Текст книги "Перезагрузка (СИ)"

Автор книги: Niramit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

– Полковник, – Анри перевёл взгляд на Кэннона. – Какой самый большой самолёт когда-либо приземлявшийся в Санпорту?

Ответ последовал через секунду:

– Boeing-747. Военный чартер Atlas Air. Двенадцать лет назад. Сейчас летают только C-5 Galaxy… Иногда…

– АН-124, – ненавязчиво шепнул скромный боец-водитель.

– Да, АН-124, – подтвердил полковник. – Прилетал два раза в далёком прошлом. К чему был вопрос?

– Просто подумалось…

Анри снова замолк, предавшись созерцанию. Он не заметил как облака всколыхнулись и опрокинули на Санпорт снег. Крохотные снежинки, подобно алмазной пыли, кружили в холодном воздухе, падали на взлётно-посадочные полосы, бились о стёкла аэровокзала, за которыми не кипела жизнь, но было по крайней мере тепло. И вокруг царило потрясающее спокойствие. Казалось, что не существует никаких проблем.

«Кроме «Колумбии», – ветром пролетело в мыслях. – Она ещё долго будет катализатором неподтверждённых версий».

– Приехали, – объявил полковник, когда внедорожник остановился напротив двери для персонала, за которой горел яркий свет и мелькали тени любопытных ребят из охраны.

– Спасибо, – автоматически бросил Анри, выбираясь из машины.

– Понадобится помощь, сообщите. И, Ландау, на вас смотреть страшно. Отдохните что ли.

– Непременно, – он подумал и добавил. – Полковник, думаю, завтра мы откроем Санпорт.

– У вас появились опасения, что NASA разорится в случае судов по неустойкам авиакомпаниям?

– Типа того. Хорошей ночи.

Кэннон привычно хмыкнул и жестом приказал водителю возвращаться на авиабазу. Эвгенис проводил взглядом уютный автомобиль и вздохнул.

– Доберёмся до отеля без посторонней помощи, – бросил Анри. – Тут идти пятнадцать минут. Только задержимся немного. Хочется кофе и непременно из автомата.

– Как скажешь, – моментально согласился Келлер. – Сам хотел попросить об этом.

Ландау первым шагнул к двери. С другой стороны к нему уже бежал озадаченный охранник.

– Доброй ночи, мистер… – скромно, но нетерпеливо, произнёс он.

– Ландау, – подсказал Анри, входя внутрь.

– Мистер Ландау, – охранник оживился и красноречиво замолк.

– У вас есть вопросы, – угадал Эвгенис. – Можете задать их сейчас.

– Вы ведь оттуда?

Он кивнул за спину Анри. Ландау взглянул на нашивку с именем на тёмно-синей куртке – Оскар Уильямс.

– Мистер Уильямс, простите, я не совсем вас понимаю.

– Вы из NASA?

– Да.

– Скажете, что это было? Я видел космический шаттл! Настоящий! Думал, кино снимают, но нет. Вы же только что сами подтвердили, что из NASA, – Оскар замолк, подумав, что задаёт слишком много вопросов.

Анри и Эвгенис переглянулись.

– Всего лишь макет, – наконец, произнёс Ландау и с улыбкой, копируя взволнованные нотки голоса Уильямса, уточнил. – Но почти настоящий! В Голливуде попросили помощи и вот… На ваших глазах ожила легенда.

Он обогнул ошарашенного охранника и скользнул в сторону зоны ожидания. Эвгенис не удержался и напустил на себя серьёзный вид, видя замешательство смешанное с любопытством и недоверием.

– Знал, что этим закончится, – шепнул он, догнав Анри. – Но правду не скроешь. Всегда найдётся тот, кто вытащит её наружу. Завтра «Колумбия» станет сенсацией, а нам придётся притворяться, что ничего не случилось.

– Эвгенис, поверь, полковник найдёт способ утихомирить любопытных. Он в этом преуспел. А NASA проведёт закрытую пресс-конференцию. Всех ведь не заткнёшь. Да и на радарах шаттл засветился. У военных наверняка возникли вопросы.

– Если честно, хочется напиться, – намекнул Келлер.

– В Хьюстоне, – Ландау одной фразой изменил желания. – Что скажешь об Эвергрине?

