Текст книги "Страж Империи (СИ)"
Автор книги: Poksa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)
–Садитесь там, – указал О’Рейли на один из столов.
– Сколько времени все это займет? – поинтересовалась Аэтель у него. Он лишь неопределенно пожал плечами.
– Начнем? – с энтузиазмом произнес О’Рейли, усаживаясь за стол. Он выдвинул верхний ящик, достал оттуда миником. Включил, настроил. Положил на стол. Посмотрел на Вираю. – Как тебя зовут, красавица?
Конечно, он уже знал ответ. Но по протоколу должен был спросить.
– Вирая Майер.
– Цветочек, – улыбнулся он, вызвав смущение у девушки.
А дальше пошли вопросы. И брюнетка старалась отвечать на них, иногда путаясь или смущаясь. Аэтель почти все время молчала, пытаясь из того, что уже знала о нападениях и сейчас рассказывала Вирая, понять, что за политическую игру вел Кай Ияр. И почему-то у нее не получалась логическая цепочка. Что-то не сходилось.
Три года назад Матис вместе с другими рекрутами был зачислен в армию Ольгерда. Почти сразу у него получилось выделиться, поймав заговорщиков против короля Риорики, и продвинуться по карьерной лестнице. Так он попал в Болдизар и обзавелся аники. Тот первый раз, когда Матис взял с собой Вираю на встречу с Адамом, они посмеивались над людьми, которые наверняка даже не поняли, откуда было совершено нападение во время какой-то встречи. Девушка не смогла вспомнить, что это была за встреча. Возможно, они более конкретно и не говорили об этом. И она предположила, что случай мог произойти во время учений. В следующую встречу приятелей всплывало какое-то имя – командира Адама. Но Вирая его не запомнила. К тому моменту она уже вкусила все радости быть аники Матиса, и просто в страхе ждала, когда они наговорятся и обратят внимание на нее. Поэтому особо что-то выделить или вспомнить из того, о чем мужчины разговаривали, девушка не смогла. Она помнила лишь упоминание о Риорике, и что действовать начнут постепенно. Единственное, она могла предположить, что речь шла о захвате территории. Но в Болдизаре и намека не было о военном положении. После этого Матис уехал на тренинг и не вернулся.
Дорика подумала, что это не особо полезная информация. Она лишь объединяла этих людей, но никак не открывала причины, почему нападали на Риорику.
О’Рейли откинулся на спинку стула. Молчал, что-то обдумывая, перекатывая ручку между пальцами. Резко встал.
– Посидите пока здесь.
И скрылся за дверью.
– Как ты? – поинтересовалась Дорика у брюнетки.
– Нормально. Думала, будет тяжелее вспоминать это.
Она поднялась со стула и приблизилась к «окну». Адам все так же сидел, привалившись к стене. И словно почувствовав на себе взгляд, открыл глаза и уставился прямо на нее. Вирая отступила назад. Аэтель подошла к ней, приобняла за плечи. Но с брюнеткой все было в порядке – страха не было. Возможно, из-за того, что мужчины были прикованы и за стеклом?
– Они нас не видят, – покачала головой из стороны в сторону она.
– Скорее всего, – отозвалась Аэтель.
– Не думаю, что то, что я рассказала, имеет какую-то ценность. Я тогда была слишком напугана, чтобы вслушиваться в их разговоры.
Дорика задумалась.
– Тогда почему он не отпустил нас? Ты рассказала все, что знала. Нет смысла держать нас здесь. Наверное, что-то все же имеет для них важность.
Дверь резко распахнулась. Но вместо О’Рейли на пороге появился Макс. Энвор Марин. Казалось, он был удивлен увидев их. Мужчина огляделся.
– Где О’Рейли?
– Только что вышел.
Энвор прикрыл за собой дверь. Вновь осмотрел кабинет, хмурясь.
–Что вы обе здесь делаете? Мне сообщили, что здесь должны быть…
– Свидетель, – подняла руку Вирая, заканчивая за него. Похоже, при виде Марина настроение у девушки улучшилось, она даже слегка улыбнулась.
–Сопровождающий, – поддержала ее Аэтель, тоже поднимая руку.
Он подошел к «окну».
–С чего ты стала свидетелем? Ты же с этими парнями не контактировала.
