Текст книги "Куница. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

– Время, – раздался за спиной голос Людмилы. – И прикройся!

Славяна хмыкнула, даже не подумав сменить положение ног.

Я закончил с последним каналом и аккуратно вывел свою энергию, поднимаясь и протягивая Кудрявцевой руку. Девушка с готовностью ладонь приняла, вставая с моей помощью.

– Если бы я тебе не знала, подумала, что ты заигрываешь, – сложила руки в замок Людмила.

– Ой! – деланно удивилась Славяна. – А я заигрываю? Дима, ты знал?

Отрицательно качаю головой:

– Не, я не заметил.

Доброславова закатила глаза и покачала головой.

– Идёмте, скоро начнутся уроки.

Проходившая мимо меня Славяна ударила меня кулаком в плечо. Не сильно, дружеский жест. И я, задумавшись на секунду, предположил, что её поведение – форма поддержки. Мол смотри, жизнь не закончилась, вокруг другие девушки и тому подобное. Пусть мы не так давно сотрудничаем, но... Уже пережили совместное приключение. Самую малость идиотское и глупое, но приключение. Так почему бы и нет? Эта мысль подняла мне настроение, и в класс я зашёл в куда лучшем расположении духа, чем мог бы.

Сергей Константинович, наш классрук, вновь попытался затиранить класс сложной задачкой, откопав где-то старую учебную головоломку. По своей механике механизм был прост, обычный кодовый замок. Три шайбы, на каждой по пять значений, комбинацию можно подобрать перебором. Сложность была, естественно, в том, что открывать замочек предполагалось магией, причём одним заклинанием, а не поддерживаемым конструктом. А значит, требовалось на коленке построить доработанное заклинание открытия замков. Для моих одноклассников задача пусть и со звёздочкой, но вполне выполнимая. Народ погрузился в записи, сначала строя схему на бумаге. Людмила, получив развитый вертекс, справилась на голом воображении, Славяна лишь немного от неё отстала. Я стал третьим, применив доработанное заклинание отпирания. Заклинание из основной магии. Всем присутствующим хватило увиденного, чтобы сделать однозначный вывод – я поднялся за пределы пятого ранга. Пробил свой потолок. И теперь каждый задаётся одним вопросом: сколько ещё раз я преодолею свой предел.

Остальные уроки прошли, можно сказать, спокойно.

Уже после занятий меня выловила Ольга. Староста выглядела... смущённой? В коридоре за её спиной нарисовался Виктор. К счастью, парень не проявлял никакого негатива, вполне спокойно относясь к нашему разговору. Учитывая, что я, в каком-то смысле, едва у Виктора девушку не отбил, он демонстрировал выдающуюся стойкость и мужество.

– Дмитрий, я хочу пригласить тебя на выступление.

Увидев непонимание в моих глазах, Оля поспешила добавить:

– В качестве зрителя, конечно же.

Кажется, у нас обоих слегка трещал шаблон. Я считал, что девушка будет рада больше не видеть меня поблизости. После всех событий, в моём представлении, староста была бы счастлива, вернись я обратно к роли просто одноклассника. Сама Оля, похоже, удивлялась, как так получилось, что после всех событий она приглашает меня посмотреть на выступление. Чтобы побыстрее завершить этот неловкий момент, я кивнул:

– Хорошо, я приду. Где и когда?

Глава 4

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Декабрь 1982 года

Мимо пролетает заклинание Новгородской. Просто мимо, я даже не утруждался на него реагировать, графиня промахнулась. Передо мной возникает одноразовый щит, об тонкую плёнку которого разбивается воздушная стрела Павла. Светлов был лучшим из тройки, и Славяну с Людмилой он бы превосходил, если бы я не развил обеим вертекс. Задаюсь вопросом, что Светлов делает в нашем заведении.

Моё заклинание сбивает концентрацию Кудрявцевой, обычная вспышка света в лицо, банальный фонарик, но девушка теряется. Славяне нужно больше опыта. Смещаюсь в сторону, уходя от двух запущенных одновременно заклинаний. Шемякин использует огненную стрелу, сразу после попытки сформировать огненный шар. Думал, если их пятеро, то я не смогу удерживать всех сразу, наивный. Вместе с ним атаковала Людмила, применяя самонаводящееся заклинание. Однако на её ранге самонаведение далеко от совершенства и легко обманывается.

