Текст книги "Куница. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Арсений снова переоценил мою фигуру, на этот раз быстрее. Полагаю, я всё ещё вызываю в его голове лёгкий диссонанс. Выгляжу я вряд ли старше двадцати, это вводит в заблуждение. Однако Арсений уже понял, что в моём случае ориентироваться на возраст не стоит.

– Понимаю, – кивает торговец людьми. – Однако не думаю, что род Мартен хочет затяжного конфликта.

Я вздохнул.

– А теперь вы почему-то считаете меня идиотом. Не будет никакого конфликта. Ваши обычные клиенты, я уверен, крайне озабочены не секретностью вообще, а собственной анонимностью. Я не рвусь никому ничего рассказывать, мне это не нужно. Но как только возня вокруг моей персоны станет слишком заметной, проблемы будут не у меня. Полетят головы кретинов, решивших обогатиться и обгадившихся в процессе.

Арсений сделал вид, что не понимает.

– Вы всё отлично понимаете, – улыбаюсь мужчине. – Если бы механизм работал как следует, ничего бы не случилось. Меня пригласили для разовой работы, я работу выполнил, все довольны, все счастливы. Но кто-то решил получить больше, а теперь пытается затереть следы. Возник конфликт. Ситуация вышла из-под контроля. Вам нужно, чтобы крайними выставили ваших бывших партнёров. Аналогично и им нужно, чтобы крайними стали вы. Мне достаточно подождать и посмотреть, чем всё закончится.

Закончив тираду, оставляю на лице лёгкую улыбку. Полной уверенности в том, что всё именно так, у меня нет, но по лицу Арсения заметно, если я где и ошибся, но не сильно, и точно не в ключевых моментах.

– И вы, Дмитрий, не боитесь, что вас потянут на дно... за компанию. Потому что слишком умные и прыткие никому не нравятся.

Киваю:

– Такая опасность существует, признаю. И вот именно теперь, когда я убедился, вы правильно понимаете сложившуюся ситуацию, – перехожу на более серьёзный тон, хотя и оставляю на лице насмешку, – мы можем поговорить о том, что делать дальше. Раз вы на меня не напали, а пришли... Будем считать, поговорить, значит, вам что-то нужно. Что?

Моему визави, естественно, не нравилось, что преимущество осталось у меня. Арсению бы хотелось быть стороной, которая оказывает милость нуждающемуся, находящемуся в беде, а получалось всё с точностью до наоборот. И пусть мы оба понимаем, что я могу блефовать, но крыть ему нечем.

– Вы, Дмитрий, контактировали с одним человеком. Снимали... Посмертное проклятие, так вы это назвали, верное?

– Допустим, – не опровергаю и не подтверждаю.

Арсений внутренне злится, но я ему действительно нужен.

– Этот человек говорил о ключе.

– Допустим, – продолжаю.

– Вы отказались ему помочь.

Ладно, хватит нервировать мужчину.

– Да, отказался. Я захлопнул пробой в план тлена, не вытаскивая оттуда ключа.

Арсений чуть улыбнулся.

– Своей силой закрыли пробой?

Мысленно поморщился, поняв, зачем я им нужен. Я могу снова создать пробой в план тлена, ключ окажется рядом, притягиваясь к моей силе, как к маяку.

– Когда я достану ключ, вы сможете гарантировать, что у ваших партнёров не будет ко мне более вопросов?

Арсений без промедления кивнул:

– Да.

Лжёт. Ни черта он не гарантирует, наоборот. Меня запишут в сообщники, окончательно втянув в конфликт.

– В чём суть конфликта? – спрашиваю.

– Вам не нужна эта информация, – ответ был ожидаем.

– Мне не нужны подробности и имена, Арсений. Дело в деньгах?

– Дело всегда в деньгах, – философски ответил мужчина.

Дальше выпрашивать ответ нельзя, моя заинтересованность привлечёт внимание Арсения.

– Мне потребуются материалы для ритуала.

– У нас есть всё необходимое, – кивнул мужчина.

Угрожающе нагибаюсь вперёд.

– Никаких человеческих жертв. Листок бумаги и ручку.

Арсений достаёт из кармана блокнот с ручкой, открывает на пустой странице и протянул мне. Я быстро исписал аккуратным почерком листок, вернув Арсению.

