Текст книги "Куница. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глаза резануло, мир окрасился чёрно-белым. Кинофильм побежал в обратную сторону, мой взгляд двигался вместе с этой парой, будто я шёл за ними, а не стоял на месте. Вот они возвращаются в машину. Мужчина закидывается какими-то таблетками, а женщина держит в руках автоматический дозатор, задрав юбку платья. Я ошибся, леди колет наркотик не в руку, а в бедро.

Видение исчезает. Знаю, что не все были такими, но одна паршивая овца позорит всё стадо.

Появился Корнилов, а за ним и Ольга с Виктором.

– Здравствуйте, Анатолий Викторович. Виктор.

Я пожимаю руки мужчине и парню. Последний всё ещё испытывает ко мне понятную неприязнь, но обходится без невербальных сигналов с пожеланием сдохнуть в ближайшей канаве. Конфликт между нами разрешён и исчерпан.

– Для тебя есть место на общих трибунах. Также могу предложить сесть рядом со мной, на местах тренеров, – предложил мужчина.

Он немного волновался, хорошо это скрывая. Оля со спутником волновались куда заметнее и сильнее.

– Благодарю за щедрое предложение, – улыбаюсь. – Но я сяду со своими.

Намеренно упустил, кого именно считаю «своими», семью, друзей или кого-то ещё. Мои слова встретили с пониманием, так что я искренне пожелал Ольге удачи и пошёл искать Олега. Мой охранник, впрочем, сам меня нашёл и проводил до одного из балконов. Пока шли, я размышлял, как Дмитрий ухитрился забронировать балкон за полчаса до начала концерта?

– Привет, Дима, проходи.

Мужчина, как я и думал, носил безупречный костюм. А ещё на балконе обнаружилась молодая особа в элегантном платье. Рыженькая волшебница, с любопытством глядя на меня, приветливо улыбалась. Первым делом я поздоровался с тёзкой.

– Приветствую, Дмитрий, – мы обменялись рукопожатиями. – Кого ты шантажировал, чтобы получить это место?

Особа хмыкнула, мужчина сохранил невозмутимый вид.

– Не понимаю, о чём ты. Заказывай напитки, подождём, пока начнутся выступления.

Олег занял свободное место у задней стены и развалился на кресле так, будто собирался вздремнуть. Девушка, хотя скорее молодая женщина, перевела внимание на сцену, но нет-нет да бросала на нас любопытные взгляды.

– Познакомишь меня со своей спутницей? – спросил я.

Дмитрий обратил на неё вопросительный взгляд, будто ответ на мой вопрос был вне компетенции мужчины. Неизвестная обернулась к нам.

– Ну, наконец-то. Уже начала думать, вы так и будете делать вид, что меня здесь нет. Я считала, что одета привлекательно, и не выгляжу как деталь интерьера.

– Прошу прощения за неучтивость, леди, вы не могли не привлечь наше самое пристальное внимание. Не считай я, что пришёл сюда для важного разговора, приложил бы все силы, чтобы не дать вам и на секунду заскучать в промежутках между выступлениями.

Женщина изящным движением выхватила... откуда-то веер, и сразу его раскрыв, прикрыла лицо, стреляя хитрющими глазами.

– Ох, вы меня смутили, сударь.

Дмитрий закатил глаза.

– Олеся Миронова, коллежский асессор специального отдела, к вашим услугам, – посчитав, что кокетничала достаточно, ответила Олеся. – Рада познакомиться лично, Дима.

Не могу сказать, что разделяю её радость. И теперь понятно, как нам достались эти места.

– Взаимно, сударыня, – киваю, ни единым мускулом лица не выдав неудовольствия.

Мы заказали напитки, что характерно, никто не взял алкоголя, и дождались начала выступлений. Вступительные речи слушали вполуха, там всё было стандартно и известно. Наконец, пошли выступления.

– Итак, – убедившись, что молодые пары танцуют пусть и неплохо, но далеко не настолько хорошо, чтобы удивить опытного зрителя, мой тёзка перешёл к делу. – Раз уж вы познакомились, Олеся, будьте любезны.

Женщина кивнула.

