Текст книги "Больше, чем союзники (СИ)"

Автор книги: Pumbriya

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Эльфенок, спокойно стоявший рядом, вдруг вздрогнул под обнимающей его за плечи рукой полудемона и обхватил пальцами торчащий из груди кристалл. Бесстрастное лицо исказилось от ужаса. Издав невнятный хрип, Каэль отшатнулся от Иллидана и отправил в него поток Скверны. Принц буквально в одно мгновение успел окружить себя щитом из маны, сплести и выпустить в Вайши заклинание огненной стрелы, ударить по площади кольцом зеленого пламени и выхватить из ножен свой меч Феломелорн. Магические атаки Каэля стали еще сильнее, чем прежде, он использовал силу кристалла, питавшего его тело неочищенной демонической силой. Но координация движений была нарушена: принц еле устоял на ногах, а рука, держащая меч, заметно дрожала.

– Так он у вас еще бегает!

– Сейчас мы его, – раздались выкрики наемников Бранда.

– Убейте их, – приказал Иллидан Вайши и Сангвинару.

Полудемон открыл портал в Черный Храм прямо за спиной плетущего что-то очень разрушительное Каэля и потоком чистой силы затолкнул принца в мерцающий круг. Владыка Запределья шагнул в портал, готовый уворачиваться от заклинания, но Каэль не собирался продолжать атаку. Он сидел на полу, обняв обеими руками кристалл и едва слышно скулил. Услышав приближение полудемона, он пригнулся к полу, оберегая убивающий его осколок как самое ценное сокровище в мире, как любимое дитя.

Иллидан подпитал магией портал, чтобы он простоял до возвращения Вайши и остальных, поднял исхудавшего принца на руки и отнес в отведенные для него покои. Отряд не заставил себя долго ждать. Леди Маланда сразу же отправилась к Каэлю. Вайши расплатилась со своими наемниками и разместила их в гостевых покоях Карабора.

***

Квель’Талас

На Квель’Данас Иллидан с эльфами вернулись через два дня. За это время они успели связаться с Луносветом, сформировать диверсионную группу и заключить контракт с шаттратскими дренеями. Контактов с прихвостнями Ворен’Таля было решено избегать: кто-то из них мог узнать бывших соратников даже под изменяющими внешность иллюзиями. Дренеи быстро нашли команду опытных наемников, готовых отправиться с эльфами зачистить Плато Солнечного Колодца.

Сила источника магии привлекла сильнейших демонов Легиона в Азерот. Эредарские колдуньи, натрезимы, шиваррские воительницы и Стражи Гнева охраняли подступы к Колодцу. Стены белокаменного дворца окрасились алой и черной кровью. А из самого источника в Азерот явился сам Кил’Джеден Искуситель. Силы Колодца и окружающих его кристаллов с энергией было недостаточно, чтобы эредар прошел в портал целиком. Но даже неспособный сдвинуться с места, высунувшийся по пояс в этот мир, Кил’Джеден выглядел ужасающе могущественным и опасным. Его огромные руки легко могли раздавить несколько воинов, но мараться Искуситель не пожелал. Он осыпал атакующих темными и огненными заклинаниями и проклятьями. Особенно доставалось Гатиосу, носившему прочные латные доспехи, зачарованные на сопротивление магии огня и Скверны. Паладину хватало смелости или безрассудства сражаться эредаром на близкой дистанции, отвлекая того внезапными выпадами и похабными оскорблениями, мешая сосредотачиваться на плетении заклинаний и атаке самого опасного противника – Иллидана.

Владыку Запределья Кил’Джеден заметил сразу, иллюзии бесполезны против взгляда величайших демонов.

– Враг среди вас, – расхохотался эредар, открывая несколько небольших порталов вокруг Иллидана. Из порталов выскочили импы и принялись атаковать полудемона, не нанося ему существенного урона, но и не позволяя плести заклинания. Не желая подтверждать обвинения Искусителя перед не информированными о его истинной личности членами отряда, Иллидан не стал взлетать, а уничтожил назойливую мелюзгу арканным ударом по площади.