– Я плохо знаю его, – признался Эвгенис. – Пилот он превосходный. Быстро сообразил, что делать с «Колумбией». Его переведут в программу подготовки астронавтов?

– Зависит от него. Но предложение обязательно будет. Сейчас он часть нашей группы по расследованию инцидента и его помощь неоценима в любом случае.

– Вы давно знакомы? – поинтересовался Келлер.

Ландау пожал плечами. Иногда ему казалось, что всю свою жизнь, а периодически он понятия не имел кто перед ним.

– Сложно сказать, – отмахнулся Анри. – Сменим тему. Хочу поговорить с тобой без пристального внимания вездесущего полковника.

– Тогда давай получше осмотримся. Возможно, он где-то рядом.

– Исключено. Слежки не было и я не видел, чтобы он выходил из машины. В общем… Прямо и без прелюдий. Я ещё раз хорошо подумал и принял окончательное решение отправиться на остров Девон. Вивиан останется в Хьюстоне и продолжит сбор информации по состоянию экипажа, оценит вероятные повреждения и резюмирует всё это, – Ландау глотнул воздух и остановился, а после в упор посмотрел на Эвгениса. – Я попрошу тебя заняться «Колумбией». Изучи все имеющиеся материалы и найди разгадку произошедшего. Я знаю, ты справишься, поэтому доверяю эту миссию тебе.

– По возвращению ты получить самый полный отчёт, – пообещал Эвгенис, смирившись с невозможностью шагнуть в неизведанное. Впрочем, он знал, что так будет. Никто не смог бы выполнить сложную работу лучше него. – Как собираешься объяснять руководству поездку в разрушенную лабораторию? Насколько мне известно, туда никто не совался после аварии или информация строго засекречена.

– В NASA появились секреты от тебя? Не верю! – Анри улыбнулся. – Ты теряешь авторитет, мой друг.

– Ребята из отдела исследований не боги, – философски заметил Эвгенис. – А ты не ответил на вопрос.

– Есть у меня идея как получить разрешение на расследование, но нужна команда, что гораздо сложнее, чем сыграть партию в гольф с Макмилланом, – Ландау замолк на несколько секунд, решая какую-то задачу. – Из всего Национального управления наберётся достаточно смельчаков, способных рискнуть, но я хочу видеть в миссии только тех, кому смогу доверять. Джейми полетит в качестве пилота. Это не обсуждается. Теперь об остальных. Трое или четверо… как получится. Никто в голову не приходит.

Эвгенис задумался на несколько секунд, перебирая в мыслях специалистов, подходящих под требования Ландау.

– Эрик Свартамарэн. Инженер. Специалист по аэрокосмической технике и аэронавтике. Проживает на Айлс-Энд роуд в симпатичном местечке под названием Тики Айленд. Сейчас обслуживает экспериментальные самолёты, а до этого готовил к старту корабли на Мысе Канаверал. Толковый парень. Он тебе точно понадобится. Возможно, Вайпер…

– Напомни, кто такой Вайпер?

– Программист. Занимается отладкой систем интеграции авионики на кораблях. И… – Эвгенис осёкся, но всё же высказал мысль. – Нам понадобится Эон, – наткнувшись на недоумённый взгляд, полный изумления, он пояснил. – Да, я это сказал. Ты знаешь, что я прав.

– К сожалению, – выдохнул Ландау. – Не представляю где его искать.

На минуту повисла пауза. Каждый использовал её по-своему.

Анри вспомнил рассерженного Эвергрина, в груди которого клокотала обида из-за несправедливых обвинений, пока не сошла на нет, оставив только неприятную вибрацию в области называемую душой. Джейми говорил, что Эон был предельно вежлив, но лучше бы наорал. Со временем слова забылись и лишь изредка вытекали из памяти досадными намёками.

Эвгенис приблизительно знал, с чего начнёт работать над проблемой с шаттлом.

«Но сначала пообщаюсь с Вивиан. Уверен, состояние экипажа прольёт свет на ситуацию, – в чудеса он давно не верил. Наука тоже дала ощутимый сбой. Оставалась последняя зацепка – помозолить глаза полковнику Кэннону ещё неделю или как получится, – Завтра же займусь этим».

И пришла мысль.

