Текст книги "Куница. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

Олег задумался. Тренировать Мишу и Данко у него получалось, но какого-то удовольствия не доставляло. Больше внимания ликвидатор уделял Данко. Парень очень тяжело воспринимал теоретические знания, зато впитывал прикладные навыки, словно губка.

– Данко не обучается. Нужна перестройка мышления. Жёсткая.

– Есть смысл? – уточнил Дима.

Это было нечто новое для Олега. Оценивать перспективу человека. Навыки – не главное. Куда важнее в этом деле психология, склад ума, характер.

– Да, – решил Олег. – Стоит. У него нет зашоренности детей, выросших в роду.

– Ты сирота? – спросил Дима.

Хотя скорее уточнил сделанный вывод.

– Да, – подтвердил Олег. – И я не хочу быть инструктором. Обучить одного человека могу. Заниматься этим постоянно не хочу.

– Приму к сведению.

Замолчали.

Дима не предлагал других вариантов, Олег не знал, чем он ещё мог бы заниматься. До недавнего времени он был уверен, что будет ликвидатором до конца своей жизни.

– Почему я не могу быть тем, кем являюсь? – спросил Олег.

– М? – Дима, похоже, отвлёкся, не сразу осознав вопрос. – Можешь, но для развития надо пробовать новое. Особенно в твоей работе. Перестанешь учиться новому – быстро скатишься на тупое повторение ставших рефлексами действий. Не анализировать ситуацию, работать по привычке – это смерть.

С этим Олег был согласен. Инструктор говорил похожие вещи. Развить мысль Олег не успел, Дима резко подскочил, что-то заметив.

– Кто-то открывает калитку, – сообщил барон.

Олег протянул руку к пистолету, выпрямляясь, когда услышал удивлённое:

– Катя?

Глава 28

Дачное поселение Луч. Дачный дом рода Мартен.

Март 1983 года

Наблюдал за девушкой, что закрыла за собой дверь калитки и осматривала дом. Наблюдал и искал следы беспокойства, тревоги, внушения, чего угодно. Следы того, что Катю используют против нас. Но нет, на её лице было только любопытство.

– Прикрой меня, – приказываю Олегу, перехватывая пистолет так, чтобы оружие не было видно.

Выхожу на крыльцо.

– Какая неожиданная гостья.

Катя удивляется.

– Неожиданная? Это скорее я о тебе должна так говорить, – отвечает мне девушка. – Я уж и не помню, когда ты последний раз сюда приезжал.

Я потрошу собственную память, находя ответ. Дом её рода буквально в получасе неспешной ходьбы. Мы действительно виделись здесь, пару раз, может быть. Близость дачных домов была той случайностью, что познакомила наши семьи.

– Да, я давно здесь не бывал. Вот, решил выехать в уединённое место. Для развития.

Катя хмыкнула. Мне сейчас по закону гостеприимства надо её в дом пригласить, но... Опасно.

– А я увидела, как ты проезжаешь. Думаю, подожду, не будет же ты весь день внутри сидеть. А ты вон как...

Я облизал засохшие губы. Так. Вряд ли нападение состоится в первый же день нашего тут пребывания. Такая вероятность, в принципе, существует, но она мала. Одного человека я защитить в состоянии... Тогда надо было брать с собой Славяну, лицемер.

– Будь моей гостьей.

Катя улыбнулась и кивнула. Мы миновали машину и поднялись на веранду, откуда девушка заметила Олега. При этом его безэмоциональное лицо у меня не вызывало никаких негативных эмоций, а вот девушке было не очень приятно.

– Вы вдвоём?

Киваю.

– Да. Проходи.

На кухне девушка не могла не заметить некоторую... Странность.

– Эм... Мне кажется, я не вовремя.

Уж не знаю, за что именно зацепился её взгляд, но девушка заметила нашу нервозность и напряжение.

– Я всегда рад тебя видеть, Катя. И ты права, мы... Скажем так, готовимся к неприятностям.

Катя нахмурилась, в глазах появились подозрения. Полагаю, девушка думает, что под предлогом неприятностей я здесь что-то нехорошее задумал. Или скрываюсь от чего-нибудь. Поэтому прежде чем она успевает что-нибудь спросить, продолжаю:

– Катя, как бы мне ни было приятно тебя видеть, давай перенесём общение на потом, – мой голос мягок, но твёрд и максимально серьёзен.

