Текст книги "Алчность. Жажда магии (СИ)"

Автор книги: Post Mort

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 29 страниц)

– И что бы ты сделал на их месте? – с интересом спросил я, перебив все сильнее распалявшегося старика.

– Не знаю, – буркнул он, задумавшись, – Да что угодно. Например, создал бы команды, которые бы занимались поиском и устранением этих фанатиков.

– Вот и славно, – улыбнувшись, произнес я, – Значит ты этим и займешься.

– Ты о чем? – не поняв меня, переспросил собеседник.

– О командах, конечно. Ты займешься их сбором и курированием. Пусть выслеживают этих 'охотников', дальше уже я заставлю их почувствовать себя 'дичью'.

Несколько мгновений потребовалось Карлусу, чтобы осознать смысл сказанных мною слов. Хищный оскал сам собой начал появляться на его еще недавно выражающим усталость лице.

– А дальше настанет время собирать трофеи, которые не придется ни с кем делить, – сказал я, пододвигая к нему Омут памяти, в котором все еще находились воспоминания Джона, – Здесь все ответы.

 

***

 

Интерлюдия. Неизвестный.

Ночь за окном давно вступила в свои права, а небо заволокло тучами до самого горизонта. Бушующая гроза создавала необычайно красивое и захватывающее зрелище. Яркие вспышки молний, вкупе с раскатами грома, озаряли небо и разгоняли полумрак, царящий в апартаментах.

Стоя у ростового окна, которое стало рамкой для этого шоу природы, я наблюдал, как внизу копошатся люди, стараясь как можно скорее укрыться от непогоды. Каждый удар молнии и раскат грома напоминал людишкам о том, насколько они незначительны на фоне мира. И неважно, будь ты волшебник или простой сапожник.

Внезапно дверь апартаментов открылась, и в дверном проеме показалась фигура, закутанная в бесформенный балахон, который словно мешок скрывал все очертания. Лицо гостя было скрыто в глубоком капюшоне.

– Докладывай, – приказал я, поворачиваясь обратно к окну.

– Господин, – начал говорить слуга, сделав пару шагов вперед, чтобы закрыть за собой дверь, – Мы нашли его. Все готово к проекту 'Возрождение'.

– Отлично, – я позволил себе прибавить радости в голос, – Можете начинать, но будьте осторожны. Нельзя, чтобы кто-то узнал раньше времени.

– Конечно, господин, – подобострастно произнес визитер.

Прошло несколько мгновений, но слуга не спешил уходить. В отражении в стекле я видел, как он продолжает стоять, склонив голову.

– Еще что-то? – спросил я, следя за реакцией отражения подчиненного.

При звуке моего голоса он вздрогнул. Складывалось ощущение, словно он пытается собраться с силами.

– Группа 'Омега', – замявшись, продолжил он свой доклад, – Мы потеряли с ними связь. Предполагаю, что они все мертвы.

– Вот как? – сказал я, от удивления даже подняв брови, – Интересно.

Неожиданные новости. Смерть всей группы Омега не укладывалась в голове. Считалось, что они и группа 'Альфа' сильнейшие из тех, кто специализируется на устранении цели. Кто мог убить их?

– Кто был их целью? – развернувшись, спросил я.

– Поттеры, господин. Точнее, Аварис Поттер.

– Ааа, так называемый 'сильнейший из ныне живущих', – усмехнулся я, начиная понимать причину провала, – Этого следовало ожидать.

Глупые обыватели любят создавать себе кумиров, но в этот раз кандидатура действительно достойная – победитель Темного Лорда, да и просто сильный волшебник. Птица высокого полета, что гордо парит в небесах, недосягаемая для простого люда.

'И от того слаще будет низвергнуть его с пьедестала', – с улыбкой подумал я, представляя момент моего триумфа, – 'Публично показать магам: как бы высоко не взлетел их 'Икар', солнце всегда будет выше, чтобы опалить его крылья и низвергнуть обратно на землю'.

– Оставьте его, – сказал я, погруженный в свои мысли, – Я сам им займусь.

– Если на то ваша воля, господин, – произнес слуга, прежде чем, поклонившись, удалиться.

Оставшись вновь один в апартаментах, я вернулся к наблюдению за людьми.

