Текст книги "Проклятый любить (СИ)"
Автор книги: Оxygеn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
– Ты ведь говорила, что не собираешься на тот свет, – хмыкнул Николас, сильнее сжав подбородок, что она едва заметно поморщилась, но взгляда не отвела.
– Грань правды слишком тонка.
– Тогда я помогу тебе ее перешагнуть.
Николас грубо прижал ее к себе, впившись в губы жадным поцелуем, лапая ее стройное тело, оглаживая упругую попу, обтянутую тонкой джинсовой тканью, а Влада и не сопротивлялась, отдаваясь его намеренной грубости и хамскому распусканию рук, которые казались ей нежностью после Маркуса. Она отвечала на его поцелуи, обвив шею руками и прикрыв глаза, обхватила ногами его бедра, когда он подхватил ее на руки, и удобнее устроилась на толстой перилле, когда он встал между ее ног, стягивая теплую кофту, скинутую на пол, и целуя ее тонкую шею, ключицы… К кофте отправилась и футболка, оголив небольшую упругую грудь, к которой, изголодавшийся по женскому телу Ник, жадно прильнул, лаская ее. Его грубость переросла в животную страсть, и Влада наслаждалась ею, отдаваясь полностью в его власть и вдыхая приятный запах его тела, когда рубашка скользнула с плеч. Она выгибалась, подставляя свое тело его губам, совсем не обращая внимания на холодную погоду, слишком поглощенная его прикосновениями. Он стянул ее с перил и резко повернул к себе спиной, прижимая к себе, что она чувствовала его возбужденную плоть, так же резко нагнул на периллу и потерся пахом о попу, поцеловав аккуратную небольшую татуировку на лопатке, а джинсы вскоре перестали быть преградой.
Его движения граничили с грубостью и страстью, и она с едва сдерживаемым стоном, кусая губы и сжимая периллы, наслаждалась его близостью, его телом, его запахом, его прикосновениями…
– Шлюха ты, – уже после усмехнулся Ник, застегнув ширинку и поднимая рубашку, наблюдая, как Влада приводит себя в хоть немного презентабельный вид.
– И что, – улыбнулась она, надев футболку и подойдя к нему, заглянув в глаза, – зато нам обоим понравилось.
Она оставила на его щеке блеклый след от практически невесомого поцелуя, подмигнула, прихватив кофту, и хотела уйти в дом, как столкнулась в двери с удивленной Эмили, явно не ожидавшей увидеть растрепанных Николаса и Владу.
– Он твой, – обратилась Влада к Эми и, проскользнув мимо нее, зашла в дом, направившись в свою спальню.
– Я не вовремя, – смутилась Эми, отведя взгляд от Ника, пригладившего рукой растрепавшиеся волосы. – Потом поговорим.
– Давай поговорим сейчас, – он сделал шаг к ней, но она отступила от него.
– Нет, потом, – нахмурилась она. – Поговорим потом. О брате.
Эми попыталась уйти, но была бесцеремонно остановлена за руку Николасом, отчего поморщилась и попыталась освободиться, но бесполезно. Он был куда сильнее ее и отпускать не собирался.
– Отпусти меня.
– Поговорим и отпущу. Пошли в дом, здесь холодно.
Он все также бесцеремонно завел ее в теплый дом, усадив в кресло напротив камина, и наконец отпустил, а она потерла руку, чуть поморщившись.
– Я правда не хочу говорить сейчас, попозже поговорим. Да и тебе сейчас не до меня.
Николас удивленно взглянул на Эми, задержав на ней взгляд, и рассмеялся, отойдя от нее к минибару.
– Не веди себя, как малолетняя девчонка, Эми, ты ведь взрослее всего этого, – он налил себе в бокал виски и устроился в кресле напротив девушки. – Говори.
– Ник…
– Говори, – настойчиво перебил ее он и сделал глоток. – Ты хотела поговорить о брате. И обещала рассказать о личной причине, я все еще жду.
– Тому точно никак нельзя помочь? – после небольшой паузы тихо спросила Эми.
– Не знаю, – честно пожал плечами в ответ. – Если он умный, то все возможно. Я сказал все, что знал.
– Понятно… – поджала губы девушка и опустила взгляд, явно не собираясь продолжать тему.
