Текст книги "Рыцарь. Том I (СИ)"
Автор книги: Pinkpower
Соавторы: ,,
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)
Жон прикрыл изрядно потяжелевшие от усталости веки и приготовился. «Лишь столкнувшись со смертью начинаешь видеть не только лишение, но и избавление. Не только конец пути, но и отдых после него» – всплыла в памяти цитата из какой-то книги. Да уж. Отдых сейчас ему бы не помешал.
Уши резанул свист рассекающего воздух лезвия. Но ожидаемого удара не последовало. Вместо этого послышались лишь короткий вскрик и, сразу за ним, глухой стук. Затем – звук приближающихся шагов. И голос, который Жон ожидал услышать меньше всего.
– Кажется, я как раз вовремя, начальник?
***
Наёмники спешно заметали следы. Подбирались гильзы, деактивировались и снимались мины, демонтировались станки с тяжёлым вооружением и бронеблоки. Через три часа ничто не должно было свидетельствовать об их присутствии, во всяком случае – в количестве, которое имело место быть на самом деле. На место должны были прибыть вейлицы: команды спецназа, которым они вкратце должны будут обрисовать события, дабы все дебрифинги, отчёты и интервью выглядели правдоподобно, а также несколько взводов мотопехоты, играющие роль оцепления. С ними же прибыли бы медики и представители ВСБ – для учёта и опознания убитых боевиков, а также гримёры – двум-трём вейлийским бойцам предстоит «получить ранения, но героически продолжить выполнение задачи». Ближе к утру, когда все действующие лица будут на местах и все декорации будут готовы, должны будут съехаться журналисты, которым к тому моменту удачно сольют информацию анонимные источники.
Любой сказал бы, что операция прошла успешно. Любой, кроме тех, кто смотрел на произошедшее с той же точки зрения, что и мрачно обходивший сейчас складской комплекс Оцелот. Запланированная классическая, «сделанная по учебнику» засада, которая должна была вылиться в от силы пару минут реального боя, вмиг обернулась суматошной погоней за изначальной целью атаки, не ускользнувшей лишь чудом. И какой ценой… Один из лучших снайперов «Стаи», член первого состава, убита. Ошибка новичка. Понадеявшись на то, что противник будет слаб и неорганизован, значительно потеряв в боеспособности в первые же секунды, Жон оставил Рыси лишь минимальное охранение. Их трупы нашли недалеко от неё самой. Ещё трое.
Когда штурмовая группа с Торчвиком в авангарде последовала за Жоном в трубы, без потерь тоже не обошлось. В пылу боя, пробиваясь через едва освещённые помещения, было сложно заметить торопливо, но грамотно заложенное и взведённое СВУ. Особенно если впереди идёт тот, кто к военному делу имеет крайне косвенное отношение. Пусть одежда Торчвика и была местами порвана и опалена, а сам вор был заляпан гарью и имел несколько мелких порезов, аура сумела спасти его от взрыва. Увы, того же нельзя было сказать о лёгких бронежилетах и тонком слое арамида, что защищали шедших за ним операторов. Всего миг, и из десяти два убиты, четверо трёхсотые. Три – тяжёлые. Пройдёт десять минут, и «тройка» сменится на «двойку» ещё у одного.
И сам Жон. Обильная кровопотеря, несколько сильных гематом, симптомы перенапряжения. В целом, с учётом прямо сейчас получаемой им медпомощи, а также ауры – ничего серьёзного. Несколько суток, и должен оклематься, а через неделю-другую и вовсе полностью восстановиться. Ничего серьёзного… Если не считать, что от участи быть обезглавленным его спасло лишь своевременное вмешательство Торчвика.
Столько проблем из-за одной ошибки…
– Манул, Ирбис, ко мне! – Гаркнул Оцелот.
– Оцелот. – почти синхронно произнесли офицеры.
– Что с погрузкой?
– Почти закончили паковать, скоро прибудут вертушки и всё заберут.
– Хорошо… – Оцелот поморщился и как бы нехотя задал волнующий его вопрос. – Как Сервал?