– Послушай, Анри, – Эвгенис воззрился на коллегу. – А если поговорить с его родителями?

Ландау не сразу понял суть вопроса.

– Ты о чём?

– О ком. Об Эоне. Кажется, они живут в Далласе.

– Точно. Заскочу к ним по пути в Хьюстон. Надеюсь, они не расценят мой визит вторжением на их частную территорию и я отделаюсь лёгким испугом.

– На всякий случай пожелаю тебе удачи.

Эвгенис кивнул на опустевшую зону ожидания, заставив ускориться. Желание глотнуть кофе никуда не исчезло, а напротив, усилилось.

* * *

Альбукерке Интернэшнл Санпорт

Февраль 04, 2033 07:18

Утро не спешило вступать в права, установленные законами природы. За окном всё ещё царила тьма, но слабые намёки пробивались сквозь толщу угольных облаков. Отблески рассвета мелькали неяркими вспышками в окне, а через минуту выяснялось, что они всего лишь иллюзия.

Эвергрин едва не проспал и чудом избежал ворчания коллег из NASA. Он как ошпаренный подскочил в постели и кинулся в ванную комнату за две минуты до звонка будильника.

Вернувшись в отель тремя с половиной часами ранее, Джейми думал, что рухнет в постель и мгновенно заснёт, но впечатления зашкаливали. Закрыв глаза, он снова входил в распахнутый люк «Колумбии». И кровать превращалась в кресло командира. Из темноты выплывали консоли управления. На дисплеях вспыхивали терабайты информации. Джейми нюхал воздух, пытаясь найти возможную поломку и чувствовал только едва уловимые нотки этилового спирта и каких-то средств дезинфекции. Больше ничего. Ни аромата горелой свечи, оповещающего о проблемах с несиловым кабелем. Ни запаха жжёной резины, вопящем о перегреве или возгорании фидеров. Ни горечи с примесью кожи. Значит, изоляционные покрытия реле и трансформаторов не пострадали, где бы не летала «Колумбия» все эти тридцать лет.

А после возвращались ощущения. Джейми чувствовал орбиту, мысленно готовил корабль ко входу в атмосферу. Он смотрел на показания систем и удовлетворённо кивал. Менял сопротивление, контролируемое углом атаки и углом крена. Подтверждал азимут. Голова кружилась от невозможности происходящего, а мысли текли нескончаемым потоком.

Основные двигатели отключены, элевоны, руль высоты и направления активированы. Тормоз на вертикальном стабилизаторе открыт. Угол атаки снижен до тридцати шести градусов.

Кросс-чек.

Сверхзвуковая скорость. Ручное управление. Фаза захода на посадку. Высота десять тысяч футов. Скорость двадцать шесть узлов. Глиссада минус восемнадцать градусов.

Кросс-чек.

Предварительный манёвр…

Джейми сотни раз пожалел, что вынужден оставаться на Земле. Что не может рвануть вверх, ощутив перегрузки и невероятное ускорение. Управляемый тягачом, он торжественно вывел «Колумбию» из ангара и, в сопровождении перехватчиков F-35D под командованием майора Кардонэ, аккуратно последовал в сторону ракетной площадки.

Эмоции и сейчас захлёстывали его. Он не запомнил, как ткнул пальцем в вопящий телефон, глотая на ходу кофе, как побросал вещи в чемодан, как не успел застегнуть куртку и побежал на стойку регистрации. Краем глаза Джейми увидел ожидающую его машину у стеклянных дверей и через шесть минут был в Санпорту.

– Ну, наконец-то!

Эвгенис скатился с трапа самолёта, едва не сверзнулся с последней ступени и затормозил перед Джейми. Пришлось немедленно выкинуть из головы «Колумбию» и нацепить на лицо приветливую улыбку. Получилось с трудом. Шаттл, конечно же, не вылетел из мыслей, а в приподнятых уголках губ угадывался ехидный оскал.

– Простите, мистер Келлер, я слегка опоздал! – скороговоркой выпалил Эвергрин, вытягиваясь по стойке смирно.

– Не в армии, – хмыкнул Эвгенис. – И я не твой командир, – слова разбили напряжение вдребезги. Джейми сумел изобразить «доброе утро» на лице, а Келлер кивнул на трап позади себя. – Ты возвращаешься в Хьюстон, – проинформировал он. – Самолёт уже готов к вылету. Ночь была та ещё… Постарайся вздремнуть.

