Текст книги "Мастер Рун. Книга 11 (СИ)"

Автор книги: Poul ezh

Соавторы: Артем Сластин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Времени на красивые слова не было, Страж получил знания о том, что мы умеем драться и делаем это не плохо, поэтому я подложил дальше без всяких экивоков.

– Есть конечно и хорошие новости. Мы научились убивать големов, строй работает и резонанс так же. Нет разницы, что за бойцы стоят в строю, практики закалки костей или мышц, усиленные этером удары задержат любого врага. Но это и единственная хорошая новость.

Я ненадолго замолчал, разглядывая сидевших в тесной мастерской людей, здесь были все, кто имел хоть какую-то полезную для меня репутацию среди людей и было их не так уж и много.

– Ну а плохие новости более очевидны. Страж далеко не дурак, он загнал нас в ловушку буквально за двадцать минут. Перекрыл все выходы, и стянул подкрепления, не давая даже шанса отойти проверенным маршрутом. То, что в своих владениях он ориентируется даже лучше, чем живущие рядом Глубинщики теперь тоже очевидно. Мы это поняли на собственной шкуре.

Гарда дернулась от таких слов, но промолчала.

– А теперь давайте представим, что будет когда мы не просто полезем внутрь, потыкать палкой в гнездо твари, а по-настоящему будем штурмовать ярусы. Так как задача минимум – это прорваться на четвертый ярус, где, предположительно, опять же, может находиться сердце матери. То есть это мы так думаем, как глубоко оно находится на самом деле не знает никто, как я понимаю.

Тишина только подтвердила мои слова.

– На каждом ярусе, должны будут стоять отряды, которые будут сдерживать противника и держать путь для наступающих в глубину групп, открытым, иначе нам отрежут пути отступления и перебьют. А это значит, что нужны полноценные отряды способные обороняться самостоятельно. Кроме того, нужны будут люди, сменяющие тех, кто устал или получил ранения. Ну и снабжение, от еды, до оружия на замену.

На этот раз Клык всё же перебил, чтобы уточнить.

– Как я понимаю, мастер, ты уже прикинул количество бойцов, что будет нужно для штурма?

– Да, – сказал я. – Судя по тому, что мы видели, Страж спокойно может выделить от трёх до пяти десятков големов на небольшую группу. Но стоит увеличить их размер как минимум до сотни на ярус. Итого четыре сотни големов, это тот минимум, что мы встретим при достижении четвертого яруса. В ударной группе на штурме, должно быть тоже три– четыре сотни бойцов, и столько же на группы прикрытия. Замена, снабжение, вынос раненых, тоже дополнительные силы. Так что для штурма нам нужно около тысячи подготовленных бойцов, не меньше.

Где-то внизу остро взвизгнула пила, словно подавившаяся от услышанных от меня цифр. Но расклад был именно такой.

– Кроме этого, я уверен, что у Стража будет еще в запасе как минимум несколько сотен големов, должны быть. Да и мы не имеем понятия о самом главном, может ли Страж производить големов самостоятельно, или это остатки тех, кто служил ему до падения Слезы. Так что как тысяча врагов, это то, что нам предстоит только уничтожить.

– Если мы выставим всех, кто сейчас носит клеймо, то получим сто сорок. – сказал Рен. – Но половина из них буквально не готова к бою.

– Именно. – согласился я. – Этого хватит чтобы занять первый, найти проход ниже и на этом всё, а потом нас перебьют. Для серьезного прорыва, это категорически мало.

– Дальние рода не пойдут. – покачал Клык головой. – Не все, конечно, но есть и такие, что лучше сгниют на своих платформах, чем отдадут власть в руки чужаку, как и своих людей.

– Подтверждаю, – Горбун кивнул из угла. – Есть рода, которые не выходили на контакт лет по двадцать. Живут сами по себе, и им наши проблемы до одного места, не все смогли восстановиться после прошлой войны.

– Ну, кто бы сомневался, – усмехнулся я. – Некоторые старики готовы до смерти держаться за старые порядки, вот только их молодёжь имеет право выбирать сама, разве не так?

Клык скривился, ему до сих пор не нравилось, что он так проиграл.

– Знакомая песня, я сам через такое прошел. Это может сработать. Мы покажем им силу и они не устоят.

– Да и среди моего народа, есть артели, которые убьют посланника раньше, чем тот откроет рот, – добавила Гарда.

