Текст книги "Занпакто (СИ)"

Автор книги: Raavasta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 37 страниц)

Однако поговорить о том, что случилось, Куросаки мог далеко не с каждым. Цуруги оставалась той тайной, к которой командование Готей-13 относилось очень осторожно, охраняя ее бережно и старательно. Кроме непосредственных свидетелей событий смерти капитан Кучики, только Рукия и Рэнджи были введены в курс дела. Оказавшись тогда на холме, они видели, что Бьякуя был уже мертв и сказать им, как всем и остальным, что это дело рук Айзена, просто так уже бы не получилось. Но, несмотря на все это, был лишь один человек, с которым Ичиго почему-то мог говорить на тему Цуруги полностью откровенно, не боясь открыться в том, что другие могли и не понять.

– Вот, значит, как, – слова Йоруичи прозвучали холодно и спокойно, слишком холодно и спокойно. – И что же она?

– Она в Уэко Мундо, она приходила в город вместе с нападавшими арранкарами. Правда, похоже, что она не была на их стороне... до конца. Но если она теперь вместе с Айзеном. Что тогда? Ведь их обоих нужно будет остановить, – сбивчивая речь Ичиго была лишь попыткой выговориться, излить накопившиеся эмоции и попытаться отыскать ту точку опоры, которой ему сейчас так не хватало.

– Если это так, то ты прав, – по-прежнему без эмоций откликнулась желтоглазая.

– Но как? Я видел ее, я чувствовал ее силу, и она... Она стала еще больше... Я не мог справиться с ней, когда она была частью меня, а сейчас...

– Возможно, она все еще остается частью тебя. Тогда ты не был готов, подчинить ее себе. И вопрос лишь в том, готов ли ты к этому теперь.

Куросаки поднял на Йоруичи тяжелый взгляд.

– Неужели? А может быть, есть еще что-то, что мне не лишним будет узнать?

– Всему свое время, Ичиго.

– Какое, в брюхо к сёдзё, еще время?!!

Рука Куросаки метнулась вперед, ухватив за ворот оранжевое одеяние Йоруичи.

– Она уже здесь! И Айзен вскоре тоже начнет действовать по-настоящему! А я до сих пор не могу справиться ни с этой тварью из моего нутра, ни даже с парой поганых Эспад, перебивших несколько десятков человек просто потому, что им этого захотелось!!!

Пульсирующая темная реяцу, залившая комнату, все сильнее сгущалась вокруг Куросаки. Его кожа бледнела, а в глазах разгорались пугающие золотые огни. Но, несмотря на это, бывший капитан второго отряда продолжала хранить спокойствие.

– Мне нужна настоящая сила, а не эти жалкие ошметки! Как я могу защитить хоть кого-то, если до сих пор не могу диктовать ни условий, ни места, ни правил боя?!!

– И чего же ты хочешь сейчас от меня? – тихий голос Йоруичи так и не дал прозвучать следующему вопросу Ичиго.

– Научите меня тому, что поможет справиться с ней! С тем, что осталось во мне от нее! С тем, что еще осталось во мне от меня!!!

– Хорошо. Сейчас ты и вправду готов. Киске это, конечно, потом не понравиться, но... Немного правды уже ничего не изменит, – оборотень слегка усмехнулась, а пугающая реяцу, щедро разлитая вокруг, медленно начала рассыпаться мелкими черными хлопьями.

– Итак?

– Ну, для начала отпусти меня, – хмыкнула Йоруичи. – А то, как минимум, шюнко будешь изучать самостоятельно.

Разжав пальцы, Ичиго убрал свою руку, уже удивляясь недавней вспышке эмоций.

– Что такое шюнко?

– Давай по порядку, и сначала о твоей дражайшей подруге Цуруги...

Глава 12

В приглушенном мягком свете кидо-фонаря пятеро человек, что разместились за круглым столом, сверлили подозрительными взглядами шестого участника «поединка». Тот, продолжал стоически делать вид, что ничего не замечает.

– Одну, и повышаю...

Накал напряжения медленно продолжал расти.

– Открываемся? – Лоренцо сверкнул клыками.

– Открываемся, – с тихой угрозой откликнулся Сайдо.

