Текст книги "Куница. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Читать будешь? – спрашиваю с издёвкой.

– Нет необходимости, – возвращает ответ собеседник. – Меняемся.

Возвращая свиток в тубус, запускаю заготовленное заклинание. Они не обнаружат его под защитой, просто не успеют. Подхожу и лёгким броском отправляю тубус противнику. Присаживаюсь рядом с Дмитрием и использую последние секунды, чтобы сказать:

– Задержи дыхание.

Эти последние секунды мне потребовались, что закрыть нас щитом.

Никто из них не среагировал, я не дал им даже шанса. Они были напряжены, возможно, даже ожидали атаку, хотя скорее сами готовились атаковать. В момент, когда тубуса не будет в моих руках. Не атаковали сразу только потому, что я был слишком близко. Они сделали бы это через четыре – пять секунд, когда говоривший с тубусом в руке отойдёт от меня хотя бы на несколько шагов. Не судьба.

Тубус взорвался адским пламенем. Компромисс между максимальной мощностью взрыва, которую я мог заключить в отложенное заклинание, и защитой, какую успевал поставить за эти мгновения. Нас с тёзкой всё равно оттолкнуло, но не ранило.

Чего нельзя было сказать о моём собеседнике. У него была защита, поглотившая часть урона, но лишь часть, ведь взрыв произошёл практически в ладони бойца. Лишившийся руки, в обожжённой одежде, среди которой едва угадывались остатки брони, он сидел у колеса автомобиля, полностью расслабленный, как могут расслабляться только мертвецы. На полу остался чёрный след от взрыва, словно чёрное солнце. В его лучах лежало ещё двое, но эти были ещё живы. Пока живы.

Противники среагировали быстро. Я едва обновил защиту, когда по прозрачной преграде начали колотить первые стальные посланники смерти, вспыхивающие зеленоватой дымкой рассеивания заклинаний. Щит продержится всего несколько секунд, ровно столько, сколько мне нужно.

Складывается заклинание, подаренное мне пантеоном страха. К этой магии я мог обращаться, не опасаясь вызвать гнев существо из-за грани. Нас вместе с машинами накрывает кромешная тьма. Видеть сквозь чёрное можно либо глазами тёмного пантеона, либо аналогичными глазами, дарованными сущностями. У моих врагов таких глаз не было. У меня, правда, тоже, дар Гамаюна показывал, где находились бойцы ДО наступления темноты.

Неважно, у меня были другие фокусы. Но сначала я защитил Дмитрия, вытолкнув его подальше, не пытаясь закрыть заклинаниями, чтобы противники не начали палить на ощущение магии, если оно у них вдруг есть.

Снимаю щит и перемещаюсь ближе к автомобилю, прислушиваясь. Обострённым чувствам зверя хватало запахов и звуков. Шуршит ткань снаряжения, трое противников двигаются. Потрескивают мелкие камни под подошвой у двоих. Пикают наушники, сигнализируя о смене режимов работы наблюдения у троих, пытаются подключить ночное видение, не понимая, что в их шлемах тоже темно, а они должны видеть работу встроенной электроники. Впрочем, в этом времени электроника всё ещё довольно примитивная, пожалуй, кроме ПНВ и тепловизора, и нет ничего. Важен лишь факт – я их нашёл.

Вскакиваю с рывком смещаясь к ближайшему, на ходу выхватив пистолет и сделав два выстрела, просаживая защиту. Противник действует на рефлексах, пытается сместиться в сторону, пригнуться, тянет автомат в сторону стрелка. В другой ситуации это были бы логичные и верные действия.

Именно этого я от него ждал. Ствол моего пистолета упирается в незащищённый участок на шее, и я давлю на курок. Выстрел. Пуля пройдёт череп, но остаточного импульса не хватит, чтобы пробить изнутри каску. Готов. Не прекращаю движения, перемещаясь к следующей цели...

В этот момент покров тьмы исчезает. Кто-то из противников понял, как развеять заклинание. Тьма исчезла, и противнику в каком-то метре от меня достаточно лишь слегка сдвинуть автомат. Это будет больно.

