Текст книги "Плата (СИ)"
Автор книги: Pale Fire
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)
На сковороде шипело мясо. Баста пришла на кухню понаблюдать. Дэн и Дани в четыре руки резали овощи для салата.
– Ты кормил огонь? – неожиданно спросил Дани.
– Да. И дрова в него кладу. У Ланса с гигиеническими навыками лучше, чем у меня.
– Другая программа?
– Телохранитель, не солдат.
– Телохранитель должен еще и вид иметь приличный, – согласился Дани. – Меня Йодзу натаскивал. Эшу даже ногти в порядок приводит магией, а Йодзу щеголь и перевертыш больше, чем маг. Я одно время жил в Доме Детей, вернее, на два дома, пока мы первый «Стрикс» не купили. Йодзу меня очень последовательно и целенаправленно учил, как максимально успешно сойти за человека.
– Как будто он умеет, – со скепсисом сказал Дэн. – Как ты думаешь, салата и мяса хватит, или еще что-нибудь надо?
– На десерт мороженое есть. Можно еще по быстрому макароны сварить или рис. Йодзу как раз отлично умеет. Он долго на Земле-Прим жил, даже университет закончил. И партнер у него – чистокровный человек, хоть и маг. Йодзу мне рассказывал – они с братьями вообще довольно много жили с людьми во всяких разных странных местах. Когда под чарами, а когда и без. В постапокалиптических мирах на таких смесков, как они, нормально смотрят.
– Что, и не удивляются котам такого размера?
– А они не перекидывались. И кот только Йодзу, Росс – волк, Кейджиро – химера. Ну все, – Дани перевернул на сковороде последнее мясо. – Осталось дождаться, пока рис сварится.
========== 20 ==========
Дэн стоял под деревом с наполовину пожелтевшими листьями и держал в ладони большое увесистое зеленое яблоко с розовым бочком. Яблоко можно было съесть. Яблоко можно было положить в корзину и убрать корзину в кладовку. А можно было отнести к прессу – часть собранных яблок шла на приготовление сидра.
Есть не хотелось – за сегодняшний день Дэн наелся яблок досыта. Он аккуратно положил яблоко на ворох других и понес в кладовую. Туу-Тикки говорила, что этот сорт хорошо хранится.
В кухне пахло яблоками – в духовке сушились яблочные дольки. В кладовке, где у дальней стены выстроились корзины с красными и зелеными плодами, тоже пахло яблоками. И немного – сожалением. Или Дэну так казалось.
Сегодня в полночь он собирался покинуть ситтин. Срок вышел, и он мог вернуться на свой корабль. Если он там еще нужен. Дэна трясло с самого утра, и импланты не справлялись. Он нервничал, пил заваренные Туу-Тикки успокоительные сборы, но они мало помогали. Он очень хотел оказаться на корабле, среди тех, кого любил, в месте, ставшем родным. И очень боялся, что окажется там лишним, что капитан уже давно нашел нового навигатора, а Тед сработался с ним…
– Они тебя примут, – с Эшу Дэн столкнулся, выходя из кладовки.
В руке Эшу покачивал деревянную чашку со свежевыжатым яблочным соком. Дэну показалось, что Эшу что-то недоговаривает, но он по опыту знал, что кот не скажет больше, чем собирался. Эшу очень взвешенно относился к словам.
– Откуда ты знаешь? – Дэн обошел кота и принюхался к духовке: не пора ли вынимать подсушенные яблоки.
– Знаю, – слово упало, как камень в воду.
Дэн кивнул. Эшу действительно не ошибался. По большому счету, он не ошибся даже на той безымянной планете: хотя Дэн и не планировал оставаться в ситтине насовсем, сейчас он был рад, что такое место существует и в него всегда можно будет прийти. За время от Белтайна до Джера Дэн настолько много узнал об обычной, вне войны и разборок с пиратами, человеческой жизни, что чувствовал иногда, будто превосходит в этом даже Теда. Хотя это, скорее всего, была только иллюзия.
Дэн поднялся в свою комнату, чтобы проверить, все ли он уложил. Рюкзак ему подарил Дани – хороший пятидесятилитровый туристический рюкзак кирпично-красного цвета. Туда влезло все, что Дэн хотел взять с собой, включая михалычев вещмешок. В поясную сумку Дэн сунул совместимую с искином «Космического Мозгоеда» флэшку с фильмами, книгами и исследованиями про «нулевых» киборгов – он не успел изучить эти исследования целиком, а материалы были очень интересные.