– А теперь о моём вознаграждении.

Мужчина выказал некоторую иронию, но быстро её скрыл. Ещё одно подтверждение, что я для них уже смертник. Ничему люди не учатся

– Три подростка с магическими способностями от третьего ранга и выше. Возраст от тринадцати до семнадцати. Пол не имеет значения.

Мой собеседник кивает, хотя и несколько удивляется.

– А говорили, что не оказываете услуг торговцам людьми, – напомнил он.

– Говорил, – подтверждаю, не собираясь ничего объяснять. – Ещё мне нужен мифрил, килограмм, в слитках. И сатуринанис, сто грамм.

Борзею, но не сильно.

– Не слишком ли... – начинает возмущаться мужчина.

– Не слишком, – обрываю Арсения. – Или можем вернуться к этому разговору через неделю. Если я прав, вы будете готовы отдать мне вдвое больше. Если вы правы, я сделаю всё что угодно, бесплатно.

И улыбаюсь, потому что мы оба знаем, каков будет ответ.

– Не будем ждать, – вздохнув, соглашается Арсений, начиная подниматься. – Идёмте.

Но я и не думаю покидать своего места.

– Вы снова неправильно поняли ситуацию, мой друг. Я работаю только по предоплате. Утром деньги – вечером стулья. Как только у вас на руках будут материалы, а в моём особняке всё, на что мы договорились, только тогда и не секундой ранее я буду готов куда-то с вами идти.

Нашли наивного парня, ха. Впрочем, по виду мужчины понимаю, он не слишком-то надеялся, что мне будет достаточно словесного договора.

– Как я вас найду? – уточнил Арсений.

– Так же, как нашли сейчас. Я не собираюсь скрываться от наблюдения ОКК. Это даже забавно.

– До встречи, Дмитрий, – кивает мужчина.

– До встречи, – отвечаю тем же.

Дожидаюсь, пока господа покидают заведение, не забывая расплатиться, и только после этого облегчённо вздыхаю. Да, я был уверен, что всё получится, но вероятность ошибки есть всегда.

– Поехали, найдём место для ночлега. Мне надо сделать пару звонков.

Глава 31

Москва. Безымянная гостиница

Март 1983 года

Сняли номер в недорогой гостинице. Не центр города, но достаточно людное место, чтобы представители ОКК сюда не лезли. Когда зашли в номер, я мысленно сделал поправку, гостиница из недорогой перешла в разряд откровенно дешёвых, но это совершенно меня не волновало, кровать есть, покормят – остальное не имеет значения. И здесь есть телефон.

Сначала набрал Светлану. В этот раз соединили сразу.

«Составил план?» – женщина в мрачном настроении.

– Появилась новая информация. Не телефонный разговор, но я теперь знаю, кто выступает второй стороной.

«Не телефонный разговор?» – удивилась Света.

Я задумался. Через два десятка лет научатся весьма эффективно прослушивать телефонные разговоры, а сейчас? Хм, а ведь если заранее не знают, кого прослушивать, то всё относительно безопасно. Современная аппаратура громоздка, её надо специально ставить. Это после миллениума всё будет работать через компьютеры, и станет достаточно простой программы.

– Есть такие ребята, торговцы людьми. Доводилось слышать?

Я почувствовал, как напряглась Светлана.

«Только слухи,» – тихо отозвалась моя собеседница.

– Меня нашёл их представитель, просил об услуге. Они работали в связке с ОКК, теперь из-за чего-то поссорились. Через какое-то время те, кто курирует весь этот цирк уродов сверху, сообразит что происходит и накажет всех причастных, непричастных и просто мимо проходивших, но в рамках разумного. А я пока соберу побольше информации и продам специальному отделу. Пусть используют в своих междусобойных ласках.

Взял паузу, а на той стороне потрясённо молчали. В понимании Светы я не просто рискую, а нарываюсь на то, чтобы за меня взялись все.

– В ближайшее время в особняк должны доставить трёх бывших рабов и кейс с ценностями. Предупреди Анну, чтобы приняла.

«Дима!» – выкрикнула Света, когда потрясение переполнило чашу. – «Ты понимаешь, что делаешь?»

