Текст книги "Проклятый любить (СИ)"

Автор книги: Оxygеn

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Допустим.

– А теперь мы расплачиваемся за этот грех, сидя в клетке и мечтая из нее выбраться, но с обрезанными крыльями из нее никуда не деться.

Разговор был странным, и Ник оставил последнюю фразу девушки без ответа, задумчиво отпив виски. И пусть он совершенно не знал Владу, но он четко знал, что она понимает его положение. Влада тоже молчала, докуривая сигарету, а он разглядывал ее, подмечая усталость, тщательно скрываемую дорогой косметикой.

Их непривычную для Ника атмосферу нарушил тот самый охранник, который проводил его до этого столика.

– Миссис Кроуфорд, мистер Кроуфорд ищет вас.

– Скажи ему, что я сейчас подойду, – вздохнув, Влада сделала пару глотков коктейля и поднялась, взглянув на Ника. – Жаль, что мне пора, Николас, я бы посидела с тобой еще немного.

– Вас тоже зовут, – обратился охранник уже к Нику, и тот удивленно вскинул бровь. – У мистера Кроуфорда для вас что-то важное.

– Ну прямо-таки аудиенция у короля, – хмыкнул Ник, но, допив виски, все же поднялся, направившись вместе со всеми в сторону кабинета Маркуса.

Но самое любопытное ждало его позже, когда подходя к кабинету и ожидая увидеть там разве что Тома в качестве специальной приглашенной звезды, он увидел заплаканную напуганную Эмили, которую бесцеремонно за локоть тащил огромный охранник.

Ночь обещала быть интересной.

========== Глава 6. Домик у озера ==========

– Ник!

Эмили дернулась было к Николасу, но была грубо остановлена охранником, до синяков вцепившийся в ее локоть. Она видела в Нике спасителя, но даже подумать не могла, что он напрямую связан со всеми свалившимися на ее хрупкие плечи проблемами.

– Лукас, ты слишком груб с бедной девушкой, она и так дрожит как осиновый лист, – попыталась вмешаться Влада, но, получив в ответ молчание, оставила свои попытки.

Лукас, которого Влада в шутку прозвала Скалой, был невозмутим и будто вовсе не слышал слов, разнившихся с приказом босса. Не обращая ни на кого внимания, он так же бесцеремонно впихнул Эмили в кабинет хозяина, отчего она жалобно взвизгнула, больно ударившись плечом об дверной косяк.

– Какого черта, Маркус? – усмехнулся Николас, вслед за которым вошла и Влада, бесшумно прикрыв дверь. – Ты вроде искал не девчонку, а ее брата.

– Одно другому не мешает. Тем более посмотри, какая она красотка, – подойдя к сжавшейся Эмили, Маркус ухмыльнулся, разглядывая ее фигуру, скрытую лишь тонкой пижамой, в которой девушку бесцеремонно вырвали прямо из постели. – Да и на личико вышла, – взяв ее за подбородок, он повертел лицо из сторону в сторону, разглядывая его со всех сторон. – Отлично впишется в строй девочек, пока ее братец ушел в небытие.

Звук удара и ругань Маркуса привлекли внимание всех присутствующих в комнате: сидевшая на диване Андреа сочувствующе поморщилась, на лице стоявшей около окна Влады на секунду проскользнуло злорадство, а удивленный Николас присвистнул, наблюдая, как его брат морщится от полученного удара в пах.

– А у девчонки есть яйца, – улыбнулся Ник.

– Да я эту суку сейчас на ремни порежу, – прошипел Маркус, полоснув Эмили убийственным взглядом, отчего она юркнула в противоположный угол кабинета, подальше от Маркуса и поближе к Нику.

– Это все какая-то ошибка, правда? – наконец подала голос Эми, поочередно переводя взгляд на всех в комнате. – Я ведь ничего не сделала вам… Отпустите меня…

– Я бы тоже послушал ответ на этот замечательный вопрос, – ухмыльнулся Ник, протянув Эмили снятый пиджак, в который она спасительно укуталась, избегая взглядов тихо ругающегося Маркуса, который наконец смог выпрямиться, отойти к стоящему минибару и, налив себе виски, выпить его залпом.

