Текст книги "Страж Империи (СИ)"
Автор книги: Poksa
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)
Живой свидетель важнее. Если заговорщики в спешке покинут поместье, возможно, и не заметят камеру. Значит, за ней можно будет вернуться. Труп не оживить.
Мужчина достал пистолет, прижался к стене, с веранды наблюдая за охраной, определяя, кто должен будет выполнить приказ. Успеть первым. Бенс спокойно приблизился к машине. Никто его не трогал и даже не обратил внимания. Возможно, они решили подстроить несчастный случай? Подальше отсюда, чтобы отвести подозрения от поездки Сидрика?
Свою машину Киневард оставил с другой стороны участка. Идти за ней сейчас – потерять из вида Бенса. С другой стороны, тот уверен, что ему ничего не угрожает и спокойно поедет в Винстоун. Он быстро его догонит, как только машина минует ворота. Мешкать не имело смысла. Бенедикт спрыгнул с веранды, обогнул дом сзади. Открытый участок. Но сумерки уже сгустились и появились тени, сейчас так выручавшие его. Нужно сделать быстрый рывок к изгороди и забору. Потом пройти еще немного дальше до машины. Но он медлил. Что-то тормозило его. Что-то он упустил из виду.
Он догонит Бенса и уговорит его сотрудничать. Они отправятся в Тельнас. И все. Операция, длившаяся два года, будет завершена. Он сможет рассказать о многом Аэтель. И, возможно, она примет его таким, останется с ним. Возможно, навсегда. Эта мысль не тревожила и не пугала. Пугало, что она выбрала Риорику.
В тишине прогремел выстрел. Бенедикт выглянул из-за угла дома, уже зная, что увидит. Бенс лежал на снегу рядом с машиной. Он опустил пистолет вниз. Защищать было уже некого.
Нужно было действовать по-другому.
Инстинкт закричал об опасности, натягивая нервы.
Киневард оглянулся.
Но было слишком поздно, чтобы среагировать на движение слева. Не успеть ни увернуться, ни отразить удар. Голова словно раскололась на части, погружая его в темноту.
– Какие люди. И без охраны, – глядя на бессознательное тело, протянул Адам, сжимая в руке пистолет. – А я подумал, кто нам газон топчет.
Комментарий к Глава 28
Сегодня у меня небольшой личный праздник.
Сейчас занимаюсь редактурой книги и замечаниями. Постараюсь выкладывать главы побыстрее.
Спасибо моим читателям, это очень вдохновляет.
========== Глава 29 ==========
Ожидания Аэтель, что они поедут через прибрежные города, не подтвердились – троица так и не доехала до моря, а свернула на восток. И теперь двигалась параллельно побережью, минуя основные трассы, так и не заехав ни в один из городов. В этот день они остановились ночевать недалеко от пруда, не став искать туристическую стоянку. И Аэтель уже обрадовалась, что можно поймать рыбу и приготовить ее на ужин, ведь весь день они двигались по проселочным дорогам, где не было кафе, чтобы взять еду там. Но оказалось, что рыбы в нем не было. Фруктов и овощей тоже не осталось. И девушка с сожалением подумала, что ей придется держаться на воде – одна мысль о еде в пакете вызывала спазмы в желудке. Приказав устраивать лагерь, Макс скрылся в перелеске. Вернулся он примерно через час с добычей. Вирая, лишь взглянув на мертвую птицу, взвизгнула, закрыв лицо ладошками. И заявила, что не притронется и пальцем к жертве Макса. Освин лишь посмеялся, заверив, что за лесом находится небольшая ферма и он купил птицу там. Как и немного приправ. Но когда Аэтель приготовила ее на костре, Майер поменяла свое решение, уплетая пищу за обе щеки. Дорика не стала комментировать переменчивость брюнетки из-за благодарности Максу, что он не оставил ее голодной. Им еще предстояло ехать дня четыре и портить отношения с ним из-за мелочей не стоило. Она сомневалась, что продержится на воде и хлебе.
Когда же на следующий день ближе к обеду они въехали в город, Освин коротко предупредил, что они только переночуют в отеле и утром вновь отправятся в путь.
