Текст книги "Ошейник для Лисицы (СИ)"

Автор книги: ReNaR_fox

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Я вдруг притих.

– Среди них были мои друзья.

– Идём через этот вход. Ренар, доверься интуиции.

– Запросто! Она меня ещё ни разу не подводила. Ну, кроме тех пятидесяти случаев…

Уже начиная идти, Густав обернулся.

– Каких тех случаев?

– Когда пытался угадать, под каким стаканом шарик.

Мы подошли к одному из входов в подвал и спустились по крутой винтовой лестнице. Я быстро вспомнил эти места и уверенно повёл своих друзей через хитросплетения коридоров и ходов. Когда до наших бывших камер оставалось совсем недолго, я услышал за поворотом шум. Это могло говорить только об одном – охрана.

– Стойте! – шёпотом и жестами я велел своим спутникам остановиться.

– Кто там? – шёпотом спросила Флёр.

– Охрана. Двое волков. Плановый обход. Надо где-то укрыться, – я уже собирался отходить, но лисица выпрыгнула в коридор.

– Флёр что ты… – раздался характерный хруст, и мы выглянули в коридор.

Волки лежали на полу с неестественно вывернутыми головами.

– Какого?! – крикнул Густав. – Что за хрень? – лис развёл лапами, будто призывая всевышнего посмотреть на трупы.

– Что такое? – хладнокровно спросила у него лисица.

– Флёр, это не наши методы!

– А какие у нас методы?

– Всё делать тихо!

– Я и сделала всё тихо. Разве кто-то из них кричал? Они и сообразить-то не успели, кто их убил.

– Флёр… – недовольно протянул Густав и стал прятать трупы.

– Что я такого сделала?

– Нельзя же просто так убивать невинных… Тяжёлый, блин, – Густав утащил медведя в тёмный угол, и стал методично обшаривать их карманы.

– А мародерствовать, по-твоему, можно? – наблюдая за его действиями, спросил я.

– Ну не пропадать же добру! – хором ответили мне Флёр и Густав.

– Я вот этим никогда не занимался! – парировал я.

– Ага, как же. Зато воровал у бедных… – Густав разжился внушительных размеров кошельком.

– Средних и богатых, – добавила лисица, вертя в лапах меч волка.

– Но не у мёртвых!

Соклановцы фыркнули и прекратили. Мародёрство я никогда не поощрял, но, видно, у них такая жизненная философия.

Пока мы петляли в коридорах, ничего более не произошло. Мы с Густавом всё-таки нашли выход и благополучно добрались до своих камер. По примерным расчётам Густава прошло примерно полчаса.

– Теперь за мной… Я, честно говоря, плохо запомнила путь…

– Куда они тебя повели?

– Туда, – лиса показала в коридор, из которого мы только что вышли.

– Потрясающе. Ты хоть помнишь, где ты была?

– Ну… По-моему, это был чей-то кабинет, а рядом была ещё одна комната.

– Кабинет Изенгрина.

– Да, скорее всего.

– Я пути не знаю, – заявил Густав.

– Очень своевременное заявление, но здесь есть я.

– Я примерно помню дорогу.

– А я знаю её досконально. Все за мной, – я повёл своих друзей за собой, прямо в кабинет Изенгрина, в котором до этого момента бывал всего три раза.

Путь до него был недолог, поэтому через некоторое время мы втроём стояли у двери кабинета и прислушивались к шорохам, исходившим из-за двери. Приложив ухо к двери, Густав констатировал:

– Трое. Но как-то далеко…

– В соседнем кабинете, – догадалась Флёр.

– В спальне, – добавил я.

– Развлекаются… Смеются, – продолжал говорить Густав.

– Сволочи, – комментировала Флёр.

Густав оторвал ухо от двери.

– Что делать будем?

– Если они в соседней комнате, то есть шанс прорваться в кабинет незамеченными.

– Не получится. Дверь заперта, – сказал лис.

Мы с Флёр переглянулись.

– А кого это остановит? – сказал я, доставая свой главный инструмент взлома.

– Этим? Смеёшься, что ли? – недоверчиво спросил Густав, глядя, как я подхожу и присаживаюсь около двери.