– Все делается для тебя, милый, – мягко обратилась к Николасу мать. – Мы так и не смогли найти Тома, а пока его сестра у нас, это будет хоть небольшим, но гарантом, что он будет держать язык за зубами и не побежит к Амиру. Если он, конечно, уже это не сделал. В любом случае, это немного поумерит его пыл и даст нам побольше времени.

– Но ведь Тому просто можно позвонить… Я не знаю, что он сделал, он ведь обычный автомеханик, но… Но я думаю, что все можно уладить, – неуверенно произнесла Эмили, переступив с ноги на ногу и сильнее закутавшись в великоватый пиджак.

– Мы как-нибудь сами разберемся с твоим братом, Эмили, – улыбнувшись, Энди поднялась и подошла к ней, разглядывая ее лицо сверху вниз, а девушка инстинктивно сделала шаг назад, прижавшись спиной к холодной стене. – Не бойся меня и не слушай Маркуса, мы не причиним тебе вреда. Тем более ты спасла жизнь моему старшему сыну, за что я тебе очень благодарна. Но сейчас обстоятельства сложились так, что мы вынуждены были так поступить, парни были грубы с тобой, но ты прости их, кроме силы у них совершенно ничего нет, природа, увы, обделила их мозгами.

– Значит, я могу идти?

– Не сейчас, Эмили, чуть позже, – аккуратно взяв девушку за руку, Энди потянула ее в сторону черного кожаного дивана, на который и усадила, сама устроившись рядом, не отпуская ее руки. – Это и для твоей безопасности тоже. Твой брат общается не с теми людьми и тем самым может навредить тебе. А я не хочу, чтобы пострадала девушка, спасшая Николаса. Вы просто поживете какое-то время с Ником в одном загородном доме, тебе там понравится, там есть абсолютно все для комфортного проживания. А когда все немного уляжется и ни тебе, ни Николасу не будет угрожать опасность, ты сможешь вернуться домой, никто не будет тебя держать.

– Я не совсем понимаю, что сейчас происходит, – после небольшого молчания начала Эмили, – но выбора у меня нет, я правильно понимаю? И лучше сделать все добровольно.

– Мы не враги тебе. Однажды ты поймешь, что это единственно верный выход из ситуации. Ну, а пока тебе придется пожить в уединении.

– А мое мнение кто-нибудь спросил вообще? – усмехнулся Ник, недовольный открывающимися перспективами.

– Милый, не начинай, пожалуйста, ты ведь понимаешь, что в городе тебе не безопасно. А ты все еще хочешь вернуться в Лондон и далеко не в заколоченном гробу.

– И что же это за загадочное место?

– Домик одного моего очень хорошего друга. А теперь вам пора выезжать, пока не встало солнце, надеюсь, мы все поняли друг друга и по дороге не произойдет никаких досадных недоразумений.

От слов матери Маркус лишь усмехнулся, устроившись в своем кресле. Он прекрасно знал, как красиво могла говорить Андреа, а еще он прекрасно знал, что практически каждое сказанное ею слово было откровенной ложью, а добродетельностью совершенно не пахло. Впрочем, его мать вообще была далека от благотворительности, но людям это было знать не обязательно.

В кабинете повисло непривычное молчание, все были погружены в собственные мысли, совершенно не желая делиться ими с окружающими. Первым тишину нарушил Маркус:

– Карета подана, так что выметайтесь из кабинета. Лукас! – крикнул он, и мз открывшейся двери появилась внушительная фигура охранника. – Позаботься обо всем.

– Есть, босс, – кивнул Скала, безмолвно ожидая, когда Николас и Эмили последуют на выход.

– Можно я поеду с ними? – подала голос все время молчавшая около окна Влада.

– Что, прости? – Маркус удивленно посмотрел на жену и поднялся, подойдя к ней вплотную, больно взяв за скулы, отчего она немного поморщилась, но продолжила с неким вызовом смотреть ему в глаза. – Ты берега попутала, родная? Какого черта ты открываешь свой грязный ротик?

– Она права, Маркус, ей действительно стоит поехать, – вздохнула Энди.

– Вы сговорились что ли? – недовольно усмехнулся он, но, помедлив, Владу все же отпустил. – Какого черта ей там делать?