Вместо девушек ему ответил Маркус, вернувшийся как раз вовремя.
–Она знает Аддисона.
========== Глава 37 ==========
Комментарий к Глава 37
Глава получилась короткой, но надеюсь понятной.
Возможно, позже я ее отредактирую для лучшего понимания и Ваши комментарии могут мне помочь.
В кабинете повисла тишина.
Энвор посмотрел на мужчину за стеклом, потом на брюнетку. Нахмурился.
– Откуда ты его знаешь?
И вновь ответил за девушку О’Рейли:
– Тебе будет интересно послушать, – он приблизился к столу и взял лежащий там миником. – Помнишь сорвавшееся подписание договора три года назад? – но, тут же спохватившись, добавил. – Да, такое не забудешь. Столько людей погибло.
– Почти вся группа.
И Аэтель вдруг поняла.
– Это то самое задание, когда убили Велену?
Маркус, прищурившись, посмотрел на нее и, ухмыльнувшись, плюхнулся на стул.
– А с вами интересно работать, капитан Марин. Сюрприз за сюрпризом. Думал, это закрытая информация.
Энвор проигнорировал его слова. Перевел взгляд на мужчин в камере и снова спросил:
– Откуда ты его знаешь? – похоже, он хотел услышать ответ именно от Вираи, а не от Маркуса или просмотреть записи.
– Это приятель Матиса. Они встречались несколько раз в городе. Он брал меня с собой.
– Зачем? – вопрос прозвучал несколько резче, чем он рассчитывал. Энвор посмотрел на нее. Брюнетка поежилась под пристальным взглядом.
– Марин, ты ее пугаешь, – со своего места заметил О’Рейли. – Я вполне в состоянии ответить на эти вопросы. Так что не пугай Цветочек и иди сюда, побеседуем.
Энвор еще раз бросил взгляд на мужчин в наручниках и направился к столу.
О’Рейли дождался, когда Марин сядет рядом. В это время раздался стук в дверь и зашла девушка с папкой в руках. Она молча положила ее на стол перед мужчинами и удалилась. Маркус раскрыл ее, пробежался глазами по написанному. Чему-то довольно улыбнулся. И протянул папку Энвору. Тот лишь бросил на нее взгляд, прекрасно зная содержимое.
– Дело ОР6С3/2 началось значительно раньше, капитан. Ему оказывается уже больше двух лет.
– Они что-то сказали? – слегка удивился он.
– Нет еще. Но показания мисс Майер открывают новый виток дела. А точнее дел, – О’Рейли кивнул на папку. – После смерти Свенсона мы почти два года топтались на месте, не понимая, что означали его слова и ждали дальнейших действий заговорщиков. Он толком ничего не успел рассказать.
– При чем здесь Тис? – спросила Вирая, совершенно не понимая, о чем идет речь. Она отошла от камеры с заключёнными, приблизилась к столу.
О’Рейли ей улыбнулся, вновь откидываясь на спинку стула. Закинул руки за голову, чуть взлохматил волосы на затылке.
– Матис Свенсон, Сидрик Бенс и Марк Дастин поступили на службу в Ольгерд три-четыре года назад, – начал Маркус. – После Бенс и Свенсон попали в королевские отряды. Три года назад в Риорике несколько заговорщиков устроили покушение на короля Вэнкеля.
– Я помню это, – кивнула Аэтель. – Всю страну на уши подняли в поисках преступников. Но их же нашли? Они из Ольгерда? – с сомнением добавила она.
– Сдается мне, что покушение и не было покушением, – заметил О’Рейли. – Инсценировка?
– Как раз-таки покушение было вполне настоящим, – покачал головой Марин. – Только цель была не убить. Это с самого начала показалось странным.
– Я все еще не понимаю, при чем здесь Матис, – хмурилась Вирая.
– Он «поднялся» на этом деле, – пояснил Маркус. – Преступники скрылись в Ольгерде. Свенсон участвовал в задержании и передаче их Риорике три года назад. Группа командира Вайерда контролировала процесс. – Маркус сделал паузу. – Один из преступников – Адам Аддисон, прикованный сейчас в камере.
О’Рейли замолчал, наблюдая за Энвором.
