Текст книги "Крыло Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

– А вот и вы, юноша! – выплёвывая крошки, оживился старик. – Очень хорошо! Очень!

Он снял с носа обычные очки и водрузил другие, расцвётшие радугой.

– Так-так-так... – прыгнув на кресло-каталку, он подъехал к столу, откуда схватил планшет и начал, не глядя что-то записывать на листок бумаги.

– Всё, как я сказала, Эрик, – поделилась информацией Серсея, спустившаяся следом за мной. – Демон.

– Демон – это очень интересно! Ты недавно пользовался способностями? – вопрос был адресован мне.

– Да, – киваю.

– Голоса слышал?

– Отчётливо.

– Любопытно, – констатировал Эрик.

Очки были сняты. Старик начал рыться в бесчисленных ящичках и шкафчиках, пока не нашёл головной убор в виде обтягивающей чёрной кожаной шапки, дополненной защитными герметичными очками с чёрным стеклом и маской-респиратором. Респиратор остался болтаться, а вот очки он натянул и поправил, вновь уставившись на меня.

– Так, юноша. А теперь призови шёпот ещё раз.

Этот приказ вызвал заминку. Я бросил вопросительный взгляд на Серсею и, получив разрешающий кивок, сосредоточился. Сама методика была мне уже понятна, и шелест множества голосов не заставил себя долго ждать. Но в этот раз он был иным, тихим, спокойным. И вовсе не призывал убивать всех вокруг.

– Угу... – протянул Эрик задумчиво. – Ну что же, оцениваю твои шансы, юноша, как один к двум.

– Это плохо? Или хорошо? – на всякий случай уточнил я.

– Это оптимистично, – пояснил Эрик, избавляясь от шлема. – Но откладывать нельзя! Ни в коем случае нельзя! За дело!

Вскочив, он побрёл к стене. Остановившись у высокого деревянного шкафа, старик изъял из кармана связку ключей и некоторое время потратил на открытие замка. Ко мне тем временем подошла мессира.

– Дальше я тебя сопровождать не смогу, но я побуду здесь, пока всё не закончится. Ни о чём не волнуйся, Эрик – один из лучших в своём деле.

Почему-то меня это не убедило, но высказывать вслух свои мысли не стал. В конце концов, какой у меня выбор?

– Сюда, юноша. Иди за мной!

Шкаф открылся потайной дверью, пропустив нас в... Ритуальную комнату? И если ровный пол с некими рунами и рисунками я воспринял спокойно, но пять... Каменных когтей, смыкающихся в центре и удерживающих свод... меня впечатлили. Эрик подошёл к ближайшему «когтю» и прикоснулся к нему ладонью. Зал наполнился неровным зелёным светом, позволяя рассмотреть рисунок.

– Очень древняя плита, – тут же принялся пояснять Эрик. – Как её вырывали из своего места и везли сюда – целая легенда. Такие мало у кого есть вообще, а действующих и вовсе не больше десятка на весь мир. Садись в центр.

Пока я занимал небольшой квадратик пустого пространства, Эрик снял свой халат, оставшись в одежде, напоминавшей чёрный рабочий костюм. В одной из стен нашлась ниша, в которую был убран халат, а вместо него появилась старая серая мантия.

– У тебя есть несколько минут, пока я закончу приготовления, мой любопытный подопытный. Есть вопросы?

В моём личном списке странных личностей он прочно займёт место в первом десятке.

– Да, есть один. А существование Мёртвого Бога никого не напрягает?

– А что в этом такого? – не понял вопроса Эрик. – Уточни, что тебе не нравится.

– Я правильно понял, что жрецы прошлого служили истинным богам? – начал я издалека.

Эрик покивал, облачившись в эту самую мантию.

– Да, всё так.

– А затем появилась сила из потустороннего мира, создавшая одарённых?

Старик остановился, задумчиво пожевав губы.

– Очень грубая интерпретация фактов. Сила не появилась, мы её сами очень долго искали. Но, в качестве размышления на тему, оставим так. Дальше?