– Конечно! Раз уж вляпался в ситуацию, надо выходить из неё с максимальным профитом. И не волнуйся. Те, кто сверху, поняв мои телодвижения, только одобрительно хмыкнут.

Я кое-что знаю о психологии этих людей. Для них что торговцы, что ребята в ОКК – всего лишь слуги, исполнители, работники, чернь, а торговцы людьми – торгаши, а это ещё хуже. А я хоть и мелкий дворянин, но свой. И когда свой красиво макает чернь и торгашей в грязь, где тем и место, это вызывает одобрение и понимание. Глупость, казалось бы, но так сложилась психика людей. Чтобы это осознать, потребовалась война. Эти твари готовы были жертвовать обычными солдатами сотнями и тысячами ради задницы какого-нибудь дворянина, чтобы дворянин не получил лишних ранений. Потребуется череда поражений, чтобы сломать эту парадигму. Череда поражений и человеческие потери.

«Чёрт, Дима...» – Света... Напугана?

– Света, всё под контролем. Я хотел во всё это пока не влезать, но... Ветра в мешке не удержишь. Делай, что я говорю, и всё будет хорошо. О Дмитрии ничего не известно?

Пару секунд глава рода переключается, возвращая себе самообладание.

«Нет, ничего. Думаешь, он на свободе?»

– Меня эти ребята вообще не впечатлили. Привыкли голозадых туземцев гонять, давно отпор не получали. А Дмитрий тёртый, мог и вывернуться.

«Надеюсь. Что-то ещё?»

– Нет, пойду теребить специальный отдел за мягкое вымя, с них надо тоже что-нибудь поиметь.

Услышал звук удара ладони по лицу.

«Демоны и духи, Дима. Ты не делаешь мою жизнь проще...» – сетовала Света.

– И я тоже тебя люблю, Света, – ответил и положил трубку.

Вздохнул. Показная самоуверенность не сказать, что противоречила моему внутреннему состоянию, но требовала известных душевных сил. И если со Светой я ещё мог говорить свободно, то каждое слово, которое я скажу Олесе, требуется обдумывать и взвешивать, а это концентрация внимания и аналитических способностей. С вертексом это вполне возможно, и всё же выматывает.

Набираю выученный номер, жду ответа в течение трёх гудков.

«Слушаю,» – отзывается Олеся.

– Как идёт поиск информации?

«Дима! Я начала час назад!» – возмутилась девушка.

Улыбнулся.

– Я не прошу тебя выдать результат, а спрашиваю, как продвигается.

«Хочешь заговорить мне зубы и положить трубку до того, как я начну задавать вопросы, якобы, чтобы я тебя не отследила?» – фыркнула Олеся, с обидой, как мне показалось.

– Сейчас я не прячусь. Имел интересный разговор с интересными людьми. Опасный разговор, за который точно попытаются убить меня и наверняка попробуют убить тебя. Я завладел твоим вниманием?

Олеся не разочаровала:

«Ты теперь всегда в центре моего внимания. Рассказывай!» – потребовала она.

– По телефону? Или рискнёшь пойти на личную встречу? – провоцирую.

«Не надо брать меня на слабо, Мартен! Когда и где?» – оправдала ожидания девушка.

Назвал адрес.

– Я планирую пробыть здесь как минимум до завтрашнего утра. Если поедешь – захвати что-нибудь выпить и закусить. Кухня здесь так себе.

«Нахал!» – дала оценку моим манерам девушка и отключилась.

Я успел принять ванну и перебрать трофейный пистолет, Берёзов, если я правильно помню. Машинка под десятимиллиметровый Беретта, армейский пистолетный патрон. Тяжеловат, килограмм и сто грамм, наверное, зато мощный, да и магазин на шестнадцать патронов, а не девять, как во всех гражданских моделях. На войне я носил двенадцатимиллиметровый Глок, он чувствительно калечил боевых магов, всё, что меньше, имело хоть какую-то эффективность только при стрельбе в голову. Поэтому я имел мало опыта общения с другим оружием, можно сказать, навёрстывал. Когда пришла Олеся, оружие уже вновь покоилось в кармане.

Девушка несла в руках два пакета.

– Не знала, что брать, взяла всего и побольше.

