Текст книги "Алчность. Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Post Mort

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Рано или поздно, но все кончается, как и мой путь до ратуши.

Перед входом меня ждала очередная пара стражников, которая, на удивление, не стала меня останавливать. Только проводила пристальными взглядами. Стоит отметить, что эта парочка была снаряжена немного лучше, чем те двое у входных ворот. Оно и не мудрено, учитывая, что чем ближе к власть имущим, тем лучше будет уровень защиты.

Внутри меня ждал короткий коридор, который заканчивался еще одной двустворчатой дверью, возле которой стоял небольшой столик. За столиком, в окружении бумаг, сидела девушка, которая со скучающим видом крутила в руках волшебную палочку. Не берусь судить, но она явно была примерно моего возраста. Стало интересно, где она обучалась магии, так как я не помнил, чтобы видел ее в Хогвартсе. Хотя я вообще мало внимания обращал на посторонних.

Девушка не сразу заметила моего прихода, и все также крутила палочку, откинувшись на спинку стула. С палочки то и дело слетали искры, что могло говорить либо о плохой совместимости, либо об очень хреновом контроле своих сил.

– Кхм, кхм, – обозначил я свое присутствие.

В следующий миг она медленно повернула голову в мою сторону, чтобы, забавно размахивая руками, постараться принять прилежный вид. В процессе палочка из ее рук, конечно же, вылетела и упала бы на пол, если бы я не подхватил ее магией в последний момент.

– Больше не роняйте, – с улыбкой произнес я, положив орудие на стол.

Девушка немного покраснела, но мигом взяла себя в руки и спросила:

– Вы по какому-то вопросу?

– Можно и так сказать, – усмехнулся я, – Мне сказали, что здесь мне могут помочь.

– Какого рода помощь вам необходима? – с каждым словом тон девушки становился все более сухим и официальным.

– Нужны координаты для создания порт-ключа, – так же перейдя на деловой тон, ответил я, – Либо человек, который сможет предоставить воспоминание. Точность координат играет малую роль, подойдут и приблизительные значения.

Видно, что я немного озадачил собеседницу, так как она крепко задумалась.

– Я не знаю, как вам помочь, – наконец-то признала она, – Но вы можете спросить у старика Броудса. Возможно, он что-то знает.

– Мда, – разочаровано протянул я, – И где мне найти этого 'старика Броудса'?

– Второй этаж, шестая дверь слева, – ответила она, что-то написав на бумажке и протянув ее мне, – Вот, передадите ему, скажете, что от Эммилины.

– Красивое имя, – улыбнулся я, забирая записку.

– Спасибо.

Девушка мило покраснела и показательно зарылась в бумаги, на которых, к слову, ничего даже не было написано.

– Все, идите, – замахала она руками, не поднимая головы, – Не мешайте работать.

Я лишь в очередной раз усмехнулся ее поведению и прошел через дверь.

Внутри был узкий холл с небольшим количеством дверей, неизвестно куда ведущих. Слева виднелась лестница, которая, судя по всему, мне и нужна была.

– К 'старику Броудсу', так к 'старику Броудсу', – сказал я, направляясь к нужному месту и параллельно читая записку.

Надпись 'дедуль, помоги' красовалась на бумаге, а в углу была подрисована смешная рожица.

– Мда, – в который раз за день протянул я, – Ну никто не обещал, что будет легко.

 

***

 

Аварис.

– С чем пожаловали, молодой человек? – спросил меня хозяин кабинета, отвлекаясь от бумаг, на которых он вел расчеты.

Выглядел он как классический волшебник из магловских книжек. Низенький, насколько мне позволяло судить его сидячее положение, худой и сухонький старик. Добротная одежда в алых тонах прибавляла ему еще больше возраста, а полностью седые шевелюра и борода дополняли картину. Разве что не хватало остроконечной шапки, но и без нее образ более чем говорящий.

Также в общую картину вписывался стол, обставленный различного вида магическими приборами, и разбросанные по столу бумаги, в которых хозяин кабинета вел какие-то расчёты. Как можно было догадаться, передо мной сидел тот самый 'старик Броудс'.

– Девушка у входа, Эммилина, кажется, – сказал я и заметил, как старик напрягся при упоминании девчонки, – Сказала, что вы, вероятно, сможете помочь с моим вопросом.