Рывок вперёд, навстречу автоматному огню. Мне нужно меньше секунды, автомат за это время выплюнет десяток пуль. Я чувствую горячие вспышки, сразу утихающие, подавляемые зверем, но дыхание всё равно сбивается, вместо выдоха горло выплёвывает кровь. Я уже рядом, вместо удара прижимаюсь, зажимая шею в захвате. Вовремя, за спиной стреляют, но щит мой жертвы закрывает нас обоих. Впрочем, артефакт не выдержит много попаданий. Руки моей жертвы зажаты между нами, он так и не выпустил автомат, сработали вбитые инстинкты. Зато у меня свободна одна рука.

Одновременно тянусь за ножом и накладываю заклинание. Сплёвываю кровь на плечо бойцу, а затем вгоняю в спину остриё ножа, одновременно пытаясь развернуться. Инстинкт самосохранения требует наложить защитное заклинание, но я собрал атакующее, мне нужно лишь увидеть противников.

Разворачиваемся. На меня идёт крупный противник, тот самый со станции. Идёт открыто, целится. Остальные прячутся за машинами. Ладонь отпускает рукоять ножа, активируя заклинание. Самая эффективная гадость, которая мне сейчас доступна, маленький багровый шарик, напоминающий сгусток крови. Медленный, действует на очень короткой дистанции, убивает медленно... И легко проходит обычную магическую защиту.

Противник, увидев заклинание, открывает огонь, уже не обращая внимания на тело своего напарника, которым я прикрываюсь. Щит лопается практически сразу, я прячу голову, чувствую удары, но пули вязнут, только руке достаётся, болезненный спазм, пуля пробивает и ломает кость. Я уже не вижу, как летит моё заклинание.

Но слышу болезненный вскрик. Всё, через несколько минут большой парень станет недееспособен... Продержаться бы эти минуты.

Я чувствую рывок. Тело моего уже мёртвого щита отлетает в сторону. Мой противник не остановился, а наоборот, приблизился. Он вскидывает автомат, я тянусь к стволу рукой, чтобы отвести. Перебитая чуть ниже локтя кость делает движение смешным и неловким. Автомат выпускает остаток магазина. На моё счастье, это четыре патрона. Два из которых разрывают мою руку в клочья, два бьют в грудь. Однако противник ошибся, всё это время я не выпускал пистолет, а сейчас дистанция между нами – протяни руку. Защита не сработает, она не ловит пули, выпущенные в упор.

Упираю ствол в жилет, прямо на сердце, и стреляю, затем ещё раз, чуть левее. Не потому, что так решил, а потому что дрожит рука. С отстранённым удивлением отмечаю страх. Мне страшно. Мой противник вздрагивает. Пуля не пробивает жилет, но удар всё равно ощутим, ему больно. Он тянется к ножу, это обман, я ловлю колебания магии. На такой дистанции это слишком заметно.

Применяю рассеивание, это быстрее, чем собрать защиту, и разрываю дистанцию, уклоняясь от удара ножа. Противник делает шаг в сторону, пытаясь открыть меня для других бойцов, но я двигаюсь вместе с ним. Они открывают огонь, не в нас, рядом. Пули бьют по стеклу, по корпусу машины за моей спиной. Тело вздрагивает, инстинктивно желая защититься, но я подавляю этот порыв. На выдохе снова чувствую кровь во рту.

Вновь ощущаю заклинание и снова сбиваю его рассеиванием. На такой дистанции магический поединок ведётся совсем не так, но я не атакую. Мне нужны силы для регенерации.

У стрелка кончаются патроны в магазине, две секунды. У них обычные магазины на тридцать патронов. Всё, хватит стоять. Дёргаюсь в левую сторону, делая пару шагов и услышав первый же выстрел, рвусь вправо, к заднице автомобиля, чтобы скрыться за ней. Парни хорошо натренированы, успевают прекратить огонь, перевести прицел и снова начать стрелять. Они даже попадают, но я уже скрываюсь за корпусом.

У меня есть пара секунд, пока сюда не полетели гранаты, или в ход не пошли артефакты.

Глава 45

Москва. Закрытый склад.

Март 1983 года

Бросаю простую воздушную волну, вовремя – магия откидывает пару гранат куда-то в сторону.

