Текст книги "Алчность. Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Post Mort

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 29 страниц)

Я, не торопясь, поглотил ее душу. По телу прошлась знакомая волна эйфории, которую я подавил уже привычным способом. Я не волновался, что душа уйдет на перерождение. Клеймо не позволит этого без моего дозволения.

Посмотрев на труп у моих ног, я задумался, что с ним делать. К сожалению, некромантией я не владею. Если только использовать тело, чтобы повысить свою репутацию. Сдам его в министерство, когда они совсем отчаются ее поймать.

– Не пропадать же добру, – пробормотал я, прежде чем позвать слугу, – Шэд!

Спустя несколько мгновений рядом со мной появился домовик.

– Слушаю, хозяин, – произнес он, согнувшись в поклоне.

– Забери тело, – приказал я, кивком указывая на труп, – И наложи чары консервации. Она еще понадобится.

– Как прикажете, – ответил эльф, выполняя поручение.

И откуда в этом старом слуге столько раболепия? Раньше он вел себя несколько иначе. Неужели умом тронулся на старости лет?

– Мне тоже пора, – произнес я вслух, прежде чем аппарировать домой.

Завтрашний день обещает быть долгим.

 

***

 

Похоже, я несколько недооценил возможный резонанс, который вызовет ограбление банка в лице Воландеморта. Разбирательства затянулись, а страну вновь охватила паника. Темный Лорд жив и копит силы, чтобы вновь начать свои 'грязные делишки'.

К тому же, все чаще с уст жителей слетало другое имя того, кто смог ослабить столь сильного волшебника. Мое имя. Немалую роль в этом сыграло признание самого 'Воландеморта', о котором 'случайно' стало известно журналистам. Не буду лгать, что это не была продуманная на пару с Карлусом пиар компания.

Плюс ко всему, старик, ценой списания некоторых долгов с высокопоставленных лиц, организовал чуть ли ни суд надо мной. Хотя, фактически, это был публичный допрос, называемый заседанием Визенгамота, с помощью сыворотки правды, где я и поведал все подробности предполагаемого 'сражения' между мной и Темным Лордом. Конечно, никакой сыворотки там и в помине не было, но об этом министерский зельевар уже никому не сможет рассказать.

Дальше все было делом техники. Журналисты сами подсуетились, чтобы находиться практически в первых рядах. Конечно, мой рассказ не был ложью, скорее хорошо подкорректированной правдой. Пришлось рассказать о том, что на меня напали пожиратели в кафе Фортескью, впоследствии из-за чего сгорело само здание. После этого, конечно, я поклялся выделить деньги на восстановление заведения, ведь я 'чувствую' свою вину в этом. Это вызвало одобрение у публики и создало первоначальное впечатление обо мне.

Дальше пришлось рассказать, что я узнал о планируемом нападении на семью и что первым делом отправился на помощь родителям. В этой части рассказа не было ни капли лжи, как и наигранных эмоций. Срочно вызванный на место 'допроса' главный целитель Сметвик подтвердил мою историю, а также добавил описание ужасного состояния моего отца после битвы и рассказал о положении матери. В этот раз публика лишь сочувствовала. Члены других благородных семейств, присутствующие на 'представлении', выразили свои соболезнования.

Третья часть рассказа была ключевой. Рассказал, что хоть и был ослаблен двумя сражениями подряд, я поспешил забрать семью Джемса, у которой только недавно родился ребенок. На месте же я встретил мертвых Лили и Джемса, а также самого Темного Лорда, который собирался убить ребенка. Дальше рассказ был продуман в мельчайших подробностях, вплоть до того, какие заклинания были использованы мной. Результатом сражения был побег Реддла в облике бесплотного духа.

После рассказа начались вопросы от 'судей'. Некоторые из них позволили пошатнуть, казавшуюся несокрушимой, репутацию Дамблдора. Например, на вопрос 'почему Воландеморт лично пришел за членами младшей ветви Поттеров' я просто ответил, что директору Хогвартса лучше знать. Добавив лишь, что мне было известно об их вхождении в состав Ордена Феникса.

Надо было видеть его удивленное лицо, когда я фактически свалил на него вину за смерть Джеймса и Лили. Что было недалеко от истины, ведь не будь они членами Ордена, все могло сложиться иначе.

На остальные вопросы, касающиеся того, почему Реддл выжил и сбежал, я нагло врал, говоря, что не знаю. Под конец лишь пообещав, что приложу все силы для устранения, казалось бы, уже миновавшей угрозы.