С последними словами я протянул ему записку и стал наблюдать за реакцией. Стоило ему только прочесть содержимое, как он обессиленно спрятал лицо в ладонях и что-то простонал. Смог лишь отчетливо расслышать имя 'Эммилина'.

– Все в порядке? – решил я вежливо поинтересоваться у старика.

– В полном, – сказал, как отрезал, Броудс и вперил в меня взгляд, – С каким вопросом моя ученица направила вас ко мне?

'Ученица, значит', – подумал я, замечая некоторое родственное сходство, – 'Сделаю вид, что поверил'.

– Мне нужен порт-ключ, – стал пояснять я, трасфигурируя перед собой мягкое кресло, в котором я удобно устроился.

Надо отдать должное этому старичку, он даже бровью не повел на мое демонстративное применение магии, так еще и без палочки, невербально. Похоже, его это нисколько не удивило, и это говорит о том, что такое у них часто встречается. Вот вам и отличие местных магов от тех, кто предпочитает жить в магловском мире.

– Или координаты для создания порт-ключа, – продолжил я, наблюдая за действиями собеседника, – Координаты тех мест, где видели быков Ре-Эм.

При упоминании животного старик заинтересованно посмотрел на меня.

– Охотник? – спросил он меня, интересуясь родом моей деятельности.

– Если только немного, – усмехнулся я.

Старик задумчиво покивал, прежде чем продолжить диалог.

– Тогда слушай, 'немного охотник', – произнес старый маг, выделяя последние слова, – Порт-ключ тебе никто не сделает. Собственно, и с координатами дела обстоят не лучше.

Информация, конечно, не из приятных, но вполне ожидаемая. Не могло мне повезти в первом же городе.

– Если ты подумал о ближайших городах, – отвлек меня Броудс, – То не советую. Только зря время потеряешь.

– Откуда вы знаете?

– Потому что Ре-Эмов в округе точно не водится, – ответил собеседник, задумчиво приглаживая бороду, – Если тебе, конечно, не повезёт, и ты не найдёшь кого-нибудь из других краёв. Но каковы шансы?

С трудом сдержал раздраженный вздох. Было ясно, что старик набивает цену. Осталось только выяснить, чего он от меня хочет.

– Если тебе есть, что сказать, старик, говори, – поторопил я его.

– Вечно вы, молодые, куда-то торопитесь, – сокрушался собеседник, – Но ты прав. У меня есть к тебе предложение.

– Какого рода предложение?

Броудс укоризненно посмотрел на меня, но лишь покачал головой.

– Я готов найти для тебя координаты, – произнес он, решив начать с положительной для меня информации, – Но мне кое-что от тебя потребуется.

Вот и начался деловой разговор. Я откинулся в кресле, устроившись поудобнее.

– И чего же ты от меня хочешь, позволь узнать? – спросил я этого хитрого деда.

– В полудне пути от города, на север, – наконец-то начал объяснять суть дела старик, – Появилось логово акромантулов. Оно еще небольшое, и нам пока удается избежать жертв, но со временем это может стать проблемой.

– Почему бы не послать отряд, чтобы разобраться с пауками? – нахмурившись, спросил я, уже понимая, к чему он клонит, – Или сходили бы сами, если, конечно, посох у вас не для красоты.

Броудс после моих слов бросил взгляд на стоящее рядом орудие и бережно провел по нему рукой.

– Не для красоты, ты прав, – ответил он, вновь обратив на меня внимание, – Но я уже не молод, чтобы скакать по лесу. Чтобы собрать отряд, нужно время, а руководство города хочет разобраться с проблемой как можно быстрее.

– И тут появляюсь я, – усмехнувшись, продолжил за него.

– Верно, – улыбнулся старый маг, – 'Немного' охотник, при этом достаточно сильный, чтобы в одиночку идти на Ре-Эма. Грех не воспользоваться ситуацией.

Сложно поспорить. Ситуация действительно складывается таким образом, что упускать такой шанс будет попросту глупо с его стороны. И при этом я тоже не останусь без выгоды и получу то, что мне необходимо. Казалось бы, что все идеально, и звезды сошлись, если учитывать, что мне действительно будет несложно разобраться с пауками.

Этим даже можно будет воспользоваться и пустить уже мертвых акромантулов в дело. Можно было бы даже скормить Джону сердце акромантула. Вопрос только в знании строения тела паука, чтобы не повредить ничего. Хотя Мур мне не скажет спасибо, если превратится в нечто непотребное. Данный вопрос стоит обдумать досконально.