И меня накрывает ударом по магическому телу. Ощущение такое, будто узлы вдруг резко перестали работать. Тело пробивает боль от всех уже полученных ран, заставляю себя запустить стабилизацию. Таких артефактов я за время войны видел несколько десятков вариантов. Где-то там, вдалеке, взрываются отброшенные гранаты.

Слышу, как противник перезаряжается. Медленно, магазин долго стучит об приёмник, прежде чем встаёт на своё место. Затвор защёлкивается со второй попытки. Мой багровый шарик попал удачно, первой страдает нервная система в лице координации движений. Бугая можно не бояться, он попадёт, только если уткнётся в меня стволом.

Я тоже перезаряжаюсь, также не особо уверенно, но по другой причине.

По причине, что я идиот.

Мой противник сообразил, что руки ходят ходуном, похоже, отступает. Зато его напарники уже обходят машину. Сосредотачиваюсь, собирая щит, на что уходит львиная доля концентрации, и запускаю маленький огненный шар в бензобак.

Я всего лишь на девятом ранге. Регенерация просто не успела полностью закрыть все раны. Я ослаблен, а большая часть вырабатываемой энергии уходит на восстановление, поэтому и резервы у меня далеко не полны. Я этого не ощущал, потому что из-за постоянных тренировок и медитаций сливал всё накопленное в дальнейшее развитие. Досливался.

Взрыв не пробивает щит, но отбрасывает меня назад. Отползаю дальше, прячась за колонной. Может быть, отказываться от помощи Олеси было плохой идеей? И Дмитрий там почти беззащитный лежит.

До меня доносится стрельба, направленная не на меня. Мысленно ругаясь, покидаю укрытие и иду к машине, держа готовым к стрельбе пистолет. Глупо себя ощущаю в этот момент, имея всего лишь пистолет против ребят с артефактной защитой и винтовками.

Дмитрий воспользовался дарованным временем и успел отползти подальше. Два противника держат его за укрытием, иногда окорачивая выстрелами. А где остальные?

Ответом становится повторение непередаваемых ощущений от артефакта подавления. Перекатываюсь за остов машины, надеясь, что выбрал правильное направление. Правильное, выстрелы в стороне и пули бьют туда, где я был только что.

Рывком бросаюсь на одного из стрелков, что не успел на меня среагировать. У меня только одна рабочая рука, сближаюсь, приставляя пистолет к его телу и стреляя. На пол мы валимся одновременно. Выстрелы рядом бьются о щит. Я направляю автомат оглушённого мной бойца на другого противника и даю длинную очередь. Магазин пустеет до того, как схлопывается защита. Противник поворачивает в мою сторону, но у него тоже пустой магазин. Он перезаряжается, я хватаю пистолет и стреляю. Первый выстрел сбивает щит, второй попадает в шею.

На меня налетают сзади и сбрасывают в сторону. Ставлю щит и перезаряжаю пистолет, последний магазин. Длинная очередь стучит по щиту, и я чувствую, что от резерва осталось всего ничего. Но и я стреляю. Противник не стал ждать, пока лопнет защита, скользнул за машину, второй последовал его примеру. Рывком возвращаюсь к оглушённому противнику, добиваю выстрелом из пистолета и хватаю автомат, неловко перезаряжаясь.

Снова удар от артефакта, на этот раз тяжёлый, в голове помутнело, перед глазами тёмные пятна. Выстрелы, рядом кто-то падает. Снова выстрелы, в ушах звон. Хорошо, что я вообще стрельбу заметил. Впрочем, я знаю, кто стрелял.

Лежу, созерцаю далёкий грязный потолок. Наконец, в поле зрения появляется Олеся. Что-то говорит, но у меня, похоже, уши забиты кровью. Пытаюсь читать по губам. Кажется, она признала мой внешний вид крайне удручающим.

– Ага, так себе выгляжу... – соглашаюсь.

Думать тяжело. Олеся спрашивает, могу ли я встать.

– Встать могу, на счёт идти не уверен.

Девушка хмыкает, а затем резко вскидывает пистолет. Я с трудом сажусь, выискивая опасность. И вижу противника, которого отоварил багровым шаром. Пошатываясь, мужчина сделал пару неуверенных шагов. От него пришло лёгкое колебание магии, но поздно. Это мерзкое смертельное проклятие надо сбивать сразу. Противник упал, иногда подёргиваясь в конвульсиях. Он проживёт ещё какое-то время, прежде чем отключится. Плохая смерть, но любая смерть неприятна.