Павел выждал, пока атакует Юля, и подстроился под атаку Славяны. Хотел меня подловить, но Юля – слабое звено. Из пятёрки она самая слабая. Взломщик перехватывает контроль над её заклинанием, подрывая и сбивая изящную, и потому не слишком стабильную атаку Светлова. От волшебной стрелы Славяны уклоняюсь.

Я превосхожу их. Основная магия, даже самая слабая, позволяет пользоваться всем моим арсеналом. Негатио я лишь обозначил, даже не завершив, только закрыл узел, сосредоточив высвободившееся время на развитие икара. Заклинание лбом я ловить и не собирался, сопротивление мне пока ни к чему, а дополнительная мобильность легла последним штрихом в мою защиту.

Мы продолжаем эту игру, чтобы я мог оценить навыки всех пятерых. На первом месте Павел. Не знаю, почему он оказался в нашем лицее, но навыки и подготовка у парня на выше, чем у остальных. Надо навести справки. Следующая – Доброславова. Людмила берёт талантом и наследием предков, и развитым магическим телом, все узлы уже завершённые. Затем Славяна, меньше навыков, зато море энтузиазма и хитрости. Экспериментирует, рискует, старается придумывать нестандартные атаки и комбинации. То проклятие какое-нибудь хитрое под стрелой спрячет, то постарается бытовой магией достать, обходящей обычную защиту. Но я за Кудрявцевой слежу. Предпоследний Шемякин. У Михаила больше гонора, чем навыков, большой запас сил и готовность бить со всей дури. Надо с парнем работать, выйдет отличный штурмовик. Юля... Минимум навыков, только базовые вещи и то частично.

Оценив всех, решил заканчивать. Парализующее заклинание легко прошло все защиты Павла, прилетевшая вдогонку заморозка окончательно вывела его из игры. Неприятно, когда тело резко охлаждают, ощущения сильно ниже среднего, но мы не в детском саду, перетерпит. Юлю выбил походя, просто чтобы не мешалась, лёгкая воздушная ловушка вызвала короткое удушение. Разряд молнии устроил Шемякину встряску, магические стрелы довершили дело. Со Славяной обошёлся деликатно, использовав сковывающее. Перед Людмилой взорвал огненный шарик без причинения вреда, чёткая демонстрация – я бы пробил защиту без труда.

– Всё не так плохо, господа и дамы, у вас отличный старт.

Пара заклинаний возвращает Павла в нормальное состояние, снимая ощущения от заморозки. Михаилу достаётся обезболивающее, Новгородская приходит в себя сама.

– Какие-то ещё вопросы к моей компетенции есть? – с улыбкой обвожу всех взглядом.

Павел и Михаил переглядываются. Павел заставляет себя встать, я отлично знаю, как ему сейчас тяжело шевелиться.

– Наглядная демонстрация, признаю. Правда, возникают вопросы к происхождению твоих сил и навыков.

Киваю:

– Я бы удивился, если бы подобных вопросов не возникло. Из-за магического контракта я не могу рассказать всего, да и полной уверенности в том, какими средствами это было произведено, у меня нет. Но факт остаётся фактом: каким-то образом знания из будущего появились у меня настоящего.

Шемякин фыркнул.

– Каким-то неизвестным тебе способом? Не смеши! Здесь явно не обошлось без грязных ритуалов.

Пожимаю плечами:

– Возможно. Девушки достаточно со мной общались, чтобы убедиться – я адекватен и не одержим. Остальное – мелочи. Важен лишь один вопрос: вы с нами или нет?

– С вами, – уверенно кивнул Светлов, отвечая за всех.

Павел у них однозначный лидер, ни у Миши, ни у Юли никаких возражений не возникло.

– Тогда приводите себя в порядок, а потом поговорим. В мой кабинет вас проводят.

Рекруты временно работали проводниками. Ничего, один раз потерпят, и вообще это полезно для дисциплины. Я спокойно вернулся в свой кабинет. Расставил кресла, поставил напитки и посуду, сел, приняв расслабленную позу. Лучшая импровизация – это предварительная подготовка, так вроде говорится. Возьму на вооружение.