Но даже учитывая все перечисленное, предложенной награды было слишком мало, чтобы лезть в логово этих мерзких тварей.

– Ты ведь понимаешь, что одних координатов недостаточно за такую работу? – усмехнувшись, спросил я.

– И что ты хочешь? – спросил Броудс.

Судя по тому, что теперь была его очередь хмуриться, вопрос повышения стоимости ему не нравился. Вот только он понимал справедливость моего запроса и ничего не мог с этим поделать.

– Для начала, одних координат будет недостаточно, – начал я перечислять свои требования, – Нужно, как минимум, несколько. Чтобы не получилось так, что я бесполезно потратил время в одной точке.

– Хорошо. Что-то еще?

– Расслабься, старик, – с наглой ухмылкой на лице произнес я, – Сколько времени тебе понадобится, чтобы достать нужные мне координаты?

– Минимум несколько дней, – произнес старик, немного задумавшись перед ответом, – Не больше недели.

– Отлично, – радостно сказал я, – В таком случае, мне понадобится место для проживания. Не буду же я тратить свои деньги на это.

Старик кивнул, соглашаясь с моими требованиями.

– Это все? – спросил он, явно недовольный тем, что я не согласился сразу, – Или у тебя еще что-то есть?

– Ну можешь еще свою 'ученицу' одолжить на пару дней? – ухмыльнулся я максимально похабно, желая поиграть немного на чувствах старика.

– А нахер бы тебе не пойти? – уже зло произнес он.

Он начал даже тянуться к посоху, явно желая покарать меня за наглость.

– Это была шутка, старик, – успокаивающе сказал я, поднимая руки, – Не нужна мне твоя внучка.

Еще какое-то время мы молча поиграли в гляделки, пока старик Броудс пытался усмирить свои эмоции. Он то и дело начинал тянуться к посоху, а я продолжал нагло ухмыляться и понемногу выпускать магию в пространство, чем еще больше выводил его из себя.

Рано или поздно все это должно было закончиться, и мой 'работодатель' смог взять себя в руки и успокоиться.

– Ну что, скрепим договор клятвой? – спросил я, придвинувшись ближе к столу, – Или вы предпочитаете более древние методы?

 

***

 

Полное имя старика оказалось Рейнольд Броудс. Узнал я его в процессе произнесения обоюдной клятвы. Собственно, именно тогда он узнал и мое имя, после чего спросил, кем я прихожусь Карлусу Поттеру. Сказав, что я его внук, узнал много нового.

Оказывается, дедушка действительно выполнял крупный заказ на изготовление артефактов на нужды города. И все договоренности велись именно через Рейнольда. Тут-то и выяснилось, что своей наглостью я пошел в деда. Приятно, черт возьми.

В процессе принесения клятвы условились, что оплату я получу по факту выполнения задания.

Далее шло долгое и нудное объяснение от Броудса, куда и зачем идти, чтобы не потеряться или не пройти мимо гнезда. Как вообще возможно пройти мимо гнезда акромантулов? Неужели есть такие счастливчики? К концу нашего разговора успел наступить вечер.

Наконец-то вырвавшись на свободу, оценил обстановку на улице. Обыватели все еще ходят, но уже в значительно меньшем числе. Оно и неудивительно, все же ночь – опасное время. Нарваться на неприятности гораздо легче, чем днем.

Кстати о неприятностях: пока шел к воротам, заметил темных личностей, которые следовали за мной. Не желая начинать разборки посреди улицы, я решил показательно воспользоваться магией. Рассудив, что используемый зажженный люмос будет выглядеть не столь устрашающе, использовал огненный шар в качестве фонаря. К счастью, мои преследователи оказались достаточно рассудительными, чтобы прекратить следовать за мной.

По правде сказать, я не был уверен в успехе запугивания, поэтому держал наготове пару заклинаний, что должны были стать сюрпризом. Но, похоже, жизнь бок о бок с магами вынуждает людей иногда включать мозги.

Дальнейший путь за пределы города произошел без происшествий. Хотя те самые два стражника смотрели на меня с удивлением. Где это видано, чтобы покидали город в тот же день, как зашли в него.