– Не могу поверить, что все купились на это, – высказался я, уже сидя в своем кабинете и читая свежий выпуск Ежедневного Пророка.

– Чем невероятней ложь, – сказал дедушка, потягивая огневиски из своего фужера, – Тем она больше похожа на правду.

'Аварис Поттер. Кто он? Великий волшебник?' – гласил заголовок на главной странице. Там же красовалась моя колдография, которую сделали сразу после заседания Визенгамота. В статье была чуть ли не полная биография на меня. Начиная с моего первого выхода в свет и заканчивая последними событиями. Чего там только не было... Даже комментарии от тех, кто со мной учился. Брустверу и Кингсли тоже досталась толика внимания, но больше всего было уделено время Амелии.

– Кто вообще написал эту статью? – спросил я, пытаясь найти имя автора, – Рита Скитер. Кто бы сомневался. Сколько ты ей заплатил?

– Ты удивишься, – усмехнулся Карлус, отставляя пустой фужер, – Но она это сделала абсолютно бесплатно.

– Так и скажи, что она не смогла ни к чему прицепиться, – пробормотал я, еще раз пробежавшись глазами по статье, – Хотя нет, она зацепилась за 'излишне жестокое обращение к жертвам проклятья ликантропии'. Ее похоже не волнует, что это было в детстве, и я мог реально умереть.

– Акула пера, что еще сказать, – пожал плечами дедушка, отворачиваясь в сторону.

– Ага, конечно, – покивал я, пристально глядя на старшего родственника, – А еще если бы ты тогда не стал в красках освещать это происшествие, желая похвастаться внуком, то Скитер вообще осталась бы ни с чем.

Дедушка лишь в очередной раз пожал плечами, невинно улыбаясь.

– Ох, ладно, – вздохнув, сказал я, – Во всяком случае, все закончилось удачно.

– А ты не верил.

– Я и сейчас не верю. Я ведь наоборот хотел проделать все тихо, не поднимая шума. А твой план – это чистейшая авантюра.

Прервавшись, я трансфигурировал себе фужер и плеснул туда огневиски.

– Где это вообще видано, – продолжил я после того, как отпил из емкости, – Чтобы фактически сообщить о предстоящем ограблении, которое сами и собираемся провернуть. Еще и подставить при этом практически мертвого врага.

В который раз убеждаюсь в том, что не зря решил продумать план вместе со стариком. Хотя какой он теперь старик.

– Кстати о врагах, – напомнил о себе Карлус, чем отвлек меня от размышлений, – Выяснил, почему этот полукровка не сдох окончательно?

Я лишь кивнул на его слова, выкладывая на стол чашу, которая уже не являлась крестражем.

– И что это? – недоумевал дед.

– Чаша Хельги Хаффлпафф, – пояснил я, отмечая, как широко отрываются его глаза от удивления, – И, по совместительству, крестраж Воландеморта. Точнее, бывший крестраж. Ныне же обычный предмет утвари.

– Погоди-погоди, – остановил меня родственник, – Чаша? Крестраж?

– Угу, бывшая чаша и крестраж, – спокойно ответил я, отпивая огневиски, – Чаша Хаффлпаф – один из артефактов основателей.

– Да знаю я, что это за чаша! – не выдержал старик.

– А, тогда крестраж это...

– И что такое крестраж, я тоже знаю!

– О, правда? – натурально удивился я, – Откуда?

Дедушка досадливо поморщился и налил себе горючей жидкости, чтобы залпом выпить.

– Нашел упоминание этой мерзости в одной из книг, когда пытался понять, почему этот урод не сдох, – пояснил Карлус, поставив пустой фужер на стол, – Еще подумал, что он ведь не сумасшедший, чтобы рвать свою душу. Оказывается, очень даже наоборот. С него станется – сделать еще несколько.

Я удивленно посмотрел на него. Ткнув пальцем в небо, попасть в самую точку.

– Уже проверил, других нет, – солгал я, не став будоражить его воображение.

– Хорошо, – заметно расслабился дед, – Что теперь?

– Теперь? – не понял я.

– Ты его уничтожил, что дальше то?

– А, ну, теоретически, его душа должна развоплотиться, – ответил я, высказав самый очевидный вариант.

– Теоретически? – переспросил Карлус, слегка удивившись.