– Про Осколков вообще почти никто ничего не знает, что и как с ними сейчас. – добавил Клык. – Они торгуют. Кеш регулярно с ними встречается, но поговорить, тут непонятно, как они отреагируют.

– Текущих сил недостаточно. – подвёл я итог. – Нам нужны все. Каждый практик в Яме, способный держать копье. И у нас есть что предоставить каждому роду, который сейчас молчит или скажет, что-то против. Я говорю прежде всего про резонанс и силу наших бойцов. Ну и не только. Гарда.

Я перевел взгляд на женщину.

– Я хочу, чтобы ты вернулась к артелям и показала наши возможности, с тобой пойдут пять человек, придется немного с ними потренироваться, чтобы понять, что такое их сила, но ты тоже должна это понять и принять. Взамен, я, как и обещал, починю и сделаю новые медальоны, дам оружие и доспехи, и не потребую их обратно. Два дня на тренировки я думаю хватит, Рен, выдели ей парней, чтобы натаскали и показали силу резонанса. Я починю те, что ты принесла, и отдам их тебе, как только ты будешь готова.

Рен кивнул, Гарда, хотела было встать, но я остановил, продолжая.

– Клык и Горбун, вы сами займитесь Корневикам, и так же пойдете с теми, кто почувствовал силу. Если не получится убедить, то просто зовите их выборных сюда, мы будем говорить и говорить много, чтобы показать наши возможности и не только. Мне нужно чтобы те, кто откажется присоединиться, прислали как минимум одного представителя деревни к нам. Для этого можно дарить им копья и вообще всё что они захотят.

– Жадность любого сломит, – кивнул, соглашаясь со мной Клык. – Вот только Горбуна лучше не посылать. Не любят его нигде, вредный он. Я сам пойду, и сын пойдёт, мы возьмём людей и покажем, как драться и жить не боясь. Разберем остатки червя и покажем, что смогли сделать.

Это тоже была хорошая идея, Червей боялись тут все местные живущие на поверхности. Горбун на это, конечно, обиделся. Он засопел, отвернулся, но, в принципе, спорить не стал. Он и сам знал, что Клык прав. Вредный он был, это факт. Репутация у него среди дальних родов была такая, что лучше бы и не ходил.

Оставался еще один вопрос, который я откладывал напоследок.

– Кеш.

Торговец сидел в углу за спинами остальных и делал вид, что его тут нет. Когда я назвал его имя, он вздрогнул и уставился на меня с таким выражением, будто я его поймал за чем– то нехорошим.

– Да-да-да, Кеш слушает. Кеш всегда слушает.

– Ты пойдешь к Осколкам? – спросил я его.

Он замолчал, наверное, впервые за всё время, что я его знал. Оказывается, и у хитрого торговца бывает такое что он не знает, что мне ответить. Причем длилось, наверное, это секунд пять. Потом он начал мять руки, почесал за ухом и всё– таки заговорил.

– Нет-нет-нет, Кеш, знает троих? Ну, нет, ладно, четверых. Один должен Кешу за партию шкуру. Да-да-да, но Осколки, они не такие, как мы. Они не любят, когда к ним приходят с разговорами про войну. Они торгуют и всё. Им плевать на Стража, плевать на руины, плевать на всех нас, если честно. Да-да-да.

– Зато я знаю, что они хотят выбраться отсюда, – сказал я. – Ты принесешь им несколько копий и один готовый доспех. С тобой я других людей не отправлю, потому что не совсем понимаю, как с ними взаимодействовать. И мне нужен от них не военный союз, мне нужны добровольцы, готовые сражаться. И мне нужна информация. Осколки пришли сюда извне, многие из них пришли давно, и они могут знать хоть что-то новое из того, что не знают местные. Здесь любая мелочь может оказаться полезной. Ты торговец, вот и торгуй. Только вместо шкур продай им идею, что скоро всё изменится и лучше им быть на правильной стороне.

– А если они не захотят, тогда хотя бы узнай, сколько их, где живут и чем дышат. – добавил Клык. – Всё, что сможешь. Я думаю, оружие проложит путь в душе любого из них, потому что такого у них точно нет. Ну и помимо этого, у меня есть что предложить.

Кеш покивал, всё ещё нервничая. Я показал ему рунные фонари, восстановленный нож, топор, собственно. Что предложить для осколков, которые живут на обломках чужой цивилизации, у меня было. Они ценили рабочие артефакты, а это было серьёзное и дорогое оружие. Не думается мне что тут они живут богато и ни в чем не нуждаясь.