– Развлекается с недобитками – Ирбис кивнул в сторону доносившихся издали криков и очередей. – Сомнительная практика, конечно, но мы всё равно планировали пустить их в расход. Да и ему это сейчас нужно… – Мужчина вздохнул. – Именно о таком дерьме я и говорил.
– Я знаю. – Оцелот продолжал тяжело смотреть на выложенные в ряд чёрные мешки.
– Парень банально понадеялся на то, что члена командования «Белого Клыка» будет сопровождать такое же никчёмное пушечное мясо, как-то, с которым мы время от времени сталкивались в пустошах. И что сам командир будет достаточно тупым, чтобы не предпринять никаких мер предосторожности. Я с самого начала предупреждал: нельзя на бойца, пусть хоть трижды профессионального, так резко вываливать ответственность. Простой боевик не может вмиг стать офицером. Управлять сражением – одно. Управлять войной – совершенно другое. Ты не к этому его готовил. Если можно будет сделать ошибку – он её сделает. Закон Мёрфи, мать его… В этот раз семеро, причём одна из потерь – едва ли восполнимая в ближайшем будущем, а для одного из нас так точно. Так ещё и сам чуть не отправился в мир иной. В следующий что будет? Десяток? Два? Сотня? – Оперативник приближался к точке кипения.
– Следующего раза не будет. – Отрезал Оцелот. – Жон больше не командир вейлийской группировки. Манул, займёшь его место. Опыт у тебя есть, а заодно и у генштаба Вейла не будет никаких вопросов, почему высокопоставленное лицо наёмной армии – семнадцатилетний юнец. Ирбис – вылетай обратно в Атлас. Сообщи мистеру Шни приятные новости. После этого – продолжай делать то, что делал. А я… – Оцелот перевёл взгляд на «Блэкфут», в салоне которого медики хлопотали вокруг лежащего без сознания юноши. – А я буду исправлять собственные ошибки.
***
Блейк крепко зажмурилась и испуганно прижала свои кошачьи уши к голове. Всё это время ей хотелось только одного: чтобы стрельба, взрывы и вопли стихли. Но наступившая тишина не принесла ей даже тени облегчения. Совсем наоборот, Блейк начала чувствовать всё возрастающий ужас от мысли о том, что её могли заметить. Блейк выждала момент, когда тишину вновь разорвут крики, но на этот раз уже не принадлежащие голосам раненых и умирающих фавнов, но полные ярости восклицания неизвестных ей головорезов. Блейк больше не теряла ни секунды. Фавн выпрыгнула через окно и перескочила на крышу пристройки. Она видела, что люди заняты поиском кого-то или чего-то, но не придала этому значения. Ей нужно было выбраться самой. И выбраться как можно быстрее. В определенный момент Блейк оказалась за пределами лабиринта контейнеров, приготовленных к погрузке на «Сом» и, оказавшись на краю и собираясь спрыгнуть вниз, чтобы сделать последний рывок за пределы комплекса, замерла как вкопанная, после чего мгновенно переместилась обратно в тень ящиков с грузом. Тяжёлый винтокрылый транспорт прошёл прямо над тем местом, где она пряталась мгновение назад. Блейк в немом изумления наблюдала за тем, как никогда прежде не виданная ею машина заходит на посадку прямо посреди склада. Когда винты машины остановились, а аппарель транспортника опустилась перед Блейк предстали несколько человек в черной броне и красных беретах и… Охотник? Блейк во все глаза рассматривала седовласого человека в довольно примечательной одежде. Хотя куда более примечательными были два огромных револьвера у него на поясе. Она точно когда-то видела этого человека, но когда? Пока она размышляла, новоприбывший начал раздавать команды, всем своим видом показывая, что именно он стоял за произошедшим. Прилетевшие с ним люди следовали за своим командиром, как привязанные, при этом внимательно оглядывая каждый закаулок, мимо которого собирался пройти «охотник». Наконец они остановились, встретившись с небольшой группой головорезов. Блейк не могла расслышать их разговор, сколько бы не напрягала свой слух, но чётко видела, что «охотник» чем-то невероятно раздосадован. В это же время в поле зрения Блейк попали несколько бойцов, несущие тела. И среди этих тел…
– Оум всемогущий… – прошептала девушка, когда, к своему ужасу, опознала одно из тел.