Вирая довольная кивала, мечтательно протянув, что наконец-то примет ванну и поспит в мягкой постельке. Аэтель мысленно с ней согласилась, но не проронила ни слова. Она вообще старалась почти не разговаривать. Ей хватало щебетни Майер, которая, стала получать удовольствие от поездки и комментировала почти все, что попадалось ей на глаза. Хотя возможно сказывалась и новость о том, что они не вернутся в Бодизар. По крайней мере, грусти, что уехала оттуда брюнетка не выразила.
Коребел не являлся прибрежным городом, но многие, кто направлялся к морю проезжал через него. Поэтому в нем было много гостиниц, кафе и магазинов. Освин уверенно проезжал перекресток за перекрестком, направляясь к центру. Похоже, гостиница будет не второго сорта, отстраненно подумала Дорика.
Мысли снова вернулись к Бенедикту. Как ей поступить?
Путники проезжали мимо ухоженных дорожек, с отцветающими клумбами и роняющими листья кустами. Здесь было теплее, чем в Винстоуне, но погода уже не располагала к прогулкам в свитерах. Впереди слева показался парк. Но троица свернула в противоположную сторону, к возвышающимся многоэтажкам.
Остановившись у одного из зданий, Макс заглушил двигатель. К машине тут же подскочил парнишка в униформе.
Уставшие от постоянного сидения, девушки выскочили из машины первые. Вирая с восторгом смотрела на сверкающую парадную, с золочеными ручками на дверях и привратником в форме. На клумбы у входа и яркую красную дорожку под навесным козырьком с названием отеля.
Аэтель оглядывалась кругом, обратив внимание, что при отеле была небольшая зона отдыха с фонтаном, лужайками и скамейками. На одной из них сидела молодая женщина с книгой в руках. Рядом стояла коляска – ребенок, наверное, спал. На другой седой мужчина с газетой. На бортике фонтана пристроился подросток в бейсболке, одетой козырьком назад, темных очках в яркой зеленой оправе, сдвинутых на лоб, и наушниках. В руках у него была электронная игра, в которую он с азартом играл. А чуть в стороне от проезжей части небольшая детская площадка, огороженная забором. На ней резвились дети различных возрастов, на скамейках сидели их мамочки и няньки, переговаривавшиеся между собой и кутающиеся в куртки от налетавшего порой ветра.
Освин кинул ключи парнишке парковщику. Огляделся вокруг. Замер. А потом начал торопить девушек с вещами. Он завел их в вестибюль и, не доходя до стойки регистрации, подозвал носильщика и всучил ему свою сумку.
– Снимите два номера. – Отдал наставления Освин, вручая брюнетке кошелек. – А лучше один со смежными комнатами.
– Хорошо, – весело отозвалась Вирая, уже предвкушая пенную ванну.
– Я скоро приду.
Вирая двинулась по вестибюлю к портье.
А Аэтель задумчиво смотрела в спину спешно удаляющегося Макса. Брюнетка не сразу обратила внимание на застывшую попутчицу.
– Эй! Ты чего там?..
– Я скоро приду, – бросила через плечо Аэтель и двинулась за мужчиной. Но Вирая перехватила ее.
– Ты куда собралась? – возмутилась она. – Макс сказал ждать здесь.
– А тебе не интересно куда он пошел? Он не собирался никуда идти, когда мы заехали в город. Он кого-то увидел.
– Какая разница? Может, это знакомый? Вместе служили?
– Ты сама в это веришь? – покачала головой Дорика. – Я за ним. Вдруг это что-то важное.
Вирая не стала мешкать, быстро отдав распоряжения лакею и снабдив его несколькими купюрами за беспокойство, поспешила за Аэтель. Хотя и не понимала, какие дела Освина могут быть важными для Дорики. Макс свернул с главной улицы в проулок, как раз, когда Аэтель выбежала на площадь. Задержи ее Вирая чуть дольше, она потеряла бы его. Уже собираясь двинуться за мужчиной, девушку схватили за руку.
– Подожди. Я с тобой.
– Пошли быстрее, – не стала препираться Дорика. – Он скрылся в том проулке.
Девушки поспешили по улице. И снова удачно успели увидеть, что мужчина зашел в небольшое кафе. Они без какого-либо плана ввалились в него и начали оглядываться. В послеобеденное время зал был свободен от посетителей.