– Я выспался, – заверил Эвергрин.

– Охотно верю, но всё же… – Эвгенис спохватился и прекратил играть роль папаши большого семейства. – Ты в команде по расследованию инцидента. Юридические тонкости почти улажены. Ландау отпустил тебя до его звонка. Образец соглашения о конфиденциальности и договора на борту. Ознакомишься и подпишешь, если не возникнет вопросов.

– Понятно, – отозвался Джейми. – То есть в NASA могу не заезжать?

– Верно. Теперь о главном. Всё произошедшее здесь имеет гриф «совершенно секретно». Откроешь рот, поимеешь большие неприятности, – Келлер заткнулся, чтобы через две секунды продолжить, но уже другим тоном и без намёка на угрозы. – Думаю, ты понимаешь.

– Вполне. Не беспокойтесь, мистер Келлер. Я умный мальчик. Не поведу. А Анри… мистер Ландау уже…

– Он летит в Даллас рейсом в 08:30 из Санта-Фе. Хорошего полёта, Джейми.

Эвгенис всегда плохо справлялся с должностью начальника или инструктора. У него лучше получалось быть другом. Вот и сейчас, его ладонь легла на плечо Эвергрина – простой жест, в который были вложены тревога, настрой на удачу и грандиозный финал.

– А вы?

– Я остаюсь. Хочу поработать с «Колумбией».

Джейми нахмурился, будто речь шла о его экспериментальном самолёте. Он каждый раз начинал беситься, когда к нему прикасался кто-то кроме инженера или компьютерного техника. Мог и наорать, но чаще просто одаривал уничтожающим взглядом. Эвгенис всё понял и поспешил успокоить пилота.

– Моя цель в этой миссии понять, что произошло, а не рассекать по небу на шаттле. Ну, всё. Иди. Думаю, ты понадобишься очень скоро.

– Удачи, мистер Келлер.

Эвергрин легко подхватил чемодан и обогнул Эвгениса. Он чувствовал пристальный взгляд, полный уважения, когда понимался по трапу. Знал, что заслужил его и собирался оправдать оказанное доверие.

А Эвгенис медленно повернулся и двинулся к зданию Санпорта. Хотелось глотнуть кофе, избежать неприятного разговора со службой безопасности, а после отправиться к полковнику Кэннону, скучающему на ракетной платформе. Они уже обо всём договорились. Оставалось только найти время в сутках, чтобы успеть выполнить задуманное.

«Да, и ещё нужно отыскать контейнер с нематодами».

* * *

Штат Техас, Даллас

7575 Бенедикт Драйв

14:30

Анри остановил арендованный в Международном аэропорту Далласа Форт-Уэрт Dodge Charger Hurricane тёмно-синего цвета с металлическим отливом напротив большого дома, стилизованного под старинный особняк. После самой загруженной воздушной гавани Техаса, гигантского затора на выезде и долгой дороги, где каждый старался подрезать и спихнуть с полосы, этот кусочек цивилизации показался настоящим оазисом в безумном городе. Анри убрал руки с руля и замер. Он понятия не имел, что скажет, но точно знал, что должен поговорить с Эоном или получить его новый адрес. Глотнув приличную порцию воздуха, Ландау выдернул ключ из замка зажигания и покинул уютный салон.

В Далласе царила весна, хотя февраль только начался. Небо казалось отчаянно голубым, а редкие облачка размазанными пятная таяли в вышине. На подлёте к городу их было гораздо больше. Они стягивали бескрайнюю синеву, наливались чернотой и в припадочной злобе дождём хлестали по фюзеляжу регионального Canadair RJ 1000, но так и не смогли разорвать крепкий металл, а спустя пятнадцать минут их очертания растеклись по акварели невидимого художника и растаяли в ослепительных солнечных лучах.