Иллидана охватил азарт. Расправиться с Кил’Джеденом, посмевшим разговаривать с ним снисходительно, отдавать ему приказы, отправлять, как свою собачонку, в атаку, вынудившего Иллидана и его союзников долгие годы нервничать опасаясь нападения или вероломной интриги. Именно из-за Кил’Джедена и давешней вынужденной сделки с ним жители обоих миров считали Иллидана прихвостнем Легиона. А сейчас Кил’Джеден ослаблен – тратил слишком много сил на поддержание стабильного портала, способного перенести столь могущественное существо. Самое время нанести ему удар. Рассчитаться с ним.

Ощутить вкус победы над сильнейшим и ненавистнейшим противником для Иллидана сейчас было важнее, чем защитить оба мира от его нападений. Генерал Саргераса был силен. Он почти не выставлял щитов, но обладал таким запасом жизненных сил, что даже самые убийственные заклинания и удары лишь слегка ранили и злили его. Если бы он имел возможность проявить в Азероте всю свою мощь, никаких шансов на победу у отряда бы не осталось.

Бой затягивался. В конце концов, присоединившемуся к группе синему дракону удалось довольно глубоко ранить эредара в шею, и отряд слаженно сосредоточил атаки именно на этом месте. Кил’Джеден разъяренно взвыл, бестолково замахал огромными руками и вернулся на ту сторону портала, оставив в Азероте сгусток темной магии, взорвавшийся внутри Солнечного Колодца.

========== Глава 15. Зависимость. ==========

Долина Призрачной Луны

– Проблема в том, что на момент имплантации источника Скверны, его высочество был уже тяжело ранен. Его тело восстановилось лишь частично, и то за счет демонической магии. Скверна не просто попала в организм; отравление и желание всегда получать энергию – это еще полбеды. Хуже, что все процессы в теле принца зависят от подпитки магией. Чтобы лечить его высочество, нужно сначала удалить кристалл и очистить организм от Скверны, а это гарантировано убьет его, – объясняла леди Маланда.

Иллидан притащил в Запределье целителей из Азерота, нанял странствующих жрецов в Шаттрате, но все только разводили руками. Каэлю постепенно становилось все хуже. Усилия целителей смогли замедлить этот процесс, но не остановить его. Маланда говорила не терять веру. Веру во что?

– Я буду сражаться вместе с леди Каперниан, – проговорил принц, глядя на упрямого советника с ледяной насмешкой.

Иллидан вспоминал о словах Вайши, что он не будет любить Каэля, если тот потеряет красоту. Была ли она права? Полудемон не знал. Чувства, которые он испытывал сейчас – это отчаяние и тоска. Иллидан часами сидел рядом с эльфенком, держал за руку, разговаривал, читал отчеты и книги вслух, целовал безвольные руки и бесстрастное лицо. Каждый день водил на прогулки на верхнюю площадку Черного Храма. Ревниво отгонял эльфенковых приближенных, желающих позаботиться о своем принце. Таких как Каэль эльфы крови называли «презренными». Полудемон не мог быть уверен, что любой из зеленоглазых вдруг не пожелает прервать позорную, по их меркам, жизнь принца исключительно из верноподданнических соображений. В курсе ситуации были лишь те эльфы, что пользовались наибольшим доверием Иллидана и Каэля, но рисковать все равно не хотелось.

Объявлять остальным эльфам о болезни их предводителя Иллидан не стал. Даже о том, что тот жив и находится в Черном Храме знало не более полутора десятков эльфов, половина из которых были целителями. Сангвинар более всех настаивал на соблюдении секретности, требуя соблюсти репутацию Солнечных Скитальцев. То, что Каэля, который будучи под контролем Кил’Джедена, привел демонов в Азерот, все теперь называли предателем было, по мнению генерала, меньшим бесчестьем, чем деградация в беспомощного и безумного презренного. Почти все посвященные в ситуацию эльфы поддержали мнение Сангвинара.

– Я не совсем понимаю… чего именно вы хотите от меня, зачем вам это нужно и к чему это может привести, – Каэль избегал смотреть Иллидану в лицо, в смущении опускал голову, позволяя полудемону любоваться заалевшими кончиками острых ушей.