– Помолчи лучше. Сейчас нам понадобится тишина, – и дверь открылась. Я победно посмотрел на крайне удивлённого лиса, который одними губами прошептал «Великий вор». Ухмыльнувшись, я пробрался внутрь, а вслед за мной Флёр и Густав.

Кабинет начальника охраны представлял собой довольно удручающее зрелище: каменные стены, несколько гобеленов и огромный пустой дубовый стол по центру. На дороге от двери до стола валялись детали костюма Флёр, они даже не потрудились их убрать. Из соседней комнаты доносились крики и блатная ругань. Изенгрин явно отдыхал со своими прихвостнями. Поругавшись про себя, Флёр стала собирать свою одежду в одну кучу. Когда она собрала всё, то жестом велела нам отвернуться. Мы с Густавом упёрлись носом к стенке, а я снова стал бороться с нараставшим возбуждением. Лису рядом приходилось не так тяжело: он был в доспехах.

Две минуты за нашими спинами раздавалось всевозможное шарканье и шуршание. А когда мы услышали лёгкие удары каблуков, то, не сговариваясь, повернулись. Лисица, уже полностью одетая, стояла посреди комнаты и что-то не понимала. Она вертела головой, а заметив, что мы на неё смотрим, показала на лапы и поводила по тому месту, где обычно крепились арбалеты. Что она хотела, стало ясно, и мы с Густавом принялись за поиски оружия. В результате они обнаружились в ящике стола Изенгрина, в который не поленился залезть Густав. Там же нашёлся её нож, который она бодро вставила в обычное место в сапоге. После она зарядила арбалеты и лукаво посмотрела на нас двоих. Густав показал пальцем на выход, но ответом ему было лишь покачивание головой. Лисица, медленно, придерживая лапой арбалеты, раскрыла их и показала на приоткрытую дверь спальни Изенгрина. Густав сотворил удивлённую морду, а лисица поводила лапой у горла. Не выдержав, лис потянул ухо Флёр к себе и что-то туда прошептал. Я подумал, что это было лишним: хохот в спальне стоял такой, что они бы сейчас и пушечного выстрела не услышали. Более того, оттуда исходил такой запах, что не сложно было догадаться: они пьяны. Соклановцы ещё чего-то пошептались, после чего посмотрели на меня. Разведя лапами, я довольно громко, но всё же шёпотом произнёс:

– Я не против. В конце концов он и мой враг тоже.

Флёр улыбнулась, а глаза Густава стали как монеты. Он повернулся к ней, но лисица лапой оттолкнула его морду.

– Просто помоги, – тоже еле слышно произнесла она.

– Флёр, если Чак…

– Папа ничего не должен об этом узнать. Уверяю, я сделаю так, что Изенгрин больше вообще не захочет меня вспоминать.

– Что ты… – начал было говорить Густав, но Флёр снова оттолкнула его морду.

Лис фыркнул и достал свой меч.

– Первым иду я, – не дожидаясь ответа, он встал и смело вошёл в спальню. Оттуда сразу послышался такой мат, что даже Флёр прижала уши.

Когда ругань стихла, мы различили следующие слова:

– Господин начальник, разрешите доложить!

Изенгрин прокашлялся и слегка заплетающимся языком проговорил:

– Докладывай, твою…

– Ренара так и не поймали, – обречённо вздохнул лжеохранник.

– Так иди и ищи! – рявкнул на него другой голос, незнакомый.

Третий тоже пытался что-то сказать, но, видимо, был настолько пьян, что смог только булькать.

– Подожди… – послышался звук отодвигаемого стула и шаги. – Что-то я тебя раньше не видел.

– Я новенький.

– У нас не было новеньких уже полгода… А тем более лисов.

Тут послышался звон меча и звук падения чьего-то тела на что-то мягкое. Тут же Флёр сорвалась с места и ворвалась в комнату. Я, слегка притормозив, ворвался вслед за ней.

Спальня была обставлена куда шикарнее и богаче кабинета, сразу видно – Изенгрин старался для себя, а кабинет как был от предыдущего начальника, так и остался. В углу стоял диванчик со столиком, на котором лежали несколько сигарет и пустая бутылка из-под рома. Остальные ёмкости были разбросаны по полу. Изенгрин был повален на свою же шикарную кровать, а Флёр держала под прицелом двух охранников.

