Текст книги "Плата (СИ)"
Автор книги: Pale Fire
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Ворота бесшумно распахнулись. Тяжелые, из неошкуренных бревен, они медленно поворачивались в тяжелых кованых петлях, открывая вид на еще более плотную темноту просторного двора. К крыльцу высокого массивного дома Дэн пошел сам, не в силах больше сидеть в седле. Он наездился на мотоцикле на жизнь вперед.
Дом не был заперт, тих и темен. У входной двери Дэн зачем-то разулся. Пахло трубочным табаком и кофе, древесным углем и пламенем от камина, собакой, немного – кошкой. Отдельный букет запахов давали цветы. Ночное зрение Дэн активировать не стал: камин давал достаточно света, чтобы киборг смог рассмотреть силуэты незнакомых растений. Он дотронулся до одного, росшего у стеклянной стены, плетущегося, с толстыми жесткими листьями, чьи соцветия истекали густым медовым ароматом.
– Это твой ситтин, – негромко произнес Эшу.
Погладил большую черную кошку, лежавшую на подстилке, встряхнулся, подошел к большому зеркалу, шагнул в него и исчез.
Дэн приблизился к этому зеркалу, провел кончиками пальцев по прохладному стеклу, стукнул костяшками пальцев, потом еще раз. Такого он никогда не видел, даже не предполагал, что можно уйти – вот так. Он читал о телепортации, но ученые еще так и не смогли переместить большой предмет, они разрушались, приходя в точку назначения бесформенной кучей… Но и о фейри он до недавнего времени лишь читал. Да и то сказки.
Ситтин был молчалив, только кошка следила за пришельцем светящимися желтыми глазами да потрескивали поленья в камине. Дэн подумал, что от кошек ему никуда не деться: сначала Котька, потом Эшу с Йодзу, теперь этот зверь. Дэн протянул руку, погладил кошку за ушами. Она замурлыкала и слегка боднула чужую руку.
– Охраняешь, да?
Голос сипло скрежетал, как поеденные коррозией сочленения у старого дроида на Вариусе. Кошка предсказуемо не ответила, только замурлыкала еще громче. Хотелось воды и спать.
Диван оказался ближе, чем кухня, которую еще надо было найти. А отыскивать хозяев дома и беспокоить их Дэн не хотел. Он примостился на краю широкого кожаного дивана, стоящего совсем рядом с камином, и, засыпая, запоздало подумал, что лучше не сердить тех, кто живет здесь, и перебраться спать в кресло… Усталость оказалась сильнее, и Дэн провалился в сон раньше, чем смог додумать мысль.
Спал он беспокойно. Нет, никто не тревожил, просто снились сны. Яркие, с сюжетами. Один следовал за другим, перехватывало дыхание, на грудь давило, словно Котька пришла и теперь спит на горячем человеке, свесив лапу и хвост. Сквозь сон Дэну даже казалось, что рядом кто-то мурлычет, громко и с чувством собственного достоинства, но не превосходства. Дэн приоткрыл глаза, попытался погладить невидимого кота, но пальцы наткнулись лишь на шерстяную ткань пледа, которым его кто-то накрыл. Он провел рукой по слегка колючей шерсти и снова провалился в сон.
Дэн проснулся, когда в большущей комнате было совсем светло. Запахи остались прежними, но к ним прибавились новые – свежезаваренного черного чая, рыбы, какой-то зелени. Подушка под ним была отчего-то влажной, и невыносимо хотелось пить. Он открыл глаза и посмотрел вверх. Увидел плоский потолок, затянуты листьями – темно-зелеными, вырезными, и сердцевидными, бело-яблочными. Глянул в камин, где все так же полыхал огонь. Однако жарко не было, словно между огнем и диваном держалась воздушная завеса.
На полу Дэн заметил большой стакан с желто-зеленой жидкостью. Он принюхался, взяв его, попробовал воду кончиком языка. Просто очень чистая вода. Немного железа, еще меньше кремния. Безопасная. Дэн выпил ее в несколько длинных глотков. Черная кошка, лежащая у него в ногах, одобрительно мурлыкнула. Дэн откинул серо-зеленый полосатый плед, сел и потер лицо. По записям системы, спал он почти четырнадцать часов. По собственным ощущениям, проспал бы и еще столько же, если б не голод.
