Текст книги "Крыло Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Postulans

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

«Я вот не знаю. Демон в союзниках, это повод обрадоваться или ужаснуться?» – отправил я ответ Астарте.

От неё, естественно, пришёл смех.

– Что же... – вздохнул Акихико. – Все и так в общих чертах понимают, что произошло. Но я хочу услышать ещё раз, не через третьи руки. Серж, приступай.

Незнакомые мне мужчина и женщина одобрительно ему улыбнулись. Родители?

– Да, мессир, – склонился парень.

Я едва сдержал зевок. Ещё раз слушать пересказ событий, в которых я сам же принял участие, не особо хотелось. Понятно, что им хочется всё знать от непосредственных действующих лиц, но всё же. Серж сначала рассказывал достаточно подробно, но дед его прервал, проинформировав, что если у них будут какие-то вопросы – уважаемые слушатели их озвучат. Сокращённый пересказ много времени не занял.

– Серж, ну кто так делает? – устало покачал головой Акихико, дослушав до конца. – Ладно этот... – я был удостоен небрежного жеста, – но ты-то! Ты должен был понимать, чем обернётся ваша выходка!

Мне не понравилось, какую мысль вкладывал старик в свои слова. А Серж склонился повинившись:

– Это моя ошибка, мессир.

– Ещё как твоя, – согласился Акихико, сделав пасс рукой, вспыхнувшей магией.

Я почувствовал, как кто-то резко вставил мне пробки в уши.

«Они хотят лишить тебя слуха. Наивные. Я этого так просто не допущу» – тут же вклинивается голос Астарты.

– ...вообще рассчитывают? – продолжил Акихико фразу, начало которой я пропустил.

– Что мы побоимся в такой момент проводить эскалацию конфликта, – ответил Карлос.

– А мы побоимся? – спросил Серсея.

– К сожалению – да, – снова Карлос.

– Боярские в своём репертуаре, конечно, – задумчиво произнёс Акихико. – И лучше бы девчонка просто досталась им.

Ну кто бы сомневался.

– Жаль её, – внезапно заступилась Ино.

– Она не настолько ценна для рода, чтобы из-за неё устраивать скандалы. Дар слабый, только милое личико и есть, – вставила свою оценку Серсея. – Могла бы быть неплохая партия с Боярским, а теперь это...

– Насколько серьёзно настроены Боярские? – спросил неизвестный мне мужчина.

– Требуют виру, – ответила Ино. – И не собираются публично признавать, что вчерашний простолюдин сумел убить их наследника. Они требуют казни Сержа.

Незнакомые мне мужчина и женщина явно обеспокоились сильнее. Я видел их краем взгляда, ведь глаза мои были направлены практически в пол, но этого было достаточно.

– Подождите, – остановил разговор Карлос. – Кажется, у нас здесь кто-то нагло греет уши.

Сначала непонимающие взгляды скрестились на нём, а затем на мне.

Глава 24

– Ой, как неловко получилось, – с наигранным смущением улыбнулся я.

Серж посмотрел на меня недоумённо. Слышать он меня не мог, но видел, что я заговорил. Остальные моего шутливого настроя не оценили.

– Как ты снял заклинание? – в лоб спросил Акихико.

Пожимаю плечами:

– Формально я его не снимал.

– Демон, – тут же угадала Серсея. – Ты смог его подчинить.

Вторая догадка была неверна, но я не стал никого переубеждать. И самодовольный смех Астарты показал, как она относится к догадкам всяких «посредственностей».

– Так ты тот самый найдёныш, – Акихико по-новому на меня взглянул. – прошедший посвящение.

– Может, стоит их удалить и всё обсудить нормально? – спросил Карлос.

Глава рода несколько секунд смотрел на меня, размышляя над ответом. После чего, наконец, решил:

– Порой неведение – благо. Но порой оно ослепляет, заставляя плутать в темноте и совершать глупые ошибки. Пожалуй, в нашем случае оставлять молодых людей в неведении будет ошибкой.

Взмах руки, и заклинание глухоты освобождает и Сержа.

– И понять, какая ответственность на вас лежит вам тоже будет полезно, – закончил Акихико.

Какое невероятное доверие с его стороны.