– Эмили там будет куда спокойнее, если рядом будет девушка, а не только твои амбалы. Там ведь не тюрьма, а нормальное общение никогда не повредит. К тому же, Владиславе тоже не помешает свежий воздух, городская суета жутко утомляет.

– Хорошо, – нехотя все же согласился Маркус. – Пусть катится вместе с этими, но если что…

– Все будет в порядке, – выдержав испепеляющий взгляд мужа, Влада улыбнулась, а когда тот отвернулся, благодарно посмотрела на Энди, получив в ответ теплую улыбку.

– А теперь вам действительно пора, хорошо вам добраться.

Около черного входа в клуб их ждал черный тонированный внедорожник, за рулем которого сидел мужчина чуть старше Ника, совершенно не уступавший в телосложении Лукасу, отчего Эмили поморщилась и снова закуталась в пиджак, а безысходность и вовсе убивала.

Лукас устроился на переднем сиденье, сверкая внушительным пистолетом, Ник с Владой устроились возле окон, а миниатюрная Эмили оказалась между ними.

Дорога прошла в полной тишине, Ник прикрыл глаза, откинувшись на сиденье: небо заволокли грозовые тучи и не так давно зажившая рана начала предательски ныть. Эмили тоже молчала, пытаясь уследить, куда же ее везут, но безрезультатно. Яркие огни ночного Чикаго вскоре оказались далеко позади, а черные нависающие деревья не освещал даже бледный диск луны. Они ехали долго, а пейзаж за окном совершенно не менялся. Лишь непроглядная темнота и никакого намека на жилые дома. Эмили вздохнула, понимая, что смысла бежать не было. Она бы скорее заблудилась в лесу, чем нашла спасение, ведь после очередного поворота исчезли даже встречные машины, а дорога стала значительно хуже.

Когда машина наконец остановилась, на улице разыгралась настоящая буря: раскаты грома оглушали, а дождь лил словно из ведра. Вспышка молнии отразилась на водной глади озера и осветила небольшой двухэтажный домик, расположившийся в ста метрах от озера. И хоть машина была припаркована практически у самого крыльца, а до самого домика добирались бегом, все изрядно промокли, когда оказались в просторной гостиной, освещенной мягким светом напольных светильников.

– Не номер люкс в пятизвездочном отеле, но не дурно, – усмехнулся Николас, пройдясь по комнате, разглядывая массивную мебель в стиле охотничьих домиков.

– Я бы хотела принять ванную, я очень замерзла, – произнесла Эмили, едва ли не дрожа от холода.

– Тогда пойдем поищем, где здесь спальни, – улыбнулась Влада и взяла Эми за руку, потянув ее к лестнице, ведущей на второй этаж. – А завтра Лукас привезет нам вещи.

– Да, мэм, – отозвался Лукас.

– Как ты поняла, я Влада, – продолжила девушка, ведя Эми на второй этаж. – Устроим небольшой девичник, надеюсь, здесь есть хорошее вино, нам нужно расслабиться.

Голос Влады стих, ответ Эмили Ник также не смог разобрать. Он плюхнулся на диван, достав из кармана джинс одноразовый телефон, любезно предоставленный Энди. Вот только увиденное на экране его крайне разочаровало.

– В этой дыре даже связи нет? – недовольно усмехнулся Ник, взглянув на Лукаса.

– Чтобы вас могли вычислить? Это место удалено от всех вышек связи.

– Что это вообще за место?

– Обычный дом в лесу, к которому ведет только одна дорога, за которой круглосуточно следят. О нем никто не знает, но даже если и узнают, не доберутся. В худшем случае всегда можно уйти в лес, там даже с собаками не найдут.

– А дом-то и правда самый обычный, – ухмыльнулся Николас. – Выпить то тут есть что? А то я свихнусь раньше.

– Весь алкоголь на кухне, – усмехнулся Лукас. – Что-нибудь еще надо?

– Что может быть нужно кроме бутылки виски?

Бессонная суматошная ночь давала о себе знать. Ник чувствовал, как последние силы покидают его, а ноющая боль лишь усиливалась. Его бесило состояние после болезни, он чувствовал себя дряхлым беспомощным дедом, а хуже и придумать было нельзя.