– С удовольствием. Хотя мне и неприятно признавать необъяснимое помешательство моего коллеги, но я рада, что никто серьёзно не пострадал.

Девушка достала пачку, из которой появилась тонкая и длинная дамская сигарета. Прикурилась Олеся от зажжённого на пальце огонька.

– Я не была знакома с Антоном лично...

Потому именно ей, вероятно, и поручили расследование. Отсутствие личных связей и непредвзятость.

– Но по опросам окружения его поведение начало меняться в конце августа, даже удалось установить точную дату.

Она, ожидаемо, назвала дату, когда я прошёл ритуал.

– Тебе это что-нибудь говорит?

Отрицательно качаю головой, но под многозначительным взглядом Дмитрия задумался. Наверняка ведь отдел и меня проверил.

– Нет, то есть...

Олеся сделала стойку.

– Конкретно с этой датой ничего не связано, но приблизительно в эти дни у меня случился некоторый прорыв в развитии. Не знаю, может ли это быть связано.

По сотруднице отдела ничего нельзя было сказать, так что не знаю, насколько она мне поверила.

– Никаких ритуалов? – уточнила она.

– Базовые, внутренние, без обращения к внешним силам.

Олеся кивнула.

– Понятно. Второго сентября Антон провёл ритуал, заложив свою душу кому-то из существ злых пантеонов. Полагаю, искал тебя. Рабочая версия, у него была сделка на жертву, жертвой был выбран ты. Но чтобы тебя найти, ему пришлось проводить второй ритуал. Странно, но такое бывает. Конечно же, точного указания он не получил, но...

Я задумался. Найти меня со стороны ритуала возвращения во времени было, насколько я знаю, крайне сложно. То есть я вообще не знаю, как это сделать, но не исключаю, что способ существует. Значит, парень искал иначе, но как? Что он спросил у потусторонних сущностей? Как получил наводку?

– ...достаточно сузил круг поиска. За сентябрь и октябрь Антон обошёл столичные учебные заведения уровня вашего лицея. У него был твой пол и возраст. Директорам он задавал примерно одинаковые вопросы, искал подающего надежды юношу с сильным характером. И в итоге Антон оказался на том занятии, где ты хорошо себя показал.

Я мысленно отвесил себе удар по лбу, стараясь, чтобы внешне этого не было заметно. Конечно же! Парень из будущего, как и я. Это в общедоступных способах поиска нет возможности выследить меня, как инициатора. Однако, если там парень выбрал себе специальность розыска, связавшись с теми немногими тварями, для которых поиск такая же личная специализация, как время – сила Гамаюна, Антон невозможное сделал выполнимым.

– Значит, кто-то из потусторонних хочет получить мою душу? – уточнил я осторожно.

– Похоже на то, – подтвердила Олеся. – Поэтому теперь ты под наблюдением специального отдела. Интерес пантеона может быть завязан не только на желании тебя сожрать, но и как-либо использовать в своих целях. Ситуация такова, что за тобой нужен пригляд.

Приплыл, чёрт побери. Этого мне только не хватало. И не отвертеться ведь, сразу подозрения пойдут.

– Насколько пристальным будет интерес?

Вопрос оказался неправильным. В глазах Олеси что-то блеснуло, что-то нехорошее.

– Пристальным, Дима, – подтвердила женщина. – Не волнуйся, мы ничего не пропустим.

Киваю, отворачиваясь к сцене. Думай, Дима, думай крепко. Пока я не делаю ничего противозаконного, но если Олеся узнает, какими темпами я и люди вокруг меня развиваются, это станет проблемой. Об этом узнают высшие семьи, и в следующий раз придёт уже не текущий головой одиночка, а отряд захвата. Не готов я бодаться с высшими семьями, пока не готов. Но нужно быть готовым. На всякий случай быть готовым дать хотя бы какой-то отпор. Защита особняка – слишком мало, мне нужна сила.

Мне нужен Аид.

А если его не хватит – сила потусторонних пантеонов.

Глава 7

Москва. Особняк Мартенов

Декабрь 1982 года

Сидят у меня на хвосте ребята из специального отдела или нет, ничего кардинально не меняет. Я приезжаю в родительский дом, чтобы встретиться с Мишей. Удастся его вразумить – отлично, поработаем вместе. Не получится – я сделал что мог. Конечно, буду продолжать следить за его судьбой, по возможности оберегая от глупостей, но не в ущерб основному делу.

