Текст книги "Рыцарь. Том I (СИ)"
Автор книги: Pinkpower
Соавторы: ,,
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)
Спать.
***
Пирра отвела взгляд от кружки и улыбнулась Руби. Та вернула ей улыбку, попробовала отпить чай и, судя по выражению её лица, он всё ещё не остыл.
– Итак… – Пирра повернулась к аристократически потягивающей свой чай Вайсс и хмурой Янг, так и не притронувшейся к своей порции напитка. – Блейк ведь лучше?
– Агась, – Руби снова попыталась отпить из своей кружки. – И она просила передать Жону, что благодарна ему за…
– За то, что он чуть не пристрелил её? – Янг бросила на Пирру хмурый взгляд. – Этот землянин… – Янг издала звук, отдалённо напоминающий рычание тигра и рык дракона одновременно. – Вот только дайте мне до него добраться.
– Я не думаю, что ты добьёшься хоть чего-то, – Вайсс сделала ещё один глоток чая. Попытавшаяся повторить за ней Руби приглушённо ойкнула, когда обожгла язык. – Он разделался со всей нашей командой. К тому же он уже показал, что ты ему не ровня, – Вайсс проигнорировала уничтожающий взгляд Янг. – Если до этого боя я и задавалась вопросом о том, почему его пустили в академию, то теперь все мои сомнения улетучились.
– О! – Руби отложила кружку с так и не остывшим чаем и начала рыться у себя в карманах. – Вайсс, как хорошо, что ты напомнила, Жон просил тебе кое-что передать! – Она протянула беловласой охотнице шпильку.
– Это же моя… – Вайсс отложила кружку, принимая «потерянную» этим утром шпильку. – Постой, так это он вытащил её? Но… – В глазах Вайсс скользнула очень не понравившаяся Пирре искорка. – Зачем?
– Он использовал её, чтобы застопорить механизм моего «Серпа розы», – Руби пожала своими плечиками и потянулась за своей кружкой. – Довольно любопытный приём, как по мне.
– А ещё он грязный, – Янг повернулась к Пирре. – Знаешь, я должна перед тобой извиниться, Пирр, когда ты рассказывала нам, какой же он урод, а я не верила тебе…
– Ну вообще-то Жон довольно неплохой парень, – Реплика Руби мгновенно приковала к ней внимание трёх девушек. – Ну, не в том смысле, что он нравится мне, как парень, а в смысле, с ним было бы довольно здорово общаться… Время от времени.
– В любом случае, – Вайсс прокашлялась. – Блейк уже завтра выпишут и она снова будет с нами. И, как уже сказала Руби, она не держит зла на Жона, с которым нам, между прочим, предстоит учиться вместе в ближайшие четыре года, – Улыбнувшись, наследница ПКШ сцепила ладони замком перед собой. – Из всего ранее сказанного я могу сделать предположение, что этот конфликт исчерпан.
– Я хотела сказать ему всё это сегодня, но… – Пирра подавила всхлип. – Он меня даже слушать не стал! Просто забрал один из своих контейнеров и ушёл. И дверью хлопнул.
– О, он просто решил сделать новые патроны! Он что-то говорил про то, что старые не подходят… – Руби сделала задумчивое личико. – О, вспомнила! Он говорил, что не хочет, чтобы повторилось то, что случилось с Блейк! А с его старыми боеприпасами это было бы проблематично.
– Это именно то, о чём я говорила. – Вайсс хмыкнула, наблюдая за реакцией Янг. – Вот видишь? Даже землянин, несмотря на всю ту нелепицу, что про них распускают, сделал соответствующие выводы. Если бы каждый думал, перед тем как что-то говорить или делать…
– Точно! Вайсс, ты права!
– Ну разумеется! – Вайсс манерным жестом махнула рукой. – И когда это я была не права? – Восклицание Руби про вступительный экзамен беловласая охотница предпочла пропустить мимо ушей.
– Я просто должна поговорить с ним! – Пирра вскочила с места. – Это моя вина, что наша команда трещит по швам, и мне это и исправлять!
