Текст книги "Страж Империи (СИ)"
Автор книги: Poksa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)
Она могла спросить у Себастьяна, но он нарочно старался избегать ее присутствия рядом. И, как ни странно, у него это хорошо получалось даже в таком небольшом замкнутом пространстве. Его поведение вообще было странным. После того, как он накормил ее и коротко сказал об особенности транспорта, она с ним не разговаривала, лишь ограничиваясь дежурными репликами. К этому добавлялось, что со временем остальные парни, кроме Лекса, с ней почти перестали разговаривать. Аэтель не понимала почему. Она сомневалась, что могла кого-то обидеть или вызвать неудовольствие за столь короткий срок. И все же, стоило ей проявить интерес и попытаться вывести на разговор кого-то из остальных присутствующих, они почему-то тут же находили кучу дел и быстро сбегали от нее, увлекая за собой и Милену с Рейсой.
Она старалась вести себя вежливо, но чувствовала, что скоро не выдержит и выскажет этим непонятным людям все, что думает по этому поводу.
Не привыкшая к одиночеству, Аэтель чувствовала себя несчастной и одинокой. Этого ли она ожидала?
Слишком сумбурно все сложилось. Неожиданно быстро.
Еще каких-то шесть дней назад Аэтель собиралась осесть в Файсоре и заботиться о тете с дядей. А сейчас их убили, а она осталась одна. И едет неизвестно куда за любимым человеком. У нее даже не было времени оплакать родных!
Если Себастьян прав, и тот разбой совершили ольгердцы, король Габриэль должен закрыть границу. От подобного уже нельзя отводить глаза. Это уже не первое нападение. И если раньше все было похоже на грабителей, хоть потерпевшие и говорили про солдат, в этот раз произошла простая резня. Никто не мог там оказать сопротивления, не осталось ни одного выжившего. Что это, как не объявление войны? Раньше на границе было спокойно. Сама Аэтель не раз видела ольгердских солдат в увольнении, что приходили на выступления цирка. Многих девушек сначала привлекала их форма и они начинали встречаться, а после уезжали на родину уже мужа.
Но последние полгода заставил многих изменить мнение о проживании блиц границ. Как и ее родных. Хоть это не спасло им жизни.
Аэтель устремила взгляд в окно. В поле стали появляться островки одиноких деревьев и кустарников. Странно, но думать о том, что будет дальше, у нее не было желания. Просто хотелось верить, что там, куда они направляются, все будет хорошо. Возможно, это шанс изменить все к лучшему в ее жизни. Как верили в это Милена и Рейса.
Вскоре завозились остальные, просыпаясь.
За пять дней дилижанс еще несколько раз останавливался минут на десять-тридцать, но сегодня будет долгая стоянка, чтобы пополнить запасы воды. Поэтому скоро будет возможность хорошо размяться и подышать воздухом. Аэтель не могла дождаться этой минуты. Многие тоже уже устали сидеть почти все время, хотя перемещаться по салону никто не запрещал, а мужчины иногда ехали и стоя.
Нетерпение чувствовалось со всех сторон.
***
Наконец-то она может размять свои косточки!
Одного хождения по салону под взглядом присутствующих было определенно мало, чтобы ее тело, привыкшее к движению, было удовлетворено. Стоянка почти в три часа! И не где-то в поле, как обычно, а рядом с лесом. Самым настоящим лесом с кустами и деревьями! Поблизости даже было небольшое озеро!
Девушка в нетерпении выскочила из машины, как только открылись двери. Ей было все равно, как она выглядит со стороны – ей хотелось свободы. Свободы от замкнутого пространства, от одних и тех же людей. Свободы ветра и солнца.
Для середины осени стоял на удивление теплый день. Солнце грело теплее прежнего, ярко ослепляя с голубого неба. Не было и намека на дождь, что свойственен в это время в Риорике.
Рейса сообщила, что они собираются устроить пикник, пока пополняются резервуары. Она заверила, что с Миленой справится без нее и разрешила прогуляться, вспомнив, как Аэтель любит природу. Не став спорить, Дорика оглядела присутствующих, отмечая, что почти все начали помогать девушкам. И в эти «все» не входили, конечно же, Себастьян с Максом Освином – именно так звали того русоволосого рослого мужчину, странно посмотревшего на нее в первый день. Он, наверное, был единственным, кто спокойно разговаривал с девушкой и не искал причин, чтобы быстренько смотаться от нее. Но как раз с ним-то она почему-то и не стремилась к разговору.
