Текст книги "История Кристиэна Тэхи (СИ)"

Юношу он встретил в саду, тот собирал яблоки в корзинку, небольшую, как раз по его хромоте. Тэльдо долго наблюдал издали: младший нагибается, рассматривает плод, вертит в тонких пальцах, и только потом кладет в корзину.

– Не угостишь яблочком? – Тэльдо выступил на дорожку, неожиданно для послушника.

Юноша отступил на шаг, беспомощно оглянулся и только тогда протянул корзинку, смотря карими глазами куда-то мимо офицера.

– Спасибо! – Тэльдо выбрал самый спелый плод, надкусил. – Добрые в этом монастыре послушники. Как тебя зовут, дитя?

Юноша молчал, почему-то испуганно глядя на офицера, нежные щеки побелели.

– Не бойся меня, – эта робость пришлась по душе Тэльдо. Он улыбнулся юноше, подмигнул. – Просто скажи свое имя, чтобы я знал, вдруг посватаюсь?

Юноша вдруг выронил корзинку, яблоки раскатились по земле, вскинул взгляд на Тэльдо и офицер сам вздрогнул, заглянув в карие, полные звериного ужаса, глаза. Так смотрят собаки, прежде чем их ударят люди.

– Ну, что же ты?! – рассмеялся нервно Тэльдо. – Эй! Постой!

Но юноша уходил быстро-быстро, насколько позволяло увечье, почти бежал. Вот и пойми эту молодежь!

– Ну, и почему ты не ешь?

Рихан укусил кусок хлеба с маслом, а Кристиэн просто смотрел на поднос, где была миска с кашей и отвар на меду, большего он съесть пока не мог. Желудок прыгал и вопил, требуя своего, но Кристиэн держался, помня урок. “Ах ты, черт!” – выругался про себя Рихан, наконец-то догадавшись о причинах голодовки младшего. Так вот, значит, в чем дело. Гордый все-таки, раз в даже в беспамятстве отказывался.

– Забудь все, что я говорил и поешь нормально, – спокойно сказал он. – С ложки кормить не собираюсь, но лучше ешь.

Кристиэн проглотил уже остывающую кашу, мягкую, специально для него сваренную.

Он уже ходил по комнате, жарко натопленной, одетый в длинную риханову шерстяную рубаху, грелся у камина, пил отвары. Жар и кашель не желали оставлять его в покое, мучили постоянно, особенно по вечерам. Брачную цепь он так и не одел, но кольцо снова заняло свое место на пальце.

Что случилось с Риханом? Почему человек, еще недавно насиловавший его и бивший, вышвырнувший из спальни в первую брачную ночь, вдруг так переменился? Просит прощения, выхаживает? Боится потерять? Неужто? Но Кристиэн уже и сам не чувствовал той жгучей обиды, что была до болезни, может ее сжег жар, а может стерло время. Но довериться совсем? Вдруг ударит снова…

Рихан успокоился. По ночам теперь он прижимал к себе младшего, слушал дыхание Кристиэна и думал, что так вообще-то и хотел – уюта.

Герцог подозвал охранника, строгого южанина, сунул тому в руки кожаный тяжелый кошель с серебром, сбивчиво дал указания, а вечером на столик спаленки Кристиэна легли листы бумаги, кисти, краски, карандаши и мел. И это были не те дешевые краски, что покупали в Приморье, а яркие, на масле и минералах.

– Мне надо уехать в Ланку. Скоро зимний праздник, надо сделать распоряжения и закрыть все дела. Меня не будет неделю, а это, чтобы ты не скучал, котенок. И не забывай о молитвеннике, – бросил Рихан.

Кристиэн ошалев смотрел на богатство, выложенное на столе и вдруг улыбнулся. Широко и радостно, плеснув жаром карих глаз.

– Спасибо!

Надо же, он даже умеет улыбаться! Красиво, ничего не скажешь.

– Ладно, котенок, не тоскуй, – Рихан впервые за все время болезни, обнял его и Кристиэн сам прижался к нему всем телом.

Впервые он не скучал и не боялся. Как Рихан узнал про краски? Или он сам проговорился? Кристиэн сначала не решался дотронуться до роскошных плотных листов, махрил пальцем беличьи кисти, открывал баночки с красками, принюхивался к волшебным запахам. Нарисовать теперь можно было все, что угодно. Часами он сидел на широком подоконнике, кутаясь в шерсть, всматривался вдаль, в низкое небо, пока не начинали болеть глаза. Скоро ляжет снег, совсем скоро.