Макс заметил их раньше, поднявшись из-за стола.
– Я просил вас остаться в гостинице, – строго произнес он, как только девушки приблизились к нему.
– Почему вы здесь? – Аэтель даже не обратила внимания на слова Освина, уставившись на его собеседников.
Почему опять эти люди вместе в одном месте?
Слишком много совпадений. Это не может быть случайностью. Просто уже не может!
Она почувствовала, как Вирая вцепилась в ее руку, но никак не отреагировала.
– Мы не будем отчитываться перед аники, – пренебрежительно заметил Брант. Рик сидевший рядом, извиняющее улыбнулся.
– Зря мы пришли, – прошептала брюнетка.
– Сели, – строго скомандовал Макс, не церемонясь.
Вирая, вздрогнув, тут же опустилась на стул за соседним столиком, даже не потрудившись придвинуть его ближе. Аэтель намеренно села рядом с Максом. И уставилась на ребят.
– Так что тебе нужно, Освин? – игнорируя появившихся, посмотрел на него Брант.
– Сидрик Бенс вас сдал.
– Правда? – вскинул брови мужчина. Аэтель отметила мелькнувший испуг в глазах Рика. Но он смолчал. – Интересно, и что же он сказал? И когда успел? Помнится, его командировали на север сразу после тренинга. А нам вписали отправку сюда.
– Я в курсе. А также о том, чем именно вы занимались в Риорике.
– С девочками развлекались, – рассмеялся брюнет. – А чем еще занимаются в отпуске? Правда, Рик? – он весело глянул на собеседника, перевел поочередно взгляд на девушек. – Не хотите расставаться со своим гаремом, раз с собой таскаете? А я вот предпочитаю разнообразие. Может, одолжишь своих девочек на вечерок? – весело добавил он.
Аэтель услышала, как за спиной Вирая приглушенно ахнула. Сейчас она понимала ее состояние. Слова Бранта были ужасны. Но она решила молчать. Хотя столько вопросов было в ее голове. Но девушка не верила, что Брант или Рик ответят на них. И почему Освин встречался с ними? Они говорили о Риорике.
– Доказательств достаточно, – спокойно произнес Освин. – А Бенс избавится от вас, как только посчитает нужным. И сдается мне, что это время настало.
Брант положил руки на стол, облокотился на него, чуть поддавшись в сторону Макса:
– Ты думаешь, что после этого я сразу во всем признаюсь? За дурака меня держишь?
– Мне не нужно твое признание. Материала на тебя достаточно.
– Тогда зачем ты пришел?
– Мне нужны координаторы.
Смех брюнета разнесся по всему помещению. И резко прервался.
– Ты меня на понт берешь?
Макс молча достал из кармана небольшой миником со встроенной гарнитурой, нажал несколько кнопок. Положил перед собеседником. Аэтель вытянула шею, чтоб рассмотреть, что там.
– Это копия, – пояснил он, предубеждая бессмысленные действия Бранта.
Дорика с первых кадров поняла, что это было за видео. Без звука. Аэтель расширившимися глазами смотрела его, чувствуя, как сердце сжимается от боли и глаза начинает щипать. Брант лишь мельком глянул на экран, и вновь поднял взгляд на Макса, скривив губы:
– И?
– Вас там хорошо видно. И отмазаться никак не получится. Координатор?
– Не смеши! Если я хоть кого-то сдам от меня тут же избавятся!
На двери звякнул колокольчик, извещая о новом посетителе. Но никто не обратил внимания на невысокого худого мальчишку с волосами, торчащими в разные стороны и выкрашенными в оттенки от бордового до ярко оранжевого. Широкие джинсы с клепками, которые, казалось, сейчас свалятся с него, яркая футболка с капюшоном. Сверху тонкая куртка. Очки с затемненными стеклами в ярко-зеленой оправе на носу, наушники на шее. Во рту жвачка, которую он, причмокивая, жевал. В последние годы молодежь стала экспериментировать различные образы, и подобный вид уже перестал кого-либо шокировать.
Мельком оглядев зал, парнишка встал у стойки, положив на нее бейсболку.
– От тебя в любом случае избавятся. Потому что мы сейчас здесь вместе, – негромко произнес Макс.
