храня невозмутимость на лице. Рыцарь возвёл очи к потолку и полез за книгой, которую и вручил Роберту.

– Прочти, если хочешь. Или нет, – и сам устроился неподалёку.

– Если ты настаиваешь, – сухо отозвался ведьмак.

Он открыл потрепанный перелет, глаза побежали по строчкам, он хмыкнул, скривил физиономию. Несколько минут листал, потом поднял глаза.

– Я только не пойму, как нам это поможет? Тут все записи такие?

А Кав в очередной раз подумал, что, может быть, и не нужно Роберту это знать? И в очередной раз напомнил себе, что вряд ли будет лишним узнать о себе что-то новое.

– Дальше, ближе к концу. Посмотри, – он придвинулся и пролистал до нужной страницы, – здесь.

Ведьмак скептически усмехнулся.

– Что там, Саймон чтоли? И секреты его неприятной натуры?

Но послушно, со вздохом, уставился в книгу, вчитываясь в текст. По мере прочтения его лицо, в которое всматривался Кавир, оставалось совершенно бесстрастным. Дочитав, он поднял взгляд.

– Я все еще не понимаю. Ты подумал, что этот ребенок – я? Но это невозможно. Меня нашел Весемир, когда мне было… хм, не помню, лет десять должно быть. Я не помню своего детства, как и положено ведьмакам, но я точно помню, что проходил подготовку в школе Волка. Да и при том, мало чтоли Робертов по миру валандается? – он захлопнул книгу и вручил ее рыцарю.

– Я тоже так подумал. Просто это светлое пятно на ребре, линия губ и шрам – точно как у тебя. Может, это действительно только совпадение и шутка судьбы. Он всё равно вычеркнут, а то встретился бы кто-то с такими же приметами. – Кавир, кажется, пытался сам себя убедить, что это не Роберт. Но смотрел на линию губ и понимал, что напрасно пытается обмануть себя. – И год вычерка. Сколько тебе на тот момент было, получается?…

– Десять, – процедил ведьмак, сжав губы и глядя на стену перед собой, словно там были ответы на все-все вопросы. Он на самом деле ничего толком не помнил из “детства”, кроме упорных тренировок, на которых ему, как правило, просто везло, и Йохана – своего друга, который… “Не думай об этом.” приказал он сам себе. Бывают двери, которые не следует открывать, если не хочешь выпустить демонов.

– Это совпадение, – наконец, устало отозвался он, положив руку на плечо рыцаря и несильно сжав. – Ценю твою дотошность. Если встретим этого Кота однажды – буду раз с ним познакомиться и оценить, насколько он на меня похож, – он хмыкнул.

– Боюсь, второго такого соблазнительного типа я не переживу, – хмыкнул Кав и кивнул, соглашаясь оставить тему. И так за последние дни передумал по этому поводу кучу всего. – Так что будем делать с этим упрямым алхимиком?

Роберт пожал плечами, он и сам задумывался над этим ни раз и не два.

– Будем следить? Я не знаю. Можно, конечно, попытаться пробраться ночью, но я более, чем уверен, что эта затея обернется крахом. А других я пока не придумал. У тебя есть идеи? – он бросил на рыцаря теплый взгляд.

– А если его как-нибудь выманить? – задумчиво проговорил Кавир. – На что может клюнуть алхимик? – он поймал взгляд и светло улыбнулся в ответ.

– Кав, я не знаю, – развел руками Роберт. – Но сейчас он будет вдвойне подозрителен.

– Тогда затаимся и переждём? Пусть расслабится, а тут мы, – рыцарь фыркнул, будто представил, как они с Робертом выскакивают из кустов на ничего не подозревающего алхимика.

– И что сделаете с ним? – усмехнулся он.

