Текст книги "Рыцарь. Том I (СИ)"
Автор книги: Pinkpower
Соавторы: ,,
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
– Нора решила показать нашей командирше какой-то супер-мега-вау-фильм… – Рен только пожал плечами, когда встретил в глазах товарища немой вопрос. – Она мне именно это сказала, а больше мне и не известно. – Рен повернул голову к телевизору, перещёлкиванием каналов которого он занимался до этого. – Пресвятой Оум, да что же такое…
– Что там? – Жон приподнялся с кровати, чтобы видеть экран. – На всех каналах крутят мыльные оперы?
– Можно и так сказать. – Рен переключил ещё несколько каналов. – Новости посмотреть, что ли…
Жон пожал плечами и вернулся к книге: хоть расшибись, но он так и не мог понять «расширенные техники манипуляции аурой». Видимо, придётся принять предложение Вельвет и обратиться к ней за помощью. Он, конечно, не любил излишне нагружать других, но раз другого выхода не было…
-…и мы переходим к главной новости ближайшей недели. Слухи касательно вейлийского дома Арков, ходившие в последнее время и никак ранее не комментируемые самими Арками, подтвердились. Согласно информации, предоставленной пресс-атташе династии, Жон Арк, один из младших детей семейства, обнаружен. Напоминаю, что 10 лет назад произошла одна из первых крупных террористических атак «Белого Клыка» – радикальной организации за права фавнов. Целью атаки стало поместье Шни в Атласе. Будущий наследник Жон Арк, пребывавший там на тот момент, был объявлен пропавшим без вести. Однако, как также сообщает пресс-атташе, по счастливому стечению обстоятельств его удалось найти. Известно, что он обучается в вейлийской охотничьей академии Бикон…
Глаза Жона напоминали два огромных фарфоровых блюдца. Пальцы всё крепче сжимали учебник: понемногу начал трещать переплёт. Рен же тем временем переводил взгляд с экрана на Жона и обратно: если до этого он относился к рассказу Пирры скептически, то увиденное им только что было абсолютным подтверждением. Треск переплёта становился всё громче и интенсивнее, пока, наконец, не прекратился.
– Выруби это дерьмо. – лицо Жона застыло в, казалось бы, нейтральном выражении. Рен, впрочем, мог с абсолютной точностью сказать, что это не так, и что его товарищ в данный момент прикладывает все усилия, чтобы что-нибудь не сломать. – Просто. Выруби. Это. Дерьмо. Сейчас же.
Пожав плечами, Рен выключил телевизор и начал копаться в свитке.
– Так лучше? – Рен проводил взглядом откинутую Жоном книгу.
– Да. – Жон оперся спиной о стену.
– Хочешь поговорить об этом? – Рен отметил, как дернулся его сокомандник при этих словах.
– Нет.
Рен промолчал. В который раз Жон отметил, что это – одна из причин, по которой они так ладили. В отличие от остального «Пионера», его новый товарищ прекрасно знал понятие личного пространства и то, что «нет» значит «нет». Тогда как Нора или Пирра давно бы засыпали его расспросами, игнорируя его нежелание говорить вплоть до того момента, пока он на них не сорвётся (хотя в последнее время, как отмечал Жон, ситуация улучшалась: подобной ругани не было уже почти три недели), то Рен попросту пожал плечами и вернулся к своим делам. Поведение женской половины команды, кстати говоря, было, пожалуй, главной причиной, по которой ни Рен, ни Жон свои взаимоотношения никак не проявляли и не афишировали: Рену хватало регулярных причуд Норы, а если бы они участились и, с учётом Пирры, помножились на два… Подобное было бы нежелательно. Крайне нежелательно. Оторвавшись от этих мыслей, Жон провёл рукой по лицу, пытаясь придумать выход из той ямы, в которую его загнали так не вовремя объявившиеся «родственнички». Сейчас, впрочем, перед ним стояла несколько более приоритетная задача. Подхватив лежащую рядом на кровати книгу, он быстро зашнуровал ботинки и направился в коридор.