– Да чтоб тебя! – резко вскочил брюнет. Аэтель вздрогнула. Она выпала из реальности, переживая тот день заново.
Брант упер руки в столешницу:
– Только вот ведь незадача, – склонился он ближе к Освину. – Нас двое. А ты один с двумя бабами! Что мешает мне уйти?
Освин тоже поднялся, сверля серыми глазами собеседника:
– Ничего. Также, как и мне, тебя сейчас просто застрелить, сказав, что это самооборона.
Освин чуть отвел руку в сторону, и девушка увидела кобуру с пистолетом под курткой.
– Кто быстрее? – оскалился брюнет, показывая, что тоже вооружен.
Тут вскочил Рик.
– Давайте не будем спешить.
Аэтель тоже не осталась на месте.
– Я сама вас всех сейчас пристрелю!
Но на нее никто не обратил внимания, мужчины выжидающе смотрели друг на друга.
– Не надейся узнать что-либо от меня! – прищурившись, произнес брюнет. – Мы уходим. Рик! – Брант бросил взгляд на экран коммутатора, лежащего на столе, и, поравнявшись с Максом, тихо произнес, ухмыльнувшись. – Сдается мне Киневард следует за Бенсом? Думаю, ему окажут теплый прием.
И направился к выходу. Макс посмотрел на застывшего Рика.
– Папяня, сигарет не найдется? – подросток с разноцветными волосами нагло смотрел на Бранта, сдвинув салатовые очки на кончик носа и преградив выход.
– С дороги, – рявкнул тот, замахнувшись то ли отстранить, то ли ударить его. Но парнишка, вскинув руку навстречу, поймал его ладонь. И в следующую секунду Брант закричал, припадая на колено перед мальчишкой с заломленной назад рукой. Рик, опомнившись кинулся к нему, но Макс преградил путь и скрутил его. Все произошло быстро.
– Как раз вовремя.
– Мы почти разминулись. Хорошо, я прибыл раньше, чтобы заметить, куда вы рванули.
Мальчишка защелкнул наручники за спиной Бранта, забрал оружие. Кинул вторые Освину. Тот сковал запястья Рика и подтолкнул в сторону двери.
– Неожиданная удача. Думали, будем несколько дней их искать.
Парень достал из внутреннего кармана ветровки длинный конверт. Аэтель отметила, что вещь очень походила на ту, в какой часто видела Бенедикта, когда он был Себастьяном.
– По запросу, – положил конверт на стойку, подтолкнул в сторону Освина. Тот кивнул, пряча его в карман.
– Выводим, – поднял руку с часами к губам парень.
– Подождите!
Мальчишка обернулся к ней. Темные брови удивленно приподнялись над зеленой оправой.
– Все еще хочешь их пристрелить? – со смешком поинтересовался он.
Девушка внимательнее пригляделась к подростку. Как может мальчишка так уверенно вести себя с противником многим старше и сильнее?
Яркие волосы, невысокий рост с худым телосложением, хамоватая речь давали обманчивое представление о его возрасте. Это же совсем не ребенок.
– Что будет с их девушками?
Аэтель понимала, что после задержания эта парочка не вернется в Болдизар. И их аники останутся без мужа. И она не хотела, чтобы с ними приключилось что-то похожее с историей Вираи. Возможно ли их вытащить оттуда?
Мальчишка вновь спустил очки на нос, заглянул за ее спину, слегка наклонившись вбок. Кивнул Максу. И девушка убедилась, что он старше, чем она подумала в начале. Возможно, ее ровесник?
– Их аники, – пояснил тот, догадавшись.
Он пожал плечами.
– По статье.
Рик встрепенулся в руках Освина.
– По какой статье? Они ничего не знают! – воскликнул он – Отправьте их домой. Вы же можете!
– Рик, заткнись! – зашипел на него Брант.
– Они же ни в чем не виноваты!
Аэтель приблизилась к Рику и заглянула в его лицо. Он переживал. Она видела тревогу в его глазах за девушку. Сожаление. И это еще больше разозлило ее.
– Ты прав, они не виноваты. Но ты втянул их в эти игры.