Отойдя подальше от города, в северном направлении, я решил переместиться к дому. Желания опять ночевать под открытым небом у меня не было, как и желания идти до гнезда пешком. В итоге, поутру я покинул дом, выспавшийся и с метлой в руках, чтобы переместиться к тому месту, где закончил свой поход.

Можно было бы воспользоваться Крыльями тьмы для быстрого перемещения, но тратить силы перед столкновением с неизвестными силами противника не хотелось. Поэтому в дальнейшем, неспешно плывя по воздуху на новеньком 'Нимбус-1500', который недавно вышел в продажу и был куплен мной взамен утерянным в пещере с крестражем старым метлам, я вспоминал все, что знаю об акромантулах.

Первое, что пришло в голову – это гигантские пауки, которые могут говорить на человеческом языке, что, как минимум, говорит об их разумности. Вдобавок ко всему, они еще и чертовски ядовиты. Огромные размеры обусловлены тем, что акромантулы растут на протяжении всей своей жизни. Плюс, если учитывать, что это гнездо, значит среди пауков есть самка. А они, как правило, значительно крупнее самцов.

Все акромантулы предпочитают крупную добычу, что делает человека идеальной кандидатурой на сытный ужин.

Прибавим сюда еще тот факт, что этих тварей там будет никак не меньше десятка. Так картина вырисовывается довольно интересная. Надеюсь, там не будет таких старых пауков, как Арагог.

– И на что я подписался, – усмехнувшись, покачал я головой.

К несчастью для пауков, они безумно не любят огонь и довольно восприимчивы к нему. Вот ведь совпадение, что я неплохо владею огненной магией.

Благодаря скорости полета метлы путь, который должен был занять у меня полдня, был завершен за час. Остановившись на подлете к тому месту, где было замечено гнездо, решил проделать оставшийся путь пешком. Все же, если лететь выше крон деревьев, я мог бы пропустить нужное место.

Первые двадцать минут я шел по ничем не примечательному лесу, но чем дальше я продвигался, тем чаще замечал следы пребывания пауков. Паутины становилось все больше и больше. Одинокие нити превращались в чудовищные конструкции, что опутывали деревья целиком.

Все меньше света пробивалось сквозь кроны деревьев и паутину, которая образовывала купол. И чем дольше я шел, тем плотнее становился купол, превращая день в ночь. Если это пока еще небольшое гнездо, то я боюсь представить, что творится в Запретном лесу, и не понимаю, почему никто ничего с этим не делает.

Я двигался к центру гнезда и чувствовал на себе внимание нескольких десятков глаз. Там и тут мелькали тени пауков, что по паутине перебегали с дерева на дерево. Совсем мелких среди них не было, что не могло не радовать. Меньше шансов кого-то упустить или же, наоборот, подпустить к себе.

Наконец-то добравшись до примерного центра гнезда, увидел сотканный между деревьев большой купол из паутины. Вот и оно, 'сердце' этого поселения пауков. Место, где обитает их вожак. Место, где самка откладывает яйца.

Внезапно отовсюду послышался щелкающий звук. Громкость и частота щелчков нарастала, пока не превратилась в какофонию звуков. Похоже, паучки либо злы, либо очень уж рады неожиданному гостю.

– Человек, – услышал я шепчущий голос, сопровождаемый щелканьем жвал, – Вкусный, сочный. Сам пришел. Дети будут рады.

Из темноты, которая царила в глубине кладки, вылезла голова, усеянная четырьмя парами черных глаз. Стоило акромантулу выбраться полностью, я смог оценить его в полной мере.

Все тело паука было покрыто густой черной шерстью. Размеры его были и правда впечатляющие, но, к счастью, он был еще молод. Поэтому размах его лап не превышал двух метров.

Вслед за вожаком и, по совместительству, отцом стали появляться и паучки поменьше. Всего их было около двадцати: от самого маленького, размером с собаку, до крупного, который практически не уступал главному пауку.

Пауков оказалось больше, чем несколько. И у меня появилось много неудобных вопросов к Рейнольду. Намеренно ли он приуменьшил проблему, либо же городские действительно только недавно узнали о таком соседстве? Вернусь и обязательно спрошу его со всем пристрастием.

Предаваться праздным мыслям буду позже. В данный момент пауки медленно, но верно подходили ближе. Шепот десятков тварей разносился по лесу. Разобрать что-то в их речи было невозможно.