Смотрю ей прямо в глаза, но не потому, что хочу убедить. Я отслеживаю каждое её движение, чтобы быть уверенным – она не противник.

– Я... Хорошо. Извини, что потревожила, – волшебница, кажется, осознаёт серьёзность ситуации.

– Не извиняйся. Это мне нужно просить прощения, я должен был вспомнить о тебе и вашем доме. Предупредить. Это моя вина, не твоя...

Чёрно-белый мир. Открывается калитка. Вошедший мужчина стреляет прямо в дом, сразу, не проходит и секунды с момента, как противник оказывается во дворе. Подствольная граната залетает прямо в окно. Я выживу, успею закрыть голову и тело, заклинание наготове. Олег выживет, лишь несколько лёгких царапин от осколков, даже без контузии. Катя умирает на моих глазах. Граната взрывается в полуметре от её головы. Девушка, реагируя на разбитое стекло, вскидывает руку. Она стоит спиной к входу. Взрыв и осколки сначала отрывают ей руку, и только после этого добираются до головы.

На моих глазах, в замедлении, осколки залетают в голову Кати, разрывая кожу и вызывая на ней волны деформации от кинетического удара. Пробивают глаза, вырывают куски плоти, ломают кости черепа.

Я моргнул.

Чёрно-белый мир. Открывается калитка. Вошедший мужчина стреляет прямо в дом, сразу, не проходит и секунды с момента, как противник оказывается во дворе. Подствольная граната залетает прямо в окно. Я выживу, закрыв щитом себя и Катю. Осколки, отражаясь от щита, улетают в разные стороны. Большой пучок улетает в стоящего за моей спиной Олега. Несколько осколков пробивает сердце, два осколки пробивают голову. Противник стреляет из автомата. Тяжёлые винтовочные пути легко пробивают деревянные стены. И также легко пробивают тело Кати.

На моих глазах Катя вздрагивает, когда её тело рвут пули. Первая проходит сквозь левое плечо, разбрызгивая кровь. Вторая вырывается прямо через солнечное сплетение. Третья разрывает левую скулу и летит в моё лицо.

Я моргнул.

Чёрно-белый мир. Открывается калитка. Вошедший мужчина стреляет прямо в дом, сразу, не проходит и секунды с момента, как противник оказывается во дворе. Подствольная граната залетает прямо в окно. Резь в глазах... Я исчерпал попытки...

Как открывается калитка мне не видно, поэтому я не могу среагировать быстрее, чем разбивается окно от влетающей в кухню гранаты. В смертоносный стальной цилиндр летит заготовленное заклинание. Высший пилотаж, предел контроля и скорости реакции. Мне помогает зверь, выигрывает доли секунды, необходимые для концентрации. Граната меняет траекторию, улетая через второе окно на улицу. Взрыв происходит снаружи, разбивая половину окна, выходящие на ту сторону.

Щит, что в прошлый раз выдержал только взрыв и осколки, теперь прикрывает спину девушки. Звуков выстрелов я не слышу, глушитель. Пули с глухим стуком пробивают деревянную стену, врезаясь в непроницаемую магическую преграду. Необычные пули, зачарованные, щит начинает дрожать, трескаться, лопаться.

Катя болезненно вскрикивает, рядом брызгает кровь, но я уже дёргаю её на себя, и мы вместе падаем на пол. Лишь бы она осталась жива, любые раны можно вылечить.

Времени обдумывать ситуацию нет, над головой раздаются выстрелы. Пистолет Олега, всего три выстрела. Ответом становится длинная очередь из автомата, ещё один противник зашёл сзади. Сбрасываю с себя Катю, на что она отдаётся болезненным всхлипом, но я боюсь, что прилетит ещё одна граната.

И не ошибаюсь. На этот раз ручная граната падает на стол и с неприятным металлическим звоном бьётся об пол. Рядом с нами, слишком близко. Перепрыгиваю через Катю и бью кулаком по гранате, ровно сверху вниз, усиливая удар, насколько могу. Смертельно опасная железка вместе с моей рукой пробивают деревянный пол. Вертексом отрезаю болевые ощущения на локте, левая ладонь полностью теряет чувствительность. Грохает взрыв, руку выше локтя слегка обжигает.