– Но почему он все еще жив?!
– Ага. Мне сообщили, что командир Вайерд задавал тот же вопрос по пути сюда. Хотя сейчас вряд ли об этом вспомнит.
– А мы не могли понять откуда началось нападение. Все датчики молчали. – Марин вскочил. – Черт!
– Бенс остался в Ольгерде. Значит, Свенсон. Как оказалось, приятель нашего Адама, – заключил Маркус, не сводя глаз с Энвора. Тот мерил шагами комнату. Но было видно, что он еле сдерживается, чтобы не ворваться в соседнюю комнату и не приложить кулаки к лицу Аддисона.
О’Рейли посмотрел на девушек и по их лицам было видно, что им не все понятно. Но учитывая знакомство с Мариным и командиром Вайердом, понимал, что не сейчас, так позже, они все равно узнают, произнес:
– После передачи преступников Риорике, началось обсуждение мирного договора между королевствами. В это время на место встречи напали. Убили двоих из группы. Командир был ранен.
– А как же охрана? – нахмурилась Вирая. – Ведь должны были быть телохранители.
Маркус скривил губы:
– Получается на встрече были в основном люди Вэнкеля. Пока внимание всех было сосредоточено на правителях, преступники избавились от Стражей. Поэтому датчики и не сработали. Напали изнутри, открыв проход для остальных.
– Но ведь там были люди Ияра, – покачала головой Дорика. – Они ничего не сделали?
– Оба офицера Ольгерда были при короле. Еще двое стражников вернулись к машинам. Матис без помех избавился от напарника и освободил преступников. И, чтобы усыпить бдительность, в конечном итоге после устранения нескольких единиц Стражей, преступники сдались. Он исполнял приказы Вэнкеля, своего правителя.
Вирая поежилась.
– Риорк? – удивленно пробормотала она под нос. И почувствовала, как защипало глаза. Зажмурилась. «Ольгердская сучка». Теперь становилось хоть немного понятнее, почему Матис так к ней относился. Но тогда выходило, что и Адам был риорком?
Аэтель вскочила.
– Хотите сказать, все подстроил король Вэнкель?! Зачем ему?
– Мы сами не знали кто за всем этим стоит, – спокойно отозвался Энвор, возвращаясь к столу. – В Риорику и Ольгерд было отправлено по команде – разобраться с этим делом. Но оно встало на мертвой точке. Мы не могли найти координаторов. Дело заглохло. А через полгода неожиданный сюрприз. На тренинге Матис узнал командира. Запаниковал. Хотел избавиться от Стража, при этом частично выдав план. Мы не связали это все с той провальной операцией. Задержались в Ольгерде, собирая сведения. И решили, что за нападениями в Риорике стоит Ияр. Мы вообще не знали, что Свенсон под Вэнкелем, чтоб понять их замысел.
– Тот план? – встрепенулась Вирая. – Который он обсуждал с Адамом?
– Скорее всего, – кивнул Маркус. – Жаль, что ты почти не помнишь ту встречу. А капитан Марин убил Свенсона до того, как тот рассказал больше.
– У меня не было выбора. Иначе он убил бы командира.
– Вы поэтому взяли меня к себе? – Брюнетка подняла взгляд на Энвора. – Думали, я что-то знаю?
– Отчасти, – не стал отрицать тот. – Потом мы просто ждали, что произойдет дальше. Но почти полгода было тихо.
– За эти полгода на сцену вышел братишка Аддисона с приятелем, – продолжил О’Рейли. – Тео уже смог посадить своего человека в канцелярию, и те быстро попали в столицу. Дальше думаю и рассказывать необязательно.
– Тео Вэнкель? За нападениями на Риорику стоит наследник престола? – не поверила Аэтель. – Что за глупость.
– Это политика, мисс Дорика.
– Не верю.
– Капитан Ваейрд чуть не поплатился жизнью, пока добывал информацию. У нас есть неопровержимые доказательства причастия Тео Вэнкеля к нападениям в стране. И ваше «не верю» никак на них не повлияет. Первым начнет говорить приятель Бранта. Он переживает за свою знакомую и готов все рассказать, чтобы ее не беспокоили. Этих двоих расколоть будет сложнее.
– Придумаем способ.
