Текст книги "Страж Империи (СИ)"
Автор книги: Poksa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)
– А мне не плевать! – вскочила на ноги Дорика, сжала ладони в кулаки.
В комнате повисла тишина.
Аэтель смотрела, как на удивленном лице брюнетки расползается улыбка. А потом Вирая с довольным вздохом плюхнулась на диван, вытянув ноги.
– Какая ты упрямая. Неужели, было так сложно признать, что он тебе нравится? – она посмотрела на все еще застывшую Аэтель. – Значит, ревнуешь ко мне? Я догадывалась. Поэтому специально пыталась вывести тебя из себя. Но ты ведешь себя, как ледышка.
Дорика опустилась на стул. Произнесенные в порыве слова все еще звенели в ушах. Майер провела ее. Но злости девушка не чувствовала. Скорее облегчение. Только сейчас Аэтель задумалась о том, что твердила ей брюнетка уже не один раз. Бенедикт не спал с Вираей, потому что у него появилась она, Аэтель? В голове мелькали отрывки их близости. И она пыталась сравнить их с тем, что слышала в коридоре в ту ночь. Слова, что говорил Бенедикт в их последнюю встречу.
Как глупо она отвергала все, что он говорил. Не верила. Запрещала себе говорить, даже думать про него, как о любимом, отгораживаясь от своих чувств. Боясь, что они станут лишь глубже. Но сейчас понимала, что это не принесло результата.
Майер замолчала, наблюдая за Дорикой.
– Знаешь, – негромко произнесла Вирая, нарушая молчание. Выпрямилась на диване. – Если ты не помиришься с Беном, когда он вернется, я его заберу.
– Я его не отдам, – негромко ответила Аэтель. Она встретилась взглядом с брюнеткой. Та лишь хмыкнула и поднялась на ноги.
– Скоро обед, хочу переодеться.
Не дожидаясь ответа от Дорики, Вирая выскочила за дверь.
Не встреться они при столь скверных обстоятельствах, могли бы стать хорошими приятельницами, если не подругами. Но Аэтель не была наивной, понимая, что Майер поступила так из-за своего отношения к Бену, а не из-за нее.
После разговора с Джозо Макс уехал, не оставаясь на обед. Но приезжал каждый день на несколько часов. Верный своему слову, командир Освина прислал модистку и уже на следующий день девушки были обеспечены новыми нарядами. Все свободное время в Камелии гостьи были предоставлены сами себе. Но проводили вместе время не часто. Аэтель в основном сидела в кабинете изучая собрания в библиотеке. Вирая гуляла в саду, что прилегал к особняку. Дорика в первый день еще составляла ей компанию. С Вираей было легко. Но заметив, как молодой садовник пытался завладеть вниманием брюнетки, решила, что у той найдется, кто будет развлекать ее разговорами. И не ошиблась.
Вирая каждый день приносила букеты цветов. И уже не знала, где их размещать, потому что в ее комнате места уже не было. В ход пошли вазы, расставляемые в холле и коридорах на столиках по всему дому. Миссис Хэмминсон недовольно поджимала губы, но не смела возражать. А после старалась и вовсе не обращать внимания на яркие пятна по всему имению.
В этот день Майер вошла в холл с букетом цветов и задумчиво перебирала стебли, размышляя, куда разместить их. Когда дверь в дом резко распахнулась, девушка поднималась по лестнице, решив, что свой первый букет в комнате можно уже сменить.
В холл зашел, чуть покачиваясь брюнет, повернув назад голову и говоря что-то следующему за ним собеседнику – Вирая заметила тень в проеме двери. Бен развернулся и возбуждённо начал размахивать руками, шагая спиной вперед. Следом за ним зашел Алекс.
– Бен?
Мужчина услышал ее негромкий окрик. Резко развернулся. Пошатнулся, теряя равновесие – Алекс не успел его подхватить. Киневард грохнулся на ковер.
– Бени! – крик девушки разнесся по всему холлу. Вирая выронила цветы и поспешила по лестнице вниз. – Бени.
Майер опустилась перед ним на колени, и только сейчас разглядела его синяки. Она обхватила лицо Бена ладонями и перевела возмущенный взгляд на Бертольта:
– Что ты с ним сделал?
– Почему сразу я виноват?