– Может быть, ничего. А может и что-то, – Кав на мгновение задержал дыхание, пережидая воспоминание об удовольствии, которое прежде приносило убийство. Вспышка прошла, жажда крови отступила перед разумом. – Можно его оглушить, связать и допросить. Но я бы оставил это на тот момент, когда в порту нас будет ждать готовый к отплытию корабль. Тогда, может, удастся уйти от милашки Саймона. А если серьёзно, то я пока не знаю, и не вижу способа решить это дело миром. Надо подумать! – он хмыкнул.

– Надо подумать, – кивнул Роберт. – Однако я против того, чтобы оставлять трупы после себя. – Он поморщился.

– Неправильно мусорить, – кивнул Кав, внутренне всецело Роберта одобряя.

Разговор зашел в тупик, и они почли за лучшее отправиться, наконец, ужинать. Им повезло, и на сей раз в зале практически никого не было, в том числе и Ферда. Не то, чтобы Роберту хотелось его видеть, но ему было любопытно, где тот мог находиться.

Так или иначе его мысли кружили вокруг котов и книги. Он пытался вспомнить детство, но вспоминал только обрывки, путанные картинки с тренировок, где его дух был целиком поглощен обучением, и ничем иным. Он не знал, могли ли отличаться тренировки Школ, не мог найти фактов, опровергающих логику книги – кроме чистой логики, но и верить в это он не собирался. Он не мог понять, может ли это знание изменить в нем что-либо – сейчас, но и верить не собирался. Напишут еще чего!

По этой причине за ужином он был молчалив, а после, когда они отправились к себе, не сумел толком поддержать беседу, рассматривая огни на улицах, окутанные мглой. Кавир через время умолк, видя, что его не слышат, какое-то время молчал, затем вздохнул и улегся спать. Через время ведьмак к нему присоединился, но уснул гораздо-гораздо позднее.

========== Часть 9 ==========

Утро наступило неотвратимо, как всегда. Что бы ни случилось вечером, за ночью непременно следует день, и в этом Кав находил удивительную стабильность. Он проснулся рядом с Робертом и подумал, что никакой разницы нет, кем оба они были прежде. Главное то, что сейчас.

– Хей, – рыцарь погладил ведьмака по шершавой щеке, хмыкнул и проговорил низким шёпотом, – Роберт, заказать воду для умывания и бритья, или мы, как настоящие южные варвары, будем пугать местных бородами?

– Как? – удивился ведьмак, переводя взгляд с преинтереснейшего паучка, за которым он следил последние несколько часов, на лицо Кавира. – Вам не нравится моя трехдневная щетина?

– Не то, чтобы не нравится, – ухмыльнулся Кав, – просто немного колется. Но если вы хотите отпустить бороду, я не смею мешать в этом благородном намерении! – он откровенно веселился. – Тем более, что мне она не мешает, – пробормотал он, целуя грудь Роберта.

– Ну вот видишь, ничего страшного в ней нет, – хмыкнул ведьмак, зарываясь пальцами в светлые волосы и поглаживая рыцаря по голове.

Тот рассмеялся, пощекотал живот ведьмака собственной бородкой и продолжил путь вниз, отмечая его следами укусов и нежными поцелуями. Он просто не мог оставаться спокойным рядом с Робертом, и не реагировать. И всякий раз поддавался искушению с радостью и полной самоотдачей.

А тот и не противился, да и как тут было устоять? Временно позабыв про свои печали, он полностью отдался во власть Кавира, тихими вздохами и поглаживанием по плечу поощряя на дальнейшие действия, тем более, что утро давало о себе знать.

Скоро рыцарь достиг цели, обхватил губами, жадно лаская горячим ртом, сминая руками ягодицы и оглаживая бёдра. Комнату наполнили звуки и вздохи, но они были слишком тихие, чтобы кого-то побеспокоить.

Впрочем, вскоре побеспокоили их уже соседи. Не успели Кавир и Роберт как следует привести себя в порядок и одеться, как в дверь звучно постучали.