И у девушек не осталось сомнений, что и правда молчать эти двое будут не очень долго.
– На сим закончим, – провозгласил О’Рейли. – Думаю, дамы хотят уже покинуть эти казематы и выйти на воздух.
Вопреки ожиданиям Дорики, обратно они шли другим путем, почти сразу поднявшись на поверхность, не петляя по коридорам. Но и вышли не вблизи гостевого особняка. Этот домик был небольшим, и со стороны тоже выглядел, как амбар. Рядом стояло несколько миникаров. Чуть дальше за деревьями виднелся дворец.
О’Рейли отошел в сторону, доставая пачку сигарет.
Вирая протяжно вздохнула, чуть прикрыв глаза. Неужели этот кошмар закончился? Сейчас она чувствовала, что прошлое отпускает ее. Прошлое, что постоянно упиралось в спину, напоминая о себе. О том, насколько жестоки бывают люди. О собственной слабости.
Она обернулась в Энвору, улыбнулась:
– И все же я была права, когда говорила, что Тис не сам упал со скалы, Максик. Зачем было говорить, что это не так?
– Зачем тебе вообще знать о таких вещах, Вир? – уперев руки в бока, отозвался Марин.
Брюнетка лишь пожала плечами и порывисто обняла вдруг смутившегося от этого мужчину. О’Рейли кашлянул, скрывая за кулаком усмешку. Затянулся сигаретой.
– Все равно я рада, что стала вашей аники, какие бы причины у вас ни были.
– Я отвезу вас к гостевому особняку, – заговорил Маркус, когда Вирая отошла от Марина. Он указал на один из каров.
– Если покажете направление, в котором двигаться, я бы прошлась пешком, – отозвалась Аэтель. Парень лишь пожал плечами и кивнул на одну из дорожек.
Девушка кивнула и приблизилась к Марину.
– Когда я смогу уехать, Энвор?
Он замер на мгновенье. Выдохнул.
– Я сделаю запрос, – ровно отозвался он. – Пойду займусь… доказательствами.
– Не увлекайся, Марин, – весело посоветовал О’Рейли, выкидывая недокуренную сигарету в урну. – Император хотел лично с ними пообщаться.
– Они крепкие ребята, – мрачно произнес Энвор. – К тому же, думаю ему и одного для разговоров хватит. А второй уже три года, как числится мертвым.
И скрылся за дверью.
Маркус предложил Вирае руку, чтобы помочь устроиться на сиденье кара. Обошел его спереди и посмотрел на Аэтель.
– Вы уверены, что хотите пройтись пешком, мисс Дорика? Тут идти не меньше получаса.
– Все в порядке. Я хочу подышать воздухом.
Вирая посмотрела на нее долгим взглядом, но ничего не сказала. Миникар развернулся и не спеша поехал по дорожке. Аэтель смотрела ему вслед, пока он не уехал достаточно далеко, чтоб не слышать звука мотора. Девушка вздохнула.
Ей до сих пор не верилось, что Тео Вэнкель, наследник престола, мог такое провернуть. Столько лет претворять свой план в жизнь. Бросить подозрение на соседнее королевство. Пожертвовать своими же подданными. Для чего?
Девушка провела ладонью по животу. И в эту страну они собираются вернуться?
Она столько всего наговорила Себастьяну, думая, что он причастен ко всему. Лишь из-за того, что он ольгердец. Но Велена погибла из-за амбиций риоркского правителя. И те слова, что она выплёскивала в обиде на Себастьяна, следовало говорить ему.
Сами риорки заварили всю кашу. Как он отреагирует, когда вся информация дойдет до него? Хотя он и так уже знает о Вэнкеле. Себастьян чуть не погиб из-за этого.
В памяти всплыл день, когда он приглашал девушку в свой дом. Столько тепла было в его взгляде.
Если захочешь попробовать…
Тогда он просил довериться ему. Слепо и безоговорочно. Она ответила, что он слишком многого просит. И хоть чувствовала, верила, что он непричастен к убийствам, не могла признать этого вслух. Она видела мелькнувшую в глазах боль и сожаление. Но ничего не могла с собой сделать – она винила Ольгерд в гибели родных.
Аэтель не Велена.
Да. Она не была Веленой.