Чуть не уронив стул, на котором сидела, она выбежала из комнаты.
***
Жизнь Глинды всегда была распланированной. На каждый месяц у неё был план, на каждый день – расписание. И только сейчас, сидя на кресле у камина в своих апартаментах, разглядывая старую фотографию, она впервые не знала, что ей делать. И красное вино, до этого всегда служившее катализатором её сосредоточенности и мыслительной деятельности, нисколько не помогло. Отставив бокал в сторону, Глинда взяла ручку и подвинула к себе девственно чистый лист бумаги. Она, разумеется, могла воспользоваться электронной почтой, но тогда Озпину не составило бы труда засечь её сообщение и принять соответствующие меры. Уже написав первую строчку письма, Глинда, внезапно, засомневалась.
Стоит ли делать это? Нужно ли Аркам знать о том, что их наследник вдруг восстал из мёртвых? В мыслях охотницы всплыли доводы Озпина в пользу их молчания. Однако, чувство долга перед семьёй Арков и не вовремя проснувшаяся женская интуиция подсказывали ей, что она всё делает правильно. К первой строчке добавилась вторая, затем третья. Глинда вспоминала о том, что рассказал ей Озпин, о том, что она видела собственными глазами, и о том, о чём она только догадывалась. В своём личном расследовании она практически ни на шаг не продвинулась, однако определённые догадки у неё уже были. Конечно же, они были слишком незначительными, чтобы упоминать о них в письме, поэтому Глинда тут же выкинула их из головы. На их место пришли её личные впечатления о их первой встрече, – во всяком случае, первой для него, – и о произошедшем ранее этим днём. Её рука остановилась. Чудовищной громкости звук выстрела и вопли темноволосой девушки до сих пор не выходили у неё из головы. Глинда бросила быстрый взгляд в сторону полупустой бутылки вина.
– Самоконтроль, Глинда, самоконтроль… – Охотница вновь впилась взглядом в почти завершённое письмо. – Стоит ли оповещать их об этом?..
Размышления заняли меньше минуты. Она уже запечатывала конверт.
========== Глава 5 ==========
Лёжа в кровати и пялясь в стену, Жон не мог уснуть. Позавчера он был уставшим после длительных приготовлений, перелёта и утрясания организационных моментов с его поступлением, и поэтому довольно быстро провалился в забытье. Но сейчас Морфей не торопился забирать его в свои владения: слишком многое было у юноши на душе. Тренировка, чуть не превратившаяся в смертоубийство, слухи, что поползли по всему заведению…
Ему определённо было здесь не место. Он должен быть там – работать на базе, выполнять задания! Сражаться с «Шифром», в конце концов! А он здесь, в этой проклятой академии – одинокий, ненавидимый, ненавидящий и… Бесполезный. Кто знает, сколько времени уйдёт на это их «профессиональное освоение ауры»? Недели? Месяцы? Годы? Босс, Миллер, оте… – нет, он просил не называть его так, – Оцелот… Неужели все они этого не понимают? Нельзя полагаться на перспективу, надо исходить из того, что имеешь. А имели они сейчас то, что Жон мог буквально из воздуха сотворить на какое-то время меха-оружие. Быстрый и маневренный Walker Gear, Chrysalis, сеющий смерть с небес, Pupa и Cocoon, настоящие крепости на колёсах… Всего этого было более чем достаточно, чтобы обратить в пепел любого, кто посмеет угрожать им! Но нет. «Жон, ты ещё недостаточно опытен в контроле своих способностей, посмотри, что с тобой становится после каждого призыва…» – как будто кого-то будет волновать, что у него кровь идёт, и внутренности наружу просятся! Особенно, когда он может обеспечить абсолютное преимущество в бою хотя бы на несколько секунд!
Дверь проскрипела.
Жон про себя отпустил пару весьма нелицеприятных словесных оборотов в адрес того, кто отвечал за ремонт общежития и постарался сделать вид, что спит. Он был практически уверен в том, что знает, кто только что вошёл.