– Какой успех… – проговорила она, не отводя от них глаз. – Я очень хотела встретиться с вами ещё раз, не ожидала, что это произойдёт так быстро.

Двое волков от угрожающей им опасности даже протрезвели, но ничего ответить не решались: понимали, что она не шутки шутит и что сейчас им будет действительно больно. Лисица нехорошо улыбалась своей удаче: это были те двое, которые, судя по всему, тоже принимали участие.

– Ренар! – дёрнулся Изенгрин на своей кровати, но наткнулся на остриё клинка Густава.

– Здравствуй, Изенгрин, – решил поглумиться над ним я и поприветствовать волка в его манере.

Он зарычал на меня, но дёрнуться не решился.

– Как видишь, я убежал от тебя в девятый раз.

– И тебе хватает наглости заявляться ко мне в кабинет на следующий день после побега!

– Точно, Изенгрин. И, как видишь, я абсолютно счастлив.

– Вяжите их. Главного – к кровати, этих двух, – Флёр кивнула в сторону охранников, – к стульям.

Густав быстро закрепил Изенгрина в вызывающем положении и помог мне привязать волков к стульям. Странно, но они даже не сопротивлялись. После того как все волки были закреплены, Флёр медленно достала нож из сапога и велела нам выйти. Я спокойно развернулся и вышел в кабинет Изенгрина, а Густав решил остаться. Флёр спокойно пожала плечами и поставила лапу на стул между ногами одного из охранников. Потом она что-то сказала ему и покрутила перед его мордой своим ножом. А потом я закрыл за собой дверь и встал на страже. Если что, я смогу подать сигнал тревоги Флёр и они меня вытащат. Конечно, я не стал стоять, как охранник, а стал методично обыскивать кабинет моего врага. Через несколько минут я нашёл знакомую плеть с металлическим наконечником и взял с собой. Ещё через две минуты обыска я отыскал то, что Изенгрин хранил как трофей, – два моих браслета с метательными ножами. Обрадовавшись такой находке, я поспешно нацепил их на лапы и успокоился. Кожа всё ещё зудела и иногда кровоточила после жестоких наручников, а эти браслеты прикрывали всю поражённую область. Слегка притомившись, я сел на стол Изенгрина и стал ждать…

Густав под вопли одного из волков вылетел из спальни минут через десять. Он схватился за стол и стал глубоко дышать.

– Что она им отрезала? – безразлично спросил я у лиса.

– Всё!

– Что всё?

– Совсем всё!

– Лапы?

– Хуже!

– Усы? – хихикнул я.

Густав помахал лапой возле ног.

– Оскопила? – спросил я, вспомнив умное слово.

– Отрубила!

– Всё?

– Под корень!

– Так получается, что…

– Теперь можешь называть главаря Изенгрино… – Густав наконец отдышался, как вдруг послышался второй крик. – И этих двух охранников тоже.

– Значит, теперь они не мужчины? Здорово!

– Ты бы так попал… – он вдруг сдержал рвотный порыв.

– Я обычно думаю о последствиях своих действий! Особенно таких! – я расхохотался.

– Ты чего? – недоумевал Густав.

– Флёр! Ох, она! Ох, Флёр… – дальше я говорить ничего не мог, но я понимал, что моя знакомая нашла самый лучший способ отомстить моего давнему врагу. Теперь Изенгрин мне больше не помеха в жизни, и это было потрясающе!

– Чего смеёмся? – появившаяся в двери Флёр, была довольна, как кошка, которая объелась сметаны. Может, мне показалось, но она слегка облизывалась и вытирала свой нож красной рубахой Изенгрина. Рубаха быстро покрылась кровью, и лисица отбросила её в комнату.

– Флёр, ты гениальна! – я не нашёл ничего лучше, чем просто похвалить её.

– Спасибо.

– Они хотя бы в живых останутся? – заботливо поинтересовался Густав.

Лисица глумливо улыбнулась.

– Останутся. Ещё как останутся.

– На что ты обрекла их…

– На что они обрекли меня! – отрезала Флёр. – Уходим отсюда, больше здесь нечего ловить.

– Пойдём другой дорогой, к тому двору, на котором нас вешали, – раскомандовался Густав.

– Ты дорогу знаешь? – недоверчиво спросила Флёр.

– У меня же карта есть!