– Ну а раз вы у нас такие взрослые, то слушайте сюда, – взял слово Карлос. – Смерть наследника – инцидент. Причины второстепенны, совершал он нечто преступное или нет – не имеет значения. Имеет значение, что вы лишили его жизни в отсутствие независимого свидетеля, подтвердившего, что имел место относительно честный поединок и так далее. К каким бы там результатам ни пришло расследование, права на убийство у вас не было. Неважно, защищались вы или атаковали сами, даже если была прямая угроза вашей жизни – вы могли защищаться и ранить члена правящей семьи Рода Основателей, но не убивать его.

Перед законом все равны, но некоторые ровнее.

– Теперь Боярские требуют виру, требуют крови, – взяла слово Ино. – В другое время мы бы с ними поспорили на этот счёт. Но сейчас ситуация такова, что у нас нет возможности затягивать конфликт, его необходимо решить как можно быстрее.

Следующей слово взяла Серсея:

– Если бы решение вопроса зависело от нас, мы бы свалили всю вину за инцидент на тебя, Като. И пришлось бы тебе отдать жизнь ради благополучия нашего рода.

Я машинально сжал кулаки.

– Вот только есть одна проблема, – снова Карлос. – Боярские не хотят признавать, что ты мог победить их наследника. Для них это вопрос принципа, чтобы их драгоценный сынок был побеждён вчерашним простолюдином, едва научившимся магии – на такой позор они не пойдут ни за что. Они требуют признать виновным Сержа.

Акихико кивнул:

– Всё так. Но и мы не можем просто позволить казнить члена старшей семьи. Что будут требовать в качестве виры Боярские – понятно. Нам сейчас нужно придумать, как это требование отвергнуть. Вам, молодые люди, всё ясно?

Мы дружно кивнули.

В общем-то, ничего иного ожидать и не стоило. Я для них – проблемный пацанёнок. Родителей у меня, чтобы заступились, нет, можно делать со мной всё что угодно. Ситуация с Боярскими... странная. Ладно, этот кубический мажорчик, охреневший от вседозволенности. Но сейчас-то Минакуро чего боятся? Что у них за ситуация такая, что можно своих родственников менять просто для гашения конфликта? Ладно, был бы я один, со мной ещё сами Минакуро не уверены, тварь я дрожащая или честь имею. Но Соня-то с Сержем? Они-то чистокровные всамделишные аристократы. Что такого есть в Боярских? Ну, род основателей, и что теперь? Что-то от меня ускользает часть подоплёки событий.

Так, подождите секунду... Я бросил быстрый взгляд на Сержа. Он же сам предупреждал меня, там в пути, что ситуация какая-то странная. Неужели эти ублюдки послали Соню именно для этого...

– А может в этом и суть? – спросила Ино, причём явно не у нас. – Боярские не хотят замять конфликт, чтобы показать, кому следует, что у нас конфликты бывают? А если мы слишком резко и быстро всё замнём, это будет подозрительно?

– Я бы в это поверил, если бы не трупы, – ответил незнакомый мне мужчина. – Для них это личное. Это неразумно, но такие уж они есть.

– Хотя саму версию я бы не снимал, – поддержал Ино Карлос. – Только эту идею Боярские не сами придумали, им могли её и подкинуть, чтобы воспользоваться ситуацией и ослабить нас.

– Это все лишь наши домыслы, – оборвал размышления Акихико. – Мы будем работать с фактами.

– Если говорить о фактах, то есть один, который мы умолчали, – вставил я, вновь привлекая к себе внимание.

Серсея обречённо вздохнула.

– Что за факт? – спросила она.

Я нахмурился, обводя Минакуро взглядом, за которым едва удерживал злобу. Очень хотелось бросить им в лицо всё, что я думаю по поводу этой подставы, но... Это ничего не даст. Сейчас ничего не даст. Но ничего. Я подожду. Всё равно список долгов к аристократии Эстера у меня длинный.

– Первый выстрел сделал я, – признался, пока есть такая возможность.