А оказывается, он тоскует. В Ланке было уже нестерпимо торчать. Рихан завершал годовые дела, подписывал последние письма, тратил деньги и заказывал все, что понадобится для праздника зимнего солнцестояния. Много гостей не будет, только Мельдин и его младший. Они вчетвером отлично проведут праздники. Рихан не любил чужих людей в своем доме, даже это поместье выбрал из-за того, что оно далеко от города и те друзья-приятели, что досаждают в городе, не поедут в глушь.

Скорее бы домой, там, в комнатке на втором этаже, ждет Кристиэн, в чужой, великой ему рубахе и наверное улыбается. Да уж, слезы ему идут меньше, чем смех. Всего лишь пустячный подарок, Скаю он дарил и золото и дорогую одежду, а тот лишь злобно щурился и портил подарки, а этот улыбается лучше Ская и даже наверно лучше, чем…

====== Глава 6 ======

Кристиэн сидел на своем излюбленном подоконнике, рассматривал охранников Рихана, тренирующихся во дворе. Двое уехали с герцогом в Ланку, а четверо остались, он успел сосчитать, сколько их всего. Молчаливые, суровые воины, они были не то должниками, не то приятелями Рихана, всегда рядом с ним, а Кристиэна для них не существовало вообще. С ним никто не заговаривал из охраны, не здоровался. Но за ними было интересно наблюдать: оружие, рукопашный бой. Сам бы Кристиэн так не сумел бы никогда, слишком слабое тело, да и никто с ними не занимался. Следили только, чтобы был тонким и гибким, упражняя гимнастикой. Он поплотнее укутался в широкую ткань и принялся рисовать – ему понадобятся лишь серые и черные грифели. Туман за окном, голые деревья, мокрые изгороди и фигуры с мечами. За пару дней он сделает первый рисунок.

Рихан вернулся с первым снегом. Чуть припорошило землю и ее новый ковер тут же истоптали копытами коней. Кристиэн впервые вышел встречать супруга. Наверное это не запрещено?

– Ты ждал меня, котенок? – Рихан подхватил юношу, поцеловал. – Все, до весны мы дома.

Они ужинали вместе, впервые за долгое время, в столовой, вдвоем. Рихан с удовольствием ел мясо, запивал вином, а Кристиэн цедил глоточками отвар с малиной, который лекарь варил ему каждый вечер. Он слушал рассказы про Ланку, жмурился от свечей. Из города ему привезли коробку южных сладостей, но он едва притронулся к подарку – слишком пока больно глотать.

Меж ними опять стена, может и тоньше, чем была, но все же она есть. Котенок все равно опасается его. Понять можно – недавно били ногами, а теперь уговаривают съесть конфетку. Не слишком-то он доверчив. Ладно, посмотрим, что будет ночью.

В животе противно, тяжело и холодно. Кристиэн знал, что супруг сегодня захочет видеть его в своей спальне. Ведь он почти здоров и может исполнять свои обязанности. Значит, к утру он снова будет в синяках. Вместо того, чтобы одеваться к ночи, сел на пол, сжав виски ладонями. Рихан, конечно, прав в одном – в постели, он, Кристиэн, бесполезен. Он не хочет ни ласк, ни поцелуев, ни объятий, лишь бы только оставили в покое! Не хочет! Но пора идти. Рихану нравится, когда он выскальзывает из своих шелков, значит, он оденется, как подобает.

Но Рихан сгреб его в охапку сразу, как только юноша переступил порог спальни, прижал к себе, запуская руку в волосы, жарко зашептал в ухо:

– Я тосковал по тебе, котенок! Околдовал ты меня?

Кристиэн уронил голову Рихану на плечо, покоряясь рукам, с которыми все равно не смог бы сладить.

Уговорить Кристиэна просто так вряд ли получится. Рихан гладил спину младшего супруга и чувствовал, как тот напряжен. Все равно дрожит, но и это он предусмотрел. Попробовать одурманить? Может расслабится?

Рихан усадил младшего прямо на ложе, сунул в руки кубок с вином, полный почти всклень.

– Выпей со мной! Это хорошее вино, давно берег, на случай!

Кристиэн сделал сразу большой глоток. Может это поможет ему? Напиться, ничего не почувствовать, может легче пойдет? Ой! Неразбавленное вино ему никогда не давали, а пряный терпкий напиток ожег гортань, остался послевкусием.

– Пей, до дна.