– Планы меняются, – сказал я себе и, собравшись, использовал огненную ауру, которая заставила отшатнуться нескольких пауков поменьше, – Придется попортить лесок. Надеюсь, хоть яд удастся собрать.

Медлить больше было нельзя, поэтому вдобавок к ауре использовал Кольцо огня. После чего вокруг меня образовалась мощная стена пламени, которая стала быстро разрастаться в стороны. Не столь расторопные пауки, которые не успели спрятаться, были практически моментально сожжены, оставив после себя лишь скрюченные в агонии и прожаренные до состояния угля тушки.

Выжившие пауки мигом начали свое наступление, желая убить мага, посмевшего сопротивляться им. Они двигались стремительно и проворно, практически моментально сокращая расстояние. Пришлось еще несколько раз использовать кольцо огня, жатву это заклинание собрало большую. Жаль, что после третьего раза пауки уже были готовы к моим действиям. Вот ведь разумные твари.

Пришлось поменять подход и заставить огонь буквально стелиться по земле вокруг себя. Все больше подпитывая его магией, заставлял его стелиться все дальше, мешая паукам свободно передвигаться по земле. Те же пауки, что были ближе всего ко мне, не успели вовремя уйти и вспыхнули как спички. Сначала загорелись их лапы, после чего огонь перекинулся на туловище, превращая акромантулов в огромные факелы. Вереща от боли, они падали на землю, что прибавляло им еще больше страданий, и монстры сгорали еще быстрее.

Мучительная смерть сородичей напугала членистоногих. Это выиграло мне время, чтобы я смог продумать дальнейшие действия.

Было желание использовать Адское пламя, но я откинул эту идею. Использовать его в опасной близости от себя будет глупо, а уж в лесу тем более. Хотя уже поздно беспокоиться о сохранности природы.

Решил постепенно уменьшать площадь земли, покрытой огнем. Действуя на чистом контроле, параллельно следил, сколько особей осталось в живых. Вылезшие из укрытий твари уже не спешили нападать, так как их осталось не так много. В живых были троица самых крупных пауков и отец этого многодетного семейства. Для главного паука мои атаки не прошли бесследно: он лишился пары глаз, которые, судя по подпалинам на его шкуре, сгорели в удачном всполохе огня.

Всего четверо и кладка. Осталось дело за малым.

– Ну, идите сюда, – оскалился я, прошлую нервозность давно смыло волной адреналина.

В руке появился огненный клинок, на тот случай, если им удастся подобраться слишком близко. Я специально провоцировал их на действия, показательно переходя на ближний бой. Мне необходимо было отвлечь их внимание от другого заклинания.

Уже использованное недавно на волках заклинание пошло в ход. Тени под лапами пауков сгустились, чтобы внезапно превратиться в острые шипы, которыми нашпиговало этих тварей. Очередной дружный визг боли разнеся по лесу. Он был настолько громким, что заглушал даже треск огня от начинающегося лесного пожара.

Оставалось только добить тварей и разобраться с кладкой. Так как закончить все хотелось как можно быстрее, создал пять огненных столбов, самый большой из которых предназначался для куполообразной кладки.

Пауки сгорели практически мгновенно, а вот кладка, хоть и была уничтожена так же быстро, доставила больше хлопот. Паутина, из которой она состояла, вспыхнула, и началась цепная реакция. Огонь перекинулся на паутину, что была на деревьях, от чего последние вспыхивали, как спички.

Скорость распространения огня увеличилась, и это привело к тому, что спустя пару минут я стоял посреди небольшого филиала ада. Ада, распространение которого необходимо было остановить.

– Сам кашу заварил, самому и расхлебывать, – пробормотал я, беря контроль над стихией и стараясь таким образом потушить пожар, – И почему я не стал развивать водную стихию...

***

 

Аварис.

Смотря на результат своих действий, я задумался о необходимости освоить еще несколько направлений магии. Или стоит плотно заняться своим физическим развитием? Имея способности метаморфа, это будет не столь сложно сделать. Создам себе какой-нибудь зачарованный меч и буду, как горец, рубить головы врагам.

Усилием воли взял себя в руки, тем самым успокаивая разыгравшуюся фантазию. Какой из меня горец? К тому же меч требует долгого освоения, а значит придется найти учителя. То ли дело молот или топор, вот там все просто. Проще только обычная дубина или булава.