– Одарённые при помощи этой силы убили или заточили истинных богов в потустороннем мире? – задал я следующий вопрос.

Эрик остановил приготовления, глядя на меня. Пауза затягивалась, пока он не кивнул.

– Я понял и предугадываю следующий вопрос. А потом вот так взял и появился тот, кого мы называем Хтонической тварью.

– Именно, – соглашаюсь.

Старик продолжил подготовку, попутно отвечая:

– Самая правдоподобная теория – Мёртвый Бог и есть наши истинные божества, находящиеся в процессе перерождения. Но доказать её нет возможности. Проблема другой теории, которая гласит, что Хтоническая тварь специально раздавала смертным силу, чтобы пожрать своих врагов, а после них и весь наш мир... От неё очень сложно отмахиваться, потому что она логична.

Свет стал приглушённым. Эрик зашёл мне за спину и начал какие-то манипуляции. Магические манипуляции, которые я ощущал только в виде едва заметных беспокойства и тревоги.

– Да, в таком случае придётся отбросить одну из аксиом божественного существа – оно непостижимо. Обычная человеческая логика к ним неприменима. И тем не менее опасения на сей счёт показывают, что у тебя есть здравый смысл и инстинкт самосохранения, – похвалил, наверное, старик. – Но я могу тебя успокоить. Почти шестьдесят лет назад провели мощнейший ритуал. Беспрецедентный, я бы сказал. Они пытались разбудить Мёртвого Бога.

Я заинтересованно оглянулся.

– Получилось?

– Нет, – коротко ответил Эрик. – Вообще ничего. Никакой реакции.

– Это не значит, что так будет всегда, – резонно отметил я.

– Наоборот, – возразил одарённый. – Боги статичны. Истинные Боги не сделали ничего, чтобы предотвратить возвышение одарённых. Нам всем нечего опасаться.

Сложно передать, сколько скепсиса во мне поднялось на эти слова. Но спорить я не стал, зачем? Доказать что-то этому старику? Бесполезно. А информацию я уже получил.

– Тогда ещё один вопрос, – попросил я.

– Да-да-да? – обрадовался старик.

Кажется, он получал искреннее удовольствие, когда что-то кому-то рассказывал. Может, стоит начать ходить к нему и задавать все вопросы, на которые у меня нет ответов? Вдруг что-то прояснится?

– Когда меня посвящали, это был целый ритуал, с множеством участников, и всякими атрибутами...

– А! – Эрик рассмеялся. – Это... Всё уже сделано до нас, юноша. И ломать, как известно, не строить. Мы немного поломаем то, что уже работает, и прикрутим совсем немного сверху. Поверьте, в сравнении с тем ритуалом мы здесь занимаемся сущими мелочами. И я уже говорил, что эта плита уникальна! Именно она позволяет мне творить то, на что далеко не все осмелятся. А то, чем мы сейчас занимаемся, совершенно рутинная процедура. Поэтому прямо сейчас, юноша, расслабьтесь. Нас ждёт пара увлекательных часов.

Вопреки словам Эрика я почувствовал боль по всему телу. И шёпот, перешедший в многоголосый визг. Пара секунд, я отключился...

Глава 10

Я сидел в парке.

Довольно необычное для меня занятие, если откровенно. С момента, как стал Минакуро, я старался всё свободное время уделять учёбе и развитию, или решению каких-то текущих проблем. Просто сидеть на скамейке в парке – это было впервые, если я ничего не путаю.

По колену ползала какая-то муха, но я и не думал её сгонять. Над головой щебетали птички. Прохожие шли по каким-то своим делам. А мне даже думать не хотелось. Единственное, что заставило меня выбраться из кровати и выйти на улицу – воздух. В помещении катастрофически не хватало воздуха. Впрочем, был и второй момент – здесь не было зеркал.

В голове раздался обманчиво мелодичный смех.

Когда мне сказали, что вместо связи с Хтонической Тварью мне подселят другую тварь, но поменьше, я считал, что это будет чем-то... Большим, злым, чуждым нашему миру и всё такое. Что это будет какой-то злобный уродец, в лучшем случае просто желающий захватить моё тело и сожрать как можно больше людей вокруг себя. В каком-то смысле так и было.