– Жон? – Шёпот Пирры развеял все сомнения. – Жон, я хотела поговорить с тобой…
Не дождавшись от него ответа, девушка тяжело вздохнула и самым наглым образом уселась на его кровать:
– Я знаю, что ты не спишь. Послушай, это важно…
Жон продолжал игнорировать её, даже когда почувствовал прикосновение руки.
– Я не шутила, когда сказала, что хотела попросить у тебя прощения… Я и вправду ошибалась в тебе.
Жон напрягся. Общаясь с контингентом казарм, он видел не один десяток фильмов весьма интересного содержания, что начинались точно также.
– Когда ты ранил Блейк, то тут же кинулся спасать её жизнь… Стыдно признаться, но в тот момент я впервые подумала о тебе, как об охотнике, а не как о… Ну…
Жон не видел выражения лица Пирры, но готов был поклясться, что она закусила губу.
– Безмозглом мужлане. Ты доказал, что я ошибалась, причём дважды, когда собственноручно решил сделать всё возможное, чтобы этот, эм, инцидент, не повторился.
В этот момент он испытал двоякие чувства. С одной стороны ему хотелось хорошенько врезать этой красноволосой, с другой же – хотелось узнать, откуда же она столько знает. Хотя определённые подозрения у него уже были. Вернее, подозрение. Маленькое и в красном плаще.
– Я уже, наверное, раз десять сказала это, но я правда прошу прощения. Даже сквозь одеяло Жон почувствовал, как его обхватывают нежные руки юной охотницы. «Она что, серьёзно просто взяла и обняла меня?!»
– И я верю, что мы ещё сможем стать лучшими друзьями!
Ситуация всё больше стала напоминать сюжеты солдатской твёрдой валюты. Жон мысленно концентрировался на одной мысли: «Не думать об этом, не думать об этом… Расчленённые тела, поселения, сожжённые напалмом, запытанные до смерти заключённые… Что угодно, но не думать!»
Но в следующую секунду мозг Жона, понукаемый потребностями семнадцатилетнего тела, предоставил ему результат, ровно противоположный желаемому.
Воображение расщедрилось на обнажённую Пирру… Обнимающую РПГ-7.
– Ты… – Жон взмолился всем всевышним, чтобы взгляд девушки оставался на его лице. – Ты вообще понимаешь, что под одеялом я практически голый?
Молитвы не были услышаны.
***
– Жон, а откуда у тебя фингал под глазом? – Нора хихикнула, наблюдая за тем, как Жон и Пирра одновременно краснеют и всеми силами стараются не смотреть друг на друга. – О-о-о-о-о…
В глазах Норы заплясали шальные огоньки.
– Нора… – Рен положил перед рыжеволосой девушкой полную тарелку блинчиков. – Пожалуйста.
Полные благодарности взгляды Жона и Пирры Рен проигнорировал.
– Уже не важно! – Нора принялась уминать любимое лакомство, забыв про существование всего на свете.
– Итак… – Жон прочистил горло и постарался сделать вид, что ничего, никогда и ни при каких обстоятельствах, не было. Впрочем, не слишком удачно. – У нас сегодня первым уроком доктор Ублек…
– Да… – Пирра старательно вглядывалась в окно. – Урок истории.
– Как раз. Было бы неплохо узнать побольше об истории Ремнанта. – Жон отложил пустую тарелку. – Спасибо, Рен, не ожидал, что кто-то может приготовить нечто подобное на стипендию.
– У меня были годы тренировок. – Рен покосился на Нору, протягивающую ему пустую тарелку, и целым парадом жестов намекающую на добавку. – И, если честно, я рад, что наконец-то смог применить свои навыки по назначению. Одними только блинами сыт не будешь.
– А вот тут я могу тебе возразить! – Нора улыбнулась ещё шире, наблюдая за заново наполняющейся тарелкой. – Блины – это пища богов! Да, Пирра?
– А? – Пирра резко вынырнула из царства грёз и уставилась на свою рыжеволосую сокомандницу. – Прости, я прослушала.
– Просто согласись, и мы квиты.