Сопровождаемые моим фырканьем, соклановцы покинули пределы кабинеты Изенгрина и отправились в обратный путь. Он получался немного длиннее, но должен был вывести прямо к поджидавшим нас летунам. Но самое главное, что я там не был. Оставалось только положиться на Густава.

Пройдя знакомый нам путь, лис вытащил из доспехов карту и начал мериться по ней. Несколько раз мы натыкались на тупики, но в основном карта была верная, и путь к выходу вырисовывался достаточно чёткий.

Но мы всё-таки заблудились. И даже хвалёная карта Густава уже не совсем помогала, так как изначальный маршрут уже не был доступен, поэтому нам пришлось идти в обход, всё ещё доверяясь старой карте Густава.

– Сколько осталось времени? – обеспокоенно спросила Флёр.

– Думаю, у нас есть ещё минут двадцать, надо поторопиться.

Тут в одном из ответвлений коридора я увидел странную дверь, которая сразу привлекла моё внимание.

– Ренар? – лиса заметила, что я остановился, и тормознула сама.

Я молча смотрел на эту дверь. Это сооружение было явно прочнее главных ворот замка. В два моих роста высотой, цельнометаллическая, с тремя огромными петлями. Удерживали её три гигантских замка и четыре поперечных балки. Механизм открытия был прямо в стене.

– Ренар, ты чего?

– Лизард…

– Кто? – переспросила Флёр, тряся моё плечо.

Он был моим лучшим другом, отличным напарником и потрясающим вором. Мы дружили с ним с детства, я помню его столько, сколько себя, но три года назад он пропал. Он всегда был со мной, и у нас даже было негласное соревнование: кто больше наворует. Он был вором не хуже, а может, даже лучше меня; уверен, что, если бы не его пропажа, сейчас он бы был первым, а не я. Но три года назад он исчез, пропал без вести. Ящеру зачастую не хватало наглости и красноречивости, и обычно я выручал его, но, видимо, когда-то я не успел. Последний раз, когда я его видел, – пара охранников вела его в подвалы. Если Изенгрин знает мои слабости – он не стал его убивать.

– Ренар! – Густав толкнул меня. – Идём!

– Нет. Сначала я посмотрю, что за этой дверью.

– Что? Ренар, зачем?

– Он, может быть, всё ещё жив.

– Кто?

Но я их уже не слушал. Воспоминания заполняли сознание, и я молча крутанул огромное колесо, приводившее в движение механизм, который, в свою очередь, раздвигал четыре огромные балки. Когда массивные стволы отъехали в сторону, я подошёл к двери вплотную и рассмотрел замки. Механизм был простой, но очень большой. Своей традиционной заколкой тут не справиться.

Тут меня посетила нужная идея.

– Флёр, дай стрелу.

– Ренар, я совсем не уверенна, что нам оно надо.

– Оно надо мне! Дай стрелу, я верну тебе её целой.

Недоверчиво посмотрев на дверь и на меня, лиса потрясла арбалетом и вытащила оттуда длинный гвоздь без шляпки.

– Я думаю, что этого делать не стоит, – Флёр отдала мне стрелу, и я принялся ковыряться ею в замке.

– Слушай, а если это чья-то тюрьма? – спросил Густав.

– На это и надеюсь, – я не отрывался от работы.

– Кого ты там рассчитываешь увидеть? – ещё раз спросила Флёр.

– Лиза, – первый замок был открыт.

– Кто это?

– Друг, – Второй поддался гораздо быстрее, потому что был полностью идентичен первому.

Мои напарники замолчали. Видимо, понимали, каково это – терять друзей и жить надеждой найти их.

Когда третий засов был отперт, я потянул на себя ручку, но дверь не поддавалась. То ли она была слишком тяжелой, то ли…

– От себя, Ренар, – подсказала мне Флёр.

Я толкнул – и дверь со скрипом отперлась, открывая мне кромешный мрак и страшную вонь. Все присутствующие сразу зажали носы, стараясь не дышать вообще. Запах был настолько резким, что щипал глаза.

– Ренар, я долго не выдержу! – лиса старалась проговорить это как можно быстрее и глотала воздух ртом.

– Я тоже, – взяв со стены факел, я шагнул в темноту.

