Текст книги "Плата (СИ)"
Автор книги: Pale Fire
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Они сказали, что Эшу придет через полтора месяца. Это не так долго, ждать Дэн умел. Можно притвориться, что он на боевом задании, разведчик во вражеском лагере. Он будет жить здесь, собирать информацию, анализировать. Только здесь, Дэн был уверен, никто не станет ставить над ним эксперименты, даже правила фейри тут не действовали…
Да и какие правила, если эти… люди говорят, что он сам – фейри! У Дэна в голове не укладывалось. Он мог доказать всем, что он киборг, импланты и процессор никуда не делись, но как доказать, себе в первую очередь, что ты – магическое существо? Дэн нахмурился и вспомнил, что на второй день путешествия уже угадывал, когда Эшу совершал переход в следующий мир. Это свойство всех фейри или каждый может так путешествовать между мирами? Дэн повторил бы эту поездку, только не сейчас, позже. Он запомнил некоторые миры, из первых. С особенным удовольствием он вернулся бы туда, на скалы, к морю и буре, ведь оттуда больше всего шансов вернуться в мир, где случилась авария. Оттуда можно было бы начать поиски.
Приходила Туу-Тикки, принесла какао в большой глиняной кружке. Дэн поблагодарил и принялся мелкими глотками пить горячий сладкий напиток.
– На ужин будет мясо, может быть, ты хочешь что-то еще? – поинтересовалась она.
Дэн мотнул головой.
– Спасибо, я буду как все, не нужно ничего особенного.
Да, точно, решил Дэн, он будет как все, притворится, что понял и принял, а там будет видно и понятно.
За ужином Туу-Тикки задумчиво произнесла:
– Холодильник что-то опустел. Завтра бы надо по магазинам. Солнышко, составишь список?
– Составлю, – кивнул Денис. – И сам съезжу. У меня же отпуск, помнишь?
– И что ты любишь закупаться, тоже помню, – улыбнулась ему Туу-Тикки.
– Дэн, хочешь поехать со мной по магазинам? – спросил Денис. – Это интересно, я тебе город покажу.
Он встал, нарезал пирог, положил на каждый кусок по большому шарику мороженого. Дэн поковырял мороженое. Такого – светло-коричневого, с вкраплениями целых орехов – он еще не пробовал.
– Хорошо, – сказал он. – Поеду.
Сливовый пирог оказался вкусным. Дэн неторопливо ел его, а Денис, активно работая челюстями, одновременно пил крепкий чай и обшаривал взглядом кухню.
– Горького меда хочу, – заявил он.
– Каштанового? – уточнил Грен.
– Ага.
– Чайна-таун, – подсказала Туу-Тикки. – И чаев докупи, пожалуйста.
– Как обычно?
– Да.
Денис доел пирог, взял чашку и заглянул в холодильник. Проверил все полки, потом сунулся в морозилку.
– Мороженого мало, – заключил он. – Куплю про запас. И сыра. И вообще… – он покрутил свободной рукой в воздухе.
– Главное, чтобы в холодильник все поместилось, – улыбнулся Грен.
– Если что, второй куплю, – беззаботно отмахнулся Денис и ткнул в пустое место рядом с холодильником. – Сюда как раз встанет.
– Солнышко, – сказала Туу-Тикки, – у нас еще никогда не было так, чтобы заполнились все гостевые комнаты и при этом возникли проблемы с покупкой продуктов. Мы вчетвером просто не съедим достаточно быстро все, что может поместиться в двух холодильниках. Втроем – тем более. А я не люблю, когда портятся продукты.
Денис повернулся к ней.
– А если я гостей с работы приведу? Отдыхать?
– Со Звездочки обычно к Тами приходят, – заметил Грен.
– Ну и к нам будут. А то у Дэниэла на работе и дома одни и те же лица. Надо и ему отдохнуть.
– А тебе не надо? – спросила Туу-Тикки.
– Я там всего три года работаю, – отмахнулся Денис, – а Дэниэл – больше тридцати. К тому же, я похвастаться хочу. Тимуром и вообще. Конные прогулки и все такое.
Туу-Тикки понимающе кивнула. Дэн настороженно следил за фейри и слушал разговор – обычную домашнюю болтовню. Никаких скрытых напряжений. Никакого подтекста. Было только немного непонятно, почему Туу-Тикки называет Дениса «солнышком».
