Текст книги "Ошейник для Лисицы (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

– Ты мне сразу помочь не мог, сволочь?! – я замахнулся на него.

– Я и так вернул тебя с того света!

Я замер с занесённым кулаком.

– И ещё помогу! Поплыли вместе!

Я задумался. Не стоило пренебрегать новыми знакомствами и отказываться от помощи, когда она была нужна. Я опустил лапу:

– Ладно, ты идёшь со мной.

– Отлично! Всегда мечтал поплавать на настоящей яхте! – самоуверенный и жизнерадостный кретин ушёл.

Я ещё раз огляделся и вздохнул. Я много раз покидал этот дом, много раз не возвращался, когда обещал. Но всегда меня здесь кто-нибудь ждал…

Я снял ключ с гвоздика у двери и запер все двери.

Хотя кто мог решиться меня ограбить?

Хотя… Арен вот не побоялся…

Между тем ворюга уже поднимал парус на «Непобедимости». Белоснежная материя быстро наполнялась ветром и рвалась вперёд. Если ветер будет попутным и сильным, то мы доберёмся до города за четыре дня.

Арен что-то воротил и подкручивал на яхте, с деловитым видом натягивая всевозможные верёвки и канаты.

Странно, но он напомнил мне мою жену…

– Залезай! Поплыли, пока ветер есть!

Я поднялся на палубу и оглядел корабль. Да, он был в идеальном состоянии, всё было чисто. Но чего-то не хватало. Я снова пригорюнился и сел на бочку у кормы. Я не знал, что делать, и хотел только одного – чтобы всё это закончилось как можно скорее…

Арен скинул концы с причала, и мы отчалили. А я сидел сам не свой, глядя на казавшийся мёртвым замок.

Я отправился в путь по воде, нарушив планы Изенгрина. Надеюсь, если я вернусь чуть раньше, чем он ожидает, это его не сильно огорчит.

Я подошёл к штурвалу и взялся за рукояти. Вспомнив, как это делала жена, я попытался повторить это, но мало подкованный в морском деле скоро оставил попытки взять судно под свой контроль. У моего нового друга это получалось куда лучше, поэтому я оставил это на него, а сам взялся осматривать яхту.

Внешне всё было прекрасно, но только внешне. Перегнувшись через борт, я увидел, что ниже ватерлинии корпус покрыт толстым слоем ракушек и водорослей. Всё это надо было отчистить, но я решил заняться этим позже. Потом я осмотрел капитанскую – единственную на яхте каюту. Всё чисто. Кровать, столик и небольшой бар: будучи пираткой, Эмерлина любила выпить. Я осмотрел каюту и решил, что здесь я спать не буду: лучше уж на палубе. Слишком яркими были воспоминания об этом месте и слишком тяжела боль утраты. Я закрыл дверь и отправился к корме, к люку трюма. Когда я спустился, мне сперва показалось, что там почти не было свободного места, но это было не так. Арен явно не страдал недостатком трудолюбия, но вот аккуратности ему определённо не хватало. Судя по всему, он просто свалил большие деревянные ящики с продуктами в трюм через люк, и мне пришлось попыхтеть, растаскивая их по углам, и равномерно складывая вдоль бортов. В трюме сразу стало свободнее, и теперь я смог осмотреть его. Немного сыро, но чисто. У кормы был установлен хитроумный паровой двигатель. О назначении этой штуки я знал – она каким-то образом разгоняла яхту так, что никакое другое парусное судно догнать её не могло. Работала эта хрень на угле и воде и заправлялась на пятнадцать минут работы. Потом приходилось её чистить и заправлять снова. Ещё в трюме была небольшая стальная клетка со всевозможными причиндалами для фиксации сидящего в ней пленника. Когда я покупал эту яхту, клетки не было – это была прихоть Эмерлины. Она уверяла меня, что это вещь полезная и нужная, и даже иногда запирала меня там, и я не могу сказать, что это было противно или неприятно…

Я посмотрел на пару наручников и кандалов, валявшихся внутри решетки.

Да уж, это было весело…

– Ветер попутный, течение быстрое! Доберёмся в два счёта! – Арен просунулся головой в люк. – Ну как, еды нормально припас?

Я оглядел штабеля ящиков:

– Ещё бы. Теперь прямо хоть в кругосветное путешествие отправляйся.