Жон не слушал болтовню своей команды. Его голова вновь была занята мыслями, к непосредственно происходящим событиям не относящимся. Он пытался понять логику Руби. Он высмеял её культуру, жесточайше избил девушку и её команду, одного из членов и вовсе отправив в лазарет, и всё же… И всё же для неё он был другом. По крайне мере, она так сказала ему. Вообще, она довольно много чего говорила, в основном про оружие и всевозможные технические новшества: среди этого даже было немало полезного. Он сумел почерпнуть много нового о праховом оружии. «Хоть какой-то плюс» – мысленно усмехнулся парень. В следующую секунду его мысли вновь вернулись к Пирре. В её случае плюса было два. Хотя, учитывая плюсы Янг, возможно, со временем, у её младшей сестры тоже появятся весьма недурственные плюсы. Ей же всего пятнадцать, в конце концов… Жон помотал головой, изгоняя подобное из своего сознания. Он здесь не за этим.
– Жон, ты же подготовил доклад?
– Доклад? – Жон не мог этого знать, но его реакция в точности повторяла таковую у Пирры, минуту назад.
– Так… – Пирра пугающе медленно повернулась к Жону. – Тебе никто не сказал?
– Меня сторонятся, как прокажённого, а ты про разговор… – Заметив взгляд Пирры, Жон, памятуя её импульсивность прошлой ночью, решил не продолжать и сменил тему. – Ну да ладно… А про что должны были сказать?
– Профес… Доктор Ублек поручил тебе составить краткий доклад про значимое историческое событие на Земле! – Пирра сделала два шага в сторону Жона. Он отодвинулся от Пирры. – Ты ведь не сделал его, верно?
– Нет, что ты, – Жон непроизвольно сглотнул. – Конечно, сделал!
– Хорошо, – Пирра мягко, как ей казалось, улыбнулась. – Ты будешь выступать в конце занятия.
Со стороны это было незаметно, но мысленно Жон уже в который раз проклял академию, директора и иже с ними.
***
– Итак, ученики, теперь, когда мы разобрали третий этап Великой войны, мы можем, наконец, перейти к нашему особому гостю! – Доктор Ублек поправил свои очки и, в который раз, малопонятным для Жона образом пронёсся через половину аудитории. – Жон, вы ведь подготовили материал на сегодня?
– Разумеется, доктор, – Жон подумал, что, должно быть, именно так чувствовали себя люди, которых при помощи «высокоточного искусства психологической войны» допрашивал его наставник.
Ну, импровизация, не подведи, – подумал он.
Выйдя в центр аудитории, ощущая на себе взгляды всех и каждого, Жон начал рассказ:
– …Первая половина двадцатого столетия на Земле известна, как период кровопролитных глобальных конфликтов. Быстро развивающимся государствам нужны были ресурсы, ресурсов не хватало, напряжение росло. К началу века мир оказался сидящим на пороховой бочке. Вопрос был лишь в том, кто и когда чиркнет спичкой, – Жон понял, что завладел всеобщим вниманием, когда даже малейшие шепотки в аудитории смолкли. Особенно остро ощущались взгляды его команды и членов команды RWBY. – В июне 1914 года в Сараево, Австро-Венгрии, было совершено убийство наследника австро-венгерского престола – эрцгерцога Франца Фердинанда.
Полные ужаса вздохи женской части аудитории чуть было не вызвали у Жона улыбку.
– Также была убита его супруга. Имелись подозрения, что террористов, так или иначе, поддерживало правительство другой страны – Сербии. В конечном счёте, всё пришло к тому, что Австро-Венгрия объявила Сербии войну, ввела на её территорию войска и начала артиллерийские обстрелы приграничных территорий. Но, как и у любого государства, у Сербии были союзники. Вернее, союзник. Очень сильный. Российская Империя. После того, как до её правительства дошли вести о произошедшей атаке, в стране началась мобилизация армии.
На слове «мобилизация» Ублек незаметно для аудитории скривился. Однако Жон успел это уловить и сделать мысленную галочку касательно доктора. «Просто прекрасно, историк-пацифист. Хотя, чего я вообще ожидал? В этом мире каждый второй либо хренов идеалист, либо пацифист.»