Услышав шаги, Дэн повернулся на звук. В проеме одной из дверей стоял высокий стройный мужчина с длинными черными волосами. Не человек. Просто похож на человека, как похожи Эшу и Йодзу.
– С пробуждением, – сказал он с улыбкой. – Обед сейчас будет готов, умыться по-быстрому можно вот там, – фейри указал на одну из дверей. – Я Грен Эккенер, хозяин этого ситтина.
– Здравствуйте, – Дэн встал, придержав плед, решивший съехать на пол. – Спасибо.
В ванной Дэн воспользовался унитазом, потом с наслаждением умылся, намыливая руки и лицо сильно пенящимся мылом без запаха. Он бы надолго залез в душ, чтобы смыть с себя пыль путешествия, но ограничился лишь обтиранием влажным полотенцем. После завтрака Дэн хотел попросить разрешения воспользоваться ванной уже нормально.
Грен ждал его в гостиной.
– Идем, накормлю тебя обедом, – сказал он. – Ты зеркалом или по Дороге?
– По дороге, зеркалом потом Эшу ушел. Я не понял только, как…
– Ох уж этот Эшу, – покачал головой Грен. – Ну, просто зеркалом, оно с разными местами соединено. Идем есть.
В большой и очень деревянной кухне Грен указал Дэну на стул, поставил перед ним тарелку с цельной рыбиной, запеченной под белым сыром, пододвинул салатницу, налил чаю в большую чашку – очень крепкого и горячего.
– Вот сахарница. Тут варенье, тут мед, булочки еще теплые. А это Баста, – представил он кошку, запрыгнувшую на стул рядом с Дэном. – Она всегда опекает гостей. Приятного аппетита.
Себе Грен тоже налил чаю, но пил его без сахара, рассеянно глядя в пространство. Глаза у него были не по-человечески большие и очень синие. Косички от висков к затылку, по три серьги в каждом ухе, странное ожерелье на шее, рубашка непривычного кроя – кажется, этот фейри даже и не прикидывался человеком. Впрочем, Йодзу и Эшу тоже не прикидывались.
Дэн кинул в чашку сразу двадцать кристаллов неправильной формы и начал размешивать. От запаха еды рот наполнился слюной, Дэн остановил ее выработку.
Надо было узнать, где он и на каких правах, насколько надолго, какие у него будут обязанности. Но фейри напротив так глубоко погрузился в себя, что заговорить с ним Дэн медлил и медлил.
Он обшарил дом сканером. Никого живого, только фейри напротив и кошка рядом. Зато внезапно обнаружился вайфай – очень слабый, но рабочий. И сервер, тоже слабый и малоемкий, без признаков искина, забитый фильмами, книгами и музыкой в не использующихся уже форматах. Дэн начал медленно пить терпкий сладкий чай, проверил системное время и едва не поперхнулся. Четырнадцать двенадцать, одиннадцатое ноль пятого две тысячи пятидесятого года.
Дэн медленно поставил чашку на стол и спросил:
– Какой сейчас год?
– Две тысячи пятидесятый, – рассеянно ответил Грен. – Ты пришел в ночь Белтайна.
Дэн пододвинул к себе тарелку и начал есть, анализируя состав и не чувствуя вкуса. Одновременно он искал в местных базах данных информацию о Белтайне и о планете, где оказался.
«Бельтайн – кельтский праздник начала лета», – любезно сообщила местная глобальная сеть. – «Празднуется первого мая». А сегодня одиннадцатое. Либо кто-то ошибается, либо врет, либо фейри отмечают Белтайн не тогда, когда люди. Грен не врал – искренность его слов превышала девяносто пять процентов. Значит, либо ошибается глобальная сеть, либо у праздников фейри другие даты.
Дэн доел рыбу и пододвинул к себе миску с салатом. Уничтожая его, он продолжал копаться в сети. Он оказался на Земле. Космических полетов минимум, только в пределах Солнечной системы. Терраформирование Марса, лунные заводы, орбитальные лифты, исследования планет-гигантов в пределах системы. Разработки искусственного интеллекта все еще не увенчались полноценным успехом. Киберпротезы постепенно вытесняются массовым клонированием конечностей и органов. Численность населения, человеческого населения, ни слова о фейри – пять с половиной миллиардов и продолжает падать: смертность превышает рождаемость. В будущем году планируется первая масштабная переброска добровольцев на Марс.