– Составить компанию? – материализовался рядом Лекс. Да, он тоже не входил в это «все». Странные были какие-то отношения между ними всеми. Иногда Аэтель даже думала, что Освин, Лекс и Себастьян занимали некие немаленькие должности, а остальные были просто подчиненными, которые пытались понять настроение главных и не гневить лишний раз. А эта троица и не стремилась относиться к остальным, как к равным, разговаривая так, словно их нужно слушать и выполнять распоряжения.
– Лучше помоги ребятам, – с улыбкой отозвалась она, уже зная, что ничего подобного он делать не станет.
– Это скучно. К тому же на подхвате у девушек и так трое рабов. Четвертый им не нужен, – с неизменной улыбкой ответил он. Девушка не помнила видела ли вообще его без улыбки.
Они прошлись вдоль берега озера, продолжая перекидываться незначительными шутками. Аэтель было легко с Лексом. Бертольт скрашивал ее одиночество и разгонял тьму в голове легкими шутками. И хоть ему наверняка было интересно узнать откуда она знакома с Себастьяном, но он ни разу не затрагивал этой темы. Вообще, темы прошлого почти не обсуждались. Как и того, куда они едут.
Тропинка от озера потянулась к роще, и девушка не стала сворачивать с нее. Собирать какие-то травы сейчас не имело смысла, но посмотреть, что растет в этой местности, девушке было интересно. Хотя она не стала в открытую показывать свою заинтересованность, незаметно осматривая растения. Роща была светлой, и еще пестрела зеленью. Аэтель увидела в отдалении поваленное дерево и направилась в его сторону. Как она и ожидала, на его обломанном пне удобно расположились грибы-агарикусы. Учитывая, что в местности, по которой они ехали, было теплее, чем в центральном районе, девушка предположила, что эти грибы могут здесь расти. Значит, они точно двигаются на юг. Скорее всего к границе. Если не в Тельнас, то в Ольгерд? Ведь в Ольгерде всегда было теплее. Возможно, из-за этого Себастьян не захотел ее брать с собой. Учитывая, что ольгердцы уже бесчинствуют далеко от границы, он не хотел подвергать ее опасности?
Надо будет настоять на разговоре, решила девушка. Хватит ему бегать от нее. Пора уже объясниться куда они едут и зачем.
Она присела на ствол дерева. Бертольт тут же приземлился рядом.
– Почему со мной никто не разговаривает? – задала она мучавший ее вопрос.
– Я с тобой разговариваю.
– Нет, я не о том, – замотала она головой. – Дело в том, что стоит мне начать с кем-то разговор, как все разом убегают от меня, придумывая кучу срочных дел.
Лекс удивленно посмотрел на нее, словно не понимал к чему вопрос. И тут же громко рассмеялся, увидев ее растерянность.
– Ты об этих остолопах? – все еще хохоча уточнил он. Аэтель уже думала обидеться, не понимая, что смешного в ее вопросе. Но Лекс покачал головой. – Неужели, ты не понимаешь?
– Если б понимала – не спрашивала! – вскочив, воскликнула она.
Бертольт вновь рассмеялся, но видя, что девушка уже теряет терпение, выставил руки вперед:
– Подожди! Подожди, дай дух перевести!
– Не вижу ничего смешного, Лекс. Они шарахаются от меня, как от заразы!
– Почему ты спрашиваешь у меня, а не у Киневарда?
– Я захотела спросить у тебя. И надеюсь, что ты мне все же ответишь, когда перестанешь хохотать.
Впервые она видела, как Лекс стал серьезным.
– Потому что ты женщина Бенедикта.
– Я его…кто? – не поняла Дорика. – Женщина? Глупости! Он сам от меня шарахается не хуже этих…остолопов!
– Зато как смотрит, стоит кому-то приблизиться. У всех просто поджилки трястись начинают! Ни у кого смелости не хватает вызвать его ревность.
– А у тебя значит хватает?
