Текст книги "Рыцарь. Том I (СИ)"
Автор книги: Pinkpower
Соавторы: ,,
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
========== Пролог ==========
Арки. Одна из старейших и известнейших семей Вейла. Дворянский род, сделавший себе имя на военной и политической карьере. Все его представители поголовно великие полководцы, солдаты, охотники, – великие воины, что начинали показывать выдающиеся результаты ещё в детские годы, или же всевозможные чиновники, советники и министры. Все… Кроме одного. И этим одним был ваш покорный слуга, Жон Арк. Да, сейчас уже никто и не сказал бы, но, будучи восьмилетним мальчишкой, я был откровенным ничтожеством. Слишком слаб, чтобы даже думать о вступлении в армию или становлении охотником. Слишком глуп, наивен и честен, чтобы служить при дворе. Я вообще удивляюсь, как меня только не вышвырнули. Наверное, по той причине, что я был единственным сыном. Меня можно было впарить другой элитарной семейке в качестве жениха для их дочери… Хоть какая-то польза. Видимо, судьба всё же решила проявить снисхождение. Впрочем, это не отменяло славы «чёрной овцы» и «позора рода». Не отменяло это и презрения с насмешками. Людьми, что хоть как-то меня поддерживали, были Глинда Гудвич, моя няня, и Вайсс Шни, моя будущая супруга. Вайсс… Она была единственной, кто понимал меня. Милый друг… Друг, за которого и умереть не жалко. Это я и сделал. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю – для меня то был счастливый день. День, когда мне невероятно повезло. День моей гибели.
***
День начинался неплохо. Ну, насколько это для меня возможно. Хорошая погода, в кои-то веки не родной дом с ненавистными мне лицами, а поместье Шни в Атласе. Не каждый может похвастать тем, что бывал здесь. Всё-таки, перемещения между королевствами сводятся к минимуму: по земле и воде – долго и опасно, по воздуху – дорого.
А уж прогулка по поместью одной из самых известных семей в Атласе… Да что уж там, во всём Ремнанте, – отдельное удовольствие. И не только потому, что это одно из мест «для элиты». Просто здесь красиво. И нет родственников, с которыми у меня вряд ли наступит взаимопонимание.
Но главное – Вайсс. С ней было приятно пройтись и побеседовать наедине, когда единственные люди поблизости – охрана. Забавно, в такие моменты мне казалось, что мы в безопасности и ничто не может изменить существующую картину. И в тот день всё было точно так же.
Мы могли хотя бы недолго побыть самими собой. Ненадолго отставить в сторону все эти аристократические замашки и поболтать как друзья. Пусть и недолго, но даже этого хватало. Возможно, со временем мы и привыкнем к нашей роли, но пока что пользовались любой возможностью, чтобы погулять и поговорить обо всём на свете.
Она ведь тоже не была рада тому, что ей придётся соответствовать каким-то высоким стандартам, и быть в первую очередь достойной представительницей рода Шни, а уже во вторую – той Вайсс, что нельзя было разглядеть во время всех этих церемоний, званых обедов и прочих мероприятий. И она была, пожалуй, единственной, кто до конца понимал всю тяжесть моего положения. Насколько тяжело осознавать разницу между тем, кто я есть, и тем, кем должен быть. Вот и сейчас, идя бок о бок с ней по дорожке и обсуждая погоду, я чувствовал себя грузчиком, что ненадолго положил тяжёлый мешок на землю и позволил себе немного передохнуть, прежде чем вновь потащить свою ношу. Душу скребла лишь та мысль, что скоро вновь придётся играть в дворянского сынка. Но это – лишь потом. Сейчас мне хватало живописного пейзажа, тёплого солнца и этого разговора.