– Одобряю, наш человек! – кивнул я. – Проходи.

Олеся оделась неброско, брюки, дублёнка, сапожки. Сейчас оперативница нисколько не выделялась из сотен других девушек, что можно было встретить на улице. Однако под дублёнкой, прямо поверх обтягивающего жилета, обнаружилась сбруя. Пистолет в кобуре подмышкой, с другой стороны три запасных обоймы.

– Подготовилась.

– В наше беспокойное время девушке без оружия никуда и выйти нельзя, – пожаловалась оперативница.

Мы поставили между двух одиночных кроватей столик и кое-как расположились вокруг него. Из одного пакета Олег изъял пару бутылок вина, бутылку шампанского, бутылку коньяка и две бутылки водки. Во втором пакете лежали закуски. Подумав, плеснул себе немного коньяка, исключительно для лечения нервов.

– Ну давай, рассказывай, на какой разврат ты хочешь подговорить порядочную девушку? – спросила Олеся.

Хмыкнул.

– Знакома с торговцами людьми?

Девушка не удивилась.

– Которыми из?

Её вопрос сбил меня с мысли. Как-то не посещала меня мысль, что подобных групп может быть несколько.

– Те, что работают в колониях через ОКК.

Опять же никакого удивления у Олеси не вызвал.

– Так у них междусобойчик? – догадалась она. – Я думала, они руками ОКК решили конкурентов устранить.

Грустно вздохнул.

– Нда. А я рассчитывал поразить тебя рассказом о гнусных махинациях, пообещать большую кучу компромата и соблазнить.

Она улыбается, оценив шутку.

– План интересный, но нереальный. Не тяни, рассказывай, как всё было. Обещаю охать и ахать в положенных местах.

У меня было время подумать и взвесить, какую часть информации рассказывать девушке. Пришёл к выводу, что в текущей ситуации могу рассказать всё. Для меня и Мартенов раскрытие чужих секретов если и будет представлять угрозу, то минимальную, какую не стоит и учитывать в расчётах.

– Началось всё с того, что меня пригласили консультантом в один из бункеров ОКК...

Рассказал о работе в бункере, не упоминая только своих наблюдений и существование «друга» Дмитрия. Затем перешёл к снятию проклятия, здесь практически ничего не скрывая. Рассказал о ключе, и о том, как Дмитрий услышал упоминание Родиона. Перешёл к нападению на Дмитрия, затем к бою на даче. Последнее без подробностей, только сам факт.

– Так, подожди, стоп! – среагировала Олеся, потребовав: – С этого места подробнее!

Отрицательно качаю головой.

– Нет. Мы вдвоём забили трёх гостей. Подробностей не будет.

Олеся прищурилась.

– А ты не врёшь?

Оборачиваюсь к Олегу.

– Покажи ей пистолет.

Ликвидатор демонстрирует оружие, и Олеся протягивает руку.

– Дай посмотреть.

Я подтверждаю кивком, и Олег передаёт ей ствол. Олеся быстро и довольно ловко что-то проверяет, подтверждая.

– Верю. Такое оружие не достать, даже если захочешь.

И возвращает пистолет.

– Почему не хочешь рассказать, как вы это сделали? Похвастайся!

– Родовые секреты, – отрицательно качаю головой.

Девушка вздохнула, принимая ответ.

– Ладно. Вы их убили?

Отрицательно качаю головой:

– Нет. Раны средней степени тяжести, пара нормальных лекарей быстро поставят их на ноги.

– Ладно. А Острогова там как оказалась?

Поморщился.

– Заметила, как мы приехали, хотела в гости зайти. Не знаю, она неудачно время выбрала, или эти кретины воспользовались фактором отвлечения внимания.

– Как у тебя всё складно получается, – вздохнула Олеся.

– Можешь не верить, – пожимаю плечами. – Мы привезли её в больницу. Нашли место, где можно перекусить, оттуда я звонил тебе.

– И не захотел, чтобы я тебя нашла, – напомнила она. – Что изменилось?

– После нашего разговора нас нашли торговцы людьми.

– Нашли?

Киваю:

– Полагаю, ОКК использует отпечаток моей магии, там этого осталось достаточно, чтобы отслеживать положение. Торговцы, почти уверен, имеют своих информаторов.