Денис тем временем перешел от ревизии холодильника к ревизии кладовки и одновременно послал Дэну сообщение:
«Пойдем со мной выгуливать собаку?»
«Зачем?» – ответил Дэн.
«Поговорим заодно».
«Мы и так можем поговорить».
«Так эмоциональная окраска пропадает».
Необходимость эмоциональной окраски в беседе двух киборгов Дэна озадачила. С другой стороны, утверждалось, что они с Денисом еще и фейри. Может быть, для фейри она важна?
«Хорошо. Когда?»
«Когда доешь».
Дэн в три укуса прикончил остатки пирога, допил чай, поднялся. Денис сказал:
– Мы с Тимуром пойдем.
Не дожидаясь ответа, он вышел в гостиную и направился к обувнице. Сказал:
– Тимур, гулять!
Пес вскочил, замахав хвостом, подхватил игрушку и подбежал к Денису. Тот потрепал его по голове. Дэн тем временем обувался.
Они вышли за калитку, Денис взял у собаки игрушку – мячик из переплетенных разноцветных пластиковых колец – и швырнул вперед. Пес унесся за ним. А Денис спросил:
– Ты недоволен тем, что остался жив?
Дэн непонимающе глянул на него.
– Ты в очередной раз пожертвовал собой ради команды, – развернул мысль Денис. – Тебе не нравится?
– Мне не нравится, что я оказался здесь. Мне не нравится быть не на корабле. И мне очень не нравится, что меня обманули.
Тимур принес игрушку. Денис снова зашвырнул ее вниз по склону.
– Тебя не обманывали. Хаоситы вообще не лгут. Физически не могут. Вы с Эшу не поняли друг друга, вот и все. Ты предложил правила игры, назвав его фейри. Он подыграл, как мог.
– Он мог бы все объяснить, а не играть.
– Что бы это изменило? – развернулся к нему Денис.
– Я бы не оказался здесь.
– Ну да. И вы бы благополучно умерли от голода на орбите. Йодзу-то не заинтересован ни в тебе, ни в людях вообще.
– Ты так говоришь, будто Эшу бы ничего не сделал.
– А он бы и не сделал, если бы ты не попросил. Ладно, неважно. Все выжили, и никто не будет держать тебя здесь против воли.
Дэн недоверчиво глянул на Дениса.
– Я правильно понимаю, – начал он, – что я не провалился во времени, а просто оказался в другом мире, который находится на другой стадии развития?
Денис кивнул, в очередной раз закинул в высокую траву принесенный мячик. Они с Дэном медленно шли вниз по склону, и заходящее солнце светило им прямо в лицо. Вдалеке виднелась громада воды – океан. От него дул теплый ветер. Над головой пролетел, гудя, самолет.
– Миров много, – сказал Денис. – Очень много. Найти твой будет сложно, он не уникален, но я попытаюсь. Какого числа какого года «Космический мозгоед» стартовал с той планеты?
– Восемнадцатого января две тысячи сто девяностого года.
– А когда у тебя день рождения?
– Шестнадцатого декабря.
– Тебе будет девять, получается?
Дэн кивнул.
– На день рождения был тортик с вишнями? – понимающе спросил Денис.
– И новый свитер от Теда.
– Здорово! – Денис улыбнулся. – А мне на последний день рождения мама связала свитер из шерсти Тимура, папа написал пьесу для альта и арфы – я на альте играю, Дэниэл организовал экскурсию на Анго, а Эшу и Дани натащили заряженных артефактов. Только я их еще не применял. Они боевые.
Тимур носился по траве, подбегал к отдельно стоящим соснам и метил их, задирая лапу, охотился за кем-то в траве.
– Почему ты называешь фейри родителями? – спросил Дэн. – Мамой, папой?
– Они мои приемные родители, – объяснил Денис.
– И для тебя нормально, что они относятся к тебе как к ребенку?
– А что я, взрослый? – Денис пожал плечами. – Двенадцать лет есть двенадцать лет, а боевой опыт неприменим к мирной жизни. «Космический мозгоед» – это было интересно, но опыта социализации он мне не дал. Ты не подумай, я правда любил их всех, я и сейчас с ними переписываюсь. Но здесь мне лучше. Любовь, забота, поддержка, понимание… И никакой киберфобии ни у кого, никакого отношения, как к вещи, ничего такого. Ну и еще я не решаю ничьи проблемы, кроме своих. Потому что я как раз на этом сломался. Ну, когда у Полины с Тедом завязался роман и они каждый вечер бегали ко мне, по очереди и вместе, и выносили мозг.