– А я просто игнорирую его, – пожал он плечами.
Немного подумав, Аэтель вновь присела на дерево рядом с мужчиной.
– Я все равно не понимаю с чего вдруг стала его женщиной, – сдвинув брови произнесла она. Он смотрел на нее, изучая выражение лица.
– А ведь и правда не понимаешь, – протянул он после паузы. Она вскинула на него взгляд, зло сверкнув серыми глазами. И мужчина не усомнился, что она сейчас треснула бы ему чем-нибудь – под рукой просто ничего не оказалось. – Не злись, – спокойно предупредил он. – Это же очевидно. Ты пришла за ним. Поэтому ты его.
– Меня притащил ты, – напомнила она.
– Это уже детали.
– Значит, появись какая-то девушка и заяви, что пришла к нему, то и она стала бы его женщиной? А если он ее даже не знает?
– Он не прогнал тебя, тем самым согласившись.
– А если бы прогнал? – с замиранием сердца поинтересовалась она, посмотрев на него. Мог ли Себастьян так поступить?
– Тогда я был бы рад – ведь ты осталась бы со мной. – Он заглянул в ее глаза, не давая отвести взгляд, заглядывая, казалось, в самую душу. В янтарных глазах зажглись искорки, предшествующие буре. – Я уже говорил тебе. Выбери меня.
Его рука коснулась ее щеки, пальцы легко прошлись по линии скул и подбородка. Он отнял руку и отвернулся. Девушка почувствовала себя неловко, совершенно верно расценив этот жест. Как и множество других, которые он иногда себе позволял. Но не выходящих за рамки приличий, не смущающие, лишь намек, лёгкие касания или взгляды, но достаточные, чтоб понять его.
Выбери меня. Что все это может означать?
– И все же, – побоявшись повисшей напряженной паузы между ними, возразила она, – почему с Рейсой и Миленой так не обходятся?
– Потому что у них нет таких грозных любовников. Чужих аники у нас не трогают.
Девушка зацепилась за слово «любовник», покраснев. С тех пор как она присоединилась к экспедиции, Себастьян игнорировал ее, и она сама почему-то не надоедала своим присутствием рядом. Они общались, как посторонние люди. С Лексом у нее отношения были в разы теплее, но все были уверены, что они с Вайердом любовники?
Мужчина поднялся, завершая разговор, протянул ей руку:
– Пикник, думаю, уже начался. Пойдем, моя принцесса.
Они, не спеша, вышли из рощи и направились к компании.
Кроме спрессованной пищи другой еды не было, поэтому на столе лежали лишь пакетики, фляги и стаканы для воды. Сами едоки тоже не сидели за столом, а, повскакивая с мест, окружили его. Только Себастьян – Бенедикт, развернувшись на складном стуле боком к столу и откинувшись на его спинку, лениво потягивал воду из стакана.
Подойдя ближе, Аэтель поняла причину странного поведения – мужчины мерились силой. За столом друг напротив друга сидели Освин и один из парней – Рик, с которым поехала Милена. И хоть соперники внешне не уступали друг другу ни широтой плеч, ни ростом, девушка подумала, что победит Макс. И убедилась в этом, когда не больше, чем через минуту Освин опрокинул руку соперника. Девушки восторженно вскрикнули, мужчины что-то промычали, похлопывая участников по плечам. После кто-то предложил игры на отжимания. Ребята уже начали отказываться, косясь на Освина и Бена, но заметив огорченные личики Милены и Рейсы, с энтузиазмом закивали. И начали стаскивать рубашки.
– Поболеешь за меня? – с хитринкой в глазах предложил Лекс. – Когда выиграю, дашь мне награду?
– И какую же награду желает мой рыцарь? – глядя на то, как мужчина начал расстегивать рубашку, поинтересовалась она. Аэтель отметила про себя, что Алекс произнес не «если», а «когда». Он, казалось, задумался, бросил взгляд к столу на Бена и вновь на нее.
– Поцелуй?
– Как смело, – улыбаясь, покачала Аэтель головой.
– И получится весьма забавно, – еще шире растянулась плутовская улыбка. – Я согласен даже походить битым, лишь бы увидеть реакцию Бена.
Дорика расхохоталась:
– Ты невыносим!