'Жалкие, слабые, ущербные', – размышлял я, наблюдая за метаниями старика, который выронил ключи от машины, в то время как прохожие пробегали мимо, даже не пытаясь помочь.

Эгоистичная природа людей проявляется в их поведении и мышлении, независимо от их происхождения. Будь они магами или простыми людьми – результат всегда один. Они думают только о своих личных интересах и желаниях, не задумываясь о других и не учитывая их чувства и потребности. Они живут в мире своих маленьких проблем и не замечают больших проблем вокруг них. Они не стремятся к саморазвитию, довольствуясь тем, что имеют.

Людишки живут ограниченной жизнью. Не способные увидеть дальше своего носа, познать мир и прийти к духовному росту.

'Но все же у них есть шанс', – подумал я, увидев, как маленькая девочка, вырвав свою ручку из хватки матери, рванула к старику, чтобы помочь найти его ключи.

У них есть шанс измениться и стать лучше, но для этого им нужен тот, кто направит их. Они словно стадо овец без пастуха, который привел бы их единой цели.

'Только я могу стать тем пастухом, который приведет людей к высшей цели', – сделал я про себя заключение, прежде чем переместиться, распадаясь на частицы света.

***

 

Аварис.

Одна только добытая Джоном информация, которую я показал Карлусу, могла вызвать общественный резонанс и привести к войне. Войне на уничтожение. Кровопролитной, жестокой и беспощадной бойне, как среди волшебников, так и среди маглов.

В мире, где существуют маглы и волшебники, возможность превращать обычных людей в магов, пускай и несколько ущербных, может повлиять на политическую обстановку. Мир моментально сойдет с ума. Магия – слишком мощный инструмент, чтобы давать его всем людям.

Уверен, что те, кто руководит фанатиками, также осознают последствия, к которым может привести обнародование этой информации. Если бы стал раскрыт секрет того, что возможно стать магом, не имея до этого способностей, это привело бы к ожесточенной борьбе за получение знаний и силы.

Возможно, некоторые идиоты подумают, что тогда все станут равны, и не будет необходимости в статуте. Но такие люди не способны заглянуть чуть дальше – на последствия. Наверняка найдутся недовольные тем, что чистокровные хранят свои знания и не собираются ими делиться, и это привело бы к новому конфликту, который сотрет с лица земли чистокровные семьи.

Далее правители новоявленных волшебников, узнав о наличии магического мира, захотят прибрать его к рукам. Результат же будет плачевным.

Короче говоря, информация о возможности стать магом – это мощный инструмент, который может вызвать серьезные последствия, если она оказывается в неправильных руках. Она может стать источником власти, но также, если не управлять ею правильно, она может стать причиной катастрофы.

'И, судя по тому, что я не вижу под окнами разъяренной толпы', – подумал я, отходя от окна кабинета. – 'Тем, кто руководит этой организацией фанатиков, такой исход явно не нужен'.

– Вопрос только – 'почему'? – уже вслух произнес я, усаживаясь за свой рабочий стол.

В этот момент послышался звук открываемой двери и в проеме показалась голова Карлуса.

– Уже сам с собой разговариваешь? – решил пошутить он, проходя в кабинет.

– Просто иногда так хочется поговорить с умным человеком, – с наигранной тоской ответил я, – Я же не виноват, что я единственный умный человек в этом кабинете.

Старик посмотрел на меня с постной миной на лице.

– Ха-ха, умник, – вяло проговорил он, чем вызвал у меня улыбку.

Невинное подначивание друг друга помогло мне ненадолго отвлечься, но вскоре тяжелые мысли вновь заполнили мое сознание. Я с тоской посмотрел на заваленный бумагами стол, собираясь вновь с головой окунуться в работу, жалея, что не могу сейчас позволить себе уйти и забыться в каком-нибудь сражении.

Подняв голову и взглянув на Карлуса, заметил, что он находился в ненамного лучшем состоянии. Полопавшиеся капилляры в глазах и синяки из-за плохого сна. В последний раз я его таким видел, когда умер отец.

– Что сказал Сметвик? – устало спросил я, приготовившись услышать ответ, который может мне не понравится.

– Сказал, что он здесь бессилен, – с какой-то вялой злобой ответил дедушка, – 'Смерть – это не то, что можно вылечить', – вот, что он сказал.

– И не то, что можно победить, – продолжил я за него фразу.