– Ты просил вчера занести завтрак? – удивленно вскинул голову Роберт, глядя на Кавира. Тот отрицательно качнул головой, и ведьмак тут же прихватил с ящика ножны с мечом, крадучись направился к двери, подавая знак Кавиру отпереть дверь по его команде. Тот подчинился, на счет ведьмака распахнул дверь и приготовился к атаке… Однако, атаковать было некого. На пороге стоят Ферд, сведя нахмуренные брови к переносице.

Он бросил взгляд на Ронгельма, затем на ведьмака и хмыкнул.

– Разрешите войти?

Роберт хмыкнул, подивившись не меньше вчерашнего, и отошел в сторону, подавая рукой знак. Кавир, пропустив ведьмака, плотно закрыл дверь.

– Хозяйка сказала, – начал Ферд, – что я вчера не кисло нализался. – Он посмотрел сначала на одного, затем на второго.

– Допустим… – протянул Роберт, поскольку в воздухе повисла пауза.

– И много я успел наболтать? – иронично уточнил ведьмак, глядя преимущественно на Роберта. Тот смотрел ему в глаза, молча.

– Немного о том, немного о другом, – усмехнулся рыцарь, отошёл чуть в сторону, словно не в маленькой комнатке они были, а в парадном зале собственного замка. – Ничего такого, о чём вам стоило бы беспокоиться. Мало ли, что там по пьяному делу можно наговорить, не кричать же нам об этом на каждом перекрестке, – он мило улыбнулся. А потом посмотрел на Роберта, на Ферда и подумал, что они близкого возраста, должно быть. Светлые глаза прищурились с любопытством. – Вот только… убийство, помните? Вы вчера не закончили рассказ, только сказали что-то про восемнадцатый год. Ужасно интересно, о чём была речь!

– Какое такое убийство? – скрестив руки на груди, спросил ведьмак. А между тем, Роберт встал у двери и подпер ее собой, не отпуская ножен меча, что теперь болтались у него на одной из рук. Руки были скрещены.

“Интересно, сколько он помнит, и не получится ли додавить остальное? Например, что в записях тех?”

– Обыкновенное. Убийство, Ферд, это когда убивают. Ну например… – он виртуозно махнул рукой, заметив на себе пристальный взгляд желто-зеленых глаз, – когда кто-то, вдвое быстрее другого, берет и … убивает?

– О чем вы оба, какое убийство? – не понял ведьмак, метаясь глазами между рыцарем и ведьмаком.

– Вам лучше знать, это ведь вы про него рассказывали, – Кавир улыбнулся, и улыбка была чуточку колючей. – Вам тогда было – сколько? Тринадцать? Меньше? Хорошая память. Там ведь не был замешан наш общий знакомый, Саймон?

Ферд фыркнул, мрачно и исподлобья глядя на Кавира.

– Внутренние дела школы вас не касаются, господа. Даже если я позволил себе сболтнуть… Лишнего, – он улыбнулся, улыбку была не доброй. – Забудьте.

– Ай-яй, – улыбка рыцаря стала напоминать ухмылку кота, который собирается слопать неосторожную мышку. – Должно быть, то, что Саймон – тварь, у которой есть “жополизы”, ко внутренним делам школы не относятся. И он будет совершенно не огорчён узнать о вашем отношении к нему. Бросьте, Ферд, я прошу всего лишь удовлетворить моё любопытство в обмен на нашу тактичную забывчивость. Разумный обмен, не так ли?

– Вы мне угрожаете? – усмехнулся Ферд, вскинув голову и одаривая рыцаря насмешливым взглядом.

– Что вы! – просиял Кав, – всего лишь говорю о вероятностях встреч и случайных слов. Разве это угроза? Ох уж эта избирательная память, – с рыцаря можно было писать картину “воплощённая невинность” с поправкой на возраст и пороки. – Никогда не знаешь, что вспомнишь при следующей встрече с… кем-нибудь.