– Я жду, Эми. Сделка есть сделка.
Она долго молчала, отведя взгляд и снова теребя длинные рукава. Пару раз открывала рот, хотела рассказать, но замолкала, не успев ничего сказать. Поджимала губы и подбирала слова, а Ник молча ждал, наслаждаясь дорогим виски. До приезда Лукаса ему некуда было торопиться, а до захода солнца было еще далеко…
– Это из-за родителей.
– Ты не сдала меня полиции из-за родителей? – удивился Николас.
– Да… То есть нет… Не совсем, – вздохнула Эмили. – Мои родители… Они… Они погибли в аварии, в них врезалась большая фура, они были еще живы, когда приехали врачи… Если бы рядом был хоть кто-то, может, их бы и спасли, но было слишком поздно.
– Мне жаль, Эми. Но это не объясняет полицию.
– Я не договорила. Тогда был суд и разбирательства, водитель был виноват, но его адвокаты оказались лучше и дороже наших. Во всем обвинили моих родителей, так их очернили, что… – она замолчала и поморщилась, сглотнув. – Не помогли ни полиция, ни скорая, и когда я нашла тебя на пороге своего дома… Не знаю, я почему-то вспомнила родителей и не хотела допустить это еще и с тобой. Чтобы полиция все вывернула и навредила тебе еще больше, ты и так был еле живой. И вряд ли бы дождался скорой…
Повисла неловкая пауза. Эми больше не знала, что говорить, да и не хотела, а Ник получил ответ хоть на один свой вопрос, собирая паззл происходящего воедино.
– Я пойду к себе, – первой нарушила тишину Эми и поднялась, взглянув на Ника.
– Да, иди, – отставил он пустой бокал и взглянул на девушку. – Спасибо за честность.
– Ник…
– Что?
– Помоги Тому, пожалуйста. Он ведь из-за тебя попал в эти проблемы. Не хочу еще больше пожалеть, что спасла тебя. Я не прощу тебе, если его убьют.
– Ничего не могу обещать.
Она удалилась наверх под его взгляд, оставив его наедине со своими мыслями.
***
– Не хочешь посмотреть какое-нибудь кино?
После ужина к Эмили в комнату заглянула Влада и улыбнулась, остановившись возле двери. Эми сидела с ногами на кровати и что-то рисовала в небольшом блокноте, даже не взглянув на вошедшую девушку.
– Нет настроения.
– Почему? – удивилась Влада и прошла в комнату, устроившись на кровати рядом, взглянув на рисунок. – Красиво.
– Просто нет и все, – Эми тут же закрыла блокнот и убрала его.
– Это из-за брата? Не переживай, все обойдется, Андреа не допустит, чтобы пострадали невинные. Она хорошая женщина.
– Я не знаю ею и не верю. Никому из вас.
Влада наблюдала за Эми, которая не смотрела на нее, постоянно отводя взгляд в сторону, по привычке теребила рукав и прикусывала губу, чувствуя себя неуютно в ее обществе, хоть утром и была мила и приветлива, стараясь сохранить бодрость духа и не сникнуть. Но ее отношение и поведение резко изменилось, и Влада знала, что послужило причиной.
– Он нравится тебе?
– Кто? – удивленно посмотрела на нее Эми.
– Николас.
– С чего ты…
– Ни с чего. Просто держись от него подальше, он не принесет тебе ничего, кроме проблем и неприятностей. Я ведь говорила тебе. Не смей поддаваться чувствам.
Эмили молчала, и Влада поднялась, собираясь покинуть ее спальню, когда была остановлена голосом, отчего оглянулась.
– Ну ты ведь поддалась.
– Я уже и так в таком дерьме, Эми… – покачала она головой. – А ты еще можешь выкарабкаться. Ты мне нравишься, не хочу, чтобы ты набила себе шишек с Кроуфодом.
Закрывшейся после Влады двери Эмили предпочла не отвечать.
========== Глава 9. Точки над i ==========
Приезд Лукаса был для Ника настоящим спасением, подарком за терпение и поощрением за день без новостей. Около полуночи Скала наконец зашел в дом, неся огромные пакеты в обеих руках.
– Я уж думал, тебя демоны в ад забрали, – хмыкнул сидящий в кресле перед приятно потрескивающим камином Николас.