И пусть внешне они были похожи, как говорил Макс, но была уверена, что на этом сходство с бывшей невестой Себастьяна заканчивались.
Девушка не понимала, как можно отправлять любимого человека на задание и не знать, когда он вернется. Сколько должно пройти времени, как она сможет увидеть его вновь? И вернется ли он вообще?
Недавние события ярко показывали, насколько опасна их работа. Не последуй Лекс за Себастьяном, вернулся бы он? От этой мысли все переворачивалась в душе, и девушка гнала их прочь из головы. Главное он вернулся. И хоть ее категорически отказывались пропустить к нему, Аэтель продолжала пытаться уговорить солдат сделать исключение. Она сама не понимала почему так настойчиво стремилась увидеть Себастьяна, даже после того подслушанного разговора с Энвором. Возможно, хотела воочию убедиться, что с ним все в порядке и он не сильно пострадал, как уверял Лекс.
После сегодняшних показаний Вираи, и добытых ранее Себастьяном данных, дело можно было считать закрытым. Оставались в основном формальности. Поэтому у Дорики не оставалось сомнений, что вскоре она сможет добиться, чтобы ее отпустили из дворца. И несмотря на то, что девушка всей душой хотела остаться с Себастьяном, понимала, что не может.
Она не была хоть сколько-нибудь похожа ни на Велену Марин, ни на Леонель Мак Андерсон. Ни стойкостью, ни выдержкой Аэтель не обладала. Она сойдет с ума от беспокойства, дожидаясь его с очередного задания. Да и станет ли Себастьян торопиться к ней после задания? Услышав, что ему не нужны отношения, ее решимость пропала. Старания Вираи оказались напрасными. После их беседы Аэтель решила поговорить с ним, даже заявила, что не отдаст Себа ей, но сейчас понимала, что не может этого сделать, не выдав своих безответных чувств и тайну о ребенке. У него не было к ней чувств. А на одной лишь страсти будущее не строят. Влечение пройдет. Не оставит ничего после себя. Себастьян перестанет рваться к ней. Начнет избегать встреч. Найдет другую похожую на Велену?
И ей, Аэтель, придется смириться с этим?
========== Глава 38 ==========
Кай Ияр прибыл в империю через день после показаний Вираи. Он расположился в императорском дворце вместе со своей свитой. После по срочному приказу императора король Вэнкель приехал в Тельнас. Переговоры между правителями происходили за закрытыми дверьми и никого за них не допускали. Во время разговора присутствовали только командующие подразделений Стражей, задействованных в расследовании, и два министра по внешним делам империи.
По прошествии нескольких дней после допроса, Марин наведался в «Камелию» и сообщил Аэтель, что Эрг Фот разрешил ей покинуть Тельнас после бала, который был завершающим этапом визита королей в империю. К этому времени она должна будет сообщить куда решила отправиться, чтобы купить ей билет.
Вирая тоже могла собрать свои вещи и уехать из императорских владений куда захочет. Энвор предложил приехать в «Дель Мариросо» и пожить там. Но, если девушка откажется, предложил отвезти ее в любое другое место на свое усмотрение.
Расследование было закончено.
И началась подготовка к праздничному вечеру.
К девушкам вновь пришла белошвейка, подогнать почти готовые платья для них. Похоже, о предстоящем событии ее предупредили заранее, поэтому женщина на свой вкус подготовила по два наряда на выбор по прежним меркам. Осталось лишь скорректировать некоторые штрихи, которые она с помощницами собиралась сделать на месте.
Но стоило Аэтель выйти к ней в одном из платьев, как та нахмурилась. Приблизилась, обходя ее кругом.
– Мишель?
– Да, миссис Брайна?
– Кажется, ты ошиблась в выкройках.
Девушка нахмурилась.
– Я все сделала по вашим замерам, миссис Брайна. Может, вы случайно дали мне не те?
Мишель взяла блокнот и начала перелистывать странички. Найдя нужную, протянула его наставнице. Но та, не взглянув, кивнула, и вновь посмотрела на Аэтель. Девушка почувствовала себя неловко, прекрасно понимая, почему по старым меркам платье оказалось тесновато в некоторых местах и собиралось складками.