Пол сразу показался мне скользким, будто он был покрыт густой слизью. Всё ещё зажимая нос, я осветил ближайшие стены и от удивления разжал его. В камнях торчали шипы. Огромные стальные пики покрывали все стены этой камеры и внутреннюю сторону двери. Клетка была сделана из коридора, поэтому имела не квадратный, а прямоугольный вид. Дальнюю стенку рассмотреть никакой возможности не было, поэтому я направился дальше, движимый больше любопытством, нежели надеждой увидеть старого друга. За мной, так же с факелами, вошли Флёр и Густав. Я заметил, что на свободной лапе лисы арбалет был раскрыт и она водила им из стороны в сторону. Ещё раз оглядевшись, я споткнулся о кости, лежавшие на полу. Осветив пол, я увидел целую корову. Точнее, обглоданный скелет. Медленно обходя её, я не отрывал взгляда от противоположной стены, которую пока не видел, но чувствовал: там кто-то есть. Флёр тихо ругалась, Густав поскуливал от страха, но камера никак не желала заканчиваться. Я шёл и шёл, пару раз обернувшись, чтобы убедиться, что дверь всё ещё открыта и оттуда льётся свет, который послужит нам ориентиром на обратной дороге. Внезапно я остановился.

Передо мной лежал гигантский чёрный волк. Он лежал по-звериному, но явно мог ходить так же как мы – на двух лапах. Я осветил его огромное тело и понял, зачем тут приняты такие меры. На его лапах блестели огромные стальные кандалы, каждое в два раза больше по толщине ошейника Флёр. Он был прикован к стене и полу не одним десятком цепей.

Вся наша компания, вдоволь налюбовавшись спящим гигантом, стала медленно пятиться назад. Мы отошли на два шага назад, как вдруг Густав наступил на коровью кость, которая предательски затрещала.

Глаза волка вспыхнули красным. Мы отошли настолько, чтобы он остался во тьме, и теперь видели только его светившиеся яростью глаза. Флёр отбросила факел и наставила на него второй арбалет. Послышался звон множества цепей, и волк начал вставать на две ноги. Две красные точки поднимались всё выше и выше, пока не достигли потолка. В рост он был просто огромен, выше меня в два раза, а может – в два с половиной. Мы продолжали пятиться, не отрывая взглядов от чудовища. Волк низко и громко зарычал, бренча цепями. Неожиданно для нас мы поняли, что он рвёт цепи как нитки. Постепенно все цепи лопались и отлетали. К нашим лапам подкатилось разорванное напополам огромное звено цепи, как только мы почувствовали порог двери.

– Закрывай! – крикнула Флёр и метнулась в коридор. Густав прыгнул за ней, а я потянулся было к двери.

Лопнули последние цепи, удерживавшие монстра от нападения, как он бросился на дверь. Я только успел разглядеть исполинские зубы и когтистую лапу, тянувшуюся к моей шее, как вдруг ураган силы снёс меня с порога, пронёс через коридор и прижал к стене, ударив головой о каменную кладку. В глазах потемнело от страшного удара, но сознание я всё ещё сохранял.

Что-то кричала Флёр, орал Густав. Я плохо их слышал: звенело в ушах. Я только видел, как волк смотрел на меня. Взгляд его был не животным, а вполне разумным. Он гневно обдувал меня воздухом из ноздрей, будто нюхая. Через некоторое время его хватка слегка ослабла, и я снова обрёл способность слышать. Как только я расслышал крики Флёр, он сквозь рык на повышенном тоне спросил:

– Что тебе от меня надо, лис?

– Ничего! Я хотел подарить тебе свободу! – слегка прохрипел я, вцепившись когтями в его лапу. Волк этого будто и не замечал.

– Свободу?

– Да! – крикнула Флёр. – Отпусти его, мы не желаем тебе зла!

Волк низко зарычал и отпустил меня. Сползя по стенке на пол, я увидел, как монстр стукнул по стене коридора и как посыпалась каменная крошка. Потом он взвыл, принюхался и куда-то побежал, снося на ходу всё, до чего дотрагивался. Через минуту он скрылся в коридорах, а ко мне подбежали обеспокоенные спутники.

– Ренар, ты в порядке? – потрепала меня за шерсть Флёр.

– Да… – я пытался отдышаться. – Только отдышусь…

– Пойдём за ним. Мне кажется, он знает, куда летит.