Второй этаж, куда отправился Ник в поисках спальни, был похож на первый все тем же стилем охотничьего домика. За тяжелой дубовой дверью расположилась спальня с широкой кроватью, огромным шкафом и креслом возле небольшого деревянного столика. Интерьер завершала мягкая шкура под ногами, невероятно приятная на ощупь.

Стоя под струями теплого душа, Николас обдумывал сложившуюся ситуацию, и казалось, что хуже и быть уже ничего не могло. Быть добровольным заложником вдали от цивилизации, без средств связи и возможности связаться с внешним миром, было последним, чего ему хотелось, но он отчетливо понимал, что так правильно. И это безумно бесило.

От мыслей его отвлек тихий стук в дверь, и, выключив воду и обмотав вокруг бедер полотенце, Николас ее открыл. На пороге стояла Эмили все в той же пижамке.

– К тебе можно? – она тут же отвела взгляд от его обнаженного влажного торса и едва не покраснела, закусив губу.

– Проходи, – Ник ухмыльнулся и шире открыл дверь, пропуская девушку в комнату.

– Объясни мне, что происходит, Ник? – она посмотрела ему в глаза и, помедлив, устроилась в тяжелом кресле.

– Незапланированный отпуск на природе, – хмыкнул он в ответ.

– Не паясничай, – вздохнула Эми. – После того, как ты оказался на пороге моего дома, у меня все пошло наперекосяк. Сначала полиция и странные парни с восточной внешностью, потом Том стал себя вести странно, а потом ко мне вломились какие-то амбалы и вытащили меня прямо из постели. Мне страшно, Ник.

– Не бойся, – помедлив, Николас подошел к Эмили и, присев перед ней, взял ее за руки и посмотрел в глаза. – Я должен тебе спасенную жизнь. И я тебе этот долг отдам, не люблю кому-то что-то торчать. Так что расслабься и получай удовольствие от природы, когда ты еще просто так отдохнешь.

– Я начинаю жалеть, что тогда спасла тебя, – после продолжительно взгляда глаза в глаза, Эмили вздохнула и отвела взгляд. – Пойду спать. Это была худшая ночь в моей жизни.

– Твой брат все равно бы тебя втянул рано или поздно в такое дерьмо, – Ник поднялся следом за Эмили, не сводя с нее глаз.

– Ты ничего не знаешь обо мне и моем брате, – полоснув его взглядом, Эмили вышла из спальни, хлопнув дверью.

Идти за ней не было смысла. И стоило Нику коснуться головой подушки, он тут же уснул, не обращая внимания на неутихающую грозу.

***

Эмили не спалось. В голове крутилось слишком много мыслей, а еще был чертов гром, от которого она каждый раз непроизвольно вздрагивала. И жутко хотелось пить.

Ступая босыми ступнями по холодному полу, она наощупь брела по лишь изредка освещаемым вспышками молнии незнакомым коридорам, наконец оказавшись в более-менее знакомой гостиной, из которой шла лишь единственная дверь. И дверь эта наверняка вела на кухню. С такими мыслями Эмили толкнула ее, и правда оказавшись в большой кухне.

– Тоже не спится? – Эми едва не взвизгнула от неожиданности, когда возле окна заметила силуэт и небольшой огонек. – Прости, я не хотела тебя напугать. Выключатель рядом с тобой.

Нащупав заветный выключатель, Эми щелкнула его, и комнату осветил мягкий свет. Она не ошиблась: возле окна, на подоконнике, действительно сидела уставшая Влада с тлеющей тонкой сигаретой.

– Я за водой пришла, – пожала плечами Эми. – А ты чего не спишь?

– Наслаждаюсь одиночеством. После встречи с Кроуфордами жизнь идет через одно место. Впрочем, ты уже на себе это почувствовала, – Влада усмехнулась и затушила в пепельнице сигарету.

– Это точно.

– Только не влюбись в него.

– Прости? – Эмили удивленно посмотрела на девушку.

– Не влюбись в Николаса, это плохо для тебя кончится, поверь мне.

– С чего ты вообще взяла, что я должна его полюбить? – Эми непонимающе нахмурилась.

– Я видела, как ты на него смотришь, Эмили. Беги от него подальше, как только сможешь убежать.

– Ты ошибаешься, Влада.