Разгоняется зверь, возвращая руке чувствительностью. Боли нет, но отчётливо ощущаю отсутствие четырёх пальцев. Вскакиваю, бросая себя в окно. Изначальный план – пользоваться домом, теряет смысл.

Противник, мужчина в самой современной, по этому времени, экипировке уже перезарядился и направляет на меня автомат. Поднимаю щит, сложный, восьмого ранга, состоящий из множества маленьких шестигранников, а сам готовлю атакующее. Противник стреляет. Зачарованные пули первым же попаданием выбивают ячейки, но те мгновенно перестраиваются, продолжая меня защищать. Враг выпускает весь магазин, щит уменьшается в четыре раза, но останавливает все пули.

Миг, пока противник ловит удивление. Миг, нужный мне, чтобы атаковать.

Боевое заклинание врезается в тело бойца. Срабатывает защита, но импульс отбрасывает противника, ударяя спиной об забор. Бросаюсь к нему, но он быстро вскакивает на ноги, выхватывая пистолет. Два выстрела в торс игнорирую, отлично зная ресурс организма, третий раз выстрелить не даю, хватая за ствол и направляя в небо.

Противник выщёлкивает магазин из пистолета, производит последний выстрел и выпускает оружие, пытаясь пинком в грудь оттолкнуть меня, но импульс недостаточен, я делаю только полшага назад. Он выхватывает нож. Первый же удар ловлю ладонью, сжимая руку и блокируя оружие. На противнике шлем с непрозрачным забралом, но по движению головы я считываю его удивление.

Хватаю противника за снаряжение свободной рукой и толкаю головой на столб, руку с ножом он, естественно, расслабляет. Рукоятью этого ножа я и бью по шлему, а затем прикладываю заклинанием.

Снова срабатывает защита, отбрасывая меня назад. Проклятие! Защита, возможно, артефактная от магии у парня явно лучше, чем от обычных физических ударов. Вскакиваю, выдёргивая нож из ладони. Отлично! На одной два пальца осталось, на другой сквозная дыра!

Противник уже очухался, выпустив в меня заклинание. Слабое, я отскакиваю в сторону. Похоже, как и Олег, маг он не особо сильный. Бросаюсь вперёд, ударом ноги вбивая ублюдка в забор. Короткий размен ударами, у него нет шанса, зверь и икар полностью перекрывают его подготовку. Три секунды, и нож погружается в живот противника. Это резко снижает его прыть.

За спиной раздаются выстрелы, Олег занят кем-то ещё.

Мой же оппонент тянется за гранатой, похоже, рассчитывая взорвать нас обоих, но не угадывает, я разделяю нас щитом. Однако противник бросает в меня россыпь шариков, вызывающих дестабилизацию и схлопывание щита. Резко рвусь вперёд, вгоняя колено в его грудь, а затем бросаю мордой в землю, накрывая гранату телом ублюдка.

Взрыв слишком мощный, меня отбрасывает в сторону, слегка оглушая. Зверь всё равно позволяет подняться, и даже среагировать на ещё одного человека в таком же снаряжении, что входит в калитку. Я перекатом ухожу от выстрела из ружья, прячась за углом дома. Очередь из дома заставляет нового противника пригибаться и бросать на землю гранаты, дымовые. Пространство перед фасадом начинает быстро заполняться серым дымом.

Обычный дым. Встаю и иду вперёд, ориентируясь на чувства. Напарник первого неудачника пытается вытащить поверженного товарища, даже не глядя в мою сторону. И это он зря. Налетаю на согнувшегося противника, наношу ногой удар в голову. Пусть он и в шлеме, но встряска для мозгов всё равно будет резкая. Сближаюсь, приходится бить ногой в живот несколько раз, чтобы лишить желания сопротивляться, после чего отбираю оружие.

Очень хочется приставить ствол к лицевому щитку и всадить заряд дроби в голову, но сдерживаюсь, стреляя в бедро. А заодно и во второе. Болевой шок вырубает бойца. Проверяю первого – жив, без сознания.