– ОКК на тебя не напали, так как переваривали результаты первой стычки, и думали, что делать дальше, да и в городе не дело перестрелки устраивать, – пришла девушка к тем же выводам, к которым до этого пришёл я. – Тогда смысл скрываться от меня?

– В тот момент я этого ещё не знал, – пожимаю плечами. – А ты служишь тем же людям, что и ОКК.

Такая постановка вопроса вызвала у оперативника возмущение.

– Я не работаю с торговцами людьми!

– Ты выполняешь приказы, – напоминаю. – Прикажи тебе прямое начальство меня убить или выдать третьим лицам – ты будешь вынуждена это сделать.

Пару секунд девушка обиженно на меня сопела, но затем признала:

– Да, вполне возможно, но сейчас я здесь.

– Потому что теперь я знаю, кто является действующими лицами.

Я рассказал ей о нашем разговоре с Арсением. Естественно, не упоминая его имени. Под конец Олеся хмыкнула, одобрительно, насколько могу понять.

– Красиво. Эти уроды слишком много о себе думают, полезно иногда макать их... – девушка резко замолчала. – Так, и какое место во всей этой истории занимаю я?

Улыбаюсь.

– Ты мне скажи. Если прищемишь хвосты этим умникам, сможешь получить хороший профит?

Намёк был настолько прозрачен, что дальше уже некуда. Если говорить без прикрас, я её вербовал. Пусть не к подчинению, а к сотрудничеству, но это была именно вербовка. И то, что она задумалась, а не отказала сразу, уже о многом говорило.

– Смогу, – наконец подтвердила Олеся. – Что тебе нужно?

Развожу руками.

– За мной уже наблюдают, пока не пристально. Я бы хотел, чтобы наблюдали вполглаза. А желательно иногда вообще отворачивались. Ну и поделиться с тобой некоторыми интересными наработками тоже могу, при плодотворном сотрудничестве.

Олеся встала и прошлась по комнате. Я не торопил.

– Кто ты, Дима? – резко спросила девушка.

Затем вернулась на своё место, налила коньяка, выпила, спросила снова:

– Кто ты? Обычный пацан-лицеист из тебя такой же, как из меня оперная певица.

Улыбаюсь:

– Какая разница, Олеся? Просто ещё один аристократ, нашедший в старых родовых архивах метод эффективного развития, невозможный пару сотен лет назад, доступный и простой сейчас. Достаточно того, что я не одержимый, не маньяк и вообще достаточно положительный с моральной точки зрения человек. Верно?

Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, прежде чем Олеся кивнула.

– Верно, – протянула мне руку. – Будем сотрудничать, Дима.

– Будем сотрудничать, Олеся.

Глава 32

Москва. Безымянное кафе

Март 1983 года

Ожидали мы два дня. Занимались саморазвитием, в основном. Есть ходили в ближайшие кафе, правда, уже на второй день не испытывали по этому поводу никакого восторга. Ещё пришлось озаботиться запасным комплектом одежды и белья, на всякий случай. Мы с Олегом поспорили, я считал, что Арсений нас найдёт через три дня. Всё же мои пожелания простыми назвать не получалось, так что им потребуется время. Олег вообще ставил на пять. Я оказался ближе к истине, хотя и не угадал.

Вечером, на второй день после разговора, к нам снова подошёл Арсений, но уже в другом кафе. На этот раз его сопровождали всего двумя телохранителя. Выглядел мужчина уставшим, но удовлетворённым, и не спрашивая разрешения, присел за наш столик.

– Странные места вы, Дмитрий, выбираете для приёма пищи, – Арсений огляделся, состроив недовольную гримасу.

Я вяло поковырял салат в пластиковой тарелке.

– Да, согласен, сейчас эта идея уже не выглядит такой хорошей, как после нашего разговора, – улыбнулся. – Со своей задачей наша схема проживания справилась, мы спокойно провели это время.

У меня была мысль, что никакого конфликта между ОКК и торговцами нет, но я не нашёл ей подтверждения. Зачем сначала нападать на меня, а затем пытаться договариваться? Понятно, что я дал отпор, но всё равно нелогично. Да и я точно знал, что Арсений как в молодости попал в среду торговцев людьми, так и оставался в ней всю жизнь. Не думаю, что уже внесённые мной изменения могли заставить его поменять место работы.