– Фулл-хаус, – хмыкнул вастер-лорд, победоносно откинувшись на спинку кресла.

– Шулер, – буркнул Кэнсэй, бросая карты рубашкой вверх.

Остальные игроки солидарно заворчали.

– Попрошу без наведения подобных напраслин! – тут же откликнулся Лоренцо. – Сначала доказательства, потом обвинения...

– Какие на хрен доказательства? – не выдержал Эйкичиро. – Девять из тринадцати за кон! И пять раз ты слился с самого начала! Такого фарта не бывает!

Шинигами сидел на раздаче, и ему было немного обидно, что все его попытки сдать бывшему пустому "гнилые" карты так и не увенчались успехом.

– И как я жульничаю по-твоему? Ты ж сам сдаешь!

– Да он их покропил своими граблями, сто процентов, – выдал свою версию Айкава.

– Проверяй, – хмыкнул Лоренцо.

Тщательное исследование карт не принесло результатов.

– Все равно, новый круг новой колодой, – предложение Родзюро было тут же поддержано большинством голосов. – И с новым крупье, – добавил вайзард.

– Да, пожалуйста, – махнул костяными лезвиями Сальваторе.

Мэнис достал из картонной коробки, стоявшей под столом, чистенькую запечатанную пачку, разорвал упаковочный полиэтилен и, помешав еще твердые прямоугольники, начал раздачу. Взгляды всех участников при этом по-прежнему были устремлены на нахально скалящегося вастер-лорда.

Когда все аккуратно взяли карты, бросая короткие взгляды на пришедшую масть, Лоренцо снова нырнул во "межвременье" и быстро обошел по кругу стол. Усевшись обратно на свое место, шулер вернулся к привычному течению бытия.

– Ну вот! Опять! – Сайдо резко впечатал свою ладонь в столешницу. – Все же чувствуют, что этот гад чего-то с реяцу вертит!

– Именно, – хмуро подтвердил Кэнсэй.

– Эй! Я уже сказал и еще раз могу повторить – сначала доказательства! – наглости вастер-лорда оставалось лишь позавидовать.

– Да иди ты со своими доказательствами, – не стал сдаваться Мугурума. – Были бы они у нас, поотрывали бы тебе уже все пальцы! Но можно ж и без доказательств, при общем-то согласии и одобрении...

От неминуемой расправы Сальваторе спасло появление Жиана.

– Лоренцо, онее-сан хочет тебя видеть, – сообщил арранкар, появляясь на пороге.

– Повезло вам, пасквилянты, – надменно хмыкнул вастер-лорд и, прихватив перекинутую через подлокотник шинель, степенно удалился.

Тащиться на одиннадцатый этаж из подвала было слишком нудно, поэтому Лоренцо предпочел выйти на улицу и, воспользовавшись сонидо, влезть прямо в окно. Защитный барьер распознал в нем своего и поэтому беспрепятственно пропустил внутрь. Стучаться вастер-лорд не стал. Поскольку к сонидо Сальваторе прибегал нечасто, то в плане расхода духовной энергии эта техника выходила у него явно затратной, так что не заметить его появления хозяйка покоев вряд ли могла.

– Иди на голос, – послышалось из соседней комнаты, и Лоренцо послушно двинулся в сторону кальянной, которую он сам любил именовать "генеральным штабом".

Онее-сан, окутанная сладким белесым маревом, сидела на низком каменном диване, заваленном подушками, и задумчиво рассматривала бумажное полотнище, расстеленное перед ней прямо на полу. Для Сальваторе узнать эту вещь не составило большого труда, Этерна и Мэнис под личным руководством вастер-лорд нарисовали эту карту по приказу хозяйки несколько недель назад. На ней были отмечены все ключевые объекты пустыни, вроде Лас Ночес, нескольких разрушенных анклавов пустых и самой черной пагоды, а также другие приметные места, изредка попадавшиеся на бескрайних серых просторах.

– Я тут подумал, надо бы хоть какую-то градацию титулов ввести, что ли...

Плюхнувшись на большую скатку, лежавшую вдоль стены вместо скамьи, Лоренцо, не дожидаясь приглашения, ухватил второй костяной мундштук и затянулся сам.