– Вот-вот, – поддакнул кот. – Мало ли что о вас потом говорить начнут, – блеснул глазами Ферд.

– Так зачем же вы пришли тогда? – не выдержал Роберт.

Тот обернулся, оценивающе глядя на Роберта. Ведьмак прямо видел работу его мыслей “что им известно?”, “много и главное – чего именно я им рассказал?”.

Можно было бы бесконечно долго пытаться вилять хвостом вокруг да около, но у Роберта не было к тому настроения.

– Давайте сделаем так, вы расскажите нам, что интересует нас, а мы расскажем о том, что именно и в каких фразах вы поведали нам вчера? – предложил Роберт.

– Где гарантия, что вы меня не обманите? – прорычал Ферд.

– Нет гарантий, – просто улыбнулся Кавир. – Но зачем нам лгать? К тому же, вы наверняка узнаете собственные мысли в нашем изложении, не так ли?

– Надоело, – вдруг фыркнул Роберт, моментальным движением отскакивая от двери и, ухватив Ферда за плечо одной рукой, ловко подсек его ногу и вот уже сварливый ведьмак лежал на полу, прижатый коленкой к полу с приставленным кинжалом к горлу.

– Мы с тобой по-хорошему, еще и до номера донесли буквально на руках, а ты, кошачье дерьмо, тут комедию строишь, изворотливым себя считаешь. Ну, говори, быстро, как записи те выглядят, что содержат, и где остальная часть?

– Я не знаю! – завопил Ферд, и Роберту пришлось зажать ему рот рукой.

– Ну-ну, тише, я не хочу объяснять всем, что ты пришел и начал угрожать, и что мне пришлось тебя прибить, чтобы ты отстал, – почти “ласково” прошептал Роберт. – Повысишь голос, и мне придется тебя заткнуть надолго, понял?

Ведьмак одарил его гневным взглядом, но кивнул, и Роберт убрал руку, но кинжал убирать и не думал.

– Я не знаю как выглядят записи, – сказал он, – это правда. Говорят, часть в доме алхимика.

– Это мы уже знаем, – кивнул Роберт. – Но как они выглядят? Что это – огромная книга или куча свитков? Ну?

– Да не знаю я! Клянусь! Туда никого не подпускают!

Роберт нахмурился, прикусил губу.

– Плохо. Выходит, придется все же туда пролезть…– сказал он вслух.

– Да слезь ты с меня! – фыркнул Ферд, силясь скинуть с ног сидящего на нем Роберта. Не выходило.

Кав возвёл глаза к потолку, словно вопрошая, как работать в таких условиях, потом ловко спрыгнул с кровати, на которой успел устроиться в процессе разговора, и подошёл посмотреть на Ферда через плечо Роберта.

– А что с убийством? Восемнадцатый год, ученики от девяти до одиннадцати. Должен был что-то слышать!

– Все слышали, – бросил на него взгляд ведьмак поверх плеча Роберта. – Потом долго не утихала суматоха и подростки боялись выходить на ристалище. Даже среди тех, кто был старше – моего возраста – даже среди них появилась неуверенность.

– И? Подробности! Давай рассказывай всё по порядку!

– Саймон отбирал детей для своей группы, – со вздохом сказал ведьмак. – Его не так давно назначили Учителем вместо одного из покинувших этот мир. Он был амбициозен, кроме того, затесался дружить с алхимиком – тем самым, который недавно канул в лету. Они планировали создать новую касту ведьмаков, обещали устроить переворот. Вместе они тестировали на детях новые зелья, и… ну, отрабатывали их на тренировках. Накачивали подростков, тех, которых отобрал Саймон. Всего около десяти детей. Я в его группу не входил, – заметил ведьмак, косясь на Кавира.

– Интересно. Эта новая мутация – он тогда ее создал? – спросил Роберт.