– Ещё указания будут, капитан?

Я задумался. Нехорошо получается… всё же он сам вызвался помочь и я ему не командир.

– Не называй меня капитаном, ладно? Капитан «Непобедимости» – Эмерлина.

– Ладно. А как тебя называть?

– Ренаром. Просто Ренаром, и всё. Но не капитаном. Я и не капитан вовсе, а ты не матрос.

– Хорошо. Но яхта-то твоя. Я должен тебя слушаться.

– Арен, брось всё это! Не надо меня слушаться, не будет никаких приказов. Обычные дружеские отношения, давай?

– Ты предлагаешь мне дружбу?

Да, такими вещами не бросаются… Дружба для меня – это всегда серьёзно.

И если я кого-то называю своим другом, то это значит, что лис дорог мне.

И я верю, что он меня не подведёт. Сейчас мне казалось, что Арен славный парень и дружба с ним возможна. Но я никогда не заводил себе столь скороспелых друзей. Но всё же я решил рискнуть и ответил «Да».

Лис улыбнулся, подмигнул мне и исчез наверху. Я вылез из трюма и увидел, как Арен что-то ищет в каюте. Он вернулся оттуда с двумя удочками.

– Тогда на правах друга предлагаю порыбачить и устроить небольшое соревнование.

Я потёр лапы и лукаво улыбнулся. Посмотрел на него, как на девочку, которая с вопросом «Дядь, в нос хочешь?» подошла ко взрослому боевому псу. Помимо всех моих талантов по части добычи денег, я был первоклассным рыбаком. Один раз я даже участвовал в соревновании и определённо победил, но злые участники выбросили меня за шкирку, заявив, что я жульничал. Тогда мне стало невообразимо обидно за подобную несправедливость, и теперь я мог взять реванш в тесном кругу…

Я выхватил из его лапы удочку, нашёл в запасах провизии подходящую наживку и забросил крючок в воду. Не так резво, но не менее профессионально это же сделал и Арен.

Через четыре часа я был весь на нервах. Мой соперник откровенно вёл в счёте, и с каждой минутой его отрыв увеличивался. Сначала я думал, что всё дело в течении, поэтому предложил встать на якорь и попробовать посоревноваться в мастерстве ловли не на ходу. Арен легко согласился, и мы встали у берега под большим раскидистым деревом, которое наклонялось над водой. Пусть мы потеряем время, но я должен был выиграть честно хоть один поединок! Я проклинал себя за слабоволие, но на одну мою рыбину лис вылавливал три-четыре. Я начал было сомневаться в честности поединка, но Арен без вопросов показал мне абсолютно такой же, как и у меня, крючок и ту же наживку. Почему на его крючок рыба шла, а на мой нет, я не понимал. Палуба была уже просто завалена всевозможной рыбой, но я забыл обо всём, я потерял память, меня подловили на мою же гордость, и я не мог отступить…

И вот наконец мне стало везти. Я догнал Арена по количеству и перегнал по качеству. Теперь наша с ним рыбалка замедлила свой темп. Мы оба стремились поймать рыбину больше и жирнее предыдущей и, молча стоя на палубе, не сводили глаз с поплавков.

В листве нависшего над нами дерева раздалось тихое шуршание. Никто из нас не обратил на это внимания: мне казалось, что вся природа вокруг замерла в ожидании чьего-то реванша и чьего-то поражения…

Шуршание повторилось, но я так и не оглянулся, хотя следующему мгновению суждено было перевернуть всю мою жизнь…

Раздался хруст, и на палубу кто-то рухнул. Яхта качнулась.

Не выпуская из лап удочку, на крючке которой уже болтался жирный лещ, я обернулся на звук.