Адам был мёртв, в этом не было сомнений: даже аура едва может спасти от пробитого горла. Вслед за ним, в соседний транспортник внесли знакомого ей блондина. Жон выглядел не лучше Адама: порванная, изрезанная одежда, залитая кровью голова – но, судя по тому, что его несли на носилках, а рядом бежал боец, спешно ставящий капельницу, он, по крайней мере был жив. В шоке фавн на мгновение забыла о том, что её могут в любой момент обнаружить и, скорее всего, убить те, за кем она так пристально наблюдает. К двум телам добавилось третье, однозначно живое и всё ещё брыкающееся. Это явно была девушка, но её лица не было видно из-за мешка у неё на голове. Седовласый подошёл к Жону, покачал головой и что-то сказал. Что именно – Блейк не расслышала, но, судя по мимике, вряд ли что-то хорошее. Он направился обратно к своей винтокрылой машине, а его охранники всё так же следовали за ним. Как только он ушёл, неизвестную девушку и Жона погрузили на ближайший транспортник, а труп Адама уложили в мешок и, застегнув оный, оттащили в сторону. Блейк, впрочем, было уже не до этого. Её тонкий слух резанул полный ненависти крик, за которым последовала новая пальба. Стрелял всего один человек, но явно не жалея боеприпасов. К звукам стрельбы и неразборчивым проклятиям примешивался другой звук. Звук, окончательно обративший Блейк в бегство и прописавший эту ночь в кошмарах Беладонны до конца её жизни. Даже спустя годы, этот затравленный вопль продолжал преследовать её. Вопль разрываемого автоматным огнём фавна.
***
Выпуск новостей застал Селестину в трапезном зале, за чашкой бодрящего кофе. Большинство её сестёр, за исключением вечно пропадающей в городе Афины и медитирующей в саду Бланш, всё ещё спали, а потому она наслаждалась заслуженными тишиной и покоем. И, разумеется, слушала вполуха новости. Поначалу старшая из сестёр Арк даже не обращала внимания на болтовню Лизы Лавендер, как обычно подводящей итоги прошедшего дня. Однако потом, краем уха, Селестина услышала то, во что при всём желании не могла поверить.
-…Таким образом ешё одна ячейка террористической организации «Белый клык» в Вейле была уничтожена в результате совместной операции армии и полиции, – ведущая прокашлялась, прежде чем продолжить. – которым великодушно оказали помощь наши добрые «друзья из-за горизонта», как нынче модно называть жителей Земли. Частная военная компания Diamond Dogs, получившая контракт на защиту «разлома» показала себя на высшем уровне, что отметил сам генерал Триам, этим утром обнародовавший результаты операции. К другим новостям…
Первые несколько секунд ей казалось, что она ослышалась. Она не слышала ни о какой совместной операции с землянами… Она, коммандант, далеко не последнее лицо в иерархии вейлийских вооружённых сил. Помимо того, что подобное не было возможно в принципе, никто из её подчинённых не посмел бы не оповестить её, а уж командование… Не оповестило бы её только в том случае, если бы никакой «совместной» операции не было бы и в помине.