– Я буду стараться для тебя! – подмигнул он. – И надеюсь, ты выберешь меня, когда придет время, – добавил он странную уже не раз произносимую фразу и, кинув рубашку на ближайший стул, подошел к остальным ребятам.
Всего участников трое. Рик, проигравший Освину, не стал принимать участия в отжиманиях, ссылаясь на то, что одного проигрыша за сегодня ему хватило. Все мужчины, как на подбор – мускулистые и сильные. Девушка даже удивилась в какой хорошей физической форме ребята находятся. Если честно, не ожидала она подобного телосложения от путешественников-экспедиторов. Ну, возможно, у некоторых, но не у всех. Она знала, что Лекс был мускулист – почувствовала еще в первый день, когда он втолкнул ее в дилижанс, и убедилась после – когда он в шутку усадил ее на колени. Остальные тоже не были хилыми, но из-за рубашек и легких курток понять, что это – накачанные мышцы или просто широкое телосложение – было сложно. Да и не было у нее желания разглядывать ребят. Но сейчас наблюдая за их разминкой, девушка увидела натренированные тела. Словно они усердно тренировались изо дня в день, как солдаты или военные. Весьма похвально, мысленно подумала Аэтель.
– Как здорово, что получилось устроить пикник! – подскочила к ней взбудораженная Рейса. В отличие от Милены, она бурно реагировала на многие вещи. Наверное, потому что была ненамного старше самой Аэтель. – Я не ожидала, что ребята поддержат идею с играми! Но они так хотят выделиться и показать себя.
Мужчины начали подшучивать друг над другом, не прекращая разминку и разогрев.
– Я так рада, что встретилась с Брантом! – она помахала одному из парней, не переставая болтать. – Не представляю, как бы все сложилось в будущем. Надеюсь, теперь будет лучше, чем с отчимом. Наверное, это опрометчиво с моей стороны, бросить все и сбежать, но в Файсоре лучше быть уже не могло. Скоро мы разделимся. Но я рада, что познакомилась с тобой.
Аэтель кивала, не прислушиваясь к болтовне девушки. Она отчетливо ощущала на себе взгляд. Но обернуться к Бену не посмела, хотя точно знала, что это он. Девушка сама не понимала, но чувствовала, когда он на нее смотрит. Его глаза были не такие, как у всех. Они словно прожигали ее. Ставили клеймо, которое горело огнем. Взгляды других мужчин она тоже замечала, но никогда остро не реагировала на них.
– Я была бы рада с тобой общаться и дальше, но пока мы не знаем куда нас распределят. Бен с Максом вернутся на свою базу. А Брант и Рик еще не дослужились до постоянной точки… – она замолчала, наблюдая, как соперники приняли исходное положение. И под общий гомон начался отсчет.
– Раз!
– Два!
Девушки встали рядом с посмеивающимся Риком.
А Аэтель засматривалась, как мышцы перекатываются, бурятся под загорелой кожей мужчин, как быстро и слаженно они выполняют жим, и вспоминала тренировки в цирке. Но даже там не было такой синхронности, такой четкости и размеренности движений.
– Перестань сверлить ее взглядом, – негромко посоветовал Освин приятелю.
– Какого черта она постоянно с Алексом?!
– А ты чего ожидал? Сам же не обращаешь на нее внимания. Пора изменить свое поведение, раз уж так сложилось. – И через паузу добавил, посмеиваясь. – Хотя можешь отдать ее Бертольту. Он будет рад.
– Ты знаешь почему я так поступаю!
– Правда?
– Не заставляй меня произносить это вслух, Макс!
– Мне и правда интересно, почему ты не отдал ее. Неужто так понравилась? Она, конечно, достаточно мила, но стоит ли накалять отношения со всеми? Тем более с Алексом?
– Ни одну женщину не хотел так сильно. Рядом с ней все мысли превращаются лишь в похоть. Мне не стоит находиться рядом, чтобы не наделать глупостей. А так она сама держится на расстоянии.
– А так ее потихоньку охмуряет Александр, – хмыкнув, заметил мужчина, – что чертовски тебя бесит, и ты делаешь глупости. Ты уверен, что только в сексе дело? Обычно тебе все равно, кто крутится рядом с твоими…гм… дамами.