Питахайя и коробочка плодов личи для Ланса. Две пинты «Гиннеса» для Теда. Фильм про галаго Демидова и набор хорошего швейцарского шоколада для Полины. Плитка пуэра для Михалыча – Дэну отчего-то показалось, что Михалыч оценит. Бутылка французского коньяка для Вениамина Игнатьевича. Что привезти капитану, Дэн думал долго, очень долго. В самом деле, не магнитик же с Золотыми Воротами ему покупать. И не виски.
Очень хотелось привезти Станиславу Федотовичу старинный пистолет и патронов к нему, но слишком уж опасная штука на космическом корабле – пулевое оружие. А чем капитан увлекается и есть ли у него хобби, Дэн не знал. По здравом размышлении, он как-то очень мало знал о своем капитане. В конце концов Дэн с помощью Грена выбрал бутылку лучшего калифорнийского красного вина и не забыл про красивый сувенирный штопор. Карманные деньги как раз пригодились. Дэн долго опасался их тратить, но в конце концов решился. Из отпуска же принято привозить подарки.
Бутылок в рюкзаке было ощутимо много: по совету Дани, Дэн взял еще и медовую настойку на травах, которую делал Грен и которую сам Дани очень любил. Алкоголя в настойке было изрядно, зато у нее было потрясающее травяное послевкусие, которое держалось несколько часов. Можно будет выпить вместе со всеми за возвращение. Алкоголь – продукт высококалорийный, а включить переработку не составляет труда
Еще в рюкзаке была одежда – что-то Дэн принес с собой с корабля, что-то купил уже здесь. Старые кроссовки развалились еще в начале сентября, и теперь Дэн ходил в легких горных берцах. Новые джинсы – коричневые. Новое белье. Запас носков. Футболка с фотографией Золотых Ворот, теплая клетчатая рубашка, два свитера – тедов и тот, что связала Туу-Тикки. Куртку из мягкой замши Дэн собирался надеть. Ее он не покупал – куртку подарил Грен.
Теперь – праздничный ужин, посиделки с музыкой до полуночи, а в полночь – на «Стрикс». Дани обещал проложить трассу так, чтобы в ближайшее время яхта пересеклась с «Космическим Мозгоедом»: Денис уже месяц отслеживал его перемещения. Мощности Звездочки это позволяли.
Дэн окинул взглядом комнату, посмотрел на плюшевую красную панду на застеленной кровати, на раскидистую гинуру в красивом керамическом горшке, проверил шкаф, вскинул на плечо рюкзак и вышел. Больше он сюда не вернется.
В гостиной он прислонил рюкзак к стене возле зеркала, обошел комнату, погладил Басту, заглянул в бар. Зачем-то взял с полки пачку черных сигарилл и сунул в поясную сумку. Зажигалка у него была и так – нужная вещь, пригодится. Курить Дэн не собирался, но пусть будет. Сигариллы хорошо пахнут. Грен не будет против.
Игорь и Дани помогали Грену ставить сидр. Эшу сидел на крыльце и смотрел в пространство. Туу-Тикки и Денис возились на кухне.
Скоро. Уже совсем скоро.
– Они снова ищут навигатора, – сообщил Дани. – Здесь обычно нанимаются в «Чебурашнике», это…
– Я скачал карту, – коротко сообщил Дэн. – Ваш адрес помню, о результатах сообщу.
– Удачи, – улыбнулся Игорь.
Дани кивнул. Эшу сказал:
– У тебя получится все, что тебе нужно. Иди.
Дэн поправил лямку рюкзака и сошел с трапа «Стрикса» на космодромный бетон. Огляделся. Большие грузовые корабли, яхты, туристический лайнер в соседнем секторе. Где-то тут был и «Космический Мозгоед», но отсюда его не видно. Однако номер сектора Дэн знал. К кораблю или в «Чебурашник»? Сначала к кораблю.