Зачем мне это? В основном из-за Сержа. Может быть, если у Минакуро будет больше возможностей отмазать его от ответственности, ему удастся отвертеться? Насколько я понимаю, он знал, что лучше не вступать в конфликт с Боярским, но всё равно пошёл защищать Соню. Не верю, что он забыл о такой незначительной детали. И пусть за Момо ему, вместе с половиной Минакуро, нужно набить морду, но здесь он поступил правильно.

А я что-нибудь придумаю. Немного самоуверенно, и очевидно, что после вынесения приговора меня вероятно посадят под стражу. Однако шанс у меня будет, Астарта не даст соврать. Пришедшее ощущение одобрительной улыбки подтвердило мои предположения.

«Мы сожжём всех, кто встанет на нашем пути, если захочешь»

Со мной явно что-то не то. Демон предлагает мне поучаствовать в массовой резне, а я и рад.

В голове раздался одобрительный смех.

– Объяснись, – потребовал глава рода.

С этим проблем не было, моя мотивация была проста и прозрачна. Я постарался максимально ёмко изложить свои соображения в тот момент, когда решил, что нужно стрелять.

– Если бы я этого не сделал, мы оказались бы между Боярскими с одной стороны, и наёмниками с другой. Притом что Боярских и так было больше.

– Почему не рассказали сразу? – спросила Ино.

– Не владел всей полнотой информации и считал, что сокрытие этого момента сыграет нам на пользу.

– Разумно, – одобрил Карлос. – Логично предположить, что самооборона предпочтительнее хладнокровного нападения.

– Это мало что меняет, – отмахнулся Акихико. – Боярские упёрлись в позицию, что убить их наследника мог только будущий рыцарь. Все наши заявления будут восприниматься, как попытки защитить Сержа. Но мы попробуем вложить такую версию в мысли Честера. Сможем поиграть на отсутствии формальной вины на Серже.

Местная уголовная система, я чувствую, приведёт меня в окончательное уныние. Не горю желанием разбираться, как у них здесь всё налажено. А ведь придётся, со временем, ой придётся. Если переживу и эту историю, то отмазываться мне предстоит много раз и по многим обвинениям.

– У кого ещё есть идеи? За что ещё мы можем зацепиться? – спросил Акихико, продолжая «совещание».

За следующий час ничего особо интересного я не услышал. Апелляции к каким-то там законам, уложениям, поправкам и прочему, в чём я не разбирался, и что звучало для меня полнейшей тарабарщиной. Серж если и слушал, то всё сказанное пролетало мимо его головы. Парень, похоже, постепенно осознавал, что в ближайшее время может лишиться жизни. И это не тот риск, что в поединке. Осознание простого и неизбежного факта. В течение нескольких дней решат жить тебе, или умереть. И если решат умереть, то ты просто придёшь на эшафот и тебе отпилят голову ржавым ножом или сделают что-то иное, не представляю даже, как тут принято казнить аристократов.

– Выше нос. Ещё ничего не решено, – подбодрил я Сержа, когда мы покинули высокое собрание и остались вдвоём.

Он поморщился и попытался встряхнуться, но получилось вяло.

– Не знаю, странно это. Не как азарт в бою... – заговорил он, полностью подтверждая мои предположения на свой счёт.

– Я понял, не продолжай, – поморщился. – Пока мы под домашним арестом предлагаю сходить и размяться. Набьём друг другу морды и успокоимся.

Он с подозрением посмотрел на меня.

– Ты тоже напряжён?

– Нет, – пожимаю плечами. – Не волнуюсь о том, что от меня не зависит.

Он хмыкнул, задумался и отрицательно покачал головой:

– Не, драться не хочу. Не то настроение.

В таком случае можно попробовать другой способ:

– Тогда пошли искать по паре бутылок вина на брата и Соню.

– А Соню зачем? – не понял Серж.

Улыбаюсь:

– Я рад, что первая часть предложения не вызвала у тебя вопросов!

Серж не сдержался и улыбнулся, но настоял:

– Так что с Соней?

– Да всё просто. Во-первых, из-за неё мы в неприятности попали. Это не повод её обвинять, но на банальную поддержку-то мы можем рассчитывать. Во-вторых, она – девочка правильная, не даст нам сотворить какую-нибудь откровенную дичь. И, в-третьих, если мы таки окажемся достаточно убедительными, чтобы она согласилась на откровенную дичь, то девочка послужит голосом разума и здравого смысла. Я надеюсь.