Этот вопрос не давал покоя не только Максу. Но Себастьян не позволил себе копаться в этом, хватало и того, что творилось вокруг. Поэтому он не стал отвечать, лишь бросил хмурый взгляд на собеседника.
– Угораздило же ее наткнуться на него. Сидела бы сейчас в Файсоре, – заворчал Бенедикт.
– Ты действительно так думаешь? – с сомнением в голосе поинтересовался Макс, откидываясь на спинку стула, чтобы было удобнее наблюдать за собравшимся в кучку молодыми людьми. – Вряд ли она осталась ждать тебя. Скорее, это лучший вариант, что мог случиться.
Киневард перевел взгляд на мужчину:
– Думаешь, она бы все равно кинулась за нами?
– Не исключаю такой возможности. Не зря же она прихватила все вещи. Похоже, она раскусила тебя.
– В смысле?
– Ты ведь собирался бросить в Файсоре? – оба знали, что это не вопрос.
– Как только все закончится, я бы пришел к ней.
– И ты сам в это веришь, Бен? – усмехнулся Освин.
– Я оставил ей достаточно денег, чтобы она могла прожить одна несколько месяцев! – Раздражаясь, произнес он. – С ее предприимчивостью, она бы выкрутилась.
– Да. Мы как раз наблюдаем то, как она это сделала, – хохотнул собеседник. – Единственное, не понимаю, почему ты всем приказал не распространяться кто мы и куда едем.
– Она меня выдаст. Случайно.
– Скорее ты прав, – согласно кивнул мужчина, вспомнив с какой настойчивостью она цеплялась за Бенедикта. В это было сложно поверить, но, возможно, девушка и правда влюбилась? К чему могут привести эти чувства?
– Хотя сначала закатит истерику, – покачал головой своим мыслям брюнет.
– С чего бы? – не понял Макс. – Она вполне спокойно со всеми общается. Даже не злится на тех бедолаг, которые шугаются от нее из-за тебя. И тебе ничего не высказывает по поводу этого.
– Потому что не знает. Ничего не знает. Иначе давно бы попыталась придушить меня. Уже то, что я назвался «Себастьяном» приводит ее в смятение. Представь, что начнется, когда она узнает куда мы едем. Она уверена, что в смерти родных виновны солдаты Ольгерда.
– Она не узнала форму, – понял Освин.
– Бинго!
– Но ведь пока жила на границе наверняка видела. Или нет?
– Если и видела, то не помнит. К тому же у пограничных солдат она отличается.
– Почему бы ей не объяснить? Ей нужно знать.
– Нет. – И твердо добавил. – И не обсуждается. Ей же лучше, если она ничего не знает. Я сам потом все объясню, когда придет время.
– Интересно, когда же это случится? – хмыкнул верзила. Он цепко посмотрел на соревнующихся. Сменил тему. – И все же эта троица?
– Они все, – отозвался Бен. – Появились примерно в одно и тоже время. Почти параллельно делали вылазки в Риорику.
– Думаешь, кто-то из них знает организатора?
– Вряд ли, – задумчиво протянул он. – Возьмешь на себя Бранта с приятелем после распределения. Он несколько самоуверен для новичка. Нужно выяснить кто ими командует. Как обычно, без шума.
– Как обычно. – Освин обратил взгляд на галдевшую толпу. – И почему я чувствую себя таким старым?
– Может, потому что ты и есть старик? – Макс был старше на пять лет, но называть его стариком не поднимался язык.
Бенедикт посмотрел на шумных ребят. Шатен выбыл. И сейчас Брант с Алексом соревновались вдвоем. Похоже, чтобы усложнить задание, начали отжиматься на одной руке. Бен видел, что Брант тоже скоро сдастся – в выносливости он проигрывал Бертольту. Он начал искать Аэтель среди ребят, но ее не было. Взгляд метнулся по поляне, и он увидел ее сидящей на стульчике в тот момент, когда Макс произнес:
– Похоже, с объяснениями ты уже опоздал.
Но он и сам это понял. Девушка сидела неестественно прямо, застыв. Устремив взгляд на ребят, но как будто не видя их. Лицо побелело, губы сжаты. Не замечая, она мяла рубашку Алекса побелевшими пальцами. Вздрогнула. Вскочила.