– Не демоны, хуже, – в том же тоне ответил Лукас и поставил тяжелые пакеты на дубовый кофейный столик. – Тут миссис Кроуфорд передала вам всего.
– Это, конечно, новость крайне хорошая, – Ник поднялся и по очереди заглянул в оба пакета, в которых была еда, одежда и несколько новых книг, и вновь посмотрел на Лукаса, – но лучше скажи, что там с крысёнышем? Нашли его?
– Мы работаем над этим.
– Плохо работаете, в маленькой норе мышь не можете найти.
– Мы… – договорить Лукасу не дал характерный жест Ника, мол, замолчи, и его недовольный вид.
– Черт с ними, оправданиями. Лучше вот что Андрее передай.
И Ник поведал обо всех своих мыслях и размышлениях, которые пришли к нему в голову еще с утра. Про Эрика, Амира, причастность Тома и смысл их пребывания в богом забытом доме. Лукас слушал внимательно, запоминал каждое слово, чтобы передать дословно, иногда хмурился, поражаясь выводам, а к концу и вовсе как-то недовольно скорчился, неприятно удивленный слишком поздними выводами Ника.
– Я передам все миссис Кроуфорд.
– Давай прямо сейчас, чтобы к утру решить все.
– Сделаю.
Лукас уехал так же быстро, как и приехал. Вряд ли кто-то из обитателей дома кроме Ника вообще заметил его недолгое присутствие. И тишина снова давила и беспокойные мысли не давали уснуть. Он вздохнул, положив руки в карманы джинс, и оглядел комнату, которая начинала порядком раздражать. Снова посмотрел содержимое пакетов и усмехнулся, понимая, что мать заботилась скорее о двух девчонках: одежда потеплее, парочка сопливых книжек и целый пакет фруктов, которые Ник не переносил на дух. Стоя там, в доме где-то посреди леса, Николас бы все отдал, чтобы снова оказаться в Лондоне, но у него не было за душой ничего. Да и в существовании последней он очень сомневался.
Лондон всегда казался ему грязным местом с прогнившими людьми, которые, цепляя для приличия маски, лицемерно улыбались тому, чей труп потом находили за чертой города, изуродованный до неузнаваемости. Город провонялся грязью, кровью и похотью, но Нику этот запах нравился. Но Лондону было так далеко до Чикаго…
Лицемерие сочилось ото всюду. Все, кто эти недели окружал Ника, были спрятаны за масками слепой благодетельности. Вся его новоиспеченная семья вызывала лишь тошноту. Будь то Андреа, строящая из себя мать Терезу, говорящая так красиво, что безоговорочно хотелось верить в ее благие намерения. Или Влада, за витиеватыми словами и отточенными движениями которой крылась лишь похоть. Строя из себя запертую в золотой клетке прекрасную птицу, она была обычной шлюхой, какие забываются на следующее утро, стоит им выйти из тени собственной лжи. Его братец, Маркус, и вовсе строил из себя короля жизни, повелителя вселенной и душ. Впрочем, Ник сам был таким. Только он не прятался за спиной матери, не был послушным щеночком, заглядывающим ей в рот. Маркус был слишком зависим от Энди, от каждого ее слова, а его попытки казаться самостоятельным не вызывали ничего, кроме отвращения. Они с Владой стоили друг друга, что бы последняя ни пыталась наплести Нику про свою несчастную жизнь. Ему сразу же пришла строчка из стихотворения русского поэта, которым так была увлечена его школьная подружка, хоть Ник ее увлечения и не понимал. Проститутка и развратник*. Это было про братца и его горе-жену.
Исключением в этом клубе лжецов была лишь Эмили, которую он не понимал. Ни ее поведения, ни ее мотивов. Даже рассказ про родителей не помог. Она была такой маленькой, совсем хрупкой, будто рассыплется от любого дуновения ветра. Но она, на удивление Ника, попав в водоворот неприятностей не только не рассыпалась, но и держалась вполне спокойно, заплакав лишь однажды.
Николас нахмурился, не понимая симпатии к ничем не привлекательной девчонке, которую он бы и не заметил в толпе. Он списал это на благодарность за собственное спасение, которое он не понимал, но ценил, и все же решил навестить Эми несмотря на поздний час.