– Похожие мероприятия начала проводить Франция – союзница Российской Империи. В тот же день в Германии, ещё одном из лидирующих на тот момент государств, было объявлено «положение, угрожающее войной». Германия предъявляет Империи ультиматум: прекратить призыв в армию, или они объявят войну. Начинается всеобщая мобилизация, некоторые отделения войск получают приказы отправляться к границам. Представитель Англии, союзницы Франции на тот момент, заявил, что в случае начала конфликта между Россией и Германией его государство останется нейтральным, но только при условии ненападения на Францию. Его слова Германия проигнорировала. – Жон сам удивлялся тому, что помнил всё это. Уроки ментора не прошли даром. – С того момента каждому было понятно – малой кровью уже не обойтись. В течение следующей недели начинаются непосредственные боевые столкновения между вышеперечисленными сторонами. Начинается конфликт, который продлится 4 года и унесёт жизни 22 миллионов человек.
Жон выдержал паузу.
– Первая Мировая Война.
По аудитории пронёсся всеобщий ропот ужаса и удивления. Среди этого гомона Жон отчётливо разобрал чью-то фразу «Так все эти слухи – правда?!».
– Данная война была отправной точкой для нового положения в мире. Произошёл передел ресурсов, территорий и сфер влияния. Сменились режимы и идеологии. Были и хорошие вещи – именно после Первой Мировой начали в массовом порядке сертифицировать различные виды вооружений. Так, химическое оружие было почти полностью запрещено, – На этом моменте Жон еле удержался от того, чтобы не усмехнуться. Запрещено. Конечно. Особенно тщательно этот запрет соблюдали во Вьетнаме десятилетие назад и в Африке сейчас. – Исходом войны стало поражение Германии и её союзников. Наступило затишье, нарушаемое лишь мелкими, не слишком значительными по сравнению с произошедшим, конфликтами и волнениями.
Жон перехватил взгляд Пирры. Девушка ловила каждое его слово и даже что-то помечала в своей тетради. Поставив себе мысленную заметку касательно своей напарницы, он продолжил:
– Но мир продлился недолго. В 1934 году к власти в Германии пришёл один из лидеров партии национал-социалистов: Адольф Гитлер. Воспользовавшись всеобщим положением уныния в стране, ему и его единомышленникам удалось подчинить себе народные массы путём мощнейшей агитации. В кратчайшие сроки государство «преобразилось» – если это можно было так назвать. Был установлен тоталитарный режим Третьего Рейха, ударными темпами развивались производство и военная промышленность. Аппарат пропаганды не замолкал ни на секунду: старое поколение пошло за Гитлером, потому что альтернативы не было – они были готовы верить чему угодно; новое же – искренне любило своего вождя и его идеалы, и ни на секунду не сомневаясь верило, что страну окружают враги, сломить которых – их долг. В 1939 году Германия совместно с Советским Союзом – государством, образовавшимся на руинах Российской Империи, сгинувшей в пламени революции – ввели войска на территорию Польши. Вторжение в Польшу положило начало новой войне – Второй Мировой. Прошло не так много времени, когда Германия и её союзник Италия уже контролировали почти всю Европу. Кто-то сопротивлялся, кто-то сдавался без боя. Исход был один – так или иначе, они оказывались под стальной пятой Рейха. А вместе с этим, естественно, и начинали подчиняться их порядкам. Вы еврей, гомосексуалист, коммунист, или просто не являетесь светлокожим блондином или брюнетом с голубыми или зелёными глазами европеоидного разреза? Вы – бракованный продукт, человек второго сорта, не соответствующий их представлениям о высшей расе. Или вообще не человек. И место вам – в гетто или в концентрационных лагерях. А там и до камеры смертников недалеко.
Жон отметил, как напряглась большая часть аудитории, в особенности – фавны. Значит, этому миры не чужды такие «чудесные» вещи, как расовая ненависть и геноцид. И судя по тому, что видел Жон, очень даже не чужды.