Вино, чуть трав. Действительно, почему он не догадался сделать этого в первую ночь? Или просто хотел сначала увидеть искренность?

Крепкое вино подействовало почти сразу, на того, кто сроду не пил хмельного. Скулы потемнели, еще более подчеркнув нежность смуглой кожи. Кристиэну почему-то стало тепло, легко и радостно, как в детстве, когда он убегал на песчаную косу и подолгу сидел на перевернутых старых лодках, рассматривая корабли на горизонте. Хотелось побыть в этой комнате, красивой и темноватой, поглаживания по колену щекотали и он улыбался. Рихан аккуратно забрал у него кубок, пожалуй хватит вина, прижал к себе, обняв за плечи. Кристиэн смежил ресницы, почти задремывая в кольце рук, под ласковый неразборчивый шепот, но ладонь супруга скользнула под накидку, поглаживая живот.

– Котенок, мы не станем повторять ошибок?

Потом Кристиэн обнаружил себя обнаженным, лежащим навзничь на середине ложа, а в животе странно тянуло.

Надо же, как оказывается, немного было нужно, чтобы расшевелить несговорчивого котенка. Старина Мел опять оказался прав. Лежит, улыбается и возбужден, стоило чуть погладить, глазки затуманены. Рихан пока оглаживал шелковистое тело, смотрел в довольно жмурящиеся темные глаза и чуть-чуть ускорил темп.

Почему так приятно? В голове мутится, тело горячее и податливое, покорное чужой воле. Это же Рихан, опомнись! Зачем он делает это все? Зачем ласкает? Чтобы потом снова ударить? Но дальше вопросов в голове мысли упорно не текли и Кристиэн просто отдался ощущениям, даже не заметив, как переплел свои пальцы с ладонью супруга.

Рихан быстро разделся и почти всем телом, стальной мощью тренированного воина, придавил Кристиэна к постели, засмеялся, когда тонкие руки скрестились на его спине. Все равно напрягся, тело помнит, вопреки одурманенному разуму. Ничего, котенок, ты потом еще сам просить будешь!

Кристиэн извивался на простынях. Нельзя же так! Он уже не чувствовал ничего, кроме жарких твердых ладоней, везде, куда они успевали достать. Он жалобно просил, но понимал, как лжива его мольба, тело-то говорит супругу иное. Он застонал, выгибаясь, подаваясь вперед, чтобы не томить ни себя, ни старшего и закрыл глаза, вцепившись пальцами в бока Рихана.

Ого! А котенок-то – огонь! Что, Кристиэн, ты не такое бревно, каким был? Нравится, когда ласкают тебя, а в ответ подарить жаль? Делал вид, что тебе ничего не хочется? А если бы сейчас не нравилось, не бился бы подо мной, не царапал бы мне кожу!

Кристиэн вздохнул, как всхлипнул, толкнулся в последний раз, карие глаза изумленно смотрели на супруга, силясь понять, что произошло.

– Вот оно как бывает, а? – усмехнулся Рихан, рассматривая лицо супруга, растерянное и довольное, погладил пальцем щеку, – Расслабься.

Все равно боится, даже после своего первого удовольствия, чуть задрожал, уже инстинктивно.

– Чем больше трясешься, тем это больнее. Сам себя изводишь, – надо сдержаться, уговорить, уболтать, иначе снова вернемся к тому, с чего начали. А терпеть тяжело, когда под тобой лежит юный супруг.

Кристиэн сам раздвинул ноги, закинув их на талию Рихана. Все равно в голове твориться невесть что, а тело не знает, как ему быть, кого слушать, свой страх или тугой комок внизу внутри, около паха?

– Вот хорошо, умница, хороший мой, – Рихан поцеловал его за ухом, отчего Кристиэн дернулся и фыркнул, – все будет, обойдется.

Теперь можно не торопиться. Кристиэн ведет сам, привыкая заново, смотря в глаза. Странное чувство захлестнуло Рихана. Нежность, о которой он давно забыл, растратил еще в юности. Кристиэн, котенок, младший мой.

Сначала было больно, как всегда, а потом он не различил, когда боль сменилась чем-то приятным. Глухо вскрикнул и прижался тесней к супругу.

Рихан целовал лицо Кристиэна, губы, глаза, скулы, носик, а юноша так и не разжимал рук. Так вот, как оно могло быть после свадьбы, не вырывайся бы он, и не если бы не сорвался Рихан? Тогда зачем было то, что было? Эти вопросы теснились в голове у супругов, но разговаривать не было сил.