– Ну а чего ты хотел? – не понял я его реакции, – Я сам впервые с этим сталкиваюсь и не знаю, как должен повести себя его дух после потери 'якоря'.

Дедушка тяжело откинулся на спинку своего кресла.

– Ты прав, – сказал он, – Прости.

Я лишь кивнул в ответ, задумчиво покручивая жидкость в своем фужере.

Столько всего случилось за столь короткий промежуток времени, что даже не верится. Части из этих событий хотелось бы избежать, но, к сожалению, уже поздно. По умершим теперь остается только скорбеть. Но я не сильно беспокоюсь о них, ведь в одном Дамблдор прав: 'Смерть – это лишь начало нового приключения'. Я знаю об этом не понаслышке.

– Какие дальнейшие планы? – задал вопрос Карлус, отвлекая меня.

– М? – перевел я взгляд на него, – Планов море. Например, защитить мастерство в артефакторике.

– Наконец-то, – чуть ли не истерично воскликнул дед.

– Ага, а то ты мне спокойно жить не дашь, – усмехнулся я, глядя на его актерскую игру, – До кучи хотел попутешествовать. Как говорят русские: мир посмотреть, да себя показать.

Дед задумчиво покивал, прежде чем сказать:

– Ну это семейное. Шило в заднице по молодости в нашей семье – это нормально. Сам таким был.

Я не стал отвечать, лишь иронично посмотрел на него. Карлус в ответ на мой взгляд лишь хмыкнул.

– В любом случае, – продолжил я, когда старик был готов продолжать слушать, – Надо же поддержать легенду, что я, движимый местью, пытаюсь добить своего врага. Заодно и от тела Лестрейндж избавлюсь.

– И зачем ты ее вообще убил? – вдруг спросил собеседник.

– В смысле? – не понял я, – Ты хотел, чтобы я ее отпустил?

– Смеешься что ли? – удивился старик, с возмущением посмотрев на меня, – Просто, как я понял, ты жениться в ближайшее время не собираешься, а тут здоровая баба под рукой.

– Даже слышать не хочу, – перебил я его, подняв руки, как бы показывая, что не хочу с этим иметь дела, – Сам потом бы объяснялся перед Амелией, и, что еще хуже, перед мамой.

После упоминания матери Карлус тут же стушевался.

– Тц, ты прав, – цыкнул он, – А ведь какой план был. Заделал бы ей ребенка, потом избавился от нее. А ребенка принять в семью и выжечь чужую кровь, благо старые ритуалы еще не забыты. На выходе получаем наследника.

– Ага, а еще мертвого старого интригана, – усмехнулся я, глядя на деда, – И кастрированного меня. Вот уж спасибо, но нам такого добра не надо.

Карлус на минуту замер, явно представляя, что бы с нами сделали мама и Амелия за такие идеи.

– Бррр, чур меня, чур, – его передернуло от перспектив, – Пожалуй, ты прав, оно того не стоит.

Он снова потянулся к бутылке с огневиски, чтобы, уже не наливая, просто выпить остатки из горла.

– Ты бы так не налегал на алкоголь, – с сомнением произнес я, – У нас еще дел полно.

– Надеюсь, мне это в страшных снах не приснится, – выдохнул он, отставляя пустую бутылку, – Но ты прав, засиделись мы.

Он тяжело встал с кресла и твердой походкой пошел к выходу из кабинета. Похоже, опять запрется в мастерской, пытаясь сделать из костей скелета дракона цельный артефакт. Не удивлюсь, если он умудрится создать голема.

– Дела сами себя не сделают, – словно мантру произнес я, с отвращением смотря на скопившиеся бумаги.

***

 

Аварис.

Я немного недооценил желание Карлуса сделать меня мастером артефакторики. Сам по себе я был не против получить это звание, хотя, как по мне, оно навязывало больше обязанностей, чем привилегий. Но стоит признать, что в запланированном 'странствии' столь высокое звание должно быть полезным.

В итоге, мое озвученное желание защитить мастерство стало для дедушки словно красной тряпкой для быка. Чуть ли не каждый день он спрашивал, когда я возьмусь за дело. Стоит ли мне помочь.

Заверив старика, что не нуждаюсь в помощи, все же приступил разработке нового артефакта. Иначе Карлус не дал бы мне спокойно жить.

Первым этапом необходимо было понять, какого результата я хочу добиться и какие свойства нужно заложить в конечный продукт. Чтобы стать мастером, нужно либо создать нечто концептуально новое, либо разгадать секрет какого-нибудь древнего артефакта, не имеющего аналогов.