Добивать, к сожалению, нежелательно. Если это оперативники ОКК, пусть забирают своих шавок и делают вид, что ничего не произошло.

Прислушиваюсь. Чутьё говорит, что больше угроз нет. Не стопроцентная гарантия, но достаточно, чтобы запустить поисковое. Так, живых, помимо этих двоих и трёх человек в доме, вблизи нет.

– Олег!

– Здесь, – отзывается ликвидатор из дома.

– У меня минус два.

– Минус один, – рапортует Олег.

Итого трое, стандартная группа. Расслабляю узлы, отчего сразу наваливается боль. Две дырки в брюхе – не шутки, хотя лечение мне не требуется. В течение нескольких часов затянется, через пару дней не останется и следа. Магией разгоняю дым.

Склоняюсь над поверженным бойцом. Но, естественно, с собой ничего нет, кроме оружия и снаряжения. Снимаю шлем. Мужчина, обычная внешность, лысый только. Рация встроена в шлем. Разворачиваюсь и иду в дом. Судя по снаряжению, это спецы от ОКК. Соответственно, они наверняка вырубили обычные средства связи. Может, даже купол повесили, останавливающий звуки. Останавливаюсь, начиная прощупывать магию. Точно, накрыли весь участок земли, соседи даже не заметили ничего, если в окна не смотрели.

Захожу в дом, сразу двигаясь к Кате. Девушка без сознания. Рука от локтя и ниже лежит рядом с телом. Похоже, пуля попала точно в кость, разорвала мягкие ткани, чёртово артефактное оружие. Накладываю заклинания полевой медицины, остановить кровь, стабилизировать, руку в оболочку на сохранение. Ничего, прирастят на место, будет, как новенькая.

– Ты как?

Если на ногах, значит, ничего критичного.

– Царапины, – отмахивается Олег, положив винтовку на стол.

– Забери пистолеты и патроны, нам пригодятся, похоже. Повезём её в больницу.

Армейское оружие, тем более оружие спецподразделения отличается от полугражданского, что могут получить дворяне. Будут трофеи. Была мысль отнести Катю к родственникам, но я просто не помню, где их дом. По логике она нас увидела, но может, когда мы мимо проезжали, или когда она гуляла. Семья её точно так же в больницу повезёт, так какая разница?

Перенёс Катю на заднее сидение. Пока раскрывал ворота, Олег успел завести машину. Ворота решил не закрывать, пусть соседи любуются. Сев в машину начал быстро латать одежду и сводить кровь, с себя и с Олега. Не нужно привлекать лишнего внимания. Хорошо машина почти не пострадала.

Если бы не Катя, мы бы, может, и поговорили по душам с этими ребятами, но что они скажут? Спецура, будут молчать, да и вряд ли они вообще знают, за что меня приказали замочить. Нет, сначала девушка.

Глава 29

Москва. Больница имени Курочкина.

Март 1983 года

В дороге Катя так и не очнулась. Пожалуй, я был этому даже рад, не придётся её успокаивать и что-либо объяснять. Да, я виноват перед ней, но заглаживать вину буду позже, когда разберёмся со всем этим.

В больнице нам если и удивились, то не особо сильно. Ввалились двое, один несёт девушку на руках, второй её руку. Повседневное зрелище, рутина. Персонал сработал как надо, нам тут же подтолкнули каталку, куда я осторожно положил Катю, забрали руку и скрылись среди белых коридоров.

К нам уже подошёл офицер жандармерии, всегда дежуривший в больнице как раз на такие случаи.

– Господа, вам придётся...

– Девушку зовут Катерина Острогова, – перебиваю жандарма. – Наши имена вам ни к чему, все вопросы в специальный отдел.

Эти всё равно мимо такого не пройдут, вот и воспользуюсь возможностью. Пусть государственные органы сами между собой разбираются, а не мне мозги насилуют. Даю знак Олегу, мы выходим на улицу и садимся в машину.

– Поехали, уберёмся подальше.