– Роман? – не поверил Дэн. – Но у Полины же чувства к Роджеру Сакаи.
– Они поссорились в моей реальности, я так и не понял, из-за чего. И Полина сошлась с Тедом. Забеременела от него, они поженились и ушли с корабля.
Денис остановился у дерева, прислонился плечом к стволу.
– Пилотом стал Ланс? – уточнил Дэн.
– Ага. А навигатором, когда я ушел, стал Денис Воронцов, тот, настоящий, представляешь?
– Он же никакой навигатор! – возмутился Дэн.
– Да нет, Ланс пишет, что все нормально. И Вениамин не жалуется. А капитан мне не пишет, кстати. Даже приветов не передает. Я сначала обижался, а потом привык. У Полины и Теда уже трое детей, у них вторые двойняшки. Старшая Дениза, младшие Гай и Генри. Тед летает на частном курьерском катере, Полина работает учительницей ксенозоологии в лицее, – Денис вздохнул. – Знаешь, я всегда был уверен, что они меня переживут, я же боевой киборг, всегда стараюсь быть на переднем фронте. Они были мне очень нужны. А они прекрасно без меня обходятся. Как говорила мама, я для всех них – «только эпизод из жизни».
– Они для меня – не эпизод, – жестко заявил Дэн.
– Они и есть вся твоя жизнь, – кивнул Денис. – Потому что до корабля жизни ни у тебя, ни у меня – да ни у кого из нас! – просто не было.
Некоторое время они шли к сосновой рощице у подножия холма в молчании. Потом Дэн спросил:
– Ты не жалеешь, что не вернулся?
– Нет, – покачал головой Денис. – Я вышел в открытый шлюз в космосе. В таком состоянии, что мама и папа меня несколько месяцев из руин собирали. Не физически, а душевно. У меня будто кусок меня отняли, а всем все было нормально. Абсолютно всем. Как будто я и мои чувства ничего не значат. Я, правда, и не говорил о них никому, но все равно обидно. И больно. Нет, я знаю, я сам вел себя как взрослый, и все поверили, и никто не подумал, и Ланс никого ни на какие мысли не навел. Но по опыту, по тому, как мы понимаем жизнь – мы же дети, – он развернулся к Дэну. – Команда – это все, что у меня было, и когда изменился состав… – Денис махнул рукой и ссутулился. – До сих пор больно вспоминать, – признался он.
Дэн молчал, глядя на бегущего к ним со всех лап Тимура. Пес, ворча, тащил им не игрушку – та была в руках у Дениса, а большую кривую ветку, уже изрядно погрызенную. Бросил под ноги и сел, склонив голову набок и свесив язык, мол, какой я молодец, видите?
Пес был молодец. Дэн с ним согласился, взял ветку, бросил ее в сторону. Тимур сорвался за игрушкой.
Слова Дениса были обидны. Дэну не хотелось быть всего лишь «эпизодом из жизни». Тем более что так сказала Туу-Тикки, а верить ей он не был обязан, это ее точка зрения. Вот когда он сам увидит, когда сам осознает, что все, он не нужен на «Мозгоеде» как член экипажа и как друг – тогда сам уйдет. Не так, конечно, радикально, как Денис, но, наверное, варианты найдутся.
– Расскажи, что такое Звездочка? – попросил Дэн.
Денис принялся увлеченно рассказывать, время от времени бросая собаке то палку, то игрушку. На Звездочке – орбитальной станции – ему явно нравилось. Нравилось прокладывать сложные трассы для самых разных видов транспорта, включая пешеходов, нравилось обилие самых разнообразных ксеносов, нравилось, что там никто не относится к киборгам как к киборгам, даже сами разумные киборги, которых там хватало – вся смена, в которой работал Денис, состояла из них, включая старшего смены Дэниэла, которого Денис считал братом.