***
Постучав в дверь несколько минут назад, Жон так и не дождался ответа. Впрочем, раздавшийся изнутри комнаты сигнал вызова, после того, как он позвонил лидеру команды CFVY, давал надежду, что комната не пустовала. Выждав с четверть часа, Жон вновь постучался. На этот раз послышались шаги. Дверь отворилась, и из-за неё выглянула завёрнутая в полотенце Коко.
– Вайсс, ты же знаешь, не зап… Оу. – девушка резко замолчала, увидев, кто стоит перед ней. – О, привет, Жон… Я… Просто ждала кое-кого другого. Неважно. Ты что-то хотел?
– Да… – Жон отвёл взгляд от девушки. – Ты, случаем, не знаешь, где Вельвет?
– Вельвет? Хм… Она в мастерской. Что, всё-таки определился? – Коко не удержалась от ехидной ремарки.
– Нет. Мне просто нужна помощь с разбором теории по использованию ауры. Вот и всё. Спасибо, Коко.
Довольно быстро пробежав по заученному пути, Жон остановился и нахмурился. Из зала доносился гогот и пара к сожалению знакомых голосов. «Видимо, начало месяца ничему их не научило» – подумал Жон, инстинктивно расстёгивая замок спрятанной под пиджаком кобуры: благо, один «1911» он таскал с собой почти везде. Картина, которую Жон застал на месте очень живо напомнила ему стереотипную сцену из какого-нибудь второсортного романа о школе: Кардин и его трое прихвостней буквально окружили что-то собирающую на своём обычном верстаке Вельвет и изредка отпускали едкие шуточки навроде «Самое грустное в недавней аварии не то, что в ней погибло пять фавнов, а то, что автобус вмещает двенадцать». Жон даже расслабился. Пока эта компашка держала дистанцию, он мог даже не понадобиться… И ровно в тот самый момент, когда эта мысль посетила голову юноши, Кардин с самой широкой улыбкой, какую только можно было вообразить, скинул инструменты и детали с верстака Вельвет.
– Прости, крольчатинка, я случайно! – ухмылка так и не сошла с его лица. – К тому же… Ты всё равно не пользовалась этим хламом…
–…О, ничего, ничего, Кардин. Всякое может произойти случайно… – Решивший вмешаться Жон с улыбкой подошёл к верстакам. -…Я могу случайно забыть проверить, что в моей обойме именно праховые пули… Случайно забыть поставить пистолет на предохранитель… – Жон достал «Кольт» и взвёл курок. -…Случайно забыть в пылу спора с товарищем о технике безопасности и случайно направить оружие в его сторону… – Ствол пистолета смотрел прямо на постепенно бледнеющего и уже далеко не столь радостного Кардина. -…А потом случайно дёрнуть рукой… – Жон положил указательный палец на спуск. -…И убить его… Хей! Чувак! Да, ты! – парень перевёл внимание на старательно уходящего от назревающего конфликта первокурсника. – Как думаешь? Можно совершенно случайно, непреднамеренно и по трагическому стечению обстоятельств прикончить своего одногруппника средь бела дня?
– Эээ… Д-д… Д-да. Я полагаю… П-полагаю, что всякое может приключиться!
– И ты сейчас нихера подозрительного не видишь, правильно?
– Д-да… Вообще нихера. На самом деле, меня тут нет. Я должен идти в библиотеку и готовиться к опросу! – скорости, с которой студент преодолел расстояние до выходной двери, могли позавидовать олимпийские бегуны.
– Ты смотри как рванул… Но мы отошли от темы. Случайно может случиться всё, что угодно… Однако, часть из этого мы можем предотвратить такой замечательной вещью, как самоконтроль. Мы поняли друг-друга?
– … – в ответ последовало нечто нечленораздельное.
– Извини, я не услышал тебя, МЫ ПОНЯЛИ ДРУГ-ДРУГА?
– Да…
– Ну вот и хорошо. – Жон вновь щёлкнул курком, быстро убрал оружие обратно за пазуху и, наклонившись, заговорил прямо над ухом Кардина. Он говорил тихо, но при этом так, чтобы это слышали все четверо хулиганов. – А теперь слушай. И слушай внимательно, потому что повторять я не буду. Давай договоримся… Либо ты и твои шавки, – парень кивнул в сторону застывших в метре от них остальных членов CRDL. – делают так, чтобы случайностей больше не было… Либо случайности происходят с вами. И в первую очередь – с тобой. Где угодно… Когда угодно… Может быть, на спарринге. Может быть, на миссии. Может быть, просто во время прогулки. А может быть, прямо в вашей комнате, пока ты дрочишь на журнал с «Топ-100 красотками Мистраля»… – Внезапно, полушёпот сменился громким командным голосом. – А теперь забирай свою свору и вали отсюда. Немедленно. Пшёл!