Пока ехал, мысленно ругал идиота, спутавшего мне карты. Хорошо хоть, не забыл Ольгу поздравить, выступили они неплохо, на мой взгляд, а уж насколько хорошо – судить не мне. Сейчас я был сосредоточен на поиске возможностей переиграть ситуацию в свою пользу. Сделать так, чтобы связь со специальным управлением стала для меня не проблемой, а удачным стечением обстоятельств. Предложить им нечто такое, что сделает меня ценным, полезным и незаменимым. Это сложно, мягко говоря, в специальном отделе работают непростые люди, подкупать их практически бесполезно, но что-то придумать надо.

И здесь моё эксклюзивное знание играет против меня. Да, я могу предложить свои услуги, но стоит кому-то постороннему понять, на что я способен, как меня заберут, закроют и выпотрошат. Быстрое развитие становится как никогда актуально, нда. Нет, свои знания можно будет предлагать только тогда, когда меня не смогут проглотить, а это два варианта. Первый – очень влиятельный покровитель, второй – личная сила высшего уровня. И... Оба варианта в ближайшей перспективе фантастичны.

Тогда думаем с другой стороны. У меня уже есть две девушки, заинтересованные в сотрудничестве. Поделюсь с ними проблемой... С Людмилой. Славяна слишком поспешна в действиях. И с новенькими разобраться побыстрее, три головы хорошо, а шесть – ещё лучше.

Вздохнул и вышел из машины, окинув взглядом особняк родителей. Спустя месяц после отъезда дом уже не вызывает у меня особых эмоций. Или прошло слишком мало времени? Дверь открылась, не успел я и половину пути пройти. Однако в проёме появился не слуга, которого я ожидал увидать, а Лара.

– Димочка! – сестра выскочила на улицу в домашней одежде.

– А ну, живо обратно в дом! Замёрзнешь же!

Погода стояла достаточно мягкая, но даже магу не стоит бегать по снегу в носках.

– И ничего не замёрзну! – Лара показала язык, но обратно за порог прыгнула.

Стоило войти, как меня сначала обняли, немного смутив столь ярким выражением эмоций. Только после этого дали раздеться и пройти в холл.

– Дима! – следующей за обнимашками подошла мама.

Степан стоял здесь же, с улыбкой глядя на сцену почти воссоединения семьи. Семья была не вся, да мы и не расставались, по сути-то, но это мелочи.

– Всё хорошо, ты здоров? – спросила мама.

Вопрос вызвал короткий ступор. Если вопрос касался нападения, то им должны были сообщить, что со мной всё в порядке. Если же здоровья, то с витой я... Впрочем, это же просто беспокойство.

– Да, абсолютно здоров.

– Ты в гости или по делу? – спросил брат, который Степан.

Я хмыкнул.

– Если скажу, что по делу, сделаю стратегическую ошибку. Так что в гости, а уж потом дела...

– Вот и хорошо! – одобрила мама. – Садись! Расскажи, как идёт учёба!

– Эм... Да всё хорошо, учусь, из лицея не выгоняют, вроде...

Степан хмыкнул:

– Сказал лучший ученик класса. Мы все тобой гордимся.

– Степан! – шикнула на него жена. – Не отвечай за него! Я хочу всё услышать от Димы! А ты, – обратилась она уже ко мне, – рассказывай.

На некоторое время я выпал из реальности, задавленный нездоровым интересом двух женщин. Это ещё хорошо, что лицей сообщает только об оценках, а не о круге общения, иначе интереса было бы ещё больше, и я бы не отвертелся от сложных вопросов, касавшихся девушек. А так можно сказать, отделался малой кровью.

– Я не отпущу тебя без ужина! – решила мама, утолив первый голод любопытства.

Да и я начал увиливать от ответов, и хитрая женщина хотела разморить меня едой, сделав более податливым и сговорчивым, но я был начеку и не собирался без боя сдавать позиции. Воспользовавшись паузой, успел обратиться к Степану.

– А где Миша? Я хотел с ним поговорить.