– Потому что от тебя одни неприятности!
– Если считаешь неприятностью спасти ему жизнь, то извини.
Но Вирая уже перестала обращать на него внимание, сосредоточившись на Киневарде. Рассмотрев его лицо, она поняла, что синяки уже проходят. Девушка погладила его по щеке.
– Бен, – тихо позвала она. – Как себя чувствуешь?
Тот с трудом разлепил глаза.
– Дай ему проспаться. Он пьян, – произнёс Бертольт, осматриваясь вокруг. Потом сел на одну из мягких банкеток, сложил руки на груди, вытянул ноги, прислонившись к стене.
– Почему? – она с подозрением уставилась на Александра.
– Привет, Цветочек, – Бенедикт узнал ее.
– Да. Все хорошо. – На глаза навернулись слезы и, чтобы спрятать их, Вирая обняла мужчину, пряча лицо на его груди. И чувствуя, как тревога покидает ее. – Что же ты так долго?
– Так получилось.
– Никуда тебя больше не отпущу! Понятно? Я места себе не находила. Такие мысли лезли в голову. – Она посмотрела на него серьезным взглядом. – Я не шучу.
– Да-да, – пробормотал он, протянув руку, запутался пальцами в ее волосах. Наклонил ее голову и прижал к своему плечу.
– Как же я рада тебя видеть, – прошептала ему в шею брюнетка.
– Женщина, да дай ты ему поспать! – вдруг воскликнул Бертольт.
Вирая вздрогнула. Отстранилась. Посмотрела на русоволосого.
– Почему на тебе почти нет и царапины?
– А я более везучий, – улыбнулся он.
– Скорее, ты сидел в каком-нибудь углу, пока Бен отбивался. А потом вышел весь такой герой из себя и добил последнего!
– Почему ты меня так не любишь? – ухмыльнулся парень. – Я спас ему жизнь. Притащил сюда и ни слова в благодарность.
– Возможно, она не умеет, – Аэтель шла по холлу со стороны библиотеки – одно из любимых ее мест. – Здравствуй, Алекс.
Бертольт присвистнул, оглядывая ее.
На Аэтель было платье чуть ниже колен с короткими рукавами. Облегающий лиф плавно переходил в расширяющуюся юбку. Туфли-лодочки на низком каблуке. Волосы собраны наверх, несколько витых прядей свисали у ушей, смягчая образ.
– Прекрасно выглядишь, Аэтель.
– Благодарю.
Она приблизилась к вскочившему парню. Посмотрела на Бенедикта.
– Он и правда спит?
– Да, – пожал он плечами. – Каким бы выносливым он ни был, но он все же человек.
– Хочу извиниться, что в спешке покинули Ольгерд. И за беспокойство по моей просьбе.
– Не стоит. Я втянул тебя во все. Поэтому это не многое, что я мог сделать.
– Это не так. Я сама сделала глупость, когда села в дилижанс. А ты вызвался помочь.
– Сомневаюсь, что ты будешь продолжать так думать, когда узнаешь всю правду.
– Все уже поняли, как вы рады друг друга видеть! – Не выдержала Вирая, перебивая их светскую беседу. – Но, может, кто-нибудь поможет Бену?
– Зачем? Он неплохо устроился на полу. Поспит и будет в норме, как и сказал Алекс.
– Что с тобой? – удивилась брюнетка, прищурилась. – Еще недавно ты места себе не находила от беспокойства. Что изменилось за пару дней?
– Ничего. Но мне интересно, ты сама собралась тащить его наверх в спальню? Или все же попробуешь найти кого-то из слуг или Макса? Я видела, он недавно приехал.
Только сейчас Вирая поняла, что стоило сделать это сразу. Она поднялась и кинулась в глубь дома. Как она скрылась, Бертольт заметил:
– Хорошо вписываешься поведением в светское общество. Не будь мы знакомы, подумал бы, что тебе и правда все равно.
– Какой-то сомнительный комплимент, – покачала она головой. – Это же был он?
– Он самый.
Аэтель фыркнула, и опустилась на колени рядом с Бенедиктом, скидывая маску с лица. В глазах стояло беспокойство. Она рассматривала его лицо, чувствуя, как внутри все переворачивается от мысли, что ему пришлось испытать. Пальцы дрожали, когда девушка коснулась его небритой щеки.