Первой появилась Людмила, окинув взглядом диспозицию. Подошла и сдвинула крайнее правое, если смотреть с моей стороны, кресло, повернув его перпендикулярно моему. Села.

– Я думал, первой прибежит Славяна, чтобы поупражняться в остротах, – признался я.

– Она явится последней, чтобы собрать всех зрителей, – ответила Доброславова. Перевела на меня взгляд и несколько секунд пристально смотрела. Наконец, что-то там у себя в голове решив, спросила, – Что между вами происходит?

Пожимаю плечами:

– Ничего. Просто дружеский...

Я задумался, подбирая слово.

– Флирт? – подсказала Людмила, скептически изогнув бровь. – Ты понимаешь, как это выглядит со стороны?

Киваю.

– Ага. Славяна получает удовольствие от неформального общения, потому что я, при желании, легко обхожусь без этикета и всего такого.

Девушка хмыкнула.

– Нет, Дмитрий, выглядит это иначе.

Договорить она не успела, к нам присоединились Миша и Павел. Павел передвинул одно из кресел так, чтобы сидеть напротив меня, Миша занял место по правую руку от товарища. Эх, а я старался, расставлял, а они здесь передвигают как хотят.

– Как тебе достался особняк? – в лоб спросил Павел.

Я приподнял бровь, намекая, что мы пока не настолько друзья, чтобы задавать такие вопросы и получать на них ответы, но Светлов ничуть не смутился.

– Если мы планируем тесно работать в долгосрочной перспективе, нам нужен соответствующий уровень доверия и готовности уступать друг другу.

Хм, вот как. Ладно, я эти слова запомню.

– По наследству от деда достался. Он, к сожалению, скончался не так давно.

– Сочувствую, – даже не пытаясь изобразить какие-либо эмоции, произнёс Павел.

– Угу.

Вошла Юля, а сразу за ней и Славяна.

– О! Все лучшие места заняты! – не разочаровала наши с Людмилой ожидания девушка, обошла стол и присела на столешницу слева от меня.

И как много было в этом жесте. Во-первых, само такое поведение, нахождение по эту сторону стола, рядом со мной, это не заявка, а прямая демонстрация близких отношений, правда, как условно любовных, так и чисто дружеских. Но она села на столешницу одним бедром, лицом ко мне, а это уже транспарант: «мы любовники». А во-вторых, на ней была юбка, но не было ни чулок, ни колготок, так что мне открывался вид на ножки госпожи Кудрявцевой. Любое неаккуратное движение, и я снова увижу то, что видел в клубе.

Мне стоило приложить свою волю, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, будто всё так и задумано, и не дать крови прилить к лицу. Как сама Славяна избежала такого конфуза – загадка.

Людмила закатила глаза, на остальных такая фривольность произвела неизгладимое впечатление.

– Не обращайте внимания, Славяне просто нравится шокировать людей, – сдал я девушку.

Но та лишь хитро улыбнулась, как бы говоря: «ага, отмазался, но мы то знаем, как всё на самом деле обстоит».

– Кхм, – прокашлялся Павел. – Дмитрий. Признаю, ты показал навыки и знания, но нам нужен прямой ответ. Откуда?

Ладно, рано или поздно мне всё равно пришлось бы ответить на этот вопрос, или придумать правдоподобную версию, после которой новых вопросов не возникнет.

– У меня нет полноценного ответа на твой вопрос. Точнее, не так, я знаю, откуда пришли имеющиеся у меня знания и навыки, но не знаю, как они ко мне попали.

Слушатели ждали, пока я продолжу, пристально глядя мне в глаза. Может, даже какое заклинание применяют для улавливания правды.

– Я прошёл ритуал, тривиальный, обычное укрепление. Но вместо укрепления получил нечто неожиданное. Воспоминания себя из будущего. Не все, никаких событий, фактов, дат, ничего. Кроме навыков и знаний, касающихся магии.

– Твой характер изменился, – сразу вклинилась Людмила.

Киваю, признавая очевидное.