Степан улыбнулся, с некоторой грустью, как мне показалось.

– Он вдохновился твоим примером и тоже переехал. Правда, в обычную квартиру.

Ответ меня удивил. В том варианте Миша до последнего жил с семьёй, уехал только из-за службы. Я покосился на женскую половину семьи.

– Это объясняет их энтузиазм. Скажи мне адрес, а заеду к брату позже.

От ужина отвертеться не удалось, да я и не особо пытался. Посидели в семейной атмосфере. Меня продолжали допрашивать, я сопротивлялся, всё мило, хотя и слегка напряжно. Признаюсь, бежал я с немалым облегчением. Спрятался в машине и назвал Олегу адрес, а сам задумался. Для Елены сейчас нет ничего важнее в моей жизни, чем учёба, а я всё глубже погружаюсь в опасный мир интриг. Пока только по щиколотке зашёл, а уже погряз так, что уже не выпутаться. Вспоминая альтернативу, тот путь, о котором говорил Гамаюн, чувствую отторжение. В лес и на самообеспечение, чтобы в кратчайшие сроки добраться до силы? Странный это путь, и мне совершенно не нравится.

Олег привёз меня в район, где я за обе жизни ещё не бывал. По крайней мере, до войны. Если мы здесь и проходили, то уже после того, как город порядком расколотили. Высокие многоквартирные дома, в которых жили зажиточные мещане и, реже, мелкие дворяне. Ну или как в случае с Мишей, подростки, съехавшие от родителей. Здесь было ровно столько комфорта, сколько вообще могла обеспечить квартира. В любом случае внешне дом выглядел вполне прилично.

Олег без труда нашёл парковку. Я попросил его остаться в машине, разговор с Мишей должен быть личным, если мне вообще удастся с ним поговорить. На двери подъезда простой магический замок. Нужно либо владеть картой-пропуском с небольшой печатью, если ты здесь живёшь, либо обладать магией, ведь дворяне имеют презумпцию невиновности, и по общему мнению аристократ не придёт ради чего-то нехорошего. На самом деле поставить на обычный подъезд защиту, способную удержать мага, довольно сложно и дорого, потому и не заморачиваются с подобным.

Раскланялся в коридоре с пожилым господином, пропустил стайку смутившихся девочек, очень извинявшихся за что-то, и вошёл в лифт. Короткая поездка и я выхожу на двадцать девятом этаже. По номерам нахожу квартиру. Звоню.

Почти минуту ничего не происходит. Звоню повторно. Две минуты, никакой реакции. Так. Мне теперь доступны поисковые заклинания, одним из которых я и воспользовался, проверяя, есть ли в квартире жизнь. Жизнь нашлась, в лице подростка мужского пола, развалившегося на диване. Он что, напился? Неожиданно.

Магией открываю дверь и вхожу. С порога меня встречает смесь из запахов алкоголя, пота и табачного дыма. Одежда только одного человека, форма висит на вешалке и выглядит прилично, не заляпано. А вот ботинки разбросаны. Прохожу в комнату, брат спит на диване в компании выпитой бутылки. На полу целая батарея пустой тары, в половине лежат окурки. Открываю окно, чтобы впустить свет и проветрить помещение. На моей памяти Миша ни разу не напивался до такого состояния. Ну... Учитывая бравое окружение, в том, что братец выпивал, я не сомневаюсь. Сам факт меня вообще не удивляет. Но здесь сама обстановка... Выглядит так, будто он нажирался в одно лицо до полного изнеможения.

В медицине я не особо силён, но заклинание для снятия синдромов похмелья знает любой уважающий себя маг. Его-то я на Мише и применил. Парень проснулся, закашлялся, ещё не соображая, что происходит. Зная, как будет действовать магия, я схватил парня и отволок в ванную комнату, оставив наедине с белым фаянсовым другом. Через десяток минут услышал звук сливаемой воды, затем воды в раковине. Наконец, брат показался в комнате. Выглядел он бледным, но не более того. Обведя мрачным взглядом комнату, Миша прошёл до столика, где взял сигареты и закурил.

– Рассказывай, – кивнул я, магией отогнав от себя дым.

Миша был подавлен.

– Смеёшься?