Он жив! С ним все будет хорошо.
– А ты оказывается ревнивая, – протянул Лекс, довольно лыбясь. – Не стоит. Если ты его сейчас разбудишь, он сделает тоже самое.
– Хочешь сказать, он всех девушек перецеловал, пока вы добирались сюда?
– Своим вопросом ты ставишь меня в тупик. Если я отвечу да, ты будешь злиться. А если нет, то подвергнешь сомнению мои слова. Сделай проще. Разбуди его и узнаешь.
– Почему он пьян? – свела брови девушка.
– В спешке мы забыли обезболивающее, что дали нам врачи. Наткнулись на странников и ему предложили другой вариант. Правда, средство оказалось сногсшибательным.
– Ему настолько больно? – встревоженно спросила Аэтель. Глаза осматривали тело в поиске ран. Но пока мужчина в одежде, понять это было нельзя. – Помню, он категорически отказывался пить лекарства после вашей драки, – нахмурилась она. Приложила ладонь к лбу, окинула темные прядки в сторону, отмечая начинающие желтеть синяки и рассечённую бровь. Погладила по щеке костяшками. Мужчина слегка нахмурился, но глаз не открыл. Сердце сжалось от мысли, что она могла потерять его.
– Тогда был просто спарринг, – пожал Бертольт плечами. – На этот раз все серьезнее. Преступники не церемонились. Я удивился, когда врачи сообщили, что у него лишь трещина на ребре. Бена продержали в амбаре несколько часов, пока я смог добраться до него…
– Не надо! Не хочу слышать, – оборвала она его, зажмурившись. Глаза жгло от подступающих слез. Она опустила голову к груди Бенедикта, чувствуя, как намокают ресницы. Меньше всего ему сейчас нужны ее слезы. Ей нужно взять себя в руки, отгородиться от чувств, и помочь ему, словно незнакомому пациенту, как и учила бабка.
– Эль? – Бен открыл глаза. – Ты здесь?
– Как видишь, – девушка подняла голову, мягко улыбнулась ему.
– Плохо, – прошептал он.
– Тебе плохо? – встрепенулась она.
– Нет. Вижу плохо. – Он покачал головой, но, скривившись, закрыл глаза. – Почему все плывет?
Аэтель погладила его по голове. Его волосы еще отрасли, отстранено заметила она.
– Тебе просто нужно поспать.
Он поймал ее руку, притянул к себе, коснулся губами пальцев.
– Я думал, ты уехала.
– Я не могла уехать, – покачала она головой, положила ладонь на его, все еще сжимающую ее пальцы.
Бенедикт посмотрел на нее долгим взглядом. С трудом сел, заглядывая в лицо.
– Ты все знаешь? – было в его тоне что-то, чего не смогла разобрать девушка. Какая-то печаль. Сожаление?
– Ты действительно Страж? – с отчаянием в голосе произнесла она, качая головой. – Я до последнего не верила.
– Это так ужасно?
– Ужасно? Да! – воскликнула Аэтель. – Ведь я даже имени твоего не знаю!
Голос, спокойный и густой, словно мед, раздался от двери.
– В империи он известен, как Себастьян Вайерд. Командир Третьего подразделения Стражей. На своей родине же он Бенедикт Киневард.
Лекс вскочил, вставая в приветственную стойку.
– А ты еще, черт возьми, кто такой?! – оборачиваясь на мужчину, не сдержавшись, воскликнула она, слишком встревоженная за любимого. Но взглянув на вошедшего, точно определила его статус.
К ней, сложив руки за спину, неторопливо приближался высокий средних лет мужчина. Идеально сшитый светлый костюм выглядывал из расстёгнутого тонкого пальто. Весь его вид выражал величие и достоинство.
Темные, коротко подстриженные волосы уже тронула седина. Как и чуть сдвинутые сейчас к переносице брови. Вид подчиненного ему определенно не нравился. Но девушка не уловила в его взгляде ни пренебрежения, ни злости. Ни даже сочувствия. Скорее, принятие факта.
В это время в холл влетела Вирая в сопровождении Макса и нескольких слуг. Но увидев посетителя, прислуга низко поклонилась. А Макс встал по стойке и склонил голову знак приветствия. Бенедикт начал подниматься, но, похоже, раны сильно болели и сейчас у него не было той проворности, присущей ему ранее. Да и алкоголь притуплял реакции.