Тусклый свет за ее дверью на удивление горел, и Ник постучал, но не дождавшись ответа, все же заглянул внутрь.
– К тебе можно?
Эмили сидела на кровати, закутанная в теплый плед и сосредоточенно выводила карандашом очередную линию в блокноте. С собранными в пучок волосами и без намека на макияж она была такой уставшей, с печальными голубыми глазами и начинавшими проявляться синяками после бессонной ночи.
– Уже поздно, Николас, что ты хотел? – взглянула на него Эми и закрыла блокнот, отложив его.
– Поздно, – согласился он в ответ и прошел в комнату, закрыв за собой тяжелую дверь. – Но ты ведь все равно не спишь.
– Не спится.
– Лукас приезжал, Андреа тебе передала, – Ник протянул Эми прихваченную из гостиной книгу, которая, казалось, совсем ее не интересовала.
– Есть новости? – взволнованно спросила она, в ожидании ответа, даже не отреагировав, что он беспардонно сел на ее кровать. – Том… Он?..
– Жив. Скорее всего. Его все еще не нашли.
– Хорошо, – облегченно выдохнула Эмили и наконец взглянула на книгу в руках Ника, которую она взяла: «Грозовой перевал». Она усмехнулась. – Передай Андрее спасибо за книгу. Ник?
– Что, Эми?
– Помоги Тому. Я знаю, что ты можешь. Я не знаю, что происходит вокруг, но он точно не имеет к этому никакого отношения. Как и я.
– Я ведь сказал, что не могу обещать, – усмехнулся Николас. – Я передал Энди все, что мог, дальше – дело за ней и за твоим братцем, который, надеюсь, не глуп, чтобы лезть на рожон.
– Спасибо, – девушка выжидающе посмотрела на него, но тот старательно игнорировал ее взгляд. – Не хочешь уйти?
– Мне нравится здесь, – хмыкнул он, а она закатила глаза и выдохнула, стараясь сохранить спокойствие.
– Я совершенно не понимаю тебя, Ник, – призналась она и положила книгу на блокнот, избегая взгляда Ника и помолчала, решая, начинать ли разговор. – Твои слова, поступки… Ты противоречишь сам себе.
– Разве? Вроде все вполне логично.
– Нет…. То есть… – она снова вздохнула, чувствуя себя неуютно. – Я не уверена, что ты хочешь и тебе нужно это слушать.
– Почему же, – Николас улыбнулся и оперся рукой на кровать, взглянув на Эмили, – мне интересно послушать.
– Чтобы потешить собственное самолюбие? – усмехнулась она.
– А есть чем его тешить?
– Не знаю, – пожала плечами Эми в ответ и вздохнула, поднявшись. Прошлась по комнате и обняла себя, остановившись у окна, посмотрела на парня. – Я правда не знаю, как себя с тобой вести. И мне очень хочется избавиться от этого незнания и расставить все точки над i. Неизвестно, сколько нам еще придется провести времени под одной крышей…
– Не тяни кота за хвост, Эмили.
– Просто понимаешь… Сначала ты был холоден, хамил, но это можно было понять. Ты только очнулся, совершенно не знал меня, это нормальная реакция.
– Вроде все очень даже логично, – Николас ухмыльнулся и развалился на кровати, наблюдая за присевшей на подоконник смущенной темой для разговора девушкой.
– Не перебивай, пожалуйста. Потом ты снова пришел ко мне, был таким милым, галантным, принес вино и… – она запнулась, но тут же продолжила. – И пытался поцеловать. Даже в клубе был на моей стороне, за что я тебе благодарна, мне было так страшно… И в первую ночь здесь, говорил так красиво про благодарность за спасенную жизнь, что я не должна бояться, потому что ты защитишь меня…
– Вот видишь, какой я хороший.
– Николас! – раздраженно воскликнула она и кинула на него недовольный взгляд, поджав губы. – Я ведь просила не перебивать. Ты говорил, что я не должна бояться, но ты сам пугаешь меня. Своими словами про брата, про его похороны. Ты давил на меня с рассказом про родителей, хотя прекрасно знал, что мне больно от этого. Но сам толком ничего мне не сказал, а я ведь просила. А сейчас и вовсе говоришь, что вроде как помогаешь моему брату, что-то там сказав Андрее. Я не понимаю, где правда.