Дэн слушал с интересом и удовольствием. Работа Дениса была ему относительна понятна, только что тот прокладывал трассы не между планетами одной вселенной, а между мирами, лежащими в разных. В голове это укладывалось с трудом, но Дэн уже пережил опыт путешествия между мирами. Он представлял себе станцию, висящую в безмолвном космосе над огромной планетой, укутанной тяжелыми облаками.
– А экскурсии на Звездочку бывают?
– Я устрою для тебя, – пообещал Денис, улыбнувшись. – Там здорово. Тор над планетой, куча места. Мне рассказывали, что Стэнли там раньше даже борзую собаку держал и бегал с ней по коридорам.
Дэн хмыкнул, представляя борзую собаку на «Мозгоеде». Станислав Федотович точно бы выгнал ее вместе с владельцем. Это Котька с ее вселенской наглостью смогла стать частью экипажа. Проще было бы сменить корабль, чем изжить оттуда кошку.
– Спасибо, – Дэну было бы интересно посмотреть на работающих киборгов, сравнить их с собой.
– Да не за что пока. Пойдем домой? Тимур нагулялся, солнце уже село…
Дэн кивнул. Слегка похолодало. Он побродил бы еще, но впечатлений набралось много, да и накопившаяся усталость давала себя знать: одна ночь хорошего сна не спасет от переутомления.
Тимур всю дорогу бежал впереди, оглядываясь на медленно идущих за ним киборгов. Он гордо нес в зубах ветку, не желая с ней расставаться.
– У него таких веток с десяток уже, – засмеялся Денис. – Найдет, притащит домой, а потом и не вспомнит. Я их собираю и под крыльцо складываю.
– Собачья сокровищница.
– Да уж, – Денис стряхнул с волос Дэна запутавшиеся хвоинки. – У него в доме таких сокровищ не меньше.
Уже потом, сидя на кухне с кружкой приготовленного Туу-Тикки какао и прислушиваясь, как Денис в душевой моет собаке лапы, Дэн признался себе, что день был неплох. Многоэмоциональный, насыщенный, он дал и надежду на новую встречу с командой, которую Дэн считал своей семьей, и возможность получить множество информации. Дэн любил учиться, новые знания еще до встречи с «Мозгоедом» были его страстью и своеобразным хобби, придающим смысл его стараниям выжить. На транспортнике Дэн хватался за все сразу, получив доступ к инфранету, и никак не мог определиться, что ему нравится больше всего и чем бы он хотел заниматься помимо прокладывания трасс. Из таких же объемных и сложных занятий было терраформирование и глубокий поиск. Уходить от людей Дэн не хотел, а изменение биосфер дальних миров тем более требовало образования. Без документов об этом не стоило и мечтать, а когда у Дэна появились документы, он выяснил, что в деле терраформирования монополистами были центавриане, и ни на одной из человеческих планет этой сложной науке даже не учили..
Дэн с удивлением заглянул в кружку: она была пуста, потом сверился с внутренними часами – он, оказывается, почти сорок минут просидел неподвижно. В гостиной Тимур не особенно удачно пытался согнать со своей лежанки кошку, та облизывалась, дергала хвостом и лениво отмахивалась лапой, зная, что собачья агрессивность напускная, и ее никто не тронет. Тимур в итоге так и лег с самого краю корзинки, смяв ее и оставив кошке большую часть.
– Давайте я помогу, – предложил Дэн Грену, который заваривал чай, и поставил кружку на стол. – Не могу сидеть без дела.
– Дэн, – голос Грена звучал ласково. – Почти все домашние дела в этом доме выполняют духи. А чай я заварю сам. Просто отдыхай. Представь, что у тебя отпуск.
Дэн моргнул. Отпуск? Зачем? Люди ходили в отпуск, когда уставали от работы. Тед устраивал себе маленькие «отгулы» и «увольнительные» для той же цели. В календарях были выходные дни, но на транспортнике с его графиком, когда по несколько дней всех обязанностей было лишь дежурство по кухне и просмотр скачанного в интранете…
– Но я не устал. Если я могу и хочу помочь, то почему мне не сделать этого? Вы не обязаны кормить меня просто так.
Дэн сразу решил, что не будет сидеть сложа руки эти полтора месяца. Он и не умел бездельничать, все время старался заполнить время хотя бы чтением или учебой.