Новый смех в голове.

Видеть монстра, который стал моим нераздельным партнёром на ближайшие несколько лет, я не мог. Меня не отправляли на ту сторону, а эту тварину не вытаскивали сюда. Были лишь образы, возникшие в первые мгновения контакта. Образы существа, действительно чуждого этому миру. Пока эта штука не выберется в реальный мир, чего, я надеюсь, не случится никогда, она так и останется чем-то аморфным, не поддающимся описанию в нашем тварном мире.

Кроме одного краеугольного момента.

Смех перешёл в издевающийся хохот.

Демон был женщиной.

Не в биологическом смысле, эти существа не имеют ни пола, ни возраста. Просто сознание конкретно этой твари – женское. Эрик на прямой вопрос лишь развёл руками. Одарённые понятия не имели, как появляются демоны и почему они именно такие, какие есть.

Даже несмотря на то, что могут напрямую с этими тварями общаться.

«Не напрямую» – поправила меня эта дрянь.

Я поморщился:

«Вот не надо тут. Не поверю, что таких, как я, исчезающе мало. Пара сотен наберётся точно. А этого достаточно для изучения» – возражаю.

В ответ вновь получаю издевательский смех.

«Ну, попробуй, изучи»

Первая проблема всплыла сразу же. Я победил в поединке воли, подчинил демона. Но она сопротивлялась только пару мгновений, пока не поняла, что происходит. А затем легко сдалась, охотно соглашаясь на наше сосуществование. Да, я победил. Но лучше бы это был настырный упрямый злобный монстр, которого пришлось бы запинывать в самый тёмный угол, используя все доступные резервы воли. Потому что потом его можно было бы посадить на короткую цепь и одёргивать в любой момент.

Я такой власти не имел. Она не сопротивлялась, но и не подчинялась. Она была будто жидким студнем, проминающимся под ладонью, лезущим сквозь пальцы. Пытаться на неё давить можно было с тем же успехом, с каким наказывали море плётками древние персы моего мира.

В остальном ритуал прошёл штатно. Мне запретили пользоваться даром ещё дня три и отпустили на все четыре стороны, дав в дорогу горсть старых конфет. Было это сегодня утром, а ритуал прошёл ещё вчера. С тех пор я мучаюсь, потому что злостное похмелье в сравнении с моим текущим состоянием – лёгкое недомогание.

«То ли ещё будет» – посулила тварь.

«Когда в тебе отпадёт необходимость, я достану тебя в наш мир и уничтожу самым жестоким образом, каким смогу» – пообещал я.

Получив в ответ лишь смех.

Не соскучишься, чёрт подери.

И как назло, просто посидеть на скамейке в парке мне не позволили. Я всё ещё не привык к тому, как начал ощущаться окружающий мир, к изменениям, происходившим с моим источником, и потому хотел покоя и спокойствия.

Но ко мне уже шёл Блэк, с видом решительным и уверенным. Вздыхаю, морально готовясь к тому, что мне предстоит превозмогать несколько часов кряду, и поднимаюсь на ноги.

– Шон, – протягиваю руку.

– Като, – молодой юстициарий отвечает на рукопожатие. – Мы нашли его.

– Тогда забираем одну красавицу и вперёд.

– Кого? – не понял Блэк.

– Грохир. Олимпия Грохир. Девушка Зака.

Блэк нахмурился.

– Я думаю, лучше не стоит, – мрачно сообщил он. – Готов поспорить, что он мёртв.

Киваю:

– Я знаю. Но я обещал ей, а слово надо держать.

Вот только Оли не оставила чётких координат для поиска, так что сначала пришлось тащиться в родовой квартал.

– Как прошли поиски? – чтобы скоротать путь и отвлечься от сожителя в голове, спросил я.