Перед нами, поправляя поясок юбки, стояла умопомрачительной красоты лисица…

В высоких сапогах, коротенькой юбочке, тяжёлом кожаном топике и длинных перчатках. Все части её костюма были чёрными и создавали ощущение брони. В их хорошо выделанной коже были вделаны металлические вставки, вполне способные остановить стрелу. Сама лисица выглядела очень ухоженной. Её густая, насыщенного рыжего цвета и потрясающе ровная шерсть переливалась на солнце, а чёрный наряд прекрасно подчёркивал атлетическую фигуру, длинные ноги и высокую грудь. Мордашка была такой милой и красивой, что хотелось упасть ей в ноги, лишь бы она улыбнулась. Красивенькие, закруглённые на конце ушки торчали из-под густых, длинных, чёрных волос, которые слегка развевались на ветру, создавая впечатление движения. Длинный пушистый хвост с белым кончиком медленно и элегантно покачивался из стороны в сторону. На поясе юбки болтались несколько непонятных продолговатых мешочков – то, что заставило меня широко улыбнуться. Большой, тугой, набитый явно золотом кошелёк. У меня уже чесались лапы опробовать своё мастерство на такой милашке, но потом я передумал.

– Привет, мальчики…

Её голос был мягким, немножко томным и ласкающим. Я дёрнул ушами, ловя каждый её звук.

– Сейчас вы снимите эту яхту с якоря и мы поплывём на северо-восток.

Я немного опешил. Нам надо было прямо, на север, и делать крюк из-за какой-то лисицы я не собирался. Тем более для совершенно незнакомой, непонятно откуда взявшейся лисицы, какой бы красивой она ни была.

– Боюсь, что придётся тебя огорчить, но мы плывём на север! – я постарался придать твердости своему голосу, но перед ней хотелось быть маленьким непослушным лисёнком.

– Нет, лисята, – последнее слово у неё прозвучало удивительно унизительно. – Сначала мы направляемся на северо-восток, а потом можете плыть куда угодно.

– И с чего это ты взяла, что мы туда поплывём?

– Потому что я так хочу, – её прямой и спокойный взгляд остановился на Арене.

– А мы не хотим. У нас дел по горло!

– Придется вам отложить ваши дела, ребята.

– Убирайся! – холодно и жёстко сказал Арен.

В лапах у лисицы что-то блеснуло, чиркнула сталь – и через секунду прямо мне в лоб смотрел небольшой складной арбалет.

Ну вот, половили рыбки…

====== Глава четвёртая. Наручники, кандалы и прочая атрибутика ======

Было время, когда я не боялся никакого оружия…

Мне угрожали ножами, кинжалами, мечами, булавами, даже пушками, но я нагло смотрел в глаза своему врагу и заявлял, что не боюсь смерти.

Это было уже очень давно…

Потом появилась Эмерлина, и я стал избегать старухи с косой. С тех пор как у меня появилась семья, я ощутил на своих плечах груз ответственности за двоих маленьких лисят. Я должен был воспитать их, сделать достойными продолжателями лисьего рода. Я, правда, не хотел, чтобы они встали на ту же дорогу, что и я, поэтому старался привить им честность и уважение к окружающим.

Но теперь, когда мне в морду смотрел арбалет, я боялся. Мне было страшно не за себя, нет. Мне во что бы то ни стало надо было выпутаться из этой передряги, чтобы спасти свою жену и детей…

Не знаю, о чём думал Арен, но он тоже держался достойно перед лицом смерти. Арбалетов у лисицы было два. Второй был нацелен на него.

По виду арбалета я смог его хорошенько оценить. Это был очень сложный механизм: самозаряжающийся складной арбалет. Чтобы уметь пользоваться такой штукой, надо было быть неплохим механиком и день за днём качать свои запястья, потому что перезаряжался такой арбалет путём сжатия и поворота небольшой рукоятки, которая одновременно служила и спуском. Неудобство такого оружия состояло в том, что вместе с ним надо было таскать множество небольших стрел, которые должны быть заправлены в арбалет. Всего за раз можно было выпустить пять стрел – потом надо было его перезаряжать. Стреляла такая штука недалеко, потому что одним запястьем нельзя было обеспечить хорошее натяжение, но то, что можно было сделать десять выстрелов подряд, в некоторых ситуациях делало их незаменимыми.

Я уже как-то имел возможность наблюдать подобную ситуацию и даже в ней участвовать.

Лапы лисицы немножко подрагивали: ей приходилось держать на весу два все же не таких уж и лёгких арбалета, но усталости пока не было заметно.

В лесу на берегу раздались приближавшийся треск ветвей и чьи-то крики.

– Снимайте эту посудину с якоря! Быстро! – теперь её голос стал жёстким, перестал быть ласкающим и нежным.