– Во-первых, обязаны, – улыбнулся Грен. – Кормить, лечить, учить и развлекать. Это дом-у-дороги, Дэн. Он создан для того, чтобы принимать гостей и давать передышку уставшим. К тому же… В чем ты мог бы помочь, как ты думаешь?
– Учить? Денис обещал мне свои учебники и конспекты. Я умею немного готовить, мог бы делать что-то по дому. Да хоть мыть полы и убирать в саду, если нужно.
Дэну нравилось готовить, это было чем-то похоже на прокладывание трассы: есть алгоритм-рецепт, но возможны варианты. Дэн усмехнулся про себя: такое сравнение, на его взгляд, мог породить только разум киборга.
– Моют полы и убирают в саду духи, – объяснил Грен. – Готовить – сколько угодно, вон полка с кулинарными книгами. Только сначала установи себе современный английский, на сервере должен быть языковой пакет. И договорись с Денисом – он тоже любит готовить. Поделится опытом.
Дэн подумал, что нужно сформулировать вопрос иначе.
– А чем тогда можно заняться в отпуске, если работу по дому делают духи, а готовить для меня интересно и это не обязанность?
– О чем со мной нужно договориться? – Денис зашел на кухню, налил себе в кружку молока и сел рядом с Дэном. – Я готов!
– Я умею готовить, немного совсем, Грен говорит, что ты тоже это любишь. Я бы хотел научиться большему.
– Буду рад поделиться опытом, – улыбнулся Денис. – А вообще я попросил у Дэниэла материалы, по которым он учил меня Дорожной навигации. И взял отпуск на работе. Так что мы с тобой можем заняться основами Дорожной навигации, если тебе интересно.
Дэн улыбнулся в ответ, неловко, уголками губ.
– Очень. Я ведь… навигация была первым, что стало мне по-настоящему интересно, – сказал и сразу пожалел об этом. Наверняка же знают эту историю, да не по разу.
Дэн поежился и потер ладони друг о друга. Ему не было холодно, но было нервно, совершенно без причин.
– Понимаю, – кивнул Денис. – Мне тоже. Единственное, что хоть как-то скрашивало жизнь на «Черной звезде». Если это вообще можно было назвать жизнью.
– Прости, что напомнил.
Дэн, как ни старался, иногда не мог справиться с собой и вспоминал. Накатывало. Тед бы точно посоветовал напиться, но киборги не подвержены опьянению, да и не любил Дэн алкоголь.
Денис подошел к нему, положил руки на плечи, легко коснулся лбом лба.
– Это прошло, – тихо сказал он. – И для тебя, и для меня. Больше никогда не повторится.
Дэн честно старался, но слезы все-таки прорвались в судорожном всхлипе. Несколько глубоких вдохов-выдохов позволили взять себя в руки. Не стоит тут разводить сырость, как сказала бы Полина. Она уверена была, что слезы не красят мужчин, особенно сильных и «настоящих».
Денис обнял его, ласково взъерошил волосы на затылке, прижался щекой к щеке. От него пахло пряностями и немного – молоком.
– Все хорошо, братишка, – негромко говорил он. – Все уже в порядке. Ты в безопасности.
Слез Дэн все-таки не удержал. Он старался плакать беззвучно, чтобы не раздражать Грена: и так свалился на их голову, добавив дел и проблем. Попробовал выкрутиться из объятий, но ему не дали этого сделать.
Грен подошел и обнял обеих киборгов, ласково погладил по затылкам.
– Мальчики, мальчики, – ласково говорил он. – Вы оба в безопасности. С вами все будет хорошо. Над вами властны только вы сами, и никто больше. Никогда.
Денис сглотнул так, что щелкнуло в горле.
– Спасибо, папа. Я знаю. – Он помолчал и предложил Дэну. – Если ты не хочешь спать прямо сейчас, пойдем ко мне, поболтаем?
Утирая глаза рукой, Дэн кивнул.
– Давай просто посидим вместе?
Разговаривать не хотелось, хотелось молчать с тем, кто понимает и не нуждается в объяснениях.
– Да, – кивнул Денис. – Давай.
========== 8 ==========
В своей комнате, все стены которой были увешаны фотографиями Тимура, Дениса с Тимуром, призовыми розетками и снимками инопланетных пейзажей, Денис не стал включать свет, но зачем-то зажег свечи на прикроватных тумбочках и забрался на кровать – такую же, как в комнате Дэна. Комнаты вообще мало чем отличались.