– Рад за вас, – мужчина пытался выглядеть недовольным, но меня обмануть не смог.

Я примерно представлял, с какими клиентами ему приходится иметь дело большую часть времени. Капризные, самовлюблённые индюки с раздутым чувством собственной важности. Недавно сам с такими общался. Я на фоне подобных людей просто душка. Нагловат – может быть, зато я прямо назвал свою цену, не требуя целовать мне задницу и ползать передо мной на коленях. Могу считаться максимально адекватным и приятным партнёром.

– Я выполнил ваши пожелания, Дмитрий, – продолжил Арсений.

Поднимаюсь.

– Я сделаю звонок, удостоверюсь.

Сразу получить возможность позвонить не вышло, девушка на кассе мялась и отвечала, что не может дать мне разрешения воспользоваться телефоном. Вот уж не думал, что заминка будет в такой мелочи. Однако появился другой сотрудник, выслушал мою просьбу и, пусть с неохотой, но предоставил мне аппарат. Трубку сняла служанка, по голосу я её не узнал, но Анна была где-то поблизости и буквально вырвала трубку у подчинённой.

«Дмитрий, как это понимать?!» – возмутилась Анна, забыв про субординацию.

– Расплывчатый вопрос, – хмыкнул я, но уже понял, что рабы, бывшие уже, прибыли.

«Три раба? Ты купил трёх рабов? Серьёзно?» – продолжила возмущаться управляющая.

Покосился на находящегося поблизости работника, кажется, не услышал.

– Уже бывших, Анна, успокойся. Считай, что я им помог. Устрой их пока отдельно, пусть осваиваются потихоньку.

Удивительно бурная реакция.

«Господин,» – Анна всё же взяла себя в руки. – «Я к вам безгранично лояльна, но выражаю надежду, что мы не будем иметь дел с работорговцами.»

Хм, понял. Она обо мне хорошего мнения и боится разочароваться.

– Успокойся, мне тоже эти ребята не по душе, но обстоятельства заставляют пока терпеть. Всё, пора идти, будь хорошей девочкой.

Кладу трубку, благодарю сотрудника и возвращаюсь к Арсению. Мужчина удерживает нейтральное выражение на лице, терпеливо меня дожидаясь. Говорю же, я в сравнении с обычными клиентами настоящий подарок.

– Всё в порядке, вы свою часть выполнили. Мы готовы ехать прямо сейчас. Вы подготовили место?

Арсений, кажется, удивился.

– Вам не нужно заезжать за вещами?

Отрицательно качаю головой:

– Нет. Всё необходимое при нас.

– Замечательно. Тогда прошу за мной.

На улице ждал неброский, но добротный универсал, Газ модели Волга. Мы впятером без труда в нём расселись, не мешая друг другу. Первым делом я прикрыл глаза и поработал над защитой от поиска. Минута, и всё. Отследить меня ОКК теперь будет проблематично. А через неделю или две след моей магии окончательно рассеется, сделав этот метод поиска бесполезным.

– Вы что-то сделали? – спросил Арсений.

– Избавился от наблюдения, – не стал скрывать.

Мужчина улыбнулся.

– Уверены?

– Конечно.

Полагаю, они использовали метод парного отзыва. Воздействуя на слепок энергии, можно воззвать к источнику, то есть ко мне. Но такой метод даёт только расстояние, да и то приблизительно. Вероятно, у ОКК не менее трёх точек наблюдения, откуда ведётся поиск, а дальше обычная геометрия. Снимает данные с каждой точки, и рисует на карте три окружности. В точке пересечения можно найти меня.

– Вы весьма искусный молодой человек, – оценил Арсений.

– Именно так, – соглашаюсь.

Не из хвастовства или самолюбия. Мне нужно, чтобы меня считали угрозой. Для начала хотя бы опасным в бою. И в то же время адекватным и договороспособным. Чтобы идея сотрудничать со мной была привлекательнее идеи пытаться меня убить.

– Те материалы, что вы запросили, – заговорил Арсений. – Среди них есть те, что удалят ваш магический след, исключив возможность вас отслеживать. Я правильно понял?