Как только дверь захлопнулась за Кардином и его дружками, Жон шумно выдохнул. В следующий раз наверняка придётся применить силу. И хотя он уже это делал, в прошлый раз свою роль сыграл фактор неожиданности. Впрочем, если даже они и подумают, что весь этот разговор – не более чем пустая угроза, это будет исключительно их проблема. В конце концов, то будут далеко не первые убийства на его счету. И далеко не первая инсценировка несчастных случаев.
– Некоторые понимают только язык силы, – тихо произнёс Жон, отворачиваясь от двери. – Ты в порядке?
– Д-да, спасибо, – закивала Вельвет. – Снова.
Девушка начала собирать многочисленные рассыпавшиеся детали и инструменты. Жон присел рядом, помогая. На несколько секунд в мастерской воцарилась почти идеальная тишина.
– Куда их? – коротко спросил он.
– Ох, складывай всё на верстак, я потом разложу всё по местам, – Вельвет замолчала, пытаясь выудить из труднодоступного уголка закатившийся винтик.
– Я, кстати, как раз тебя искал, – произнёс Жон, раскладывая на верстаке инструменты. Возражения Вельвет о том, что она сама потом это сделает, он предпочёл проигнорировать. – Пытаюсь разобраться с аурой. И со всем, что касается её использования. Получается… Не очень.
– Ну… Думаю, я могу тебе помочь. – Велвет поднялась с тем самым винтиком в руке, в два шага оказалась у верстака и миловидно улыбнулась Жону. – Давай разберёмся. Что ты уже знаешь?
– Не так уж и много. – Жон попытался вспомнить всё, что узнал о «продолжении души» за последние недели. – Аура активируется неосознанно самим организмом или вручную с помощью другого носителя ауры, управляется усилием воли, может быть защитой и оружием, есть только у разумных существ, причём у каждого свой ресурс, который истощается при активном использовании и восстанавливается со временем. – он ненадолго задумался. – А, ну и у каждого есть своё проявление: что-то вроде уникальной и неповторимой способности. Как правило, это разного рода временные усиливающие носителя факторы, однако существуют и более необычные случаи, навроде родового проявления в виде создания глифов и призыва у представителей атлезианской династии Шни или телекинеза у профессора Гудвич…
Продолжая улыбаться, Вельвет кивнула, забавно качнув ушами.
– Это уже неплохо, – сказала она. – Насколько я понимаю, с теорией у тебя проблем нет. Значит, трудности в практике. Я с удовольствием тебе помогу, только мне нужно сначала закончить тут… В принципе, осталось лишь собрать всё обратно, так что я быстро управлюсь. Ммм… Подождёшь меня в парке, у фонтана?
***
Когда дверь в очередной раз открылась, Коко уже была одета. И на этот раз, к её немалому облегчению, действительно зашла Вайсс.
– Ты слегка опоздала, – с улыбкой произнесла Адель. – Всё идёт по плану?
Вайсс села на свободный стул и опустила глаза в пол. Девушка явно собиралась с силами.
– Не знаю, – обречённо выдохнула она, наконец взяв себя в руки. – Почти ничего не изменилось!
Коко развалилась в ближайшем кресле. Улыбка так и не покинула её лица.
– А ты что думала? – насмешливо пропела шатенка. – Если бы такие вещи делались быстро, я бы тут сейчас не сидела.
Вайсс промолчала. Она сама понимала, что её собеседница права, но понимать – не значит смириться. Хотелось действовать, хотелось видеть результат, а его почти не было. Порой возникало чувство, будто у неё есть конкурентка, но надолго оно не задерживалось. Шни не проигрывают. К тому же она действует не в одиночку.