– А если они его ограбят и выкинут, – спросил Рен. – Или вообще убьют, потому что им не понравятся его слова.

Кешу, естественно, не понравились его слова, и он посмотрел на меня.

– Тогда я приду туда со всей своей армией и убью всех, кто там живёт, – ответил я жёстко. – Кеша, никто не посмеет тронуть, потому что он является моим представителем. И он может говорить от моего имени спокойно и угрожать, и делать всё, что он пожелает нужным. Ты понял меня, Кеш?

– Кеш понял мастера. Да-да-да, – ответил Кеш и улыбнулся. – Кеш продаст Осколком всё, вплоть до последней косточки, которая застряла в его зубах, и они купят, я сказал.

– А ты, мастер? – спросил меня Клык. – Это ведь не всё, что ты хочешь сказать и предложить, да?

– Нет, конечно, – ответил я. – А я пойду туда, куда не ходил никто. Я пойду к старухе в Шпиль.

В мастерской зашумели. Все очень громко среагировали на мое заявление и смотрели на меня так, будто я сказал, что-то не слишком умное.

– Мастер, – начал Клык осторожно, – не надо.

– Я знаю, что вы все думаете. – ответил я, пресекая шум и возражения. – Она живет здесь дольше, чем любой из вас помнит. Местные твари ее не трогают, и даже стражи ее не трогают. Это уже о чем-то говорит. Если в этой яме есть кто-то, кто знает о руинах и страже больше всех нас, вместе взятых, то это она.

– Или она является частью системы защиты, – сказала Гарда. – Может быть, и так.

– Может. Именно поэтому я пойду туда сам, а не посылаю кого– то другого. Рен, отберешь десяток бойцов, которые пойдут со мной.

Я поднял руку привлекая внимание всех еще раз и расставил все по своим местам.

– Есть кое-что из того, что я хочу сообщить вам сейчас, и это важно. Всё, что я вам дал, клеймо, резонанс, доспехи и обучение, это уже ваше, и оно будет работать без меня. Даже если я не вернусь, вы всё равно продолжите. У вас есть Клык, который знает, как управлять людьми, которому я доверяю. Есть Гарда, которая поможет с Глубинщиками, которая знает руины. Есть Рен, который умеет драться лучше любого из вас. Этого достаточно, чтобы продолжить дело и закончить его. На этом совет заканчивает свою работу, и все занимаются своими делами. Все свободны.

Совет закончился, люди разошлись каждый со своей задачей, и лагерь ожил привычной суетой. Горбун ушел к пилам, Клык начал собирать группы для похода к дальним родам, а Гарда спустилась вниз вместе с Реном, отбирать добровольцев к Глубинщикам, и заодно с кем она будет проходить курс молодого бойца.

А я сел за верстак и занялся медальонами. Обещал, значит, нужно делать. Работа, правда, оказалась гораздо проще, чем я ожидал. Рунный контур внутри камня был построен очень просто, и починить его было также беспроблемно. Где-то обновить линию, где-то переделать пару рун, добавить сверху связку, которая давно расплылась.

К вечеру три медальона были готовы, и я начал делать четвёртый с нуля из тех заготовок, что предоставил Гард. Камень был хороший, плотный и отлично держал руны. А ничего нового я также добавлять не стал, оставил всё как есть. В принципе, если сделать трафарет, то можно спокойно делать по два-три десятка таких камней в день, только подноси.

Заодно я задумался о том, что Гарда сказала про старуху, что она может быть частью системы. Мысль, конечно, неприятная, но логичная. Если страж контролирует руины, управляет патрулями, контролирует все, что находится в Яме, в том числе свет и воздух, почему бы ему не контролировать и одинокую обитательницу башни, которую никто не трогает?

Может быть, она и есть его глаза наверху или голос. Это тоже, кстати, интересный момент. По сути, мы противостоим существу, которое является местным творцом и богом, не важно осознаёт он это или нет.

Он буквально держит за горло всех местных, потому что он может просто взять и заставить воздух исчезнуть. Это вполне входит в его компетенцию. И также пока это говорит только о том, что мы, по сути, боремся с механизмом, а не разумным живым существом. Потому что будь я на месте Стража, конечно же, я сделал бы это сразу.