В голову приходило множество идей. Некоторые были невыполнимы для моего уровня знаний. Например, создать маховик времени. Вообще не представляю, как местные волшебники в древности додумались и, главное, грамотно воплотили нечто, затрагивающее саму концепцию времени. Другие идеи были идиотскими, как старая мысль создать плеер.

Все варианты я отвергал один за другим, пока в голову не закралась интересная мыслишка. Мне ведь необходимо создать что-то новое в артефакторике, а не в целом внести новшество в магическое искусство. В таком случае, почему бы не взять что-то известное в другой сфере и перенести на артефакт? После недолгого размышления выбор пал на зельеварение.

Как-никак есть множество зелий с интересным эффектом, который можно попробовать повторить. Основной проблемой стало определиться с выбором, но, в конечном итоге, я остановился на Оборотном зелье. Интереснее него было только Феликс Фелицис. Кто не мечтает создать артефакт, гарантирующий удачу? Но посчитал, что он будет практически равноценен философскому камню, если не хуже. Такой артефакт может создать слишком много проблем.

В этом плане оборотка смотрелась гораздо привлекательнее. Поэтому, перво-наперво, я решил припахать моего ручного зельевара на изготовление запаса оборотного зелья, чтобы изучить принцип его работы. Надо было видеть лицо Снейпа, когда я приказал ему приготовить несколько котлов с обороткой. Его блеяния, что понадобится много времени, я благополучно пропустил мимо ушей.

На самом деле, все это время мне понадобилось, чтобы закупиться необходимыми материалами для артефакта, найти 'добровольцев', а также проработать внешний вид и принцип работы задуманного изделия.

По итогу, к тому моменту, когда я приступил к испытаниям, дедушка ворчал, что я захламил всю мастерскую материалами, которые даже не буду использовать. И надо заметить, что не самыми дешевыми. Пришлось учесть опыт создания защиты и сразу брать лучшее.

Потекли долгие недели создания первого рабочего образца. В перерывах приходилось отвлекаться на другие обязанности, как и, периодически, проводить время с мамой. У нее уже вырисовался округлый животик. Поэтому в одиночку следить за маленьким Гарри было сложнее. К счастью, она пока справлялась при помощи Шэда. Принял решение поторопиться с артефактом, так как в последствии времени на это уже не будет.

 

***

 

– Мда, – протянул я, глядя на отражение в зеркало, – Перестарался.

Из зеркала на меня смотрела точная копия Карлуса. Когда я пришел к нему и сказал, что мне нужна пара капель его крови, он сильно удивился. Пришлось объяснять, над чем я работал последние несколько месяцев.

В противовес защитному артефакту, в этот раз, первый экземпляр вышел удачным. Пожалуй, даже чересчур удачным. Артефакт получился в виде тонкого орихалкового кольца, испещрённого рунами и инкрустированного аметистом, в котором и была заключена большая часть его магических свойств.

Чтобы артефакт начал работать, необходимо капнуть кровью на камушек. Только результат оказался значительно лучше, чем я предполагал. Мало того, что изменение облика происходит без неприятных ощущений, которыми славится оборотное зелье, так еще и время действия ограничено только объемом заряда.

– Как по мне, – сказал дедушка, наблюдавший за испытанием, – Все идеально.

Я перевел на него взгляд. Вздохнув, начал стягивать с себя кольцо, чем вернул себе прежний облик.

– Слишком идеально, – произнес я, всматриваясь в артефакт, – Надо его ослабить и сделать одноразовым.

– И как ты себе это представляешь? – с интересом спросил родственник, опершись о стол.

Прикинув в голове возможные варианты, решил пойти по пути упрощения.

– Материалы похуже, – ответил я, – Думаю, бронза и серебро подойдут, а вместо аметиста использовать хрусталь.

– Так он же хрупкий, – с улыбкой сказал Карлус.

Старик уже давно все понял, но что взять со старого мастера, который так и норовит проверить ученика.

– Хрупкий, – кивая, согласился я, – Это сделает всю конструкцию нестабильной, что приведет к разрушению артефакта, и на выходе мы получаем одноразовую безделушку. При этом, она вполне по своим свойствам сможет создать конкуренцию Оборотному зелью.