Серж одобрительно хмыкнул:

– Что? Большой опыт?

Выражаю лицом искреннее недоумение и возмущение:

– Откуда бы?! Просто я очень умный и предусмотрительный!

В голове раздался одобрительный смех.

– И скромный, – добавил Серж.

– Это – само собой разумеющееся. Ну так, где здесь погреба с многолетним алкоголем?

Лицо парня выразило крайнее сомнение в моей идее.

– А может, сначала всё же Соню найдём?

Я возмутился:

– Тьфу ты! Ты ничего не понял. Если мы сначала найдём Соню – она нас отговорит! А оно нам надо? Нет, мы сначала наберём вина, а потому найдём её. И Соня уже не сможет отказаться! Потому что оставить нас одних с вином – это безответственно, а она у нас девочка ответственная!

Серж медленно кивнул:

– Ага. Я как раз всё правильно понял. Просто я тебя отговорить не могу, а у неё, возможно, получится. Или у нас вдвоём.

Я хмыкнул:

– Совсем ты не ценишь моей заботы. Я же помочь, между прочим, хочу!

Серж сделал глубокий вдох, будто собираясь прыгать в холодную воду.

– Ладно. Пойдём, вино хранят в погребах. Думаю, я знаю, как туда проникнуть.

Одарённый не соврал, уже через пятнадцать минут мы аккуратно обследовали винное хранилище. Никто, естественно, не додумался ставить сюда охрану, а заклинания защиты или хотя бы сигнализации, если они и были, не работали на живших в поместье. Детей, ну ещё больших детей, чем мы, в поместье нет. Никто же не будет перенастраивать сигнализацию на каждого приезжающего и уезжающего. А выставлять адаптивные настройки – ну так магия не компьютерная программа, даже на то, чтобы заклинание определяло возраст человека, не одарённого, нужно потратить прорву сил и времени, а про одарённого и говорить не стоит – там сложность вообще будет за гранью добра и зла. Это всё мне объяснял Серж, хотя сравнение с программами, конечно, моё.

– В теории такое заклинание поставить можно, и оно даже будет стабильно работать. Но кому-то придётся каждую неделю обновлять чары и напитывать их энергией.

– Как скажешь, специалист по винным погребам. Что брать будем?

Серж указал на отдалённые стеллажи:

– Вон там самое дорогое и древнее.

– Хм... – у меня возникли сомнения. – А на фига оно нам? Ни ты, ни я в вине всё равно не разбираемся, вкуса оценить не сможем.

– Один из нас имеет все шансы прожить меньше недели, – вполне резонно отметил Серж. – И мы просто обязаны воспользоваться единственной возможностью попробовать самое дорогое вино в нашей семье.

– Наш человек! – всецело одобрил я такую инициативу.

Бутылки из тёмного стекла, покрытые пылью и чем-то маслянистым, были аккуратно спрятаны под одеждой. Понятия не имею, чего мы там набрали, но уходили из погреба довольные от совершенной пакости.

– Пункт плана второй – найти Соню.

Мой сообщник кивнул:

– Отлично. Только где её искать, это раз. И её вообще может не быть в особняке, это два.

Но я уверенно двинулся вперёд, с самыми твёрдыми намерениями:

– Учись, пока я жив. Если два человека уже собрались и сообразили, что выпить, то третьего они всегда найдут.

Мне показалось, или у смеха в голове прорезались истерические нотки.

– Это что? Уличная философия?

– Обижаешь! – возмутился я. – Нет ничего более аристократичного, чем философия древнего, как сами люди, ритуала: сообразить на троих.

Серж вздохнул.

– Древние боги, с кем я связался? – проворчал он, но как-то неубедительно.

Нам предстояла забавная игра. Пройти через особняк, не натыкаясь на всяких там представителей правящей семьи и иже с ними, не бренчать бутылками проходя рядом с кем угодно, и найти Соню, как цель этого похода. Выглядели мы со стороны наверняка комично. Как слегка укуренные наркоманы на измене, пытающиеся незаметно куда-то пробраться, и именно этой неуклюжей незаметностью привлекающие ещё больше внимания. Ну, я-то скорее прикалывался, подражая напряжению Сержа, заодно развлекая Астарту, что хихикала над нашей клоунадой.