У меня хлопнуло в ухе. Похоже, восстановилась барабанная перепонка.

– Чем это ты его? – спросила Олеся.

– Если будет время – научу, – обещаю.

Пытаюсь подняться.

– Выглядишь паршиво, – сообщает Дмитрий, тяжело хромая в мою сторону.

Ещё один.

– А буду ещё хуже, если продолжу истекать кровью. Давайте выберемся отсюда, – вношу рациональное предложение.

Олеся с сомнением переводит взгляд с меня на тёзку, соображая, кому помогать идти. Я заставляю себя подойти к целой машине и начать там копаться. Эти ребята – солдаты, у них должны быть аптечки с собой.

– Что ты там ищешь? – спрашивает Олеся.

– Уже нашёл...

На заднем сидении лежала обычная сумка. Первым на свет был извлечён стимулятор, потому что он мне попался под руку, а не потому, что я его искал. Бросил препарат Дмитрию, это даст ему полчасика бодрости. Подошла Олеся.

– Давай помогу.

Тихо ругаясь девушка собрала то, что было сейчас моей рукой, и обмотала бинтом. Это всё, что мы могли сделать, дальше пусть работает регенерация. Вогнали мне какой-то дряни, отчего в голове прояснилось, и я резко стал чувствовать себя лучше. Знаю, насколько обманчиво это ощущение. Остановились бы на этом, но дырки от пуль продолжали кровоточить, все силы забирала рука, на регенерацию брюха не хватало. Олеся быстро заклеила всё что смогла, и только после этого мы покинули несчастный склад. И деньги забрать не забыли.

– Почему машина так далеко? – тихо ворчал я, топая под весенним солнышком.

– А я пытаюсь понять, в чём был твой план? Героически сдохнуть там? – спросил Дмитрий. – По тому, что я видел, Олеся пришла тебе на выручку по своей инициативе.

– Я решила удостовериться, что у него всё в порядке, – подлила масла в огонь Олеся. – И убедилась, что надо срочно спасать героя.

– Смейтесь-смейтесь, – поморщился. – Я почти справился.

– Почти обычно отделяет жизнь от смерти, – ответила Олеся.

Мы, наконец-то, дошли до машины. Дмитрий занял пассажирское сидение, я с деньгами забрался на заднее, улёгся и сосредоточился на регенерации. Олеся завела двигатель, машину слегка качнуло в начале движения.

Дмитрий нарушил временное молчание:

– Я благодарен вам за спасение, конечно. Но что, демоны вас задери, происходит? Там ведь не бандиты какие были, а солдаты. Колониалов, если я правильно понял.

– Ага, – подтверждаю. – Мы их за последние дни и убивали, и калечили, да и не только их. Интересно провели время, в общем. И я очень надеюсь, что на этом всё и стрелять больше не потребуется.

– Я думаю, это была последняя действующая группа, – подхватила мою мысль Олеся. – Если ОКК продолжат, это уже будет настоящая война между отделами, а за такое всему руководству головы открутят. Даже свиток такого не стоит.

– Свиток? – спросил Дмитрий.

Олеся вздохнула.

– Пытаясь получить этот свиток, погибло уже с сотню человек, а может, и больше. Уверен, что хочешь знать больше?

– Меня уже чуть не убили из-за этого, – настаивает Дмитрий, – так что давайте, выкладывайте.

Олеся глянула в зеркало заднего вида.

– Введи его в курс дела.

А я уже собирался изобразить потерю сознания и отключку.

– Я здесь раненый, так-то. Мне чуть руку не отстрелили.

– Сам виноват, – парировала Олеся. – Надо была меня с собой брать, а не выпендриваться.

Вздохнул. Можно было ещё поспорить, но решил не затягивать.

– В общем, после того как ты исчез...

В пересказе история звучала самую малость безумно, особенно в моментах, когда пытались убить меня. Дмитрий вполне резонно замечал, что специалистов, особенно редких, просто так не убивают. Но когда я дошёл свитка и секрета, что на нём был записан, тёзка осознал цену вопроса.