Аэтель понимала, что ее следующие слова окажут отрицательную реакцию не только у Рика. Но не могла промолчать. Сейчас она поняла, что мучило знакомую. И, если эти люди действительно могли вытащить Милену и Рейсу из Болдизара, в чем был уверен Рик, она постарается помочь им. Ведь девушки смогут вернуться обратно, если захотят.
Дорика отвернулась от парня.
– Милена знает, что вы сделали.
– Нет, это не правда.
– Мы проверим, – кивнул мальчик-мужчина.
В кафе зашли двое в неброских одеждах.
– На выход, – скомандовал мальчишка совсем по-взрослому. От его нагловатого выговора не осталось и следа. Вновь прибывшие подхватили под руки и увели Рика с Брантом. Красноволосый задержался. Внимательно осмотрел девушек. Хмыкнул и вышел вслед за остальными.
В кафе стало как-то тихо.
– Уходим. – Не дожидаясь, когда на него посыпятся вопросы, скомандовал Освин. Аэтель обернулась к молчавшей Вирае. Брюнетку била дрожь.
– Что с тобой? – Дорика приблизилась, положила руку ей на плечо. – Тебе плохо?
Вирая лишь закивала, не в силах произнести ни слова. Аэтель помогла ей подняться, решив вывести на улицу в надежде, что свежий воздух поможет. Но сделав несколько шагов, Вирая зажала рот рукой и метнулась к туалетам.
Дорика удивленно смотрела ей вслед.
– Я подожду на улице, – обронил Макс, выходя.
Аэтель последовала за брюнеткой, скрывшейся за дверью уборных. Вирая стояла у раковины, ополаскивая бледное лицо.
– Получше?
– Да. Наверное.
Аэтель приблизилась.
– Что случилось? На тебе лица нет.
– Я… я просто испугалась. – Она пожала плечами, виновато глядя на девушку. Обхватила себя руками. – Сама не понимаю почему. Но он так напугал меня.
– Кто? – не поняла Дорика. – Тот мальчишка?
Брюнетка отрицательно замотала головой.
– Я его раньше не видела, но было такое чувство… схожести. Словно я опять с Матисом.
– Брант похож на Матиса? – почему-то из двоих задержанных пришло на ум именно это имя.
– Нет. Нет. – Снова замотала она головой. – Матис блондин. – Помолчав, она спросила. – Ты помнишь наш разговор о том, что было, когда я попала в Болдизар? – Аэтель кивнула, начиная что-то понимать. – Он похож на того, другого. Его приятеля. Уже столько времени прошло. Но до сих пор помню, как он выглядел, какая аура исходила от него. Эта злость. А когда этот заговорил о Бени…
– Все уже прошло. Их увели. Пойдем выйдем на воздух.
Брюнетка снова кивнула. Уже выходя из комнаты, Вирая вдруг спросила:
– А что Макс показывал ему?
Аэтель остановилась.
– Как убили мою семью.
Парнишка, которому Вирая поручила позаботиться о номере, выполнил задачу прилежно. И ждал их у входа в здание, чтобы отчитаться за проделанную работу. А заодно может и получить еще несколько шуршащих купюр. Получив награду, он довольно улыбнулся, предложив свою помощь в будущем. Макс лишь кивнул, не задерживаясь на входе.
Вирая была еще немного бледна и хваталась за руку Аэтель, следуя за Освином в номер. Он оказался смежным. Быстро осмотрев идентичные комнаты, мужчина посоветовал хорошо отдохнуть и выспаться в постели – завтра они снова отправятся в путь. После этого скрылся в соседней комнате, прикрыв плотно дверь между ними.
Аэтель посмотрела на брюнетку.
– Прими душ. Тебе нужно расслабиться.
Интересно, она так же выглядела, когда погибли ее родные? Наверное, еще хуже. Теперь она понимала, что в том состоянии было глупо идти сразу к констеблю. Как же давно это было, словно много лет назад. Но на самом деле прошло лишь три месяца.
– Да, ты права, – устало кивнула девушка. Сейчас она была похожа на подростка, бледного и измученного.
Дождавшись, когда Майер скроется в ванной, Аэтель зашла к Максу, широко распахнув дверь. Он расслабленно сидел в кресле, откинув голову назад, и даже не шевельнулся, когда она вломилась, словно ждал ее появления. Лишь открыл глаза.