– Тебя что-то не устраивает? – привычная вроде бы усмешка онее-сан и косо брошенный взгляд мгновенно заставили вастер-лорда внутренне подобраться.

С момента их первой встречи, Лоренцо неплохо изучил привычки и поведение своего нового командира. Поэтому он сразу догадался, что у нее сейчас есть что-то на уме, и этот вызов был связан отнюдь не с желанием пообщаться.

– Да нет, конечно. Так-то все в ажуре. Все знают, что ты главная, а я вроде как второй по старшинству. Но все равно, как-то вот просто неудобно, что ли. Перед теми же друзьями-союзниками, например. Какая ж из нас серьезная структура, когда все ко всем на "ты" да по имени обращаются.

– Обделенная гордость заиграла?

– Не издевайся.

– А ты так сильно не переживай, – усмехнулась онее-сан, выпуская в сторону вастер-лорда струю серого дыма. – И готова поспорить, некую ранговую табель ты уже набросал. Что-нибудь армейское, чтоб с четкой подчиненностью да по званиям...

– А почему бы собственно и нет? – не стал юлить Сальваторе. – Порядок он везде порядок, а в военных структурах особенно.

– Это ты Ямамото при встрече расскажешь... Нет, тебе в этом вопросе волю давать нельзя, не успеешь оглянуться, а ты тут уже какой-нибудь натуральный рыцарско-монашеский орден организуешь.

– Я ж только из добрых побуждений, – рассмеялся Лоренцо, оценив подколку.

– Нет, нет и нет. Но! – похоже, предложение вастер-лорда натолкнула хозяйку башни на какую-то собственную мысль. – Набросаю я тебе схемку одной тайной организации. Я с этими ребятами дела не имела, но слухов о них ходило, чуть ли не больше, чем о всяких горных монастырях, вроде Шаолиня. Секта Белого Лотоса они назывались. И было там занятное такое разделение ролей, как по командованию, так и по обязанностям.

– А поподробнее если?

– А поподробнее будет сразу после того, как ты для меня кое-что сделаешь.

– Кажется, теперь уже моя очередь угадывать. Эта работа как-то связана с последними странными случаями в том дальнем районе? – подавшись вперед, Лоренцо очертил когтем упомянутую зону на карте.

– В десятку.

– Нел-тян вчера сообщила, что Айзен запретил своим подопечным соваться в ту сторону без крайней необходимости, но это не похоже на его проделки.

– Но все-таки кто-то там очень знатно порезвился. И по-прежнему продолжает уничтожать всех пустых, подвернувшихся ему под руку.

– То есть, мне надо будет сходить и посмотреть?

– Именно. Сбегай, погляди там, если получится, поговори, как ты умеешь.

– Хорошо, если оно адекватное, то попытаюсь завербовать, – ответил Лоренцо и поднялся, оставляя кальянную трубку на скатке.

– Старрка с собой возьми, а то он уже все бока отлежал. Да, и предчувствие у меня какое-то нехорошее, связанное с этой штукой...

– Понял, – серьезно кивнул Сальваторе, подобным предчувствиям онее-сан он почему-то верил всегда.

В покоях Койота стояла привычная тишина, нарушаемая лишь зычным храпом владельца. Лиллиннет, сидя в углу, откровенно скучала, вертела в руках кубик-рубик, подаренный Лоренцо, и размышляла над тем, не пойти ли поискать Алакрана. Скорпион как раз был должен ей пару желаний...

Внезапный гость, неожиданно прошмыгнувший в комнату из-за занавеси, подмигнул арранкарке и, подойдя к постели, без всякого предупреждения отвесил спящему знатный пинок подкованным сапогом по ребрам. Старрк подавился дыханием на полувсхрапе и разразился ветвистой матерной тирадой. Сальваторе, уже отскочивший на всякий случай к ближайшей стенке, радостно осклабился.

– Подъем, кабальеро! Труба зовет!

– Какая труба? – не понял спросонья арранкар.

– Канализационная, – хмыкнул вастер-лорд. – Опорожняться и в поход по серым дюнам.

– Лоренцо, иди ты... – далее последовало подробное описание маршрута.