– И не думал. Просто вижу, что у тебя какие-то проблемы. Рассказывай, двумя головами легче думать.

– А ты не думал об этом, когда выставлял меня дураком перед друзьями? – спросил он.

И этого вопроса я ожидал, отчего закатил глаза.

– Миша, жизненный урок номер один. Если люди, которых ты зовёшь друзьями, отворачиваются от тебя так легко, они не друзья.

– Самый умный? – мрачно отозвался брат.

Уже прогресс, парень сам не верит, что те господа были настоящими друзьями, на которых можно положиться, впрочем, как и на моих «друзей» в лицее.

– Давай я тебя ещё одним заклинанием приложу, чтобы взбодрился. Если ты думаешь, что у тебя в жизни большие проблемы, жизнь к тебе несправедлива, все тебя обижают и дальше по списку, то нет, братик. Меня, например, за последний месяц пару раз пытались убить.

Миша удивлённо на меня вытаращился.

– Я знаю только об аварии.

Киваю.

– Ага. А ещё до меня домогался какое-то поехавший крышей сотрудник специального отдела, теперь этот самый отдел очень интересуется моей персоной. И ничего, как видишь, к тебе приехал. По делу, кстати. Но раз у тебя какая-то беда, давай выкладывай.

Миша докурил сигарету и выбросил окурок в одну из пустых бутылок. К счастью, для меня братец сейчас именно в том состоянии, когда хочется окружающим рассказывать о своих проблемах.

– Когда друзья... – он сбился, поморщился. – Когда они надо мной посмеялись и решили пока не общаться...

Он замолчал.

– Потому что ты, по их мнению, повёл себя недостойно. Глупость. Дальше.

Брат продолжил:

– В общем, я был один и... У нас дают балы каждую субботу. В общем, я перебрал. А в этот раз на балу была гостья, и...

Я удивился. Если бы проблема была в этих так называемых друзьях, он бы злился, а не убивался. Убиваются молодые люди по прекрасным дамам. Но...

– Я выставил себя полным кретином, – выдохнул Миша. – У неё на глазах...

Ох уж эти вечные проблемы. Не мне говорить, конечно, сам изнываю от неразделённого чувства.

– Ладно. Как зовут девушку?

Миша вздохнул.

– Какая разница?

– Ну, если она не помолвлена, то шанс у тебя ещё есть, – ответил я.

Он отрицательно покачал головой.

– Нет. Я навеки покрыл себя позором.

Закатываю глаза... Чёрт, это же жест Людмилы, понабрался.

– Тебя что, стошнило? – делаю очевидное предположение.

Он покачал головой, отрицательно.

– Нет. Я чихнул и высморкался ей на платье.

Мне стоило усилий не расхохотаться.

– Нда, такое первое впечатление перебить будет непросто, – едва удерживаясь от смеха, выдавил я. – Так как её зовут?

– Марина Пожарская.

Великие князья Пожарские? Губа-то не дура, нашёл братец, на кого высморкаться. Это ему ещё повезло, что отделался только позором, а не проблемами с Пожарскими.

– Тогда слушай сюда, Миша. Сейчас приводишь себя в порядок. Не спорь! – обрываю попытку возмутиться. – Чтобы покорить твою княжну, надо показать силушку богатырскую. Этим мы и займёмся. Заодно послужишь делу рода.

Глава 8

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Декабрь 1982 года

Лицей встретил меня лёгкой суматохой из-за подготовки к промежуточным экзаменам. Где-то в груди шевельнулось ностальгическое чувство, воспоминания, как я сам к таким экзаменам готовился, как искал, у кого списать недостающие конспекты, где найти книги по теории, как вырвать методичку для практической подготовки. На секунду поймал себя на очень забавной мысли. Сейчас, со своим текущим багажом знаний и навыков, я могу, ух, как себя показать на экзаменах, всех затмить и покорить, и всё в том же ключе. Мысль вызвала кратковременную улыбку, однако лишь кратковременную. Для меня сегодняшнего оценки в лицее и признание сверстников в списке приоритетов стоит не в первом и даже не во втором десятке. Реальность спустила меня на землю словами: «Очнись, Дима, у тебя на носу сложный ритуал, на хвосте специальный отдел, а над головой дамоклов меч. Тебе больше делать нечего, как повергать лицеистов и преподавателей величием своих навыков?»