– Иди сюда, – пригласил Денис, похлопав по покрывалу рядом с собой.
Дэн сел, сложив руки на коленях. У себя в комнате он залез бы с ногами, кутаясь в одеяло, несмотря на тепло в комнате.
Денис потянул его за плечо.
– Забирайся.
Дэн устроился удобнее: влез на кровать, откинулся на подушку, которую подтащил себе под спину. В комнате слабо пахло апельсином и корицей. Денис сел рядом, натянул на колени – свои и дэновы – плед, обнял плюшевого медведя.
Киборги сидели плечом к плечу в абсолютном молчании. Подрагивали огоньки свечей, Дэна понемногу отпускало напряжение. Он сам не заметил, как пригрелся и уснул.
Ему снился большой кот, рыжий, с длинными усами и драным ухом. Гладкая шерсть лоснилась на солнце, темные рыжие полосы, четко очерченные по шкуре, контрастировали со светлым персиковым фоном. Кот жмурился на весеннее солнце, не обращая внимания на наглых воробьев, снующих у него под лапами.
Дэн улыбался во сне.
– Утро! – поприветствовал его Денис, когда Дэн спустился в гостиную, и оторвал смычок от струн.
Судя по часам над камином, утро стремительно катилось к полудню. Дэн сделал то, что надо было сделать еще вчера – выставил внутренние часы по местному времени.
– Завтрак тебя ждет, – продолжил Денис, пощипывая струны альта. – А потом – за покупками? Пообедаем в городе.
– Доброе утро, Дэн, – в гостиную выглянул Грен. Подошел к Дэну и протянул ему черную банковскую карту. – Это карта на предъявителя, без пин-кода. Тут твои карманные деньги на неделю.
Дэн удивился.
– Какие деньги? За что?
Дэн привык, что за работу ему не платят. Учитывая, как обстояли дела у «Космического Мозгоеда» с заказами, их выполнением и всевозможными приключениями, и из людей никто не знал, когда будет следующая зарплата. Станислав Федотович периодически извинялся, команда, видя обстоятельства, не бунтовала. Хотя иногда у Теда проскакивали фразы о том, что если б были у него деньги, то вот тогда бы он!.. Что именно – не говорил, только закатывал глаза и погружался мечты. Дэн же прекрасно знал, что свои деньги Тед спустил бы на игры, выпивку и «Матушку Крольчиху». Деньги за работу – это нормально, но денег просто так Дэн не понимал и опасался брать карту.
– Это стандарт – небольшая сумма на личные расходы для всех гостей, – объяснил Грен. – Поэтому и карта на предъявителя, а не именная. Там немного, и это ни к чему тебя не обязывает.
– Сувениров своим прикупишь, – добавил Денис. – Шоколаду Полине, пива Теду и Лансу какую-нибудь питахайю.
Дэн взял карточку, решив, что если и будет тратить, то только на что-то, от чего не сможет отказаться. Он подумал, что у него никогда не было своей бумажной книги. Тетрадка с бабушкиными рецептами, которую ему подарил Вениамин Игнатьевич, все-таки не книга. Он видел у Вениамина атласы по анатомии, которые тот возил с собой из чистой ностальгии: уже давно существовали компьютерные атласы анатомии всех разумных рас, диагност и робот-хирург делали присутствие врача необходимым лишь в редких случаях…
Тоска на мгновение сжала сердце.
– Дэн? – Денис положил ему руку на плечо и продублировал электронным запросом.
– А что такое питахайя? – Дэн решил обойтись нейтральным вопросом, хотя мог выяснить и сам, подключившись к местной сети.
– Такой фрукт. Не знаю, как у вас, а у нас Лансу пришелся по вкусу только процыкулыр, а это не то, что легко достать. Может, ему и другие тропические фрукты понравятся? Пойдем. Тимур, за мной!
Тимур вскочил и завилял хвостом. Денис вышел во двор, открыл гараж и выкатил из него угловатый колесный автомобиль. Открыл дверцу, Тимур привычно запрыгнул на заднее сиденье.
– Садись на переднее пассажирское, – пригласил Денис Дэна, – и пристегнись, тут жесткие правила. Я на этой машине и по Дороге езжу, поэтому колеса, в городе больше аэромобили.