Аксён положил руку ему на плечо:
– Оставим сегодня формальности, командир Вайерд. – Он бросил взгляд на Алекса, перевел на Макса. – Помогите ему подняться. Поговорим в кабинете.
– Неужели разговор нельзя отложить хотя бы на день? – воскликнула Аэтель, беспомощно наблюдая, как брюнета поставили на ноги.
Освин подставил плечо Киневарду, чтоб тот мог опереться на него. Но Бенедикт, проигнорировав помощь, медленно двинулся в сторону кабинета.
Император обернулся.
– От разговора ничего не случится.
Девушка вскочила на ноги.
– Он не в том состоянии, чтобы вести светские беседы!
– Я знаю лучше своих людей.
– Эль, помолчи. – Спокойный ровный тон Бенедикта, немного охладил ее пыл. Но не настолько, чтоб смолчать:
– Вы жестоки.
– Если б это было так, я бы поднял вопрос о неподчинении приказу сегодня. Но отложу его на другой день, мисс Дорика. Сегодня мне нужны другие ответы.
Девушка уже открыла рот собираясь, похоже, и дальше спорить, но ее перебили.
– На вашем месте я бы лучше промолчал. – Ральф Джозо прошел в холл за Эрг Фотом, постукивая тростью об пол. – Неподчинение прямому приказу наказывается по статье. Не усугубляйте.
И больше ничего не добавив, решительно двинулся к кабинету.
Неподчинение приказу?
Макс тоже говорил об этом. Какое может быть наказание за подобное?
========== Глава 35 ==========
В кабинете мужчины провели почти два часа. Император Аксён вышел, хмуря брови. Джозо следовал за ним, о чем-то негромко говоря. Следом потянулись Макс с Бертольтом. Последним шел Бенедикт.
Эрг Фот обернулся, кивнул на прощанье и вышел. Ральф остановился у выхода.
– Молодой Бертольт. Думаю, вы понимаете, что вам стоит задержаться до прибытия короля Ияра?
– Конечно, – кивнул он. – Но, я надеюсь, мне будет разрешено выбрать место ожидания. Я бы остановился в одной из гостиниц города.
– Конечно. Сообщите, где остановитесь. – Он хмуро посмотрел на Бенедикта. Покачал головой. Обратился к Максу. – Марин, проследите за его состоянием. Я пришлю доктора.
Джозо посмотрел на девушку, притихшую на банкетке. И вновь обернулся к мужчинам.
– Учитывая, что семья Бертольтов принимала участие в этом деле, думаю Ияр уже в курсе происходящего и прибудет дня через два-три. Останется дождаться короля Вэнкеля. До этого момента с территории ни ногой.
– Все? – уточнил Марин.
– Тебе вообще не стоит сюда являться, Энвор, – отмахнулся старик. Другие мысли уже овладели его головой. Больше ничего не сказав, он вышел.
И словно лишь этого ожидая, Макс подскочил к Бенедикту и перебросил его руку себе на плечи, поддерживая. А девушка запоздало поняла, что все это время Бен стоял, словно невзначай рядом со стеной, иногда облокачиваясь на нее.
– Я думал отчет никогда не закончится, – пробормотал мужчина, почти повиснув на друге. – Сил совсем не осталось.
– Просто настойка уже почти выветрилась, – отозвался Лекс. Он не пытался помочь Максу. – Скоро появятся другие «прелести» твоих ран. Готовься.
– Почему ты позволил ему ехать в таком состоянии? – Макс не возмущался. Он знал командира давно, чтобы порой предугадывать его действия.
– Ты же сам понимаешь, что пытаться остановить его – тоже самое, что задержать рассвет, – ничуть не смутившись, ответил Бертольт. – Хорошо, что врачи успели осмотреть и обработать ему раны, пока он был в отключке.
– Черт возьми, ты специально ударил меня! – воскликнул Бенедикт.
– Тебе показалось. Ты так торопился к своей даме, что споткнулся и упал, – не смутившись, возразил парень.
– Споткнулся о твой кулак?
– Помолчи лучше и сосредоточься на ступенях, – заворчал на него Макс.