Все чаще Иллидан ненавидел себя за мысли о том, что эльфы потенциально бессмертны, значит так жить можно вечность. В кого превратится принц от постоянного поглощения Скверны? Есть ли смысл ждать исцеления? Лекари уже озвучивали мысль, что даже если через несколько лет проблему удастся решить, личность последнего из Солнечных Скитальцев, скорее всего, не восстановится. Что будет делать Иллидан, если целители скажут, что Каэль безнадежен?

Полудемон пытался погрузиться в дела. Заключил мир с ограми Острогорья, отправил убийц к жалкому трусу Ворен’Талю в его безопасную крысиную норку за толстыми шаттратскими стенами. Просто предать своего принца этой твари было мало. Ворен’Таль науськивал на Каэля его же подданных, отправляя их убивать верных принцу эльфов, по приказу Провидца были сломаны манагорны, в которые Каэль вложил душу, с его подачи в Луносвете пошли слухи о сотрудничестве принца с Легионом – и Иллидан сожалел, что убить эльфа можно лишь однажды.

Лор’Темар Терон – наместник принца в Квель’Таласе – во всеуслышание обвинил Каэль’Таса в измене, хотя Иллидан встретился с ним в Луносвете и объяснил, что тот действовал не по своей воле. Бывшему следопыту, очевидно, вкус власти пришелся по нраву. Не все син’дорай в Азероте верили в отступничество принца. Но, пока Каэль не выздоровел, Иллидан мало что мог сделать. Разве что снова заявиться в Луносвет лично и попросту обратить в пепел всех обвинителей… Однако эльфов и так слишком мало, принц ему такого не простит.

Советникам Каэля без него пришлось тяжело. Таладред Светокрад был убит наемниками, старший инженер Телоникус был брошен в темницу по подозрению в измене и шансов оправдаться не имел. Роммат был отправлен в Азерот еще Каэлем, и отозвать его оттуда означало окончательно потерять контроль над Квель’Таласом. К тому же, кто мог поручиться, что лояльность этого советника все еще принадлежала принцу, а не правящему лорду Квель’Таласа, как стали теперь называть Терона?

Лорд Сангвинар и языкастая стерва-Каперниан, ненавидящие друг друга, но вместе тянущие на себе все текущие проблемы син’дорай, сами стали походить на бледные тени. Они регулярно стенали о том, что хорошо бы позвать из Нордскола кровожадных Лана’Тель и Келесета, «уж найдем, кого им скормить, а ведь такие талантливые управленцы».

– В самом деле, лорд Иллидан? Значит, я вам нужен из-за силы, моей или моих эльфов? – Каэль смело смотрит на Владыку Запределья. Неудобный вопрос.

Леди Маланда решилась на рискованные эксперименты в лечении принца. Она смогла найти способ воздействовать на кристалл, уменьшая поток Скверны, питающий Каэля. Нехватку энергии компенсировали подпиткой от артефактов, оставшихся кристаллов с энергией Пустоты и от самого Иллидана. На все попытки работать с кристаллом Скверны Каэль реагировал со страхом и агрессией. Под угрозой извлечения источника демонической магии из его тела или перекрытия потока, принц демонстрировал полное понимание эльфийской речи и способность совершать осмысленные действия. Эльфенок не терял разум. Просто его не интересовало в мире ничто, кроме ручейка Скверны, бегущего по его венам и пропитавшего его плоть. Однажды Иллидан схватил его за горло и хорошенько встряхнул, надеясь, что страх за свою жизнь заставит принца проявить хоть какие-то эмоции. Зеленые глаза остались пустыми и бессмысленными. Собственная жизнь не волновала Каэля.

– Выкачать энергию, по большому счету, нетрудно, но она будет разнонаправленная, неуправляемая, – эльфенок рассказывал и размахивал руками, рисуя в воздухе завихрения энергии Пустоты.