– Скука. Отработали, как по методичке. Мне сложнее носки в комнате отыскать, – отозвался Шон. – Опросили соседей, нашли милую старушку, слабенькую одарённую. Отработала всю жизнь на заводе. Твоего друга она считала приличным молодым человеком. Про судимость знала, Зак не скрывал, признаваясь, что сожалеет о содеянном и хочет начать новую жизнь. Он помогал ей по дому, всегда был вежлив и благожелателен. Старушка иногда ему готовила. Она же заметила, как к нему наведались странные типы. Получили описание, сначала не поверили. Цветные, знаешь таких?

Кивнул:

– Доводилось видеть этих животных.

– Вот-вот, – Блэк, похоже, разделял моё к ним отношение. – Как попали в Верхний Город – вопрос отдельный. Этим мы займёмся позже, явно прихватим за жопу какого-нибудь продажного гарнизонного. Главное, что у нас здесь всего пара мест, где цветные могут укрыться. Короткий обход и бинго.

Нда. Вот что значит, специализация. Мы бы сами этих попугаев искали до седых волос.

– Молодец, очень хорошая работа. Мы бы замучились, – честно признался Блэку.

– Да, замучились, – подтвердил юстициарий. – А ещё мы узнали, что Зак приторговывал не только тем, о чём ты говорил.

Я сделал глубокий вдох:

– Это уже неважно, Шон. Как будем на месте, я расскажу тебе, что знаю, по твоему вопросу, – пообещал парню.

Квартал Грохир... Если честно, чего-то такого я и ожидал. Нечто среднее между замком графа Дракулы и особняком семейки Аддамс. Квартал окружал всамделишный каменный забор в два метра высотой, из-за которого можно было рассмотреть отдельные дома, мрачные и готичные. Но Грохиры были немногочисленны, и квартал занимал совсем немного места. Насколько я успел узнать из болтовни Алексаса и Тифи, у них не было отдельной школы, все дети находились на домашнем, семейном обучении.

Сообщив привратнику цель визита, мы отошли в сторону, ожидая Олимпию.

– Дело, конечно, твоё, но ты понимаешь, что она сделает с цветными?

Кивнул:

– В красках. И ты не будешь ей мешать, Шон. А пока делай вид, что мы надеемся на лучшее. Понял?

Он бросил хмурый взгляд на квартал.

– Те, кого мы нашли – просто исполнители. Причём этим дегенераты вряд ли вообще понимают, что их наняли. Всего скорее кто-то дал им дозу и указал пальцем на Зака, сказав «фас».

К сожалению, это почти наверняка правда.

– Кто вообще они такие? Цветные? – спросил я Шона. – Видеть я их видел, но близкого знакомства, к счастью, избежал.

Юстициарий пожал плечами:

– Обычные люди, попробовавшие наркотики одарённых. Мы устойчивы, дар нивелирует воздействие, снимает негативные последствия. У одарённых очень редко возникают зависимости, это надо совсем изнасиловать своё тело, чтобы оно перестало сопротивляться. А обычные люди сразу деградируют, с первой же дозы. Идут нарушения в мозгах. Цветные почти ничего не помнят, только последние несколько дней. Поэтому и наряжаются, как павлины. Чтобы хоть как-то отличать своих и чужих. Инстинкта самосохранения нет. И они всегда хотят есть, пить и дозу.

Поморщился:

– Отличные соседи. Почему их терпят?

Блэк пожал плечами.

– Рейды устраивают раз в месяц, но... Спустя рукава.

Занимательно.

Наконец показалась Олимпия в сопровождении Алексаса. Парень облачился в закрытую кожаную куртку и был хмур. Девушка, чью фигуру подчёркивал стильный плащ, шла с гордо поднятой головой, не давая ни единой эмоции отразиться на лице.

– Алексас, Оли, – коротко кивнул я оборотням. – Это Шон. Он нашёл Зака.

Юстициарий без особой приязни, но вежливо поздоровался. Алексас ответил тем же, Олимпия будто вообще не обратила внимания на Блэка, сохраняя отрешённую невозмутимость.

– Веди, – кивнул я Блэку.