– Я, наверное, слегка поправилась, после последних замеров, – все же произнесла она, не желая, чтобы Мишель ругали, почем зря. – Здесь почти нет возможности двигаться, а я привыкла держать себя в форме.
– За две недели? Мишель, дай мне ленту, пожалуйста. Придется вновь смерить мерки, мисс Дорика. Это платье сейчас совсем не смотрится на вас, уж извините. Придется срочно шить новое.
– А может, мне просто не ходить на прием? – слабая попытка отсидеться в комнате. – Не люблю я шумные мероприятия.
– Моя работа обеспечить вас нарядом, мисс. А пойдете вы или нет, не мое дело.
Женщины помогли Аэтель снять платье, и ей пришлось терпеливо крутиться из стороны в сторону, выполняя приказы белошвейки, пока помощница снова записывала размеры девушки. Женщины между собой негромко переговаривались, обсуждая фасон наряда. Наконец, пришли к общему решению. Мишель ушла за подходящей тканью и помощницами, оставив девушку с миссис Брайной. Женщина тем временем делала какие-то пометки в блокноте, чуть покусывая нижнюю губу. Аэтель накинула халат и присела на диван. Ей было неловко за то, что она вызвала столько суматохи из-за какого-то платья.
– Сомневаюсь, что ваша полнота вызвана малоподвижностью, мисс Дорика, – нарушила молчание швея. Она прямо посмотрела на Аэтель. – Вы беременны. И знаете это.
Девушка отвела взгляд и стала разглядывать свои пальцы, не желая говорить на эту тему.
– Думаю, мое положение касается лишь меня.
– Я говорю лишь о том, что предупреди вы нас, мы учли бы ваши меняющиеся размеры.
– Извините. Я не думала, что мне понадобится вечерний наряд.
Женщина ничего не ответила, погрузившись в заметки в блокноте. Когда вернулась Мишель, в комнате сразу стало тесно, ведь она привела с собой двух помощниц, которые принесли пару швейных машин. Дружно, они вновь стали вертеть девушку, и почти на ней прошивали строчки наряда. Когда работа была закончена, Аэтель хотела лишь одного – плюхнуться на постель и накрыться с головой одеялом, чтоб никто больше ее не тревожил. Но работа девушек была великолепной.
Платье до пола светло-серого шелка, переливалось при каждом движении. Модистка учла беременность девушки, сделав облегающий грудь лиф. Но, не желая останавливаться на столь простом фасоне, добавила поверх нижней ткани аккуратные складочки из того же материала, чтоб замаскировать это, создавая впечатление струящейся ткани. Под грудью поясок с овальной пряжкой и переливающимися на ней камнями скрывала мастерски выполненную сборку на груди. Дальше платье свободно падало вниз мягкими складками, скрывающими начинающую полнеть фигуру. Хотя по сроку беременности живот у Аэтель только начинал расти и был к удивлению мал, и визуально почти не наблюдался. Почти четыре месяца. Это было странным. И хоть Аэтель и знала, что бывали случаи, когда живот становился заметен на более поздних сроках, себя она к таковым не относила. Ошибиться со сроком она никак не могла.
Девушка вновь посмотрела на платье в приоткрытом шкафу. Интересно, будет ли Бенедикт на приеме? Учитывая, что расследование закончено, его должны были отпустить из-под ареста. Но он все еще сидел в своей комнате под охраной. Она не видела его с того дня, как он ввалился в холл две недели назад. И если завтра он не появится на балу, она его больше не увидит? Осознание этого резануло по сердцу. Но, возможно, так будет лучше.
Вещи она соберет завтра – Аэтель не хотела брать большой багаж, как обычно возьмет лишь необходимое. Она повернулась на бок, и уставилась в темный проем окна. Ночь была ясной и тихой.
Ей было грустно.
Грустно, что влюбилась. Потому что Бенедикт не ответит на ее чувства. Никогда не узнает о ребенке, продолжая жить своей прежней жизнью. А она никогда его не забудет.
Грустно, потому что она не могла остаться.
Почему все так сложилось?
Вирая смотрелась, как куколка в лазурном платье. Белошвейки отлично знали свою работу, прекрасно подобрав не только цвет, подчеркивающий синеву глаз девушки, но и фасон наряда. Облегающий лиф без бретелек и пышная юбка до колен. Под грудью лента, собранная в складки и закрепленная на ней крупная брошь в виде соцветия цветка.