Они выехали за ворота и поехали вниз по холму. Город наползал на холм, но территория ситтина была четко отграничена. Ни заборов, ничего подобного, просто трава ярче и поросли кустов на границе. За кустами начинались двухэтажные дома с небольшими участками, разноцветные и радостные.
Чем дальше ехали, тем больше Денис рассказывал про город. Тимур сидел сзади, высунув морду в открытое окно. А Денис специально проезжал по улицам с достопримечательностями, показывал, рассказывал их историю. Было заметно, что за то время, что он живет здесь, он изучил Сан-Франциско досконально.
– Начнем с Тридцать Девятого пирса, – предложил он. – Там рыба и морепродукты. Потом – фермерский рынок, они сегодня до четырех работают. Потом Чайна-таун, там и пообедаем. Ты пробовал традиционную китайскую кухню?
– Нет, но Сакаи как-то привозил что-то японское. Мне понравилось. Роджер еще рассказывал про какую-то ядовитую рыбу…
Денис засмеялся.
– Нет, фугу мы есть не будем. А Сакаи говорил, что повар, по чьей вине погибал клиент, должен был убить себя?
– Нет. Но для японцев это не удивительно. Уникальная культура.
На пирсе пахло рыбой. Разной и свежей. Ее продавали кусками, целыми рыбинами, отдельно лежали головы и зачем-то внутренности. Продавали рыбу свежую, вяленую, копченую, соленую, разные виды створчатых моллюсков, крабов, кальмаров, лобстеров, осьминогов… Дэн никогда не видел столько рыбы.
Денис уверенно шел между прилавками. Тимура он оставил в машине. Дошел до стола, где громоздились куски здоровенной рыбы с красным мясом, поздоровался с продавцом и начал выбирать. Торговался он упоенно, а рыбы взял не так уж и много, килограмма два.
– Это тунец, – объяснил Денис. – Дорогой, но вкусный. Еще нам нужна дорада, мелкие осьминожки, мясо лобстеров, мидии, абалоны и копченый угорь.
С тридцать девятого пирса киборги уходили с набитыми тканевыми сумками, которые сгрузили в просторный багажник автомобиля.
Закупившись рыбой, поехали на фермерский рынок. Первым делом Денис набрал черных и фиолетовых помидоров, потом долго медитировал над сырами, от сыров перешел к ранней клубнике, белой и красной, и пожаловался:
– В апреле-мае с сезонными овощами совсем никак. Все парниковое, и того мало. Тебе здесь что-нибудь приглянулось?
Дэн определился с предпочтениями сразу. На столах, в коробках и россыпью на пластике лежали темные ягоды.
– Попробуйте, – протянула ему женщина пару ягод на коротком черешке.
Ягоды были сочные, мясистые и очень сладкие. Брызнувший сок окрасил алым пальцы, Дэн облизал их.
– Вкусная какая. Крупная.
– Это ранняя черешня, сорт «Ван компакт», – улыбнулась фермер.
Денис тут же заплатил за полкило черешни, а когда Дэн начал ее поглощать, сообщил:
– У нас в саду два дерева со спелыми ягодами. Тоже ранние сорта. Поможешь с ними справиться? Их есть надо.
Дэн серьезно кивнул.
– Обязательно. Мне нравится.
– Мне тоже, – улыбнулся Денис. – Мы из поздних сортов варенье варим – из того, что не успеваем съесть, а ранние почти целиком так уходят. Правда, из переспевших ягод папа вино делает. Еще я на Звездочку ягоды ношу, угощаю коллег. Пойдем завтра на Звездочку?
– Уже? Давай, я все равно ничем не занят. А может… приготовим сегодня что-нибудь? Ты кексы умеешь печь?
– Давай ужин вместе сделаем, – предложил Денис. – И ты чему-нибудь новому научишься, и духов разгоним. Мне не всегда нравится то, что они готовят. А сейчас поехали в Чайна-таун.
Китайская часть города поглощала все внимание. Дэн сначала даже врубил фильтры, малодушно приглушив обрушившиеся на него яркие цвета. Вывески на непонятном языке и странные пауки иероглифов показались враждебными. Но яркость и показная праздничность сглаживали это ощущение. Дэн знал, что если пройти вглубь, то, как в любом городе, обнаружатся грязные проулки и тупики, полные мусора. Он постарался выкинуть это из головы.