Стояла омерзительно хорошая погода. В такую погоду надо выходить на пикник и радоваться жизни, а не идти разбивать хлебальники каким-то дегенератам. Несоответствие внутреннего настроя и окружающего мира опускало моё и без того сложное настроение. Нет, после поединка с Боярскими я чувствовал себя намного лучше, если говорить о внутреннем покое и душевном равновесии. Но состояние организма после ритуала к позитивному взгляду на жизнь не располагало.

В голове отчётливо зазвучал самодовольный смех.

В Верхнем Городе не существовало трущоб, даже просто неблагополучных районов не было. Как результат – всякой падали было очень сложно найти себе место. В Эдеме нет места грешникам, так сказать. И тем не менее при наличии покровителей, найти себе тёмный угол всё же было возможно. А у похитителей Зака покровители были.

– Мы идём на старые склады, – пояснил Шон. – Здесь хранились продовольственные НЗ, но после Кровавой Ночи освободилось много помещений. Часть сдаётся в аренду. В одном из таких мы и нашли цветных.

– Мы? – уточнил.

– Мой друг, надёжный человек, – сразу отрекомендовал Шон.

А я мысленно улыбнулся. Два юстициария даже лучше одного. А мне нужны люди, с которыми можно работать, иначе ничего я не добьюсь.

– Арендатора нашли?

– Да, – кивнул Шон, чуть расслабившись, когда я не стал ничего говорить о его друге. – На первый взгляд, чист, нужно копать глубже. Мы отложили это на потом.

– Правильно, – кивнул.

Мне начинает положительно нравиться Блэк. Может быть, и с его отцом мы бы смогли найти общий язык, если всё не пошло через одно известное место. Но история не знает сослагательного наклонения, случилось то, что случилось.

Даже когда жилые районы оказались позади, Верхний Город остался собой, чистый, ухоженный, даже пышный. Да, здесь аристократы с символикой родов на груди встречались заметно реже, куда больше было рабочих, но и последние выглядели презентабельно. Чистая в основном и качественная одежда, здоровый вид.

Шон уверенно вёл нас в какой-то медвежий угол, где людей было уже не так много. В конце пути мы подошли к очень большому складу. Реально большому, здесь можно говорить о нескольких гектарах площадей.

– Нам сюда.

Через основные ворота мы не пошли, вместо этого воспользовавшись дырой в стене. Изнутри тянуло сыростью и пылью, потребовалось время, чтобы глаза привыкли к сумеркам. Вперёд шли осторожно, повсюду валялись горы пустых пыльных мешков и стопки старых поддонов.

– Склад поделён на секции. В одной из таких живут цветные, – продолжил пояснять Шон. – Предупреждаю, они те ещё свиньи.

Насчёт свиней не знаю, но крысы здесь встречались, тихо пищали и щемились по углам, стараясь не попадаться нам на глаза. Алексас тихо, но очень выразительно прорычал, и грызуны исчезли вовсе.

– Цвай, – тихо позвал Блэк.

Из какого-то тёмного угла вышел ещё один юстициарий, ровесник Шона. Крепкий парень с зачатками усов на лице.

– Ого, целая делегация. – окинул он нас взглядом.

– Потом познакомитесь, – я отмахнулся. – Цветные там?

– Да, – кивнул Цвай.

– Сколько?

– Семеро точно.

Спрашивал чисто для порядка, будь их там хоть тридцать семь, это бы мало что изменило.

– Тогда заходим, дамы и господа.

Двойные ворота, предназначенные для активных разгрузочно-погрузочных работ, слетели с петель от синхронного удара двух заклинателей. Постарались Алексас и Шон. Я, пока лишённый счастья применять вообще какие бы то ни было заклинания, не торопился, бросив взгляд на табличку рядом с выбитыми воротами. Судя по всему, раньше здесь хранили яблоки. Иронично.

Внутри действительно лежало много деревянных ящиков, часть из которых цветные кое-как приспособили под лежанки и столы. Но я, глядя на гадюшник, в который мы входили, ничего кроме омерзения не испытывал. Часть цветных даже не проснулась, находясь, по всей видимости, в стране грёз. Некоторые ошалело смотрели на нас. И лишь парочка поняла, что ничем хорошим для них наше появление не закончится, и попробовала удрать через вентиляционное окно.