– Да. Мы семьёй пришли к выводу, что некоторые привычки и черты характера подтянулись вместе с навыками. Высокий контроль над магией невозможен без известного контроля над самим собой.

Пока резкого отторжения моя версия не встретила.

– И это знания именно по боевой магии? – уточнил Павел.

И снова киваю:

– Именно. И это очень странно. Видите ли... Я собирался стать артефактором. Потолок на пятом ранге – ни на что большее я не рассчитывал. Однако сейчас я знаю, как применять высшую магию. Явно имел опыт. Какой из этого можно сделать вывод?

Павел с Мишей переглянулись, напрашивающийся ответ озвучил Шемякин:

– Хочешь сказать, ты там на войне побывал? И тебе помогли выйти за пределы.

– Да. Судя по знаниям, война там была не мелкая и не пограничная. Пока ставлю на масштабный прорыв демонов или чего-то подобного, других адекватных вариантов нет.

– А почему ты уверен, что эти знания, якобы твои, действительно знания и действительно из будущего?

Как хорошо, что в этом времени никто ещё всерьёз не занимался теорией перемещения во времени. И о том, что подобное путешествие сопровождается всякими петлями или иными отклонениями от реальности, знает ограниченное число магов.

– Да, определённо. У меня нет готовой методички – как за пять шагов превратиться в высшего мага. Есть разрозненные, хотя и обширные знания по множеству методик и способов усиления.

Мой ответ приняли, задумались.

– Вы не о том думаете, господа и дамы. Поверьте, мы пару месяцев варианты перебирали, как так получилось. Только это не главное. Ещё раз, у нас где-то в обозримом будущем, в рамках моей жизни, какая-то непонятная заварушка. С кем и против кого – неизвестно.

– И ты к этому готовишься? – догадался Павел.

– Именно. Есть у меня откуда-то уверенность, что в одно лицо там ничего сделать не получится. Поэтому вы здесь.

Парни снова переглядываются. Юля косится на своих приятелей, но пока помалкивает.

– А если это проклятие пророка? – спросил Михаил.

– Ты про то, что пророк сам творит судьбу, которую предсказывает? – уточняю и отрицательно качаю головой. – У меня никаких видений будущего не было. И я не ставлю перед собой цель – создать армию и с кем-то воевать. Я хочу иметь сторонников и союзников, чтобы, случись что, не оказаться со спущенными штанами. Поэтому и говорю сам и именно с вами, а не передаю знания семье, чтобы главы договаривались там между собой. Делиться с семьями не запрещаю, делайте, как считаете нужным. Но делайте так, чтобы и через десять лет свою судьбу решали именно мы, а не за нас.

Правильные слова, вон как глаза у парней загорелись.

– Поэтому в этом году мы с вами готовимся, а к следующему собираем команду и участвуем в военных играх!

Моего воодушевления ребята не разделили... Хотя нет, Славяна и Людмила верят, что мы это потянем.

– Я не хочу, – отрезала Юля.

– Будете заниматься тем, чем захотите, графиня. Когда выйдете на двадцатый ранг, настоящий, с полностью развитыми узлами, да с поддержкой в нашем лице, вам никто не сможет указывать.

Эти слова относились и к остальным, заинтересовать и мотивировать собеседников я всё же сумел.

– Хорошо. Что за ритуал вы прошли? – подтвердил мои мысли Павел.

– Сердца четырёх.

– И кто станет четвёртым?

Улыбаюсь.

– Мой младший брат.

Павел хмурится, да и Михаил негодует:

– Почему он? Тоже какие-то знания из будущего имеет?

– Нет, он вполне обычный маг. Но, так сказать, если мы планируем тесно работать в долгосрочной перспективе, нам нужен соответствующий уровень доверия. И готовности уступать друг другу.

Светлов удивился, а затем улыбнулся, разводя руками.

– Туше. Назови время, Дмитрий.

Глава 5

Подмосковье. Поместье Барона Мартена

Декабрь 1982 года

Гости ушли первыми. Всё же какое-то разграничение между ними и Славяной с Людмилой было. Оно исчезнет позже, но пока к девушкам я испытывал больше доверия.