Мы с Ареном не шевелились.

– Я сказала – БЫСТРО!! – она тряхнула арбалетами.

Крики в лесу приближались, и я решил, что нам стоит сматываться. Нас могли принять нас за её сообщников, и мы вполне могли огрести не меньше её…

Я начал медленно продвигаться к цепи якоря, а лисица, не отрывая внимательного взгляда от Арена, повела арбалетом вслед за мной. Я довольно шустро вытянул из воды небольшой якорь, и «Непобедимость» начала медленно отходить от берега. Судно успело удалиться на порядочное расстояние, когда у нависшего над водой дерева появилось несколько серых фигурок. Блеск обнажённого оружия показывал серьёзность их намерений, с которыми они гнались за лисицей. Заметив на палубе яхты нашу гостью, некоторые фигурки вскинули длинные луки. Несколько чёрных стрел воткнулись в борт, одна в мачту, ещё три улетели в воду. Мы были уже слишком далеко от преследователей нашей незваной гостьи.

– Мазилы… – лисица посмотрела на стрелу в мачте. – Будьте уверены: я так не промахнусь. Правьте на северо-восток, и тогда в ваших шкурах не появятся лишние дырки.

Под прицелом арбалета Арен поднял парус и встал за штурвал.

Я стоял у борта, и лисице было непросто держать на прицеле нас обоих.

– Сюда, оба! – она показала взглядом на стенку капитанской каюты.

Я немедленно подчинился и встал к стенке, прислонившись к ней спиной. Арен медлил.

– Мордой в стенку, быстро!

Лис хитро ухмыльнулся.

– Ты что, не слышал меня, идиот? – лисица явно начинала злиться.

Арен стоял не шевелясь, явно чего-то ожидая.

– Если ты сейчас не встанешь ко мне спиной, я его застрелю! – направленный в мою сторону арбалет покачнулся.

Я начинал понемногу выходить из себя; ужасно не люблю, когда мне угрожают. Но Арен продолжал прикидываться статуей.

Многое я в своей жизни переживал, но этот был одним из самых страшных в моей жизни. Я видел её взгляд – совершенно беззлобный, оценивающий взгляд молодой лисицы…

Но в следующее мгновение я увидел, как сработал спусковой механизм. Лёгкая стрела сорвалась с ложа арбалета и метнулась ко мне…

Это было уже не раз, когда за доли секунды перед смертью вся жизнь проскакивает перед глазами и ты ясно осознаешь, что было главное, что ты сделал хорошего, а что плохого. Ну, в общем, как всегда…

Невольно закрывая глаза в ожидании неминуемой гибели, я успел увидеть, как неподвижный до этого Арен толкнул ногой в направлении лисицы жирную рыбину, а когда я закрыл глаза, мне сразу привиделась Эмерлина.

Я скучал по ней, горевал. И теперь я не смогу помочь ей…

Я приготовился к ужасной, но короткой боли, которая принесёт с собой бесконечное блаженство.

Но сегодня не суждено было сбыться этому, не суждено…

Резкий удар вошедшей в дерево стрелы словно разбудил меня. Только что я готовился к неминуемой смерти – и вот, жизнь снова вернулась в моё тело.

Я осознавал, что не ощущаю боли, что по-прежнему стою у стены и дрожу от страха. Но я жив! Это не могло не радовать.

Я попытался оторвать голову от стенки и тут осознал, что не могу этого сделать: что-то удерживало моё ухо, а точнее – серьгу. Скосив глаза, я вздрогнул: в досках торчала короткая стрела, продетая в мою серьгу. Шевельни я ухом – и можно было бы вставлять вторую серьгу; но стрела прошла точно сквозь кольцо.

Я поднял лапу и выдернул стрелу из стены. Небольшая, лёгкая, без оперения, без наконечника – почти как обыкновенный большой гвоздь, только без шляпки и очень лёгкий. В дерево она вошла неглубоко, но если бы попала в тело, то запросто могла бы пробить кость…

Изучая стрелу, я даже не заметил, как лисица поскользнулась на подброшенной ей Ареном под ноги рыбине. Только услышав её возглас, я обернулся и увидел, что лис уже начал действовать. Бросившись на красавицу, он сделал ей ловкую подсечку и повалил на спину. Схватив её за лапы, он попытался вырвать у неё оружие, но арбалеты оказались хитро закреплены на них ремешками.