– Не дайте им уйти! – крикнул я.

Цвай тихо ругнулся и побежал следом, ловко скользнув в то же окно, пока остальные, за исключением меня, начали деловито окучивать нерасторопных. Зрелище даже вызвало у меня приступ умиления. Кто-то делает всю грязную работу вместо меня, и мне даже нет необходимости снова рисковать своей задницей. Приятное разнообразие, чёрт возьми!

Цветных, в том числе и познающих нирвану, затолкали в один угол. Алексас, увидев то место, что наркоманы сделали отхожим, брезгливо бросил туда что-то огненное, выжигая и грязь, и даже запахи. Как ни странно, помогло.

– Като! – крикнул Шон, обойдя ящики.

Впрочем, одной интонации мне было достаточно, чтобы понять, что мы там увидим. Я последовал за юстициарием и нашёл то, что мы искали. В самом дальнем углу лежало несколько тел. Какая-то девчонка, вряд ли аристократка, будь так её бы уже искали. Голая и мёртвая. Для чего она нужна была цветным – очевидно. Пара рабочих, просто избитых до смерти. И Зак.

Олимпия обошла нас и присела рядом с бывшим заключённым. Я толкнул Шона, и мы вместе вернулись к цветным, оставив девушку одну. Окинув наркоманов взглядом, я отыскал того, в чьих глазах ещё можно было различить остатки интеллекта. Шон думал в подобном ключе, поэтому цветной был подхвачен за шкирку и выволочен на середину зала. Я для наглядного примера взял ещё одного, швырнув его следом. Схватив своего за волосы и заставив смотреть мне в лицо, я задал ключевой вопрос:

– Кто вас нанял?

– Чё?

Да, у этого с мозгами всё было плохо, но для того я его и взял. Несколько методичных ударов по голове и телу заставили цветного жалобно стонать. Повторяю операцию, поднимая за волосы и заставляя смотреть на меня.

– Кто вас нанял?

– Я не врубаюсь, чувак! Не бей! Не вкуриваю ваще!

Я тихо ненавижу эту жизнь. И бью. Больно, но неопасно. По сути, этого можно уже ни о чём не спрашивать, поэтому я продолжаю его лупить, пока не устают руки. А затем начинаю пинать. Не потому, что хочу, а потому что нам всё равно нужно найти тех, кто хотел достать Зака.

Когда тело подо мной даже скулить перестаёт, я останавливаюсь. Выпрямившись, перевожу взгляд на второго наркомана, дрожащего в руках Шона. Тот уже непросто в необходимой кондиции, он мечтает рассказать нам всё, что знает.

– Чувак! Я не знаю погоняла! Не знаю! Он сам нас нашёл! Привёл сюда! Сказал, кого чё!

Я кивнул Шону, чтобы продолжал. Ему вся эта информация всё равно даст больше, чем мне. А тут ещё вернулся Цвай, толкая двух беглецов перед собой.

– О! Вы уже начали, – со злой радостью констатировал юстициарий. – Здесь ещё два тела, мечтают с нами поговорить, верно?

Цветные очень быстро сообразили, что на наши вопросы лучше отвечать, и, перебивая друг друга, начали рассказывать все, что знали. Имён, естественно, не назвал ни один из них, но на троих они кое-как собрали описание того человека, что принёс им дозу и провёл в город. Я же пока нашёл относительно чистую тряпку и вытер окровавленные руки.

К нам вернулась Олимпия. Очень злая, но внешне леденяще спокойная.

– Шон, – остановил я Блэка. – Они всё равно больше ничего не скажут. Давай, приведём в чувство всех.

Юстициарии, глянув на девушку-оборотня, бросили допрос и начали заклинаниями возвращать в реальный мир остальных. В ход шло даже то самое «целебное» заклинание, но в текущих условиях... Эти уроды не переживут даже сегодняшний день, так что нет смысла переживать о потерянных годах жизни.