– Постарайся действовать напористо, но не слишком, – спокойно сказала Коко. – Если перестараешься, то он примет тебя за очередную безумную поклонницу. Ты же этого не хочешь? Чтобы произошла химия, нужны время и аккуратность. Первого у тебя достаточно, а второе… ты Шни или кто?
– Ладно, – выдохнула медленно закипающая Вайсс. – Я поняла. Осторожно и без резких движений.
Она медленно встала, оправила платье и направилась к двери. И только дотронувшись до ручки, вспомнила, что не спросила одну вещь.
– Коко, а ты не знаешь, где он сейчас?
– Я похожа на справочную службу? – натолкнувшись на холодный взгляд, Адель шутливо подняла руки. – Ладно-ладно, шучу. Заглядывал, спрашивал, где Вельвет. Говорит, что хочет попросить у неё помощи с учёбой.
На миг Вайсс показалось, что земля уходит из-под ног. Не держись она за дверь, могла бы и равновесие потерять.
– А сразу сказать нельзя было? – Вайсс толкнула дверь. Это она должна быть на месте Вельвет! Её обошли! Или всё же…
– Эй, ты чего? – спросила взволнованная Коко. – Неужели ты думаешь, что она…
– Ничего я не думаю, – Шни вышла, хлопнув дверью. Её шаги стихли меньше чем через полминуты.
Коко пожала плечами. Несмотря на внешнюю холодность, Вайсс была весьма эмоциональной. И это немало забавляло юную Адель.
– И почему мне кажется, что это не закончится ничем хорошим? – произнесла Коко.
Пустая комната ответила ей тишиной.
***
Жон сидел на скамейке в парке и смотрел на статую, украшающую фонтан, пытаясь разобрать выражение лиц увековеченных в камне героев Ремнанта. К тому моменту, когда вдалеке (на дистанции от 80 до 100 метров, как автоматически подметило тренированное восприятие Жона) послышалась уже знакомая походка, он пришёл ко мнению, что скульптор решил придать им пафоса, но явно где-то не там ударил долотом… Вельвет неуверенно кашлянула, привлекая внимание землянина. Парень тут же поднялся на ноги, вновь приветствуя её.
– Итак… – Вельвет застенчиво улыбнулась, оглядывая пустынную аллею. – Проведём занятие здесь, или…
– Пожалуй, здесь. – Жону сейчас хотелось быть как можно дальше от скоплений людей. Особенно после увиденного в эфире. – Я предпочитаю места… Мм… Без излишних раздражителей.
– Отлично! – Вельвет хлопнула в ладоши и улыбнулась шире прежнего. – Знаешь, я очень сильно люблю рассказывать, но, меня мало кто слушает… – Вельвет на секунду отвела взгляд, но спустя мгновение снова смотрела собеседнику прямо в глаза, причём на этот раз с каким-то странным огоньком. – Начнём. Так… Сперва будет лучше, если ты сядешь. Или, ещё лучше, ляжешь.
Жон взглянул на скамью и, проведя по поверхности рукой несколько раз, стряхнул пыль. Расположившись на досках, он бросил взгляд на стоящую рядом девушку, ожидая дальнейших указаний.
– Окей, что дальше? – Жон смотрел на проплывающее в небе облака и пытался сосредоточится на голосе Вельвет. Наконец, Жон перевёл взгляд на своего «учителя». Ладно, на её ушки.
– Теперь закрой глаза и постарайся расслабиться и ни о чём не думать… – Вельвет заняла свободное место на скамейке чуть выше головы Жона. – Попытайся представить свою ауру как нечто более конкретное… Нечто осязаемое. Вроде оболочки, или, например, перчатки. Сконцентрироваться на этом образе. Думай о нём, пока не сумеешь представить себе мельчайшие детали вплоть до тактильных ощущений…
Прошло порядка десяти минут, прежде чем её «подопечный» заговорил.
– Кажется… Кажется я что-то чувствую. Словно… Словно перчатка. У меня получается.
– Хорошо…– Вельвет прянула ушками и посмотрела куда-то в небо. – А теперь попытайся растянуть эту перчатку. Представь, как аура постепенно покрывает каждый сантиметр твоего тела.