– Зря ты туда полез, Ренар…

– Знаю… Знаю.

Меня подхватили и понесли по следам чудовищного волка. Через некоторое время я смог идти сам, а потом мы втроём побежали к заветному выходу. Густав по дороге умудрился избавиться от доспехов, оставшись в одной просторной рубахе и лёгких штанах. Наконец мы увидели проломленную дверь, за которой виднелось ночное небо, и как можно скорее выбрались наружу. Отдышавшись, все огляделись и увидели четвёрку летунов, у одного из которых в лапах уже кто-то висел. Это был Мирумас с Эмерлиной. Флёр растолкала всех на приличное расстояние и велела поднять лапу. Заметив наши манёвры, летуны быстро сообразили и направились к нам. Подхватив нас, они, не набирая скорости, стали делиться впечатлениями про того монстра, который вылетел из подвала, перемахнул через забор и убежал в лес.

– Расскажу потом! – крикнула Флёр. – Давайте домой, ребят.

Квартет крылатых лис с пассажирами медленно вышел на нужную высоту и стал набирать скорость. Мы взяли курс на северо-восток, и меня снова заполнила эйфория высокого и быстрого полёта. Я наконец-то летел к своим детям, почти домой.

====== Глава восемнадцатая. Семья ======

Получив ещё один удар, я больше не выдержал:

– Да хватит уже…

Огромный гиен, который систематически избивал меня в течение последних двух часов, ухмыльнулся и отошёл, дав Тардифу подойти ближе.

– Так, может, скажешь, зачем ты сюда пришёл?

– Отомстить…

– Интересно кому.

– Тебе, мерзкий падальщик.

Ещё один удар обрушился на меня, а я бессильно тряс головой, надеясь на прекращение пытки.

– Странно! – вдруг воскликнул Тардиф. – Похоже, я уже даже не помню, кто и за что хочет мне отомстить! – все его прихвостни, сидевшие в комнате вместе со мной, расхохотались.

– У тебя есть один враг… Главный…

– Кто же это? – гиен пронзительно посмотрел мне в глаза.

– Она…

– Кто она?

– Не скажу…

– Дрик!

Накачанный снова ударил меня в торс. Я начал задыхаться.

– Так кто же эта таинственная сила, которую мне стоит бояться?

– Её… – я вдруг рассмеялся, представив, что сделает Флёр с этим мерзавцем.

– А ты не боишься её мести? – вдруг спросил Тардиф.

Я вздрогнул.

– Откуда ты знаешь?

– Ты предал её. Ты предал эту шлюху, которой мы пользовались достаточно долгое время, – гиен взял меня за подбородок и направил мой взгляд на него. – И ты бросил её, не так ли?

– Замолчи, мерзавец!

– Это кто из нас мерзавец? – глумливо спросил он. – Ты только подумай, что она сделает с тобой, когда снова увидит тебя…

Меня передёрнуло. Конечно, она не просто убьёт меня…

– Она не просто убьёт тебя. Она будет делать это медленно и мучительно.

– Я отдам всё, даже свою жизнь, чтобы снова увидеть её, – уверенно заявил я.

– Смелое заявление… А ты мне хорошую идею подсказал… Да…

Тардиф куда-то ушёл. За ним последовало большинство его прихвостней. А потом пришёл пожилой гиен с катушкой стальной проволоки и иголкой.

Полёт был просто потрясающим. Рита равномерно, в такт размахам крыльев покачивала меня в воздухе. Бóльшую часть времени мы просто планировали, ловя воздушные потоки. Скорость была просто огромной. Я думаю, такой скорости не смогли бы достичь даже гепарды: леса, поля, озёра, реки – всё это проносилось под ногами с такой чудовищной скоростью, что я невольно задумался: а настолько ли велик этот мир? Конечно, для обладателей крыльев дорога и расстояние были совершенно другими понятиями, нежели для рождённых ходить на четырёх или двух лапах. Но каково это было – летать? Вот о чём я думал всю дорогу. Как ощущаются эти два кожистых крыла, как чувствуются высота и скорость, как они управляют своим полётом? Ведь для них это было естественно с самого рождения, всю жизнь они ощущали и учились пользоваться своими крыльями, ведь даже ходить надо учиться. Сначала на четырёх, потом можно вставать на две лапы. Но крылья… Я с завистью разглядывал Мирумаса, особенно смотря на то место, где они сходятся с, казалось бы, обычным лисьим телом. Единственное, что я смог понять, – то, что крылья – это продолжения его лопаток, ничего более. Но мне был интересен механизм его мышц, условия, с которыми он ими машет, и прочее. К сожалению, в полёте это рассмотреть было невозможно, поэтому я быстро оставил эту идею и переключил внимание на самый потрясающий вид в моей жизни – восход, который я наблюдал с высоты птичьего полёта.