– Вероятно, – кивнул Ферд. – Насколько я знаю, он был близок к тому, чтобы мутировать детей, но после того случая его группа развалилась, эксперименты временно запретили. Дети боялись экспериментов. Никто не хотел быть на месте тех двоих.

Роберт нахмурился и ждал. Что-то не нравилось ему в этом рассказе, он не мог понять, что же именно, но что-то напрягало, как тогда, когда Саймон так на него смотрел…

– Во время одной из тренировок мелкий пацан, лет девять-десять от силы, состоящий в группе Саймона где-то с год, явно накаченный этими саймоновыми зельями, зарубил другого ученика. Это было впервые в жизни Школы, когда во время тренировочных боев погибали дети. С ним явно было что-то не так, он дрался как псих. Мелкий еще, а юркий, как змейка. Просто взял и… виртуозно зарубил своего коллегу, может – друга, они вроде общались.

Поднялся кипишь, тренировки на время прекратились, больше я того паренька не видел. Потом говорили, что Саймон хотел его мутировать первым, но Совет запретил его тесты, а по поводу ребенка пришел к другому мнению – вернее к двум, мнения разделились. Одни были за то, чтобы мальчишку … убить. – Ферд зыркнул на Кавира. – Вторые были против такого негуманного решения, но и отдавать Саймону не хотели.

– И что же… – чуть дрогнувшим голосом спросил Роберт, – сделали с тем ребенком?

– Вроде бы сослали на север, учиться в другой школе, подальше от Саймона. У кого-то из наставников были связи. Говорили, что у него еще были шансы… что при должном обучении и отсутствии зелий он может снова быть адекватным. Саймону это очень не понравилось. Он мстил, ибо считал детей своей группы своей… собственностью, – ухмыльнулся Ферд.

– И больше о том ребенке не говорили? Может, школы обменивались письмами? – спросил Кавир.

– Не говорили, – странно изменившимся голосом отозвался Ферд, глядя на Роберта и усмехаясь. – До этого времени. Выходит, ты сам вернулся. Зачем?

– Что? – опешил тот.

– Ты хочешь быть как Саймон? Жалеешь, что не попал к нему в детстве? – ухмыльнулся ведьмак.

– Что ты несешь… – Роберт нахмурился, убрал кинжал и рывком оказался на ногах, в метре от Ферда. Ему хотелось быть как можно дальше.

– Я узнал тебя. Сейчас. О да, это ты… – шепнул ведьмак, не предпринимая попыток встать. – Иначе зачем же ты спрашиваешь про мутации, про Саймона? Он тоже узнал тебя? И предложил сделку? Что мутирует тебя, если ты … если ты что, Роберт?

Тот поморщился.

– Мы оказались здесь случайно, – пробормотал он.

– Рассказывай сказки, – Ферд привстал на локти, насмешливо посмотрел на Роберта и начал подниматься. – Вы так петушитесь, а сами… компания жополизов.

… Что-то щелкнуло у него в голове, против его воли открывая закрытые двери агрессии, которые он обещал не открывать много-много лет назад. Молниеносным движением он подлетел к почти поднявшемуся ведьмаку и, ухватив его за горло, сильно приложил спиной о дверь. Ферд захрипел, засмеялся, не пытаясь освободиться.

– Вы оба считаете меня тем ребёнком, – прорычал Роберт. – Так что же. Из твоих слов выходит, что я – субъект крайне нестабильной психики, агрессивного поведения, способный на убийство себе подобного. Не страшно тебе, Кот? – Роберт улыбнулся, улыбка была зверской.

Рыцарь мысленно стукнул себя по лбу. Он думал о чём угодно, но и не подозревал, что всё могло быть именно так. Что это сам Роберт, накачанный эликсирами, кого-то убил. А ведь потом был ещё Йохан, из-за которого ведьмак так переживал.