Данное задание давалось уже сложнее: на то, чтобы преуспеть в его выполнении, у Жона ушло почти полчаса. По крайне мере так ему казалось.
– Есть. – Жон услышал, как Вельвет снова хлопнула в ладоши. – Что… Гх… Теперь?
– Отлично. Сейчас я кое-что проверю. – Вельвет дотронулась до плеча юноши. Места соприкосновения засветились еле заметным желтоватым оттенком, а её рука упёрлась в невидимый барьер. – Работает! Что-ж, Жон, поздравляю: ты только что самостоятельно создал щит из ауры. – открывший к этому моменту глаза парень увидел широкую белоснежную улыбку.
– Унгх… М-можно уже… Убирать? – рука юноши крепко стиснула край доски, а на его лбу выступили капли пота.
– А? – Вельвет встрепенулась так, словно только что вынырнула из сна. – Да, да. Конечно. Первые несколько раз всегда выходят очень тяжело, но потом, рано или поздно, ты привыкаешь. Отдохни немного, а затем попробуем снова.
Парень снова закрыл глаза. Какое-то время они провели в тишине. Внезапно, Жон задал вопрос.
– Вельвет… Что ты делаешь?
Поначалу не понявшая в чём дело девушка внезапно поймала себя на мысли, что уже на протяжении нескольких минут гладит его волосы, запустив пальцы в золотистую шевелюру.
– Ой! – Вельвет отдёрнула руку от Жона так, словно ошпарилась. – П-прости, я-я-я, не… – девушка начала заливаться густой краской, прижав свои заячьи ушки к лицу, так, словно хотела спрятаться за ними.
– Да ничего. Я всё-таки твой должник… – Жон старательно подбирал слова. – Хотя, признаться честно, и нахожу подобное слегка странным…
– Т-ты… Не против? – Вельвет придвинулась чуть ближе, всё ещё явно смущаясь.
– Ну, если тебе это и вправду так нравится, то… Почему бы и нет?
***
Вайсс увидела их ещё издали. Лежащий на скамейке Жон и сидящая рядом Вельвет, запустившая пальцы в его волосы. Только воспитание не позволило ей тут же подскочить к ним, отбросив прочь и без того шаткое самообладание. Однако в душе у неё уже тлела неприятная искорка. Пока что маленькая, но с каждой минутой разгорающаяся всё сильнее.
– Привет, Жон, – радостно сказала Вайсс, подойдя к ним. – Здравствуй, Вельвет, – это уже было сказано чуть холоднее, примерно на уровне ледяного праха.
– О, привет, – Вельвет смутилась, то ли не заметив её тон, то ли не придав этому значения. – Какими судьбами?
Шни осмотрела её с кончиков заячьих ушек до ботинок и обратно.
– Да так… – голос Вайсс стал ещё холоднее, а вот огонёк в глубинах души только разгорался. – Гуляю тут, решила полюбоваться… фонтаном.
Вельвет неотрывно смотрела на Вайсс, чувствуя себя очень неуютно. Шни буквально сверлила её взглядом. Она не потерпит даже малейшего намёка на конкуренцию.
– Я тренируюсь использовать ауру, – объяснил Жон. – Вельвет неплохо помогает.
Вайсс через силу улыбнулась. Как она могла упустить такую мелочь? Или всё же она что-то сделала не так, и он действительно опасается её, как предупреждала Коко? Нет, лучше отбросить ненужные мысли.
– Вельвет, нам с Жоном нужно немного поговорить, – мягко произнесла Вайсс. – Без… третьих лиц.
Фавн торопливо закивала, чувствуя, что лучше не спорить.
– Да, мне нужно… кое-что проверить, – она почесала голову. – Скоро вернусь.
«Лучше тебе вообще не подходить к нему даже на пушечный выстрел, » – подумала Вайсс, мысленно превращая Вельвет в ледяную скульптуру и неторопливо разбивая её на кусочки.
– О чём ты хотела поговорить? – спросил Жон, садясь на край скамьи.
Шни подумала, что надо быть осторожнее. Кто знает, как выглядел её разговор с Вельвет со стороны?
– Тут красиво, – Вайсс буднично осмотрелась. – Навевает мысли о детстве. Об одном случае… – Девушка как бы невзначай уселась как можно ближе к Жону. – Помнишь тот день?