Кристиэну не хотелось уходить, почему-то было спокойно, под мускулистой рукой Рихана, перехватившей талию. Да и не гнали. Юноша уткнулся в грудь супругу и заснул сразу.

Пальцы перебирали черные пряди, дыхание спящего почти неслышно. Надо же, стало сразу уютнее в комнате и в доме, а разве не этого хотелось на самом то деле?

Потом, Рихану понравилось еще многое, что удивляло его. Кристиэну, как и ему самому, оказывается не нужны были люди, общество. Младший не просился в город или в гости, ему хватало прогулок по окрестностям. Молчалив, отвечает, когда спросят, а сам почти не задает вопросов. Попросил о книгах, Рихан поморщился, но сходил в хранилище сам, отобрал, что считал нужным и не вредным. Нечего Кристиэну читать ересь, опасно давать книги с рассуждениями об имперском мироустройстве и вере. Еще одного рассуждения о грехах никто из них не перенесет. Рихан просматривал тома, откладывал то, что не касалось политики и истории. Пусть читает романы о добродетели, слащавые сказки, байки путешественников. Но Кристиэн был рад и этому – истосковался по книгам.

«И тогда богач отдал три монеты нищему», – мягкий голос Кристиэна убаюкивал зимними днями, тек по комнате, потрескивали в камине дрова, а Рихан просто слушал. Слушал голос Кристиэна, даже не вдумываясь в притчи, только голос его младшего супруга, первого настоящего.

Кристиэн робко улыбался гостям, стоя на шаг позади супруга. Это место он выбрал сам, поглядывая на широкую спину Рихана с надеждой. Во все глаза смотрел на гостей. Старшего, Мельдина, он помнил со свадьбы – большой полный мужчина сидел тогда ближе всего к Рихану и, видимо, был одним из самых близких друзей герцога. Не злой человек, сразу видно, морщинки возле глаз, улыбается приветливо. А вот его младший… Кристиэну почему-то раньше казалось, что Майэр, о котором Рихан говорил с плохо скрываемой неприязнью, ненамного старше его, но он ошибся – высокий светловолосый мужчина с серыми глазами был почти ровесником Рихана. Вместо брачной цепочки подвеска на кожаном ремешке, свободно спускается на одежду, смешливые глаза, как у супруга, одет как воин и старший, даже нож на поясе.

Одежду Кристиэну шили на вкус Рихана. В основном то, в чем ходить по дому – умерено нарядное, но из дорогих тканей, прямые накидки, шерстяные и льняные тонкие рубахи, свободные штаны, мягкая обувь. Для улицы – беличья шубка и куртка из оленьей кожи, меховая шапка. Со дня свадьбы он не покидал усадьбы и поэтому единственный выездной наряд пылился в сундуке.

– Здравствуй, Кристиэн! – Мельдин получил молчаливое разрешение Рихана, широко улыбнулся, взял за руку. – Ты, смотрю, совсем освоился?

– Здравствуйте, сайэ Мельдин, – чуть слышно из-за спины Рихана откликнулся Кристиэн, мягко улыбнулся в ответ.

– Так вот, значит, как выглядит тот самый Кристиэн? – тоже пожал ему руку Майэр. – И вправду, юн и очарователен.

Кристиэн не нашелся с ответом, лишь опустил глаза. Молчал. Как ответить на комплимент от чужого человека, да в присутствии супруга?

– Не смущай его, Майэ, – вступился за младшего Мельдин. – Рихи, веди в свои хоромы, я давно тут не был.

Рихан провожал гостей в приемную комнату, незаметно сжав ладошку Кристиэна, шепнул: «Молодец, котенок».

Действительно, есть повод порадоваться. Лучше чем сейчас, никто бы не смог повести себя перед гостями. Для общества – идеал младшего, скромность и стыдливость, признание над собой воли старшего. Незаметен и приятен, оттеняет супруга, не сравним с престарелой паскудой Майэром.

– Ох! Ничего себе! – Мельдин восхищенно остановился перед картиной, портретом герцога Рихана Айэ. – Ты когда успел себе портрет заказать? Кто мастер? Даже лучше, чем в жизни, но, признаться, пугает.

Майэр тоже всмотрелся в картину. Да уж, кто же так смог нарисовать Рихана? Красив, суров, надменен как император, но взгляд – пронизывает до костей, тоскливый и цепкий, словно ищущий. Так наверное смотрит волк, когда рыщет долго за добычей.