Флёр даже успела вздремнуть в полёте, для неё это было обычным делом, хотя Альтер то и дело проваливался в воздушные ямы. Мирумас с Эмерлиной летели спокойно и о чём-то шептались. На деле это выглядело так: Мирумас подтягивал мою жену к своей морде и что-то орал ей на ухо, а потом она подтягивалась к его уху и орала ему ответ. Несмотря на то, что разговаривали они громко, я не мог ничего слышать из-за ветра и скорости, поэтому начал ревновать. Вот как только наши лапы коснутся земли, то я ей устрою, она ещё от меня побегает…

Когда показался клан Флёр, летуны возликовали: им надоело тащить своих нелёгких пассажиров, а летели мы больше трёх часов. Потихоньку наступал рассвет, и мы вчетвером приземлялись на землю клана. Размахивая крыльями при посадке, Альтер, Мирумас, Рита и Крита аккуратно поставили нас на землю, а потом, немного отлетев, приземлились сами. Все были уставшими и измотанными, лишь Флёр выглядела немного бодрее остальных, так как спала в полёте. Восемь лисов собрались у главного здания.

– Ребят, спасибо. Не знаю, что бы мы без вас делали, – обратилась к летунам Флёр.

– Да, спасибо, – поддержал я, – с вашей помощью я осуществил свой девятый побег, – я пожал лапы Альтеру и Мирумасу, после чего наклонился и поцеловал лапки близняшек. Сёстры замешкались.

– Ты извини, что тебе пришлось повисеть немного…

– А что случилось?

– Понимаешь, изначально планировалось… – начала первая.

– …что мы будем вытаскивать тебя вдвоём… – продолжала вторая.

– …ты должен был быть…

– …весь в цепях…

– …но ты был без них…

– …а без них мы не могли вытащить тебя вдвоём…

– …поэтому в полёте мы притормозили…

– …и решали…

– …кто из нас будет тебя вытаскивать…

– …поэтому ты и повисел слегка.

Выслушав их, я потряс головой, чтобы понять, кто из них что говорил.

– Лисоньки, всё было великолепно. Всё произошло так, как я и хотел, – улыбнулся я им.

– Да?

– Правда? – переспросила вторая.

– Конечно. Жаль только, что я не видел морду Изенгрина, когда он понял, что меня спасли.

– О, это было неописуемо! – подтвердила Крита. – Я, когда рядом пролетала за вами, видела, как он следил за тобой и почти плакал.

– Да, Крит, это я хотел увидеть больше всего.

– Ещё увидишь, – заявила Флёр.

Лисы обычные распрощались с лисами летучими и разошлись. Густав ушёл к себе, я с Эмерлиной пошёл за Флёр к дому её отца.

– Ренар, я так рада, что ты решил ещё побыть у нас.

– Может, мы, – вдруг заговорила Эмерлина, – задержимся? – она посмотрела на меня.

– Конечно. Почему бы и нет?

– У нас для таких гостей всегда найдётся местечко, – не спрашивая, сказала Флёр.

– Тогда можно задержаться.

Дверь в дом была закрыта. Бóльшая часть клана ещё спала; неподалёку, у проходной, менялись охранники и патрульные. Кое-кто уже вставал и разминался, даже на тренировочных площадках уже намечалось движение. Зевая, Флёр настойчиво постучала.

– Кого ещё несёт? Я занят!

– Пап, это я, открывай, – устало проговорила лисица.

Дверь тут же распахнулась, и дочка оказалась в объятиях своего отца. И, хотя Флёр по обыкновению пискнула от сжатия, выбираться она не спешила: либо просто соскучилась, либо просто не было сил.

– Флёр, наконец-то! Где ты была?

– Где только не была, пап… Давай я посплю, а потом тебе расскажу.