Жон несколько секунд молча смотрел на Вайсс, будто бы размышляя о чём-то. Выражение его лица почти не выдавало эмоций, однако изредка в его чертах проскальзывало сомнение, разочарование, радость и ещё целый спектр всевозможных эмоций, конфликтующих друг с другом.
– Так значит… – Жон помедлил, вновь задумавшись. Едва заметно кивнув чему-то своему, он, наконец, продолжил. – Так значит ты всё же меня узнала, Снежинка? – на его губах появилась маленькая улыбка.
– Угу. – Вайсс прижалась чуть ближе к парню и неожиданно ударила того кулачком в бок. – Где ты был всё это время? Ты… – её мягкий тихий голос резко сменился на почти истеричный крик. – Где ты был? Ты знаешь, как я переживала? – она продолжала колотить его. Не то чтобы это было больно: сил у хрупкой девушки явно не хватало. – После того случая ты пропал, и… И… – она внезапно обвила его руками и уткнулась лицом в ткань пиджака. – Я-я думала, что т-тебя больше нет! Я считала, что ты умер!
– Всё хорошо, Вайсс… Я здесь… – Жон провёл рукой по голове и спине Вайсс. – Успокойся…
– Я спокойна. – девушка ещё крепче обняла Жона и всхлипнула. – Мне просто… Просто… – Жон не видел её лица, но готов был поклясться, что Вайсс улыбается. – Как же давно я мечтала это сделать…
Зарывшись лицом в ткань, она ещё какое-то время продолжала так сидеть. Наконец, подняв голову и утерев слёзы, она взяла парня за плечи и взглянула ему в глаза.
– Ты прямо сейчас расскажешь мне всё.
***
Коко наблюдала за беззаботно болтающими Жоном и Вайсс из-за одного из многочисленных деревьев. Она следила за Вайсс ещё с того момента, когда та покинула её комнату… Изначально шатенка вовсе не собиралась шпионить за наследницей Шни, скорее она переживала за Вельвет. Юная фавн имела все шансы стать объектом чистой, ничем не замутнённой ненависти беловласой. Она и подумать не могла, что всё обернётся настолько… Удачно. Девушка ещё несколько секунд наблюдала за воцарившейся идиллией, после чего достала из кармана брюк небольшой блокнот, стилизованный под плитку шоколада, и карандаш. Поставив заметку на предпоследней странице блокнота, Коко покачала головой, и направилась обратно в общежитие. Сегодня ей удалось свести ещё одну парочку. Или нет? Мысль была настолько внезапной, что Адель резко остановилась. Что если что-то пойдёт не так? Что если…
– А с другой стороны… – Коко убрала блокнот и карандаш обратно в брюки. – Это не моя проблема.
========== Глава 9 ==========
Комментарий к Глава 9
Авторский коллектив напоминает, что оставляя детальные отзывы, подробно анализирующие главу и указывающие на её плюсы и минусы, вы помогаете улучшить качество будущего контента. Не расстраивайте авторов, уделите хотя бы 10-15 минут на разбор текста.
Жизель расслабленно сидела в кресле, переключая каналы. После очередного рабочего дня ей хотелось найти что-нибудь лёгкое, может быть комедию… Но пока что телевидение не спешило радовать её. Сплошная реклама и фильмы про охотников. Точно не то, что она искала. Но на новостном канале она задержалась. Жизель не сразу поняла, что заставило её остановиться. Только потом она осознала, что слышит знакомую фамилию.
– И что же мой непутёфый братец сделал на этот раз? – Жизель пригляделась к бегущей строке. – Быть не может…
На экране тем временем ведущий продолжал читать текст. Жизель же придвинулась ближе к экрану, стараясь не пропустить ни слова. Не каждый день в новостях сообщают о воскрешении племянника, о котором ты даже и не подозревала… Нет, она, конечно, была осведомлена о наличии у её брата сына, но с учётом всех тех слухов и сплетней, что так и вьются вокруг основной ветви семейства…
– Малыш Жон жиф? – Жизель покачала головой, откидываясь обратно в кресло. – Подумать только, я федь до сих пор помню, как бедная Елена убифалась, когда её «золотого мальчика» отняли проклятые террористы, – Жизель цокнула языком и отключила телевизор. Бросив взгляд куда-то в окно, она лишь тяжело вздохнула, представив себе всё то, что в ближайшее время обрушится на голову так не вовремя восставшему из мёртвых наследнику, а также попутно сделала несколько мысленных пометок для корректировки своих планов на период Фестиваля. Похоже, там ей придётся навестить не только бывшую ученицу.