Девушка нашлась в музыкальной комнате. Я бы ни за что не догадался, вообще не подозревал, что такая есть в поместье. Она музицировала, так это, вроде бы называется. Без конкретной цели наигрывала что-то на пианино, возможно, пыталась отвлечься от мрачных мыслей, а может это был привычный способ проводить время. В любом случае мы, убедившись в отсутствии посторонних, вломились к ней.

– Соня! А мы тебя искали! – с порога обрадовал я одарённую.

Она вздрогнула обернувшись. И, посмотрев на наши хитрые морды, почувствовала какой-то подвох.

– Что вы затеяли?

Я аккуратно вытащил одну из бутылок, продемонстрировав девушке.

– Выпить! – громким шёпотом обозначил и так уже очевидное.

Дальше была вполне ожидаемая реакция из возмущения, интенсивного выражения экспрессии, оценка наших интеллектуальных способностей самыми низкими баллами, и обещания самых страшных кар. Выслушав первый залп обвинений и дождавшись, когда девушке потребуется перевести дух, я начал ответную словесную атаку с обходного манёвра.

– Соня, пойми! Один из нас двоих с очень большой вероятностью в ближайшее время отъедет на встречу с предками. И мы всего лишь хотим немного развлечься. Я же не предлагаю закатить вечеринку на пятьсот персон и устроить разнузданную оргию! – на этом месте на щеках девушки проступили едва заметные алые полосы. – Затихаримся где-нибудь. Продегустируем лучшее вино нашей большой семьи. И мирно разойдёмся по комнатам. Ну?

Второй массированный залп из обвинений и призывов одуматься имел уже половину мощности от первого. Наконец девушка сама задала ключевой вопрос, на который я хотел её вывести какой-нибудь хитростью.

– А я-то вам зачем, алкоголики малолетние?

– Чтобы мы ничего не учудили! – честно признался Серж.

Третья атака здравого смысла на позиции озорства, задора и пофигизма была уже совсем вялой. Соня спорила уже из любви к искусству и чувства противоречия. Бессовестно проигнорировав все её возмущение, я спросил:

– Ну так ты с нами?

– Уши бы вам обоим отодрать! – возмутилась девушка.

Что характерно, у неё пропали остатки пиетета перед Сержем, на секунду, стоящим выше её в иерархии.

– Я знал, что на тебя можно положиться! – искренне обрадовался я.

– Я тебе сейчас так положусь, извращенец мелкий! – тут же вспыхнула Соня.

Эти алые полосы очень милы.

– Итак, первый пункт нашего плана: достать выпивку, мы выполнили. Второй пункт нашего плана: достать Соню...

В этот момент пришлось уклоняться от кулака одарённой.

– ...выполнен. Третий пункт плана: достать закуску! Соня! Как самому молодому участнику нашего трио... – скептический и обещающей мне всяческие кары взгляд вновь бессовестно игнорирую. – ...сею наиважнейшую задачу поручаю именно тебе!

Соня сложила руки на груди. Точнее, под грудью, но это уже нюансы.

– Ты совсем в край обнаглел?

– Соня, милая, – проникновенно заглядываю в глаза девушки, отчего она закатывает глаза. – Ты действительно хочешь, чтобы за закуской сходили мы? Ты осознаёшь, что мы можем принести? И каким оно будет?

Если честно, я не слишком рассчитывал, что такая угроза возымеет эффект, но случилось чудо. Девушка кивнула:

– Ты прав, вам такое доверять нельзя. Собираемся-то где?

– А это четвёртый пункт нашего безупречного плана: найти укромное место! – пафосно заявил я.

– Идеи есть? – игнорируя пафос и мои артистические ужимки перешла сразу к делу одарённая.

– Я не думал, что мы первый пункт пройдём, – признался я. – И так далеко не заглядывал.

– Всё с тобой ясно. Серж, знаешь комнату отдыха слуг в южном крыле? – и, дождавшись кивка, объяснила. – Она вечно пустует. Всё южное крыло вечно пустует, так что нам там не помешают.