С верхней площадки сбежала Вирая в сопровождении слуги, который подхватил Бенедикта по другую сторону. Брюнетка следовала рядом, чуть ли не плача. Вскоре они скрылись на втором этаже особняка. А Аэтель все сидела и не могла встать, даже не слыша диалога мужчин. Реальность лавиной обрушилась на нее, вгоняя в растерянность и ступор.
Вот что значит быть Стражем? Разные имена, биографии. Беспрекословное подчинение. Несколько лет расследования. Добыча информации. Одному сунуться в логово врага, не зная выберешься ли? Рисковать жизнью ради каких-то идеалов? Ради чьих-то идеалов. И ничего не сказать, когда пытают? Умереть вдали от близких, безымянным?
И есть ли вообще близкие люди у Стражей? Ни у Себастьяна, ни у Энвора не было родных.
Преданные люди императора, помогающие ему править Тельнасом.
Отважные рыцари Аксёна Эрг Фота.
Себастьян смеялся, когда девушка восторженно говорила об этом. Вот темная сторона Императорских Стражей. И он знал об этом.
И не хотел ничего менять.
На душе стало горько, глаза защипало. Но слез не было.
– Прости, что втянул тебя в это, – Александр пристроился рядом на кушетке.
– Ты не виноват, – покачала она головой, но не посмотрела на него, сверля взглядом пространство.
– Ты многого не знаешь.
– Разве?
Александр тоже устремил взгляд вперед.
– Я думал, он агент Риорики, – после молчания произнес он. – Следил. Увидел тебя, следующую за ним. Он видел тебя, но ничего не делал. Это показалось странным, поэтому я заговорил с тобой. Последствия ты знаешь.
– В тот день он бросил меня, – спокойно отозвалась она. – Сначала спас. А потом ушел.
Дверь снова открылась, впуская новых посетителей. В дом зашла немолодая женщина в сопровождении высокого худого мужчины. Скорее всего, обещанные врачи. Они решительно стали подниматься наверх, даже не поинтересовавшись, где пациент.
Бертольт поднялся на ноги.
– Я пойду. Может, еще увидимся.
Аэтель промолчала, и парень покинул особняк.
Вскоре засуетились слуги, бегая туда-сюда с какими-то поручениями. Спустилась Вирая, но, не останавливаясь, пошла в сторону кухни. Следом спустилась врач.
Девушка встала. Она не будет себя жалеть и обвинять кого-то. В этом уже не было смысла. Она просто должна узнать, нужна ли Себастьяну…командиру Вайерду? Бенедикту? Кому-нибудь из них? Есть ли причина оставаться ей?
И если нет, то ей здесь нечего делать. Она не скажет о ребенке. Незачем обременять его подобным.
В коридоре, уже почти у самой двери, Аэтель перехватила служанку с бульоном на подносе. Уверив, что сама отнесет его больному, она отослала девушку и приблизилась к спальне. Дверь была приоткрыта. Оставшись одни, мужчины разговаривали в комнате.
– Мне не нужны такие отношения! Почему ты не снял браслет?
Аэтель замерла. Бен был зол. Она отчетливо слышала это в его голосе.
– Посчитал, что не стоило отпускать ее.
– Не стоило?! Я думал, она уехала в Риорику. Думал, что как только браслет будет снят, она уедет. Поэтому и сказал тебе, что сделать, как вы достигните южной границы. Но ты посчитал, что не стоит ее отпускать, хотя коды тебе передали еще в Коребеле.
– Не заводись, Себ.
– Думаешь, если у тебя есть Леони, то и у меня кто-то должен быть? Не важно кто и какой ценой?
– Не приплетай сюда Леонель.
– Да к черту все! Какие между нами могут быть отношения, сам подумай, Энвор. Аэтель не Велена.
Слеза покатилась по щеке. Девушка и не поняла, что плачет, пока все не начало плыть перед глазами. Она сделала шаг назад от двери. Руки, держащие поднос, задрожали. Понимая, что сейчас уронит свою ношу, она поспешно поставила его на столик с цветами в коридоре. И кинулась в свою комнату, ругая себя, что не стоило ничего слушать. Никогда подобное не заканчивалось хорошо.
– Что я могу ей дать? – уже тише продолжил Себастьян. – Велена жила той же жизнью, что я. Аэтель так не сможет.