– Был я там, – отмахнулся Сальваторе, привалившись спиной к гладкому черному камню. – Сыро, темно и ничего интересного. А ты давай вставай, онее-сан велела вытащить тебя на свежий воздух, пока ты тут окончательно плесенью не зарос.

– Только из уважения к ней...

– А куда идем? – тут же подскочила к вастер-лорду Лиллиннет.

– Охотиться, – Лоренцо демонстративно провел когтем о коготь. – Может, даже подеремся по-настоящему, а то и вправду скучно в последнюю пару недель.

С постели, тем временем, снова раздался надсадный храп.

– Лиль-тян, не будешь ты так добра, помочь мне немного? – Сальваторе кивнул в сторону уснувшего арранкара и был вознагражден понимающей и жутко довольной улыбкой, не предвещающей Койоту ничего хорошего.

Минуты через две, уставший от истязаний Старрк все-таки поднялся.

– Все, все, все. Я встал.

– Сразу бы так, – ответил Лоренцо, закончив смеяться. – Пойдемте, туда добираться только полдня, не меньше.

– Прибить бы тебя за такие "подарки".

– Не, меня нельзя. Кто еще тогда с тобой в шахматы играть-то будет?

* * *

Огромное панорамное окно во всю стену с видом на вечно неизменный пейзаж Уэко Мундо подавляло посетителей своими размерами и придавало еще больше нереальных красок к образу человека, восседавшего в белом кресле на фоне ночного неба.

– У тебя есть другие вопросы, Улькиорра?

На лице Трес Эспада не дрогнул ни единый мускул.

– Нет, Айзен-сама. Мне все предельно ясно. Мы затратим на это ровно столько усилий, сколько потребуется для достижения цели.

– В таком случае, я рассчитываю на тебя.

– Все будет исполнено согласно вашему желанию, Айзен-сама. Мне потребуется немного времени на подготовку, после чего можно будет выступать.

Изобразив нечто, напоминающее легкий полупоклон, Улькиорра, сохраняя на лице полное безразличие, двинулся к выходу. В широких дверях Трес Эспада разминулся с фигурой в таком же белом облачении, как и у него, но чье лицо скрывалось под высокой маской с множеством отверстий.

– Аарониеро, подойди поближе, – хозяин Лас Ночес сделал небрежный жест, подзывая Новену к себе.

– Вы хотели видеть меня, Айзен-сама? – раздался вопрос на два голоса.

– У меня есть задание для тебя, Аарониеро. Что ты знаешь о месте, которое называют старой башней?

– Прибежище сильных, но глупых пустых, отвергающих ваше безусловное право на единую власть в этом мире.

– Совершенно верно. И я думаю, что с этим вопросом пора покончить. Однако я не могу позволить себе потерять силу и знания предводительницы этого сборища. Они еще послужат на благо нам всем, и поэтому мне нужен именно ты, Аарониеро.

– Кажется, я понимаю, о чем вы, Айзен-сама.

– Именно. Мы устроим так, что ты сможешь встретиться с нею один на один. Надеюсь, справиться с дальнейшей задачей для тебя не составит труда.

– Можете не сомневаться в моих умениях.

– Заверши дела, если они у тебя остались, и ожидай, когда я пришлю за тобой вновь.

Новена Эспада раскланялся не менее церемонно, чем предыдущий арранкар, и вскоре исчез за затворившимися створками.

– Хм, Айзен-сама, – из полутьмы справа от бывшего капитан послышался насмешливый голос Ичимару. – Я так понимаю, предупреждать нашего друга Аарониеро о том, что способности его противницы во многом сходны с его собственными, вы не собираетесь.

– Пусть это будет сюрпризом для них обоих, – улыбнулся будущий бог. – Как говорится в одной очень старой пословице – клин клином вышибают. К тому же разве тебе, Гин, самому не интересно, кто окажется сильнее в подобном противостоянии?

– Как раз очень даже интересно, Айзен-сама.

* * *

Резонанс от столкновения нескольких мощных реяцу, испускаемых явно не самыми обычными противниками, далеко отпугнул бы от этого места любого случайного духа, оказавшегося поблизости. Но случайных свидетелей у этого поединка не было. Все, кто был слабее тех, кто еще продолжал битву, давно расстались с собственными жизнями.