Никто из нас не мог даже подумать, насколько резко всё может обернуться. Только что было спокойное и безоблачное утро, как внезапно началось это… Сначала были взрывы. И кровь. Много крови. Охрана, хвалёные атлезианские солдаты, погибла в первые же секунды… Я уже говорил, что этот день стал для меня знаменательным? Да? Ну что же… Последнее моё воспоминание о доме начинается с лица Вайсс. И пощёчин. Она плакала и звала меня по имени. Сначала я не понимал, что происходит. Всё вокруг плыло, в ушах стоял тонкий назойливый писк, к горлу подкатывала тошнота. И, самое главное, я не чувствовал собственного тела. Все ощущения пропускались словно сквозь вату. А потом, мгновенно, будто кто-то повернул рубильник, началась боль. Словно каждая клеточка моего тела рвалась на куски. Я закричал. Вайсс отскочила от меня в испуге. Парадокс, но именно этот момент я помню яснее всего… Именно он снится мне каждую ночь все эти годы…:
Тёплый ручеёк течёт по лицу. Провожу по лбу пальцами и несколько секунд смотрю на них. Они окрашены алым. Что-то падает в паре метров от нас и, со звоном прокатившись по брусчатке, останавливается, ткнувшись в мою ногу. Повернувшись, я увидел небольшую чёрную сферу со стеклянной «полосой» посередине. Под «полосой» ярко горит оранжевый свет – если я правильно помню небольшие «лекции», что устраивала для нас с Вайсс её старшая сестра, Винтер, это признак активации огненного праха. Бросаю взгляд на Вайсс – та парализована страхом, не в силах пошевелиться. Недолго думая, я принимаю единственное возможное решение. Я вновь опускаюсь на землю, сгребая гранату под себя. Мгновение, два… Вспышка. Вокруг лишь белый свет. И нет больше ни боли, ни тошноты, ни головокружения. Только жар. Медленно, волна за волной накатывающий жар. То был счастливый день в моей жизни. День моей гибели.
========== Глава 1 ==========
За всю свою карьеру Миллер видел много странных вещей. То, что он увидел сегодня утром, однако, било все рекорды, превосходя даже то, что он видел за годы сотрудничества с ЦРУ. Сначала на нескольких участках базы отключилась электроэнергия. А затем, примерно спустя час, один из внешних патрулей вытащил из воды человека. Мальчишка лет восьми, одетый в джинсы и диковинную помесь камзола с толстовкой. «Кто вообще так одевается? Что он делал посреди моря? Ни одно из известных течений его вынести не могло, судов датчики не фиксировали, сам приплыть чисто физически не мог… Откуда он взялся, чёрт возьми?» – спрашивал себя Бенедикт. Впрочем, все вопросы могли подождать. Сейчас их «гость» нуждался в медицинской помощи. Которую ему и оказывали в данный момент сотрудники медицинского блока.
– Итак, док. Что мы имеем? – обратился он к вошедшему в его кабинет медику.
– Ммм… Состояние довольно тяжёлое. Честно говоря, сэр, не обнаружь его парни на периметре и не среагируй вовремя, откинулся бы в течение нескольких минут. Сотрясение мозга, множественные порезы и ожоги, довольно крупная рана на голове, внутреннее кровотечение в нескольких местах, подозрение на контузию, да ещё и гипотермия… С таким «джентльменским набором» тренированные солдаты-то долго без оказания помощи не живут… А уж ребёнок… К счастью, ещё не слишком поздно, и у нас есть всё необходимое оборудование. Думаю, за пару-тройку недель мы сможем привести его в относительную норму.
***
Перед койкой лазарета, на которой лежал мальчишка, стояли двое.
– Так значит, Миллер, это и есть наш вторженец? Когда от перегрузки отключились приборы, я уже думал поднимать отряды быстрого реагирования… Известно, откуда он? Удалось что-нибудь найти?
– Охрана изучала данные с датчиков. Ничего. В смысле… Вообще ничего. Просто сначала всё чисто, затем из строя выходит половина систем, а когда работа восстанавливается, уже отображается его сигнатура.
– Странно это…
– Да уж. Мягко говоря. Что будем делать?
– Я предлагаю подождать его прихода в сознание, а затем допросить. Потом мы найдём его родственников и передадим его им. Если таковых не окажется, подыщем парню приют. Решение, впрочем, за тобой, Босс.
– Я согласен с первой половиной. Что до последнего пункта… Думаю, стоит спросить и его, – мужчина движением головы указал на пациента, – мнения. Мы ведь не знаем всей ситуации… К слову сказать, уцелевшие личные вещи проверяли?