– В 1941 году очередь дошла до востока: Германия вторглась на территорию лишь недавно дружественного Советского Союза, обширные территории которого должны были по планам Рейха быть зачищены от местных народов и перезаселены немцами, – в зале вновь установилась абсолютная тишина. Большинство будущих охотников просто отказывались верить в услышанное. – Многие историки полагают, что это вторжение было началом конца. Изначально полагаясь на тактику блицкрига, т.е. «молниеносной войны», командование германских войск планировало в течение нескольких месяцев занять ключевые города, обеспечив себе абсолютное превосходство в центральных регионах страны. Увы, их погубила нелепица – они продвигались недостаточно быстро. В конце концов наступили холода, зимний период. У большинства солдат Рейха даже не было соответствующей экипировки. В отличие от их советских противников, которые к подобному климату были прекрасно приспособлены. Усугубил их положение тот факт, что СССР активно пользовался тактикой «выжженной земли» .
Жон заметил, что во взгляде Пирры проявились странные нотки. Схожий взгляд был и у Ублека. Доктор прекрасно знал, что стоит за словами Жона, причём намного лучше, чем хотелось бы ему самому.
– Отступая, они уносили всё, что было можно. Что не успевали эвакуировать – без сожалений уничтожали. Здания, объекты инфраструктуры, топливо, оружие, провизия – они делали всё возможное, чтобы захватчики остались ни с чем. И это дало свои плоды. Армия вторжения начала терпеть потери вне боёв. Болезни, голод, жажда, обморожение – они косили солдат куда лучше любых бомб и пуль. Параллельно с этим, советские дипломаты восстановили связи со странами, ещё не состоявшими в союзе с Рейхом. США и Англией. Они договорились о поставках продовольствия и военного снабжения в СССР. Прошло время, и рейховцев окончательно выбросили за пределы советских территорий. Параллельно с этим американские и британские войска давили их в Африке, Западной и Южной Европе, а также Океании. В 1945 году Германия капитулировала, будучи уже почти полностью в оккупации армиями СССР, США и Англии. Единственным, кто продолжал сражаться в надежде стать многовековой империей, осталась Япония. Исход для них был трагичен: после того, как они отклонили первое предложение сдаться, на 2 их города сбросили оружие массового поражения: атомные бомбы. В результате Хиросима и Нагасаки – а именно так назывались эти города, – оказались почти полностью уничтожены. Началась новая эра в истории: эра биполярного мира с новыми политическими полюсами. На этот раз ими стали США и Советский Союз. Они никогда не вступали в прямое противостояние, однако неоднократно выясняли отношения в так называемых прокси-войнах. Подобное положение сохраняется и теперь.
– Это было довольно информативно, – Доктор Ублек прокашлялся. – Могу ли я надеяться, что вы уделите часть внеклассного времени, помогая мне подготовить материал для уроков земной истории, к слову говоря, – преподаватель заговорил чуть громче. – Недавно добавленной в программу?
Приём Ублека сработал. По аудитории немедленно разнеслись стоны самых ленивых представителей будущего поколения охотников.
– Разумеется, профессор…
– Доктор, – Ублек бросил на Жона серьёзный взгляд. – Я не просто так получал эту степень! И всё же, вы заслужили твёрдую пятёрку, молодой человек.
Ублек отвернулся к доске, протирая свои очки.
– Можете садиться.
Стоило Жону сесть на своё место и сделать попытку задремать, как в его бок влетел локоть Пирры. Перехватив взгляд девушки, парень опустил глаза под парту и принял сложенную записку. Убедившись, что всё внимание аудитории вновь принадлежит доктору, Жон развернул записку.
«Встретимся на крыше после уроков. Нужно поговорить.»
– Ты могла просто сказать мне это! – Жон постарался, чтобы его шёпот вышел как можно более незаметным.
– Ты бы не отреагировал, – Пирра же, наоборот, не прилагала каких-либо усилий.
– Возможно. Но это не значит, что сообщение бы не было принято к сведению, – невозмутимо ответил он.