– Браво, – с довольной улыбкой сказал дед, направляясь в мою сторону, – Считай, что звание мастера уже по праву твое. Я напишу в гильдию, поэтому можешь готовиться. Поедешь сам презентовать свое творение.

Подойдя вплотную, он сфокусировал взгляд на кольце в моей руке.

– А об этом, – сказал старик, указывая на предмет, – В гильдии лучше не знать.

– Издеваешься? – спросил я, приподняв одну бровь, – Я ж не идиот, чтобы раскрывать все карты.

В ответ он только усмехнулся и направился к выходу, а я остался в мастерской, оглядывая кучу неиспользованных материалов.

– Ладно, в итоге старик был прав, – вздохнув, сказал я, вспоминая его замечание о 'захламлении'.

В последствии еще неделю я убил на переделку артефакта. Можно было провернуть все быстрее, да только пришлось внести некоторые корректировки в структуру изделия. Иначе, вместо того, чтобы безобидно рассыпаться по окончании заряда, артефакт взрывался. Мне ведь не надо, чтобы возможные клиенты остались без рук? А то придется создавать протезы, которые смогут заменить утерянные конечности.

Но идею насчет протезов я все же записал. На всякий случай.

 

***

 

Главное здание Гильдии артефакторов находилось в городе Базель, что в Швейцарии. Само же строение ничем не выделялось среди прочих. Лишь висящая над входом вывеска, видимая только магам или магическим существам. Она представляла собой два равнобедренных треугольника, которые соединялись и создавали образ песочных часов. У их основания было незамысловато написано название на латыни.

Внутри меня ожидал небольшой вестибюль, за которым находился небольшой зал. Из самого зала вело множество дверей, а заканчивался он большой лестницей, которая вела на второй этаж. Все выглядело чересчур просто, что заставляло усомниться: а туда ли я попал?

Активировав истинное зрение, я сразу понял, что это было весьма опрометчиво. В глазах рябило от переливания красок и магических потоков. Пытаясь присмотреться к тому или иному элементу, я лишь больше путался. Фактически, все здание было одним большим артефактом, где каждый элемент был частью единой системы.

Голова начинала болеть от избытка информации, поэтому пришлось отключить истинное зрение. Передо мной вновь возникло обыкновенное здание. Похоже современные волшебники, что базируются в магловском мире, еще что-то могут, если только это не работа древних мастеров. Очень уж похоже на то, что можно ожидать в самых недрах магического мира.

– Смотрю, вы оценили все великолепие этого здания, – послышался позади меня приятный баритон.

Словами не передать, сколько мне потребовалось усилий, чтобы не отскочить в сторону, параллельно поливая огнем то место, откуда донесся голос.

Взяв себя в руки, я спокойно оглянулся. Позади, в паре метрах от меня, стоял среднего роста мужчина. На вид ему было около тридцати лет, может немного больше. Сам он был достаточно хорошо сложен. Лицо было вытянутой формы с хорошо выделенными скулами и мощным подбородком. Темные волосы были зачесаны назад. Одет он был, на мое удивление, не в мантию, а в классический офисный костюм.

– О, не удивляйтесь, – сказал он, заметив мою заинтересованность в его внешнем виде, – Все-таки наша гильдия находится в магловском мире, поэтому приходится соответствовать, чтобы не привлекать лишнее внимание. Вот бы еще старшие коллеги это понимали.

Он, вздохнув, с сожалением покачал головой. Я не стал как-либо реагировать на его комментарий.

– Должен отметить, герр Поттер, – продолжил он говорить, не дождавшись от меня реакции, – Что у вас хорошее самообладание.

– А вы очень тихо ходите, – ответил я немного мрачновато, – Когда-нибудь это может привести к неприятным последствиям. И не припомню, чтобы мы были знакомы.

– Мне всегда это говорят, – хохотнул незнакомец, прежде чем продолжить уже серьезнее, – Вас же трудно не узнать, герр Поттер. Даже до нас доходили новости из Англии. Новая надежда магического мира, весьма видная фигура.

– Уже и такое пишут? – усмехнулся я в ответ на 'новую надежду'.

– Чего только не пишут, – с улыбкой подтвердил он, – Но, если серьезно, ваш дед, мастер Карлус, предупредил нас, что вы придете защитить звание мастера. Вот меня и поставили встретить вас.

– Понятно. К слову, вы так и не представились.

– Прошу простить мою ошибку. Мое имя Марк Золлингер.

– Немец? – немного удивился я.