– Ещё нет, займутся в ближайшее время. Детям не место среди наёмников… Но… Ладно, как скажешь. Пожалуй, нам стоит пока покинуть палату, у нас, в конце концов, и так дел по горло. Если он очнётся, об этом доложит кто-то из медиков. А пока нам остаётся лишь ждать.
– Ты прав. На том и порешим.
***
– Средь бела дня! Это немыслимо! – Вайсс слышала голос, но не слушала. Ей было всё равно. Перед глазами вновь и вновь всплывала картина нападения: кровь, выстрелы, крики и Жон, бросающийся на гранату. А потом яркая белая вспышка… На этом воспоминания девушки обрывались.
– Это было их ошибкой, – прозвучал другой голос. Более спокойный.
– Ошибкой? Они прошли через охрану вашей «профессиональной армии» как нож сквозь масло! – продолжал рвать и метать первый. – Ещё немного, и…
– Мы даже не знаем, какова была их задача, – парировал второй. – Я бы посоветовал сконцентрироваться на этом.
– Я бы посоветовал заняться девочкой, – произнёс доктор, сидевший напротив и до сих пор не сказавший ни слова. – У неё шок. Всё-таки увидеть подобное… – но тут же вновь замолчал, не желая прерывать разговора.
– Вот и я о том же! – снова завёлся первый голос, но звучал он уже более сдержанно. – Может, Вайсс и была их целью? Схватить и требовать выкуп?
– Неаккуратно действовали, – ответил второй собеседник. – Чуть не убили. Нам следует усилить бдительность и разобраться, как им вообще удалось прорваться.
Повисла тишина. Кто-то ушёл, и до Вайсс донеслись отрывистые команды. Рядом с ней сел отец.
– Ты помнишь, что произошло? – спросил он. Девочка моргнула, пытаясь собраться с силами.
– Почти ничего. Кто-то начал стрелять, потом взрыв и… граната. Там была граната, Винтер когда-то показывала такую. И Жон… – Вайсс зажмурилась, изо всех сил стараясь не расплакаться.
– Думаю, не стоит напоминать ей об этом, – подал голос доктор. – Лучше бы она вообще не вспоминала.
– Проклятье, только этого нам не хватало… – отец медленно встал. – Эй, позовите обратно начальника службы безопасности, если он не ушёл далеко!
Через минуту вновь раздались шаги и вошёл обладатель уже знакомого спокойного голоса. Они с отцом о чём-то негромко говорили. Вайсс могла разобрать лишь отдельные слова.
– Новых людей набрать… лучших…рассматривать кандидатуры частных формирований… Что с кровью?
– Мешанина, сложно разобрать… фавны тоже… насчёт Жона неизвестно – всё вперемешку. Никаких следов…
– Есть шансы?
– Сложно сказать… огненный прах… шансов мало.
– Проклятье… что Аркам скажем? Это же скандал…
Разговор оборвался. Оглянувшись на Вайсс, отец глубоко вздохнул. Ситуация была пренеприятная. Мало того, что произошло нападение, так и сын Арков бесследно исчез.
– Ладно, потом разберёмся. Найди хоть что-нибудь. И молись Оуму, чтобы твоей находкой не оказалась горстка пепла. Свяжись с военными и с «Клыком», найти виновных – в их интересах. Свободен.
Снова скрипнула дверь и повисла тишина. Доктор что-то сказал отцу и вышел следом за начальником службы безопасности. Вайсс смотрела в пустоту. Не было никаких мыслей, в ушах до сих пор немного звенело. Потихоньку услышанные фразы складывались в одну картину. Весьма неприятную картину.
– Всё будет хорошо, – произнёс отец, кладя руку ей на плечо. – Всё будет хорошо…
Но по голосу казалось, что он и сам-то себе не верит.