– Ты там был! – с ходу начала она. – Был и ничего не делал! Ни ты, ни Бенедикт!
Мужчина молчал, глядя на нее. Дорика начала приближаться, тыча в него пальцем.
– Почему? Вы могли спасти их! Пусть не всех. Но хоть кого-то! Что творится в ваших головах? Откуда это безразличие? Смотреть, как гибнут слабые беззащитные люди, и не предпринимать ничего!
– Но кое-кого мы все же спасли.
– Мы? – остановилась она перед ним, прищурила глаза. – Если б я не ушла со стоянки, я была бы среди жертв! Сейчас легко говорить, что спасли меня. Но вы совсем ничего не сделали, чтобы помочь остальным. Вам ведь нужно было лишь то видео, да?! – все больше распаляясь, она начала ходить туда-сюда перед мужчиной, иногда гневно бросая на него взгляды. – А на жертвы вам плевать? Ну конечно! Там же не ваша семья подвергалась насилию! Не они получали пули! Не они в страхе и панике метались по стоянке. Не вы ждали тех, кто ехал в Файсор. Вам плевать на людей. На их мечты и стремления. Возможно, кто-то, как и я, остался совсем один. Но вы не пытались изменить это. Вы просто добывали доказательства! Почему? Что не давало вам помочь людям? Обязательно было допускать столько жертв, только лишь из-за этого видео? Что за планы у Ияра, раз он одобряет подобное! В голове не укладывается подобная жестокость! Хотя, чего можно ожидать от правителя, допускающего рабство!
Она остановилась. Поток слов исчез.
– Выговорилась? – он медленно встал, приблизился к ней, подавляя своим ростом. – Могу напомнить, что ты тоже там была. И ничего не сделала, – и видя, что она собирается спорить, добавил. – Я знаю, чем ты была занята. Вы оба. И если бы ты туда сунулась, то сейчас не стояла бы передо мной, выплескивая негодование. Оправдываться перед тобой, и уж тем более обсуждать это или извиняться, я не буду. У нас был приказ. Который Бенедикт нарушил из-за тебя. И теперь его ожидают последствия. Нравится тебе эта ситуация или нет, мне плевать. У меня есть работа, которую я собираюсь выполнить. И если ты хоть как-то будешь угрожать ее благополучному исходу, я избавлюсь от тебя. А теперь иди в свою комнату, прими душ и ложись спать.
Аэтель не шевелилась, уставившись на него. Никогда рядом с ним она не испытывала страха. Она вообще никогда не испытывала ТАКОГО страха. А ведь он даже не повышал голоса, говорил спокойно, словно о погоде.
– Живо.
Дорика вздрогнула и кинулась из комнаты.
========== Глава 30 ==========
На юге Ольгерда было теплее, чем в столице. Аэтель уезжала из Болдизара в куртке, но сейчас в ней было жарко. Было непривычно в это время года одевать лишь кофту или тонкий плащ. В Риорике в конце ноября она ходила в теплом пальто и сапогах. Здесь же, несмотря на начавшийся первый месяц зимы, можно было обойтись ботинками или кроссовками со свитерами.
Деревья стояли, окрашенные в яркие краски, еще не скинувшие всю листву. Отцветали поздние цветы. Сейчас они приближались к портовому городу, расположенному недалеко от гор в устье реки Лортель. Дорика из окна смотрела на их высокие заснеженные вершины вдалеке, понимая, что это они граничат с Тельнасом на юге Риорики. Именно они не давали вести свободную торговлю с империей. Поэтому страна была вынуждена торговать в основном с Ольгердом и примыкающим с востока небольшим королевством. На севере Риорика, кроме Ольгерда, граничила и с другим, несколько обособленным, государством – Патоли. Те держали границу закрытой для путешествий, поэтому даже проехать туда было немало проблем, что же говорить о торговле или других отношениях.
Неужели, они едут в Риорику?
Она столько раз просила об этом Бенедикта. И сейчас, когда Аэтель усомнилась в своем желании, он исполняет его?
Освин въехал в город. Уверенно маневрируя между машинами, мужчина продвигался к его окраине. Девушка поняла, что они направляются сразу в порт. И совсем растерялась, не понимая, куда они собираются плыть. Добраться до Риорики на машине отсюда было многим проще, чем вверх по Лортель.