– Что-то я размечтался, – усмехнувшись, вслух сказал я, продолжая оглядывать результат своих трудов.

Огромный участок леса практически прекратил существовать. Совсем не скоро здесь вновь что-то начнет расти. Деревья, превратившиеся в угольные изваяния или же осыпавшиеся пеплом, который толстым слоем покрывал землю. Сама земля была основательно выжжена.

– Перестарался, – сплюнув, сказал я.

Огонь поистине разрушительная и пугающая стихия. В итоге я потратил больше времени на усмирение разбушевавшегося пожара, чем на само устранение гнезда. Закончил я с первыми лучами солнца.

Боюсь представить, что могло произойти, используй я Тьму в таких масштабах. Во всяком случае, не пришлось бы спасать лес, ведь то, что мертво, уже не спасти. Глядя на последствия, хочешь не хочешь, но задумываешься о менее разрушительных методах.

Хотя если хорошенько поразмыслить, любая стихия на пике возможностей безумно разрушительна. Вопрос только в правильном использовании этого потенциала. Даже используя исключительно артефакторику, можно добиться невероятных результатов, стоит только сохранять креативный подход.

Во всяком случае, пора возвращаться обратно в город и получить обещанную награду.

В последний раз оглядев местность на предмет наличия очагов возгорания и убедившись в их отсутствии, я аппарировал неподалеку от городских ворот. Этим действием я неплохо так всполошил стражников, которой, на мое удивление, оказалась уже знакомая мне парочка.

– Стоять! – начал было кричать самый говорливый, но быстро заткнулся, когда ему в руки прилетела золотая монета.

– Сдачу себе оставь, – бросил я ему, проходя мимо и отодвигая в сторону его напарника.

Не знаю, что больше всего их удивило: моя наглость или внешний вид и устойчивый запах гари, но пока они не очухались, я поспешил уйти подальше и затеряться среди людей, которые только начали выбираться на улицы.

Уже стоя у дверей ратуши, я задумался, а не пришел ли я слишком рано. Возможно, стоит подождать? Но стоящие у дверей стражники развеяли все сомнения.

– Господин Броудс ожидает вас, – сказал один из них, стоило мне подойти ближе.

– Прямо-таки ожидает? – удивился я, но не получил ответа от стражи, – Ну мне же проще.

Пожав плечами, я прошел внутрь и увидел уже знакомую обстановку. Только в этот раз за столом не было девушки, Эммилины, если я правильно помню. Во всяком случае, меня мало волновало ее отсутствие на рабочем месте. Мне хотелось поскорее разобраться с делами.

Броудс встретился меня, неизменно сидя за своими рабочим местом и что-то вписывая в толстенную книгу.

– А, это ты, охотник, – сказал он, оторвавшись от своего занятия, – Проходи, я почти закончил.

Я молча подошел к столу. Возле него на этот раз стоял стул. Хмыкнув, я все так же превратил его в удобное кресло, в котором вполне комфортно устроился, и стал ждать, пока старик закончит свои дела.

– Спасибо, что подождал, – произнес он спустя несколько минут, закрывая книгу и откладывая ее в сторону, – Итак, могу предположить, что ты справился с заданием.

– Интересно, как ты это понял? – усмехнувшись, спросил я.

– Ну твой внешний вид говорит сам за себя, – спокойно ответил Рейнольд, – Не говоря уже о том, что зарево пожара видело, наверное, полгорода.

– О, спасибо, что напомнил.

С помощью бытовых чар я быстро привел себя в порядок, и теперь практически ничего не говорило о том, что еще недавно я был в эпицентре лесного пожара. Может только едва уловимый запах дыма, от которого не удалось избавиться полностью.

– Так вот, насчет пожара, – вернулся я к диалогу, – Просто пауки сопротивлялись, и пришлось применить силу.

Броудс посмотрел на меня с таким выражением лица, будто говоря, что шутка была не смешной.

– Во всяком случае, задание я выполнил, – уже серьезно сказал я и, придвинувшись ближе, продолжил, – Но меня волнует один маленький нюанс.

– Какой же? – с интересом спросил собеседник.

– Ты сказал, что логово небольшое, – вкрадчиво произнес я, – Вот только на месте оказалось все несколько иначе. Ничего не хочешь мне сказать?

– Не понимаю, о чем ты, – начал было он говорить, но его прервал всплеск магии, исходящий от меня.