Две сухопарых фигуры, ведущие причудливый танец, оставляли на сером песке позади себя переплетенные следы. Воздух разрывал скрежет от столкновений двух клинков, один из которых напоминал обычную катану, а второй – причудливо изогнутую позвоночную кость. Внешний облик бойцов тоже производил неоднозначное впечатление.

Тот, что был вооружен "хребтовым" мечом, имел небольшое и вполне антропоморфное тело, причем некоторые внешние признаки указывали на его принадлежность к женскому полу. Аккуратная маска с парой крохотных рожек на лбу, сквозная дыра в центре груди и испускаемая духовная энергия – все это однозначно указывало на то, что поединщица относится к роду пустых. Что же касается второго бойца, то он тоже принадлежал к духовным сущностям, но вот к "умершим" не относился это точно. И вряд ли кто-нибудь сумел бы точно сразу сказать, что же такое он собой представляет. Хотя окажись здесь кое-кто из ныне здравствующих членов великого дома Кучики из Сейретея, они как раз легко сумели бы узнать это существо и даже назвать его имя.

Мурамаса намеренно затягивал поединок с пустым, поскольку ему не нравилась одна деталь, случившаяся еще в самом начале. Вастер-лордов, с которыми он столкнулся менее часа назад, было двое, но один из них сразу исчез, едва дух меча попытался вступить с ними в бой. Это были первые пустые такого уровня, с которыми Мурамасе пришлось повстречаться за время его скитаний по этой проклятой пустыне, но занпакто был уверен, что последними они точно не будут. Прежде ему попадались лишь жалкие меносы и не самые сильные адьюкасы. Одолеть их и впитать реяцу побежденных, было не трудно, но этих жалких крох духовной силы было пока явно недостаточно для того, чтобы начинать поиски пропавшего хозяина. Мурамасе требовалось намного больше, потому он и кружил по Уэко Мундо, двигаясь по спирали и уничтожая всех пустых, что попадались ему на пути. И наконец-то ему встретился кто-то действительно стоящий, но как возрастает приз, столь же сильно всегда возрастают цена и риск, а Мурамаса не имел права ошибаться и проигрывать. Поэтому он и тянул, не используя свои способности сразу и до конца.

Тем не менее, долго так продолжаться тоже уже не могло. Противница занпакто пока и не думала выдыхаться, а ко всему прочему, ее мощные багровые серо, которыми вастер-лорд периодически пыталась накрыть врага, демонстрировали, что запасов реяцу у этой твари еще с избытком. Несколько раз Мурамаса, пользуясь явным превосходством в технике боя, пробил защиту пустой, расколов костяную броню, покрывавшую ее тело сплошным покровом. Для многих других оставленные ранения стали бы серьезной помехой для продолжения схватки, но для существа такого уровня это, похоже, были лишь немного раздражающие царапины.

Ждать больше было нельзя, к тому же занпакто уже начал догадываться, куда подевалась вторая тварь. Поймав меч вастер-лорда на возвратном движении, Мурамаса отвел его в сторону, не давая ни шанса на контратаку, и ударил связующими нитями, с легкостью спеленав и оторвав противника от земли. Внезапность по-прежнему оставалась главным оружием духа, и даже с таким серьезным врагом все сработало безупречно.

Изящная точеная фигура, почти точная копия предыдущей, изгибаясь, вынырнула из темного пятна тени, отбрасываемой зависшей в воздухе пустой. Широкое плоское лезвие, напоминающее "упорный" кинжал-кастет катар, хищно свистнуло, почти достав до лица Мурамасы. Но несколько связующих нитей были давно наготове, а рука занпакто легко перехватила тонкое запястье второй противницы. Катана духа вонзилась в грудь пустой точно под сквозное отверстие.

– Это был неплохой трюк, – безразлично сообщил победитель. – Но вы забыли, что тень никогда не движется против света, а ты не всегда успевала за своей напарницей...

Реяцу вастер-лорда медленно потекло, сливаясь с духовной энергией Мурамасы.

– Хэй, урод! – внезапный окрик заставил духа повернуть голову влево.