– Мне очень хочется в это верить, – улыбнулась она и слезла с подоконника. – Спокойной ночи. Хотя скорее спокойного утра.

Влада покинула кухню, оставив Эмили в недоумении. Ведь Эми была твердо уверена, что все сказанное было полнейшим бредом. Но мысли не давали ей покоя, из-за чего она и вовсе забыла, зачем пришла на кухню.

========== Глава 7. Плачевные разговоры ==========

Свежий утренний воздух после дождя бодрил. Ник, сидя на влажной скамье на крыльце дома, глубоко вдохнул и прикрыл глаза, наслаждаясь прохладой поздней осени. Совсем скоро должен будет ударить первый мороз.

– Доброе утро, – улыбнувшись, рядом с ним села Влада, удивительно бодрая для раннего подъема после бессонной ночи.

– Доброе, – усмехнулся Ник, окинув ее взглядом. Впрочем, она тоже разглядывала его, чуть склонив голову набок, что длинная челка закрывала половину лица.

– У меня появился третий глаз?

– Ну что ты, просто удивляюсь вашему с братом сходству, – она снова улыбнулась и достала пачку сигарет, прикурив одну. – Угощайся.

– Не курю.

– Так значит, ты у нас спортсмен?

– Что-то вроде того, – криво улыбнулся Николас и откинулся на спинку скамьи, разглядывая хмурое небо. – Какого черта ты здесь?

– Не поняла тебя, – Влада удивленно взглянула на него, вскинув тонкую бровь, и стряхнула пепел.

– Какого черта ты поперлась в эту дыру? Только не говори, чтобы спасти от меня бедную девчонку, муженьку своему сказки заливай, – Ник с ухмылкой посмотрел в ее лицо, но она казалась невозмутимой.

– Мы с Маркусом… Не очень ладим в последнее время. Так что это мои небольшие каникулы, – улыбнулась она и тут же добавила, предвещая его следующий вопрос: – Андреа поддержала меня в этом, она хорошая женщина, очень понимающая. Жаль, Маркус на нее совершенно не похож.

– Так разведись. Или ради бабла можно стерпеть все? – хмыкнул он, а она грустно засмеялась, затушив тлеющую сигарету.

– Если бы я могла. Но Маркус – жуткий собственник. Свято верит, что любит меня, но его поведение… – Влада тяжело вздохнула и помолчала, убрав челку за ухо. – Развод банально невозможен. Так что-либо терпеть его, либо отправиться на тот свет. А туда я точно не собираюсь в ближайшее время.

– Убей его.

– Что? – она удивленно взглянула на Ника, а он усмехнулся, приблизившись к ее лицу.

– Убей его, – Николас улыбнулся и провел рукой по ее тонкой шее. – Перережь горло во сне. Одно движение – и все твои проблемы мертвы.

– Ты издеваешься надо мной, – усмехнулась Влада и убрала от себя его руку. – Меня убьют следующей. А я не великая мученица, чтобы жертвовать собой ради этого ублюдка.

– Тогда не строй из себя великую мученицу, – Ник поднялся, окинув ее взглядом и направился в дом, но остановился и обернулся. – Ты жалкая вместе со своими вычурными речами про мучения и клетки. От них блевать тянет.

Николас видел, как удивленно вытянулось ее лицо, как удивление сменилось на нескрываемою злость, смешанную с проскальзывающей ненавистью, но его это не заботило. Он зашел в дом, хлопнув тяжелой дверью.

В доме было тепло и звеняще тихо. Эмили, вероятно, все еще спала, вымотанная ночными нервными потрясениями, Влада, в чьи жалкие слова он совершенно не верил, понимая, что в добровольное заточение ее привело далеко не желание сбежать от ненавистного мужа, решила остаться на улице, а Лукас уехал до восхода солнца, намереваясь вернуться после заката. Уверял, что дом находился под охраной и им ничего не угрожает, вот только сам Ник в его словах сомневался, но выбора у него не оставалось.

Разведя успокаивающе потрескивающий камин, Ник с бокалом виски устроился в кресло напротив, разглядывая огонь. Начинать утро с алкоголя вместо завтра было плохой идеей, но последнее, о чем он хотел думать – это о правильном питании. Виски успокаивал и позволял спокойно думать, а это было именно то, что ему нужно.