Салат закончился. Дэн взялся за варенье, не прерывая контакта с местной сетью – интернетом. Страна: Соединенные Федеративные Штаты Америки. Штат: Северная Калифорния. Город: Сан-Франциско. Население – восемьсот тысяч, доходные статьи бюджета – высокие технологии, туризм. Крупный научный и транспортный узел. Множество достопримечательностей, развлекательных и учебных заведений. Историческую и социологическую справки Дэн читать не стал.
Варенье закончилось вместе с чаем. Грен налил еще, Дэн благодарно кивнул. Взял булочку.
Закинуть на сто сорок лет в прошлое – это было вполне в духе шуток фейри. Значит, можно и не надеяться снова увидеть команду, оказаться на «Космическом мозгоеде». Их еще нет. И будут они не скоро. А сколько живут боевые киборги, если их никто не пытается убить, Дэн не знал. Но собирался проверить.
Когда из еды на столе остались только баночка с медом, две булочки в корзинке и фрукты в большой миске, Дэн сказал:
– Спасибо.
Добавлять «было вкусно» он не стал – как раз вкуса он и не заметил. Но поступивших калорий оказалось достаточно для восполнения дефицита энергии.
– Вот и хорошо, – улыбнулся Грен. – Если захочешь чего-нибудь еще, холодильник и кладовая в полном твоем распоряжении. Идем, покажу тебе твою комнату.
Дэн хотел прихватить с собой вещмешок, но не обнаружил его. Грен пояснил:
– Духи уже унесли наверх.
Он проводил Дэна на второй этаж по кривой деревянной лестнице со ступеньками из половинок бревен, распахнул перед ним дверь комнаты.
– Вот, – сказал он. – Это твоя. Твои вещи уже здесь. Ванная – первая дверь налево. Зеленые полотенца и халат – для тебя. Если понадоблюсь, я буду внизу, а остальные приедут через пару часов.
Дэн кивнул, отметив для себя, что есть еще и «остальные». Обошел комнату. Большая – тридцать квадратных метров. На подоконнике – вездесущие растения и занавески из грубой серой ткани, но с вышивкой. Встроенный шкаф, в котором Дэн обнаружил свою одежду. На нижней полке лежал пустой вещмешок. Дэн зачем-то взял его в руки и продолжил изучать комнату. Кресло, такое же обманчиво корявое, как и вся мебель в ситтине. Здоровенная двухспальная кровать, застеленная желто-зеленым полосатым пледом. На пледе – бело-красно-черный зверь с полосатым хвостом, игрушка. Небольшой стол у окна и стул рядом с ним. Светильники утоплены в деревянные стенные панели, выключатель у двери, над изголовьем кровати – две лампы, по бокам кровати – тумбочки. Очень просторно. Очень чисто. Очень непривычно.
Дэн выглянул в окно, увидел сад с незнакомыми фруктовыми деревьями, цветник, какие-то грядки. Упал в кресло, прижал к себе вещмешок, вдохнул оставшийся на нем запах корабля и стиснул зубы. Он доживет. Он дождется. Он справится. И снова будет навигатором на «Космическом мозгоеде». Только в этот раз он заранее предупредит о базе Альянса и Балфере, и заранее расскажет, что Макс Уайтер раскусил Станислава Федотовича задолго до Медузы, и придумает, как поймать бывшего хозяина, не подставляясь. А еще расскажет про центаврианскую флэшку, не попадется ловцам DEX-компани на Шебе, не выпустит Ланса с корабля на Карнавале, иначе проложит курс на Актинию… Он все сделает правильно. И все будет хорошо.
…Дэн лежал в деревянной ванне, наполненной горячей ароматной соленой водой, отогревался и пытался не заплакать. Сейчас его никто не видел, и можно было отпустить эмоции: напряжение и страх за команду и капитана; ужас первой встречи с фейри; безнадежность, когда он понял, чтó пообещал за помощь; радость, когда помощь пришла и оказалась волшебно эффективной и быстрой; страх отдать себя в чужие руки; усталость от почти двухсуточного путешествия; тоску и одиночество, от которых хотелось выть.