Похоже, он слишком увлекся сражением, упустив момент, когда поблизости появилось еще несколько мощных источников духовной энергии. А на них явно стоило обратить внимание, хотя бы потому, что один из них превосходил в несколько раз даже тех, кого Мурамаса одолел минуту назад.

На вершине песчаной гряды, разглядывая занпакто и его противниц, замерли три фигуры. Две были довольно высокими, одна – напротив совсем небольшой. Серые армейские мундиры, высокие сапоги и черные двубортные плащи, хотя правильнее было назвать их шинелями, составлявшие облачение мужчин, были разительно не похожи на привычные одеяния местных обитателей. Их лица не скрывались под масками, но спутать грубую реяцу пустых Мурамаса не смог бы ни с чем другим. Хотя у того брюнета, что был чуть пониже, с ней и творилось нечто необычное. У последней и самой маленькой участницы этого трио на голове присутствовали более обыденные остатки маски, хотя шнурованные ботинки с круглыми носами, изрядно помятые серые брюки и кремовая рубашка, не заправленная и расстегнутая до середины груди, без всяких сомнений указывали на ее принадлежность к одной общности с теми двумя.

– Болезный, тебя не учили, что так грубо с девушками себя не ведут? – вновь выкрикнул все тот же брюнет с наглой самоуверенностью в голосе.

– Проявите терпение, – сохраняя безразличие, ответил Мурамаса новым участникам этого действа, вернув свой взгляд обратно к связанным жертвам. – Когда я покончу с ними, то сразу же примусь за вас...

Похоже, сегодня ему и вправду начинало везти. Столько сильных пустых подряд, это могло значительно приблизить его к следующей цели...

Буря духовной энергии, грянувшая у него за спиной, заставила глаза занпакто удивленно расшириться. Поток чужой реяцу накрыл Мурамасу с головой, с трудом давая дышать. Все еще не веря в то, что подобная сила вообще смогла оказаться так близко, дух меча шинигами с ужасом глянув налево. На месте прежней троицы теперь возвышалась лишь одинокая фигура, сжимавшая в руках нечто похожее на пистолеты из мира живых. Но уже знакомый голос, внезапно раздавшийся над самым ухом, заставил занпакто испугаться уже по-настоящему.

– Я смотрю ты, ублюдок, охренел сего числа?

Бессистемно меняя направления атак и двигаясь в своем привычном ритме, Сальваторе набрасывался на противника с разных сторон, заставляя того кружить и обороняться. Впрочем, в большинстве случаев непонятный тип успевал отбивать удары Лоренцо, но далеко не все. Вастер-лорд еще не конца разобрался с кем же он, собственно, имеет дело, но свою добычу этому духу пришлось все же бросить и сосредоточиться исключительно на новом враге. Старрк пока продолжал флегматично наблюдать за всем с вершины бархана, не вмешиваясь в происходящее.

– Ты думал, пришел и начал убивать всех подряд? И ничего тебе за это не будет?

Кончики когтей хлестнули по лицу противника, оставляя на лбу четыре косые царапины.

– Да, парень, это Уэко Мундо. И здесь прав тот, кто сильнее. Но если не хочешь прилечь внимание еще более сильного, не беспредельничай так нагло!

Светло-серая одежда духа все быстрее покрывалась множеством разрывов, через которые стремительно утекала его реяцу. Если Лоренцо не хотел заканчивать схватку слишком быстро или противник оказывался ему не по зубам в открытом противостоянии, вастер-лорд всегда прибегал к этому способу. Изранить и ослабить врага множеством мелких "укусов", а потом добить, когда тот окончательно потеряет форму. Прежде, эта тактика подводила его лишь однажды, и Лоренцо не счел тут ситуацию ординарной, чтобы совсем отказаться от одного из излюбленных стилей.

Впрочем, противника можно было заставить и увеличить расход духовной энергии. Легко переместившись в небо над головой у врага, вастер-лорд со скрежетом сплел свои когти в сложную "конструкцию", и вниз практически сразу хлестнула мощная вспышка серо. Израненный дух успел вывернуться из-под энергетического удара лишь в самое последнее мгновение. Но Лоренцо и не пытался растереть его по-настоящему. Еще несколько атак, и бой можно было считать завершенным. Все-таки с самого начала разница в силах между ними двумя была весьма ощутимой.