Арен заметил, что я всё ещё жив.

– Скорее, снимай с неё арбалеты!! Ну же!!

Я бросился к извивавшейся на палубе лисице, на ходу доставая один из своих метательных ножей. Стараясь не задеть саму лисицу, я полоснул по трём ремешкам. Оружие осталось на палубе, а я перепрыгнул через её тело и проделал то же со вторым арбалетом. Лисица отчаянно сопротивлялась, но не могла ничего сделать: Арен был явно сильнее её.

– Сволочи!! Отпустите меня! Я вам ничего не сделаю, отпустите!! – красавица кричала и брыкалась, пытаясь выбраться из сильных лап лиса.

– Ну уж нет, красавица… Ренар! Иди, отопри клетку!

– Нет! Не смейте!

Не обращая внимания на её истошные вопли, я быстро спустился в трюм, отыскал ключи и отпер все наручники, кандалы и саму решётку.

Сверху донеслись проклятия Арена, и я поспешно выскочил на палубу.

Наша гостья каким-то образом сумела вывернуться из-под лиса. Как только моя голова показалась над краем люка, я увидел, как она вынимает из сапога длинный тонкий нож. Но Арен тоже заметил это и неуловимо быстрым движением выхватил свой шикарный, украшенный драгоценностями кинжал.

– А говорят, что девушек не бьют… – он расплылся в широкой улыбке, а лисица пришла в бешенство.

С громким рыком она набросилась на лиса, сделав вполне профессиональный выпад своей колючкой. Арен был спокоен, и бой оказался весьма коротким. Хитрым финтом он ушёл от удара и, ловким ударом лапы выбив нож, оказался у неё за спиной. Нещадно заломив лапы лисы за спину, он обхватил их одной лапой, а другой приставил свой кинжал ей к горлу:

– Не шевелись! Кинжал очень острый, а я очень устал, и лапы у меня дрожат. Могу порезать случайно!

И в этот момент я заметил одну деталь. Арен этого не видел, но его кинжал упирался не в горло, а в стальной ошейник на шее лисы – и это его подвело…

Локоть лисицы ударил лиса в живот, и он согнулся пополам, хватая воздух. Кинжал черкнул по ошейнику, не причинив лисе никакого вреда. Оставшись без оружия, она в отчаянии сдёрнула с себя перчатки, обнажив довольно длинные когти. Так как Арен был временно выведен из строя, то она злобно посмотрела на меня – и между пальцами моей лапы тут же оказались зажаты три ножа. Рефлекс! Не хотелось делать ей больно, но, кажется, придётся…

Я выпрыгнул из люка на палубу. Лисица зарычала, оскалила зубы и бросилась на меня…

Её удары были не очень сильными, но зато когти были очень острыми! Нанеся мне пару довольно глубоких царапин, она врезала мне кулаком в нос, и в нём что-то хрустнуло. Кружась вокруг меня, лисица то и дело ухитрялась наносить мне довольно серьёзные удары: она явно владела каким-то видом боевого искусства.

Но и я был не промах! Удачно заблокировав один из её ударов, я врезал ей в левый глаз и, ощутив себя неловко, опустил лапы… и тут же пожалел о своем смущении, потому что точно такой же удар обрушился на мой глаз, который сразу же налился кровью и начал болезненно пульсировать. Лисица злорадно усмехнулась и приготовилась довершить начатое, но за спиной вдруг появился Арен с раскрытыми наручниками. Быстрый приём – и он защёлкнул наручники на её лапах за спиной. С размаху пнув лисицу под колени, он повалил её на палубу.

И только теперь, почувствовав на своих лапах хватку железа, лисица признала своё поражение…

– Фув… – похоже, Арен всё еще не успел отдышаться после её удара. – Вот так! Теперь условия будем ставить мы!

– Отпустите меня… – куда-то в пол проговорила лисица. – Я больше не стану вам угрожать…

 – Ну уж нет! – У меня не было никакой уверенности насчёт её слов. – Ты мне чуть голову не продырявила!

– Я бы не продырявила.

– Ага, хорошо ещё, что промахнулась, а то сейчас передо мной не оправдывалась бы!