Ненадолго в кабинете повисла гнетущая тишина. Старик с досадой сжимал кулаки.

– Сколько? – задал я очередной вопрос, который волновал меня последние полгода.

Карлус устало посмотрел на меня, но быстро отвернулся, не в силах смотреть мне в глаза. Словно это он был виноват в том, что происходит.

– Год, – тихо ответил он, – Если повезет – два.

– Хорошо, – неопределенно произнес я.

Немного помолчав, я притянул к себе свиток, на котором был указан заказ на изготовление комплекса артефактов, и протянул его старику.

– У тебя два дня, – сказал я дедушке вслед, когда он, забрав свиток, понятливо поспешил удалиться.

Этот заказ не был столь важен и срочен, как я пытался показать. Он был лишь поводом побыстрее спровадить гостя, чтобы остаться наедине со своими мыслями. И Карлус это прекрасно понимал.

Стоило двери захлопнуться за его спиной, как я, устало спрятав лицо в своих ладонях, погрузился в воспоминания.

Первые несколько месяцев после того, как узнал от Джона про способ превращать людей в магов, я не мог найти себе места. Хотелось как можно скорее узнать об этом методе как можно больше. Все это свелось к нескончаемой череде охот на разумную дичь, которую для меня выслеживали наемники во главе с моим другом.

Получая информацию о нахождении какой-либо группы фанатиков, я моментально срывался с места. Догоняя своих жертв, сеял смерть и разрушение. Пленные, из числа тех, кому не посчастливилось умереть, отправлялись на допрос к Муру.

Постепенно я начал успокаиваться. Этому способствовал тот факт, что изо дня в день у меня начинала складываться картина о том, каким образом удается превращать людей в магов Света. И именно тогда я понял, с какими безумцами мы столкнулись. Все начало вставать на свои места.

Моя не успевшая до конца оформиться мысль о том, что маглам можно скормить сердце магического животного, стала сродни попаданию пальцем в небо. У меня не было прямых доказательств, но разрозненные воспоминания разных фанатиков говорили сами за себя. У одного в сознании мелькали картины, как к его губам подносят кубок с красной жидкостью. В это же время у другого были воспоминания о том, что ему приказали что-то съесть. У третьего же остались воспоминания только о боли, что сжигала изнутри.

Было страшно представить, сколько людей умерло в процессе получения новых сил, но, тем не менее, все это складывалось в единую мозаику. И только один вопрос оставался без ответа. Если моя теория была верна, то чье сердце надо съесть, чтобы получить доступ к магии Света.

Мой интерес подстегивал меня вновь отправиться на охоту. Но, как это обычно бывает, не всем планам суждено сбыться. Ситуация сложилась таким образом, что требовала практически постоянного моего присутствия дома.

Внезапно меня отвлек знакомый звук, которым сопровождался вызов по сквозному зеркалу. Встряхнув головой, отгоняя лишние мысли, я достал из ящика стола зеркало и вгляделся в него. Вместо моего отражения там красовалась знакомая физиономия друга.

– Джон, – сказал я, кивнув в знак приветствия.

 

***

 

Джон Мур.

С тех самых пор, как согласился на службу у своего друга, я практически забыл, что такое спокойные деньки. И хоть ко всему можно привыкнуть, иногда у меня складывалось ощущение, будто Аварис мне мстит за мое первое проваленное задание.

Не могу его винить в этом, если вспомнить, к чему в итоге привела моя оплошность. Да и, по большей части, жаловаться мне не на что. Я получил все, что хотел и что мне было обещано: знания, деньги, безопасность для мамы.

'И сила', – промелькнула мысль, когда я раздавил голыми руками голову очередного пленника, которого ко мне привели.

Дав знак подчиненным, чтобы те убрали труп, я пошел мыть руки, параллельно вспоминая события минувшей пары месяцев.

Нападение, которое совершили фанатики на моего друга и его семью, фактически подписало им смертный приговор. Полученные во время последующего допроса сведения лишь укрепили мою уверенность в этом. Зная Авариса, он не мог упустить такой возможности, как прибрать к рукам технологию превращения магла в волшебника.

И действительно, нынешнее задание сильно отличалось от прежних. В последний раз таким серьезным Авариса я видел только в начале своего пути. Интуиция подсказывала мне, что в этот раз у меня нет права на провал. Благо, сейчас мне не приходится действовать в одиночку.