– С утра я правда думал, что твоему брату не жить, но потом пораскинул мозгами, кое-что обдумал и понял, что все может обойтись и без твоего братца. О чем и сказал Энди. Так что можешь не волноваться, большая вероятность, что ты его еще увидишь. И далеко не в гробу, – Николас поднялся к кровати и подошел к Эмили, что их лица разделяли считанные сантиметры. Взглянул на нее сверху вниз, хотелось коснуться ее щеки, шеи, но не стал, положив руки в карманы, видя, как она едва ли не сжалась, чувствуя его совсем близко. – Это все точки? Или ты хочешь спросить что-то еще?
– Хочу, – она собрала волю в кулак и взглянула в его глаза, выдерживая его взгляд и поражаясь сама себе. – Тот поцелуй… Он что-нибудь значит? Для тебя…
– А ты сама как думаешь?
– Я думаю, что я полная дурочка, Ник. И что я и рядом не стояла с Владой, она ведь… Шикарная. И у вас с ней все было. Черт… – тихонько выругалась Эми и отвела взгляд, снова поджав губы и даже немного покраснев. – Я правда дура. Не нужно было начинать этот разговор, теперь ты считаешь, что я глупая малолетка, начитавшаяся любовных романов и представляющая себе чуть ли не свадьбу и троих детишек. Это так глупо… Просто знай, что это не так. Я не представляла свадьбу и Джейсона, Рона и малышку Ванессу. Извини, плохая идея шутить про имена детей. Извини еще раз и забудь. Весь разговор забудь.
Эмили снова подняла на Ника взгляд, полный ожидания чего-нибудь плохого, обидного, но он молчал, а дальнейшее она вряд ли могла предполагать. Как и он.
Николас аккуратно взял девушку за подбородок, чуть приподняв личико, и склонился, коснувшись губами ее губ. Не настаивал, как в прошлый раз, выжидал, и Эмили не заставила себя ждать. Она ответила на этот легкий поцелуй и в предвкушении прикрыла глаза, но он отстранился и улыбнулся, разглядывая непонимающую Эми.
– Ты ошибаешься, Эмили. Не ты рядом с Владой не стояла, а она с тобой. А теперь ложись спать, спокойной ночи, – подмигнув ей, Ник направился на выход, хоть ему и хотелось остаться. Но Эми была права, он обязан ей жизнью, а лучшим способом отдать ей долг было оградить ее от себя, а потом – и от всей его сумасшедшей семейки. – Думаю, скоро можно будет вернуться в город, не завтра, так послезавтра, так что не особо тут располагайся.
Он оставил растерянную девушку возле окна и закрыл за собой дверь, направившись в свою комнату, где прямо в одежде лег на кровать и, положив руки за голову, уставился в потолок.
После каждого разговора с этой противной девчонкой она еще больше заседала в его голове. Она так не похожа на других. С виду совсем слабая, но с таким внутренним стержнем и умением переживать самые трудные ситуации, не раскисая и не впадая в истерику, что порой взрослый мужчина мог бы ей позавидовать. Ник не знал, откуда она брала силы, чтобы сохранять спокойствие, но одно он знал точно, хоть и не хотел признаваться в этом даже самому себе.
Эмили ему была симпатична.
* А.А. Блок “Пляски смерти”
========== Глава 10. Дорога домой ==========
К рассвету Лукас так и не вернулся. Ожидание неизвестного затянулось еще на один долгий день. Снова.
– Всем приятного аппетита, – улыбнулась Влада и приступила к собственноручно приготовленному завтраку.
Впрочем, улыбалась в кухне только она, чем изрядно раздражала толком не спавшего и без того злого из-за отсутствия новостей Николаса. Эми и вовсе молчала, уткнувшись в тарелку с яичницей. Настроение не поднимали ни витавший вкусный запах свежего кофе, ни выпавший ночью первый снег, хоть как-то украсивший окружающий серый безжизненный пейзаж.
– Решила нас отравить? – хмыкнул Ник, откинувшийся на жесткую спинку стула.
– Именно, – все так же с улыбкой ответила ему Влада и чуть подалась вперед, приближаясь к нему, посмотрев ему прямо в глаза. – Ты раскусил меня, Николас. За этим я и здесь, тайна моего пребывания разгадана, ты доволен собой?