И, пока никто не передумал, я толкнул Сержа к выходу:

– Давай показывай. Соня, мы ждём тебя там!

Глава 25

Вино было отличным. Я, конечно, тот ещё деревенский сомелье, но отличный напиток заценить смог. Очень боялся, что вкус будет невыносим. Например, сам рецепт может предполагать, что вино должно быть кислым, какими вроде как были вина из далёкого прошлого моего первого мира. Или коллекционные вина из глубокого погреба могли иметь какой-нибудь экзотический вкус. Но нет, в меру сладкий, не слишком крепкий напиток, к распитию которого присоединилась и Соня, великолепно скрашивал наш вечер.

– Мы перевернули всю мебель в доме, построив из кресел и подушек Великую Крепость Дракона. Как брат уговорил слуг нам помогать – ума не приложу, – рассказывал Серж историю из своего детства. – Половину особняка перетащили в главный зал. Я сел на Клыка, нашего домашнего пса, волкодав уже тогда был под сто килограммов веса, и мог не только меня, а ещё пятерых таких же мальчишек на спине увезти. Как я заставил его разбежаться и побежать прямо на крепость – одним демонам известно. И как раз в момент, когда мы вдвоём со всей скоростью летели на стену из подушек, в двери входят родители. Папа кричит что-то. Клык пугается и замирает на месте. А я перелетаю через его голову и влетаю прямо в стену нашей мебельной крепости. Вся крепость начинает ходить ходуном и разваливаться, и мы с братом оказываемся погребёнными под всем этим безобразием.

Соня тихо смеётся, похоже, представляя эту картину. Я тоже улыбаюсь.

– Отлично понимая, что за такие художества нам надерут уши, мы с братом вместо того, чтобы вылезать из-под завала, пытаемся протиснуться к выходу и улизнуть. Но здесь меня за ногу хватает Клык и вытягивает прямо перед светлы очи отца. Преданный пёс, сам того не понимая, подставил меня по полной программе. И если кто-нибудь когда-нибудь будет рассказывать вам, что под доспехами духа ремень по заднице, это почти не больно – не верьте ни единому слову. Это просто неописуемо больно!

Рассказ Серж сопровождал экспрессией, жестикуляцией, выразительными паузами и забавными гримасами. Публика в нашем лице была в восторге.

– А я-то всерьёз полагал, что ты родился с палкой в заднице, заставляющей тебя вечно держать осанку и делать недовольно-высокомерную морду, – тут же вставил я. – А ты, оказывается, и ребёнком когда-то был.

Ответить Серж не успел, за него вступилась Соня:

– Что плохого в отличной осанке и умении держать лицо? Или ты хочешь сказать, что я тоже хожу, как ты выразился, с палкой в заднице?

Но я ничуть не смутился:

– Ага, регулярно. Ну, могу выразиться более корректно – будто шпагу проглотила. Но такое определение не передаёт того вашего мучительного выражения лица, когда вам как будто хочется почесать попу, а нельзя! Неприлично, да и смотрят. Но чешется невыносимо!

Соня покачала головой, а вот Серж задумался.

– Знаешь... – протянул одарённый, – а он в чём-то прав, я пару раз такое испытывал.

Девушка закатила глаза:

– И с кем я общаюсь?

Я подмигнул Сержу:

– Как думаешь, уже можно заводить разговор о том, что вот мы алкоголь попробовали, хотя хорошее вино ни разу не пили. А ведь мы ещё ни разу в жизни не целовались!

Парень ухмыльнулся, выпил он уже достаточно, чтобы рамки приличия перестали его волновать, вопросительно посмотрев на девушку.

– Даже не мечтай! – отрезала Соня, гордо вскинув носик.

Но Серж и не думал отступать:

– Это была провокация, и ты на неё повелась. Наоборот, надо было выразить готовность помочь ему в таком важном деле. Это бы его смутило.

Соня с очень большим сомнением посмотрела на меня:

– Его? Смутило? Нет, этого смутить категорически невозможно.

Улыбаюсь в ответ максимально нагло и самоуверенно.