– Мистер Мур, – позвал меня командир нанятых Аварисом волшебников, – Думаю, вам стоит на это взглянуть.

– Что там у тебя, Эрлинг? – спросил я мужчину лет сорока, – Вы что-то нашли?

Я взглянул на довольно опытного боевого мага, который, будучи значительно старше меня, вынужден находиться у меня в подчинении. Но, при этом, он ни разу не выказал недовольства своим положением, а когда я спросил его напрямую, то последовал простой ответ: 'Так решил заказчик'.

Он приглашающим жестом предложил последовать за ним и повел меня ко входу в разгромленную его ребятами базу фанатиков.

По пути нашего следования я тут и там замечал наемников, которые оказывали друг другу первую помощь. За год, что мы охотимся на фанатиков, это был один из самых сложных налетов, но, к счастью, в этот раз удалось обойтись без потерь. Прошлый такой случай унес жизни нескольких волшебников и наградил мою физиономию вертикальным шрамом, что пересекал чудом уцелевший глаз. Было еще кое-что, что отличало это нападение от предыдущих. В отличие от прошлых раз, нам впервые удалось найти одну из их баз.

Все это заставило меня вернуться к мысли о том, какой стала моя жизнь после того, как я согласился служить Аварису. Наверное, самым верным словом для того, чтобы охарактеризовать ее, будет 'непостоянство'. Или 'неопределенность'.

Постоянные перемены, вызовы, головокружительные приключения, которые могут стоить мне жизни. Общение с разными людьми из магического сообщества, множество знакомств, дарующих новые возможности или даже знания. Именно такой стала моя жизнь: полная сюрпризов и опасностей.

К этому моменту мы с Эрлингом уже прошли внутрь базы, которая была больше похожа, скорее, на некое убежище или временное пристанище. Оно имело множество небольших комнат с минимальным, я бы даже сказал, аскетичным убранством и несколько технических помещений. Все выглядело настолько однотипно, что даже глазу было не за что зацепиться.

'Но, похоже, наемникам все же удалось что-то найти', – подумал я, когда мы зашли в очередную комнату, явно служившую чьей-то спальней.

Но в отличие от всех остальных помещений, эта 'келья' выделялась большими размерами и, судя по наличию рабочего стола, возле которого ошивалась парочка ребят Эрлинга, могла играть роль рабочего кабинета.

– Докладывайте, – бросил старший маг своим подчиненным, когда мы подошли ближе.

В то время, как наемники молча переглядывались, явно решая, кому стоит начать говорить, я посмотрел на поверхность стола, по которой было раскидано большое количество бумаг. Еще недавно они явно были подшиты в несколько отдельных папок, и похоже, что именно они, а точнее их содержимое, являлись причиной нашего здесь появления.

– В одном из ящиков стола нами был обнаружен тайник, – начал говорить один из мужчин, – Внутри были обнаружены данные документы.

Не дожидаясь завершения доклада, я взял в руки бумаги и жестами дал указание продолжать. Сам я, тем временем, отключившись от шума внешнего мира, стал вчитываться в содержимое, и с каждой новой строчкой мое настроение опускалось все ниже, рискуя пробить пол.

Части бумаг явно не хватало, но даже имеющегося было достаточно, чтобы забить тревогу.

– Аварису это точно не понравится, – тихо пробормотал я, чем прервал продолжающийся доклад.

Не обращая внимания на заинтересованный взгляд командира наемников, я, как можно быстрее, достал из кармана небольшое сквозное зеркало, которое отдал мне Аварис перед отправлением на задание.

После недолго ожидания мое отражение в зеркале заменило хмурое лицо старого друга. Судя по тому, что было видно на заднем фоне, Поттер находился в своем кабинете.

– Джон, – вместо приветствия кивнул Аварис.

– Аварис, – повторил я его жест.

– Что-то случилось? – с некоторым недовольством в голосе спросил друг и господин, в одном лице, – Ты бы не стал вызывать меня по пустякам.

Еле сдержал усмешку, рвущуюся из меня, когда вспомнилось, насколько Поттер не любит, когда его отрывают от дел.

– Мы тут кое-что нашли, – начал я неопределенно.

– И? – спросил друг, подняв бровь в столь знакомом жесте.