Принцу нужна была огненная магия, или хотя бы любой другой направленности, но только не Скверна. Причем нужна была в огромных количествах: тело Каэля так и не оправилось после ранения, просто заменило жизненную силу магической. Именно сейчас энергия, добываемая манагорнами пришлась бы как нельзя кстати, но магические насосы были выведены из строя. Досконально знали технологию и восстановить их могли бы лишь сам Каэль, убитый у Солнечного Источника Му’уру или покончивший с собой в темнице Телоникус. Возможно, починить манагорны сможет А’дал или другой наару. Осада Шаттрата сейчас была не ко времени, но ради исцеления солнечного эльфенка Каэля…

– По сути, такой маг будет выполнять роль трансформатора, переходника.

Иллидан вскочил на ноги.

– Зеревор-р-р! – заревел он, пугая обитателей Черного Храма.

Верховный пустомант Зеревор материализовался у входа в покои принца и бегом, но с достоинством, не теряя высокомерного выражения лица, приблизился к Иллидану. Приказ Повелителя он выслушал бесстрастно, потом покосился на уставившегося в стену Каэль’Таса и поклонился полудемону с куда большим почтением, чем обычно.

– Я все сделаю, Владыка Иллидан.

***

– Хорошая мысль, моя чешуйчатая леди. Я согласен.

– С-с-серьезно? Я была уверена, что придется тебя убеждать. Экспедиция Кенария – эльфы твоего брата. Тебя это не бес-с-спокоит?

– Боюсь, что теперь мои шансы помириться с Малом рекордно низки. О моих орках Скверны еще не слышал только глухой, да и в Азероте я вроде как не в праве был появляться. Это неважно. Друиды – отличный выбор. Они смогут долго сопротивляться влиянию Скверны, каждый из них сможет зарядить не менее трех кристаллов, прежде чем станет… этим.

После того как Паталеон, Зеревор и их исследовательская команда смогли разработать технологию быстрого создания магических кристаллов не при помощи манагорнов, а силами заклинателей, целители рискнули удалить из тела принца источник Скверны. После этого уметь управлять магической силой и не быть в числе Иллидари стало в Запределье смертельно опасно. Маги, шаманы, колдуны, ведьмы, жрецы, паладины, а теперь и друиды – любой из них мог внезапно обнаружить себя в лаборатории Зеревора поставленным перед нехитрым выбором: мучительная смерть или «сотрудничество». Отказавшихся на самом деле не убивали, а держали под постоянным воздействием на разум.

Вынужденные непрерывно заряжать энергией кристаллы, заклинатели пополняли свой резерв при помощи магии Скверны. Потребляемая в таких количествах, даже очищенная, она превращала их сначала в зависимых от новой дозы «сквернокровных», а потом в бледных сгорбленных «презренных». С этого момента живые магические трансформаторы переставали беспокоиться по поводу последствий. Их деградация продолжалась стремительно, «презренные» становились отвратительными существами, для которых еще не придумали специального названия, а потом принимали облик безумных инферналов, неспособных управлять никакой силой, кроме Скверны. За этот короткий десяти-двенадцатидневный цикл заклинатель мог создать один-два магических кристалла, редко кому удавалось продержаться дольше пары недель и создать три. Каэлю в день требовался один кристалл, если в него была влита магия огня, природы, светлая или арканная. Опытные и магически одаренные друиды, обосновавшиеся в Долине Змеиного Шепота, действительно были бы очень удачным выбором.

– Готов ради своего принца окончательно сжечь мос-с-сты между тобой и Малфурионом? – улыбнулась нагайна.

Иллидан отмахнулся. К задушевным разговорам он в последнее время не был расположен.

– Там сжигать нечего. Пара десятков друидов – приемлемая цена.

– Приемлемая… – согласилась Вайши. – Мы с тобой и впрямь отвратительные монс-с-стры, – задумчиво произнесла она, с печальной улыбкой глядя в беззвездное небо над Долиной Призрачной Луны.

– Поэтому нам следует держаться вместе, – ухмыльнулся полудемон и ободряюще хлопнул нагайну по плечу.

Это был уже не тот случай, когда от действий Иллидана могли пострадать другие, а он пренебрегал опасностью. Сейчас ему приходилось сознательно отправлять невиновных на позорную и мучительную смерть во имя собственных целей. В окружении не лицемерных моралистов, а адекватных существ, способных принять взвешенное и оптимальное по соотношению затрат и результата решение, Иллидан стал спокойнее относиться к эпитетам вроде «предатель», «потерявший душу» и «безжалостное чудовище», которыми щедро наделяли его бывшие соплеменники.