– Все мы в Швейцарии немцы, – пожал Марк плечами, – Особенно здесь, вблизи к границе с Германией.

Про себя отметил, что граница с Францией также недалеко.

– Итак, вы меня встретили, – перешел я к делу, – Что дальше?

– Дальше я провожу вас, – сказал немец, глядя на механические часы, – Синклит уже должен был собраться.

Удивительно видеть волшебника с магловским устройством. Встретить подобное в Англии практические невозможно, если только волшебник не маглорожденный. Что поделать, консерватизм – он и в Африке консерватизм.

– Синклит? – тем временем переспросил я, – Кто это?

– Не 'кто', а 'что', – пояснил Марк, жестом указывая двигаться за собой, – Синклит – это что-то на подобие верховного совета Гильдии. Орган управления. В его состав входят одни из самых уважаемых мастеров.

– Интересно, – задумчиво протянул я.

– Кстати, мастеру Карлусу тоже предлагали вступить в Синклит, – вдруг сказал Золлингер, чем неслабо меня удивил, ведь дедушка ни о чем подобном не упоминал, – Но он отказался, сказав, что обучает внука. Поэтому к вам будет двойной интерес.

Сделал пометку в памяти 'отблагодарить' старика за такое внимание к своей персоне.

– Какая большая честь, – криво улыбнувшись, произнес я.

– Не волнуйтесь, – посмеиваясь, сказал мой проводник, – Внимание никак не отразится на результате. Хотя должен заметить, что все ожидают чего-то необычного.

– Дайте угадаю, – мрачновато выдал я, – Опять дед что-то 'отрекламировал'?

В ответ мужчина лишь рассмеялся в голос, заявив, что я хорошо знаю своего дедушку. Не удивлюсь, если старик решил таким образом просто повеселиться за мой счет, а потом попросит воспоминания у своих 'коллег'.

Какое-то время мы шли молча, пока я не решился задать вопрос, который меня интересовал с тех пор, как я разглядел магическую структуру здания.

– Скажите, герр Золлингер, – начал я, но был перебит.

– Можно просто Марк, – с добродушной улыбкой сказал он.

– В таком случае, тоже просто Аварис, – проявил я ответную любезность и получил кивок в знак признательности, – Так вот, Марк, скажите, а что вы знаете о здании Гильдии?

– Чем вызван ваш интерес? – поинтересовался он в ответ.

– Просто пока вас не было, – осторожно начал я, – Я успел немного присмотреться к зданию. Оно полностью переплетено магическими структурами. На ум приходит вывод, что все здание один большой...

– Артефакт, – со вздохом продолжил Марк, – В наблюдательности вам не откажешь, герр Поттер.

– Марк, мы же договорились, – с укоризной произнес я.

– Прошу прощения, Аварис, – извинился немец с неловкой улыбкой на губах, – Что касается вашего вопроса, то вообще все объясняют после становления мастером, поэтому вы, рано или поздно, все бы узнали.

– Если нельзя, то я могу и подождать, – поднял я руки в жесте, что не хотел как-то нарушать правила.

– Не беспокойтесь, – улыбнулся мужчина, – Думаю, ничего страшного не случится, если я расскажу вам чуть раньше. Да и есть у меня уверенность, что звание мастера у вас в кармане.

Какое время он шел молча, словно окончательно решая, стоит ли мне что-то рассказывать.

– Вообще мы уже почти пришли, – сказал он, немного замедляя шаг, – Не хотелось бы заставлять коллег ждать. Поэтому, с вашего позволения, буду краток.

Я кивнул в знак согласия и приготовился слушать.

– В общем, вы правы, – начал он рассказ, – Здание Гильдии действительно можно считать артефактом. Старым, я бы даже сказал, что древним артефактом. Уже неизвестно, кто именно его создал, но для нас, артефакторов, этот шедевр считается вершиной искусства. Вершиной, которую мы не можем достичь. Создать нечто подобное для нас ныне считается невозможным, поэтому мы так трепетно относимся к, фактически, нашему дому.

Он ненадолго замолчал, переводя дыхание.

– Предвосхищая ваш вопрос, – сказал он, взглянув на меня, – Не пытались ли мы разгадать тайну этого здания? Отвечу просто: пытались. И не один раз. Каждый уважающий себя член Гильдии пытался что-то разгадать. Не могу сказать, что безрезультатно. Отнюдь, нам удалось выяснить несколько его возможностей, но понять принцип их работы так и не удалось. Может быть, вы будете тем, кому удастся что-то понять?