Дэн потер горящие веки. Глаза щипало, словно в них насыпали песку. Он запустил полную диагностику системы. Органическая часть и импланты были в полном порядке, только немного воспалилась слизистая склеры – без каких бы то ни было причин. Однако состояние самой системы Дэна удивило. Управление телом было сильно урезано. Точнее, та часть управления, которая проходила в автоматическом режиме и на которую Дэн мог влиять с большим трудом. Исчез весь раздел, который управлял эндокринной системой. Дэн по-прежнему мог влиять на выработку гормонов осознанно, но программа, задающая их базовый уровень, отсутствовала. Отсутствовал подраздел, который позволял владельцу убить Дэна по приказу. Фрэнк довольствовался тем, что просто удалил и заблокировал раздел, где назначался хозяин, но не стал трогать более мелкие. Сейчас их не было. Исчез раздел, который позволял управлять киборгом по сигналу с блокатора. Исчезло множество программ и подпрограмм, управлявших Дэном, о которых он даже и не подозревал.
Система самосохранения и боевой софт, личная дэнова база данных, архив записей были на месте. Со стиранием программ прибавилось машинной памяти. Никуда не делась органическая.
Изменения ощущались… странно. Так же странно, как чувствовал себя Дэн когда-то, впервые сменив форменный комбинезон на найденную на помойке одежду. Пусть рваную, пусть не вполне чистую, но зато свою собственную, выбранную, а не назначенную. Меньше машины. Больше человека.
Кто сделал это с ним и когда, Дэн не представлял. Наверное, Эшу за то время, что они ехали вместе. Дэн был не в том состоянии, чтобы заметить изменения. Снова шутки фейри.
Дэн ушел в воду с головой, полежал на дне ванны, глядя на колышущуюся воду, вынырнул, на пробу передал управление телом процессору. Назначил задачу: вымыть волосы. Процессор справился, как обычно, но в какой-то момент Дэн перехватил управление: ему не понравился сладкий, молочно-карамельный запах шампуня. Впрочем, на подоконнике над ванной стояло достаточно флаконов и флакончиков, даже мыла было три куска – на выбор. Дэн с некоторым трудом прочитал надписи на флаконах: они были на старом английском, а Дэн знал только современный. Определил, в каких флаконах шампунь, перенюхал все и выбрал тот, в котором было меньше всего парфюмерной отдушки. Тщательно вымыл волосы, потом вымылся сам. Вылез из ванны, выдернул пробку, забрался в душевую кабинку с интуитивно понятным управлением и пятнадцать минут простоял под жесткими, бьющими со всех сторон струями горячей воды. Потом вытерся большим зеленым полотенцем, расчесал волосы, заправил падающие на лицо пряди за уши и, накинув халат, вернулся в свою комнату.
Там он переоделся в чистое, кинул халат на кресло и упал на кровать. Под руку попалась игрушечная зверюга. Дэн прижал ее к груди и зажмурился. Под веками вскипели слезы. Отчаянно, до боли хотелось домой.
========== 6 ==========
Дэн слушал музыку. Сидя в глубоком кожаном кресле с кошкой на коленях, он сначала старательно вслушивался в каждую ноту, но потом звуки увлекли его. Прикрыв глаза, Дэн представлял себе, как течет между камней прозрачная вода. Он чувствовал, что она ледяная, что если выпить хотя бы глоток, зубы заломит от холода. Правильные ли это образы, он не знал, а спрашивать не хотел. Не у кого было.
Грен играл. Пальцы касались струн, струны – воздуха, колеблясь, они рождали звук, который невозможно было отфильтровать и проигнорировать. Он следовал за пытающимся спрятаться за процессор Дэном и вытаскивал обратно, успокаивая и утешая. Дэн не привык к такой музыке, он никогда не слышал арфу, на «Мозгоеде» музыкой заведовал Тед, а тот слушал что-то шумное и ритмичное, подо что можно было дергаться и орать. «Рок – это круто!» – говорил Тед и напяливал огромные наушники, через которые все равно было слышно его музыку. Маша в такие моменты демонстративно исчезала с платформы.
Под музыку Грена хотелось чего-то, чему Дэн еще не мог дать названия, но уже чувствовал.
А потом он внезапно вспомнил, что в Волшебной Стране нельзя пить и есть, иначе никогда из нее не вернешься, и к горлу подступил ком. Потому что он пил и ел здесь, не вспомнив об этом правиле. С другой стороны, можно ли считать Волшебной Страной ситтин в человеческом городе? И почему Эшу сказал: «Это твой ситтин»?
Музыка звучала, время шло, тихо тикали часы над камином, потрескивали поленья, мурлыкала Баста у Дэна на коленях, медленно двигались по полу солнечные пятна. Шелестели деревья в саду, щебетали птицы. А потом во дворе заурчал мотор, и Дэн напрягся.