– Постой, – прищурился Кавир, положил руку на плечо Роберта. – Давай не здесь? Не люблю мусорить там, где сплю. А ты, – он обратился к Ферду, – не умеешь держать язык за зубами. И я бы на твоём месте хорошенько подумал, что сейчас ответить.

– Вы сами меня принудили, – прохрипел Ферд. – Отпусти! – взмолился он.

Роберт, нехотя, медленно опустил руку, разжал пальцы и отошел на пару шагов. Мысли путались, но в одном он был уверен.

– Я не собираюсь просить Саймона о чем бы то ни было. Я хочу… уничтожить эти записи раз и навсегда. Чтобы ни у кого не было соблазнов, – он поднял глаза и смотрел на Ферда, потиравшего свою шею.

– Ты настроишь против себя всю Школу – вернее ее остатки.

– Мне наплевать, – резко бросил Роберт. – Я не считаю, что такая мутация пойдет на благо ведьмакам. Скорее – приведет к катастрофе, к новым гонениям, как тогда, после “Монструма”. Ты помнишь это? – он прищурился. – Уж ты-то должен помнить.

– Помню… – медленно отозвался Ферд. – Но это же – наша… особенность! Что люди смогут сделать нам полубогам?

– Вас… – Роберт рассмеялся, блеснув зубами, – осталась жалкая горстка, Ферд. И вы – мы – что ни говори, всего лишь мечники. Парочка магов, призванная для зачистки местными жителями, оставит от вашего полубожества лишь горстку пепла, едва пошевелив пальцами. А вас – Котов – больше не останется как касты. И никакая мутация тут не поможет.

– Он прав. Полубоги вы или нет, всех не вырежете. Это была бы очень полезная мутация, если бы не побочные эффекты… и непомерная гордыня. Ладно! – Кавир хлопнул по ноге, – я есть хочу, пойдёмте завтракать? Там обсудим дальнейшие планы. А ты, – он посмотрел на Ферда, – имей в виду, если побежишь к Саймону, мы тебя найдём. И он, – рыцарь кивнул на Роберта, мило улыбнулся, – закончит начатое.

– Он не побежит, – хмыкнул Роберт. – Ведь он нас предупредил, и если Саймон про это узнает… – ведьмак сделал короткий жест около горла, прищурившись и глядя свысока.

– Козлы, – пренебрежительно фыркнул Ферд. – Я вам все выложил! А вы…

– Не сказали, о чем ты нам выболтал? – сладко пропел Роберт. – О мутации, о полубогах и о том, что Саймон ищет потерянный рецепт, а также раскапывает школу. Ну?

– Дьявол, – проворчал себе под нос Кот. – Дьявол вас прислал на мою голову…

– Ага, – поддакнул Роберт. – И он настойчиво шепчет тебе – ты должен нам помочь. Вдвоем мы можем и не справиться.

Кавир кивнул, скрывая улыбку. Роберт был восхитительно коварен!

– И тем самым ты поможешь и себе, и своей Школе. Подумай, если Саймон добьётся успеха, на него, а заодно и прочих, ополчатся и люди, и маги – они ведь не станут сидеть тихо. И ты не станешь ни жополизом, ни отбросом – будешь не хуже других, и только от тебя будет зависеть, насколько хорошо пойдут твои дела. Решай.

– Вы принуждаете меня идти против своей Школы, – вздохнул Ферд.

– Твоей школы уже нет, – жёстко отозвался Роберт. – Есть кучка психов, решивших угробить себя и утвердиться в репутации одержимых маньяков, и есть прочие, плутающие по миру, которым нет дела уже до вас и ваших великих планов.

– В таком случае, – медленно отозвался Ферд. – Я предпочитаю присоединиться к горстке плутающих.

Роберт смотрел на него некоторое время, затем пожал плечами.

– Это твоё право.

После обмена взглядами они спустились в общий зал, где заработали ещё один, весьма подозрительный, от хозяйки. За завтраком, правда, особенно планов не обсуждали – Кав был слишком голоден, Ферд с удовольствием хлебал суп, и даже Роберт поддался общему настроению. А потом Ферд ушёл, буркнув что-то о том, что ему нужно собрать вещи.