Шлюз «Мозгоеда» оказался задраен. Похоже, на корабле никого не было. Скорее всего, команда разошлась по делам: капитан Петухов оплатил двухдневную стоянку, об этом Дани узнал в справочной космопорта. Станислав Федотович или ищет заказы, или ищет навигатора. А остальные… Да мало ли дел у остальных? На коротких планетарных стоянках все всегда разбредались .
Дэн погладил обшивку «Мозгоеда», такую же сияющую, как и четыре месяца назад, и отправился кратчайшей дорогой в «Чебурашник». На самом деле заведение называлось «Бар «Щедрый авшур»», но космолетчики иначе чем «Чебурашником» его не именовали. Почему – Дэн не знал.
По дороге он проверил, с собой ли у него паспортная карточка. Таможня на Гвереции была орбитальная, Эшу даже не пришлось платить пошлину – несмотря на то, что на борту «Стрикса» было три киборга, таможенные сканеры распознавали их как людей. И Дэн знал, почему: сканеры, что таможенные, что полицейские, ориентировались на идентификационный чип киборга. И у Дани, и у Игоря чипы были удалены, а документы были стандартные человеческие. Об этом Дани рассказал Дэну еще на Земле. Там же остался и дэнов чип.
Дэн топал по космодрому, радуясь, что надел куртку – в этой части Гвереции была осень, холодный ветер трепал собранные в хвост волосы. Кажется, основные товары, которые здесь производят – поделочный перламутр, парфюмерное сырье, пищевые концентраты, редкоземельные элементы. Человеческая планета, малонаселенная, но красивая – сюда прилетало много туристов. Дэн по старой памяти не любил человеческие планеты. Но для «Космического Мозгоеда» здесь, скорее всего, найдутся заказы.
Он размышлял о том, что у них с Денисом в документах одни и те же имена и фамилии. Неудобно, потому что домашние поначалу звали Дениса, как привыкли, Дэном. Потом все договорились. А сюда Денис не попадет. Ему и на Звездочке хорошо. Правда, были шансы столкнуться с настоящим Денисом Воронцовым, навигатором – космос не так велик, как кажется. Но об этом надо было думать раньше.
На двери «Чебурашника» висела предупреждающая табличка, запрещающая входить с животными. Дэн шагнул в распахнувшуюся дверь и осмотрелся. Интерьер его не заинтересовал. Посетители – люди и ксеносы, за барной стойкой – молодой смуглый парень с дрэдами до пояса. В качестве официанток – старые модели Mary. Время было слишком позднее для обеда – здесь подавали и горячие блюда – и слишком ранее для вечернего наплыва. А вот и капитан.
У Дэна сжалась диафрагма: капитан разговаривал с крепким приземистым чернокожим мужчиной, видимо, навигатором. Не желая вмешиваться в беседу, Дэн подошел к стойке, просмотрел меню, заказал сливочный ликер, самую большую порцию. Деньги у него были, немного, но были, как раз на такой случай. Боковым зрением Дэн отслеживал происходящее за столиком капитана. Станислав Федотович что-то сказал чернокожему парню, тот отрицательно покачал головой, развел руками и поднялся. Не договорились. Капитан подозвал официантку, сделал заказ. Или у него тут еще одна встреча, или он просто никуда не торопится.
Дэн подошел к столику, сел, пристроив рюкзак рядом, и наконец-то посмотрел на своего капитана.
– Я слышал, вы ищете навигатора, Станислав Федотович?
========== 21 ==========
У Станислава руки подрагивали, он старался скрыть это, но получалось паршиво. Крутил в руках подставку под бокал, постукивал ею по столешнице и… улыбался. Самый первый шок и удивление схлынули, он всё-таки выпустил Дэна из объятий – да, не утерпел, стянул со стула и обнял от души, – рухнул на свой стул и почувствовал, что что-то очень важное снова стало как надо. Последние месяцы были, мягко скажем, странными.
– Ты как? Ты вообще куда делся? Я пришёл в себя, корабль летит на Актинию, все целы, всё на месте… А тебя – нет.
Про то, что никто толком и не помнил, что Дэн вообще был, сказать язык не повернулся.
– Так было надо, – Дэн встряхнул собранными в хвост волосами. – Иначе вы бы оттуда не взлетели, а там нельзя было оставаться. Ну а я… – он задумался. – Считайте, что я был в отпуске. Четыре месяца – по две недели за каждый год моей жизни. – Дэн улыбнулся. – Соответствует единому для человеческого блока трудовому законодательству.