***
– Меня интересует только одно. – Пирра сверлила Жона недоверчивым взглядом. – Всё то, что ты рассказал там, правда? Земляне и вправду… Пирра помотала головой, стараясь сдержать слёзы.
– Нет, просто скажи мне, неужели за последние сто лет в войнах погибло столько…
– Да. Потери во Второй Мировой составили свыше 60 миллионов. Солдаты и офицеры не составили в этой цифре и половины. Добавь к этому более мелкие конфликты и Первую Мировую, а также сопутствующие потери – смерти из-за химического и радиационного заражения, а также неразорвавшихся боеприпасов уже после войн.
– Это же просто кошмар! – Пирра обхватила себя руками, стараясь сдержать панику. – Как вы вообще не вымерли? При таком количестве смертей и ужаса, гримм бы уже давно…
Охотница осеклась. Ей не нравился вывод, к которому она пришла.
– Но у нас нет гримм, – Жон сохранял невозмутимость. – И не предвидится. И не забывай, что ты представляешь общество, где большинством крупнейших игроков в бизнес-сфере до сих пор активно используется рабство, и никто даже не делает вида, что с этим надо бороться.
– ПКШ публично осуждает и…
– Гитлера тоже публично осуждали. В 1942 он отдал приказ на массовые убийства евреев, подведя уже шедшие тогда притеснения к кульминации. Стрелять, вешать, сжигать, травить газом, подвергать бесчеловечным экспериментам «на благо германской науки»… И не важно, был ли это почти столетний старик или новорожденный ребёнок. Всё это делалось его солдатами по его повелению. И публичное осуждение тут не сильно помогло.
Пирра молча отвернулась от Жона. Руки она так и не разжала.
– Почему всё, о чём ты заводишь разговор, вдруг становится настолько омерзительным? Почему тебе так нравится представлять всё таким мрачным?
– Я просто говорю правду. Наш мир имеет достаточно страниц истории, которыми мы не гордимся. Страниц, даже от упоминания которых тошнить начинает. И, как бы ты ни пыталась доказать обратное, в вашем мире всё абсолютно так же. Единственная причина, по которой всё окончательно не пошло по известному органу – вас сплотила общая угроза. Гримм. Исчезни эти твари однажды – и королевства тут же начнут думать, как бы перегрызть друг-другу глотки. Да о чём я вообще говорю? Ваша Великая Война закончилась чуть меньше столетия назад!
– То есть, по твоему, если бы не было гримм, то Ремнант был бы таким же, как и Земля?
– Абсолютно верно. Это естественный отбор, Пирра. Просто вместо клыков и когтей у нас есть боеголовки, пули, бомбы и ещё целый ворох всевозможных орудий смертоубийства. Полагаю, дискуссия закончена?
Пирра не ответила. Девушка вернулась в здание академии, пряча своё лицо от Жона. Блондин проводил её спокойным взглядом, после чего, убедившись, что она ушла достаточно далеко, тихо чертыхнулся, шаркнул ботинком по полу и, достав пачку сигарет, закурил.
– Чёртова идеалистка…
***
Арк-старший ходил из стороны в сторону. Он не любил, когда происходили незапланированные случайности. Это редко заканчивалось чем-то хорошим. Особенно теперь. В последний раз Николас так нервничал годы назад, когда пришло сообщение о гибели Жона – то был очень большой удар по его имени. О гибели, как же…
– Неизвестным образом попал в другой мир. А теперь, стало быть, вернулся, – он развёл руками. – Замечательно, непутёвый сынок теперь прикидывается землянином. Неужто он может хоть что-то, раз его взяли на обучение?
Когда отношения с Землёй стали только налаживаться, он отнёсся к этому скептически. Его устраивало текущее положение, а пытаться получить сомнительную выгоду, которая может ещё и вылиться в кучу убытков – не в его стиле. Особенно если учитывать, сколько хаоса и странностей внесли земляне в быт на Ремнанте. Но то, что первый ученик академии охотников, пришедший с Земли – на самом деле Жон…
– «Возможно, ему стоит встретиться с семьёй…» – Гудвич, как всегда, в своём духе… А мне-то что с этим поганцем делать? Пусть он даже будущий офицер, но этого добра и у Атласа навалом, – на этом моменте глава семьи задумался.