Открылась дверь, и в гостиную вошли невысокая светловолосая женщина в синем платье, рыжий длинноволосый парень с какими-то мешками в руках и остроухая белая собака. Собака при виде Дэна энергично завиляла хвостом. Парень плюхнул на пол пакеты с изображением улыбающегося желтого пса и маркировкой «20 кг», достал из сумки кость и вручил ее собаке. Та немедленно убежала на подстилку с костью в зубах.
Дэн присмотрелся к парню и судорожно отправил системный запрос. Получил стандартный ответ и сжался в кресле. Рыжий был еще одним DEX-6. Таким же рыжим, худощавым и голубоглазым, как Дэн. Возможно, одним из его клонов.
Грен закончил играть, подошел к прибывшим. Поцеловал женщину, обнял рыжего киборга и спросил:
– Как успехи?
– Первое место в штате, – с гордостью сказал рыжий. – Видишь, привезли призы. Сорок килограммов корма и еще мешок всяких собачьих вкусностей.
– И розетку, – женщина показала Грену большую бело-золотую розетку из атласных лент.
– Теперь что? Соревнования на уровне страны?
– Нет, – сожалением покачал головой рыжий. – Сначала региональные, тихоокеанские.
Собака с хрустом грызла кость на подстилке. Кость была не настоящая, просто какое-то лакомство в форме кости.
Рыжий махнул рукой, и какая-то призрачная стеклянистая фигура соткалась из воздуха, подхватила мешки с кормом и стремительно унесла их на кухню. Дэн напрягся еще сильнее. Что это еще за призрак?
– Ты все равно молодец, – похвалил рыжего Грен. – Какое это по счету первое место у Тимура?
– Ну… На городе, на округе, теперь вот штат. Ну и мелочь до кучи. За два года набралось.
– Ты отлично выдрессировал Тимура, – кивнула женщина, обнимая рыжего. – Просто потрясающе. У тебя талант.
– И непомерное терпение, – добавил Грен.
Рыжий смущенно улыбнулся.
– Спасибо, папа. И, мам, тебе тоже спасибо. Здорово, что ты сегодня поехала со мной.
Они обнялись втроем. Дэн смотрел на них с напряжением. Женщина тоже была фейри и, как и Грен, выглядела совсем молодой. Впрочем, фейри ведь не стареют. А рыжий киборг называл их мамой и папой. Почему? Он даже внешне на них не похож! Рыжий тем временем посмотрел на Дэна поверх головы женщины.
– Гость? – спросил он. – Или…
– Скорее «или», – ответил ему Грен. – Эшу на хвосте приволок.
Рыжий покачал головой, высвободился из рук фейри и сел напротив Дэна на пол, прислонившись спиной к дивану. Грен и женщина сели по обе стороны от него. Женщина достала из сумочки трубку, табак и с наслаждением закурила.
– Я – Денис, – сказал рыжий. – А это моя мама, Туу-Тикки.
– Дэн, – коротко представился Дэн.
– Вы голодные? – спросил Грен у Туу-Тикки.
– Мы обедали в Сакраменто, – качнула головой она. – Я потом займусь ужином.
– Ты устала, – возразил Денис. – Я сам. Хочу попробовать приготовить сливовый пирог еще раз. Добавлю побольше бадьяна, в прошлый раз мало было. Ты любишь сливовый пирог? – спросил он у Дэна.
Дэн коротко ответил:
– Никогда не пробовал.
У Дениса было слишком живое для киборга лицо, слишком много эмоций в голосе, слишком раскованная пластика. Дэну стало интересно, как давно Денис живет в ситтине? С самого начала? Его купили сюда и сорвало его здесь? Или не сорвало? Почему Денис ведет себя совсем как человек? Почему называет этих фейри родителями? И почему его зовут так же, как и Дэна?
Дэн погладил растянувшуюся на нем кошку. У него было множество вопросов, и он не знал, с чего начать.
Туу-Тикки провела ладонью по распущенным волосам Дениса, тот довольно прижмурился. Дэн обратил внимание, что глаза у Дениса не чисто голубые, а трехцветные – кольцо зеленого, кольцо голубого, кольцо черного. Потом присмотрелся к Туу-Тикки. Голубой, синий, черный. Грен – серый, синий, черный. Но что означают такие трехцветные глаза, Дэн не представлял. Люди с похожими глазами встречались ему очень редко. У Теда и Михалыча глаза были просто темно-карие, цвета крепко заваренного чая, у Полины – ореховые, у Вениамина Игнатьевича – голубые, у капитана – серые, у Ланса – сине-голубые. Сам Дэн был просто голубоглазым.