– Может, уже сядешь на место? – угрожающе прищурилась Доброславова на Кудрявцеву.

Но Славяна только дальше залезла на стол, усевшись всей попой, разве что колени к груди не подтягивала.

– Не будь такой занудой, – отмахнулась блондинка от рыжей подруги.

– Нам в перспективе выходить в высший свет. С такими манерами тебя и на порог не пустят, – привела аргумент Людмила.

– Я не очень-то туда стремлюсь. И как сказал Дима, когда ты на двадцатом ранге, мало кто может тебе указывать.

Люда закатила глаза и покачала головой, а чтобы не продолжать спор, переключилась на другой вопрос:

– Почему твой брат? Почему не староста, например?

Я поморщился.

– На самом деле хотел просто напакостить Паше.

Славяна рассмеялась.

– Но, если хочешь логичное обоснование – вред моему брату, это косвенный вред мне. А значит, у наших партнёров будет больше мотивации участвовать в общем деле, чтобы не получить откат.

– Натянуто, – дала свою оценку Людмила.

Славяна с ней не согласилась.

– А по мне так всё логично. Помнишь, как сама сгорала от подозрений, что Дима не со своим родом работает, а нас привлекает? А так всем будет понятно, что это всё хитрый план для косвенного усиления Мартенов.

Людмила нахмурилась.

– Но ведь это не так! – перевела взгляд на меня. – Это же не так?

И столько подозрения во взгляде.

– Если честно, мне ещё нужно убедить брата участвовать. Михаил на меня дуется. И пока я не рассказывал брату ничего из того, что рассказываю вам.

Миша здесь больше не появлялся, и моя просьба приехать была проигнорирована.

– Вы поругались? – спросила Славяна.

– Он сделал глупость, а я не стал ему потакать, – пожимаю плечами. – Мелочь, но он же кадет гусарского корпуса.

Я думал, что больше ничего объяснять не придётся, однако девушки меня не поняли. Я поморщился.

– Обострённая гордость, специфика обучения и службы. Гусар может упиться в мясо и ползти по тротуару, но стоит тебе ему об этом сказать – и ты уже оскорбляешь честь его мундира, полка и вообще чуть ли не всей империи.

Славяна снова рассмеялась. Мы удивлённо на неё посмотрели.

– Что? – не поняла Кудрявцева.

– Когда девушка смеётся над каждой шуткой парня, это верный признак влюблённости, – ответила Доброславова.

– Ой, утомили, – Славяна смутилась и, спрыгнув со стола, продефилировала к столику с напитками. – Вас послушать, я должна ходить с постной миной и ворчать. Прямо как ты! – ткнула в Людмилу.

– Я не хожу с постной миной!

Славяна рассмеялась.

– Ты себя в зеркало видела, когда пытаешь серьёзное лицо сделать?

– Девушки, – взрываю к порядку. – Угомонитесь, пожалуйста.

Мои одноклассницы фыркнули друг на друга.

– Вы готовы слушать, или мне ещё подождать?

Порядок был, наконец, установлен.

– Отлично, а теперь давайте перейдём к делу. Вертекс и анх, это хорошо, конечно, но это база. Основа. Мне нужно знать, к чему вы обе стремитесь, чтобы думать, как и куда вас развивать, какие подбирать ритуалы и какие мы будем ставить узлы...

– Боевая магия! – не дала мне договорить Славяна. – Титан! Стихийное преобразование!

Людмила хмыкнула.

– Почему я не удивлена?

– Ой, как будто ты собираешься врачом становиться! – ответила ей Славяна.

Не давая новой перепалке разойтись, перевёл внимание на себя.

– Титан – это бой на близкой дистанции. Уверена, что хочешь именно это? Развитие дистанционных атак идёт через другие узлы.

Славяна задумалась, а Доброславова спросила:

– А как ты сам собираешься развиваться?

На мне сошлись вопросительные взгляды.

– Есть такие комплексы узлов, звёзды. Пять узлов завязываются между собой, взаимно усиливаясь. Мне известно, как делать две звезды. Ещё о трёх известно в теории. Сразу говорю, что себе можно поставить одну, а при выполнении ряда условий – две. Я начал со звезды Аида.