– И думаю, тебе лучше взглянуть на это лично.

После этой фразы повисло недолгое молчание, во время которого Аварис внимательно вглядывался в мое лицо.

– Порт-ключ, который я тебе дал, – начал говорить он, наконец что-то для себя решив, – Он все еще при тебе?

– Само собой, – кивнув, ответил я.

– Отлично.

В этот же миг связь прервалась для того, чтобы через пару мгновений я вновь услышал голос друга уже неподалеку.

– Что тут у вас? – сказал Поттер, привлекая к себе внимание.

Повернув голову в сторону источника звука, увидел Авариса, стоящего в самом темном углу комнаты, окутанного тенями. Они, словно вода, плавно стекали с него, пока тот подходил к столу.

Стоит отдать должное наемникам: они сдержали свой порыв схватиться за палочки, хоть и были несколько напряжены и выглядели удивленными такой демонстрацией силы.

– Взгляни, – сказал я, протягивая другу документы.

Он молча взял бумаги и погрузился в чтение. И, как я уже предполагал, прочитанное не нравилось Аварису.

Каждое прочитанное слово заставляло друга хмуриться все сильнее. Учитывая содержимое бумаг, я с трудом мог представить букет эмоций, бурлящий в сознании обычно сдержанного Поттера.

В какой-то миг была пройдена точка невозврата, отчего в помещении стало значительно темнее. Тени в углах комнаты сгустились до такой степени, что стали казаться провалами в бездну. Магия, бурлящая в воздухе, казалось, сдавливала сердце и мешала вдохнуть полной грудью. На краю сознания все отчетливее слышался шепот. Рычащие и гортанные звуки, вперемешку с шипением сотен змей, складывались в слова, которые не могли принадлежать ни одному человеческому языку. Смысл этих слов, словно гвозди, вбивался в подсознание, где повторялся из раза в раз: 'Убей... уничтожь... разорви...'

Чтобы не потерять сознание и не упасть, пришлось с силой вцепиться в столешницу, от чего раздался треск сминаемого моими руками дерева. Краем глаза заметил, как более молодые наемники рухнули на пол, где, свернувшись в позу эмбриона, закрыли уши руками в надежде, что разъедающий сознание шепот прекратится. Эрлинг, в свою очередь, так же, как и я, оперся о стол. Было заметно, с каким трудом ему удается оставаться на ногах.

– Ав... Аварис, – с трудом выдавил я из себя, стараясь достучаться до друга, который был причиной этого чудовищного выброса магии.

В следующий миг на меня посмотрели голубые глаза, светящиеся жутким потусторонним светом. Казалось, что этим взглядом можно заморозить не одно море. В нем практически не было ничего человеческого, лишь незамутненная ярость.

Не знаю, как долго Аварис смотрел на меня, но мне этот промежуток времени показался вечностью. В какой-то момент друг прикрыл глаза и сделал глубокий вдох. Окружающая нас магия стала постепенно развеиваться, а в помещении стало заметно светлее. Вернулась возможность нормально дышать, отчего я в тот же момент сделал судорожный вдох, пытаясь наполнить легкие воздухом.

Пока я вместе с наемниками приходил в себя, Аварису удалось окончательно обуздать свои эмоции.

– Какая ирония: был хозяином, а стал рабом, – оскалившись, проговорил он, – Стоит поблагодарить наших 'друзей' за такую возможность убить эту тварь во второй раз.

С этими словами он кинул на стол бумаги, в заголовке которых можно было прочитать: 'Проект 'Возрождение'. Объект: Том Марволо Реддл'.

***

 

Аварис.

– Ты уверен, что оно того стоит? – спросил Карлус, присев за стол рядом со мной.

Была поздняя ночь. Домочадцы видели уже десятый сон. Только для меня и деда эта ночь была бессонной, как и многие другие до этого.

– Она моя мать, старик, – ответил я, мрачно посмотрев на родственника, – Как думаешь, стоит оно того?

Это был риторические вопрос. Он устало покачал головой и махнул рукой на меня.

– Я не о тебе беспокоюсь, дурень, – сказал он, посмотрев мне в глаза, – Подумай о матери. Ты уверен, что Диана согласится на такое?