Сам полудемон не считал себя злодеем. Он не питал иллюзий относительно своей нравственности, но никогда не хотел видеть ненависть, страх и раболепие в глазах, обращенных на него. Здесь, в Запределье на полудемона смотрели с уважением, восхищением, доверием. Так, как ни разу не взглянули на него брат, учитель Кенарий, Тиранда. Что ж… Теперь у него новый народ – Иллидари. И он готов принимать самые неприятные решения, чтобы защитить своих.

========== Эпилог. ==========

“Элун’аран.

Магистру Верре’Тасу Блеклые Сумерки.

Anu belore dela’na, дедушка.

Прости, что заставил тебя поволноваться из-за отсутствия вестей. У нас произошло немало событий, возможности связаться не было совсем. Но я компенсирую твои тревоги исключительно радостной для тебя новостью. Нет, я не буду писать эту новость в следующем абзаце, возможно, ты сумеешь отгадать ее сам.

Ты, конечно же, уже многое слышал о захвате Черного Храма и ключевых укреплений Иллидари шаттратцами. К сожалению, в Запределье хлынуло столько всякого сброда, что А’далу не составило труда нанять убийц и направить их к нам. У них бы не вышло ничего, если бы не предательство одного из наших союзников – предводителя пеплоустов Акамы. Как я уже писал тебе, дренеи поклоняются наару, но Сломленных не допускали к ним сами же шаттратцы. Собственно, мы потому и не ожидали предательства: мы были сильнее, мы предложили пеплоустам убежище и защиту, вскоре они должны были получить весь Карабор. Не было никаких разумных причин предавать лорда Иллидана. Увы, иметь разум и использовать его – не одно и то же. Акама провел приспешников А’дала тайными ходами, позволив миновать охрану и внезапно напасть на Совет Иллидари и Владыку Запределья. В качестве «благодарности» наемники убили десятки пеплоустов и разграбили Карабор, включая помещения для священнослужений.

Лорд Иллидан был сильно ранен, но ему удалось скрыться, пока наемники увлеченно мародерствовали. Про захват Крепости Бурь ты уже знаешь. Жаль, что у меня нет возможности получить твой ответ, меня очень беспокоит судьба наших син’дорай, оставшихся в Запределье. Надеюсь, они смогли благополучно вернуться в Квель’Талас или хотя бы договориться с Шаттратом о мире. Поскольку я и мои союзники сейчас считаемся вне закона, я прошу тебя никому не сообщать об этом письме и о том, что мы все живы!

Мы еще несколько недель держали оборону в подводном городе леди Вайши, но Шаттрат объединился с Альянсом, и атаковать нас явилась целая армия. Лорд Иллидан помог нам уйти при помощи портала, но нам удалось взять с собой не так много эльфов и наг. Правда, потом к нам присоединилось больше. Я как-то уже писал тебе об огромной гробнице дренеев, подземелья которой сейчас захвачены разными разумными и не очень существами. Вот там мы и скрывались. Лорд Иллидан заключил союз с одним из лидеров эфириалов, принцем Шаффаром. Вместе они смогли открыть портал в родной мир принца, который называется как-то наподобие «Кареш». У языка эфириалов очень сложная фонетика, многие звуки, если произносить их с придыханием, придают слову другое значение. В слове «Кареш» нужно делать вдох после первого звука, потом паузу после «а», а «ш» тянуть, как будто нагайна шипит. Кажется, эльфы теряют свою славу полиглотов: я встретил уже вторую расу, представители которой начинают свободно говорить на талассийском прежде, чем син’дорай разберутся хотя бы в правильном произношении их языка.