Мне надо было немного подумать. То, что нас найдут, сюрпризом не стало, я, по сути, и не прятался. Но почему нашли так быстро? Я был у них, использовал магию. Взяли след ауры и ищут по нему? Логично. Могу перекрыть, но не буду. Зачем? Я же и на дачу поехал, чтобы об меня зубы ломали. Впрочем, слишком наглеть не стоит, в первый раз не справилась стандартная тройка, в следующий раз могут и целый отряд прислать. Хотя сама ирония в ситуации есть, терять оперативников на каком-то пацане.

– А ты молодец, – обращаюсь к Олегу. – Сам одного из них уложил.

– Повезло. Противники считали, что нас в доме двое. Когда мой увидел тело Катерины и шум снаружи, рванул вперёд, не глядя по сторонам.

Да, это он зря. А чарами разведки не пользовались, вероятно, из-за снаряжения. Слишком большие помехи создаёт, столько на них защиты висело.

Зачесалась ладонь. Посмотрела на пальцы, оценивая повреждения. Выглядело как старые ожоги, уже затянувшиеся. Оторванные пальцы начали расти, я дополнительно стимулирую регенерацию энергией. При наличии колодца я бы залил виту энергией, ускорив заживление многократно, но без зверя не смог бы так легко справиться с противниками. Так что не переживаем, всё было сделано правильно.

– Что делаем дальше? – спросил Олег.

Хороший вопрос. Судя по снаряжению, это ребята из ОКК. Слишком дорогое и специфическое снаряжение, точно госфинансирование. Допустим, они отслеживали моё местоположение. Сразу после атаки на Дмитрия сосредоточились на мне. Я выехал за город, став удобной мишенью. Послали стандартную группу, которая, всего скорее, была в боевой готовности. Подготовка к операции, добраться до места, занятие позиций, накладывание магии, атака. Молодцы, сработали быстро. Реально? Реально.

План пошёл к чёрту, я вырвался. Сейчас к даче очень спешат, либо уже приехали другие спецы, что быстро уберут лишние следы. Либо вообще всё в первозданный вид вернут, либо инсценируют что-нибудь. Бойцы остались живы, но в ближайшее время будут небоеспособны. Даже если быстро залатают раны, нужно ещё отойти от боевых стимуляторов.

Теперь ОКК понятно, что трёх спецов на меня явно маловато, надо больше. В городе атаковать не станут, им нужно скрыть улики, а не привлечь к себе лишнее внимание.

– Едем в какое-нибудь кафе, перекусим.

Еда восполнит резервы организма, меньше магии пойдёт на восстановление.

Олег если и удивился, то виду не подал, кивнув. Долго мой телохранитель подходящее место не искал, выбрав первое приличное заведение. Как всегда, легко нашёл парковку.

– Как рука? – кивнул он на мою ладонь.

С кожи полностью исчезли шрамы, кожа выглядит здоровой, будто травму я получил несколько лет назад. Пальцы постепенно росли.

– Ерунда, завтра будет как новая.

Этим я кардинально отличался от опростоволосившихся бойцов. Их удел – короткая операция, быстрая, скоротечная. А мы на войне были вынуждены идти от одного боя к другому, порой почти без передышек, без остановок, без возможности залечить раны и хоть немного восстановить энергию. Поэтому я знаю – незачем беречь тело, оно восстановится. Эффективность зависит только от магии.

Покинув машину, окинул себя критическим взглядом. Одежда была потрёпана, но кровь я убрал, так что выглядел не идеально, но терпимо. Выгнать не должны. Не выгнали. Персонал косился на нас, но протестовать не стал. Да и заведение на люксовый уровень не тянуло, так, чуть лучше, чем столовая для небогатых мещан. Официантов с меню не предполагалось, мы прошли вдоль раздачи с подносами. Олег делал всё привычно, будто не раз пользовался подобными заведениями, я тоже нос воротить не стал. Наоборот, раздача вызвала чувство ироничной ностальгии. На военных базах, где мы проходили ротацию, питались в общих столовых на правах почти таких же бойцов, как обычные рядовые солдаты. Да, кормёжка у нас была получше, маги всё же, но раздача и подносы были в наличии.

Я набрал побольше, прекрасно зная, как в ближайшие часы организм будет потреблять любую пищу, впрочем, Олег тоже не стеснялся, набрав от души. Не сговариваясь заняли дальний свободный столик, невидимый из окон из-за стены, разделяющей залы.