– Зато сможешь ты. Ты сам уже задумывался, чтобы изменить свою жизнь. – Ответил Марин. – Сестре не нужны были перемены. Поэтому все было проще. Если нас не лишат званий и не арестуют, то пост Джозо еще в перспективе. Уже не нужно будет так рисковать и отсутствовать подолгу.
– Ты действительно думаешь, что Аксён оставит без наказания мои действия?
– Нет. Но поговорить с Аэтель тебе нужно. Хватит уже метаться, заставь выслушать. Если у нее нет чувств, она просто уйдет.
– Как же голова раскалывается, – простонал Себастьян, не желая дальше говорить на эту тему. Он опасался, что Энвор окажется прав, и Эль уйдет.
– Нечего было лезть на рожон. Если б не Бертольт, ты бы здесь не валялся.
– Давай только ты не начинай. Мне и так тошно от того, что мальчишка спас меня.
– Будет тебе уроком.
========== Глава 36 ==========
Комментарий к Глава 36
Прошу прощения за задержку новой главы.
Я не бросила и закончу выкладывать историю до конца.
Следующая глава может показаться немного путанной, возможно, со временем я ее отредактирую.
Через три дня после возвращения Бенедикта привезли арестантов-заговорщиков.
Аэтель прогуливалась с Вираей в парке по дорожкам на территории Камелии, когда мимо них проехала машина с темными стеклами. Она остановилась рядом с амбаром, стоящим чуть дальше по дороге.
Вирая словно нарочно не отходила от нее последние дни. И девушка гадала, не Себастьян ли подговорил ее на это, или это инициатива самой брюнетки. Хотя понимала, что поговорить с ним девушка не могла.
В тот день после ухода врача в Камелию явилось двое охранников. По приказу императора Эрг Фота, Себастьян Вайерд был заключен под арест до окончания расследования. К нему запрещались все посещения, даже Марину было отказано. Лишь Ральф Джозо имел разрешение на визиты.
Возможно, переживая за него, Вирая старалась держаться к Дорике поближе в надежде прогнать невеселые мысли.
За время поездки в Тельнас, что они провели вместе, Аэтель лучше узнала девушку. Оказалось, когда они не ругались, Вирая была весьма интересным собеседником. Наверное, именно эту сторону о ней знала Милена, когда говорила, что та по-своему забавна. Первое время Дорика даже удивлялась, что Вирая может разговаривать не только о нарядах, салонах и кино. Брюнетка без проблем поддерживала беседы с Максом даже о политике, в чем Аэтель разбиралась лишь поверхностно. Она часто шутила, чем неплохо развлекала их на корабле.
И сейчас, услышав, что Себастьян думает об их отношениях, у девушки больше не осталось причин недолюбливать ее. Ведь причина почему Аэтель ему была не нужна вовсе не в Вирае.
Когда машина остановилась, из амбара выскочило несколько человек. Девушка не усомнилась, что это Стражи и, нахмурившись, подумала, что те делали там. Они помогли выгрузить пассажиров. Ими оказались Брант и еще один мужчина, которого раньше девушка не видела. Аэтель остановилась, не подходя слишком близко, разглядывая их. Мужчины были чем-то похожи между собой. Как и Брант, его напарник был высок и атлетически сложен. Темные волосы на голове, резкие черты лица. И хоть на этом сходство заканчивалось, было в них что-то неуловимо… родственное? Возможно, высота лба или форма скул? Или же в линию сжатые губы?
Мужчины заметили девушек. Остановились. Брант был немного удивлен, но быстро справился с эмоциями, напустив на себя равнодушный вид. Второй же скрывать эмоции не стал, когда посмотрел в их сторону. На его лице прошла целая гамма чувств, от сомнения, узнавания до уверенности. Однако Аэтель была уверена, что они никогда не встречались.
–А ты похорошела, цыпа, – протянул он. Его губы расползлись в похотливой улыбке. Он изучающе оглядывал Вираю, тем самым подтверждая догадку Дорики. – Теперь здесь кого-то ублажаешь? Поднимаешь планку? – одобрительно закивал он.
Аэтель обернулась к брюнетке. Та мотала головой из стороны в сторону. В синих глазах полыхал страх. Она пятилась.
– Уводите!
Резкий окрик заставил вздрогнуть.