– А вы о бессмертии знаете только со слов того ублюдка? – Дмитрий обернулся на меня. – Я достаточно тебя знаю, чтобы быть уверенным – ты нашёл способ достать информацию.

Олеся хмыкнула.

– Нет. Дима запряг меня, чтобы я нашла способ получить информацию.

– Ага, – соглашаюсь, не собираясь раскрывать, как именно мы это сделали. – Свиток оказался магическим. Там не столько текст, сколько воспоминания, судя по всему. Кто-то скрупулёзно вкладывал свой опыт и знания. Так что мы уверены, там именно секрет бессмертия, работающий, проверенный.

Несколько секунд мы ехали в тишине, пока Дмитрий переводил взгляд с меня на Олесю и обратно.

– И теперь этот секрет есть и у вас. И даже без свитка?

Я улыбнулся.

– Может быть. Но ты об этом ничего не знаешь.

Быков отвернулся от меня, расслабившись на сидении.

– Конец истории рассказывать? – уточнил на всякий случай.

– Нет, и так понятно, – отрицательно покачал головой Дмитрий. – Что дальше?

– Тебя мы вернём домой, лечится и приходить в себя. А сами доставим свиток начальству Олеси, делая вид, что китайскую грамоту не расшифровали. Олеся будет упирать, что колониалы со своими сообщниками пытались умыкнуть секрет в собственное пользование, ни с кем не поделившись, но пожадничали, не смогли между собой разобраться. А она такая молодец, умничка, красавица и вообще отличница, принесла начальству, как и положено правильной исполнительнице. А я постою рядом, скромно шаркая ножкой.

Олеся покачала головой.

– Можешь не пытаться, в твоё лицо наглость въелась глубоко и надолго.

Дмитрий снова начал переводить взгляд с Олеси на меня.

– Госпожа Миронова, а с каких пор вы работаете на этого наглеца?

Девушка вздохнула.

– Я тешу себя иллюзией, что у нас взаимовыгодное сотрудничество.

Быков успокоился, откинувшись на сидении.

Я тоже откинулся, стараясь не думать о начинающей дико болеть руке. Почему я оказался в такой ситуации? У меня полно опыта, я не мог не учесть простых вещей. Привык к неограниченной силе? Там, когда вышел на свой пик, я черпал энергию с других планов, не гнушался. Да и резерв был... Впрочем, и заклинаниями я оперировал затратными, так что это не аргумент.

Почему я не подумал о том, что резерв почти пуст? О том, что у меня только пистолет, а у ребят хорошее снаряжение? Откуда такая самоуверенность? Сколько раз я убеждался, что самоуверенность – отвратительный советчик? И ведь не скажешь, что мне здесь всё слишком легко даётся, так откуда взяться самоуверенности?

Что-то в этой ситуации меня беспокоило, но я никак не мог понять, что именно. Раз за разом оценивая свои действия, я убеждался, что действовал, в целом, адекватно, разумно. Единственное объяснение, которое у меня было – проблема в соединении разумов подростка и старика. Объяснение, которое ничего не объясняло.

Не сумев прийти к однозначному выводу, я позволил себе отключиться.

Глава 46

Москва. Съёмная квартира.

Апрель 1983 года

Я снял трубку и набрал номер.

Дмитрия мы вернули домой и поспешили смыться, чтобы никому ничего не объяснять. Я медленно восстанавливался, сначала всё же взяв процесс под контроль и убрав все мелкие травмы, а уже потом позволил вите регенерировать руку. И даже так мы с Олесей взяли один день и ночь на отдых, чтобы не появляться в глазах начальства в таком плачевном виде. И, прежде чем мы закончим эту историю, я позвонил Славяне.

Трубку снял кто-то из слуг. Я назвался и попросил к телефону девушку. Слуга максимально вежливо попросил подождать, пока он доложит госпоже. Вскоре я услышал голос Славяны.

«Слушаю?»

На лицо сама по себе вылезла улыбка.

– Привет, Слава. Я скучал.

Девушка хмыкнула в трубку.

«Что-то не очень заметно,» – сказано было в обвинительном тоне.

– Позвонил сразу, как смог. Не могу сказать, что у меня не было доступа к телефону, но... Я решил большую часть проблем. Осталось сделать последний шаг, на днях я вернусь домой.