Уже и не вспомню, в который раз мы вот так спорим. Целый год мы на пару пытаемся найти 'лекарство от смерти', а если точнее, способы снять редкое проклятье с мамы. Проклятье, которому были подвержены многие женщины рода Гринграсс. Передающееся по женской линии, оно превращало жизнь каждой девочки в их семье в настоящую русскую рулетку, ведь ценой 'проигрыша' всегда была жизнь.

И вот сейчас это самое проклятье буквально выпивает жизнь из той, кого я с гордостью могу назвать мамой. Той, что заботилась обо мне с самого моего прихода в этот мир. Той, что защищала меня от любых невзгод, пока я не был на это способен. И той, кто беспокоилась обо мне, даже зная, что навредить мне довольно сложно.

В тот момент, когда узнал о 'болезни', я пожалел, что сконцентрировался, в основном, на магии Тьмы и Огня, из-за чего достаточно мало времени уделял другим направлениям. Даже артефакторика с зельеварением были для меня не более, чем развлечением и способом отвлечься. Я злился на себя, за свою непредусмотрительность и недальновидность. Корил за то, что совершил ту же ошибку, что и прошлый 'Я', который прекратил свое развитие вовсе.

Я вновь начал изучать содержимое своего Архива вкупе с библиотекой Поттеров на предмет того, что могло бы помочь побороть проклятье. Одно за другим, направления магического искусства отбраковывались, как непригодные для решения проблемы. Надежда оставалась только на три известные мне школы: демонология, магия крови и ритуальная магия.

Демонология отпадала моментально, и этому было несколько причин. Первая и самая важная для меня – это означало впустить на свою территорию... в свой мир... в свою песочницу существо, которое захочет завладеть чем-то, что принадлежит мне. Я не мог бы этого позволить, и, следовательно, появилась бы необходимость убить призванного 'помощника'. Вот только демоны очень хитрые и изворотливые существа. У меня не было бы гарантии, что он выполнит свою часть сделки в полной мере, даже если не почувствует от меня угрозы своему существованию.

Второй причиной было банальное нежелание вешать на себя мишень для всего мира. И хоть я был готов утопить весь мир в крови, лишь бы добиться своей цели, было принято решение отложить демонологию, как средство последнего шанса.

Оставались только магия крови и ритуальная магия. Первая слабо подходила для решения проблемы, но как вспомогательная дисциплина была более чем пригодна. Поэтому выбор пал на изучение ритуальной магии.

Стоило только определиться с выбором, как изучение стало продвигаться семимильными шагами. С каждой толикой полученных знаний в моем сознание возрождалась надежда. Знания из Архива пополнялись литературой по ритуалистике, которую я нашел в библиотеке семьи. Когда последняя закончилась, я обратился к Сириусу с просьбой разрешить мне продолжить поиски в закромах рода Блэк.

Бродяга, добрая душа, был только рад помочь, не подозревая, что я не смогу удержаться, чтобы не поковыряться в каждом интересующем меня фолианте, книге или свитке. Это немного замедлило прогресс, но я ничего не мог поделать с моей вновь пробудившейся натурой. По итогу, пока Сириус предавался плотским утехам с очередной пассией, я под неодобрительные взгляды портретов и злобное зыркание домовика перелопачивал библиотеку, которую веками собирали известные темные маги. Стоит заметить, что Кричера от попытки расправы надо мной останавливала только кровь Блэков, текущая в моих жилах.

Изо-дня в день я поглощал все больше и больше знаний, которые, предположительно, могли помочь решить проблему или хотя бы даровать время на дальнейшие поиски. Вскоре теория сменилась практикой. На территории магического мира мной один за другим проводились ритуалы, чтобы выявить некую закономерность и понять логику построения.

Одни ритуалы были безобидны, на подобие банального благодарения мира, который нужно проводить в определенный день в отведенное время. Другие же были настолько кровавыми, что казалось, будто я утопаю в этой самой крови.

Полученный мной результат был несколько неоднозначный. Спустя множество попыток я смог получить ритуал, который, в теории, должен был продлить жизнь маме. Продлить ровно на столько, сколько жертв я смогу найти для этого. Одна жизнь равна одному дню, который без проблем сможет прожить Диана.

– Ей просто не стоит об этом знать, – с мрачной решимостью сказал я, смотря прямо в глаза старика, – Или ты хочешь ей рассказать?

Мой тон не предвещал ничего хорошего тому, кто решит нарушить мои планы.