– Ты что, карту скачал? – спросил он Дениса, глядя, как тот уверенно лавирует по узким улочкам яркого Чайна-тауна.
– Просто часто здесь бываю, – Денис свернул в переулок и вошел в лавку.
Он поклонился пожилому коричневому продавцу и заговорил с ним на его мяукающем и щебечущем языке. Дэн молча осматривался. В полутемной лавке все полки были заставлены банками и коробками, от которых пахло всякими сушеными растениями. Продавец громоздил на прилавок банки, давал Денису понюхать, растирал в пальцах сухие зеленые и коричневые листья.
Закончив с покупками и расплатившись, Денис пояснил:
– Я скачал блок кантонского китайского специально для Чайна-тауна. Знают английский вроде бы все, а думают все равно на китайском. Идем обедать, я уже голодный.
Ресторанчик, куда Денис привел Дэна, был совсем невелик и жался между химчисткой и лавкой с благовониями, над входом в которую позванивал «поющий ветер». Денис плюхнулся на низкий стул, улыбнулся официантке, промяукал ей что-то и спросил:
– Будешь сам выбирать или доверишься мне? У них сайт есть с раскладкой по каждому блюду, можешь там посмотреть.
– Давай ты. Про китайскую кухню я ничего не знаю.
– Тогда закажем несколько блюд, ты попробуешь каждое и выберешь, хорошо?
Дэн кивнул.
Принесли свинину в кисло-сладком соусе, маринованную утку, жареные рулетики с овощами и жареную лапшу с креветками.
– Это самые популярные блюда, если тебе понравится, закажем навынос что-нибудь еще.
Дэн пробовал понемногу, пил зеленый чай из прозрачного чайника, в котором постепенно раскрывались цветки хризантемы. Он был терпкий и светло-желтый, с красивым названием «Рождение жемчужины».
Самым необычным блюдом оказалась стеклянная лапша. Пробуя, Дэн незаметно все и съел. Денис посмеивался, подсовывал ему пряные рулетики, пока Дэн не запросил пощады.
– Не влезает уже, эй! – обессиленный, он откинулся на спинку стула. – Как я теперь дойду до машины?!
– Донесу, – убийственно серьезно пообещал Денис. – Только придумаю, как не выдавить из тебя съеденное…
Дэн скомкал салфетку и прицельно бросил в ее в Дениса. Тот, естественно, поймал.
– Понравилось?
– Не то слово. Кажется, я на еду больше не смогу смотреть…
– И готовить сегодня не будем? – поддел Денис.
Дэн с сомнением посмотрел через стол.
– Не знаю. Будем, наверное. Ладно, поехали домой, – решил он, – там будет видно.
Денис кивнул, расплатился и охнул, вставая из-за стола.
– Знаешь, я тоже не рассчитал объемы.
Парни рассмеялись.
– Так вкусно же! – защитил Дэн честь ресторанчика. – Я хочу научиться готовить такую лапшу.
– Поищем дома рецепт, – согласился Денис. – Удивишь потом и нас, и «мозгоедов».
Домой поехали не сразу – Денис вспомнил, что не запасся мороженым. Заехали в магазин «Монблан Айс», набрали по разных вкусов, по четыре пинты каждого. Купили себе по рожку – Денис взял малиновое, а Дэн вишневое. Мороженое без сахара, со вкусом бекона, купили Тимуру. Пес заглотил его сразу.
– Духи, – пробормотал Денис, въезжая во двор. – Только духи.
– Ты о чем? – не понял Дэн.
– Машину духи разгрузят. Вот всегда так, – пожаловался он. – Тут такая вкусная еда, что я не всегда могу остановиться.
– Знакомо. Тед тоже никогда не останавливается. Пока еда есть на столе. Да и я тоже всегда старался наесться впрок, еще до «Мозгоеда».
Дэн все-таки взял сумку-холодильник с мороженым как самое ценное и вкусное. Он и не знал, например, что существует мороженое для собак!
Дома Денис распихал покупки в холодильник и взялся за альт. Грен играл на арфе, Туу-Тикки – на гитаре, Денис – на альте; музыка сплеталась в теплом воздухе. Баста умывалась, сидя на высокой стойке-когтеточке, Тимур напился воды и завалился на лежанку.