Денис почесал бровь – в том месте, где у самого Дэна был шрам. У Дениса он не заметил ни единого шрама. Босой, в синих джинсах, в голубой футболке с короткими рукавами и черной полосой на груди, без украшений, с чистой кожей, лишь на переносице, скулах и предплечьях сбрызнутой крапом веснушек.
– Я DEX-6, – озвучил очевидное Денис, – и мне двенадцать фактических лет. А тебе?
– Восемь.
Грен и Туу-Тикки понимающе переглянулись поверх Дениса.
– Мне было столько же, когда я сюда попал, – сообщил Денис. – Ты тоже с «Космического мозгоеда»? А что стряслось у вас?
Дэн шокировано уставился на него и спросил:
– Что значит «тоже»?
– Я был там навигатором, – охотно сказал Денис. – А потом Тед и Полина поженились и ушли, и я ушел тоже. Очень радикально. Оказался здесь стараниями Эшу. Понимаешь, ветвей реальности очень много, по-настоящему много. Поэтому и мы, и корабль, и команда – все повторяется. По-разному. Вот ты, скажем, пятый рыжий DEX-6, которого я знаю.
– Пятый?! – не поверил Дэн.
– Ага. Есть Дэниэл, он мой начальник на Звездочке, я там работаю навигатором Дороги. Есть Дани, это партнер Эшу. Есть Игорь, его Эшу выкупил у Уайтера в той ветке реальности, где «Черная звезда» не падала. Есть я. Ну и вот теперь – ты. Дэниэл оказался в доме-у-дороги по соседству, потому что на него вышла DEX-компани, и он остался, чтобы не подставлять команду. У Дани рухнул корабль и все, кроме него, погибли. А, Полина еще выжила, она в отпуске была. Игоря выкупил Эшу, и Игорь остался на «Стриксе», ему там хорошо. Я вышел в шлюз в открытом космосе и оказался здесь, так и живу. А ты? Что случилось у тебя?
Дэн подавил желание спрятаться за процессор. Он получил ответы на часть своих вопросов. Но вопросов стало еще больше. Денис сказал, что попал сюда, когда ему было восемь, а сейчас ему двенадцать. До этого он был навигатором на своем «Мозгоеде». Зачем-то вышел в шлюз.
– Мы упали на планету в секторе Вуалей, – неохотно начал говорить Дэн. – Сбой прыжка. Пострадали маневровые, мы сели на поверхность чудом. Тед сломал руку, Станислав Федотович – позвоночник. Планета оказалась кислородная, с активной биосферой. Много позвоночных животных. Вокруг корабля ходили коты… – он запнулся, и Туу-Тикки продолжила:
– Большой белый котик и черно-синий, поменьше?
Дэн кивнул.
– Мы с Лансом решили поохотиться, у нас почти не осталось еды. Когда мы вышли из корабля, коты догнали нас и превратились в Эшу и Йодзу. И велели нам убираться с планеты. Я объяснил им, что мы не можем: корабль пострадал, у нас раненые, кладовая пуста. И попросил о помощи. Потому что я понял, что встретил фейри.
Грен встрепенулся было, но Туу-Тикки положила руку ему на плечо. Денис сидел и сосредоточенно слушал.
– Я согласился заплатить за помощь цену фейри. Они вызвали Эйрика, починили корабль, Эшу вылечил раненых, оставил инструкции, как связаться с навигатором Вуалей, Йодзу добыл еду. А потом я ушел с корабля. И Эшу привез меня сюда.
– Стоп, – вскинулся Денис. – Пап, мам, но Йодзу и Эшу же не фейри!
– Не фейри, – кивнул Грен. – Йодзу – кот, а Эшу – наполовину кот, а наполовину йотун. Они вроде даже родственники.
– Кузены, – подтвердила Туу-Тикки. – Оба лорды Первого Дома, оба входят в Дом Детей – это великие дома Хаоса. Но не фейри ни разу.
Дэн смотрел на них, ничего не понимая.
– Так, – сказал Денис. – Дэн, пожалуйста, воспроизведи для нас твой разговор с Эшу и Йодзу.