Пару секунд тишины и Славяна отвечает.

«Это... Радует. Я... Тоже соскучилась,» – призналась девушка.

И это были самые приятные слова, на какие я мог надеяться.

– Ты делаешь меня счастливым.

«Давай сменим тему, это смущает,» – попросила Славяна.

– Как скажешь. У тебя всё хорошо?

«Вообще-то, это я должна спрашивать, всё ли у тебя в порядке,» – вернула вопрос девушка.

Я посмотрел на медленно заживающую руку.

– Да, вполне. Получил несколько повреждений, но ничего не поправимого, все раны затянутся.

Врать не хотелось, так что ответил я вполне честно.

«Угу. Ладно, не буду акцентировать внимание. У меня всё хорошо, только...» – она чуть замялась. – «Ты же говорил с моими родителями?»

– Да, я же об этом упоминал.

«Я помню,» – подтвердила Славяна. – «Но ты не вдавался в подробности.»

– Ты не спрашивала, – напомнил.

«А сейчас спрашиваю!» – девушка была недовольна, но я ощущал, что недовольство направлено не на меня. – «Они расспрашивали тебя о нас?»

– Да, – не вижу смысла отрицать очевидное.

«И что ты им ответил?» – кажется, она очень большое значение этому придавала.

– Эм... – я замешкался, потому что успел забыть о том разговоре.

«Что?!» – неправильно поняла меня Славяна.

– Подожди, я вспоминаю, – почему мы говорим об этом сейчас?

Сосредоточившись, я вытащил из памяти тот разговор.

– Я сказал им, что хочу тебя добиться, но так, чтобы это было именно твоё решение. Без давления с их стороны или каких-либо обстоятельств. В общем, намекал, чтобы они не вмешивались.

«Оу...» – кажется, её ответ удивил. – «То есть... Это...»

– Хочешь, чтобы тебе не поверили – скажи правду, или вроде того, – сказал я, заполняя паузу.

«Угу,» – ответила Славяна.

Не знаю, согласилась она со мной или переваривает информацию.

– А что? Они странно себя ведут?

«Эм, да, можно и так сказать,» – кажется, Слава была рада сменить тему. – «Никаких разговоров на тему свадьбы и прочего. Регулярно спрашивают, как у меня дела. И почему я сижу дома, ведь раньше часто ездила к друзьям. Понимаешь, на что намекают?»

Улыбнулся. Было что-то особенное в этом разговоре.

– Догадываюсь. Мне кажется, это лучше, чем могло бы быть. Нет?

«Это точно!» – Славяна улыбнулась. – «Хотя у меня возникает ощущение... Ну...»

– Ты о родителях?

«Да, о них,» – подтвердила Славяна. – «Что ты их устраиваешь или вроде того...»

Помолчала, подумала и добавила:

«Это прозвучало грубо,» – в голосе появились извиняющиеся нотки.

Поспешил убедить её, что я не обиделся и извиняться не надо.

– Я понял о чём ты. И, пожалуй, хорошо, что я произвёл правильное впечатление.

«Угу,» – неопределённо протянула Славяна.

И мы снова вернулись к теме наших взаимоотношений и вопроса их дальнейшего развития. Пожалуй, об этом лучше говорить в другое время и в другом месте. Как минимум, при личной встрече.

– Как успехи у Миши?

«Сносно» – я не смог понять, рада Славяна смене темы, или расстроена. – «Мистер Инкогнито произвёл первое впечатление и скрылся в тумане. Теперь Миша изнывает от нетерпения, пытаясь доказать, что Марина про него просто забудет. И сколько бы мы его ни убеждали, что княжна осторожно задаёт вопросы о парне, с которым танцевала на балу, Мишу это не убеждает. Людмила грозилась его побить, но пока терпит.»

Посмотрел на медленно заживающую руку и мысленно хмыкнул. Мне бы ваши проблемы, девочки и мальчики. Такое ощущение, что о другой жизни говорим.

– А как твои тренировки?

«Без наставника я обленилась и всё забросила,» – я услышал улыбку в интонациях Славы. – «Даже не знаю, как буду навёрстывать, когда этот несносный, наконец, вернётся.»