О да, именно так, и не только отслеживать. Работая на правительство, я о таком не думал, зачем? Но когда имеешь дела с ублюдками, лучше перестраховаться. Киваю.

– Всё верно.

Арсений хотел сказать что-то ещё, но передумал, отвернувшись к окну.

Глянул на водителя и второго сопровождающего Арсения. Дрессированные, даже слишком. Водитель следил за дорогой, а второй демонстративно не смотрел на меня и Олега. Олег, впрочем, тоже отвернулся к окну и не смотрел на Арсения. Обратная сторона подготовки, что моего ликвидатора, что этой парочки. Послушные псы. Хозяин скажет «фас»: будут рвать и драться по последнего, со всей возможной изобретательностью. Хозяин сказал «к ноге»: изображают мебель, даже взгляда лишнего не бросят. Вдруг благородные друзья хозяину обидятся на косой взгляд от какого-то пса? Глупость полнейшая, и моя объективная реальность.

Войска наших противников, если говорить о магах, состояли в основном из бойцов от седьмого до двенадцатого ранга. Этого уровня достаточно, чтобы поставить основные боевые узлы и применять базовый набор боевых заклинаний. Дальше оружие, снаряжение и подготовка. А главное – массовость. Много крови в первые годы нам попили отряды панцергренадеров, пока мы не создали свои. В России подобных войск сейчас нет. Маги – офицеры на всех должностях, вот наша стратегия, и она неплохо себя показала во время войны. Неплохо, но не идеально, мы победили тогда за счёт других преимуществ, лучшего оружия, лучшего технического оснащения, и способностью выставить на поле боя многомиллионную армию, обеспечив её управление и действия. Полководцы Цынь застряли в позапрошлом веке, сосредотачивая огромные войска для генерального сражения. Где мы их и накрывали высшей магией, но когда китайцы давали генеральное сражение – мы умывались кровью.

Место, куда мы ехали, оказалось в черте города. Невзрачное здание, выглядящее как приют для неизлечимо больных. Я не помнил этого здания, не знал, что здесь находится. Но, обратившись к магическим ощущениям, понял, что оно экранировано. Мы подъехали к заднему входу, более того, машина спряталась в гараж, что лет сто назад был конюшней.

– Надеюсь, вы терпимы к запахам, – предупредил Арсений, подтверждая мои догадки.

Старое каменное здание, монументальное. И просто переполненное эманациями безумия и боли. Я догадываюсь, где мы. Лечебница для душевнобольных, основанная императрицей Марианной шесть веков назад. Нехорошие вещи связаны с этим местом, очень нехорошие.

– Ваша резиденция? – спросил мрачно.

Арсений отрицательно покачал головой:

– Нет, я бы добровольно здесь работать не согласился. Мы лишь иногда обращаемся к этому месту ради разового использования.

Понятно, чтобы не приводить людей, вроде меня, в собственные тайные базы. Логично, почему бы нет? Нас встретил... человек. Открылась тяжёлая дверь, а за ней стоял некто в белой одежде. Бесформенный мешковатый халат, голова закрыта колпаком с прорезью для глаз. Сложно определить, мужчина это или женщина. Человек взмахом руки позвал нас идти за собой. Спустились на минус второй уровень, в натуральные катакомбы. До меня периодически доносились стоны и стенания, звучащие нечасто и откуда-то издалека. Наконец, мы пришли.

– Прошу, – Арсений указал на дверь.

Вошёл. Небольшая комната с белыми каменными стенами. Пара грязных плафонов дают неровный свет. На полу... лучше не буду даже упоминать, но в центре базовый рисунок сдерживания. Он мне не помешает. Правда, противоположная от входа стена какая-то странная, выделяется на фоне остальных. Перекрашивали? Имелся стол с оборудованием для алхимии и несколько сумок.

– Мне не потребуется много времени, – предупредил я и приступил к делу.

В сравнении со всем сделанным за последние полгода вытащить ключ с другого плана – всё равно что шнурки завязать. Здесь большая сложность – не вытащить ничего кроме ключа. Впрочем, твари плана тлена, в большинстве своём, считаются ленивыми, так что я смогу обойтись простейшей защитой.