Дэн кивнул. Грен, Туу-Тикки и Денис внимательно выслушали запись. Денис прикусил губу. Туу-Тикки покачала головой. Грен посмотрел на Дэна с сочувствием.
– Дэн, – произнес Грен. – Они правда не фейри.
Дэн почувствовал, как сердце куда-то ухнуло. Ладони похолодели. Онемело лицо.
– Я… не понимаю, – выдавил он. – Они правда помогли. Корабль стал как новый. Тед и Станислав Федотович починились. Корабль стартовал с полной кладовой – рыба, мясо… Я что-то сделал не так?
Денис пожал плечами.
– Ты все сделал так, если ты и правда хотел сменить корабль на ситтин.
– Собственно, Эшу так тебя и понял, – кивнула Туу-Тикки.
– Я не хотел! И сейчас не хочу! Но если бы я обманул фейри при расчете, то вся их магия рассеялась бы!
– Да? – вскинул бровь Денис. – Ты сам предложил Эшу плату. Не выслушав, какую плату хочет запросить Йодзу. Даже не торгуясь. Хотя если ты думал, что столкнулся с фейри, ты должен был бы подтвердить свое согласие с их условиями вслух и трижды.
– Все так, – кивнул Грен.
– То есть там не было фейри? – прошептал Дэн. – И Йодзу бы не захотел забирать меня с корабля?
– Йодзу бы за помощь, скорее всего, потребовал бы бесплодия всей команды, – вздохнула Туу-Тикки. – Это обычное требование Первого Дома, когда они помогают людям.
– Значит, я… – Дэну стиснуло горло отчаяние.
– Погоди, – поднял руку Грен. – Йодзу и Эшу сказали, что им не нужен корабль и люди в охотничьих угодьях. Это значит, что они бы позвали Эйрика починить корабль, может быть, подождали бы, пока вы поохотитесь, но не стали бы никого лечить. А может, и поохотиться бы не дали, если на орбите будет болтаться мертвый корабль, угодий это не попортит. То есть они были заинтересованы только в том, чтобы корабль и люди убрались с планеты, так?
Дэн и Денис синхронно кивнули.
– Но с Эшу ты, Дэн, договаривался о том, чтобы корабль починили, людей вылечили и снабдили вас едой? Так?
– Да, – выдохнул Дэн.
– Тогда побоку Йодзу, ты договаривался с Эшу, и он предложил тебе более выгодные условия, – сказал Денис. – И ты предложил ему службу, не оговаривая срока. Считая его фейри. Не торгуясь. Согласившись на его условия. Так?
– Так, – кивнул Дэн.
– Ты не хотел покидать корабль и не оговорил этого. Просто согласился.
– Я не должен был? – тихо спросил Дэн.
– Ты мог бы этого не делать, – пожала плечами Туу-Тикки. – Там была свобода маневра, на мой взгляд. К тому же у Эшу слабость к рыжим киборгам. Неудивительно, что он принял твою готовность принять любые условия за желание покинуть корабль. Для него это все выглядело естественно.
– Ну да, все известные ему рыжие DEX-6 или покинули команду, или лишились ее, или не были в ней вовсе, – кивнул Денис. – А что он сказал про сроки? Про условия?
– Ничего. Я не спрашивал.
– Ну хоть что-то он сказал? – поинтересовался Грен.
– Что его ждут и он торопится. Когда привел меня сюда, сказал: «Это твой ситтин».
– Какие новости… – протянула Туу-Тикки.
– Погодите… – Дэн сжал голову руками. – Если коты – не фейри, значит, мое нарушение обещания никому не повредит? Да вообще – фейри существуют или это сказки?
– Существуют, – улыбнулся Грен. – Мы – фейри. Я – туатта, Туу-Тикки – тильвит тег, Денис – альв.
– И, кстати, во время договора один фейри все же присутствовал, – ухмыльнулся Денис. – Ты. – И видя, что Дэн смотрит на него совершенно непонимающим взглядом, объяснил: – При создании нас, DEX-6 сорок третьей серии, были использованы гены фейри. Конкретно – альвов. Про них почти не осталось свидетельств в человеческой истории, но сами альвы от этого никуда не делись. Ты, я, Игорь, все остальные – альвы-полукровки. Общение с другими фейри, общение с Первым Домом усиливает в нас нечеловеческую составляющую и ослабляет человеческую. Так что, в принципе, как фейри, как ребенок и как рыжий DEX-6 сорок третьей серии, ты мог просить у Эшу чего угодно.