Зевающая Шарлотта, пришедшая в обеденный зал в одной ночнушке успела отскочить с пути урагана, который она иногда называла сестрой, когда тот проносился через двери. Возмущённый крик средней сестры прошёл мимо ушей старшей, что в тот момент была всецело сосредоточена на одной единственной цели: узнать правду и покарать виновных. Не ожидавший столь ранний приход своей начальницы пилот, толком не успевший прогреть двигатели транспортника, вынужден был немедленно подняться в воздух, когда его буквально за шкирку закинули в кресло пилота. Селестина была в ярости. И эта ярость медленно переходила в чистое бешенство. Произошедшее не просто выходило за все рамки допустимого, оно было неслыханным. И Селестина не намеревалась оставить это просто так. Когда она добралась до здания штаба, она на ходу выпрыгнула из транспорта и немедленно устремилась к офису генерала Триама. Охрана и персонал в ужасе жались в стены при её приближении. Никто из них не хотел испытывать судьбу. Слухи о том что коммандант «Буря» могла выкинуть, пребывая в плохом настроении никогда не вызывали смех. Ведь все слишком хорошо знали своего комманданта. В кратчайшие сроки преодолев то ничтожное расстояние, что разделяло её кабинет и офис того человека, на которого в данный момент был направлен её гнев, Селестина столкнулась с последним препятствием. Очень невезучим препятствием. Попытка караульного остановить её, закончилась для него близким знакомством с поверхностью стены. Селестина же, даже не взглянув на него, ворвалась в кабинет генерала, подобно буре. с которой все её сравнивают.
– Генерал! – Селестина вложила в этот выкрик всё своё негодование.
– А, коммандант… – Генерал Триам приветствовал Селестину снисходительной улыбкой. – Что привело вас ко мне этим чудесным утром?
– Операция, о которой меня не оповестили. – Селестина постаралась взять себя в руки и говорить как можно спокойнее. – Та самая операция, в которой земляне, якобы, только оказывали поддержку нашим солдатам и полицейским.
В следующий момент её взгляд упал на ещё одно действующее лицо, сидящее за столом с генералом. Причём абсолютно неизвестное для неё. Целая секунда понадобилась Селестине для осознания того, что она неким чудом не заметила сидящего напротив генерала Триама великана. Человек-гора был на голову выше всех, кого ей доводилось видеть, но не это приковало внимание Селестины. Мужчина был одет не в вейлийскую форму.
– Я не узнаю ни вас, ни вашу форму, мистер…
– Илья Сенавьев, тактический командир ЧВК Diamond Dogs. Я – командующий «Гончих» в Вейле. – офицер говорил с сильным акцентом, коверкая произношение некоторых слов и звуков. В сочетании с низким зычным голосом это создавало неизгладимое впечатление.
– Землянин. – Селестина произнесла это слово настолько спокойно, что сторонний наблюдатель мог посчитать назревающий конфликт предотвращённым. Однако это было совсем не так.
– Мы с мистером Сенавьевым… – Триам с улыбкой обратился к землянину. – Я же правильно произнёс вашу фамилию? Прекрасно. Мы только что закончили обсуждение того щекотливого вопроса, который…
– Щекотливого вопроса?! – Селестина из последних сил сдерживала вновь накативший на неё порыв ярости. – Так вы это называете, генерал? Внеплановая операция, о которая ни я, ни кто-либо ещё из офицеров ничего не слышал, да ещё и вместе с землянами! Этими бесчестными наёмниками, которые хозяйничают на территории королевства, как у себя дома!
– Селестина. – Генерал перестал улыбаться. – Усилия наших доблестных стражей порядка и усилия наших… партнёров обезглавили Белый клык. Это значительное достижение и не тебе оспаривать то, какими методами оно было достигнуто.
– Обезглавили? – Селестине показалось, что она ослышалась. – Вы хотите сказать, что горстка землян и отряд полицейских убили Адама Тауруса?
– Допустим, что по официальной версии, там был не только отряд полицейских, но и кое-кто посерьёзнее. – Землянин хмыкнул. – Да и землян там была вовсе не горстка… Но да, убили. Пробитую башку этой сволочи аура точно не залечит. – Мужчина сделал на своей голове жест рукой, изображая взрыв.
– Вы всё равно не имели права. – Селестина поправила сползжую на лоб челку и обратилась к генералу Триаму. – Эта тема не будет так просто закрыта, генерал.