И рассказал им, что это, какие преимущества даёт, и какие основные ограничения. Людмила к этой звезде осталась равнодушна, а вот Славяна воспылала интересом.

– Это то, что я хочу! Грубая мощь!

– Подожди, не торопись, – я жестом попросил девушку потерпеть. – Есть ещё одна, звезда Ахиллеса.

У нас она появилась слишком поздно, этой связкой пользовались в основном имперцы. Немцы называли звёзды иначе, Аид у них звался мирмидонцем, а Ахилес гастатом.

– Она тоже имеет в своей основе виту и титан, но вместо негатио, биста и икара в звезду входят гаста, гоплон и спарта. Гаста и гоплон заменяют медиаторы, ограничивая применения высшей магии. Гаста – узел атаки, позволяет использовать несколько различных атак как ближнего боя, так и дистанционного. На шестнадцатом ранге атаки становятся концептуальными. Гоплон – защита. На двадцатом ранге превращается в единственную защиту, способную остановить практически любую направленную атаку. Спарта тоже вид защиты, позволяет нейтрализовывать входящий магический урон, сжигая его в своей энергии. Тратит очень много сил, но делает носителя стойким к атакам.

Некоторое время потратил на уточнение деталей и известных мне нюансов этой звезды. Девушки впечатлились.

– Почему ты не стал использовать его? – спросила Людмила.

– Не хочу жертвовать высшей магией. Я рассчитываю получить вторую звезду, Зевса.

Рассказал об этой звезде, и здесь уже заинтересовалась Людмила. Оказалось, девушка грезит высшей магией.

– А я себе хочу Аида! – настояла Славяна. – Что и как надо делать?

Вздыхаю, потому что и сам хочу, да пока оно мне в полной мере недоступно.

– Завершённая звезда действительно делает тебя очень опасным противником, но есть один момент – затраты энергии. Мне до Аида остались закончить негатио и на следующем ранге поставить бист, но я буду ставить колодец, потому что десять секунд боевого режима – это смешно.

– Дело ведь не только в том, что у тебя будут стоять пять узлов, верно? – уточнила Доброславова.

Киваю:

– Да, их нужно правильно завязать между собой, чтобы они работали в определённом резонансе, взаимно усиливаясь. И резонанс этот дико прожорлив. Да, Зевс ты можешь получить уже на шестом ранге, но звезда будет бесполезна до шестнадцатого. Аид мало полезен до одиннадцатого. В этом преимущество Ахиллеса, он вполне эффективен сразу.

Мы ещё поговорили о магии, но время было уже позднее, так что девушки собрались по домам. Людмила несла в руках сумку с тренировочной одеждой. У Славяны такой сумки не было.

– Постирайте мои вещи, – сказала Кудрявцева. – И эту комнату закрепите за мной, в ней уютно.

Людмила прищурилась.

– Уже оставляешь вещи в доме парня. Демонстрируешь серьёзные намерения?

Но в этот раз Славяна лишь ухмыльнулась.

– Так и знала, что ты это скажешь! Да! Серьёзное намерение! Намерение первой получить узлы и стать высшим магов! Вот так.

И ушла с гордо поднятой головой.

– Она тебя сделала, – прокомментировал.

Доброславова фыркнула и тоже покинула дом. Вскоре две машины исчезли в вечерних сумерках. Я обернулся, окидывая холл взглядом. Пришла непрошеная мысль, что мои новые глаза позволяют без труда «подглядеть» за девушками в ванной. Идея была интересная, оценить фигуры девушек без вреда для их чести...

Я поднялся в комнату, которую Славяна хотела закрепить за собой, напряг глаза и моргнул...

– Первый раз передаю человеку свои глаза. И ты решил их использовать именно так.

Мысленно чертыхнулся, обернувшись на занявшее диван существо. Человеческое мужское тело, одежда всё та же, дорогой костюм, птичья голова.

– Гамаюн.

– Во плоти, практически.

Я нахмурился. Эти слова значили очень много. Обычно существа, вроде него, не могут воплощаться в реальном мире, за редким исключением. Гамаюн, похоже, заглянул в будущее и услышал мой вопрос.