Когда последний цветной был поставлен на ноги, переставая падать прямо на месте, я кивнул к выходу.

– Бегите.

Наркоши сначала растерялись. А затем Олимпия скинула на пол свой стильный плащ, оставшись в свободной юбке, почти прозрачной блузке и сапожках. Скинула сапоги. Начала расстёгивать блузку. И преображаться. Медленно, не единым рывком.

Цветные осознали. Цветные перепугались до смерти. И, толкая друг друга, ломанулись к выходу. Это сработало, как спусковой крючок. Оли рывком избавилась от оставшейся одежды, обращаясь уже полностью. Охота началась. Первый крик, в котором слились воедино страх, отчаяние, боль и предсмертная агония, раздался через пару секунд.

Я подошёл к юстициариям. Шон хмурился, Цвай закурил.

– Так, теперь по твоему вопросу, – отвлекая их от охоты, заговорил я. – Я знаю кое-что ещё. Кое-что, что вполне может стоить всем нам жизни. Я не видел никого, но слышал. Четыре голоса, один женский, той целительницы, три мужских. Два я узнал. Брюс Дэрн и Утер Клоф.

Блэк, судя по взгляду, начал лихорадочно обдумывать новую информацию.

– Ты уверен?

– Абсолютно, – киваю. – И ты должен понимать, что это значит.

Юстициарий кивнул:

– Они с самого начала работали не на Минакуро.

– А на кого-то, кому твой отец мешал, – продолжил мысль я. – Мы можем помочь друг другу. Я попробую что-нибудь узнать со своей стороны, а ты со своей.

Цвай криво улыбнулся:

– А заодно мы поработаем на тебя?

За моей спиной раздался очередной крик.

– Хотите сказать, что сегодня вы сделали что-то плохое?

Цвай хотел ответить, но его остановил Блэк.

– Хорошо. Мы продолжим работать вместе. Ты знаешь, где меня найти, если что.

– Взаимно, – кивнул.

Юстициарии удалились. Охота тоже подошла к концу. Я вышел в общий склад, когда Олимпия вернулась за своими вещами. Она, конечно, бесконечно привлекательна, но сейчас совсем не тот момент, чтобы подсматривать, как девушка переодевается. Сначала ко мне подошёл Алексас, пожав руку.

– Спасибо.

И всё, двинулся дальше, ничего более не говоря. Он ещё не понимает, что всё скоро изменится. Это пока я играю роль партнёра по работе, так сказать. Очень скоро потребуется новая связь с Гошей, и кого бы он там ни прислал, новый человек уже точно не будет авторитетом для меня. Он просто будет посыльным, с помощью которого я буду договариваться с Корнем. На равных. Ещё нужно как-то подтянуть контакты Зака. Понятно, что его знакомства просто так моими не станут, но что-нибудь придумаю.

Ко мне подошла Олимпия, на ходу вытирая с лица кровь платочком. Такая милота.

– Я благодарна. И за то, что нашёл его. И за...

– Охоту, – подсказываю.

Она кивает.

– Я найду тех, кто его заказал. Это вопрос времени, – обещаю.

Не потому, что Зак был мне лучшим другом. А потому что надо нарабатывать репутацию. В том числе дать всем понять, что я имею возможности достать до шеи обидчика и готов эти возможности применять, если потребуется.

– Найдёшь, и?

Холодные глаза будто впились в меня когтями.

– И мы устроим ещё одну охоту.

В подтверждении моих слов в голове раздался смех. Злой и предвкушающий.

* * *

Тикали механические часы. Его раздражало тиканье. Его раздражали вообще все звуки, что повторялись с коротким тактом. Врач вздохнул, успокаивая себя.

В последнее время у него было слишком много причин для переживаний. Сначала появление этого мальчишки, якобы сына Геральта. Не передать, сколько времени и нервов было на него потрачено. И чем всё закончилось? Смерть старого друга, да ещё и вместе с женой.