То, как уходят от ответа, Станислав знал. Сам не раз пользовался этим трюком. Дэн не хотел говорить, где пропадал, и явно не потому, что ему угрожали или запретили. Рыжий не был похож на того, кто был в плену, он действительно выглядел здорово отдохнувшим.
– В отпуске? – прищурился Станислав, не сдержав армейской подозрительности.
– Для меня это был отпуск, как его понимают люди, – согласился Дэн. – Станислав Федотович, я не стану делиться подробностями. Так действительно было нужно. Я в порядке. А говорить о том, что было со мной в эти четыре месяца, я не хочу и не буду. Это неважно. Ну то есть это важно, но только для меня самого.
Станислав прищурился ещё сильнее. Прозвучало сильно, уверенно и непривычно. Всколыхнулась старая паранойя, и будь это кто угодно другой, Стас попробовал бы дожать. Пришлось загонять нехорошие мысли подальше, пообещав в себе при удобном случае вытянуть из Дэна какие-нибудь подробности.
Станислав кривовато улыбнулся, понимая, что и Дэн просчитал намерения капитана, и не желая превращать неожиданную и долгожданную встречу в пародию на дешёвое шпионское кино.
– Какие планы, Дэн? – спросил Стас, окончательно успокоившись. – Нам нужен навигатор. Ты серьёзно настроен вернуться?
– Я никогда и не собирался уходить насовсем, – уверенно сказал Дэн. – И… мне говорили, что из отпуска полагается привозить подарки. Я привез. Для всех.
Станислав подумал, что Дэн сам свалился подарком на голову.
– Идём тогда, – он решительно отодвинул стул, поправил куртку. – Раз ты с нами, мне тут больше некого искать.
«Космический мозгоед» пах привычно. Он пах домом. Дэн даже не думал, что настолько соскучился по этому запаху. Котька потерлась о его ноги, привстала на задние лапы, и Дэн подхватил ее на руки. Какая легкая. Дэн отвык от того, какая она невесомая. Не то что Баста – восемнадцать килограммов черной мурлычущей кошатины.
Маша всплеснула руками, увидев Дэна.
– Блудный навигатор вернулся! – воскликнула она. – Дорогуша, без тебя было неуютно. Все эти временные… они такие неделикатные!
Дэн привычно подключился к корабельному искину. Его личная директория была нетронута и запаролена. Интересно, что Маша думает про Эшу. Дэн решил, что выяснит это позже.
Полина, вошедшая в пультогостиную в сопровождении Ланса и Теда, вскрикнула, бросилась к Дэну и повисла у него на шее.
– Дэн! Дэнечка, ты вернулся!
Она одновременно улыбалась и кривилась от подступающих слез. Дэн обнял ее и поцеловал – в губы, как Грен целовал Туу-Тикки. Губы у Полины оказались мягкие и сладкие, и пахли шоколадом.
– Офигеть! Рыжий, тебе что, прошивку от Ириена поставили? – ляпнул Тед.
Дэн оторвался от Полины, оторопевшей от внезапного поцелуя. Удивление так или иначе читалось всех на лицах, только Теду не хватило тормозов не высказаться. И это высказывание неприятно царапнуло. Ланс поставил на пол пакеты и сумки, подошёл к Дэну и облапил их вместе с Полиной. Челка у него отросла, и сквозь нее Ланс смотрел, как нестриженный Тимур.
“Ты видел черного кота?”
“Видел”.
“А белого?”
“Нет. Только черного”.
“Он хороший. Но украл у всех память”.
“И у тебя?”
“У меня нет”.
Короткий обмен репликами с Лансом по внутренней связи, пока Тед хлопал Дэна по плечам и тряс, пока улыбалась и хлюпала носом Полина, пока капитан смотрел на все это со снисходительным терпением.
– Я привез подарки, – сообщил Дэн.
Избыточный физический контакт и хлещущие эмоции друзей оказались более утомительными, чем он предполагал. Отвык. Ничего, привыкнет снова.
– Полина, это тебе. Тед, держи. Ланс, это личи и питахайя, может, тебе понравится. Станислав Федотович, это вам, и штопор тоже. А яблоки – для всех.