Анри повернулся к дому – классика, всегда остающаяся в моде. Фасад был облицован натуральным серо-бежевым камнем. Огромные панорамные окна обрамлялись широкими рамами цвета слоновой кости. На втором этаже извивались кованые перила небольших балкончиков, с которых открывался чудесный вид на парк. Сейчас он выглядел не очень привлекательно, но весной и летом наверняка тянуло прогуляться по тенистым тропинкам или посидеть с книгой в руках под деревом. Над парадным арочным входом царила роза – круглое витражное окно в виде распустившегося цветка. Имелась крохотная открытая веранда, выполняющая декоративную роль. И в довершении экспозиции перед особняком склонили свои пушистые головы два гигантских пекана*, а на клумбах, наверняка, расцветут техасские люпины.

Анри вздохнул и двинулся к вымощенной светлой плиткой дорожке, ведущей прямиком ко входу. Эон избегал разговоров о родителях, считая их личную жизнь неприкасаемой. Той скудной информации, которую удалось получить, было катастрофически мало, чтобы сыграть хотя бы на чувствах.

«Ладно, буду честен с ними», – решил Анри и постучал в дверь, украшенную резьбой.

Пришлось немного подождать, прежде чем он услышал неторопливые шаги в глубине дома, а затем повернулся ключ и на пороге появилась миловидная женщина с удивительными глазами цвета лета – ярко-зелёные с искорками солнца. Анри слегка растерялся. Он полагал, что увидит строгую даму в возрасте, но эта выглядела аристократично и обезоруживала внимательным взглядом.

– Здравствуйте, – спохватился Анри. – Миссис Элен Эон?

– Да, – она запахнула шаль, накинутую на плечи и скрестила руки на груди, но не вышла за порог, предпочитая оставаться на своей территории. – Здравствуйте.

– Моё имя Анри Ландау. Я представитель…

– NASA?

– Как вы догадались? – удивился Анри.

– Миналь знал, что однажды вы появитесь. Я ждала вас, – Элен немного подумала и решила добить его наблюдением. На её губы легла лёгкая улыбка с хитрецой. – Из нагрудного кармана вашей рубашки торчит пропуск в Космический центр им. Линдона Джонсона, – и заметив растерянность, добавила. – Не астронавт, не инженер, не техник, не кэпком, не пресс-секретарь. Аналитик?

– Последнее, – кивнул Ландау, принимая игру. – Вы так ловко раскусили меня, – он не смог не фыркнуть. Общение с миссис Эон нравилось ему. – Я могу поговорить с Миналем?

– Зависит от того, с какой целью вы явились сюда.

– Хочу попросить его вернуться.

Она качнула головой. На секунду на её лице промелькнула тень сомнения, но быстро рассеялась.

– К сожалению, это невозможно. Он уехал и вряд ли вернётся в ближайшее время, – Элен оценивающе осмотрела Ландау и, видимо, приняла какое-то решение. – Я не могу дать вам его новый адрес и номер телефона. Миналь… как бы вам сказать…

– Просил не делать этого?

– Да. Но он оставил для вас кое-что. Подождите минуту.

Она, не дожидаясь ответа, прикрыла дверь, так и не позволив войти, и скрылась в недрах дома. Анри остался наедине со своими мыслями. А подумать было над чем. Например, как добыть контакты Эона без штурма.

Он не заметил, как она вернулась.

– Вот, – Элен протянула ему простой белый конверт. – Полагаю, это вам. И, мистер Ландау, не теряйте время на поиски. Миналь не хочет вас видеть. Никого из NASA. Прощайте.

– Прощайте, – машинально повторил Анри и снова взгляд упёрся в запертую дверь.

Он помедлил, надеясь на чудо, но ему всё же пришлось вернуться в машину.

В конверте обнаружился сложенный тетрадный лист с тремя незамысловатыми словами – «Катитесь к Дьяволу!»

Пекан* – орех штатов Алабама, Арканзас, Калифорния, Техас и Луизиана, а также дерево штата Техас.

Глава 10

США, штат Техас

Даллас, Джастис Уэй

Здание Дж. Гордона Шанклина

Федеральное Бюро Расследований

Февраль 04, 2033 16:10

Анри откинулся на спинку кресла, и прикрыв глаза, предался размышлениям. Совсем не зимнее тепло радовало. Неестественно голубое небо слепило, а солнце палило так, что пришлось снять куртку, а заодно убрать злополучный пропуск в Космический центр в дорожную сумку.