***
Сознание вернулось к Жону так же внезапно, как и ушло. Очнувшись, он рефлекторно сел, впрочем, не нашёл в себе сил удержаться в таком положении и рухнул на кровать. Спустя ещё несколько неудачных попыток перебороть слабость и немоту, мальчик сдался и принялся осматривать место, в котором находился. Если было слово, которым данное помещение характеризовалось, так это точно было слово «белое». Белые стены и потолок, белая мебель, лишь местами «разбавленная» хромированными деталями, белая дверь с хромированной же панелью посередине, белое жалюзи на окне. Единственными тёмными предметами здесь были серый пол, которого был виден лишь клочок, и довольно массивный чёрный гудящий шкаф с небольшим дисплеем, на котором то и дело колебалась зеленоватая нить. «Кажется, такие штуки называются мониторами», – подумал Жон, – «так значит… Я в больнице? Я жив? Но… Но как? Ведь я был в самом центре взрыва, я…» Его поток мыслей был прерван щелчком замка. С шипением автоматическая дверь отъехала в сторону. В комнату быстрым шагом вошёл человек, одетый в салатовые штаны и футболку, что показалось Жону странным, ведь медики Атласа носили белые комбинезоны и закрытые шлемы, сходные с теми, что носили их солдаты.
– Неужто очнулся? Чёрт… Честно говоря, ты нас здорово напугал. Очень долго не приходил в себя.
– Г-где я? С-сколько я был без сознания? В-вы не похожи на атлезианского доктора, кто вы?
– Знаю, у тебя сейчас очень много вопросов, но всему своё время. Думаю, всё, что тебя интересует, тебе расскажут командиры. Они уже оповещены о том, что ты очнулся, и прибудут, как только освободятся. Пока же мне поручено быстро осмотреть тебя. Убедиться, что нет никаких серьёзных последствий полученных тобой повреждений.
Последующие полчаса врач давал Жону различные указания, а тот их выполнял, мысленно удивляясь, сколь многое он мог понять из простых действий вроде «пошевелить пальцами» или «согнуть руку».
– Ну, что ж. Сильных отклонений никаких я не увидел, разве что потерю чувствительности, в конечностях и атрофию мышц. Но это пройдёт со временем. Просто постарайся не делать резких движений и не напрягаться в ближайшее время. Хм… Ты, должно быть, голоден. У тебя есть ещё время перекусить. Сиди тут, я принесу чего-нибудь.
Сказав это, мужчина вышел. Вернувшись спустя несколько минут, врач держал в руках поднос, на котором лежал бумажный пакет. Поставив поднос на тумбочку у кровати, он посмотрел на Жона и, улыбнувшись, вышел.
Позднее, рассматривая уже пустые контейнеры, Жон заметил, что все они помечены одним и тем же знаком: чёрно-жёлтой эмблемой с белым черепом в центре. Под черепом аккуратно, тонким шрифтом выведены 3 слова: Militaires Sans Frontieres. «Мистральский? Хм… Солдаты… Без… Границ… – медленно прочитал мальчик, – Я в Мистрале? Но… Как я сюда попал? Это ведь дни пути…» Впрочем, его размышлениям вновь не суждено было быть доведёнными до конца. Снова раздался щелчок замка. В дверном проёме стояли двое.
========== Глава 2 ==========
Жон не мог поверить в то, что узнал за последние часы. Эти люди никогда не слышали ни про гримм, ни про фавнов, ни про прах, ни тем более про ауру. И мир зовётся Землёй, а не Ремнантом. «Ничего подобного не существует», – с усмешкой сказал один из них, блондин в зелёном кителе, – «должно быть, это просто твоё бурное воображение». Жон улыбнулся, вспоминая их шок, когда он показал им несколько кристаллов ледяного праха, что завалялись у него в кармане: небольшой сувенир с фабрики, что принесла для них с Вайсс старшая сестра последней, Винтер. Лишь спустя несколько минут он окончательно понял, в какой ситуации оказался. Лицо его приняло выражение отчаяния и ужаса. «Но… Если это не Ремнант… Здесь нет никого и ничего, что я бы знал… И почему у меня чувство, что я что-то забыл? Что-то важное… Что-то, что произошло прямо перед тем, как я попал сюда… Помню только, что был взрыв, и… Нет, не могу. Ну ладно, разберусь с этим позже. Сейчас есть более значимые вещи… Что мне теперь делать? Куда идти?», – именно такие мысли в данный момент занимали Жона, – «Эти люди спасли меня… Быть может… Но что если они злодеи? С другой стороны, Босс и мистер Миллер не выглядели плохими людьми… А есть ли у меня выбор вообще? Здесь варианты: или в приют, или остаться с ними…» Жон был ещё мал, но он прекрасно осознавал, что с его странностями, а он был, безусловно, необычен для этого места, жизнь в приюте не сулит ему ничего хорошего…
– Решено. – тихо произнёс он, – Я остаюсь.