Десяток красных и зеленых яблок смотрелся на этом столе странно, немного чуждо. Они пахли одуряюще, словно только их сняли с дерева и принесли в руках, а не везли в рюкзаке двое суток. Ланс сразу утащил одно, зеленое, красноватым румянцем.
– Вкусно, – сел на стул, подвернув под себя ногу, откусил ещё. – Сладкое.
– Я сам их собирал, – кивнул Дэн, на мгновение окунувшись в фантомный запах яблок и закатный свет, пробивающий листву и ложащийся на заплетенную клематисом и плющом бревенчатую стену.
– Где? – немедленно сделала стойку Полина.
– В саду, – улыбнулся Дэн.
– Фу, очередная фермерская планета! – сморщился Тед, рассматривая банки с пивом. – А это что за штуковина? Я про такое и не слышал никогда. Круть.
– Не фермерская, – возразил Дэн. – Просто… – он вспомнил Котю, – …летний лагерь для разумных киборгов. – Он постучал пальцем по эмблеме на пивной банке: – Ирландская арфа это.
Тед схватил красное яблоко, смачно вгрызся, брызнув соком из-под крепких зубов. Как бы презрительно Тед ни отзывался об аграрных планетах, с яблоком он смотрелся очень органично. К тому же Теда и так постоянно подкалывали его любовью к некоему кустику, мол, растениеводство у пилота в генах. Тед огрызался, но всерьез не злился. Интересно, он начал снова выращивать коноплю из тех семян?
– Станислав Федотович, попробуйте, – Дэн протянул капитану яблоко, похожее на то, что выбрал Ланс, только там румянца было больше, и оно точно было слаще.
Станислав взял. В голове промелькнули неясные воспоминания о символизме яблок, а впрочем, капитан в таком не разбирался. Яблоко, сладкое, с едва заметной кислинкой, было теплым и сочным.
– Они долго лежат, – сообщил Дэн. – Зимние сорта. Еще из них делают сидр.
– Уверен, у нас не залежатся, – кивнул Станислав. – А сидр наверняка можно найти на фермерских… – он покосился на Теда, – планетах. Кстати, если Вениамин договорится, ближайший рейс у нас на Эдем-Нейтани, там отлично прижилась земная флора. Яблони неприхотливы, может, и сидра попробуем..
В каюте все было так, как Дэн оставил. Та же голография на стене, та же аккуратно застеленная койка, те же мелочи в тумбочке, тот же комбинезон в шкафу. Дэн разложил и развесил привезенные вещи, скачал в личную папку данные с привезенной флэшки, отправил короткое сообщение на «Стрикс».
Да, он уходил отсюда навсегда. А вернулся – совсем скоро. И если бы не капитан, выглядящий лет на двадцать моложе реального возраста, и не безупречный, без единого дефекта, корабль, можно было бы решить, что той проклятой посадки падением не было вовсе. Но теперь предстоит как-то объясняться со Станиславом Федотовичем – остальным было словно совершенно неинтересно, где пропадал их навигатор и откуда привез шоколад, пиво и коньяк с замазанными маркером датами производства и годности. Этикетку с бутылки вина Дэн отмачивал уже на «Стриксе» – Дани подсказал, что это стоит сделать. Маркер нашелся у Этьена.
Еще в ситтине, прощаясь с Греном, Денисом и Туу-Тикки, Дэн заподозрил, что будет по ним скучать. Не так сильно, как скучал по своей команде, но будет. Хорошо бы и правда выбраться к ним в отпуск – через год или два. По трудовому законодательству, раз в год капитан обязан давать наемным работникам двухнедельный отпуск. Конечно, Дэна и Ланса это не касалось, но без пилота, врача и механика «Мозгоед» все равно никуда не полетит.. А еще было бы неплохо как-то поддерживать связь со «Стриксом». Обнаружить, что Эшу – капитан и пилот яхты, было странно, образ черного кота и мага не монтировался с образом космолетчика. Но не так странно, как то, что «Стрикс» принадлежал Дани. В этом пласте реальности «Стрикс» задерживаться не собирался, но, может, дорожники умеют докричаться друг до друга? Надо было узнать раньше, зря не спросил.