– Конечно, конечно… Иди к себе, тебя никто не потревожит.

– Как будто кто-то меня тут хочет потревожить… – буркнула Флёр, уходя наверх.

Мы с Эмерлиной остались стоять при входе.

– Ренар? Эмерлина? – вдруг заметил Чак нас.

Мы кивнули.

– Нельзя ли нам немножко у вас погостить?

– Ну что вы, конечно можно, – он пропал на короткое время и вернулся с ключом. – Вот. Дом у озера, он ещё не совсем достроен, но, думаю, вам понравится.

Я принял ключ и поклонился:

– Спасибо.

– Да, Ренар: если за тобой кто придёт, мы тебя выгораживать не будем.

– Я не доставлю вам никакого беспокойства, – уверил я главу клана и ушёл, держа свою жену под локоть.

Пройдя с ней по территории клана, мы сложили о нём кое-какое впечатление. Везде был порядок, ничего лишнего или ненужного. Порядок был просто военный, но ясно проглядывалось – клан хотел и вёл спокойную мирную жизнь. Но и военные организации явно проглядывались: патрули, стажа и тренировки – всё было на королевском уровне. Тут явно ценили дисциплину, и поэтому клан процветал. Детям тут уделялось особенное внимание, мы даже прошли мимо небольшого класса на открытом воздухе, с доской и партами. В клане старались создать культурных и воспитанных лис, обученных искусству борьбы и грамоте. По некоторым приметам – огромным воронкам, слегка порушенным зданиям и выгоревшей земле – стало ясно, что здесь поработали либо алхимики, либо маги, а может быть, и те, и другие. В общем, мне стало очень интересно в клане лис полной луны и захотелось остаться здесь подольше.

Дойдя до единственного домика у центрально озера, которое упомянул Чак, я принялся возиться с замком. Я возился так долго, что моя жена съязвила:

– Ренар, ты так часто открываешь замки моей заколкой, что разучился пользоваться обычными ключами.

– Что верно – то верно…

Ключ не поддавался, поэтому я быстро вытащил заколку Эмерлины и за секунды отпер дверь.

– Ты мой воришка, – потрепала мою чёлку жена, заходя внутрь, пока я, галантно придерживая дверь, пропускал её внутрь.

Войдя, мы осмотрелись. Изнутри дом казался гораздо больше, чем снаружи. На первом этаже располагалась столовая, небольшая кухня с большой печкой и странное изобретение людей – туалет. Изучив его как следует, я отметил, что он был совсем ещё чистый и неиспользованный. Но для себя я подумал, что никогда не буду использовать это достижение цивилизации, хотя лесок отсюда был достаточно далеко. Изучив первый этаж, я предложил Эмерлине пройти на второй, куда вела крутая винтовая лестница без перил. Это мне не понравилось, но любимая бодро поднялась наверх, где восторженно воскликнула. Как можно более аккуратно, соблюдая равновесие, я стал подниматься, но тут сверху показалась Эмерлина.

– Ренар, поднимайся! Тут здорово!

От таких резких заявлений я испугался и, не найдя опоры, кубарем свалился с лестницы, попутно набив пару шишек.

– Ренар! – испуганно вскрикнула моя жена и поспешно спустилась ко мне. – С тобой всё в порядке?

– Да всё отлично, просто болит кое-где…

– Ой, извини, я не хотела…

– Ничего, дорогая, – как я мог винить свою жену, когда любил её?

– Сильно болит?

– Да нет, по сравнению с тем, что я пережил, это – цветочки, – я встал с пола и отряхнулся.

– Давай попробуем ещё раз. Там спальня.

Услышав про спальню, я куда более резво поднялся по злополучной лестнице и оказался в маленьком узком помещении с дверью. Открыв её, я понял, чему так удивлялась моя жена: кругом было очень много растений, которые она любила. Напротив кровати стоял большой красный камин, тоже ещё не знавший огня. У меня в замке был огромный камин, который прогревал весь замок, – этот же по сравнению с ним был совсем маленьким, но я всё равно решил, что когда-нибудь зажгу его. Кровать была одна, двуспальная, а на проверку оказалась ещё очень мягкой. Я сел на край и слегка на ней попрыгал.

– Как тебе кроватка? – Эмерлина вызывающе встала в проёме двери.