– Боюсь, одному мне не хватит жизни все узнать, – отшутился я, чем немного рассмешил мужчину, – Вы сказали, что удалось узнать возможности. Расскажите, какие?

– Почему бы и нет, – усмехнулся он, – Хотя мы уже практически пришли, но могу рассказать про две удивительные функции. Хотя, наверное, они являются частью одной системы защиты, но мы уже привыкли их разделять.

– Вы меня заинтересовали, – признался я честно.

– То ли еще будет, – хохотнул Марк, – Первая возможность этого здания – в случае угрозы его сохранности оно перемещается в пространстве. Фактически, сегодня мы в Швейцарии, а до войны с Гриндевальдом и Второй мировой гильдия находилась в Польше. В момент, когда немецкие войска вторглись в страну, здание переместилась в пространстве вместе со всеми, кто на тот момент находился внутри.

– Удивительно, – протянул я, при этом пытаясь прикинуть в голове, как это вообще возможно.

– Не то слово, – кивнул Золлингер, – Вторая возможность исходит из первой, фактически, дополняя ее. Нам доподлинно не известно, как Гильдия умудряется перемешаться и вклиниваться между двумя построенными впритык зданиями, но оно должно было бы как-то выделяться на фоне других. Собственно, в этом и состоит вторая способность этого шедевра. Гильдия принимает вид, идентичный тем зданиям, что стоят рядом.

– Сказать, что я в шоке, это все равно, что ничего не сказать.

– Похоже, я вас немного озадачил, – хохотнул он, останавливаясь у большой двустворчатой двери, – Но, тем не менее, мы пришли.

С этими словами он открыл двери и жестом показал проходить.

Внутри нас ждал большой зал с высоким потолком. Само помещение было пустым, если не считать одинокий стул посередине и стоящую перед ним трибуну с тринадцатью местами. Честно сказать, больше похоже на зал суда, но не мне судить.

– Проходи в центр, – шепнул мне Марк.

Я пошел к стулу. По мере продвижения я невольно почувствовал себя снова в шкуре студента, защищающего диплом. Стоило только подумать об этом, как наваждение спало. Дойдя до стула, я, не дожидаясь инструкций, уселся на него, чувствуя себя уже гораздо увереннее.

Стал с интересом приглядываться к членам Синклита. Заметил женщину с азиатскими чертами лица. Справа от нее сидел мужчина, очевидно похожий на испанца. Остальные выделялись не столь сильно, но могу сказать, что здесь были представители стран из разных концов света. Вот только членов 'совета' было двенадцать. Одно место пустовало – то, что находилось центре и немного возвышалось над остальными.

Никто не спешил начинать, пока не послышались шаги. Из-за высоты трибуны не было видно, кто идет за спинами мастеров. Все закончилось, когда пустое место занял последний член Синклита. Им оказался уже известный мне мужчина – Марк Золлингер.

– Ну что же, – начал он, глядя мне в глаза и улыбаясь, – Начнем, коллеги?

'А ты, похоже, не так прост', – подумал я, глядя в веселящиеся глаза моего проводника и мысленно признавая поражение.

***

 

Интерлюдия. Марк Золлингер.

Я сидел у себя в кабинете и вспоминал прошедшее собрание Синклита. Представленный юным Аварисом артефакт вызвал множество споров среди коллег по совету. Хотя никто из них не смог оспорить тот факт, что парень достоин звания мастера.

Само решение оказалось достаточно простым, но до него никто этого не делал. Не пытался перенести свойства зелья на артефакт. Возможно, дело в свежем взгляде на вещи или в методе обучения Карлуса.

Незадолго до собрания имел честь пообщаться со стариной Карлусом посредством переписки. Он поведал, что не обучал внука своим методам. Только объяснил базовые знания и навыки. Не говорил, что можно и что нельзя. Еще сказал, что парень по сей день думает, что такой способ обучения – это гильдейский стандарт.

Старший коллега всегда любил пошутить. Но в этот раз это принесло определенные плоды. Парень сделал то, что другие мастера даже не подумали бы делать. И правда, зачем тратить силы и время, когда есть зелье?

Все это привело к тому, что Синклит единогласно признал Авариса Поттера новым мастером Гильдии артефакторов. Собственно, собрание на этом бы и закончилось, но стоило только парню покинуть зал собраний, как разразился новый спор.