– Как вам угодно, коммандант. Однако подумайте-ка вот над чем: земляне блестяще справляются с тем, за что им обычно платят, не потребовав с нас ни гроша, а все лавры за выполненную ими работу достаются нам. И, что самое главное, люди в безопасности и могут хотя бы какое-то время не беспокоиться, что очередной псих устроит взрыв или массовую стрельбу. Кроме того, это ещё одна возможность утереть нос про-охотничьим активистам, считающим, что мы в мирное время бесполезны. Ситуация, выгодная для всех, коммандант.
– Выгодная? – Селестина второй раз за день отказывалась верить своим ушам. – Выгодная? С каких пор в Вейле выгода стоит выше чести? Выше верности стране! Выше чувства собственного достоинства, в конце концов! Когда Совет узнает о том, что вы сде…
– Совет уже знает. Всё произошло с их отмашки и под их надзором. Даже твой отец согласился, пусть и со скрипом. – отрезал Триам.
Селестина молчала. Впервые в жизни ей было просто нечего сказать. Селестина лихорадочно соображала. Что она могла сделать? Если всё случилось с официального одобрения Совета, то все её жалобы и крики не просто не найдут нужных ушей, на них даже не обратят внимание. Снова начать кричать на генерала, проверяя на прочность его выдержку и благодушие? Нет, Селестина Арк выше того, чтобы устраивать балаган. В конечном итоге она просто развернулась и ушла. Когда дверь за Селестиной захлопнулась, оставив офицеров наедине, землянин, совершенно точно знающий, что гордая дочь Арков его все ещё слышит, обратился к генералу с крайне волнующим его вопросом. Этот вопрос ещё очень долгое время заставлял Селестину в бешенстве скрежетать зубами, от осознания того, что она не сможет спустить шкуру с его адресата, не вызвав кошмарного политического скандала.
– Хмм, товарищ Триам, мы только что, случаем, не наблюдали тяжёлую форму нехватки мужского внимания?
***
– Ничего не хочешь рассказать? – голос Вайсс, прозвучавший у неё прямо над ухом вернул Блейк в реальность.
Кошачьи уши слегка дёрнулись. Только это выдавало её несколько нервное состояние. Белладонна надеялась, что этого разговора всё же не случится. Очень сильно надеялась
– Что именно? – спросила Блейк, откладывая книгу, которой пыталась отгородиться и от окружающего мира и от вчерашнего дня. Вдруг юная Шни имела в виду что-то другое?
– Жон. Я просила за ним присмотреть, – чеканя каждое слово, произнесла Вайсс. – Где он был? Что делал? Ты обещала мне рассказать!
Пальцы стиснули книгу сильнее. Блейк приказала себе не вспоминать увиденное, но не получалось. Произошедшее было слишком ужасно.
– Он… гулял. Встретился со… знакомыми с Земли, – ответила фавн, тщательно подбирая слова. – Они долго болтали о чём-то, а затем пошли в Криспи Грим и съели по бургеру. Потом за ними приехала одна из этих машин, которые ездят на горящем масле и они уехали куда-то.Причем так быстро, что я даже потеряла их след. – Блейк натянула фальшивую улыбку. – Прости, что подвела, подруга…
Она не могла сказать правду, да и не хотела. Если вскроется, что случилось вчера, Жон может догадаться, откуда эти сведения, а потом… потом Блейк присоединится к тем, кого когда-то называла товарищами. Да и не факт, что ей кто-то поверит. Тем более Вайсс.
– Жон не вернулся в академию, – Вайсс скрестила руки на груди, нависая над ней. – Либо он вчера от радости напился до беспамятства, где-нибудь в не самых приятных районах Вейла и сейчас страдает от похмелья, думая как добраться до академии, либо… – Вайсс прищурилась. – Либо ты что-то недоговариваешь.
Хлопнула резко закрытая книга. Блейк вздрогнула и покосилась на свои дрожащие руки, захлопнувшие невесть какой том «Ниндзя любви». Нервы были на взводе. Белладонна чувствовала, что ещё немного – и просто сделает какую-нибудь глупость. Ей срочно нужно было придумать отговорку поумнее да поправдоподобнее. К её счастью, хорадочный поток мыслей, пытающихся подыскать ответ, нашёл его очень и очень быстро.