Эмили слишком сильно стукнула вилкой по тарелке.
– Извините, – буркнула она, нахмурившись.
– Как никогда, – ответил Ник Владе и перевел взгляд на Эми.
Он видел, как ей было неудобно в их обществе, но конкретной причины не знал: слишком многое на нее навалилось. Был ли причиной секс с Владой, ночной разговор или нелепый поцелуй, от которого было лишь название, а может, и то и другое, знала лишь она, а читать ее мысли он не умел, хоть и хотел бы. И почему-то его беспокоило ее настроение, которое по любой из причин было связано с ним, хотелось как-то приободрить ее, и это бесило его еще больше. Нужно было скорее выбираться из этого дома. И покончить с девчонкой. Навсегда.
– Если вы не против, позавтракаю у себя, там такой вид открывается на озеро, в Чикаго такого нигде не встретишь, – прихватив свою тарелку и чашку с кофе, Влада удалилась, прикрыв за собой дверь.
Разговор не шел. Эми была неразговорчива и не настроена на контакт, а Ник не хотел показаться слишком участным, чтобы она, не дай бог, нашла в нем еще какие-нибудь хорошие качества, которых в нем не было. Нашла и, не дай бог, за них влюбилась. Тот факт, что она не ровно к нему дышала, сомнений у него не вызывал.
– Почему не ешь? – первый нарушил тишину Ник.
– Не знаю, – пожала плечами в ответ Эми. – Просто настроения нет и аппетита.
– Из-за чего?
– Не из-за чего, – нахмурилась она и отложила вилку, перед этим покрутив ее в руке. – Просто нет и все. Когда мы уже сможем отсюда уехать?
– Как только приедет Лукас, не от меня же зависит. Будь моя воля, мы бы здесь и не консервировались, – ухмыльнулся Ник и все же сделал глоток порядком остывшего кофе, который был чертовски вкусным. – Но мать Андреа решила, что спасёт нас здесь от грешности бренного мира. Аминь.
– Ты невыносим, – вздохнула девушка и после небольшой паузы добавила: – Почему ты сразу не сказал мне, что мы скоро уедем отсюда?
– Я сказал, как сам узнал.
– Ты ведь прекрасно меня понял. Почему не сказал до того разговора? Я ведь чувствую себя теперь просто ужасно неловко.
– Сама вчера сказала, хотел потешить свое самолюбие, – улыбнулся Ник, пытаясь свести ее вопрос в шутку. Правда шутка эта была нужна далеко не ей: держать дистанцию, находясь в метре от нее, было очень сложно.
Разбивать девчонке сердце не хотелось, но избавиться от симпатии, зная, что она не испытывает к нему ничего, кроме неприязни, было гораздо проще, в этом он был уверен на все сто процентов.
– Ты снова то притягиваешь меня к себе, то отталкиваешь сейчас, – помедлив, она все же отодвинула тарелку с практически нетронутой едой и поднялась. – Надеюсь, что мы выберемся отсюда совсем скоро. Не хочу продолжать смотреть, как ты слишком явно лицемеришь. Даже не скрываешь этого.
– Ты не знаешь, чем я живу, чтобы судить меня.
– Камо грядеши? *
Из кухни вышла и Эмили, оставив вопрос витать в воздухе.
Ответ на ее вопрос Ник прекрасно знал. Знал, что жил он неправильно, что выбрал не ту дорогу, которая прямиком вела на кладбище, что, если бы мать, приемная мать, была жива, ее бы сердечный приступ схватил, узнай, чем занимается ее сын. Он не знал, как скоро закончится его дорога и он придет в свое место назначения, через неделю или через двадцать лет, но он точно знал, что жить иначе попросту не сможет.
Он не сможет жить в бедности, считая копейки от зарплаты до зарплаты, в старом лондонском квартале, который смердел нищетой и отчаянием. Не сможет честно работать на человека, который его, Ника, и за человека-то считать не будет. С огромным пузом и в грязной рубашке с пятном кетчупа на груди будет отсчитывать сальными руками несколько фунтов стерлингов, предаваясь обжорству, пока семья будет выживать на то, что он называет достойной оплатой труда. Так жил отец Ника, вкалывая днем и ночью, стараясь честным трудом обеспечить достойную жизнь сыну. Он не смог, а повторять его ошибки Ник не собирался. Ноющий в плохую погоду шрам на груди лишь напоминал ему, что пути назад все равно не было. Этот путь Ник и не искал.