***
Нет, всё-таки произошедшее месяц назад определённо било для Миллера все рекорды по странности и необычности. Ладно, появился из ниоткуда человек в море. Бывает. Ладно, это восьмилетний ребёнок. Всякое ведь случается, не так ли? Ладно, пускай этот ребёнок будто не от мира сего и несёт что-то о прахе, каких-то гримм и каком-то Ремнанте… Может быть, головой ударился… Но, чёрт возьми, когда весь этот бред получает небольшое, единичное, но всё же доказательство, когда какой-то синий порошок буквально заморозил за считанные секунды поверхность стены… Нет, это уже явно не относится к обыденным вещам… Конечно, было бы ошибкой сказать, что Миллер крайне плохо переносил всевозможную паранормальщину. В конце концов, на что только не насмотришься, если твои информаторы имеют прямой доступ к разумеется выдуманным лабораториям и разумеется несуществующим полигонам Управления и «Шифра»… Нет, увиденное не шокировало его самим фактом произошедшего… Потрясло офицера другое – он ничего, абсолютно ничего не знал об этом и вот уже несколько часов никак не мог узнать. А он терпеть не мог работать вслепую. Работать с нулевым знанием предмета работы. А именно таким случаем и был этот мальчишка. Кто он, откуда взялся? Неужели и вправду из другого мира? И ведь не дай бог ещё решит остаться… Проблем не оберёшься…
***
«Язык мой – враг мой» – думал Миллер следующим утром. – «Подумать только, он согласился…» – Миллер всмотрелся в линию горизонта, перевёл взгляд на водную гладь. А затем снова посмотрел на линию горизонта. «Будь я поэтом, я бы сейчас получил прилив вдохновения и написал какой-нибудь стих» – Мысли Миллера вернулись к его юному подопечному. Если бы не приказ Босса, он бы даже не обсуждал возможность того, чтобы ему на попечение всучили мальчишку… И не абы какого мальчишку, а из… Даже одна лишь мысль смехотворна! Из другого мира. Чёрт возьми, он же офицер, а не сиделка!
– Чувствую себя героем плохого фантастического романа…
– Мистер Миллер? – Светловолосый парнишка неуверенно подошедший к Миллеру. – Мне сказали, что если у меня возникнут вопросы, то я могу обратиться к вам…
– Да-да-да. Хм… Знаешь что? Сделаем так… Эй! Боец! Да, ты. Иди сюда. – к Миллеру подбежал солдат в песочном комбинезоне и балаклаве. – Присмотришь за ним. – кивнул он в сторону Жона. – Надо будет что-то – достанешь, захочет куда-то пойти – сопроводишь, спросит – ответишь. Звать Жоном. Что случится – отвечаешь головой. Понял?
– Эээ… Да, сэр! Так точно, сэр! – мужчина вытянулся и отдал честь.
– …А мне пора. – со облегчённым вздохом, Миллер быстрыми шагами направился в сторону штабного блока.
Жон проводил Миллера грустным взглядом, а затем повернулся к своему новому «опекуну». Его лицо было закрыто причудливой тёмной маской, поэтому Жон не мог понять, как тот отнёсся к своему назначению. Форма местных военных до сих пор ставила привыкшего к атлезианской броне Жона в тупик.
– Эм… Мистер, как ваше имя? – Жон чуть вздрогнул, когда их взгляды пересеклись.– Мне же нужно как-то к вам обращаться…
– Москит.
– Мистер Москит, а не могли бы вы рассказать мне побольше об этом месте?
– Ну что же, мелкий, – Москит театральным жестом обвёл площадку платформы. – Это – Внешний Рай. Место, ставшее домом для сотен, если не тысяч солдат, использованных и отвергнутых правительствами. Все мы здесь – одна огромная семья. Семья, собранная человеком, о котором слагают легенды. Имя этому человеку – Биг Босс.
– Мистер Босс?