========== Глава 12 ==========
Когда шатен выбыл из состязания, остались Лекс и Брант. Рик предложил усложнить задание. Девушки восторженно заверещали. А парни, не останавливаясь, начали отжиматься с одной рукой под восторженными взглядами болельщиц.
А Аэтель не верила своим глазам.
Но ведь так не бывает! Почему они с такой легкостью все это проделывают? Откуда у каких-то экспедиторов столько силы? Даже не каждый солдат способен на такое!
Девушка помнила, как приходили на представления ребята с постов на границе – Риорки в зеленой, Ольгердцы в синей форме. Но даже они бы не смогли с такой легкостью проделывать такое, что вытворял Лекс. Было видно, что Брант скоро сдастся.
Солдат?
В памяти смутно всплыл образ трех мужчин, что приходили на выступления больше года назад. Мадж тогда так восторженно о них отзывалась, дескать, сами солдаты короля смотрели их выступления. Но ей это было не особо интересно, хотя и пришлось провести с ними пару часов – они подходили к Николасу отметить хорошие умения жонглера. И не захотели сразу уходить, присоединившись к ужину в цирке.
Солдаты королевского подразделения Ольгерда.
Солдаты в темно-серой форме. Без опознавательных знаков.
Не может этого быть.
На негнущихся ногах Дорика попятилась от компании. Сердце трепетало в груди. Ей не хотелось верить. Но как тогда понять, что происходит, как объяснить такую спецподготовку?
Она обернулась к Себастьяну. Но он разговаривал с Максом. Оба в сером.
Аэтель подхватила рубашку Лекса со стула.
Пуговица.
Единственное, что может опровергнуть это дикое предположение. Пуговица с выгравированным символом королевских солдат. Корона на фоне щита.
Девушка отыскала самую верхнюю. Ту, которую никто из присутствующих не застегивал. Темная, как и все. Чуть больше остальных по размеру. С эмблемой щита, украшенного короной.
Солдаты короля Ольгерда.
Дорика судорожно вдохнула, чувствуя, как не хватает воздуха в легких. Руки задрожали. Как такое могло с ней произойти?
Она без сил опустилась на стул, посмотрела в сторону радостных попутчиков. Но не видела.
Не замечала.
Почему не замечала раньше?
Почему отмахивалась от намеков, что были повсюду? Прикрылась какой-то экспедицией, не спрашивая куда и зачем они едут. Иногда эти неизвестные слова, что проскальзывали в разговоре – в Риорике не было таких выражений. Молчание остальных, стоило заговорить об этом. Почему Себастьян вдруг стал Беном?
И куда они все-таки едут?
Ответ напросился сам – Ольгерд.
Девушка вздрогнула и вскочила, выронив рубашку.
Солдаты короля возвращаются с бойни в Риорике?
В голове загудело. Хотелось кричать. Ударить. Получить ответы на вопрос: почему? Почему ее родные погибли? Кому это нужно?
Но вместо этого она сделала глубокий вдох и подошла к разговорчивой Рейсе, надеясь, что та ответит на вопросы.
– Брант в хорошей форме, – произнесла она, Рейса оглянулась.
– Да. – И добавила тише, чуть наклонившись, что б остальные не расслышали. – Но боюсь он проиграет Алексу.
– Похоже, что так, – она участливо положила руку ей на плечо. – Но думаю, у него большие возможности в королевской армии, и он сможет показать себя в будущем.
– Я тоже так думаю, – вдохновленная похвалой кавалера, закивала девушка.
– А когда ты говорила мы прибудем в Ольгерд?
– Уже сегодня. Ой, – девушка испуганно замолчала, прижав ладошку ко рту, бросила взгляд в сторону Бенедикта и посмотрела на Аэтель, чуть покачав головой. – Я не говорила.
– Знаю. – Испуг не укрылся от Дорики. Значит не просто все молчали и уходили от темы, это постарался Себастьян… Бен! – Не переживай, он мне сам недавно сказал.
– Да? – облегченно выдохнула шатенка. – А то я совсем не понимаю ваших отношений. Почему вы не общаетесь? Но раз он тебе все рассказал, то, наверное, все в порядке?