«Надо же было так глупо проколоться», – Анри улыбнулся, припомнив наблюдательность Элен.

В какой-то миг в голове промелькнула мысль плюнуть на всё и отправиться в аэропорт. До рейса в Хьюстон оставалось примерно пять часов. Лучше провести их в McDonald’s в зоне вылета, чем болтаться непойми где, преследуя сомнительную цель. К тому же Эон ясно дал понять, что искать его не нужно, он не хочет никого видеть, будьте все прокляты и всё в таком духе. Но отступать Анри не привык. Обязанности кэпкома, а теперь аналитика требовали результатов. Именно это привело его в местный офис ФБР.

Кто-то виртуозно отбил дробь по лобовому стеклу. Пришлось распрощаться с мечтами. Ландау повернул голову, а через секунду на его губах растянулась довольная улыбка. Ожидаемо накатило ощущение, что он знает этого парня всю свою жизнь.

– Совсем не изменился, – фыркнул Ландау, выбираясь из автомобиля.

Рассел Каванди весело хмыкнул и парировал:

– Видимо, у вас в NASA время течёт медленнее, чем в остальном мире. Или ты хорошо сохранился.

Он тоже родился в Торонто, хотя Анри предпочитал термин «проснулся», потому что иначе появление Рассела в его жизни назвать было просто невозможно. Они соседствовали улицами, а спустя пять лет жизнерадостного мальчишку насильно увезли в Детройт. Позже Анри столкнулся с ним во Флориде, куда прилетел в качестве кэпкома. Рассел притащился на смотровую площадку Мыса Канаверал, чтобы вместе с другими американцами наблюдать запуск очередного Dragon. И дёрнули же его какие-то неведомые силы после этого попереться в Космический центр, как он сказал, на экскурсию. В тот день Анри узнал, что Рассел закончил академию ФБР в Куантико, а после его распределили в офис в Далласе.

Он был среднего роста, довольно пластичен, но немного резок. Его движения всегда казались угловатыми. Рассел не блистал мужской красотой – худое лицо с тонкими заострёнными чертами, чёрные волосы и нейтральные глаза невыясненного цвета. Просто в природе таких оттенков не существовало. Его взгляд всегда был долгий и глубокий. При всём этом Рассел мог переупрямить кого угодно с совершенно спокойным выражением лица. Он никогда не показывал своих настоящих эмоций, только при встрече с друзьями, но был общителен и дружелюбен, что не раз помогало ему в работе агента.

– Солнечный ветер, дыхание звёзд, холодный космос… ну, ты меня понимаешь, – отшутился Анри. – А ты всё ещё агент или уже…

– Всё ещё, – быстро заверил Рассел. – Признаюсь, твой звонок удивил. Не ожидал встретить тебя в Далласе. По делам здесь?

– Что-то вроде того. Ищу одного человека. Поможешь?

– И кто он?

– Бывший пилот NASA.

Рассел замолк ровно на пять секунд, пропустив по напряжённому лицу импульс мысли, а после спросил:

– В Хьюстоне закрыли офис ФБР?

– Надеюсь, что нет. Просто решил воспользоваться старым знакомством и… – Анри осёкся. – Почему я должен всё разъяснять?

– Но ведь начал, – смешинка в глазах Каванди разрослась до размеров звезды Бетельгейзе. Он кивнул на здание ФБР и произнёс. – Туда тебя не пустят. Поэтому оставь машину здесь, а дальше поедем на моей.

– Как скажешь!

Анри быстро сообразил что делать. Он прыгнул за руль и поспешил отогнать автомобиль на муниципальную парковку. Всё это время Рассел наблюдал за ним, стоя рядом со своей обновлённой версией гигантского внедорожника Chevrolet Tahoe, наводящим на мысли, что даже через триста лет, когда в моде будут летающие автомобили, агенты ФБР продолжат пользоваться услугами автоконцерна General Motors. Он не строил догадок, просто изучал и оценивал до тех пор, пока не пришёл к определённым выводам.

«И всё-таки изменился. Взгляд тяжёлый и нерадостный. Будто все проблемы Вселенной навалились разом, а, может, наконец-то сконтактировал с внеземным разумом, – Рассел не стал додумывать мысль, – Захочет, расскажет сам».