– Я целилась в твою серьгу.

Я опешил. Если она действительно целилась в серьгу, то стоит отдать ей должное: стреляет она великолепно. Пусть даже на довольно небольшом расстоянии.

Наконец Арену удалось восстановить дыхание и разогнуться. Он внимательно осмотрел лисицу, особое внимание уделив её шее. Ошейнику он не очень удивился, посчитав, что она носит его скорее для красоты, нежели для подобных ситуаций. Я тоже считал, что он ей весьма идёт. Идеально круглый, сделанный из полированного метала, блестящий в лучах заходящего солнца…

– Так… – Арен схватил лисицу за сапоги. – Бери её, и понесли. Запрём получше.

Я подхватил красавицу под локти, хотя это было непросто из-за наручников. Вместе с Ареном мы спустили её в трюм и заперли в той самой стальной клетке, надев на ноги ещё и кандалы. Она всё равно никуда не денется: сбежать из этой клетки даже мне было непросто…

Всё это время, пока мы работали над её фиксацией, она молча смотрела в пол трюма. Наклонившись, я увидел в её глазах слезы. Наверно, стоило пожалеть её, но жалости не было. Было немного стыдно, но это чувство я быстро и профессионально задавил. Арен же, похоже, вообще не испытывал никаких угрызений совести и выглядел прежним жизнерадостным весёлым засранцем. Немного похотливым, но грозным взором он разглядывал тело нашей пленницы, контуры которой неясно проступали в сумраке трюма. Я запер клетку на два замка и повернулся к нему:

– Пошли, поедим что-нибудь, а позже решим, что с ней делать.

Арен ничего не ответил и, ещё раз окинув лисицу пристальным взглядом, направился к лестнице, поднялся наверх. Я тоже взглянул на явно приунывшую лисицу и последовал за ним.

Наверху лис принялся разгребать рассыпанную по палубе рыбу, выбирая пожирнее. Самую мелкую он выбрасывал за борт, а среднюю оставлял. Я присел рядом, занявшись рыбным промыслом вместе с ним.

– Ну и кто же из нас победил? – я решил хотя бы немножко отвлечься от произошедших событий.

Арен не ответил и вдруг стал мрачным как туча.

– Ну ладно, пусть будет ничья…

Лис криво улыбнулся и посмотрел на меня. В глазах у него была лёгкая задумчивость в смеси с восторгом.

– Хороша, чертовка… – наконец-то выдавил он.

– И не говори… красотка!

– Такую бы… а?

– Не, я жене не изменяю. Я её люблю. А она – так. Кукла с красивым телом в откровенных шмотках.

– Но тело хорошо…

Я выбрал из своей кучи самую большую рыбину, какую смог найти, оглушил её ударом о борт и впился зубами в сырое мясо. Вообще-то я больше люблю рыбу хоть как-то приготовленную, но сейчас мне хотелось побыть диким лисом. Арен последовал моему примеру.

– У тебя синяк под глазом, – сказал он с набитым ртом, – тебе полечить?

– Завтра сам рассосётся.

– Да чего ты терпеть до завтра будешь? Сейчас поиграю, и пройдёт.

– Чего?

Арен достал из складок плаща небольшую трубку. Припомнив названия музыкальных инструментов, я признал в предмете небольшую флейту.

– Флейта. Магическая. Артефакт. Если играть определённую мелодию, можно полностью залечить все раны, успокоить неразумного зверя. Сыграть?

Я кивнул. Лис приложил трубку к губам и наиграл короткую простенькую мелодию.

Но, как только я услышал эти звуки, у меня под кожей будто что-то забурлило, стало вздуваться пузырями и шевелиться. Ощущение было не самым приятным, но, как только Арен перестал играть, оно прошло.

Глаз уже не болел.

– Потрясающе!! Ведь это значит, что теперь нам вообще можно ничего не бояться!

– С ней я могу даже с того света вытащить.

– А она лечит всех, кто слышит звук?

Арен кивнул. Помимо меня, целебная сила также коснулась и его. У лиса перестала капать кровь из носа и исчезли несколько доселе кровоточивших царапин. Я очень обрадовался такой способности моего нового друга и начал раздумывать о появившихся возможностях, задумчиво вгрызаясь в сырую рыбину. Мы вдвоём съели с десяток штук и запили их водой. Потом я приволок из капитанской каюты два спальных комплекта и улёгся спать. Арен же еще некоторое время пялился в ночное небо, прислонившись к стене каюты, потом свернул парус, бросил якорь и тоже улёгся спать.