Возникшие проблемы с щенком матери были совсем не вовремя, оттягивая момент возвращения в Лондон дальше некуда. Ник отсутствовал там чуть больше месяца, ясно осознавая, что все, построенное им, давно рухнуло. И Эрик был к этому причастен.

Они познакомились с ним еще в школе, два трудных подростка, вечно влипающих в неприятности. Отцу Ника, пропадающему на работе, чтобы обеспечить единственного сына, было не до его поведения, а Эрик, живущий со старой бабушкой, и вовсе был предоставлен сам себе. И все удивлялись, когда они смогли закончить школу, не вылетев из нее за плохое поведение.

У Ника всегда была хватка в делах. И в двадцать лет Николас встретил своего Джонни Торрио*, ставшего для него личным покровителем, которого он никогда ни в чем не подводил. Путь на вершину занял долгие тяжелые десять лет и стоил ему трех шрамов, один из которых был спрятан за небольшой тату возле сердца. И Эрик, ставший ему единственным другом, которому он всецело доверял как себе, всегда был по правую сторону от него.

Не успело Николасу исполниться тридцать лет, как его покровитель умер от сердечного приступа, сидя в плетеном кресле в своем саду. И Ник стал полноценным преемником его криминальных дел. А Эрик – его правой рукой.

Поставки афганского оружия всегда проходили без всевозможных эксцессов. Все было точно, в срок и в оговоренном количестве. Амир был на удивление для оружейного барона человеком чести, и Николасу всегда нравилось вести с ним дела. Пока два месяца назад не сорвалась крупная сделка, поставившая его под удар. И только сидя в кресле возле камина в доме, затерявшемся где-то на просторах штата Иллинойс, Ник понял, что сделка была намеренно провалена Эриком. И оставалось лишь догадываться, был ли он в сговоре с Амиром или просто подставил его под дуло пистолета, сделав мишенью номер один для человека, не терпящего неуважение к своей персоне.

– Доброе утро, – со второго этажа спускалась заспанная Эмили, в чуть великоватом для ее невысокого роста сером мягком спортивном костюме, который она нашла в шкафу в своей комнате. Выбирать не приходилось: ходить до вечера в короткой пижаме совершенно не хотелось.

– Твои шортики мне нравились больше, – хмыкнул Ник, отпив виски из бокала.

– Ты невыносим, – Эми вздохнула и тут же нахмурилась, заметив в его руках пустой бокал. – Только полдесятого…

– Самое время пропустить бокальчик виски.

– Ты совсем себя не бережешь, – она помолчала, потеребив длинный рукав мастерки, и продолжила: – Ты завтракал?

– Предпочитаю пить на голодный желудок, – ухмыльнулся он, а Эми в ответ закатила глаза.

– Я сейчас приготовлю что-нибудь, и только попробуй не позавтракай.

– Есть, босс.

С ухмылкой проводив взглядом Эмили на кухню, отметив, что мешковатые штаны не смогли скрыть красивую попу, Ник пропустил еще один бокал виски, разглядывая пламя в камине.

Эмили увлеченно суетилась на кухне, напевала какую-то песню себе под нос и выглядела настолько непринужденно, что Николас не захотел ее отвлекать, остановившись на пороге и привалившись плечом к косяку, наблюдая за ней. А она была так увлечена, что и вовсе не заметила его.

– Боже! – испуганно воскликнула Эми, не ожидая никого увидеть на пороге кухне, и приложила руку к сердцу, восстанавливая сбившееся дыхание.

– Я, конечно, не Боже, но можешь называть меня так, если хочешь, – Николас улыбнулся и прошел в кухню, расположившись за большим столом. – Как идет готовка завтрака?

– Уже практически все готово.

И Эмили не соврала. Через пару минут перед ним действительно стояла тарелка с аппетитно выглядящей яичницей с беконом, который, к удивлению Эмили, оказался в полупустом холодильнике, и парой тостов. Сама девушка поставила себе точно такую же тарелку и устроилась напротив, улыбнувшись.

– Приятного аппетита.

– И тебе, Эми.