– Нет-нет-нет, Биг Босс! – Москит осмотрелся и наклонился к Жону. – Мы здесь все ему обязаны, малой, так что будь так добр, прояви соответствующее уважение. Некоторые на него вообще чуть ли не молятся. – Потрепав его по голове, солдат вновь выпрямился. – Ты, кстати, есть не хочешь? – Москит указал куда-то себе за спину. – Да, если что, столовая у нас там.
– О! – Жон заметно приободрился. – А что сегодня на завтрак?
– Уместнее спросить, что у нас на обед. – Москит рассмеялся. – Прости, но завтрак ты пропустил.
– Оу… – Жон опустил взгляд.
– Хех, не раскисай, малой! Пойдём к складским, может, сможем чего подыскать. Заодно попросим подогнать под тебя форму. Не ходить же тебе так. – сказал он, пальцами зацепив несколько складок рукава комбинезона, который Жону явно был очень велик.
***
В штабном зале MSF, тем временем, разгорелся жаркий спор.
– Босс, я в который раз прошу тебя – одумайся. На кой-чёрт нам сдался этот мальчишка? Он будет обузой. А если учесть, что он – гражданский, то это ещё больший риск! – Миллер нервно ходил из стороны в сторону, даже не глядя в сторону Снейка. – У нас и так были проблемы, когда мы приняли в свои ряды Чико. Мы долго добивались рассмотрения нашего случая ООН, и сейчас лично я абсолютно не намерен снова испытывать судьбу и всеми правдами и неправдами просить представителей закрыть на факт использования несовершеннолетних глаза… А что, если выйдет, как с Паз? Мои контакты в разведке уже всё перерыли, но информации по нему – ноль!
– Не стоит делать поспешных выводов, Миллер. Дай ему возможность, может, проявит себя. – Снейк смотрел в окно, заложив руки за спину. – Сможет выдать что-то впечатляющее для своей категории – хорошо, не сможет – можно научить.
– Босс… – Миллер подошёл к Снейку и, проследив за его взглядом, заметил предмет их обсуждения в компании нескольких солдат. Мальчишка держал в руках боевой нож и крайне усердно пытался повторить приём, который ему показывал Москит.
– Каз. Я уже принял решение. Мальчишка остаётся здесь, и точка.
– …
– Полагаю, больше тем для обсуждения нет.
– Как скажешь, Босс. – Миллер направился к выходу, пытаясь скрыть раздражение. – Как скажешь…
***
– Вы уверены, что его не похитили? – Арк-старший был крайне недоволен, и это ещё было мягко сказано.
– Да, – ответил глава семьи Шни по ту сторону экрана. – Никаких требований не предъявлено, зато обнаружена кровь. И… по словам Вайсс, он бросился на гранату с огненным прахом. Мне очень жаль.
Экран погас. Мужчина принялся мерить комнату шагами. Происшествие в поместье Шни сейчас было главной новостью. Если боевики смогли прорваться в святая святых главы Праховой Корпорации Шни, удалённую резиденцию под усиленной охраной, пожалуй, даже лучшей, чем на большинстве атлезианских баз, то их можно ожидать где угодно. Теперь сложно было чувствовать себя в безопасности. Они пройдут везде, если потребуется. Фавны и люди – не Гримм, они не будут переть на орудия и стены, если можно найти лазейку. И ведь найдут, сомневаться не приходилось. В то же время, вставала другая проблема – что им было нужно? Не похоже, чтобы их послали устранить Шни: наёмные убийцы, которых отправили конкуренты, действовали бы куда более тонко. Нападавшие же больше всего напоминали обыкновенную толпу погромщиков. Странно, разве «Клык» не регулирует подобные вопросы, предотвращая беспорядки и не давая конфликтам вылиться во что-то серьёзное?
Дочери сидели в соседней комнате. Им было страшно, отец это знал. Как знал и о том, что скрывать смерть Жона долго не выйдет. Да, террористы сработали эффективно, пусть и не хотелось этого признавать. И теперь следовало думать, что будет дальше. Арк-старший остановился напротив портрета прадеда. Герой Великой Войны смотрел на него, казалось, с разочарованием.