– Да, ты права, – подтвердил Серж. – Совершенно невозмутимая морда. Предлагаю его игнорировать. Твоя очередь. Расскажи свою историю с наказанием.

Соня, улыбнувшись мне, откинулась на спинку кресла и задумалась. Комната отдыха слуг не выделялась размерами и тем более комфортом, но много ли надо трём подросткам? Пара кресел, диванчик и небольшой столик – уже вполне достаточно. И нескромный ужин, добытый Соней, как вишенка на торте.

– Таких, чтобы прямо историй, у меня нет. Но один забавный случай был всего три года назад где-то. Я как раз освоилась с шитьём. Моя старшая сестра нашла где-то сумасшедшее платье. Почти идеальное, только слишком длинное. Длинная юбка вообще не смотрелась. Сестра говорила, что его надо укоротить. У неё как раз приближался день рождения. И я не придумала ничего лучше, чем спереть это платье и переделать своими руками.

– Старшая сестра? – уточнил я, помня историю, которую она мне рассказала.

Соня кивнула:

– Да, другая. Нас три в семье, я – младшая. А сейчас говорю про среднюю.

Кивнул, показывая, что понял и больше не будут перебивать.

– Так вот платье я забрала, и всю ночь с ним провозилась, примерив на себя, чтобы оно мне было чуть выше колена. И знаете, это я сейчас девочка высокая и длинноногая, а в тот момент была совсем другой.

Мы начали догадываться, какой получился результат, и заулыбались.

– Я могу собой гордиться, само исполнение у меня получалось хорошее, даже отличное. И когда я прибежала с утра хвастаться результатом работы, мы с сёстрами и мамой все вместе собрались в комнате. И сестрёнка сразу же примерила его на себя. И знаете что? Ничего более пошлого я в своей жизни не видела. Полы едва прикрывали задницу и оставляли вырез спереди, в самом неприличном месте. И ведь никто не поверил, что я сделала это не специально! Ой и наказали же меня тогда. И, самое обидное, отобрали швейные принадлежности! – пожаловалась одарённая под наше хихиканье.

– Да, швейные принадлежности – это жестоко! – поддержал я.

– Это самое суровое наказание, о котором я слышал! – принял эстафету Серж.

Ещё несколько минут мы шутили на эту тему, пока она себя не исчерпала. И Соня ожидаемо спросила:

– А твоё самое суровое наказание? – глядя мне в глаза, задала она вопрос.

По лицу Сержа я понял, что он лихорадочно придумывает, как бы замять тему, довольно скользкую и сложную, если бы я был нормальным человеком. А я старался спешно сообразить, чтобы такого придумать и соврать, творчески переосмыслив какую-нибудь из ситуаций, случившихся со мной недавно, уже в качестве члена рода Минакуро.

Однако не суждено мне было рассказывать свою историю. Громкие шаги по коридору, причём сразу человек четырёх, оповестили нас, что посиделки окончены. Ребята, конечно, подорвались, пытаясь спрятать компромат, но это было лишено смысла. Всё равно в комнате стоял стойкий запах вина, и выветрить его, даже магией, вряд ли получится. Не за пару секунд. Я бы вообще развалился в кресле, ведь ничего катастрофического не произошло, но на всякий случай всё же принял смущённый вид. Ну или как там должен выглядеть подросток, пойманный на распитии алкоголя?

Естественно, дверь открылась в «самый неподходящий момент», но здесь, по сути, само появление взрослых Минакуро создаёт «неподходящий момент», так что я просто иронизирую. Серж закупоривал бутылку, а Соня собирала остатки закусок. Вошедшие, в лице Серсеи, Ино и Карлоса, на секунду замешкались. Я не думаю, что их удивил сам факт того, что подростки могут спереть алкоголь и сесть его распивать. Здесь скорее сыграл свою роль состав нашего трио.

– Жессадорское красное? – с возмущённым восхищением воскликнул Карлос. – А губа-то у вас не дура!

– Карлос! – с осуждением посмотрела на него Серсея. – Вижу, молодые люди хорошо проводят время. Но Соня! Ты-то как на это согласилась?

Девушка удивилась:

– А почему я не могу провести время с друзьями? Которые меня спасли между прочим!