– Хорошо, ты поймала меня! Жон смог заметить мою слежку и подловить меня. Он встретился с друзьями, отправился с ними выпить и попросил меня не рассказывать тебе или кому ещё об этом. – ложь вышла удивительно гладко. – Как видишь, я своё слово нарушила ради того, чтобы успокоить тебя…
Вайсс нахмурилась и сжала свои маленькие кулачки. Рассказ Блейк явно разозлил её.
– И как долго его не будет? – Елейным голосом спросила Вайсс, готовая прямо тут начать рвать и метать.
– Может день, а может больше. Его друзья выглядели достаточно обеспеченными, – Блейк не хотела обманывать товарища по команде, но она сомневалась, что Вайсс поверит её правде. К тому же она почти вошла во вкус. Осталось только не забыть ту ложь, которую она придумала во спасение.
Поверив в её спасительную ложь Вайсс немного смягчилась. По крайней мере пока. Если Жон в ближайшее время появится в академии, ему точно будет не сдобровать. Блейк же уставилась в потолок, потом открыла книгу, даже не пытаясь вспомнить, до какой страницы дошла. Она просто хотела забыться и избавиться от пережитого.
«Может, рассказать профессору Озпину? Но тогда он может узнать, что…»
Она не знала, что делать. В последний раз ей было так страшно, когда она сбежала от Адама. Тогда было точно так же. Бывший любовник долго приходил к ней в кошмарах, а от одной мысли о нём девушку бросало в холодный пот. Но теперь он был мёртв. И все остальные, скорее всего, тоже. А тот, кто в этом участвовал, хладнокровно отдавая приказы, унесшие десятки жизней, живёт в соседней комнате и притворяется обычным студентом. Ей довелось многое повидать в «Белом Клыке», но увиденное вчера было гораздо страшнее. Боевики «Клыка» сражались и убивали за идею. Кого-то двигала ярость, кого-то – надежда на лучшее будущее, кого-то – отчаяние и страх. Так или иначе, они всё ещё оставались живыми. Но в ту ночь… У тех людей не было ничего подобного. Только холодный расчёт, только безжалостное исполнение инструкций. Без мотива, без какого-либо интереса. Это было не сражение, а хорошо заготовленная бойня. Блейк почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Девушка была готова поклясться, что вновь услышала крики пленников. Они ведь сдавались! Зачем? Им было не важно. Словно мясники, режущие скот, они продолжили выполнять заказ – убить всех. Всех до единого.
– Блейк, с тобой всё в порядке? – вдруг спросила Вайсс. Белладонна удивлённо заморгала, глядя на неё. Лишь запоздало она поняла, что её руки уже неприкрыто дрожат, а дыхание участилось. – Ты бледная вся. Тебя отвести в медпункт?
– Просто… душно. Надо проветриться… – пробормотала Блейк и, пошатываясь, вышла в коридор. Ей действительно нужно было подышать свежим воздухом и слишком многое обдумать.
***
Покрасневшие от хронического недосыпания глаза Синдер не отрываясь смотрели на притихших Эмеральд и Меркури. Никто из них не желал первым открыть рот и доложить своей начальнице плохую новость. За последние несколько дней и без того было слишком много плохих новостей.
– Рыжий клоун не придет, верно? – Синдер прикрыла глаза, стараясь не показывать свою усталость. – Что же… ожидаемо.
– Госпожа, если Торчвик предал нас…– Эмеральд прикусила язык, когда Синдер резким жестом показала ей замолчать.
– Роман скользкий, изворотливый червяк, но он не дурак. Он знает, что с ним будет, если он предаст меня. Я более чем уверена, что как только Вейл снова затихнет, он вылезет из той норы, в которой он спрятался, и приползет ко мне.
– А если он приползет к тому уроду, Черепу?
Повисла напряжённая тишина. Эмеральд в шоке смотрела на Меркури, посмевшего ляпнуть нечто настолько глупое. Хотя и очевидное. Синдер молчала долгие несколько секунд, внимательно изучая Меркури. Он был таким же уставшим, как и она. Скорее всего здесь и крылась причина того, что он распустил свой длинный язык.