– Наверное, стоило отправить и нашу охрану, но… – мужчина вздохнул. – Что случилось, то случилось. Надо думать, что делать дальше.
Он вновь тяжело вздохнул. Впереди были смутные времена. Предстояло сообщить семье неприятную весть, а потом ещё и выслушивать дежурные соболезнования со всех сторон. Несмотря на все свои недостатки, Жон был единственным сыном и наследником. С ним были связаны кое-какие планы… Да, он был слаб, ничтожен, наивен, не обладал теми навыками, что могли бы пригодиться во дворе или там, где вертятся огромные деньги. Но даже от такого наследника была бы польза. И немалая, что уж там: именно через его женитьбу с младшей дочерью Шни должно было пройти давно запланированное слияние династий. Впрочем, что случилось, то случилось. И ничего с этим уже не поделать. Сейчас главным было предотвратить скандал и не дать СМИ узнать слишком много.
– Справимся. Наш род проходил и не через такое, – Арк-старший постарался придать своему голосу уверенности. Даже самая чёрная полоса имеет свойство заканчиваться, он это знал на собственном опыте.
***
Прошло полгода. Жон успел стать полноценной частью «Солдат без границ». Большинство бойцов на базе относились к нему как к сыну или младшему брату, и даже Миллер, изначально настроенный скептически, потеплел к мальчику. Говоря об этом, стоило отдать должное Москиту: почти всё свободное время он проводил, тренируя и обучая Жона, дабы тот мог «постоять за себя и, наконец, доказать этому напыщенному блондинчику, что он не обуза и не слабак», как он сам называл это. Даже Биг Босс испытывал какие-то особые чувства. Наблюдая за мальчиком, он много раз ловил себя на мысли, что он – не просто ещё один рекрут. Да, идеалы Внешнего Рая были священны для каждого бойца, что служили под началом Босса, но Жон воспринимал их по-особому. Вкупе с тем, как он всё схватывал на лету, Босс вполне мог видеть в нём будущего равного. А уж учитывая, с каким рвением Жон доводил свои знания и умения до идеального состояния, и как быстро он это делал: до сих пор вспоминались лица солдат, когда он сумел с первой же попытки войти в пятёрку рекордсменов на стрельбище… И это – после пары месяцев тренировок… Не каждому такое под силу – даром, что сделал это мальчик “с тренировочной мелкашки”, как недовольно замечали скептики. Видимо, скоро мир увидит нового «легендарного солдата». Но пока этому солдату ещё нужно вырасти, ведь ему лишь недавно исполнилось 9. И, как и всем детям своего возраста, Жону был необходим сон. У судьбы в тот день, впрочем, на этот счёт были другие планы. Из царства Морфея мальчишку вырвали внезапно: в воздухе витал едкий запах гари, всё было залито алым светом аварийных ламп, тут и там слышались взрывы, гул сирен, крики и стрельба, а его самого кто-то сильно тряс за плечо.
– Ну же, ну же… Мелкий… Вставай!
– М-Москит? Что происходит? Это что, выстрелы?
– На нас напали, больше пока не скажу. Надо убираться отсюда, немедленно. Одевайся, и уходим, я буду ждать в коридоре, у лифта. – сказав это, боец скрылся в дверном проёме.
Натянув комбинезон и судорожно застегнув молнию, Жон стремглав понёсся в указанном направлении. Москит ждал его на элеваторе, держа в руках пульт. Дождавшись Жона, он нажал на кнопку, и платформа двинулась вверх. Боец опустился на колено и убрал балаклаву. На его лице читалась несвойственная ему серьёзность.
– Так, значит, следуешь всё время за мной, ни в коем случае не отстаёшь. Что бы ни случилось, всегда держишься меня, понял? И… Вот, возьми, мало ли что. – вытащив из-за пазухи пистолет, он протянул его Жону – Вспомни, чему я тебя учил. Чёрт… Не сдавал, когда сказали… Будто знал, что пригодится… Ладно. Почти поднялись.