Судя по содержанию письма, Озпин не спешил распространяться о данном инциденте. Это было к лучшему. Опять же, общественность неправильно поймёт. Не говоря уже о журналистах, которые сделают всё, чтобы всё было понято неправильно – во всяком случае, неправильно с его точки зрения. Да ещё и тот факт, что его взяли в Бикон. В Бикон! Даже не в академию Атласа!
– Атлас… – он замер. – Ну конечно!
Николас Арк ринулся к своему письменному столу и стал торопливо перебирать бумаги. Да. Вот оно. Соглашение между Арками и Шни. Связаться со Шни, вернуть Жона, и дело сделано – две сильнейших династии объединятся. Сплошная выгода. Дело за малым – разобраться со вторым пунктом.
– Надеюсь, Глинда не ошиблась, – тихо сказал он, направляясь к выходу из кабинета. Нужно было объявить семейное собрание.
***
Когда Николас вошел в просторный зал своего особняка, назначенного местом семейного собрания, его уже ждали. Селестина и Бьянка, его старшие дочери, тихо переговаривались возле окна. Когда двери распахнулись, впуская патриарха семьи Арк, они синхронно повернулись к нему.
– Скажи, что всё это шутка, отец. – Близняшки заговорили одновременно, в очередной раз заставив отца слегка поежиться. Он, безусловно, гордился своими красавицами, сделавшими головокружительную карьеру одних из сильнейших охотниц на всём Ремнанте, однако порой они заставляли его чувствовать себя, мягко говоря, неуютно.
– В этот бред про появление нашего брата из другого мира мог поверить простофиля из низкородных, но никак не ты, отец. – Селестина была как всегда прямолинейной. – Что такого могло произойти…
– Селестина, – Бьянка убрала прядь золотистых волос с лица и взяла сестру за руку.
Они были похожи, как две капли воды, разве что глаза Бьянки были зелеными, в противовес небесно-голубым у Селестины. – Пусть отец расскажет нам всю историю от начала до конца. Делать выводы, опираясь только на ту краткую версию, что он отправил нам для ознакомления, глупо.
Селестина поджала губы и отвернулась, предварительно вырвав свою руку из хватки Бьянки. В этот же момент двери вновь распахнулись, пропуская в зал Шарлотту и Бланш. Средние дочери Николаса были в броне и при оружии. Они крайне настороженно озирались на одетых в деловые костюмы Селестину и Бьянку.
– Рада видеть тебя, отец. – Шарлотта кивнула Николасу, после чего поприветствовала своих старших сестер схожим жестом. – Селестина, Бьянка.
Не дождавшись даже намёка на реплику от Бланш, она продолжила:
– Мы ведь собрались здесь… Из-за малыша Жона, верно?
– Верно. – Николас позволил себе слабую улыбку. Шарлотта не без причин всегда была его любимицей. – Мы приступим, как только ваша мать соизволит явиться.
– Приступим к чему? – Селестина фыркнула, наблюдая за тем, как меняется обычно бесстрастное лицо её отца.
– К тому же вопросу, который мы обсуждали за неделю до инцидента, лишившего меня моего единственного сына, – Елена Арк, как всегда по-королевски гордая, прошествовала в центр зала и встала по правую руку от своего супруга. Её опускающееся до пола и частично облегающее всё ещё великолепную фигуру пурпурное платье делало её похожей на богиню давно забытых на Ремнанте культов. Несмотря на свой возраст, голубоглазая Елена, чьи золотые кудри были собраны в замысловатую прическу, могла затмить своей красотой любую молоденькую модель.
– Мама, – Бланш подошла как можно ближе к матери. – Мы давно не видели тебя…
– Я занята воспитанием вашей младшей сестры, – Елена бросила холодный взгляд на супруга. – Но сейчас это не важно. Николас, может ты уже посвятишь наших детей в свой план по соединению нашей династии со Шни?