– Нет конечно, – усмехнулся Карлус, но взгляд его был серьезен, как никогда, – Но сам-то ты сможешь с этим жить? Вечно хранить тайну о том, что обрек тысячи на смерть ради жизни одного человека?

– И чтобы она вновь радовалась жизни? – задал я риторический вопрос, – Пожалуй да, такое мне по душе.

На какое-то время в столовой наступила тишина, нарушаемая только звоном ложки о стенки чашки, в которой я задумчиво размешивал кофе.

– Наверняка должны быть еще варианты, – наконец-то произнес Карлус.

'Они есть', – с досадой подумал я, не став озвучивать свои мысли, когда вспомнил о возможности поработить душу, поставив клеймо, что фактически не дало бы умереть Диане. – 'Только даже для меня этот вариант кажется неприемлемым'.

– Не надо хвататься за первую попавшуюся возможность, – продолжал тем временем старик, встав из-за стола и начав нервно расхаживать по столовой. – Если кто-то узнает о ритуале, это может создать кучу проблем, а их в последнее время и без того достаточно.

Слова родственника заставили меня досадливо поморщиться. Он был прав на все сто процентов. Проблем сейчас действительно было в достатке, и создавать новые было бы глупостью.

Организованная мной охота на фанатиков постепенно стала сходить на нет. Сколько бы нами не было поймано и допрошено людей, никто из них так и не смог пролить свет на то, кто ими руководит. По словам Джона, в их воспоминаниях отпечаталась только фигура, окутанная светом, и все они свято верили, что их направляет сам Бог. Только безумцы по типу них могли поверить в нечто подобное.

В дополнение, в последнее время фанатики стали вести себя чересчур осторожно. Складывалось ощущение, словно они избавились от лишнего балласта в виде тех членов, которых нам удалось поймать, и теперь залегли на дно, к чему-то готовясь. В пользу этой теории говорила и та информация, которую нашел Мур с наемниками в одном из убежищ этих безумцев.

Проект 'Возрождение' – это моя новая старая головная боль. По данным из тех документов, которые были на базе, им удалось найти ослабленный дух Реддла, что я считал, как минимум, невозможным. Ведь, в теории, после уничтожения последнего крестража его ничто не должно было удерживать в материальном мире, но на практике все оказалось иначе. Либо же он создал еще один крестраж, о котором я не знал и который нашли фанатики, после чего с его помощью возродили змеемордого. Но в таком случае почему ритуал поиска не показал наличие этого крестража? Если только он изначально не был в руках этих святош, которые каким-то образом смогли сокрыть его и только ждали нужного момента? Но почему тогда метки на руках Пожирателей не просто потускнели, а фактически исчезли? Разве что виной всему ослабленное состояние его духа после моего удара?..

Столько вопросов, и ответы на них еще только предстоит найти. Сейчас же я знал только одно: старый враг снова жив и жаждет мести. Остается только гадать, какой шаг он предпримет, так как теперь он находится на коротком поводке у фанатиков, став их ручным песиком.

Поэтому, старик...

– Прав, – продолжил я вслух свою мысль, – Ты прав. Проблем у нас хватает.

– Ну наконец-то, – облегченно воскликнул Карлус, – Надо сосредоточиться на решении насущных проблем. Что касается Дианы, то время у нас еще есть. В крайнем случае...

– В крайнем случае за дело возьмусь уже я, – перебил я дедушку, своим тоном указывая, что на этом спор закрыт.

Некоторое время мы смотрели друг другу в глаза, пока старик не сдался и не отвел взгляд, признавая поражение. Он кивнул, соглашаясь со мной, и поспешил удалиться из столовой, оставляя меня одного наедине с собственными мыслями.

– Время еще есть, – тихо пробормотал я, повторяя слова старшего родственника. – Как и варианты...

Проведение кровавого ритуала, который унесет тысячи жизней ради одной или порабощение души той, кто стала моей матерью в этом мире, ради спасения ее жизни. В первом случае мне нужно будет перешагнуть через желания окружающих и стать настоящим монстром в глазах общества, а во втором варианте мне придется перешагнуть через себя, чтобы причинить боль матери ради ее же спасения. Оба варианты ужасны и жестоки по-своему.

– Но жестокость – понятие относительное, – продолжил я разговор сам с собой, вставая из-за стола.