Принц Шаффар оказался таким же любителем редких и мощных артефактов, как наш теперь уже бывший Повелитель Запределья. Интересный парень, образованный и вежливый. Помнишь, я писал тебе, что эфириалы подло убили моих послов в Пустоверти? До этого я видел из представителей этой расы только беспринципных наемников и мародеров, потом еще продажных торговцев и безжалостных убийц. Я позволил себе совершить ошибку, считая, что все эфириалы обладают подобными качествами и, не смотря на их научные достижения, не достойны уважения со стороны цивилизованных рас. Мне теперь очень стыдно, что я допустил подобное заблуждение, свойственное примитивным народам, судящим о целой расе по поведению ее отдельных представителей. Как оказалось, эфириалы чаще всего либо хамоватые прощелыги, либо очень умные аристократичные существа. Кажется, их общество разделялось на сильно отличающиеся друг от друга касты или классы. В этом мире жила всего одна разумная раса, но зато разделенная на несколько враждующих государств (как у троллей и людей). Они сплотились перед лицом общего врага, но проиграли, разбежались по другим мирам и раскололись на враждебные друг другу фракции.

Кареш был когда-то захвачен Демоном Бездны по имени Деменсиус, одним из служителей Пылающего Легиона. Он ставил эксперименты по высвобождению магического заряда планеты, заключенного в ее ядре. Насколько я понял, Деменсиус достиг своей цели: Кареш насыщен магией настолько, что находиться в этом мире без защитного магического кокона попросту опасно. Даже не поглощая магию сознательно, все равно ею пропитываешься настолько, что можно потерять контроль над разумом, телом или своей магией. Если вовремя не получить помощь, можно оказаться разорванным магией, как это случилось с аборигенами. Их тела были уничтожены, многие превратились в безумные аберрации, но личности некоторых не стерлись, а стали существовать на магическом носителе, вместо физического. Видел бы ты как изменились под влиянием магии здешние животные и растения! Эта планета – просто находка для магоэкологов и зоологов.

Лорд Иллидан и принц Шаффар заключили соглашение: они вместе уничтожили Деменсиуса, принц вернул себе свои исконные земли, а территории других государств они с лордом поделили. Сейчас у нас территорий гораздо больше, чем нужно для жизни остаткам нашей армии, но когда планета будет более пригодной для жизни, ее можно будет заселить. У эфириалов есть технологии постройки огромных защитных куполов, под которыми мы восстанавливаем экологию планеты. Технологии и устройства местные нам не доверяют, но купола построили и сами следят за их исправностью. Как маги они не очень сильны, как правило, используют только энергию пустоты и арканную энергию. Но зато успешно применяют сочетания магии и технологий. Опережают Азерот очень сильно, технологиями делятся неохотно, но на выделенной нам территории остались артефакты и устройства, и разбирающиеся в них Демоны Бездны. Нам катастрофически не хватает инженеров.

Наши заклинания и знания тоже заинтересовали эфириалов. На этот раз лорду Иллидану не удалось отвертеться от учеников друидической магии. У его дочери, маленькой леди Шариэль, по его словам, тоже будет талант к друидизму: оказывается, кал’дорай верят, что золотые глаза – признак будущего величия и огромного потенциала в природной магии. Наги взрослеют очень быстро, леди Вайши уверяет, что обучение можно будет начать уже в 10 лет. Пока только играем с леди Шариэль магией. Малышка умеет превращать свой хвост в две нормальные эльфийские ноги и ходить, представляешь? Вот это победа магии и евгеники над ограниченностью возможностей живого тела!

Думаю, тебе будет интересно, что ночного светила у Кареша нет. Зато пронизывающие небосвод разноцветные потоки магии сияют так, что завихрения Круговерти Пустоты в Запределье блекнут от зависти. И, сбылась мечта наших астрономов, звезда, вокруг которой вращается эта планета – двойная. Днем это почти не заметно, но на закате четко видны два алых диска. Когда мы приведем эту планету в порядок и укрепим, тебе надо будет обязательно побывать здесь. Жаль, что ты так и не успел выбраться в Запределье, пока оно было под нашим контролем. Кареш пусть и не так разнообразен в плане видов живых существ, но зато здесь все настолько необычное, что перевернет все твои представления о законах природы. Мог ли ты представить себе, что самое быстрое на планете существо не имеет ни ног, ни крыльев, ни даже глаз, а перемещается при помощи мини-порталов, эдаких нор в пространстве. Причем это неразумное существо немагического происхождения. Уверен, комфорт, так необходимый, по твоим словам, эльфу твоего возраста, ничто по сравнению с возможностью изучить телепортирующегося червя.