– Я не знал, – выговорил Дэн. – Я ничего этого не знал.
– Эшу иногда заносит, – Грен вздохнул. – Я правильно понимаю, что ты хочешь вернуться?
– Да, но…
– Денис? – Туу-Тикки погладила сына по волосам.
– Много вариантов, а корабль передвигается, – извиняющимся голосом произнес Денис. – Так просто не найти, а сконтачиться будет еще сложнее. Кроме того, Дэн-то фейри. И он поклялся.
– Да, нарушение клятвы ударит независимо от того, кто ее нарушил, – кивнул Грен.
– Ну да, Эшу и Йодзу свои обещания выполнили. Так, Дэн?
– Да. Здоровые люди, полная кладовая, целый корабль. И я ушел с Эшу по доброй воле. Меня никто не принуждал, – подтвердил Дэн. – Я обещал службу и я согласился на то, что платой за помощь буду я сам.
– Путаница и непонятки, – заключила Туу-Тикки. – И ведь ты Эшу не нужен, совершенно, раз он отвез тебя к нам.
– У него и так двое рыжих, – кивнул Денис.
– Но оставаться с нами Дэн не хочет, – вздохнул Грен.
– Не в этом дело, – Дэн помотал головой. – Я просто хочу домой. На корабль. К своей семье.
– Прежде всего, – решительно сказала Туу-Тикки, – нам нужен Эшу. Чтобы выяснить, чем грозит нарушение клятвы. И что это может быть за угроза.
– А еще затем, чтобы понять, что там со сроками службы и что Эшу вообще имел в виду, – согласился Денис.
– С Эшу можно связаться? – нелогично удивился Дэн.
Денис меж тем встал и вытащил из кармана телефон. Отошел к камину и начал говорить.
– Хай, рыжий. И ты тоже. Игорю привет. Котик на корабле? Угу. Вы к нам пока не собираетесь? А что так? Точно? Спроси Эшу про охотничьи угодья. Можешь от моего имени накрутить ему хвост. Угу. Спасибо.
Закончив разговор, Денис тут же позвонил снова.
– Привет, лисище! Дома, да. Слушай, ты мне можешь дать отпуск по семейным обстоятельствам? С завтра. Я понимаю, да. Потом скажу. Ну ты же сам грозился меня на пинках выгнать. Да не знаю я! Спасибо. Стэнли привет передай. А, слушай, вопрос: в секторе Вуалей кто работает? Ага. Нет, не знаю. Понял. И еще: у тебя учебные материалы остались? Да. Да. Хорошо. Тогда жду.
Он сунул телефон в карман и повернулся к Дэну и родителям.
– Эшу будет не раньше Лито, у них график жестко расписан. На работе мне дали отпуск на месяц.
Спросить было быстрее, чем искать термин в сети, и Дэн спросил:
– Лито – это что?
– Летнее солнцестояние, – ответил Грен. – Через полтора месяца. Потерпишь нас полтора месяца?
– А вы меня? – кривовато улыбнулся Дэн.
– Принимать гостей – наша работа, – улыбнулась ему Туу-Тикки.
========== 7 ==========
Дэна трясло. Внешне он контролировал себя, включив процессор и задействовав импланты. Денис это наверняка чувствовал, но молчал и не вмешивался. Подошел Тимур, обнюхал Дэна, чихнул, недоумевая, что незнакомец пахнет почти как хозяин, но явно им не является. Ткнулся носом, повилял хвостом, но видя, что его игнорируют, ушел догрызать кость. Дэн же притянул к себе кошку, которая тут же замурчала. Так было спокойнее.
Мыслей в голове вертелось много, но самая главная – он мог бы не оказаться здесь, в этом месте, если бы повел себя правильно. Ему не хватило знаний и терпения, значит, он должен учиться. Ему нужна информация. Нужен разговор с Эшу, но это страшно. Один раз его уже обманули, хоть Грен и сказал, что это не обман, а недопонимание, помноженное на стиль мышления котиков. Дэн почти не умел обманывать, те вещи, которые он вытворял, будучи уже «сорванным» и скрывающимся киборгом, он не считал за обман. Он выживал. А эти… Эти поиграли и сбежали кто куда. Коты – они и есть коты.