– Если он приползет к Черепу… – Синдер произнесла последнее слово так, словно пробовала его на вкус. – То на Ремнанте станет одним склизким червяком меньше. И поверьте мне, я бы отдала сотню таких червяков за одного Адама Тауруса.
Эмеральд и Меркури переглянулись. Синдер очень болезненно реагировала на срыв своих планов. Когда Адам Таурус и большая часть его подчинённых были убиты, случилось нечто во много раз хуже. Рухнула целая пирамида из планов и интриг, которую на протяжении целого года старательно выстраивала Синдер. Белый Клык рано или поздно сможет оправится от нанесённой ему раны и наверняка перебросит в Вейл ещё больше бойцов. А вместе с ними придёт и новый лидер для восстановленной ячейки. Лидер, о котором Синдер совершенно ничего не знала. Но это будет скорее поздно, нежели рано. А пока что Синдер предстояло заново по крупицам собирать силы и строить новую пирамиду планов, на фундаменте такой перспективной, но, увы, безвозвратно утерянной старой. Эти мысли так захватили Синдер, что она не сразу распознала столь ненавистный ей стук подкованных сапог. Их временное убежище было без преувеличения идеально и недоступно ни для гримм, ни тем более для вейлийцев. Увы, причина порой буквальной головной боли Синдер не относилась ни к первым, ни ко вторым, и появлялась в самых неподходящий момент. Череп и его люди.
– Когда мы обсуждали с вами данный объект, вы гарантировали полную безопасность, мисс Фолл. – голос мужчины был полон яда и желчи. – И что же я услышал несколько недель назад? Посторонний проникает на вашу хвалёную базу, которую, согласно вашим же заверениям, обнаружить невозможно. Убивает пятерых оперативников. Травмирует ещё одиннадцать. Моих людей, попрошу заметить! Затем крадёт ценную документацию и похищает высококлассного специалиста, ключевое лицо на моей части объекта! Как это понимать?
– Это вы должны спрашивать у своих же людей, которые на поверку оказались бесполезны. – Сквозь стиснутые зубы прошипела Синдер. – Я потеряла не менее ценные кадры, и в отличие от вас, абсолютно безвозвратно!
– К счастью для вас, мисс Фолл, – процедил Череп. – я всё ещё нуждаюсь в вас как минимум в качестве отвлекающего фактора. Поэтому пропущу данную дерзость мимо ушей. Я уже слышал о гибели полевого командира Тауруса. Честно, не понимаю, почему вы так за него держались: парень был хорошим бойцом, но командующим? Не смешите меня. Импульсивен, действовал часто на эмоциях, не руководствуясь логикой и холодным расчётом. Конечно, для вашего плана он бы сгодился, но едва ли был незаменимым. А уж на что-то большее, чем вести толпу вооружённых фанатиков на убой, и подавно бы не сгодился… – Череп тихо рассмеялся. – Возвращаясь к теме, в любом другом случае мне было бы плевать, и это были бы исключительно ваши проблемы, однако я знаю, кто ответственен за атаку, и, опять же, к счастью для вас, эти люди – мои непосредственные враги. Поэтому я избавлю вас от необходимости срочно восполнять количество пушечного мяса и лично займусь контактом с «Белым Клыком». Впрочем, вы всё ещё посмели столь нелестно отозваться о моих подчинённых, каждый из которых стоит как минимум десятка таких, как вы и ваша… Гхм… Группа. – офицер явно подавил куда менее цензурный и положительный эпитет. – Поставка, о которой мы договаривались, задержится. На месяц, может на два. – Изуродованное лицо растянулось в гадкой улыбке. – Минимум. Возникли некоторые технические сложности. Я надеюсь, что вы меня понимаете.
– Разумеется. – С фальшивой вежливостью, едва скрывающей раздражение, произнесла Синдер. – Я вас прекрасно понимаю.