Влада оказалась права. Пейзаж за окном был действительно завораживающим. Белый снег приятно серебрил на солнечных лучах, скрашивая безжизненную землю и голые деревья, сбросившие свою последнюю листву. Снег начинал таять и было понятно, что к вечеру от него не останется ни следа. Впрочем, как и в жизни. Красивые обертки всегда уходят, остаются серые безжизненные дни, о существовании которых Эмили едва ли догадывалась. Ей и знать было не нужно.
Николас разжег камин и устроился в кресле возле окна с бокалом виски, наслаждаясь видом за окном. Это оказалось довольно приятным занятием. Ник и не помнил, когда в последний раз просто так сидел и наслаждался простыми вещами. Наверное, именно такой и была жизнь Эми. Блестящей, красивой, полной света и красок. Наверное, именно в этом она и искала силы, чтобы справиться с трудностями. Как долго она смогла бы продержаться без света, он не знал.
Он не заметил, как закончилась початая бутылка виски, как алкоголь ударил в голову и он перестал думать о делах, о Лондоне, о том, что он будет делать после возвращения. Не думал, что будет делать с предавшим Эриком, который был для него как брат, отчего боль от его ножа в спину была еще сильнее. Он не заметил, когда его мысли переключились на девчонку.
Она была похожа на цветок, с сильным стеблем и красивыми яркими лепестками, радовавшими глаз. Им было так приятно любоваться, он манил к себе, так хотелось притронуться к нему, но для этого нужно было снять защищающий его прозрачный колпак, без которого цветок бы сразу погиб. И нечем было бы любоваться… Вот и Ник решил, что лучше долго любоваться, чем единожды притронуться.
Николас ухмыльнулся и покосился на пустую бутылку на деревянном столике. Ерунда, которая лезла в голову, совершенно ему не нравилась, нужно было заканчивать с сопливыми размышлениями и алкоголем. Последнего, благо, в доме больше не было. Как не было уже и солнца, исчезнувшего за горизонтом.
– А ты все сидишь, – усмехнулась вошедшая в комнату Влада и покосилась на бутылку. – Ты бы хоть компанию позвал составить.
– Думаешь, мне нравится твоя компания? – хмыкнул в ответ Ник, наблюдая, как девушка села в соседнее кресло и положила ногу на ногу.
– Моя компания куда приятнее бутылки виски.
– Серьезно? – он притворно удивился.
– Ты и сам знаешь, – невозмутимо улыбнулась она в ответ.
– Не боишься, что о твоей компании узнает твой муженек?
– Я ему не скажу, Эмили и вовсе до этого нет никакого дела, Маркусу не откуда знать о моей компании.
– Я расскажу.
Влада удивленно посмотрела на него и заливисто засмеялась под непонимающий взгляд Ника.
– Ты не расскажешь.
– И что меня остановит? – подался в ее сторону он и с интересом посмотрел ей в глаза.
– Ты зависишь от него. Без него тебе не вернуться в Лондон. Как бы Андреа ни старалась тебя вытащить, без Маркуса у нее ничего не выйдет. Андреа зависит от Маркуса, ты зависишь от нее, я завишу о тебя. В итоге мы все зависимы, а ты не будешь рубить сук, на котором сидишь. Как и я. Сидеть жестко, но куда лучше, чем лететь в пропасть. Так что нам только и остается тихо мстить в компании друг друга для собственного удовлетворения.
– Красиво поешь.
– Я певица, ты разве не знал?
– Придется тебе подыграть, – хмыкнул Николас, хотя, даже несмотря на приличную дозу алкоголя в крови, понимал, что в чем-то она права. – И что мне мешает сказать ему об этом в Лондоне?
– Ох, Николас, к тому времени ты не только не расскажешь, но и заберешь меня с собой. В Лондоне мы с тобой явно разойдемся, но туда улетим вместе. Помяни мое слово.
Ник бы рассмеялся ей в лицо, ее нелепые предположения безумно веселили его. Уж чего-чего, а увозить ее с собой в Лондон он бы точно не стал. И он бы высказал ей все это, но их разговор прервал вошедший в дом Лукас, которого все ждали весь день.