Как обычно, слишком много вопросов, слишком мало ответов. Я закончил с медальонами, и отложил всю остальную работу. Хватит на сегодня приключений и работы.

В сторону шпиля мы вышли с первым светом. Я, Бабай и десяток бойцов под командой Рена, все в полном снаряжении, в доспехах, с копьями и запасами еды на несколько суток. Маршрут я проложил по карте, которую мне предоставил Кеш. Он сказал, что стоит нам выйти на одну точку, показывая её прямо на карте, как дальше мы поймем, как идти, и там будет достаточно простой путь.

Основная проблема большей части пути заключалась в том, что предстояло пройти его как раз по средним ярусам на деревьях. Спускаться там категорически было нельзя, слишком опасно. Там обитают и те самые огромные змеи и другие страшные твари, которые не вылазили из своего закутка слишком далеко.

Проблема была в Бабае, так как половину пути по веткам он просто был не в состоянии пройти. Поэтому со мной и шли десять человек с кучей верёвок, чтобы перетаскивать Белого Духа с ветки на ветку в случае необходимости. Не взять его с собой я, в принципе, уже не мог. Он мне требовался как переговорщик с неизвестным мне человеком.

Сам Бабай за эти недели вырос очень сильно. Из просто здоровенного кабана он уже превратился в настоящего телёнка. Ещё чуть-чуть, и будет мне практически по грудь. Я уже всерьез подумал о том, чтобы приспособить седло и кататься на нем сверху. Правда, тот был категорически против.

Зато местные от него были просто в восторге несмотря на то, что он объедал их так, как будто это была вечная орава голодных дикарей. Считалось очень хорошим делом возвращаясь с охоты или с другой деревни поднести кусочек добычи Бабаю и отдать ему. А тот никогда не отказывался от еды и ел всё с величайшим удовольствием.

В итоге, как командир, я буквально с лёгкостью проделал весь дневной маршрут, в то время как мои бойцы нехило так подустали, перетаскивая огромного байшоу с ветки на ветку в тех местах, где он не смог пройти самостоятельно. Тот был очень доволен.

На ночевку мы устроились на неожиданно найденной платформе когда-то заброшенной деревни, которую обнаружил один из бойцов, шедший в авангарде. Она была старая, гнилая, с провалившимся настилом в нескольких местах, но основные стойки держали. В принципе, мы убедились, что она не рухнет, и остановились здесь. Я расставил сигнальные колышки по периметру, как делаю теперь всегда, и лег спать.

Снилась мне, правда, какая-то чушь. Мастер Цао сидел за своим столом, в мастерской и пил чай, а напротив него сидела женщина, лица которой я не мог разглядеть. Они о чем-то разговаривали, но слов я не слышал, только видел, как мастер Цао кивает, медленно и серьезно. Потом поднимает чашку, выливает чай на пол, смотрит на меня сквозь стену сна и говорит одно слово, которое я тоже не слышу, но почему-то понимаю. Сложное запомнилось очень хорошо, а оно было простым. Мастер Цао советовал мне бежать.

Проснулся от того, что большая морда Бабая ткнулась в меня и чуть не уронила с платформы. Я проснулся, продирая глаза, уселся, показал ему кулак.

– Мастер Цао передавал тебе привет и просил не буянить, понял?

Точку, про которую говорил Кеш, мы нашли и прошли еще вчера, и это действительно оказалось место, откуда было очень хорошо видно Шпиль. И буквально по прямой, по деревьям, мы поскакали половину пути. И уже около полудня следующего дня вышли на кусок непонятно, когда построенной дороги.

Причем дорога эта была построена уже после катастрофы, это было видно, по тому, что сделана она была из тех же разломанных плит и того же камня, что и стены руин. А главное, что вела она прямо, как стрела, в сторону Шпиля. Кеш говорил, что, дойдя до дороги, маршрут дальше будет безопасен и никакое зверье на ней не тронет.

Вот только и охотники оказались суеверными все как один, для них эта дорога была еще хуже, чем просто легенда, считалось что любой ступивший на нее замарает свою кровь прикосновением к нечистому демону древности, который и построил дорогу. Заставлять людей я не стал, хотя и мог, поэтому мы пошли так же, параллельно дорожным камням, чтобы она оставалась на виду.