***
Бланш взяла в руки затейливо украшенную узорами фарфоровую чашку и аккуратно отпила немного душистого напитка. Девушка задумчиво смотрела на царящий за пределами террасы листопад. Сделав ещё один глоток, охотница перевела взгляд на дремлющую Елену, на коленях у которой устроилась мирно сопящая Джанис. При виде этой умиротворяющей картины на лице Бланш проступила улыбка. Впрочем, улыбка тут же угасла, сменившись обычным для девушки выражением полной отстранённости. Вновь переведя взгляд на сад и царящую там гармонию, она еле заметно усмехнулась. Гармония. Бланш сама не знала, откуда взялось это слово. Оно просто казалось ей… наиболее подходящим? Оставив опустевшую чашку на столике, охотница неслышно скользнула к резным перилам и в одно мгновение исчезла в ворохе белоснежных перьев.
Пробудившаяся на мгновение Елена сонным взглядом обвела опустевшую террасу. Погладив по голове заворочавшуюся Джанис, она вновь прикрыла глаза и провалилась в царство Морфея.
Бланш же уже коснулась земли изящно заостренными мысами сапог и тут же сорвалась на бег, подняв целый ураган золотых и алых листьев. Она бежала по одному ей известному маршруту, огибая деревья так, словно уже давно запомнила расположение каждого из них. Бланш остановилась только тогда, когда добралась до огромного дерева, посаженного здесь ещё её прадедом. В одно мгновение оказавшись на одной из его самых крупных веток, девушка схватилась за рукояти парных карабел, закреплённых у неё на поясе. Вслушиваясь в шелест листьев и далёкое пение птиц, охотница в любой момент готовилась выхватить клинки из ножен и оборвать существование любого существа, решившего напасть на неё… Спустя несколько секунд Бланш расслабилась и отпустила рукояти сабель. Сёстры не раз подмечали, что она склонна к паранойе, однако сама Бланш предпочитала называть это необходимой осторожностью. Свесив ноги, Бланш откинулась на спину, подложив руки под голову и прикрыв глаза. Наконец она погрузилась в ту располагающую к себе атмосферу спокойствия, окружавшую это уединённое место. Ей нужно было многое обдумать…
Среди всех родственников, Бланш меньше всех удивилась возвращению Жона. Её уже давно ничто не удивляло. Охотница отлично помнила своего младшего брата, а если точнее, то его стремление стать сильнее. Он всегда тренировался, всегда шёл вперёд, несмотря ни на что. Даже когда в глазах семьи он стал лишь разменной монетой в вечной игре знатных домов, светловолосый паренёк всё-равно продолжал идти к своей мечте. Тогда Бланш не так хорошо разбиралась в политике, но уже умела вести себя достаточно тихо, чтобы не выбираться из теней своих старших сестёр, но и не растворятся в них, сохраняя идеальный баланс. Она пыталась намекнуть Жону, пыталась поделится с ним своей мудростью… Но мальчик был слишком увлечён своей мечтой, чтобы слушать её.