– Миссис Кроуфорд сказала, что можно возвращаться. Выезжаем.
Дорога в город была столь долгожданной, но от этого слишком долгой. Время тянулось слишком долго, а желанные огни Чикаго все не появлялись, машина ехала погруженная в темноту. И врали те, кто говорил, что дорога домой проходит быстрее. Она была чертовски долгой и невыносимой.
Весь путь они молчали. Эмили невероятно хотелось увидеть брата, убедиться, что с ним все хорошо, он жив, здоров и совершенно не связан с криминалом. Влада думала о Маркусе, о его властном голосе и грубых руках, которые иногда были так ласковы. В те редкие минуты она верила, что он все так же любит ее. Прямо как тогда, восемь лет назад, когда они познакомились, и она влюбилась в него как последняя девчонка. А Ник думал об Амире и миллионах вопросах, которые крутились в его голове: он планировать задать их матери, как только ее увидит.
Вскоре они оказались возле черного входа в ночной клуб, в котором все и началось. Влада тут же удалилась в кабинет мужа, Эмили повезли домой, а Ника забрал личный водитель матери.
Белоснежная спальня ее дома больше не бесила его так, как раньше.
– Ну, как ты тут? – несмотря на очень поздний час, Андреа не спала.
– Гораздо лучше, чем в твоем изгнании, – хмыкнул Николас, но тут же стал серьезным.– Что там с Амиром? Мне нужно в Лондон, я не могу больше здесь прохлаждаться.
– Я все уладила, – улыбнулась она и прошла к окну, поправив локон волос и обернувшись к сыну.
– Он больше на меня не обижается и не хочет убить?
– Напротив, он очень обижается на тебя. И милый, он не знал, что ты жив.
– Не знал? – непонимающе нахмурился Ник. – Но Эрик…
– Как видно, у твоего Эрика совсем другие планы.
– Дьявол.
– Но есть и хорошие новости. Он согласился встретиться с тобой здесь, в Чикаго, на нейтральной территории. Он обещал выслушать тебя. Надеюсь, милый, вы сможете прийти к компромиссу и ты убедишь его, что вышло недоразумение. А потом полетишь домой. По крайней мере, я буду знать, что с тобой ничего не случится, а я сделала все, что могла для тебя.
– Спасибо, – поблагодарил Ник, но тут же замолчал, задумавшись. – Хотя постой. Амир – араб, он бы не стал общаться с женщиной. Кто помог тебе? Вряд ли Маркус, он бы с ним не договорился.
Теперь пришло время молчать Андрее. Ник ее не торопил, ему нужен был ответ и неважно, сколько пришлось бы ждать. Он видел по лицу матери, как она сомневалась, стоит ли говорить, но в итоге она сдалась и вздохнула.
– Твой отец. Амир – его партнер.
– Отец? – непонимающе нахмурился он. – Он ведь мертв.
Андреа отвечать не торопилась.
* от лат. Quo vadis (куда идешь?). Является предложением задуматься, правильно ли человек живёт, туда ли идёт в своей жизни, верны ли его жизненные цели, ценности и т.п.
========== Глава 11. Запах свободы ==========
– Мамуля, – ухмыльнулся Ник, правда, ухмылка больше была похожа на оскал, что Энди едва заметно сжалась и прикусила нижнюю губу, понимая, что все же сказала лишнего. – Мой отец жив?
От него веяло агрессией, Андреа чувствовала ее едва ли не физически, когда он смотрел на нее сверху вниз, совсем близко, всего в нескольких сантиметрах. Она молчала слишком долго, а он был слишком вспыльчив, чтобы переждать гнетущее молчание, повисшее в спальне. Она молчала, а Ник не знал, какой ответ хотел услышать больше. Одно он знал точно: ни один ответ ему не понравится, а значит, разговор предстоял крайне неприятный. Как и все разговоры с того момента, как самолет рейса Лондон-Чикаго приземлился в аэропорту места назначения.
– Нет, – все же ответила она на вопрос. – Мертв.
– Хорошо, – усмехнулся Николас и отступил на шаг, положив руки в карманы джинс, но взгляд не отводил, слишком много вопросов было в его голове. – Давно?