Вот только чем ближе мы подходили к шпилю, тем реже становились деревья. Лес отступал. Что-то явно не давало им расти рядом с башней. Мы дошли до того места, где корни, которые повсюду в Яме лезли из земли, как щупальца, здесь обрывались по ровной линии, будто нарисованной циркулем.

А за этой линией начинался голый камень, покрытый лишайником, и больше ничего. Тогда пришлось остановиться на границе леса. До финиша оставалось буквально триста метров. Я видел, как бойцы и Рен смотрят на Шпиль, и заметил, что в их глазах настоящее благоговение.

Для них это было святое и проклятое место одновременно. Не так уж и много охотников, бывало, здесь, и поэтому увидеть легенду вот буквально с такого близкого расстояния было для них настоящим испытанием. Дальше брать их с собой не было смысла. Поэтому мы с Бабаем выбрались на дорогу и пошли к Шпилю вдвоём. Напоследок я дал Рену последние указания.

– Ждите нас здесь, – сказал я. – Ближе не подходите. Не стоит оно того. Если не вернусь через два дня, уходите обратно в лагерь и ждите меня там. Это приказ, без обсуждений.

Идти до Шпиля было сложно и по-настоящему интересно. С каждым шагом щуп показывал мне всё более плотное рунное поле, пронизывающее всю башню сверху донизу.

Структура была очень сложной, многослойной, я не мог разобрать её целиком, слишком много информации. Но одно я понял точно. Это была не защита в привычном смысле этого слова. Здесь не было никаких барьеров или ловушек, даже сигнальных контуров не было.

Башня просто наблюдала, как живое существо, почувствовавшее чужака, рассматривает его, решая, стоит ли обращать на него вообще внимание.

В основании шпиля обнаружилась единственная дверь, арочный проём высотой метра в три, без створок и петель. Просто отверстие в камне, за которым была тёмная темнота, не пропускающая свет дальше пары метров.

Я остановился в шаге от арки, Бабай сел рядом, и я почувствовал, что от него исходит волна спокойствия. Достаточно странного спокойствия, не его обычного, ленивого «всё нормально, хозяин, пойдём жрать», а чего-то более глубокого. Он словно знал это место. И вот его чувства заставили меня быть поуверенней.

Ждать нам пришлось недолго. Очень скоро из темноты раздался женский сухой голос.

– Кто ты такой и зачем пришёл?

Это уже было хорошо, потому что местные охотники говорили, что к ним никто никогда не обращался. Значит, она чувствует, что я отличаюсь от местных.

– Меня зовут Корвин Андерс, – сказал я. – Я мастер рун, попал в яму через портал и пытаюсь отсюда выбраться, а заодно вывести тех, кто здесь застрял. Мне нужна ваша помощь.

– Мастер рун. – Голос повторил мои слова, словно пробуя их на вкус. – Здесь давно не было мастеров. Последний приходил давно, очень давно. Он тоже хотел выбраться, правда, не вышло. А что заставляет тебя думать, что у тебя получится?

– Потому что я боюсь, что я поломаю здесь все игрушки, которые есть в этой Яме и всем станет очень и очень скучно так дальше жить. – ответил я.

– И для этого ты привел с собой людей? – спросил голос. – И Корневиков, и зверя с белой шерстью? А пахнет чужим этером, не здешним. Ты пришел извне через разлом?

– Да, я прошел через портал в тайнике, который находится далеко отсюда.

Затем я подумал о достаточно очевидных вещах, которые до этого не приходили мне в голову. Если старуха живет здесь столько времени, то ведь она должна была видеть тех практиков, которые проходили через этот портал прошлые разы. А значит, может быть, всё должно быть немного по-другому? Я тут же залез в сумку и достал оттуда значок, который дал мне мастер Цао, для того чтобы я открыл тайник и показал его ей. Точнее, показал его перед тьмой.

– Мастер Цао из рода Горновых отправил меня в древний тайник, чтобы я взял металл для ковки моих доспехов. Но в результате обстоятельств я был вынужден воспользоваться порталом, чтобы спастись от людей, которые меня преследовали, и оказался здесь.

В тот же момент стоило мне произнести эти слова, из темноты арки вышла фигура. Маленькая, изгорбленная, в балахоне из ткани серого цвета. Лицо она скрывала, поэтому я ничего не мог сказать.

– Людей рода Горновых мы всегда рады видеть здесь. Приветствую тебя, Помеченный Богами, и прошу пройти в мою обитель, кажется, нам есть о чём с тобой поговорить.