Рихан довольно фыркнул. Удивление гостей польстило ему, а Кристиэн снова напряжено замер.

– Да, художник, конечно, польстил мне, но это, он, надеюсь, любя. Я не заказывал ее, кое-кто умудрился нарисовать ее у меня под носом. Когда успел – до сих пор гадаю. Ну, котенок почти посредник, немудрено.

Рихан обхватил рукой талию Кристиэна, поцеловал в макушку. Невероятно приятно смотреть на вытянутые рожи супругов, особенно на майэрову. А что они себе думали?

Впрочем, картина и для него стала неожиданностью.

В традициях праздника зимнего солнцестояния есть правило – обмениваться подарками. От Кристиэна Рихан ничего не ждал, в самом деле, что может подарить мальчишка, у которого нет ничего своего, даже фамилии. Но для младшего были подарки – пояс с серебром и акварели с юга, пусть рисует. Вручил котенку под вечер, как полагается, и как и думал, краскам младший обрадовался больше, чем поясу. Робкая благодарность, смущение, прятал глаза и быстро сбегал в свою комнатушку. Когда Кристиэн, с пятнистым от страха и переживания лицом, развернул лист дрожащими руками, Рихан остолбенел.

К рисункам младшего он был равнодушен – пусть играется, сам все равно ничего в этом не понимает. Да, красиво. Но? Рихан выхватил рисунок из рук Кристиэна, резко, так, что юноша метнулся к двери, сжавшись от нехорошего предчувствия, затравленно смотрел.

Все верно. Он, Рихан, его волосы, глаза, лицо – все, что он видит каждое утро в зеркале, когда бреется. Но то, что было в собственном взгляде, Кристиэн не мог увидеть! Не мог! Прятал ведь, как угодно – насмешка, покровительство, снисходительное, похоть. Но не это!

– Как ты это сделал? – Рихан аккуратно положил лист на стол и повернулся к супругу.

Тот попытался сделать шаг назад, но спина уже была вжата в дверь, он беспомощно обнял себя за плечи.

Поднял тонкий подбородок пальцами.

– Отвечай!

Кристиэн сглотнул. Не понравилось. Лучше бы не показывал.

– Долго, когда болел, потом, понемногу. Пожалейте, сайэ Рихан, – взмолился он, – сожгите лучше.

– Я не спросил тебя, когда ты это делал, я спросил – как! Почему ты нарисовал именно это? – смягчился Рихан. – Зачем жечь?

Еще не дай боги, котенок снова в обморок шлепнется со страху.

– Ну если не нравится, просто нарисовал. Как вижу.

– Глазастый какой, – непонятным тоном ответил герцог и молча прижал его к себе.

Портрет повесили в парадной комнате и почти все обитатели дома вздрагивали, когда ловили на себе цепкий, тоскливый, безнадежный взор хозяина дома.

– Так это твоя работа?! – спросил Мельдин сразу у Кристиэна. – Кто учил тебя?

Кристиэн жалобно посмотрел на супруга, не зная опять, что ему ответить. Но Рихан насмешливо пожал плечами, мол, выкручивайся как знаешь.

– Моя, – он уткнулся взором в пол, в ковер, – в первом монастыре научили.

– Ну, ты, Рихи, даешь! – громогласно возмутился Мельдин. – Такое сокровище спрятал в этой дыре! Да его в столице надо учить!

Кристиэн снова пошел пятнами, не зная, куда ему деваться. Он не привык, чтобы его нахваливали на людях, да и наедине как-то не приходилось слушать такого.

– Ученого учить – только портить, – расплывчато ответил герцог. – Пойдемте обедать.

Остальное его не касалось, Рихан и Мельдин говорили о чем-то своем, а Майэр и Кристиэн молчали, но от юного приморца не укрылось то, что на некоторых фразах Рихана младший Мельдина насмешливо кривил губы. Да и держались они меж собой крайне сдержанно, значит, друзья только Мельдин и Рихан.

За обедом старшие разговаривали о каких-то делах, бумагах, пили вино. Кристиэн деловито ел, помятуя о том, что следующая трапеза после полуночи, как полагается по традиции, по истечению самого короткого дня в году. Долгая трапеза с разговорами незаметно перетекла в беседу под вино, и увлекшиеся Рихан и Мельдин сами не поняли, как начали говорить о том, что не стоит слушать другим – о войне, и только Рихан заметил, каким стало лицо Майэра, это-то и заставило его опомниться.