Ели в молчании.

Вопрос с дальнейшими действиями оставался открытым. Найти удобное место для засады и в этот раз прикончить всех, кто за мной придёт? Очень хочется, но будет ли толк? Кое-что сделать всё же надо, из головы вылетело совсем.

Оторвался от обеда, или скорее ужина, попросив у персонала телефон. Не отказали, аппарат стоял в помещении между кухней и залом. Набрал номер Светланы. Гудки. Подождал. Набрал ещё раз. Секретарь, наконец, ответил. Представился, спросил, может ли глава рода ответить. Парень бросил короткое: «секунду» и убежал. Откуда-то издалека до меня донеслось несколько громких фраз, прежде чем Света взяла трубку.

«Что, чёрт, возьми, происходит?!» – рявкнула в трубку женщина.

Чуть поморщился.

– Именно то, о чём мы говорили. Я для этого за город и уехал.

«Что там делала Острогова?!»

– Случайно рядом оказалась. А ты откуда узнала?

«От жандармерии,» – чуть-чуть спокойнее ответила Света.

– Как Катя? Есть информация?

«Руку спасли, полностью восстановится за три – четыре недели, у девушки не слишком развита вита. Других повреждений нет,» – ответила Света.

Я мысленно выдохнул. Пусть и был уверен, что с ней всё хорошо, но услышать подтверждение было нужно.

«Это они?» – тем временем спросила Света.

– Всего скорее, но никаких доказательств.

Глава вздохнула.

«Что собираешься делать?»

Она не знает, что делать в критических ситуациях.

– В процессе составления плана.

«Звонили из Специального Отдела. Некто Олеся. Спрашивала, что происходит.»

Хмыкаю.

– Что ответила?

«Официальную версию,» – мрачно отозвалась Света.

Это значит: я уехал тренироваться и на меня напали. Кто и почему – не имеем понятия.

– А номер для обратной связи она оставила?

«Естественно.»

– Диктуй.

«Дима!» – глава злится. Ей нужен выход из ситуации, а выхода нет.

– Света, я сам пока ничего не решил. Давай номер, попробую стрелки перевести.

Получив номер Олеси, закончил:

– Как что-нибудь прояснится – позвоню. Пока делай вид, что всё нормально.

Кладу трубку и набираю новый номер. В этот раз ждать не пришлось.

«Слушаю,» – приятный голос.

Засекаю время. Техника сейчас пока далека от совершенства, найти меня в огромном городе по одному звонку будет проблематично, но возможно.

– Олеся, это Дима. Обрадуй меня чем-нибудь.

Девушка подавилась возмущением. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться себе самообладание.

«Молодой человек, вы наглеете без всякой меры!» – она даже нашла силы улыбнуться. – «Это мне нужно задавать вопросы и требовать ответов. Прояви уважение к моей должности! Где ты сейчас?»

– Олеся, на меня напали. И я подозреваю ваших коллег из другого отдела. В такой ситуации твой вопрос неуместен.

Олеся насторожилась.

«Кого ты подозреваешь?»

– ОКК, – не вижу смысла скрывать.

«Колониалов? Но...»

– Есть причины, нет доказательств, – тороплю я разговор. – Давай так, ты найдёшь для меня информацию по одному человеку и этим обеспечишь моё доверие. Идёт?

Олеся медлила несколько секунд, прежде чем соглашается.

«Хорошо, о ком речь?»

– Некто Родион, которому обычно поручают уборку. Понимаешь?

Олеся тихо шипит.

«Да, понимаю. Думаешь, это его за тобой послали?»

– Есть такие подозрения. Я перезвоню позже.

Кладу трубку и возвращаюсь за столик, не забыв поблагодарить персонал за помощь. Олег смотрит на меня вопросительно.

– Пока ничего нового, поставил Свету в известность.

Ликвидатор кивает, возвращаясь к еде, я присоединяюсь. Заходят и выходят люди. За столик, что от нашего через проход, садится молодая пара. Молодой мужчина шутит, девушка смеётся. Я на миг поворачиваюсь, наши с мужчиной взгляд на секунду встречаются. Левый глаз закрывается неровно. Молодую женщину мне видно с левой стороны, видно и её глаз. То же неровное закрытие. Ещё один столик, ближе к окну, молодой мужчина, один. Левый глаз закрывается неровно. Третий.