Завтрак оказался аппетитным не только на вид – на вкус он был ничуть не хуже. В Эми явно погибал талант повара, хотя едва ли бы это помогло Нику в их первую встречу.

– Ты выглядишь спокойной, – заметил Ник, наблюдая за девушкой, а она вздохнула и отложила вилку, поднявшись.

– Стараюсь не паниковать… Паникой все равно делу не поможешь, – налив сок в два стакана, Эмили снова вернулась за стол, поставив один перед Ником.

– Разумно.

– Разумно, но дается очень сложно. Я так волнуюсь за Тома, а вдруг с ним что-то… – она не договорила и сглотнула ком, подступивший к горлу. – Ник, можешь оказать мне услугу? Пожалуйста…

– Какую? – он заинтересованно взглянул на нее, оторвавшись от завтрака.

– Расскажи мне, что происходит. Кто все те люди в клубе, причем здесь мой брат, почему мы здесь…

– Я знаю не так уж много.

– Хоть что-то, Ник, прошу тебя, – она умоляющее посмотрела на него, и он сдался, откинувшись на спинку стула.

– Помнишь сделку, которую я предложил?

– Какую? – непонимающе мотнула головой она.

– Я рассказываю тебе то, что ты хочешь, а ты рассказываешь мне, почему не обратилась в полицию.

– Я не могу, пойми, это слишком… Слишком личное.

– Как хочешь, – Николас пожал плечами и хмыкнул, отложил вилку, поднявшись и окинул Эмили взглядом. – Спасибо за вкусный завтрак.

– Подожди! – остановила она его, когда он едва не вышел из кухни, отчего он обернулся и с интересом посмотрел на нее.

– Подождать?

– Я согласна, – она помолчала и добавила: – Я сейчас тут все уберу и… Подождешь меня в гостиной, хорошо?

– Никаких проблем, – улыбнувшись, Ник покинул кухню.

Николасу не пришлось ждать ее долго, сидя на мягком диване в гостиной. На улице снова собирался грозовой дождь, молния полыхнула где-то вдали.

– Я готова.

В гостиной появилась Эмили. Переступив с ноги на ногу, она снова теребила длинный рукав, натянув его на ладонь. Она нервничала, собираясь с мыслями перед тяжелым для нее разговором, а Николас с интересом наблюдал за ее метаниями, за ее желанием узнать правду о брате и нежеланием говорить о прошлом, но одно не могло быть без другого, и осознание этого подкашивало ее уверенность.

– Могу налить для храбрости, – он ухмыльнулся, а она нахмурилась, все же устроившись в кресле и подобрав под себя ноги.

– Я не пью, ты же знаешь… Начнешь?

– Как ты поняла, я не просто бизнесмен, – Николас усмехнулся, удобнее устроившись на диване. – Твой брат работает на человека, который пытался меня убить. Я не понял, конечно, какого черта он делает в штатах, но факт остается фактом.

– Подожди-подожди, – перебила его Эмили, непонимающе нахмурившись. – Как понять работает? Том ведь… Он ведь автомеханик, как он может работать на… бандита.

– А твой братец – лжец.

– Ты ошибаешься…

– Раскрой глаза, Эмили. Если бы твой брат был простым автомехаником, то ты бы не сидела сейчас здесь по уши в дерьме, а была бы дома и собиралась в колледж. Но ты в дерьме, как и я, и если твой братец проболтается, то он окажется в полнейшей заднице.

– Его… – казалось, Эмили даже побелела, а к глазам подступили слезы, которые она как могла сдерживала, осмысливая слова, сказанные Ником, – убьют?

– Ты не глупая девочка.

– Можно… – она сглотнула, – можно я поговорю с ним? Он послушает меня, он ничего не скажет никому, я обещаю.

– Уже слишком поздно, Эмили, – Николас усмехнулся и поднялся, понимая, что ответный рассказ он не дождется. – Единственное, что я могу сделать для твоего брата – это оплатить его похороны.

Ник видел, как по ее щекам потекли слезы, слышал, как она всхлипнула, из последних сил стараясь не разрыдаться, но он развернулся и вышел на улицу через заднюю дверь. Женские слезы пугали его. А Эмили пугали перспективы, которые она всячески отрицала, но все было слишком очевидно. И от этого хотелось лезть на стену.