– Если вы хотите, чтобы я как можно скорее решил проблему с боевиками БК – я жду всех собранных вами данных об организации завтра. – напоследок бросил Череп, и, развернувшись, дал знак своим охранникам следовать за ним, вновь оставив Синдер и её подчинённых наедине с их невеселыми мыслями и ещё более смутными перспективами.
***
Они называли это место тронным залом. Тронным залом для некоронованной королевы. Сиенна же предпочитала называть это место комнатой. И в этот судьбоносный день, в этой самой комнате, прямо пред светлыми очами лидера «Белого Клыка» собралась самая разношёрстная компания фавнов. Лидеры ячеек «Белого Клыка», их заместители, заместители заместителей… Все, даже самые занятые из её подчинённых, бросили свои дела и обязанности и в кратчайшие сроки прибыли в Менажери, дабы услышать подтверждение лично от неё. Подтверждение смерти Адама Тауруса. Сиенна не винила их. Когда она сама услышала об этом, то также отказывалась верить. Но от правды не убежать. Адам мёртв, а большая часть вейлийской ячейки уничтожена. Неслыханный разгром. И этот разгром был делом рук не вейлийских силовиков, давно растерявших былую мощь, и даже не ручных охотников местного Совета… Её фавнов перебили земляне. Наёмники, что распространились чуть ли не по всему Ремнанту несколько месяцев назад. Об этом не говорилось открыто, но слухи, особенно те, что произносят исключительно шепотом, расползаются очень быстро. Многие фавны испытывали страх по отношению к людям из другого мира. Мира вечных войн и непрекращающихся конфликтов. Мира, где в отсутствии постоянной угрозы в лице гримм, люди готовы были рвать друг-другу глотки из-за самых незначительных культурных различий. Мира, в котором не было фавнов. Последнее обстоятельство вызывало особое беспокойство. В «Белом Клыке» знали о Земле ровно столько, сколько знали и все прочие жители Ремнанта – вся информация, что они получали, была той, которую позволяли получить сами земляне, и исключительно в той интерпретации, в которой позволяли её получить ремнантские политики и СМИ. И интерпретация эта была, как правило, снисходительно-брезгливой: «не слишком высоко развитый мир, жители которого лишены праха и ауры и тратят большую часть ресурсов на бессмысленные междоусобицы из-за самых ничтожных споров» было, наиболее положительным определением, которое давали Земле. Нередко и, пожалуй, даже куда чаще звучали эпитеты «варварский», «застрявший в эпохе Великой Войны» и «ничтожный». На телевидении регулярно мелькали «эксперты», с серьёзным лицом рассказывающие о том, что всю Землю менее чем за год способна покорить всего одна группировка флота Атласа, одна стандартная команда профессиональных пользователей ауры с лёгкостью одолеет целый батальон любых из земных ВС, а «ядерное оружие, якобы обращающее всё в радиоактивный пепел – не более, чем пропагандистский миф, придуманный для создания показной непобедимости и устрашения Ремнанта». Мнение Сиенны и многих её советников, даже с учётом скепсиса, было немногим лучше. Но после произошедшего она осознала, какими слепцами были все они, недооценивая этих людей.
Ей нужна были сведения, нужен был план… Но всё это, разумеется, после того, как она, наконец, вынесет решение по поводу комментария, который от неё запрашивают журналисты, выберет замену для оставившего этот мир Адама и лично проследит за формированием новой ячейки в Вейле. Адам был кровожадным маньяком, но даже не смотря на это, пользовался бесспорным авторитетом среди своих подчинённых. И не только среди них. Сиенна оглядела своих верных телохранителей. Вопрос их «верности» терзал её уже очень и очень давно. Среди фавнов было много недовольных ею. Это были и лоялисты Гиры Белладонны, критикующие отказ от курса мирного сосуществования, и сторонники Адама и ему подобных, считающие её политику слишком мягкой и пассивной. Последних после инцидента в Вейле, впрочем, поубавилось. Сиенна вздохнула. По крайней мере, в случившемся был хоть какой-то положительный момент.