– Да. В порядке. Теперь все стало ясно.
– Эх, повезло тебе! – улыбнулась, успокоившись девушка. – Я тоже хочу в столицу. Но Брант только полгода на службе, а новичков туда не пускают. Нужно еще пройти тренировки. Но я уверена, он скоро проявит себя!
– О! Я тоже! – согласилась Аэтель.
Проявит себя, убивая невинных? Хорошие достижения в службе!
Рейса вновь обернулась к состязающимся парням. А Дорика незаметно отошла в сторону. На душе скребли кошки. Она чувствовала, словно ее окунули в ледяную воду.
Она едет в Ольгерд с убийцами её родных! Более иронично посмеяться над ней судьба не могла!
Теперь все вставало по местам. А Аэтель все радовалась, как балует их теплом в этом году осень, наслаждаясь хорошими деньками. Они ехали в Ольгерд, где климат значительно теплее! Если в Риорике уже вовсю господствовала осень, то в Ольгерде она только начиналась. Неудивительно, что деревья у границы еще совсем зеленые, только начинающие менять окрас! Нет ни дождей, ни холодного ветра, свойственные осенью Риорике. Она просто не хотела этого замечать. Хоть это и тревожило ее в глубине души, заставляя переживать и задаваться вопросами. Но она слепо отмахивалась от всего. Но сейчас понимала, что беспокоило ее. Вот что не давало покоя, назойливым червячком вызывая тревогу.
Ложь.
Все ложь.
Себастьян.
Бенедикт.
Кто он?
Сердце стучало, глаза щипало, но Дорика старалась сдерживаться и не зареветь.
Какая она все же доверчивая! Не раз Себастьян указывал ей на это. Сколько раз задавалась вопросами, ответы на которые боялась узнать? В памяти всплывали отрывки прошлого. Что он делал в лесу, когда ее родные погибли? Ведь он тоже ольгердец. Он пришел с ними? Люди, с которыми она сейчас ехала, причастны к убийству Маджит и Андора? Как все жестоко складывается! Влюбиться в человека, который пришел убить ее родных!
Аэтель не знала, что и думать. Лишь одна мысль была в голове – бежать. Бежать подальше пока не стало слишком поздно.
Она не поедет в Ольгерд! Она все расскажет властям!
Девушка метнулась к дилижансу. Все заняты играми и на нее никто не обратит внимания. Она спрячется в лесу, а потом доберется до какой-нибудь деревни.
Аэтель стянула свою сумку с верхней полки. Следом контейнер с пакетиками. Ей нужно взять немного еды и воды, неизвестно, когда она сможет выбраться к жилым окрестностям – несколько упаковок перекочевало в ее сумку.
***
Бенедикт вскочил со стула, когда девушка метнулась к дилижансу. Он уже достаточно ее узнал, чтоб догадаться – она собирается сбежать. Не раздумывая больше, он последовал за ней.
Макс поднялся следом, хотя и не собирался смотреть на разборки Себастьяна с Аэтель. Просто он уже привык находиться всегда поблизости.
Он прошел мимо молодёжи, когда Брант сдался и Алекса объявили победителем. Но даже мельком взглянув на него, понял – Лекс не за красивую улыбку получил свою должность. Отмахиваясь от поздравлений, он провожал взглядом Бенедикта. И пожав руку на последнее поздравление, кинулся к дилижансу.
Этого ревнивца только не хватало!
Макс отрезал ему путь. А двери в машину закрылись.
– Не вмешивайся! – осадил он его, удерживая за плечи.
– Какого черта, Освин! – тяжело дыша, воскликнул парень. – Она еще не принадлежит Киневарду!
– Ты сам ее привел к нему, поэтому не лезь.
Бертольт дернулся, вырываясь из рук Освина. Свирепо посмотрел на него.
– Аэтель ему не нужна! Зачем ее мучить?! Я смогу позаботиться о девушке. Контракт еще не подписан.
– Еще раз повторю: это их дело. Пока она не откажется, она его аники.
– А она вообще знает об этом?! Почему мы не должны говорить кто мы и куда едем?
– Не устраивай сцен, – спокойно произнес мужчина.
Лекс оглянулся, заметив, что все поглядывают на спорящих. Но не решаются подойти.