На подготовку составов ушло всего двадцать минут, мне требовалось только смешать жидкости, да засыпать в них готовые порошки, Арсений предоставил все материалы в готовом к употреблению виде. На рисунок и вовсе ушло меньше минуты.

Я повернулся к входу, где всё это время ждал мужчина.

– Готовы?

Он кивает. Ну раз готов...

Я толкаю своей магией процесс и отстраняюсь, только контролируя работу магического рисунка. Защита от проникновения, в обе стороны, чтобы оттуда ничего не лезло, и чтобы от нас энергия на другой план не сочилась и не привлекала всяких. Круг быстро замыкается, защита готова. Своей силой лезу на план тлена и осторожно посылаю поисковый сигнал. Отклик приходит сразу, ключ действительно ждёт меня по ту сторону, только руку протяни. Руку в провал не сую, вытягивая магической нитью.

Ключ, простейший магический конструкт, появляется в нашей реальности. Удивительно, но пятьсот лет назад не все маги могли увидеть его своими глазами, а сейчас даже проявлять особо не надо, вот он, запоминай слепок и будут тебе счастье.

Захлопываю провал на иной план, моя магия улетучивается на ту сторону под действием защитного круга. Подвешиваю ключ, дабы не тратить на него концентрацию и внимание, и закрываю все контуры, чтобы от пробоя не осталось даже следа, и чтобы он случайно не открылся снова.

Отряхиваю с рук пыль, которой там нет, но жест хорошо проделанной работы напрашивается сам.

– Готово.

Делаю шаг к дверям, а Арсений делает шаг назад, будто бы освобождая мне проход.

Но человек в белом захлопывает дверь.

Серьёзно? Ловушка? Но это же надо быть полным кретином, чтобы пойти на такой шаг. Арсений, кажется, кретином не был.

– Арсений, не заставляй меня в тебе разочаровываться, – складываю руки в замок.

До меня доносится шорох и звуки ударов, а затем выстрел. В двери окошко без стекла, маленькое, зарешеченное, пропускающее все звуки. Если они ранили Олега, я буду делать кому-то очень больно.

В окошке появляется лицо Арсения. Самодовольное.

– Боюсь, Дмитрий, вы неправильно понимаете ситуацию.

Я стою всего в паре шагов от двери и вижу торжество в его глазах.

– Ты действительно думаешь, что эта дверь меня остановит?

– Уверен в этом, – кивает Арсений. – Счастливо оставаться.

Он кивает куда-то в сторону, и за моей спиной в движение приходит стена.

Глава 33

Москва. Лечебница для душевнобольных

Март 1983 года

Кажется, я сильно переоценил умственные способности несостоявшегося партнёра.

С моей точки зрения, всё было просто и очевидно. Меня, парня, способного в качестве подработки на выходных открывать и закрывать проходы на другие планы, оставлять в камере с кучей пригодных для работы реагентов, в месте, где грань между мирами и так ослаблена заключёнными здесь безумцами, в том числе безумными магами, это же форменный идиотизм. А маги здесь точно есть, я уверен, хватает слабовольных кретинов, не способных подарить спятившим родственникам милосердную смерть, и отправляющих их на долгие муки и страдания сюда. Спятивший маг – шутка несмешная. Если сковать магию, то да, он станет безобидным для окружающих, даже для самого себя, в плане физического здоровья. Но это адские мучения для психики и прорва выброшенной в пространство хаотической магии. Бесконечный ночной кошмар одарённого разума, пытающегося справиться с безумием. И в этих попытках спонтанно создаётся стервятник, искажённый узел, расположенный в голове. Вывернутый вертекс, ядро безумия. Дрянь, начинающая искажать магическое и физическое тело мага. Если снять магические оковы и подождать пару лет – получится жуткий уродец. А за стервятником потянутся другие искажённые узлы. В итоге получается тварь, пострашнее иных высших демонов. Поэтому безумцев уничтожают, а не сажают на содержание.

Первым делом бросаю в Арсения проклятие, слабенькое, но ублюдку сейчас хватит. Затем реагирую на опускающуюся стену. Краем сознания ощущаю подавители, но маломощные, что-то подобное было на том уроке, где я выпендривался. Не помешают. Не стоят внимания.