– Реальность вокруг тебя – петля. Моя петля. И пусть я всё ещё скован ограничениями, обладаю некоторой свободой воплощения.

Понимая, что разговора не избежать, я сел в кресло.

– Зачем ты здесь?

Как ни пытался, не смог определить, относиться ли его голова к какому-то определённому роду птиц. Была некоторая схожесть с орлами, и в то же время с совами...

– При прошлой нашей встрече я задавал вопросы, а ты отвечал. Сейчас я хочу прояснить некоторые моменты, чтобы ты не совершал глупых ошибок.

– У меня есть несколько вопросов.

Гамаюн отмахнулся.

– До вопросов ты ещё не дорос. Первое, сразу обозначу, чтобы ты не питал пустых надежд. Ты умрёшь. Когда петля вернётся в отправную точку, ты умрёшь, где бы ни находился и что бы ни предпринимал.

Что же, я сам морально к этому готовился. Я даже не удивлюсь, если закончу свою жизнь там же, в той же тюрьме. История любит злую иронию.

– Что? Никакой реакции? – птиц наклонил голову.

– Я подобное предполагал, – сухо отвечаю, сверля его внимательным взглядом.

Птиц оставил мой ответ без комментария.

– Второе. Сейчас в тебе две личности, два сознания. И что бы ты там сам ни думал, сейчас действует молокосос, получивший знания и опыт старика. Уже этого было достаточно, чтобы тебя изменить, но если на ведущую роль вылезет старикан – вернуться к юноше будет предельно сложно. А ещё, если ты себя вспомнишь в последние годы, то поймёшь – старик не справится.

Это было... неожиданно.

– Я серьёзно. При всей силе и приобретённом опыте Куница превратился в прямолинейного мстителя.

– Эй! Я таким не был!

Гамаюн издал странный звук.

– Был, был. Именно таким. Будь он ведущим, ещё летом бы инсценировал собственную смерть, отрыл один из известных заброшенных ритуальных кругов, прошёл ускоренное развитие. И всё для того, чтобы добраться до государя императора и придушить болезного уже сейчас. Далее шла бы попытка построить новое государство, не дав империи развалиться. Всё это веселье закончилось бы через пять лет, понял? Поэтому настоятельно не советую давать ему возможность принимать управление.

Несколько секунд я анализировал сказанное существом, прежде чем согласиться с ним. Пожалуй, Куница сделал бы именно это. То есть сама идея встряхнуть государство имела смысл. Развалится – на части – появится немаленькая вероятность, что немцы повременят или вовсе откажутся от войны. Зачем завязывать кровавую бойню, если можно попытаться превратить бывшего соперника в колонию? А если маленькая революция сработает, то противнику тоже придётся корректировать планы, опять же ненулевая вероятность, что войну отложат. Смысл в этом был. И даже готов признать, я подобный план рассматривал, как нечто безумное, крайние меры, если что-то пойдёт не так, и придётся резко прятаться. Думая над этим сейчас я, внезапно для себя, осознал.

– Это произошло. Такая попытка была, и ты её откатил.

По птичьей голове считать эмоции не представлялось возможным, Гамаюн лишь немного повернул голову.

– Да, это случилось в неслучившемся времени. И сразу говорю – не думай, что если ты не справишься, то будет ещё одна попытка. Не будет. Понял?

Киваю.

– И последнее, – продолжил Гамаюн. – Обо мне не должны знать! Никто! Потому что вы, люди, придумали способы заставить мне подобных говорить. И у меня ограничений на раскрытие будущего нет, понятно? Дам настоятельный совет – помоги умереть всем, кто знает, что именно я переместил тебя сюда.

Он поднялся, в руках из ниоткуда появилась старомодная шляпа.

– Ах да, глаза. Ты, конечно, можешь использовать мой взгляд и для подобных шалостей, твоё право, но лучше потренируйся и научись пользоваться ими по-настоящему.

Гамаюн надел шляпу, я моргнул, мир вернулся в нормальное состояние, будто ничего не произошло.