Дэн достал вещмешок, стащенный у Михалыча, положил на узкий откидной столик пуэр, поставил коньяк для Вениамина Игнатьевича. Механик и врач ещё не вернулись, занятые пополнениями своих запасов. Дэн и сам считал, что лучше перестраховаться, чем потом рвать на себе волосы и «пальцем дырки в иллюминаторах затыкать».
Заглянул Ланс, спросил, будет ли Дэн с ними пить чай или устал с дороги.
– Буду, – согласился Дэн, улыбаясь про себя: Ланс слишком скучал, раз пришёл спросить сам, а не спросил по внутренней связи. – Я привез интересную заварку, можно будет попробовать.
Ланс обрадовался, унесся обратно в пультогостиную. Дэн с наслаждением расшнуровал берцы, вытянулся на узкой койке и прикрыл глаза. У него получилось! Лансу можно будет рассказать некоторые вещи, а вот что капитан не отстанет – плохо. Врать не хотелось совершенно, уперто молчать – вызывать ещё большие подозрения. Дэн от расстройства даже пожалел, что Станислав Федотович военный, а не, скажем, педагог, ученый или, чем космос не шутит, политик. Военные как-то особенно подозрительны к любой попытке увильнуть. И совершенно не просекают фишку с буквальным исполнением приказа, однако с капитаном она не прокатит. Да и не хочется. Придется выкручиваться как-нибудь иначе.
За чаем Дэна ни о чем особенно не расспрашивали. Похоже, чары Эшу, каковы бы они ни были, продолжали действовать. Тед предвкушал, как снимет пробу с нового пива, и жаловался на перебывавших на корабле навигаторов. Теду предсказуемо не понравился ни один. Дэн внезапно задался вопросом, как пилот уживался с навигаторами до того, как начал работать на «Мозгоеде». Но озвучивать его не стал.
Полина оделила всех квадратиками черного шоколада с черничной начинкой, пожаловалась, что Гвереция терраформирована так основательно, что на ней не осталось ни единого исходного вида, зато полно совершенно земных горлиц, воробьев, серых ворон, а на помойке за продуктовым магазином Полина совершенно точно видела черную норвежскую крысу.
Ланс изучал питахайю. Личи ему действительно понравились, но хватило их ненадолго. А вот питахайя озадачила. Наконец он разрезал ее на узкие дольки, поделился с Полиной и решился попробовать.
Капитан сначала отмалчивался и пил чай, и только было хотел что-то спросить у Дэна, как тот его опередил:
– Станислав Федотович, а кому официально принадлежит Ланс? Я – вам, я помню.
– Мне, – тут же откликнулась Полина. – Ну и косточек же здесь! Но вкусно. Роджер официально подарил Ланса мне.
– С чего это ты вдруг заинтересовался? – спросил Тед.
– Я тут кое-что узнал, – объяснил Дэн. – DEX-компани же практически обанкротилась, и есть государственная программа реабилитации разумных киборгов.
– Кира что-то такое писала, – Тед кивнул. – Реабилитация, социализация, то да се… Тесты какие-то. Ты же не любишь тесты.
– Не в этом дело, – отмахнулся Дэн. – Станислав Федотович, если владелец киборга, оказавшегося разумным, подписывается на программу социализации этого киборга, он получает компенсацию плюс выплаты. И по итогам программы, киборг может получить нормальные человеческие документы.
– Мне Кира тоже писала, – кивнула Полина. – Думаешь, это стоящая вещь? У вас с Лансом же есть документы.
– Они не везде действительны, – Дэн и капитан произнесли это в один голос и удивленно переглянулись. Капитан продолжил: – Там неправильно заполнена графа «пол», были же проблемы. Ты, Полина, тогда на корабле осталась и поэтому не в курсе. В общем, на Юкарите у Ланса карточку не приняли. Только ты, Дэн, откуда об этом знаешь?
– Логически так выходило, – Дэн повертел в пальцах пряник и положил обратно на тарелку. – В графе «пол» должен быть указан биологический пол, а у нас там просто название модели. Хотя пол и название модели – разные вещи, DEX’ов выпускают в двух полах.
Тед озадаченно почесал в затылке. Записью «Пол: DEX-6» в паспортной карточке киборги были обязаны ему: алькуявцы, оформлявшие паспорта, не поняли шутки.