– Приходи ко мне, весело проведем время, – рассмеялся он, когда стража начала подталкивать преступника в спину. Мужчину увели вслед за Брантом к амбару.
Вирая была бледна. Аэтель видела, как ту начала бить дрожь. Совсем как тогда, в Коребеле. Неужели это тот человек, о котором Майер говорила в кафе с содроганием?
Дорика сделала шаг к брюнетке, опасаясь, как бы она не упала. Но в то же мгновение в сторону Майер метнулся Страж. И успел как раз вовремя подхватить ее бесчувственное тело. Он похлопал ее по белым щекам, пытаясь привести в чувство. Но это не сработало. Аэтель знала несколько способов, чтоб вывести девушку из обморочного состояния. Но мужчина опередил ее. Девушка удивленно смотрела, как он нажал на несколько точек, и Вирая начала приходить в себя. Стражей и этому учат? Хотя почему она все еще удивляется? Наверное, нет ничего, что они не смогли бы сделать.
Брюнетка вздрогнула и, резко распахнув глаза, посмотрела на дорогу. Но там никого не было. Машина тоже скрылась за деревьями. Мужчина помог ей встать на ноги. Кровь стала возвращаться к щекам Вираи. Она кивнула в благодарность, отступая от Стража на шаг. И только сейчас Аэтель, поняв, что с приятельницей все в порядке, соизволила посмотреть на неожиданного помощника.
Темно-каштановые волосы, зеленые глаза. Знакомый нос, на котором сейчас не было ярких очков. Но все та же хамоватая улыбка на лице.
– Привет, – подмигнул он ей, дождавшись, когда она рассмотрит его. Аэтель почувствовала смущение от своего любопытства. Парень посмотрел на брюнетку.
– Знаешь Адама?
Та лишь кивнула, не в состоянии произнести это вслух.
– Пошли расскажешь, что знаешь. – Ни капли теплоты или сочувствия в голосе.
Вирая задрожала, обняла себя руками. Аэтель стало жаль ее. Она помнила в каком состоянии была девушка, встретившись с Брантом. Что с ней станет, когда она столкнется нос к носу с Адамом?
– Она ничего не знает, – Аэтель загородила собой девушку. – Это было нежелательное знакомство. Которое она хочет забыть. Ты же видишь, ее трясет только от упоминания о нем.
– Вот и разберемся, что это было за знакомство. Сопротивляться бессмысленно, мисс Дорика. Не сегодня, тогда в другой день разговора не избежать. Стоит ли его тогда откладывать?
–Что вы хотите знать? – из-за спины Аэтель донесся ровный голос брюнетки. Она сделала шаг в сторону, выходя из укрытия. Похоже, она взяла себя в руки.
–Откуда ты его знаешь, для начала. – И предупреждающе покачал головой, когда Вирая уже открыла рот, собираясь ответить. – Не здесь. Зайдем внутрь.
– Я…я одна не пойду, – замотала она головой.
– Нет, конечно, – улыбнулся он. – Ты пойдешь со мной.
– Нет. – Она с мольбой посмотрела на Дорику.
– Я пойду с вами, – произнесла Аэтель, понимая, что даже если б Вирая и не попросила ее, она бы все равно напросилась с ними.
Парень посмотрел на нее – такой вариант его, похоже, не устраивал. Но он лишь кивнул и сказал следовать за ним.
Аэтель вдруг задумалась куда увели заговорщиков.
Слишком много человек сейчас было здесь, чтобы все свободно могли разместиться в этом небольшом амбаре. Да и Камелия не похожа на место, где можно держать арестантов. Себастьян не в счет. Его арест и стража у двери больше были формальностью – он не собирался никуда убегать или оказывать сопротивление. И вполне мог покинуть свою «камеру», если б у него была такая цель. Брант и Адам к такой категории не относились – они, наверняка, сбежали бы, будь у них такая возможность.