Глава 6

Москва. Московский Государственный Лицей Имени Его Императорского Величества Николая

Декабрь 1982 года

Отсидев пару занятий, я и Оля на остаток дня отпросились. Мне определённо начинает нравиться положение лучшего ученика. Сергей принял наши прогулы, как должное, отлично зная, что я еду на выступление старосты не как участник, а как зритель.

Пока шёл к машине, думал, не стоило ли пригласить Катерину для компании? Не знаю, дали бы ей прогуливать занятия, но попробовать можно было. После разговора с Гамаюном я, пожалуй, понимаю, что воспоминания Куницы, помимо всего прочего, передали мне боль одиночества. Не страх, а именно боль. Зная, что в обозримом будущем моя жизнь может превратиться в нечто, где не будет места чувствам и отношениям, я спешил заполнить время общением.

Но планы пришлось немного скорректировать. Стоявший у машины Олег жестом показал: «звонили, свои». Мы с ним потратили некоторое время, чтобы расширить количество невербальных сигналов, понятных нам обоим. Я кивнул, взглядом проследив, как Оля садится в машину Виктора.

– Что случилось? – устроившись на заднем сидении, спросил ликвидатора.

– Звонил Дмитрий, есть информация по нападению. Просил перезвонить.

– Давай трубку.

Автомобильный телефон не отличался верхом удобства, но за неимением альтернативы пользовался тем, что было. Дмитрий взял трубку сам.

«Слушаю,» – мужской голос занятого человека донёсся через лёгкое шипение.

– Привет, это Дима. Ты просил перезвонить.

«Да, надо поговорить. Не срочно, но лучше сегодня. У тебя как занятия?»

– Я прогуливаю, – улыбнулся. – Еду смотреть выступление старосты в качестве зрителя и, похоже, моральной поддержки.

Глава нашей СБ задумался на секунду.

«Так, а это где?»

Я назвал дворец культуры, в котором будет проходить мероприятие.

«Ага, мне недалеко. Встретимся там.»

Что-то он важное узнал, по всей видимости. Я вернул трубку Олегу, передав содержание разговора. Пока ехали, я пытался использовать глаза, хотя всё ещё не понимал, какая же у них основная функция. Всё, что я видел – прошлое, недавнее прошлое, не более того. За девушками я так и не стал подглядывать, посчитав, что это как-то... Не знаю, глупо будет. Или ощутил себя подростком, которого родители застукали за просмотром взрослого журнала.

Доехали без проблем, хотя я уверен, Олег всю дорогу подавлял желание изменить маршрут. Возникли сложности с парковкой, машин в округе было много, но здесь ликвидатор показал себя профессионалом, легко найдя какую-то подворотню, где и оставил машину. У ворот дворца культуры мы были раньше, чем Ольга и остальные.

– Найди Дмитрия, – шепнул я Олегу. – Потом покажешь мне, куда идти.

Ликвидатор кивнул, даже не став напоминать, что он здесь для моей защиты. Когда он ушёл, я развлекал себя, рассматривая приходящих. Людей было много, большинство, понятное дело, дворяне, но были и выходцы из простого народа. У тех заметно отличалась одежда, даже обеспеченный простолюдин мог потягаться в стоимости наряда своей пассии только с самыми исхудалыми дворянскими родами. Мне было проще, лицеисты и ученики прочих заведений носили форму. Олег – телохранитель, у них тоже свой дресс-код. Но я уверен, Дмитрий надел безупречный костюм ручной работы, сшитый по пожеланиям заказчика. Даже у простого барона найдётся несколько качественных костюмов, на заказ которых мещане никогда не решатся.

Резко выделялись великие князья. Эти обязательно носили гербовую символику, и одежда, что мужская, что женская, стилизованная под классику, отличалась изысканностью и достоинством. Но, глядя на них, я ощущал злость в глубине души. Лоснящаяся слегка обрюзгшая морда мужчины почти сорока лет. Да, подтянутого и крепкого, сложно быть жирным боровом, если у тебя есть вита и титан, но некоторые князья проявляли не дюжие способности и изобретательность, убивая даже усиленное магией здоровье. Его спутница была облачена в дорогое платье и выглядела как модель, но я видел испарину на висках, появившуюся после подъёма по трём десяткам ступеней. Руки закрыты кружевными перчатками, но снять их – и я увижу...