– В конце концов, он нашёл свой путь, – Бланш улыбнулась, наблюдая за тем, как солнце медленно опускается за горизонт. – Алмаз, который так отчаянно нуждался в огранке, наконец получил её…
Бланш ещё некоторое время сохраняла улыбку, вспоминая прошлое. Но её мысли неизбежно вернулись к тому, что она пыталась обдумать ещё на террасе. К таким далёким, хаотичным и непродуманным планам её отца. Ей не раз и не два доводилось становиться свидетельницей весьма и весьма некомпетентных решений человека, которого она зовёт отцом. И происходящее лишний раз напоминало юной охотнице, почему она предпочитает держать дистанцию, когда речь заходит о семье. Одного взгляда на повзрослевшего брата тогда, в Биконе, хватило ей, чтобы понять: он никогда не согласится на роль пешки или разменной монеты в делах семьи. Бланш вытянула правую руку перед собой и поймала только что опавший лист. Непроизвольно девушка отметила, что его цвет напоминает ей цвет артериальной крови. В следующую секунду её мысли вновь вернулись к младшему брату. Вернее, к его будущему. Когда они готовились к поездке в Бикон, они просматривали его личное дело, приложенное Гудвич к письму. «Потенциально, гиперлетален. Потенциальный кандидат в подразделения более узкой специализации». Именно так его охарактеризовали представители военной академии, откуда он прибыл. А теперь он здесь, проходит «дополнительный курс обучения, необходимый для освоения дисциплин „манипуляция аурой“ и „бой с аурой“ ». В отличие от большинства своих сестёр, Бланш прекрасно понимала изначальную, первичную роль охотников в обществе Ремнанта: защита людей от гримм. И данные досье и формулировка направления в Бикон не имели с этим ничего общего. Она лишь убедилась в этом, когда увидела Жона, и вновь убеждалась сейчас, пересматривая запись видеонаблюдения, загруженную с планшета завуча академии, так неосторожно оставленного на столе. Безусловно, значительный уровень навыков отметили даже вечно высокомерные Бьянка и Шарлотта. Но её насторожило не это. Куда большее внимание она уделила самому Жону, языку его тела и мимики. И всё, что она обнаружила, «читая» его – пустота. Никакого азарта битвы. Никакой злости. Никакого напряжения. Спокойный, математически точный расчёт. Более того, его лицо выражало чуть ли не скуку: словно куда легче ему было бы, окажись на месте роботов реальные противники, а на месте сообщения «соперник нейтрализован» – истощённые хрипы, глухой стук чьего-то тела о поверхность арены и кровавые брызги. И, что самое главное, заглянув в глаза брата, Бланш вполне могла себе это представить. В двух сапфирах не было ничего, кроме холода. На месте пластика и металла учебных дронов запросто могли оказаться чьи-то рвущиеся мышцы и ломающиеся кости. Что бы ни произошло за эти годы с ним, это сильно изменило его. Человек, которого она встретила в тот день, выглядел, как её брат, однако внутри него не было почти ничего от того Жона, что с упоением читал о деяниях героев и мечтал однажды войти в их пантеон. Его заместило нечто иное, нечто неестественное, нечто… Страшное. Тем не менее, возможно, ещё не всё было потеряно. Жона однозначно следовало вернуть домой. Не ради выгоды семьи, но ради него самого. Кто бы сейчас ни стоял за ним – а Бланш, с присущей ей способностью видеть на несколько слоёв глубже, не сомневалась, что тут всё не так просто – тот явно проделал огромный труд. Колоссальную психологическую работу по превращению Жона в то, что она сейчас видела на экране. К слову говоря о том, что она видела… Палец Бланш быстро коснулась экрана свитка, приостанавливая воспроизведение. Маленькая деталь, что она умудрилась упустить ранее, но заметила сейчас. Чёрные очертания на внутренней стороне запястья, что Жон в момент, на котором она остановила видео, спешно скрывал, подтягивая перчатку. Отметина. Вернее сказать – татуировка. Увы, качество картинки не позволяло разобрать, что именно было изображено. «Надо будет заострить на этом внимание в следующий раз», – все так же отстраненно подумала Бланш, убирая свиток в карман. Алый лист, всё это время лежавший у неё на правой ладони вдруг закружил ветер и унес прочь. Вскоре листок присоединился к своим опавшим собратьям. Наблюдавшая за его падением Бланш тихо вздохнула, после чего обернулась к своей новоприбывшей гостье.
– Мама.
– Бланш, – Казалось, что искренняя улыбка Елена способна растопить ледник. – Скоро солнце окончательно скроется за горизонтом…
– Именно, – девушка кивнула в сторону наполовину скрывшегося светила. – Я как раз пришла чтобы полюбоваться закатом.
– Не против, если я составлю тебе компанию? – Елена присела рядом с дочерью, всем своим видом показывая доброжелательность. – В последнее время нам редко выпадают подобные мгновения.