На следующем заходе когти левой руки глубоко вошли в плоть.

– Вот так вот, ублюдок.

Лоренцо отшвырнул противника на песок, наблюдая, как тот катится кубарем по склону пологого бархана, и примериваясь для завершающего удара. Замерший дух неожиданно резко вскинул голову, и в глазах у него блеснуло что-то весьма нехорошее. Сальваторе почувствовал, как какая-то сила вдруг стиснула его со всех сторон, придавливая к земле и плотно прижимая руки к корпусу. Вастер-лорд метнулся во "межвременье", но вырваться из этой призрачной хватки не получилось даже там. Чертыхнувшись, бывший пустой вернулся обратно и заглянул в усталое лицо противника.

– Неплохо.

Тот лишь с трудом поднялся и зашагал к неподвижному врагу, замахиваясь катаной. Вспышка синего серо, промчавшаяся между ними, грянула чудовищным взрывом, утопив все вокруг в своем сиянии.

Изрезанная и обожженная плоть болела невероятно сильно. Опираясь на меч, Мурамаса попробовал снова подняться, и в этот раз у него почти получилось. Свою главную ошибку занпакто уже осознал. Ему стоило уходить, как только выяснилось, что даже с одним из этой новой пары он сможет управиться только с большим трудом. Причем с тем, который был явно слабее. Вмешательство в битву второго поставило для Мурамасы окончательный крест на успехе в сражении.

А пока что, чудовище с двумя пистолетами неспешно шагало к нему, явно не собираясь тратить лишних усилий на то, чтобы покончить с неудачливым духом. Хотя один совсем крошечный шанс у занпакто еще оставался...

– Твоя способность к дистанционному контролю довольно интересна, – заметил Старрк, остановившись в паре десятков метров от измочаленного врага. – Но ее оказалось не трудно просчитать.

– Вот как? – искренне удивился Мурамаса.

– Да, – спокойно ответил арранкар. – Видишь ли, так получилось, что мой друг настоящий мастер мгновенных перемещений. Однако это даже близко не похоже на то, что называют сюмпо или сонидо. Когда ты схватил его, то он не смог сразу же вырваться. Основывайся этот трюк на телекинтическом воздействии или тому подобном кидо, Лоренцо освободился бы без труда. Следовательно, ты как-то заблокировал само пространство вокруг него. А это уже говорит о наличии у твоей силы некой духовно-материальной формы, вполне уязвимой для прямых атак.

– И что же? – бросил занпакто, выигрывая последние мгновения.

– Когда я понял это...

Рука Койота внезапно двинулась с такой скоростью, что за ней не смог бы уследить даже самый натренированный глаз. Синие серо, сплошным потоком очертившие пораженного Мурамасу, разнесли в лохмотья оставшиеся духовные ленты, уже тянувшиеся к Старрку с разных сторон. Эти серо были слабее того первого, но их было слишком много.

– ... то для тебя это означало – поражение...

Новый огонек, вспыхнувший в глубине ствола, разгорался целых две секунды, прежде чем плеснуть чистой несдерживаемой мощью в направлении серой фигуры.

– ... и смерть.

И все-таки он успел уклониться, потеряв левую руку и половину лица. Но в ту самую секунду, когда разряд синей энергии, промчавшись мимо, еще оставлял на лике пустыни громадную борозду, прямо перед Мурамасой из ниоткуда возник другой противник. Когти-полумесяцы ударили занпакто в живот. Вастер-лорд изогнулся, и его вторая лапа вошла духу в основание шеи. Не вынимая лезвия из ран, Лоренцо с силой сжал "кулаки".

– Какой ты непонятливый, – усмехнулся Сальваторе. – Ведь мой приятель ясно же тебе сказал – пора сдохнуть, урод!

И надсадно всхрапнув, Лоренцо дернул руками в разные стороны, разрывая худую фигуру вдоль пояса напополам.

– Вы спасли нас... – в звонком высоком сопрано забавно лязгали металлические нотки.

Вастер-лорд, сидевшая на песке, смотрела на них с непониманием и некоторой опаской. В Уэко Мундо добычу отбивали у хищника лишь затем, чтобы сожрать ее самому.