Закрываю глаза и открываю их в чёрно-белом мире. Откатываю время назад и осматриваю остальных. Ещё два посетителя, столик у входа. Вооружены, пистолеты под верхней одеждой. Несмотря на март месяц, снаружи ещё холодно, одежда почти зимняя, под ней несложно спрятать оружие. Только и выхватывать его не слишком удобно. Моргаю.

Встречаюсь взглядом с Олегом и даю ему сигнал сидеть спокойно. А затем не особо скрываясь показываю пять пальцев, чтобы видел не только он, но и парочка за соседним столиком. Моё движение замечают, становятся серьёзнее, но не дёргаются. Думаю, пришло время разговоров.

Правда, пришлось подождать ещё пару минут, пока в кафе не появился мужчина лет сорока. Он взял кофе и подошёл к нашему столу.

– Разрешите присоединиться, молодые люди?

Очередной невыразительный человек без приметных признаков. Обычная одежда, обычное лицо, обычные часы на руке. Я киваю Олегу, чтобы он подвинулся и уступил место гостю. Это ограничит ликвидатору манёвр, но в то же время сделает гостя полностью уязвимым. Мужчина присел, поставив чашку на салфетку. Он не торопился начинать разговор, сначала добавил сахара, неторопливо размешал. Сделал несколько хороших глотков.

Я моргнул.

Чёрно-белый мир. Я вижу себя, бледного, со следами форсированного развития на лице. Вижу, как быстрым шагом спускаюсь в какой-то подвал, где меня уже ждут. Трое, девушка и парень, а также мужчина лет сорока. Начинается разговор, я зол, ругаюсь. Мои собеседники опускают взгляды. Я сбрасываю с плеча чёрную сумку и бросаю на грязный влажный пол. Парень с девушкой переглядываются. Парень принимает решение, идёт ко мне, но девушка его останавливает, говорит несколько слов и выходит вперёд, становясь рядом со мной. Я достаю из кармана нечто, помесь собачьего ошейника и золотого ожерелья. Протягиваю девушке. Та напугана, но одевает. Вздрагивает, падая на колени, но вскоре приходит в себя и снова встаёт. Правда, теперь по её лицу можно однозначно сказать – она одержима. Кем – не имею понятия, но вряд ли ангелом.

Моргаю, заглядывая в лицо мужчине.

– Я вас слушаю, Арсений Павлович.

Мужчина вздрагивает, роняя ложку и резко упирается взглядом прямо в моё лицо. Да, теперь я знаю, кто передо мной.

Глава 30

Москва. Безымянное кафе

Март 1983 года

Обладая достаточно большими деньгами и влиянием, можно почти законно получить практически всё. Дорогие, редкие ингредиенты и расходные материалы, уникальные артефакты, купить знания, в конце концов. Можно убедить продать то, что обычно не продаётся. Но есть один ресурс, с покупкой и продажей которого всегда есть определённые проблемы.

Люди.

Просто так купить живого человека и полностью распоряжаться его жизнью в Российской Империи нельзя. Некоторые, самые богатые и отбитые, себе такое позволяют, конечно, но и там куча рисков, сокрытие улик и целый ворох сопутствующих проблем. А живые люди нужны.

Начиная с шестнадцатого ранга зверь Славяны потребует жертв. Реальных людей, которых придётся убивать. И мы как-нибудь этот вопрос решим, вполне возможно, Славяна будет ездить на охоту куда-нибудь в горячие точки, которых хватает на карте империи, но это мы.

Высший узел стихийного преобразования – требуется человеческая жертва для закрепления связи со стихиями. Это я могу обойти это требование с помощью знаний будущего, сейчас приносят в жертву людей. Высшая вита – человеческая жертва, причём женщина в возрасте от двадцати до тридцати. Высший титан – жертва мужчина, обязательно физически крепкий. Любой доходяга не подойдёт. И таких нюансов множество.