– Провести вы его можете, безусловно, – согласилась старейшина. – Почему вы согласились с ними пить? Это меня возмущает.

Соня приняла независимый и уверенный вид, хотя на щеках появились едва заметные розовые линии.

– Не вижу ничего возмутительного. Мы просто тихо посидели. Никто же не устраивал разнузданных оргий на пятьсот персон.

Ха! Наша девочка! Карлос, пользуясь тем, что стоит позади женщин, улыбнулась и показал большой палец. Серсея, поняв видимо, что взывать к нашему стыду и призывать к порядку смысла не имеет, перешла к делу.

– Серж, Като. У юстициариума возникли к вам дополнительные вопросы. Вы готовы говорить, или вам требуется время, чтобы протрезветь?

Мы с парнем переглянулись, и он ответил за нас обоих:

– Через десять минут будем готовы к любым вопросам.

– Чудесно. Юстициары ждут вас в холле, – кивнула старейшина. – И Соня. Раз уж твоим друзьям нужно идти, то ты должна позаботиться о том, чтобы после вас остался порядок.

– Конечно, мессира, – кивнула девушка.

Прозвучало так, будто старейшина хочет настроить девушку против нас, пусть и достаточно странным способом. Вот только я подмигнул девушке, выражая поддержку, и у неё дёрнулись от сдерживаемой улыбки уголки губ. Полагая, инцидент с Боярским обеспечил нам с Сержем изрядный запас симпатии в её глазах. Нет, пользоваться этим я не собираюсь, наша снежная королева мне нравится, и как человек, и как девушка, и я был бы рад видеть в ней друга. И быть другом в её глазах.

– Десять минут пошли, – подогнала нас Серсея.

Выпили мы, на самом деле, совсем немного, вторую бутылку не закончили. Да, мы подростки, но одарённые. Дар даёт некоторое сопротивление к ядам в том числе, а алкоголь – это яд. Поэтому достаточно было умыться и попить чего-нибудь вроде горячего чая. Хотя местный чай... Да, лучше сока.

– Не понимаю, чего ты нос воротишь от чая, – увидев, как я в очередной раз поморщился при виде чайничка с чаем, выразил своё мнение Серж. – Наш поставщик продаёт один из самых лучших сортов.

Пожимаю плечами:

– Не знаю, но вкусовые ощущения такие, будто вы с чаем делаете что-то категорически неверное.

Женщина из слуг, как раз занимавшаяся напитками, аж надулась от возмущения.

– Не обижайся, я не на твой счёт, – тут же успокаиваю я. – Согласен, из всего чая, что я пробовал, здесь был самый вкусный. Но я не знаю, может с самим рецептом что-то не то?

Хотя, где можно ошибиться в рецепте чая? Там всего два пункта – засыпать и залить кипятком. Может быть, дело в заготовлении листьев? Чёрт его знает, в моём прошлом мире дешёвый листовой чай тоже был несравним с дорогим.

Серж же махнул рукой, выражая мнения о моих заморочках. А Астарта иронично посмеялась, похоже, приняв мой трёп за шутку. Она способна слышать только те мысли, которые я к ней обращаю? Или неспособна услышать те, которые я умышленно от неё закрываю?

Спускаясь в холл, я ожидал увидеть Честера, или кого-то из его местных коллег. Но вместо них на гостевых диванчиках попивали... чай... два других хорошо знакомых мне персонажа. Дэрн и Клоф, подручные Бронса. Свершилось! Большой начальник, наконец, соизволил обратить на меня толику своего внимания.

Заметив нас, юстициарии вежливо поднялись, ничем себя не выдавая. Просто сотрудники на работе. После вежливых взаимных приветствий Дэрн объяснил причину их визита. Официальную причину.

– Обследование всех уже имеющихся улик завершено, – говорил Брюс в первую очередь с Сержем, как с золотоносным. – Сир Честер желает провести последний опрос, прежде чем дело будет передано в суд.

Суд – это очень громко сказано. Судебной системы как таковой ещё не существовало. Судом называлось заседание уполномоченных представителей родов. Каких именно – зависело от содержания дела. Если что-то мелкое – мог присутствовать вообще один род, в нашем случае не исключаю, что толпа будет представительная.