Бросив короткое «никуда не уходите» мужчина скрылся в здании станции. Вирая в нетерпении ерзала на сиденье, чем раздражала нервничавшую девушку еще больше. Они должны будут поплыть куда-то вместе с Бенедиктом?
Макс вернулся примерно через полчаса.
– У нас есть время до отплытия. – Он побарабанил пальцами по рулю, о чем-то размышляя. Потом резко вздохнул и спросил, – не хотите прогуляться по магазинам?
Аэтель не хотела. Но Вирая с восторгом восприняла предложение, и мужчина завел двигатель.
– У вас будет около трех часов. Вы должны успеть в срок, иначе останетесь без обеда.
На что Вирая лишь фыркнула:
– Напугал.
– В фешенебельный район я вас не повезу, но тут неподалёку видел торговый центр.
– А куда мы плывем? – весело спросила брюнетка. – С Беном? Мы его ждем?
Освин помедлил, прежде чем ответить.
– Нет. Он не успеет. А нам не стоит задерживаться здесь.
Дорика нахмурилась. Все казалось странным, словно они бегут куда-то. За время их передвижения Макс не стремился заезжать в города, отдавая предпочтение небольшим поселкам или придорожным кафе. И то останавливались они в таких местах лишь несколько раз. Аэтель догадывалась, что Освин исключил бы и эти остановки, но машина требовала зарядить аккумулятор.
– С ним все в порядке, Макс? – поинтересовалась Аэтель.
Мужчина бросил взгляд на ее отражение в зеркале.
– Да. Бен едет другим путем. Возможно, он будет ждать на месте, когда мы доберемся.
Освин припарковался недалеко от входа в трехэтажное здание.
– Встретимся в кафе, – предупредил он, протягивая брюнетке кошелек. Мужчина указал влево, где висела вывеска с названием заведения. – Не задерживайтесь.
– Может, я не пойду? Я не нуждаюсь в одежде.
– Ну уж нет, – схватила ее за руку Вирая. – Тебе-то уж точно необходимо купить пару новых вещей, а то на тебя без слез не взглянешь. Нам нужны будут теплые вещи, Макс?
– На корабле может быть прохладно, поэтому присмотрите что-нибудь. Но ничего громоздкого. И не увлекайся.
– Жмот, – проворчала девушка и увела Аэтель к магазинам с одеждой. Освин покачал головой и скрылся за матовой дверью кафетерия.
Он никак не мог решить, как ему поступить. По запросу ему передали коды, чтобы деактивировать браслет Дорики. И он мог уже вчера это сделать. Но что-то тревожило его и использовать код он не хотел. Что-то в ее поведении не давало ему покоя. И хотя перед тем, как пойти за Бенсом, Себастьян попросил снять браслет и на границе предложить девушке выбрать куда отправляться дальше, мужчина сомневался. Что-то между ними произошло, пока ни его, ни Вираи не было в апартаментах. Бенедикт казался другим. Более спокойным? Но времени расспрашивать не было. Да и сомневался Макс, что командир что-то расскажет. Мужчина, надеялся, что Бенедикт уже отправился на юг. И не сегодня – завтра тоже сядет на корабль. Они дождутся его у Лео.
Через три часа в кафе зашли девушки и, приблизившись к его столику, потрясли пакетами.
– Мы как раз вовремя! – провозгласила Вирая.
На что Макс лишь покачал головой, и сказал, что есть придется быстро. Поход по магазинам всегда улучшал у девушки настроение, и Майер лишь засмеялась. А вот Аэтель стала лишь мрачнее. Похоже, догадалась, что брюнетка специально ее увела по магазинам, чтобы она не приставала к нему с расспросами.
Погрузка на корабль и регистрация прошли быстро и без волокиты. И уже через пару часов Аэтель стояла на палубе вдыхая морской воздух. Вирая с Максом стояли неподалёку, тоже не желая сидеть в каютах.
Тельнас?