Девушка привлекала внимание своей яркой внешностью. Как и Леонель Мак Андерсон, тоже присутствующая здесь вместе с Энвором. Аэтель заметила и Лекса, в строгом костюме, что шел ему не меньше формы. Рядом с ним стоял высокий брюнет около сорока лет в не менее элегантном наряде. По отличительным знакам Аэтель поняла, что это король Ияр. Сейчас Аэтель знала, что семья Бертольта была приближенной к королю Ольгерда. И в Риорике он тогда оказался в ходе своего расследования, о котором упомянул в день приезда в Камелию с Себастьяном.
Помимо этого, как накануне сообщила ей Майер, здесь присутствовали и «шишки» города, занимающие не менее важное значение в политике. Некоторые были одни, другие со спутницами. И среди всей этой яркой, богатой толпы проворно шныряли официанты с подносами, на которых стояли напитки или закуски. Музыканты играли не переставая, но Аэтель не ощущала веселья. Хоть в цирке она привыкла к ярким софитам, сверкающим нарядам и людям вокруг, в этом зале все было не так. Этот мир был чужд ей.
Взгляд вновь пробежался по залу.
Бена нигде не было видно. Она тихонько вздохнула, понимая, что надежда на встречу оказалась напрасной.
– Прекрасно выглядишь, Аэтель, – приблизился к ней Бертольт. – Так бы и похитил тебя и держал в своем замке, если б это не было незаконным.
Дорика улыбнулась.
– Я рада, что это незаконно. Потому что замки представляются мне холодными и сырыми. И я не хочу оказаться в одном из них.
– Ты просто не видела моего, – улыбаясь отозвался он. – Думаю, он бы мог тебе понравиться.
– Возможно. Но я сомневаюсь, что когда-нибудь увижу его.
– Все в наших руках, – пожал он плечами и предложил руку. – Подаришь мне танец на прощание?
– Прощание?
Аэтель не хотела танцевать. Но и отказаться ей было неудобно. Хотя бы по тому, что он видел, как ей неуютно здесь и пытался развеселить. Она кивнула, принимая его руку и мужчина тут же повел ее в танце. А девушка лишь следовала за его уверенными движениями.
– Сегодня я уезжаю с Ияром. Возможно, это наша последняя встреча.
– Твое расследование тоже закончено?
– Да. Все данные мы передали императору. Теперь он будет решать, что делать с троном Риорики.
– Почему?
– Тео затеял интригу, на которую закрыть глаза нельзя. Своими действиями он поставил под удар всю страну.
Да, Тео Вэнкель придумал план по подрыву репутации Ольгерда, чтобы завладеть приграничными территориями с выходом в море. И хоть цель была выгодна Риорике, но не такой ценой. Он подставил не только своего отца. Но и свою страну.
На Габриэле династия Винкелей завершит свое правление.
Самого Тео все еще не нашли.
Танец закончился и Бертольт вывел девушку из круга. Слегка коснулся пальцев губами.
– Спасибо за танец. Если захочешь встретиться, не важно по какой причине, Аэтель, двери моего замка открыты для тебя. Возможно, ты меня не застанешь. Но мне сообщат.
– Спасибо, – улыбнулась девушка.
Мужчина кивнул на прощание и смешался с толпой.
Дорика проводила его взглядом, наблюдая, как он с Ияром приблизились к Императору Эрг Фоту. Они обменялись дежурными фразами и после Бетрольт со своим королем покинули залу.
Кай Ияр и Александр вышли из дворца.
На парковке их уже ожидала машина с личным телохранителем короля Ольгерда за рулем. Лакей подскочил к ней и открыл дверцу. Мужчины молча приблизились и сели в транспорт.
Лишь когда машина отъехала от дворца, Ияр нарушил молчание:
– Хорошая работа, герцог, – на губах появилась легкая улыбка. – Неплохой ход спасти одного из Стражей, вместо его ареста за шпионаж. Ваши люди в Гельдемере оказались кстати. Благодаря этому доверие к нам повысилось, и мы знаем, что им известно.
– Сомневаюсь, что император стал доверять нам.