– Думаешь, сбежит? – тихо спросил рыцарь, проводив его взглядом.

Роберт пожал плечами, не глядя на уходящего, а ища что-то в своей тарелке.

– Может, так будет и лучше, – заметил он без интонаций в голосе.

Кав посмотрел на него, опустил глаза.

– Прости, что… полез в это дело. Ты не такой как они, Роберт, – уверенно сказал он, – я-то знаю. Что будем делать?

– Ты-то знаешь… – хмыкнул тот, затем поднял глаза, в упор глядя на рыцаря. – Я сам себя не знаю, а ты – знаешь, поразительно! И после этого ты спрашиваешь, что теперь делать? Наверное, ты знаешь лучше меня, ты же все знаешь лучше! – он иронично улыбнулся, но затем улыбка пропала, а ведьмак снова опустил глаза. – Извини. Я не хотел грубить.

Рыцарь промолчал, качнул головой, перебрал в мыслях несколько ответов и снова промолчал, потому что ни один из них не был достаточным оправданием. Да и нужно ли оно было хоть кому-нибудь?

– До определенного времени я… – начал Роберт и замолчал, нахмурился, но затем все же продолжил. – Убивал… и людей в частности, не задумываясь. Испытывал экстаз от того, как легко отнимаю жизни, хоть и понимал, что это – не совсем нормально. Но я оправдывал себя тем, что мне не оставляли выбора, что я убиваю во имя Добра. Нет понятия Добра и Зла в убийствах, Кавир. Ты просто их совершаешь. Вынужденно или ради потехи. Важно то, что ты … испытываешь, когда это делаешь. – Он отставил тарелку и сложил руки перед собой, глянул на пальцы. – Я помню экстаз, дикий прилив адреналина, и желание убивать… еще и еще. Для меня это было словно наркотиком. И не важно чья кровь лилась – чудовищ, людей ли. Я становился одержим схватками, иногда нарывался на них, потому что мне нужна была … новая доза, – он скривил губы, хмыкнул. Помолчал.

– Я редко контактировал с другими Волками, зимовали – да, но зимой, как правило, мы готовились к предстоящему сезону, да похвалялись, кто сколько за лето чудищ убил. Не буду же я рассказывать, что становлюсь неуправляемым психопатом, стоит увидеть, как… – он хмыкнул, странно улыбнулся, – как легко кто-то расстается с жизнью, и как легко я могу… убивать, – закончил он. – Поэтому не знал, было ли нормой то, что я испытывал, или со мной что-то не так. Но я подозревал это.

– Потом я встретил людей, за которых пришлось нести ответственность. Я брал себя в руки и убивал лишь тогда, когда было нужно, старался не поддаваться на соблазны своих демонов, кричащих “еще крови, еще!”. Я старался… заглушить это в себе, – он хмыкнул. – Со временем научился, сейчас этого “вроде как” нет. Я говорю вроде как, Кавир, потому что я не уверен, что справился, – он поднял глаза. – И что всегда отвечаю за то, что делаю. Что это я – а не мои демоны, – он хмыкнул снова. Кажется, ироничная улыбочка примерзла к губам, не желала сползать. Он смеялся, над собой.

Рыцарь молчал, глядя перед собой, и Роберт усомнился в том, что смысл сказанного им до него доходит.

– Мэлителе! – вздохнул он. – Во всяком случае, я теперь, наконец, понимаю истоки всего этого, – он заложил руки за голову и откинулся спиной на столб, что был как раз за ним.

Кавир посмотрел на Роберта.

– Помнишь, кем я был, когда мы встретились? Мне знакома эта жажда. Ты победил моих демонов и почти победил своих. Ты сильнее любого из них, – взгляд рыцаря был тёплым и понимающим.