– Не будем мы вас поглощать, не дергайся, – оскалился Лоренцо.

Угадать, о чем думает пустая, было несложно. Впрочем, до конца словам Сальваторе она так и не поверила, хотя и успокоилась немного. Ее подруга, серьезно раненая после удара в живот и потерявшая немало духовной энергии, оставалась по-прежнему без сознания. Или успешно притворялась в этом. Положив голову раненой к себе на колени, первая девушка начала поспешно проводить над ней какие-то манипуляции, кажется "переливая" той свою реяцу и по-прежнему изредка косясь на "спасителей".

– Да не будем мы вас трогать, – Лоренцо почти обиделся.

– Мы не боимся регрессии, – пояснил Старрк.

– Разве это возможно? – слова арранкара вызвали вполне ожидаемый эффект.

Побороть страх деградации, было и оставалось чуть ли не главной мечтой всех, кто угодил в царство серых песков.

– Как видишь. Меня, кстати, зовут Сальваторе Лоренцо, а это...

– Койот Старрк, – напарник не стал дожидаться, когда его представят.

– Я – Мурэно. Фуэртэ Мурэно, – после некоторой задержки ответила вастер-лорд. – Моя сестра – Сомбра. Мы, наверное, должны поблагодарить вас...

– Не стоит, – отмахнулся Лоренцо.

– Эй, длинные! – послышался со стороны голос Лиллиннет.

Арранкарка подбежала к остальным пустым, демонстрируя им обломки катаны, которые держала в руках.

– Это что получается? Клоун, с которым мы дрались, вот... это?

– Занпакто шинигами, – задумался Старрк. – Способное к материализации своей формы...

– Где-то я это уже слышал, – хмыкнул Сальваторе.

– И что с ним делать теперь? – Лиллиннет попыталась соединить обломки меча, но лезвие все также распалось на куски.

– Оставлять подобную дрянь так просто нельзя, – вастер-лорд покосился красным глазом на арранкара. – Как думаешь, Старрк?

– Мы не знаем, как и почему он оказался здесь, но без хозяина эта штука будет опаснее бешеной собаки, как бы разумно она не выглядела.

– Тогда поступим так.

Взяв у мелкой остатки занпакто, Лоренцо отнес их чуть в сторону и сложил на песок крест-накрест. Проследовав обратно, вастер-лорд обернулся, скрестил когти и ударил в то самое место, где оставил меч, сфокусированным серо. А затем пальнул туда еще раз и еще. На четвертом заходе к нему присоединился и Старрк. И только когда перед ними образовался глубокий колодец, забитый стеклянной крошкой, посланники черной пагоды, наконец, успокоились.

– Хватит?

– Достаточно.

Обменявшись довольными усмешками, арранкар и вастер-лорд обернулись к притихшим девушкам. Кажется, случайная демонстрация силы, которую они провели, да еще и сразу после драки с занпакто, произвела на тех еще большее впечатление.

– И что дальше? – спросила Мурэно.

Сомбра уже пришла в себя и открыла глаза, но продолжала молчать.

– Дальше у нас есть два варианта, – огласил Лоренцо. – Либо мы сейчас просто расходимся в разные стороны, либо вы идете с нами. Если никто из моих спутников не против?

– Зачем они тебе? – вопрос Старрка, в принципе, был уместен, ведь несмотря на то, что перед ними были вастер-лорды, силы у них на двоих явно было сейчас не больше, чем у того же Ортеги.

– Может, понравились просто? – сверкнул улыбкой Сальваторе, и тут же получил локтем в бок от Лиллиннет.

– Просто он не может вернуться к онее-сан с пустыми руками, – пояснила Койоту мелкая.

– Да, я всегда думаю, прежде всего, о деле, – согласился Лоренцо. – Ну, почти всегда.

– Я не против, – пожал плечами арранкар.

– Тогда ты Сомбру и понесешь, – тут же вставил донельзя довольный вастер-лорд. – Вы-то сами, – добавил он, обращаясь к сестрам, – я, надеюсь, отказываться не собираетесь?

– Мы сможем стать такими, как ты? – напряженно уточнила Мурэно.

– Гарантий не дам, но шанс у вас точно появится.