– И что, никак исправить нельзя? – спросил пилот.
– Новые паспортные карты Дэну и Лансу никто не выдаст, – сказал Станислав Федотович. – Разве что по итогам реабилитационной программы. Действительно, надо этим заняться. Полина, и ты не тяни. Мы здесь до завтрашнего вечера, как раз успеем узнать, что куда писать и какие нужны подтверждения. А что там за программа социализации?
– Я не вникал в подробности, не было возможности, – покаянно сказал Дэн. – Узнаю.
Про свое желание получить диплом навигатора Дэн пока решил промолчать. Еще успеется.
Маша послушно вывалила на Дэна всю информацию по разумным киборгам. За полгода, прошедшие с момента гибели Ржавого Волка, ее накопилось изрядно. Реабилитационная программа была принята буквально месяц назад, сорок третья серия «шестерок» подпадала под нее полностью. Действительно, киборгу надо было пройти комплекс тестов, а владельцу – подписать обязательство опекать киборга до получения тем паспортной карты. Но Станислав Федотович уже согласился, и Полина не откажется.
Михалыч обрадовался и пуэру, хотя раньше сроду его не пил, и тому, что нож, который он подарил Дэну, уцелел. Вениамин был рад, что Дэн вернулся, что разрешилась вечная проблема с навигатором, и немного жалел, что никого не надо лечить. Коньяк он унес в медотсек.
Потом приехали заказчики, и Дэну с Лансом пришлось заняться погрузкой. Множество коробок и контейнеров разной формы, размеров и веса. Закончив с погрузкой, Дэн сел строить трассу. По этой работе он соскучился больше всего.
Трасса получалась сложная, маршрутных обновлений успело выйти много, и Дэн закопался с головой. Так что когда за спиной замаячила Полина и начала примеряться к его шевелюре, Дэн сначала не обратил на нее внимания. Но когда она сняла резинку с его отросших волос, перехватил ее руку.
– Не надо.
– Ну Дэнечка! Ну у тебя волосы так хорошо выглядят, их только причесать надо. И вдруг уже косичка получится?
– Нет.
– Ну почему?
– Мне не нравится, когда меня трогают. И ты об этом знаешь.
– Но ты же никогда не был против! – возмутилась Полина.
– Теперь – против, – Дэн оторвался от трассы и развернулся к Полине. – Послушай. Женщина расчесывает волосы мужчине в нескольких случаях: если он в силу возраста или болезни не может сделать этого сам; если они находятся или планируют вступить в сексуальные отношения; если это ее профессиональная обязанность. Я могу причесаться сам; я не нахожусь с тобой в сексуальных отношениях и не планирую в них вступать; ты не мой парикмахер. Четвертый вариант – если женщина относится к мужчине как к кукле. Этот вариант мне не нравится тоже. Что выберешь?
Полина немедленно надулась.
– Не обижайся, – сказал ей Дэн. – Вон Ланс уже достаточно оброс. А у Теда волосы всегда были длиннее, чем у меня. Займись ими.
– Тед точно примет это за авансы! – возмутилась Полина. – Какой ты стал вредный!
Ланс, наблюдавший за разговором, едва Полина с расческами и резинками повернулась к нему, сделал несчастное лицо. Он тоже не любил, чтобы его трогали. Дэн усмехнулся:
– Как только будет возможность, – пообещал он, – я подарю тебе коллекционную куклу с роскошным париком. И чеши ее, сколько хочешь. Кукла точно не будет против.
Полина плюхнулась на диван, сгрузила расчески на сиденье, подсунула ладошки под бедра.
– Ну почему ты раньше не сказал? – несчастным голосом спросила она.
– Я думал, ты знаешь. И тебе неважно, что я об этом думаю.
– То есть ты просто терпел?
– Да.
– Почему? Мог бы сразу признаться!
Дэн пожал плечами и не ответил.
Поздно вечером, когда почти вся команда разбрелась спать, а бутылка с медово-травяной настойкой наполовину опустела, Дэн закончил убирать посуду, сел за стол на свое привычное место и посмотрел на капитана.
– Хорошая штука, – одобрил тот, покачав остатки золотистой жидкости в стакане.