А теперь та самая радостная новость! После того, как мы заняли дворец Деменсиуса (он оказался на нашей части Кареша), к нам явились эльфы, люди и дварфы, которые уже более двадцати лет жили в этом мире, не привлекая внимания Демонов Бездны. Они попали сюда через портал, открытый Нер’Зулом из Дренора. Это члены Экспедиции Альянса, уцелевшие во время катастрофы, и твоя единственная дочь спаслась вместе с ними! У мамы все в порядке, она здорова и увлечена местной магией, передает тебе привет и пару поцелуев в твой мудрый лоб.

Возвратиться обратно тем же порталом у остатков Экспедиции не получилось, так как по ту сторону больше нет земли, там провал в Круговерть Пустоты. Встретиться вы с мамой сможете, когда лорд Иллидан сочтет планету достаточно защищенной от Легиона и прочих недоброжелателей и откроет портал в Азерот. Я думаю, в течение ближайших трех-пяти лет это произойдет.

Дедушка, пожалуйста, не ссорься с лордом Тероном и Халдароном. Когда мы наберем достаточно сил, я навещу Квель’Талас и разберусь, было ли их отречение от меня предательством или добросовестным заблуждением. Я вижу в качестве своего наместника магистра Роммата: он надежный и талантливый эльф, не раз доказавший свою верность мне. Я понимаю, что из-за всех слухов обо мне, твое влияние в Элун’аране ослабло, но, по возможности, постарайся поддерживать магистра Роммата.

Мы с мамой скучаем по тебе, дедушка, и будем очень рады видеть тебя здесь, на Кареше.

Shorel’aran.

Твой любящий внук,

Каэль’Тас Солнечный Скиталец”

Каэль убрал письмо в ящик стола. Он писал деду с Кареша уже не в первый раз, но ни одно послание так и не было отправлено. Иллидан запретил любые контакты с внешним миром, пока новые владения Иллидари не будут защищены. У них, действительно, много врагов. Легион, шаттратские наару, введенные в заблуждение и просто алчные до чужих богатств народы Азерота, разлетевшиеся по мирам эфириалы – предыдущие хозяева этой планеты.

Но отправить одно письмо для дедушки, чтобы он не горевал о вероятной смерти своих родных – это же можно сделать, не привлекая внимания. Однако полудемон не соглашался. Каэль пытался завербовать в союзники маму, но леди Фелориэль, лишь недоуменно пожала плечами:

– Папа не будет волноваться, Каэль. Меня не было дома всего четверть века, а с тобой он несколько лет назад виделся. Он еще и не заметил нашего отсутствия.

Принц вздохнул. За последние годы он отвык слушаться маму. А за время реабилитации после своей болезни понял, что Иллидан не всегда принимает адекватные меры безопасности. Полудемон продолжал убийственные для заклинателей создания кристаллов магии даже тогда, когда жизни и здоровью принца уже ничего не угрожало. И довел своими беспочвенными обвинениями отличного парня Телоникуса до самоубийства. Он не боялся рисковать, но при этом временами был склонен излишне перестраховываться.

Раз Иллидан отказывается создавать портал в Квель’Талас… Открыть проход в любую точку пространства, где побывал хотя бы раз в жизни, мог лишь сильнейший маг, обладающий уникальными знаниями от Легиона. Но, как следует подготовившись, перенестись на специально оборудованную телепортационную площадку Элун’арана мог любой достаточно опытный чародей, не обязательно даже архимаг. Из другого мира сделать это в разы сложнее, но Каэль не зря считался сильнейшим среди соплеменников магом и не зря еще до болезни просил усилить телепортационную площадку в талассийской столице. Отклик заклинания был пойман – остальное дело техники.

Главное – замаскироваться, чтобы «падшего принца», как теперь его называли бывшие подданные, не убили прежде, чем он встретится с Верре’Тасом или магистром Ромматом. Интересно, восстановленный Солнечный Колодец сможет впечатлить принца после насквозь пропитанного магией Кареша? Скоро Каэль это узнает…