– Эрг Фоту пришлось пойти на уступки, ведь мы пострадавшая сторона. Дальше мы что-нибудь придумаем, и вернем земли, издавна принадлежавшие Ольгерду. Главное, они не узнали, откуда у мальчишки зародился такой план. Тео сыграл свою роль. Дьюин хорошо его обработала, подкинув идею.
– Дьюин? – Александр нахмурился. – Думал, после той интриги несколько лет назад ее выдворили из страны.
– Я решил воспользоваться ее энтузиазмом в своих целях. Вы тогда были заняты личными делами, и я поручил это другим.
Бертольт отвернулся к окну, помрачнев. Ияр заметил перемену в собеседнике, заметил:
– Мне жаль, что так сложилось. Дочь Эдмонда была бы хорошей партией, ее семья всегда имела безупречную репутацию. Но вы и без меня это прекрасно знаете. – Ияр помолчал, ожидая ответа, но Александр молчал. Король вздохнул. – Думаю, вы заслужили отпуск. Формальности можете оставить на своего подчиненного.
Александр выпрямился и обернулся к правителю.
– Я благодарен, но мне не нужен отпуск. Что нужно предпринять с Дьюин и Вэнкелем?
– Я уже отдал распоряжения перед отъездом. Вам не стоит об этом беспокоиться.
Бертольт, помедлив, кивнул. Ияр тихо усмехнулся:
– У меня закралось чувство, что вы жаждите крови нашей милой мисс Дьюин, герцог. Хотите, чтобы я изменил приказ и распорядился доставить ее к вам?
– Мелоди Дьюин последний человек, которого бы я хотел видеть, мой король.
– Из него вышел бы не плохой Страж, – заметил Джозо, когда король Ольгерда со своим подданным покинул помещение. Аксён лишь покачал головой.
– Он уже нашел кому преданно служить. Мне не нужны двойные агенты. Пусть наши люди проследят за их действиями в дальнейшем. Ияр не так прост, как кажется.
– Мальковски уже отдал приказ. Не стоит нашему подразделению светиться.
– Хорошо. О Тео Вэнкеле ничего не слышно?
Ральф покачал головой.
– Нет. Кто-то прячет его. Нашим людям так и не удалось отыскать его следы.
Эрг Фот отпил из бокала.
– Думаю, мы его уже не найдем. По крайней мере, живым. Сократите количество людей, занимающихся поиском.
Джозо кивнул, мысленно соглашаясь с выводами правителя.
Император перевел взгляд на женщину в серебристом платье, рядом с которой стоял еще один претендент на танец. Но девушка лишь качала головой, отказываясь на все предложения кавалера. Ральф проследил за его взглядом.
– Дорика?
– Почему он спас ее? – задумчиво произнес Эрг Фот. – Командир Вайерд никогда не нарушал приказов. Стражам не известно слово жалость. Они могут пожертвовать несколькими, чтобы спасти большинство.
– Возможно, у него была весомая причина. Помнится, капитан Марин тоже допустил оплошность на задании.
– И это в конечном итоге сыграло нам на пользу. Здесь же я не вижу выгоды. Как и причины подобного поступка. Ни во внешности, ни в характере.
– Мисс Дорика весьма…своеобразна, – осторожно заметил Ральф.
Аксен рассмеялся.
– Весьма оригинальное название заносчивости, друг мой.
– Могу лишь заметить, что при мне эта дама вела себя вполне прилично, не выказывая подобной черты характера. Думаю, в тот день ее чувства были несколько расшатаны, появлением командира Вайерда. Кстати, раз уж речь зашла об этом, – Джозо перевел взгляд на мужчину, брови сошлись над переносицей. – Долго вы еще планируете держать моего человека под охраной? Спасение одного человека не повлияло на расследование и, думаю, будет несправедливо отправлять его под трибунал, в виду безупречной работы в прошлом. Командир Вайерд не раз доказывал свою преданность. И за довольно короткий срок дослужился до своего звания упорным трудом.
– Как раз об этом я и размышляю, Джозо. – Аксен отставил бокал в сторону. – Думаю, мы можем закрыть глаза на его … невнимательность. Но боюсь с твоей должностью все же придется повременить, он еще не готов.