– Почему она бела, как полотно? Что Бен ей сделал?
– Ничего.
– Тогда какого лешего она так напугана?! Честное слово, Макс, если б я знал, как все обернется, я бы не позволил ему командовать!
– Твоего дозволения и не требовалось, – заметил тот.
– К черту субординацию! Мы не о рангах сейчас говорим! – воскликнул мужчина. – Если он хоть что-нибудь ей сделает, хоть как-то обидит…
– Он не тронет ее. Поэтому в твоей защите она не нуждается. Оставь угрозы при себе.
– Что за игры вы ведете? – прищурился Бертольт. – В какую интригу впутали Аэтель?
– Лучше этот вопрос задай себе, Александр. Не мы привели ее. И сомневаюсь, что ты нуждаешься в аники.
Парень посмотрел в темные стекла дилижанса, но что происходило внутри было не разглядеть. Освин был прав. Ему не нужна была аники. И привел он Аэтель лишь потому, что заметил, как она следила за Киневардом.
– Я все равно узнаю, что вы замышляете. Мне давно ваша парочка кажется подозрительной.
– Мы, как и ты, служим во благо и спокойствие страны и ее правителя.
– От Матиса тоже во благо избавились? – глядя в спокойные серо-голубые глаза, поинтересовался Лекс.
– Это был несчастный случай, – ответил Освин, ничуть не смутившись и не отводя взгляд.
– Какой-то странный несчастный случай, не находишь?
– Комиссия все проверила. Ничьей вины нет.
– Знаю я, как работает эта комиссия, – хмыкнул Алекс. – Я все равно узнаю, кто вы такие.
Больше он ничего не добавил. Бросил еще один взгляд на темные стекла машины и, развернувшись, пошел искать свою рубашку.
– И чем ты занимаешься?
Аэтель вздрогнула, обернулась на голос. Себастьян стоял на ступеньках дилижанса и смотрел на нее. Она молчала.
Что ему ответить? Что не хочет иметь с убийцей Маджит ничего общего? Что не может доверять человеку, имя которого даже не знает?
Не став терять время, мужчина поднялся по оставшимся ступеням, нажал кнопку над дверьми и те бесшумно закрылись. Он направился по проходу к ней.
Девушка попятилась, пока не уткнулась в задние сиденья.
Путь к отступлению отрезан.
– Расскажи-ка, какие мысли пришли тебе в голову на этот раз? – почти вплотную приблизившись к ней, произнес он. Но она была уверена, что ему не нужен ответ. Он видел все в ее глазах. Страх. Неверие. Боль.
– Похоже, ты начала осознавать в какой ситуации оказалась? Что ж, не нужно будет объяснять некоторые вещи.
– Ты ольгердец.
– Да.
– Ольгердец… – хрипло повторила она. Казалось, пока слова не прозвучали вслух это неправда. Но они прозвучали.
– Да, – повторил он. – Я из Ольгерда.
Он говорил четким, уверенным голосом. Обыденно. Привычно. Вонзая нож в сердце каждым своим «Да»
– Ты солдат.
– Да.
– Почему…? – голос предательски дрогнул и пропал. Она и сама не знала, о чем хотела узнать в первую очередь. Почему солгал? Почему оставил ее в живых? Почему ее родные погибли? Почему Ольгерд нападает на риорков?
Почему она влюбилась в него?
– У нас не так много времени разбирать твои «почему», – резко произнес он. – Скоро мы прибудем к месту назначения, и тебе стоит запомнить несколько вещей.
– Нет, – покачала она головой. – Я никуда не поеду.
– У тебя нет выбора.
– Я не поеду в страну, которая виновна в смерти моих родных, – голос срывался от отчаяния.
– Все не так плохо, как тебе сейчас кажется, – он протянул руку, желая коснуться ее, успокоить. Но Аэтель шарахнулась от него в сторону.
– Не трогай меня! – она отошла еще на шаг назад. И еще, загоняя себя в узкий проход у уборных. Тупик. Отступать некуда. Слева – двери, справа и за спиной окно.
– Твоя истерика сейчас совсем не к месту.
– У меня нет истерики, – возразила она. – Это нормальная реакция на ложь. Ты лгал мне.