Они прошли в дверь и оказались в небольшом квадратном помещении с различной утварью для уборки и уходу за территорией. Пройдя чуть дальше, оказались перед еще одной дверью. Парень провел запястьем перед почти невидимым интеркомом и тот пикнул, открывая замок. Дорика поняла, что амбар лишь прикрытие. Страж распахнул перед ними дверь. И Аэтель, чуть замешкавшись, шагнула в полутемную комнату. За спиной вновь щелкнул замок, закрываясь. И тут же загорелись лампы, освящая короткий узкий коридор, который заканчивался лестницей вниз. Не дожидаясь девушек, мужчина двинулся вперед. Такая уверенность говорила лишь о том, что без кода или специального ключа, которого у них нет, развернуться и уйти они не смогут. Им оставалось следовать за ним. Вирая, похоже, пришла к такому же заключению, так как двинулась следом за Стражем.
Они преодолели три лестничных пролета, после чего оказались у двух дверей. И вновь Страж провел чипом перед сканером, открывая одну из них и впуская девушек в длинной коридор, уходящий в темноту. Вирая поежилась. Свет в нем загорался секциями, и девушка не могла сказать, насколько он длинный. Неплохую сеть развернул император под дворцом – в то, что они направлялись в его сторону, девушка почему-то не сомневалась.
Они снова остановились у двери. Но в этот раз мужчина просто повернул ручку, открывая ее – она оказалась не заперта. Аэтель остановилась рядом с Вираей.
Комната оказалась небольшой, почти квадратной. Напротив двери, в которую они зашли, находилась высокая стойка с темным окном. Слева снова дверь.
Сколько еще дверей им нужно пройти?
Снова пикнул интерком. Однако на этот раз не у двери, а у небольшого переговорного устройства на стене рядом с окошком.
– Маркус О’Рейли. Офицер четвертого подразделения. Сопровождение Аддисонов.
– Принято, – раздался их динамика голос настолько искаженный, что Аэтель даже не поняла, мужчина или женщина это произнесли. – Спутники?
Маркус бросил взгляд через плечо.
– Свидетель по делу. – Он сделал паузу. – И сопровождающий.
Наступила тишина.
И Аэтель вдруг поняла, что ее не пропустят дальше. И этот О’Рейли специально ее обозначил как «сопровождающую», с самого начала не желающий, чтобы она шла с ними.
– Я без нее никуда не пойду! – твердо произнесла Вирая, пришедшая, похоже, к такому же выводу, чем вызвала легкую усмешку у мужчины. А Аэтель еще раз подумала о том, как хорошо брюнетка раньше маскировалась под глупую куклу.
–Номер дела, – через несколько секунд донеслось из динамика.
– ОР6С3/2, – он сунул руки в карманы, отвернулся от темного окна и посмотрел на девушек. Вирая ближе придвинулась к Аэтель, упрямо сжала губы. Казалось, прошло минут десять, прежде чем они услышали знакомый писк электронного замка.
– Проходите.
Дверь бесшумно открылась пропуская их. В этот раз не было коридора. Была прямоугольная комната. Девушка не смогла сразу подобрать определение тому, что предстало перед глазами. Помещение было разделено несколькими перегородками, высотой примерно в полтора метра, и образующими небольшие прямоугольники-закутки. В некоторых из них сидели служащие. У Аэтель сложилось впечатление, словно она попала в банк или офис с клерками. Только здесь не было окон и отчетливо слышался шум вытяжки.
Но рассмотреть что-либо еще у нее не получилось. Маркус указал на … дверь. Они когда-нибудь закончатся?! Что за лабиринты настроили под дворцом?
Похоже, эмоции были написаны у нее на лице, потому что мужчина усмехнулся. И вновь они двигались по коридору, но он был коротким и с дверьми по обе его стороны. О’Рейли с улыбкой распахнул перед девушками одну из них, произнося:
– Последняя.
И пропустил их вперед.
Девушки прошли в комнату. Светлые голые стены. Два стола. Стулья по обе его стороны. Скамейка вдоль стены. Вешалка на стене у двери, куда Маркус повесил свою куртку. Все вполне походило на кабинет следователя. Только у следователей не было еще одной комнатки в кабинете. Аэтель могла предположить, что это чулан, если б не «окно» туда. Вспомнилась игровая с похожим застеклённым проемом в стене. В комнатке, прикованные к скамье, сидели Брант и Адам. Вирая приблизилась к окну. Мужчины не обратили на нее внимания, и Аэтель догадалась, что они их не видят. В отличие от Бранта, Адам вел себя спокойно, прислонившись к стене и прикрыв глаза. Брант что-то сказал и тот коротко ответил ему, не открывая глаз.