А родовые проклятия? Как я узнал в неслучившемся будущем, род Корсаковых, уничтожая своих конкурентов, какой-то другой древний род, получил от побеждённых вечное неснимаемое проклятие. И сейчас Корсаковым, чтобы в их семье появился ребёнок, надо жертвовать проклятию другого ребёнка, обязательно обладающим с магическим даром, пусть самым слабеньким.

А о банальном сексуальном рабстве не стоит даже упоминания. Если не ошибаюсь, сейчас в столице ценятся арабки, следующее же десятилетие откроется модой на азиаток. Стерилизованные девушки, чтобы даже случайно не получилось казуса, да и всякие гормональные неприятности не мешали господам, поедут десятками из колоний.

Кто-то должен всё это организовывать.

Я познакомлюсь с Арсением после того, как стану главой рода. Имя мужчины я узнаю далеко не сразу, первое время он будет для меня просто безликим голосом в телефонной трубке. Мне потребуются жертвы для ритуалов, чтобы закрепить свой ранг и избавиться от нескольких свежих, но крайне неприятных травм. В тот момент у меня не будет силы доставать жертвы самостоятельно, в бою, но будут деньги и ресурсы рода. Меня это не оправдывает, своё наказание я получу в любом случае, но именно так я познакомился с Арсением. В этом промежутке времени он – куратор Москвы. Я не знал ни его имени, ни его лица. Сейчас у него должность явно пониже. Снова мы с ним встретимся через несколько лет, я буду выступать в качестве свидетеля в суде. К тому моменту я уже буду входить в ряды самых могущественных магов империи, и назвать меня соучастником преступления никто не решился. На этом суде я многое узнаю, как о самом Арсении, так и об услугах, что он предоставляет.

Торговцы людьми работают в двух направлениях. Внутри страны они разыскивают сирот, вроде Олега. Последнему повезло, что кто-то из Мартенов нашёл его раньше Арсения и его коллег. Впрочем, детей из Великороссии вряд ли отправляют на смерть.

Участь скота для бойни уготована выходцам из колоний. На суде ничего не говорили об ОКК, к тому времени государственная система сильно изменилась, и ворошить прошлое не стоило. Уверен, новый состав колониального контроля своими руками расстрелял половину старого состава. Зато на суде упоминались отряды скаутов, группы ублюдков, прочёсывающих колонии в поисках человеческого товара.

И вот он я, в дне сегодняшнем. Слева ОКК, справа торговцы людьми, а нависают над всем этим влиятельные рода и семьи, которым нужен живой товар, а я где-то посредине.

Арсений смотрит на меня и переоценивает ситуацию. Пару часов назад я был для него лишь странным молодым человеком, разбирающимся в специфических проклятиях. Десять минут назад я был странным молодым человеком, отбившимся от боевой группы. Сейчас я был странным молодым человеком, знающим его настоящее имя. Он мужик умный, на том суде едва не соскочил, забалтывая обвинение. Вот и сейчас Арсений обдумывал, как много мне известно, ведь я точно не один из их клиентов.

Наконец, его губ касается сдержанная улыбка.

– Мы можем быть друг другу полезны, Дмитрий Степанович. Одна небольшая услуга с вашей стороны, и я решу ваши проблемы...

– Я не оказываю услуг торговцам людьми.

Это его уже не удивляет. Раз я знаю его имя, то и род занятий для меня не должен быть секретом.

– Похвальная принципиальность, но сейчас вы не в том положении, чтобы отказывать мне.

На моё лицо выползла насмешливая улыбка.

– Вы неправильно оцениваете ситуацию, Арсений. Вам нечем мне угрожать.

– Вы только что из боя, ранены, ослаблены, – возразил Арсений.

Хмыкаю, наклоняясь вперёд.

– Мы противостояли трём полностью экипированным, с магической защитой, вооружённым до зубов, бойцам, и я не вспотел, – показываю заживающую руку. – Я держал в ней взорвавшуюся гранату. У ваших людей только пистолеты, да ещё и калибра Люгер. Эти мелкашки меня даже не замедлят. Поэтому, Арсений, вы неправильно оцениваете ситуацию.

Демонстративно откидываюсь на спинку.

– Вы что-то не поделили со своими партнёрами. Мне плевать, что именно. Впутываете меня в свои дела. Я не сильно против, ваши предшественники отлично поработали в качестве груши для битья.