Мысли быстро вернулись в конструктивное русло. Миша переехал в особняк. Технически я его перевёз, не спрашивая мнения. Очень хотелось посадить к рекрутам, чтобы ребята подтягивали брата до общей планки, но рекруты сами пока ничего из себя не представляли, а Миша, всё же, нужен был для другого. Поэтому, хоть и было страшно, отдал его под опеку Ани. Бед он не натворит, лишь бы она его не совратила.

Сейчас я, вообще не задумываясь о предстоящих экзаменах, искал наших красавиц. Мне нужны были обе, желательно, по очереди. Но желаемому не суждено было случиться, девушек припахала староста на какие-то свои надобности, судя по всему, организация доступа к учебным материалам перед экзаменами. Я мысленно потёр виски.

Пять минут назад идея выпендриться приносила мне радость и счастье. Сейчас же осознание, что выпендриваться мне всё-таки придётся, ибо я лучший ученик класса, а это значит – буду вынужден тратить своё время на учебный процесс, принесло грусть.

– Дима! – Ольга не могла меня не заметить, и сразу же подтвердила мои подозрения: – Иди сюда, мы распределяем методички.

Подошёл, с сомнением глянув на шесть тонких методических тетрадей. Ох, знаю я, что там внутри написано.

– Привет, девушки, – поздоровался со всеми, никого особо не выделяя.

– Как всегда, бестактен, – вздохнула Людмила.

И тут же поморщилась, потому что все, кто слышал её слова, сделали стойку. Она сказала «как всегда», значит, общаемся мы далеко не только в лицее.

– Ага, и я тебя люблю, – подлил масла в огонь, держа на лице совершенно нейтральное выражение.

Славяна фыркнула, довольная случайным зрелищем. Ольга, чтобы сохранить дисциплину и порядок, не иначе, вручила мне одну из методичек и список учеников. Четверть класса, такие же списки были у неё, и у Людмилы со Славяной.

– Там твои друзья, ну и парней добавила, – пояснила староста.

Ага, всё ясно. Поскольку в этом времени делиться знаниями было не принято, то, естественно, от меня никто не ждал, что я возьму шефство и проконтролирую каждого ученика. Нет, идея была в том, что я своим авторитетом заставлю всех делиться, и ученики потратят на работу с методичкой сопоставимое время. На деле этим можно было воспользоваться, чтобы не дать неугодному или неугодной вообще получить доступ к учебному материалу, а кого-то, наоборот, к себе приблизить. Я, впрочем, подобным заниматься не собирался.

Мельком прочитав тетрадь, убедился, что сам бы написал лучше. Поэтому взял ручку и принялся прямо там вносить мелкие корректировки. Ничего сверхъестественного, но жизнь ученикам упростит. Где-то просто пояснял моменты, написанные слишком сложно, а кое-где пришлось писать отдельную методику, общедоступную, но несправедливо забытую. Для этого вырвал из своей тетради лист, и расписав подробно, что нужно делать, магией вклеил лист в методичку.

Естественно, мои манипуляции не остались незамеченными. Сделал вид, что ничего не произошло, пробежавшись взглядом по списку.

– Так, смотрите сюда, – я назвал четыре фамилии. – Вы справитесь быстрее всего, берёте тетрадь первыми, учите и возвращаете. Если что неясно... Совсем неясно, очевидные вещи ищите сами, но так я могу что-нибудь подсказать. Как вы закончите... Кстати, у вас эта неделя, не больше. Вопросы?

Подошла староста и заглянула в методичку, проверяя мои исправления.

– А... Ты уверен?

– Абсолютно, – киваю. – Уверен в каждом написанном слове.

Оля меня, конечно, спрашивала не про это. Она хотела знать, действительно ли стоит такими вещами делиться со всеми, но я сделал вид, что не понял. Однако мои корректировки в другие методички не попали, хотя староста, да и девушки, были не против, но даже «мои» ученики смотрели на записи с подозрением, а не написал ли я чего-нибудь такого, плохого. Как хотят, я сделал всё, что мог.