Ёта с содроганием думал о том, как этого парня, Като, приведут в дом Геральта и Айны. И какое облегчение испытал, когда узнал, что мессира решила пока не знакомить малышку Арию с «братом». У него было время. Было время всё исправить. А главное – было время набраться мужества сказать правду.

И сейчас запас мужества понемногу иссякал из-за необходимости ожидания. Он нервничал и пришёл слишком рано, а теперь вынужден сидеть и ждать.

– Сир, может быть кофе? – спросил помощник старейшины.

Пить очень хотелось, лекарь на самом деле не отказался бы и от чего-нибудь покрепче. Но волнение не позволяло согласиться:

– Нет, не нужно, – с достоинством ответил он.

Молодой мужчина вежливо улыбнулся доктору и продолжил заниматься своими делами. А Ёта досадливо вздохнул, опустив взгляд. Вот сейчас бы ему взять себя в руки и нормально попросить чай. Но он был слишком нерешительным. Научился напускать на себя вид достойного человека, но не научился действовать согласно виду.

К счастью, неловкую ситуацию оборвала открывшаяся дверь. В кабинет зашла Серсея, уставшая и измученная работой и бесконечными совещаниями, но удерживающая лицо в выражении добродушной заботы обо всех вокруг.

– А, мой друг. Ждёшь меня?

Ёта встал, улыбнувшись в ответ:

– Да, у меня есть важное дело. К сожалению, нерадостное.

Серсея чуть помрачнела. Нерадостных новостей в последнее время было слишком много.

– Конечно, проходи.

Кабинет, занимаемый старейшиной, был скромен донельзя. И к тому же был исключительно рабочим, и потому следов влияния хозяйки в нём не ощущалось. Это рабочее место в равной степени могло принадлежать любому человеку.

Серсея устало присела на кресло, обведя бумаги обречённым взглядом.

– Рассказывай. Посмотрим, как можно решить твою проблему.

Ёта принял вид важный и уверенный в себе. Ему очень нужно было, чтобы Серсея поверила его словам.

– Я по поводу мальчика, Като.

Он ни за что не позволял себе называть этого самозванца фамилией Минакуро. И тёплая улыбка Серсеи его не обрадовала.

– Мальчик делает успехи, развивается, учится. На днях прошёл ритуал, решающий проблему связи с Мёртвым Богом. Жаль использовать его так, но это единственный способ раскрыть его потенциал, – она перевела взгляд на Ёту. – Я не отслеживала его жизнь пристально, но ни о каких проблемах не слышала. Что случилось?

– Я... Эм... Мальчик – не Минакуро.

Доктор не хотел утаивать правду. Но раскрыть историю десятилетней давности не мог тоже, не мог так опозорить своего друга. Поэтому вынужден был напирать на результаты своей работы.

И старейшине его слова не понравились.

– В каком смысле?

– В самом прямом, мессира. Он – самый обычный мальчишка с улицы.

Лицо женщины выразило неудовольствие и скепсис.

– На основании чего ты пришёл к такому выводу? – и в голосе заботливых ноток сильно поубавилось.

– Это была моя работа.

– Ты говорил ранее, что не можешь дать точный ответ.

– Да, но теперь могу...

– И что изменилось?

Ёта замолчал, собираясь с мыслями.

– Я провёл дополнительные эксперименты, и...

– И сейчас ты на все сто уверен, что Като – не Минакуро?

– Я... Да...

На лице женщины заиграло удивление.

– Я тебя не понимаю, друг мой. Эрик выразил уверенность, что ребёнок с таким даром, как у Като, просто не мог родиться у обычных людей. Я куда быстрее поверю, что его родители – Геральт и Айна, чем в то, что у каких-то простолюдинов родился гениальный малыш.

– И всё же я уверен, что нашёл неопровержимые доказательства! – начал настаивать врач. – Мои исследования дают совокупность факторов. Он – кто угодно, но не...

– Ёта, – оборвала его Серсея. – Что происходит? Это на тебя не похоже.

– Мессира, я...

– Садись, – приказала она. – Садись и расскажи всё по порядку...