Что им понадобилось в Тельнасе? Но Освин не стал отвечать на ее вопросы. А Вирая лишь хмыкнула, словно знала ответ, но тоже промолчала. Понимая, что бессмысленно задавать вопросы, на которые она все равно не получит ответов, Аэтель решила насладиться поездкой. Еще в детстве у девушки была мечта – хоть раз побывать на море. И учитывая, что выхода у Риорики к морю не было, это так и осталось мечтой, отложенной на «когда-нибудь». И с каждым годом, погружаясь в цирковые будни, девушка все реже вспоминала о детском желании.
Сейчас, когда не нужно было задумываться о новых номерах, дороге до следующего города, репетициях, Аэтель могла задуматься о том, что с ней произошло. Подумать, как поступить дальше.
Оглядываясь назад, Дорика понимала, что сама испортила отношение к себе не только Бенедикта, но и Освина с Майер. Смерть родных перевернула ее жизнь. Привыкшая, что рядом всегда есть люди, которые поддержат ее и не ожидавшая их утраты, девушка была в панике. Поэтому она последовала за Беном, боясь потерять ниточку, связывающую ее с беззаботным прошлым. Она цеплялась за чувство защищенности и счастья рядом с ним, в глубине души боясь признать, что осталась одна. Но оказалось, она цеплялась за иллюзию и выдуманный образ. Не желая мириться с новым положением вещей, Аэтель стала корить во всем Бенедикта, принимая в штыки все его слова и отказываясь слушать. Но мужчина терпел все это не настаивая, ожидая, когда она примет действительность.
Но Дорика была упряма не только в поступках, но и мыслях. А встретившись в Болдизаре с соперницей на внимание Киневарда, совсем закрылась от его слов и действий, убеждая себя в его лживости и двуличности. Спустя некоторое время она все-таки начала успокаиваться и старалась принять действительность, какая она есть. Но тут выясняется, что Аэтель беременна. А человек причастный к этому спокойно милуется с другой у нее на глазах. И что она должна была делать? Гормоны управляли ею, и вместо того, чтобы разобраться в отношениях между собой, она решила трусливо уйти. Другой вариант даже не появился в ее голове, не говоря уже о том, чтобы признаться в беременности и чувствах.
И сейчас девушка очень жалела о своих поступках. Она уже давно могла спросить об отношении Бенедикта к ней, разорвать их любовный треугольник с Вираей. Возможно, поговори они спокойно, он бы отпустил ее из Болдизара. Если даже Лекс сказал, что мог ей помочь в этом вопросе, то Киневард точно мог что-то сделать.
Но она не успела. Слишком поздно осознала причину несвойственного ей поведения. И сейчас плывет в Тельнас, так и не выяснив причины этого путешествия.
Дорика перевела взгляд на парочку неподалеку.
Майер улыбалась, разговаривая с Максом. Вирая была жизнерадостна несмотря на то, что с ней случилось в прошлом. Они вполне могли бы стать хорошими приятельницами, мелькнула мысль. Брюнетка ей нравилась, когда не висла на Бене.
Но сейчас его здесь не было. И можно на время забыть об этом.
Поэтому, когда та подошла к ней, не стала отказываться от компании.
Вирая, по обыкновению, говорила почти все, что взбредет в голову. И таким образом часто разряжала обстановку. Шутила, не давая погружаться в невеселые мысли. И таскала Аэтель по всем примечательным местам судна, будь то салон для игры в покер, ресторан или бар. Девушка догадывалась, что это проделывалось, чтобы минимизировать время общения с Освином. А еще ей было просто скучно.
Через сутки показался берег. И девушка с тревожным чувством смотрела, как он приближался. Что ждет ее в империи? Какие планы у Освина? Когда появится Бен?
Портовый город Лимеренс встретил их оживленной многолюдностью. Аэтель притормозила у трапа, рассматривая людей в разноцветных одеждах. Уже у самого причала ходили мелкие торгаши и предлагали различные продукты: от сувениров и еды до одежды и украшений. Толпились встречающие.
Макс расталкивал всех, помогая девушкам пробиться сквозь толпу. Лишь в здании порта он сделал остановку. И то для того, чтоб арендовать машину. Слегка поторапливая девушек, мужчина загрузил багаж в автомобиль, занял место водителя. Но отправляться в путь не торопился. Мужчина с силой сжал пальцы на руле. Взгляд был устремлен вперед. Аэтель вдруг поняла, что он погрузился в свои мысли. Вирая, что было странно, молча поглядывала на него.