Сон был лёгким, без сновидений. Я отлично отоспался и достаточно быстро смог проснуться, в отличие от сонного Арена, которого пришлось расталкивать минуть десять, прежде чем я дождался от него вразумительной речи. Когда наконец эта речь была получена, то она состояла лишь из громких и неприличных ругательств, адресованных будящему. Оставив его в покое, я вытащил из воды якорь, поднял парус и встал к штурвалу. Посмотрев на компас, я взял курс на северо-восток, помня о нашей гостье, которая сейчас сидела в трюме. Оставлять её с нами или выбрасывать её за борт не входило в мои планы; да я, наверно, и не решился бы погубить такую красоту…

Через час Арен наконец соизволил проснуться и сразу полез в трюм за чем-нибудь съестным. Вернувшись, он предложил мне солидный кусок вяленого мяса и жестяную банку, в которой томились маленькие солёные огурчики. Отказываться я не стал. Арен притащил себе то же самое и, после того как с наслаждением уплёл этот немудреный завтрак, сытно рыгнул. Настроение после вчерашнего было, как ни странно, преотличнейшее, и я поинтересовался у Арена, как там наша пленница.

– Ничего. Вроде спит, а может, и не спит. Звуков не издаёт, не шевелится.

– А она, часом, не умерла от неволи?

– Не-е, дышит! – уверенно заявил обладатель белого плаща.

– Я на северо-восток сейчас правлю. Оставим её там, и поплывём дальше. Нам нельзя задерживаться, ты же помнишь.

– У тебя же вроде два месяца сроку?

– Я не хочу, чтобы из-за какой-то лисицы моя семья страдала даже на день дольше!

Я отвернулся от лиса и мрачно уставился вперёд. Арен собрался было снова порыбачить, но потом передумал и взялся изучать трофейные арбалеты.

– Ты только посмотри, какой сложный механизм! – он надавил на ручку, попытавшись взвести арбалет. – Да ещё тугой какой! Хрен взведёшь! И вообще, это оружие больше для ближнего боя.

– Владению таким оружием с самого детства обучают. Интересно, кто она?

– В смысле?

– Ну, вор, бродяга или кто ещё? Какое её ремесло?

– Понятия не имею. Но, судя по навыкам владения оружием, она наверняка вполне мирная лисица, например кухарка.

– Ничего себе! Какая ж она мирная? – я посмотрел на Арена, и до меня дошло, что он так шутит.

– Ну, не знаю… конечно, дерётся и стреляет она неплохо, но на воина не очень похожа.

– Может, саму её об этом спросить?

– Да вообще не мешало бы с ней познакомиться.

– С какой целью? – подмигнув лису, спросил я.

– С целью изучения и анализа объекта дальнейших воздыханий! – сыпанул умными словами лис.

– Ну ты даёшь…

– Даю. Иди ты к ней, а? Я пока постою за штурвалом, у меня это всё равно лучше получается, – он отложил в сторону оружие лисицы.

Я передал Арену штурвал. Не хотелось идти к этой сумасшедшей, у которой чёрт знает сколько сюрпризов в запасе, но лис был прав: надо же было выяснить, кто она такая…

На всякий случай приготовив ножик, я поднял крышку трюма и спустился вниз. Нащупав на полочке небольшой стеклянный светильник и немного повозившись с небольшим механизмом, из которого у нас добывали огонь, я запалил фитилёк, освещая перед собой трюм.

Когда в трюме темно, в нём не то чтобы неуютно – в нём страшно. Замкнутое пространство, плещущая о борта корабля вода, сырость и нагромождение всевозможных грузов. Невольно ощущаешь себя не в своей тарелке.

Зябко передёрнув плечами, я подошёл к клетке.