Наконец, сумел позвать девушек пошептаться. Хотел конкретно Славяну, но Людмила не осталась в стороне, так что в коридор мы вышли втроём. Пришлось идти в дальний угол, чтобы избавиться от случайных ушей.

– Есть важное дело. Славяна, готова принять участие в одной безумной авантюре?

Я не ошибся, глаза девушки загорелись энтузиазмом, хотя сама она попыталась принять независимый вид.

– Не знаю, не знаю. Зависит от того, что тебе нужно.

В этот раз Людмила не упустила возможности:

– Можешь не стараться, всё равно видно, что ты на всё согласна.

Кудрявцева надулась.

– Могла бы и промолчать.

На что Доброславова самодовольно улыбнулась:

– С чего бы мне это делать?

Это был её маленький триумф, и девушка наслаждалась.

– Ладно, ладно, – сдалась Славяна, – я хочу поучаствовать. Что нужно делать?

– Ты знаешь княжну Марину Пожарскую?

На меня очень подозрительно посмотрели, причём обе девушки. Они будто подозревают меня в чём-то нехорошем.

– Вы чего?

– А зачем тебе она? – спросила Людмила.

– Не мне, – пожимаю плечами. – У моего брата большая неразделённая любовь.

Подозрений в глазах девушек стало лишь немногим меньше.

– А зачем нам помогать твоему брату? – спросила Людмила. – Это цена за участие в ритуале?

Поморщился.

– Нет, участвовать он будет в любом случае, никуда не денется. Просто хочу чуть-чуть ему помочь по жизни. Если получится – у нас будет союзник... Возможно.

– Не получится, – отрицательно покачала головой Славяна. – Мы с Пожарской представлены. Не скажу, что хорошо знакомы, но я знаю о ней достаточно. Даже... Ты вряд ли её заинтересуешь, – Славяна задумалась. – Впрочем...

Людмила закатила глаза.

– Ближе к делу! – потребовала она.

– Марина – девочка капризная. Допустим, личную силу своего брата ты вытянешь, так? – Славяна вопросительно посмотрела на меня и, получив подтверждающий кивок, продолжила. – Всё равно Марине требуется обеспеченный и родовитый. Парню придётся чем-то привлечь её внимание.

Я хмыкнул.

– Они встретились на балу. Миша успел немного выпить и чихнул, высморкавшись на платье Пожарской.

В глазах девушек отразился вселенский ужас.

– Забудь об этом! Вообще без шансов! – отрицательно покачала головой Доброславова.

– Ага. Парню сам император не поможет, – вторила ей Кудрявцева.

Улыбаюсь очень хитро, будто знаю что-то, чего не знают они.

– Если бы всё было просто, я бы к тебе не обратился. А теперь представь. Таинственный незнакомец, обладающий впечатляющей личной силой, раз за разом попадает в фокус внимание молодой особы, пока не крадёт её сердце...

Людмила прикрыла глаза, а Славяна выказала скепсис.

– Если не получится – мы хотя бы попробовали. Может, в процессе он влюбится в кого-нибудь доступного. А главное – нам нужна практика в интригах. Понимаешь? Чем делать что-то опасное, может устроить безобидную игру.

Славяна задумалась. Серьёзно так задумалась. Людмила покачала головой:

– У меня слов нет. Ты ничего получше придумать не мог?

– Я ничего не придумывал, ситуация сама сложилась, – снимаю с себя ответственность.

– Где твой брат? Миша, правильно? – судя по решительности, Славяна клюнула.

– Да, Михаил. В моём особняке.

– С тебя Звезда Аида вне очереди, понял? – всё же решила урвать своё Кудрявцева.

Киваю, соглашаясь. Когда-нибудь так и так придётся это делать, видимо, сделаю раньше.

– Предоставь всё мне! – уверенно заявила Славяна и удалилась, уже погружённая в свои мысли и планы.

Людмила проводила её взглядом и осуждающе посмотрела на меня.

– А теперь к делу номер два, – как ни в чём не бывало продолжаю.

Девушка быстро догадалась:

– Ты хотел занять чем-нибудь...

– Да, дело щепетильное, спешки не терпит. А Славяна очень... Импульсивна.