*Покровитель и наставник Аль Капоне

========== Глава 8. Разбившиеся иллюзии ==========

Осознание собственной бесполезности заставляло Ника по-другому взглянуть на жизнь и его место в этом мире. Его сила и власть, которыми он пользовался в Лондоне, решая чужие жизни и судьбы, не боясь запачкать руки в крови, были лишь иллюзией для окружающих, хрупкой, как стекло, которое бьется от любого прикосновения. Его власть разбилась, оголяя беспомощного парня, которому приходилось прятаться невесть где и у которого не было даже возможности как-то сообщить матери о бесполезности ее переживаний. Амир все прекрасно знал и без Тома, который был лишь бесполезной шестеркой в играх королей.

Николас понятия не имел, чем закончится эта игра, не имел ответы на десятки крутящихся в его голове вопросов. А так хотелось знать, почему Эрик, которому он всецело доверял, предал его, почему Амир не нанес повторный удар, уже через пару дней после покушения, знавший, что Ник жив и практически здоров, почему ему помогала мать, которой не было тридцать лет до него никакого дела. А еще его безумно интересовал вопрос, кем на самом деле являлась Андреа, имея влияние и власть явно не простой жены не замеченного в криминале миллиардера. Было слишком много вопросов, что голова шла кругом.

Все, что мог делать Ник, это стоять на крыльце дома и наблюдать, как где-то в сотнях километрах разыгралась гроза. Это бесило.

– Может, все-таки закуришь? – он не заметил, как возле него снова оказалась Влада, погруженный в собственные мысли. Казалось, она больше не обижалась на него за утреннюю грубость. А может, просто играла хорошую девочку, в ее актерских способностях Ник был уверен.

– Снова ты? – хмыкнув, он окинул ее, обнимающую себя от холода, взглядом.

– Снова я, – улыбнулась она в ответ. – Здесь ведь больше никого нет.

– Подоставай Эми.

– Она забилась в комнату и не хочет никого видеть. Кажется, сегодня ты обидел всех, кого мог, – невозмутимо пожала плечами она и закурила, предложив сигарету Нику. Спустя пару секунд он все же согласился и вдохнул сигаретный дым, прикрыв глаза.

– Я просто сказал правду.

– Иногда лучше приятная ложь.

Сигарета освобождала разум, позволяя насладиться приятными уху раскатами грома, а Влада молча стояла рядом, облокотившись на дубовые перила, и смотрела вдаль, будто чувствуя, когда нужно просто промолчать. Ник взглянул на ее задумчивый профиль, красивый, с прямым носом и тонкими губами. Она была не в его вкусе, но было в ней что-то притягательное, манящее в ее спокойствии и завораживающем взгляде карих глаз. Она манила к себе своими выверенными плавными движениями и спокойной улыбкой, будто для нее не было никаких потрясений. Да и грубым с ней быть не получалось, она будто пропускала все мимо ушей, надевая маску деланого спокойствия. Ее выводили только разговоры о муже, которого она ненавидела и не особо скрывала этого. И Ник знал, что причина ее пребывания кроется где-то совсем рядом.

– Ты во мне скоро дыру прожжешь взглядом, – улыбнулась Влада, взглянув на него и затушив сигарету.

– Все еще пытаюсь понять причину твоего пребывания.

– Я же сказала, что просто хочу отдохнуть от мужа.

– Я не верю тебе, – усмехнувшись, Николас выкинул сигарету и в пару шагов преодолел разделявшее их расстояние и бесцеремонно поднял за подбородок ее лицо, посмотрев в глаза.

– Хорошо.

– Хорошо? – удивился Ник.

– Хорошо, что ты не веришь в правду, – она без труда выдерживала его пристальный взгляд, а ее тихий томный голос обволакивал. – Значит, я могу наплести тебе всякую несуществующую чушь. Соблазнить тебя, сказать, как схожу от тебя с ума, как хочу тебя. Могу изменить ублюдку-мужу с его братом, отомстив за все его издевательства. Ах, месть будет так сладка, хоть и будет последним, что случится в моей жизни. Я могу наплести тебе так много, и ты поверишь, ведь привык искать ответы на собственные вопросы где-то глубоко. А они ведь здесь, на поверхности…