Лисица сидела, поджав под себя скованные ноги и обхватив их лапами. Длинные густые волосы закрывали её морду, обнажая шею и ошейник. Я внимательно пригляделся, но не заметил на ошейнике никаких запоров или швов, хотя был уверен, что замок должен быть. Наверно, он сейчас скрыт под волосами. Стальные кандалы и наручники слабо поблёскивали, отражая огонёк светильника, делая её ещё красивее, ещё беззащитнее, ещё женственней…

Она подняла морду и молча взглянула на меня. Взгляд её был странным, оценивающим, умоляющим, одновременно добрым и злым. Хотелось от него убежать, спрятаться за ящик и не выглядывать из него, пока она не отведёт глаза. Но лисица продолжала смотреть на меня, словно хищник на беззащитную добычу, и я не нашёл ничего лучшего, как молча сесть перед ней, подвернув ноги. Некоторое время мы играли в гляделки, стараясь как можно реже моргать. Такая сложная, воздействующая на сознание атака давалась лисице с лёгкостью, но и я смог удержаться, чтобы не вскочить и не убежать. Она первой отвела взгляд, не выдержав моего…

Я посидел перед ней пару минут, оценивая её тело. Ничего необычного, за исключением потрясающей фигуры в ней не было. Тёмно-рыжая шерсть на спине и боках, бело-кремовая широкой полосой проходит от подбородка до внутренней стороны бёдер. Кончики лап чёрные, как и у большинства лис, хотя у некоторых бывают белыми. Очень пушистый, длинный и возбуждающий хвост заканчивался изящным чёрным кончиком.

Я укусил себя за язык, так как штанов не ношу, а показывать свое возбуждение незнакомым лисицам я не хотел.

Я долго не знал, с чего начать разговор, пока идея не пришла сама собой:

– Есть хочешь?

Лисица подняла голову, лапами в наручниках откинула волосы и кивнула.

Идея была, несомненно, хорошая, но я не подумал, что буду делать при положительном ответе. Пришлось подниматься и подтаскивать ближе начатый ящик с едой. С некоторой опаской я подтолкнул почти полный ящик еды лисице.

Она заглянула в него, и на её морде на мгновение промелькнуло удивление. Потом она запустила обе лапы вглубь ящика, извлекая оттуда еду. В её пасть летело почти всё: запасённые Ареном мои любимые орешки, овощи, сухофрукты, сухари и прочая провизия. Поглощала еду она с такой скоростью, словно месяц крошки в пасти не имела. Найдя свёрток с перчённым, очень острым вяленым мясом, она умяла его за милую душу вместе с тонкой обёрткой. Если бы в этот миг она обратила на меня хоть какое-то внимание, то увидела бы самого удивлённого на свете лиса. Но она быстро уплетала за обе щёки еду, не обращая никакого внимания на менее важные предметы…

Уничтожив – не съев, а просто уничтожив пол-ящика еды, лисица наконец разогнулась и прислонилась к задней стенке камеры. Она погладила себя по животу, почесала белую шерсть и громко рыгнула.

От таких манер меня чуть не передёрнуло. Красавица с тихим бархатным голосом издаёт подобные звуки и даже не стыдится этого!

Она лукаво посмотрела на меня.

– Противно?

Я кивнул.

– Это хорошо. Меньше будешь на меня пялиться, – голос у неё вновь стал ласковым и приятным.

– Я на тебя не пялился.

Лисица громко расхохоталась.

– А что же ты делал? Только не говори, что просто так разглядывал! Я же видела твой взгляд: изучающий, внимательный, оценивающий. А ещё ты свой язык жевал, как свежее мясо!

Мне ничего не оставалось, как только смущённо опустить взгляд.

– Что, гад, и ты туда же?

– Ты это о чём?

– Хочешь меня, ублюдок?! – она повысила голос.

Я снова посмотрел ей в глаза.

– Нет.

– Ну на нет и суда нет. Хотя я вижу, что ты не врёшь. Это странно…

– У меня жена есть. Двое детей, я их всех люблю.

Лисица на миг вдруг погрустнела.

– Молодец. Твоя жена, случаем, магией не увлекается?

– С чего ты так решила?

– Да вот подумала: может, это она мозги тебе повернула так, чтобы никого, кроме неё, не хотел!

Эмерлина и впрямь иногда увлекалась какой-то хиромантией и всяческой магией, хотя особых способностей к этому у неё не было. Но я запомнил слова лисицы, решив, что, когда вытащу Эмерлину, обязательно спрошу насчёт этого.