– Мы что-нибудь придумаем. Я собираюсь плотно за тебя взяться.

«Фи, какая пошлость,» – отозвалась Славяна.

– Не слышу возмущения в голосе, – улыбаюсь шире.

«А я и не возмущалась,» – теперь её голос обволакивал меня многообещающими интонациями.

Очень захотелось всё бросить и рвануть к одной конкретной особе. Едва могу сдерживаться.

– Не дразни, скучать по тебе сильнее, чем сейчас, я не могу физически.

Из трубки донёсся довольный и самую малость смущённый смешок.

– Я побежал заканчивать с делами. Как только вернусь домой – ты узнаешь об этом первой.

«Буду ждать,» – пообещала Слава.

Положив трубку, я испытал немалое облегчение. После странной неопределённости, что висела между нами, переход на такой открытый флирт был... Вряд ли смогу подобрать слова, чтобы выразить все свои чувства. Да и вынужденная разлука, можно сказать, пошла на пользу. Полагаю, что Славяна нашла время, чтобы разобраться в себе.

За спиной раздался довольный хмык. Обернувшись, увидел Олесю.

– Это было так мило, – улыбалась девушка.

– Если думаешь меня смутить – бесполезно. Я счастлив и доволен жизнью.

Оперативница признала:

– Да, я вижу.

И, став серьёзнее, спросила:

– Ну что? Можем продолжать?

Вздохнул.

– После всего уже случившегося не могу не поднять одну щекотливую тему.

Олеся прекрасно меня поняла.

– Не решит ли и моё начальство избавиться от свидетелей, когда получит свиток?

Киваю:

– Именно.

Девушка отвернулась в сторону, присев на столик с цветком, совершенно нефункциональный и стоящий здесь только в качестве детали интерьера. Снятая девушкой квартира не была подведомственной, мы перестраховались и просто спрятались на ночь, чтобы взять передышку.

– Я думала над этим. И на первый взгляд причин убивать нас нет. Ведь мы уже достали свиток и, вместо того, чтобы исчезнуть с ним или попытаться кому-нибудь перепродать, сделали то, что должны были, пришли к начальству. Это доказательство нашей верности, ведь так?

Киваю:

– Да, так. Если Самурык не рассказала твоему начальству, что секрет свитка мы уже получили.

Олеся отрицательно покачала головой:

– Нет, это исключено. Только потому мы к ней и обратились. Тридцатиликая не раскрывает чужих секретов.

Ладно, если она в этом уверена. Тогда да, её куратору нет смысла нас убивать.

– По логике так, – соглашаюсь.

– К тому же альтернатива не впечатляет. Искать другого покупателя для свитка, но это крайне рискованно. Этому другому придётся либо вступать в конфликт со специальным отделом, либо убивать нас. Перспектива так себе.

Это точно.

– Либо подаваться в бега и остаток дней жить, постоянно оглядываясь и ожидая атаки.

Перспектива паршивая, мягко говоря.

– Ты так жить точно не захочешь, – без радости улыбнулась Олеся. – Тебя ждёт прекрасная принцесса, которая стоит того, чтобы за неё дрались.

Киваю.

– Да, принцесса стоит смерти.

– Поэтому выключаем на время паранойю и звоним моему начальству.

Отхожу от телефона и показываю Олесе, что она может действовать. В конце концов, у меня есть глаза Гамаюна. Подскажут, если что.

Девушка, сняв трубку, набирает номер. Пара кодовых фраз, минута ожидания, и трубку взял куратор. Олеся даже выпрямилась по стойке смирно.

– Алексей Никитович, стукач, что работает на колониалов, совсем обнаглел, – с ходу обрадовала начальство девушка.

А я вспомнил Ягужинского. Пусть виделся с ним всего раз, но запомнил я статского советника хорошо. Невысокий, полноватый, с мягкими чертами лица и смешной бородкой, Алексей Никитович напоминал интеллигентного учителя словесности.