Тьма внутри меня снова подняла голову. В помещении стало темнее, а воздух значительно потяжелел. Все магические приборы будто посходили с ума. Не удивлюсь, если мои глаза вновь потеряли человеческое обличье и стали похожи на два провала во Тьму.

– Не советую лгать мне, старик, – прорычал я и пристально посмотрел на него, – Тебе не понравятся последствия.

– Но я не лгал, – сглотнув комок в горле, слегка хрипло произнес он, – Разведчики сказали, что гнездо пока небольшое.

– Клятву! – потребовал я.

В очередной раз сглотнув, Броудс произнес клятву, что не желал причинить мне вреда и поведал всю информацию, которой обладал. Стоило только ему закончить, как все пришло в норму. В помещение вновь пробивались лучи солнца, дышать стало легче. Только приборы слегка дымились.

– Значит не ты, – задумчиво пробормотал я.

– Может объяснишь уже, что произошло? – спросил он, немного придя в себя.

Я посмотрел на его и задумался, стоит ли ему говорить. Больше склонялся к варианту, что все же стоит, так как не думаю, что целью был я. Скорее тут что-то другое. Вопрос только в том, что именно и нужно ли в это влезать?

– На месте меня ждало около трех десятков особей, – начал рассказывать ему о сложившейся ситуации, предварительно накинув на помещение заглушающие чары, – Во главе с отцом этого большого семейства. Не знаю, как долго они уже обитали в этом лесу, но территорию заняли немалую. Да и сами пауки, хоть и были молоды, но самым маленьким явно больше двух или трех лет. Повезло еще, что вожак был также молодой, в размерах не превышал и пары метров. Боюсь представить, что могло произойти, столкнись я с древней тварью.

По мере моего рассказа лицо Рейнольда становилось все мрачнее и мрачнее. В конце он и вовсе сцепил руки в замок и задумчиво смотрел в одну точку.

– Такие дела, старик, – закончил я свой рассказ, – Не знаю, уж что у вас тут происходит, но попахивает вся эта ситуация дурно.

Броудс не отвечал. Он продолжал задумчиво смотреть в одну точку. На его лице прямо-таки отражался весь его мыслительный процесс.

– Орзис, – наконец-то произнес он.

– Вообще-то, Аварис, – поправил я старика, думая, что он ошибся.

– Да не ты, – отмахнулся Броудс, – Орзис, наш градоначальник.

– И причем тут он, – не смог не полюбопытствовать я.

– А при том, – начал пояснять старый маг, – Что только он мог приказать разведчикам исказить информацию.

– Зачем ему это?

– Затем, чтобы избавиться от меня, – сказал Броудс, нервно постукивая пальцами по столу, – Знал ведь, ублюдок, что, если идея с отрядом провалится, я сам побегу устранять проблему. А учитывая, что ты мне рассказал, там бы я и остался.

– При всем уважении, старик, – сказал я, усмехаясь, – Не вижу смысла ему так трудиться, чтобы убить тебя. Подождать пару лет, и ты бы сам помер.

– Очень смешно, – проворчал он, – Сам не знаю, зачем ему это надо. Мог бы и собственноручно меня прибить. Сдается мне, это из-за того, что он постепенно теряет поддержку народа. Как-то раз он покрывал одного приезжего мага. Не помню уже, как его звали, то ли Энгель, то ли Энтрос. Неважно. Так этот маг, как я смог выяснить, разыскивался в нескольких городах за незаконные эксперименты с пространством.

– И причем здесь этот маг? – спросил я, приподняв бровь.

– Да при том, что он продолжил свои эксперименты у нас в городе, – все больше распалялся Броудс, – Не знаю, что он пообещал этому идиоту Орзису, но тот всячески его отгораживал, даже когда горожане начали жаловаться.

– И чем все закончилось? – поинтересовался я.

– Ничем, – буркнул старый маг, поглаживая бороду, – В смысле, ничем хорошим. Не знаю, что намудрил этот Эн-как-его-там, но в итоге его дом, как и соседние с ним, схлопнулось, словно их и не бывало. Черт его знает, что стало с самим магом, но его больше никто не видел, а в произошедшем обвинили Троя. Он был вторым претендентом на место градоначальника.

Он замолчал и вновь задумался, явно развивая свою мысль. Я не стал его отвлекать, так как уже самому стало интересно.