Москит встал и стянул балаклаву обратно на лицо. Тем временем механизм завершил свой ход, и они оказались на верхнем уровне платформы. Как только барьеры автоматически опустились, солдат схватил Жона за руку и побежал. Жон еле поспевал за ним и иногда почти падал, спотыкаясь о всевозможный мусор и обломки, лежащие на полу. Повсюду слышались хлопки винтовок и пистолетов, где-то грохотали пулемёты. Несколько пуль прошли в опасной близости, только чудом их не задев. Наконец, они добрались до вертолётной площадки, где уже ожидал транспорт, зависнув в метре над землёй.
– А вот и вертушка. Давай, беги быстрее! Залезай! – Москит помог Жону забраться в кабину, после чего сделал пару шагов назад и уже начал разворачиваться, как был окликнут мальчиком.
– А ты?
– Мест больше нет, да и нужно, чтоб кто-то помог с эвакуацией. Я полечу на следующем. Увидимся на материке, мелкий!
Сказав это, боец махнул рукой, дав пилоту сигнал. Машина поднялась ввысь и начала отдаляться от комплекса.
***
Жон не мог поверить, в то, что видел. Ещё вчера казавшаяся такой неприступной, такой защищённой, Главная База рушилась и пылала. Пожарище было видно даже за несколько километров. Горел и умирал его новый дом. Горела и умирала его семья. Настоящая семья. Москит… «Интересно, как он там? Он уже успел выбраться?» – думал Жон. Словно читая мысли мальчика, рядом с их вертолётом поравнялся другой. Жон прильнул к иллюминатору, пытаясь его разглядеть. Увы, там, где, как он ожидал, должен был находиться его знакомый, его ждала лишь бездушная армированная маска и красный блик целеуказателя. По обшивке застучали пули. Не теряя ни минуты, один из бойцов подбежал к бортовому орудию и дал пару затяжных очередей. Преследователь начинает дымить и резко сбрасывает ход. Позади слышится грохот: сбит. Ещё десять минут солдаты с опаской водили турелями из стороны в сторону, осматривая пространство. Никого. «Неужели ушли?» – с надеждой подумал Жон. Тишину прервал взрыв: видимо, шедший впереди командный “Блэкфут” не успел уклониться от попадания и, потеряв управление, завертелся, грозя врезаться в следовавшие за ним транспорты. Группа тут же разорвала строй, избегая гибели и пытаясь найти атакующих. Увы, повезло не всем: их машина шла прямо за командирами. Пилот в данный момент всем весом навалился на руль, пытаясь уйти от столкновения, но было слишком поздно: описав ещё один круг вокруг своей оси, вертолёт на полной скорости влетел хвостом в нос судна. Винт тут же вспорол кокпит, намертво сцепляя две металлических груды, которыми теперь являлись некогда первоклассные военные машины, и посылая их в неконтроллируемое падение. Следом за хвостом, отломившись, в транспортник впечатался корпус “Блэкфута”. Всех тут же бросило в одну сторону: удар пришёлся прямо на салон. Завоняло топливом: те, кто был ближе к теперь уже развороченной кабине, могли заметить чудом уцелевшую приборную панель, оповещавшую об утечке. Керосин внезапно сменяется резкой гарью. Яркая вспышка. Хлопок. Звон в ушах. Мир вновь погружается в темноту.
========== Глава 3 ==========
3 ГЛАВА
Вайсс вновь остановила свой взгляд на семейном портрете. Несмотря на то, что на нём была изображена вся семья Шни, сейчас он не вызывал у Вайсс особо тёплых чувств. Мама постоянно пропадала в своих лабораториях, брат пошёл по её стопам, сестра в какой-то момент почти исчезла из её жизни, вечно находясь на службе и лишь изредка разговаривая с ней, а что до отца… После слишком хорошо известных ей событий он сильно изменился. Стал более расчётливым, подозрительным, нервным и… Бездушным. Даже на картине его взгляд был до боли холодным. Что-что, а это художник передал мастерски.
– Мы закончили погрузку вашего багажа, госпожа Шни. – Подошедший лакей её отца отвесил быстрый, но не лишенный уважения поклон. – Мы ждем только вас.
– Мне нужно еще несколько минут. – Вайсс не смотрела в его сторону, полностью сосредоточив своё внимание на собственном портрете. Она поймала себя на том, что неосознанно поглаживает свой шрам. – Скажи пилоту, чтобы готовился взлетать.