Олеся тем временем рассказала о стычке с бойцами ОКК, а затем перешла к подробному отчёту. Снова пересказ всей истории, на этот раз отредактированный для нового слушателя. Олеся рассказала, как я позвонил ей с просьбой о помощи. Как влезла во всё это дело, как узнала о конфликте между ОКК и их партнёрами. А затем рассказала о допросе Арсения и о том, что ОКК откопали в тибете секрет бессмертия. Закончила тем, как мы достали свиток и вернулись в Москву. Олеся рассказывала сжато, ёмко, только по делу, куратор даже не задавал уточняющих вопросов. Я даже некоторую гордость испытал. Если бы не Славяна, как говорится.

– Да, свиток сейчас у нас, – ответила Олеся на понятно какой вопрос. – В порядке. Поняла. Да, знаю. Сейчас.

Она перевела на меня взгляд и протянула трубку. Я не удивился.

– Слушаю.

«Дмитрий Степанович, добрый день. Ягужинский Алексей Никитович,» – вежливо поздоровался мужчина.

Образ добродушного учителя работал.

– Добрый день, господин статский советник.

«Рад, что ты меня помнишь. У меня есть несколько вопросов. Не против ответить?» – спросил Алексей.

– Конечно, спрашивайте.

«Как ты связался с отделом колониального контроля?»

Этого вопроса я ожидал, впрочем, особого секрета, особенно сейчас, нет.

– Я побывал у них в качестве консультанта и специалиста.

«Специалист по какому вопросу?» – уточнил статский советник.

Снова ожидаемый, но неприятный вопрос.

– Связь с другими планами и обрыв подобной связи.

Пауза.

«Ты успешно выполнил то, что от тебя хотели?»

Голос не изменился ничуть, никаких новых интонаций.

– Да, в полной мере.

«Вы готовы впредь оказывать подобные услуги нашему ведомству?»

– Вполне. Не на безвозмездной основе, конечно же.

Олеся уже обозначила, что я её актив, поэтому взаимодействие подразумевалось само собой. К чему был вопрос?

«Вы изучили свиток?» – продолжил Алексей.

Понятно, правда – ложь. Сверяет правдивые и лживые ответы. Не знаю, магией, или полагаясь на собственные навыки, но сверяет.

– Да. Информацию со свитка я получить не сумел, но понял, что там не просто письмена, а массивы памяти. Это всё, на что хватило моих способностей.

Не соврал ни словом. То, что свиток – это не просто письмена, я понял ещё в транспортном контейнере.

«Ваш род в курсе ситуации?»

– Ограниченно. О свитке и его содержании никому не известно, только сам факт, что у меня некоторый конфликт с отделом колониального контроля.

Лгу, но лгу намеренно. Это дело рода, так что оно статского советника не касается, пусть попробует предъявить.

«У меня более нет вопросов, Дмитрий. Спасибо,» – поблагодарил статский советник.

– До свидания, Алексей Никитович.

Возвращаю трубку Олесе. Та слушает инструкцию и кивает.

– Поняла.

Кладёт трубку.

– У меня есть место и время встречи.

Что же, пока всё хорошо.

Глава 47

Москва. Конспиративная квартира.

Апрель 1983 года

Выбор.

Если бы Алексея Никитовича Ягужинского попросили одним словом охарактеризовать свою работу, именно это слово он бы применил. Работа Алексея заключалась в том, чтобы делать выбор. Взвешивать за и против, а затем принимать решение. Жить или умереть. Казнить или помиловать. Принять или отказать. Не было добра и зла, хорошего и плохого, правильного и ошибочного. В его работе всегда было два решения, имевших последствия. И между двумя решениями он делал выбор.

Вопреки внешнему виду Алексей оставался одним из самых сильных магов специального отдела. И одним из самых старых. Слишком поздно он взял заветный шестнадцатый ранг, слишком много потребовалось ритуалов, запретных техник, редких методик развития. Семнадцатый ранг – предел Алексея, потолок, конец развития. Он не выдержит новых ритуалов и банально не успеет воспользоваться секретными методиками. Впрочем, именно за это Алексея и ценили. Человек, более чем компетентный для занимаемой должности, но точно знающий, что выше подняться уже не сможет. Идеальный исполнитель на своём месте. Вопреки мнению тех, кто не понимал, как работает государственная машина, даже руководители отделов были только исполнителями. А стоило кому-то забыть об этом, начать свою игру, зарваться, поставить свои интересы выше интересов благодетеля, позволившего занять желаемую должность – дни таких глупцов были сочтены.