– Да, – согласился Дэн и налил себе еще.
– Тебе не хватит? Алкоголь несовершеннолетним…
– Станислав Федотович, вы уж определитесь, – попросил Дэн. – Или я взрослый на должности взрослого и навигатор, или я несовершеннолетний и мне нельзя алкоголь, но тогда мне и за пульт нельзя – у меня нет ни диплома, ни лицензии. К тому же этиловый спирт я все равно перерабатываю без вреда для себя, а вкус мне нравится.
Капитан слегка оторопел. С точки зрения формальной логики, Дэн был совершенно прав. И в то же время, полгода назад киборг не стал бы возражать так резко. Нашел бы лазейку в запрете, придумал бы, что соврать, но в лоб бы не попер. Что-то с ним случилось за эти четыре месяца. Характер окреп, что ли. И как твердо Дэн сегодня одернул Полину! Признаться, Стаса и самого смущала ее вечная возня с волосами киборга, но если сам Дэн не против, то почему бы и нет? Однако, оказывается, Дэн с самого начала был против. Вероятно, сначала он не возражал, потому что прикидывался человеком и считал, что люди друг с другом так себя и ведут, а потом так и пошло, и все привыкли.
Но что же все-таки случилось, что у спокойного уравновешенного Дэна кончилось терпение?
– Что произошло там, куда мы упали? – спросил Стас. – Мне никто толком ничего не смог объяснить.
Дэн посмотрел в стакан, выпил глоток.
– Сначала – сбой прыжка, – начал рассказывать он. – Нас выкинуло не возле Актинии, а в безымянную звездную систему в секторе Вуалей, причем практически в атмосферу. Корабль начал падать, маневровые оказались повреждены.
– Это я еще помню. А что потом?
– Тед посадил корабль. Мы практически упали. Сломал руку, а вы получили травмы головы и позвоночника. Планета оказалась кислородная, земного типа. У нас почти не осталось еды, ну, вы помните, мы планировали большую закупку на Актинии.
– Помню. А чем вам синтезатор не угодил?
– Тем, что он не работает. Мы с Тедом так и не смогли его наладить, да и геля для синтезатора у нас было слишком мало. Поэтому мы с Лансом решили попробовать поохотиться, планета оказалась с активной биосферой. С лекарствами у нас тоже было туго, Михалыч говорил, что ремонтироваться будем долго и не факт, что вообще сможем починиться. Местность была опасная – много плотоядных хищников. Никакой активности в эфире, никаких признаков разума.
– Так. Ну это я еще понимаю. А дальше?
– Дальше мы с Лансом встретили пару перевертышей – это такие существа, у которых базовая форма – зверь, а вторая – гуманоид. Попросили их о помощи: еда, ремонт, лечение для вас и Теда. Они помогли. Я ушел с ними. Вот и все.
– Это как они помогли? – не понял Стас.
– Починили корабль. Исцелили людей. Охотились для нас. Корабль не перевертыши чинили, они позвали кого-то третьего. А, еще один из них сказал, что мы в секторе Вуалей и оставил Маше координаты для связи с навигатором Вуалей. Там нет навигаторов на кораблях, они прокладывают трассы для кораблей со стационарной точки сектора.
– И почему ты решил уйти с ними?
– Это была плата за помощь, – объяснил Дэн.
– Ничего не понимаю. Как ты вообще до такого додумался? Можно подумать, Венька бы нас с Тедом не вылечил!
– Шансы были ниже двадцати процентов. Он не хирург, вы были без сознания, у нас даже доступа к бластеру не было. Тед был в стрессе и не был готов принимать решения. Я посчитал, что это выход. Станислав Федотович, это была выгодная сделка. Если бы мы остались на планете, нас бы всех убили. Мы рухнули в охотничьи угодья перевертышей, они этого очень не любят. И гуманизмом они не обременены.
Стас покачал головой. История была мутной, как ни крути. Он читал логи искина, смотрел видеозаписи. Какие-то гигантские коты, какой-то невнятный брюнет, когтистый и зубастый блондин явно нечеловеческого вида, внезапно восстановившийся корабль, логи разговоров с навигатором Вуалей, который говорил на интерлингве с каким-то чудовищным акцентом, пропавший Дэн… Так не бывает. Так не должно быть.