Доброславова хмыкнула:

– Мягко сказано. Так что случилось?

– Специальный отдел случился, – выдохнул я.

Да и рассказал всё как есть, исключая некоторые факты, вроде того, что Антон вернулся из будущего, и подобных.

– В итоге у молчи-молчи к нам претензий нет, но есть интерес. За мной будут наблюдать, а значит, и за вами.

Людмила, ставшая предельно серьёзной ещё при первом упоминании специального отдела, мрачно кивнула.

– Неприятная проблема. Полагаю, просто сидеть смирно и делать вид, что ничего не происходит...

– Вызовет ещё больше подозрений, – закончил я.

К сожалению, мои навыки здесь пасовали. Я мог бы убрать слежку, даже так, чтобы моё участие осталось недоказуемым, но такой ход вызовет ко мне ещё больше интереса. Здесь требуется другой подход.

– Скажи, ты готов... продать ритуал? – спросила Людмила, заглянув мне прямо в глаза.

Улыбаюсь.

– Твоей семье – готов отдать просто так. Мы же для этого и стали командой, чтобы работать вместе. И чтобы привлекать ресурсы семей в том числе.

А ещё сердца четырёх оставался относительно безобидным ритуалом. Нам он подходил идеально, это правда. Однако подходил он только подросткам, для взрослого мага ритуал неприменим. Да и просто сильному магу ритуал ничего не даёт, только слабым. Ну, или как в случае с девочками, помогает снимать ограничения. Разве что верность участников друг другу получат. Так что пусть пользуются.

– Хорошо, – у Доброславовой такой ответ вызвал облегчение, которое девушка пыталась скрыть. – Я поговорю с... Семьёй. Они могут подсказать что-нибудь, до чего не додумаемся мы.

Мой тёзка, к сожалению, пока ничем не мог помочь. Похоже, за ним наблюдали ещё пристальнее, чем за мной, раз после знакомства с Олесей он всячески избегает личного общения. Может, передаст что-нибудь позже через Олега.

– Хорошо. Сейчас ничего противозаконного мы всё равно не делаем...

Людмила покачала головой:

– Они сами себе закон. Это-то и плохо.

Я посчитал, что возвращаться к учёбе в таком состоянии ни мне, ни Людмиле не стоит, потому решил её как-нибудь подбодрить.

– Эй, не вешай нос раньше времени! Им ничего не известно и ничего не понятно, так что фора по времени у нас точно есть, а там что-нибудь придумаем.

– Я не вешаю... Ах! – Людмила покачал головой. – Ты пытаешься меня подбодрить, я поняла. Не беспокойся, я в порядке. Лучше иди и найти Славяну, пока её энтузиазм не довёл всех нас до проблем.

Пожалуй, так и сделаю. В том, что она умеет находить проблемы, мы уже убедились.

Глава 9

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Декабрь 1982 года

Славяна приступила к выполнению задуманного со здоровым энтузиазмом. Если бы девушка переехала ко мне жить, я бы назвал энтузиазм нездоровым, а так мы просто вместе вернулись с занятий. В холл она заходила почти по-хозяйски, окидывая владения взглядом.

– Давай показывай этого сопливого Дон Жуана.

Я выразил лицом укор.

– Что?

– При нём такого не скажи, пожалуйста, – попросил, даже вполне искренне.

Пока над твоим мужским достоинством издевается старший брат, это вполне сносно, но когда это делает незнакомая и очень красивая девушка... Мне уже немного жаль Мишу. С другой стороны, если действительно хочет получить результат – будет терпеть.

– Дима, если я взялась за дело, то сделаю всё в лучшем виде.

Возражать я не стал. Мишу мы нашли в столовой, где Аня выливала на него нерастраченные материнские чувства, откармливая какими-то вкусностями.

– Господин, госпожа Кудрявцева, – управляющая отыгрывала правильную служанку, но по хитрым глазам я видел, что скоро она что-нибудь отчебучит.

Славяна с подозрением взглянула на женщину и сосредоточила внимание на Михаиле. Подошла и, явно оценивая, начала изучать. Брат, не понимая, что происходит, вопросительно посмотрел на меня.

– В меру смазлив, в меру тренирован. Сейчас прикрой глаза ладонью.