Он забрался в автомобиль и принялся отбивать странную мелодию пальцами по рулю. Всегда так делал, когда его начинал душить намёк на тайну. А сегодняшняя имела запах космического пространства.

* * *

Здание Дж. Гордона Шанклина

Федеральное Бюро Расследований

16: 30

Шлагбаум дёрнулся в припадке, заставив сонного сотрудника охраны высунуться из контрольно-пропускного пункта, но всё же поднялся, пропуская внедорожник на территорию полевого офиса ФБР.

– Прежде чем приступим к делу… – Рассел не договорил, дав возможность Анри настроиться на разговор. – Во сколько у тебя самолёт?

– В 21:05 из Форт-Уэрт.

– Тогда сыграешь роль моего водителя. Я улетаю оттуда же часом ранее в Остин. Но! – агент сделал паузу. – Перед этим заскочим в кафе. Очень хочется есть. Уверен, ты тоже голоден.

– Так может в аэропорту перекусим? – предложил Анри.

Каванди подумал и решительно отмёл предложение:

– Нет. Я не доживу до вечера, – он ловко вписал Tahoe в поворот и направил его к парковке, при этом успев кивнуть проезжающему мимо коллеге. – Слишком много дел, требующих моего внимания. А теперь рассказывай, что случилось.

Ландау решил не открывать всей правды, поэтому ответил:

– Собственно, ничего ужасного. Парня уволили и забыли извиниться.

– Хочешь исправить содеянное?

– Очень. Поэтому мне нужно, чтобы ты поискал по федеральным базам, где он прячется.

– Не убедительно как-то, – заметил Рассел, поворачивая направо к своему месту, и, увидев другой внедорожник, вздохнул, – Когда-нибудь я подкрашу физиономию Роджерса прекрасным синяком, – он покосился на Анри. Ландау всё понял и про занятое парковочное место, и про наглого агента, и что-то ещё, доступное только ему. – Так, дальше, – Каванди решительно вернулся к разговору. – Каждый день кого-то увольняют. Со скандалом или без, справедливо или незаслуженно, рано или поздно. Хотя некоторым удаётся доработать до солидного возраста. Не думаю, что NASA исключение. Видимо, у твоего парня были какие-то проблемы, раз его убрали.

Анри задумался на минуту, поразившись как ловко агент-приятель нашёл истинную причину увольнения, а затем сформулировал ответ:

– Скажем так, кое-кому надоело его нежелание играть по навязанным правилам.

– А кем он был?

– Пилотом-испытателем.

– Понятно, – Рассел намеренно замолк. – Будь он послушным мальчиком, его самолёты всегда заканчивали бы своё существование на свалке, а бюджет NASA трещал бы по швам.

– В общем-то, да, – согласился Анри, ввязываясь в игру слов.

А Рассел продолжил уточнять:

– Он из Далласа. Правильно я понял?

– Почти. Его родители живут здесь, а сам он обосновался в Хьюстоне поближе к NASA. К сожалению, дом на Донкастер Роуд заперт на ключ, а владелец давно исчез в неизвестном направлении.

– Прости, не уловил суть проблемы, – честно признался Каванди. – Спроси у родителей. Они наверняка в курсе, где носит их сына.

– Спрашивал уже, – отмахнулся Анри. – Его мать отмолчалась, но передала послание.

– Какого рода?

– Катитесь все к чертям собачьим.

Рассел хмыкнул.

– Твой парень с юморком или его слишком сильно обидели. Зачем он тебе? Анри, только честно. Иначе я не смогу помочь.

И Ландау сдался.

– Намечается серьёзное расследование, где нужны только высококвалифицированные специалисты. Он один из них. И я хочу хотя бы узнать его мнение.

Рассел задумался на некоторое время. Он заглушил двигатель и жестом приказал покинуть автомобиль, что Анри и сделал. Они молча направились ко входу в чертоги Бюро.

Было странно переступать порог. Посетило ощущение виновности во многих преступлениях, начиная с раннего детства, когда Ландау разбил стекло автомобиля, просто заехав по нему хоккейной клюшкой, и заканчивая согласием расстаться с Эоном.

«Я не мог ничего сделать. Мнение аналитика не имеет веса в некоторых решениях».

Мантра успокоения не помогла, стало только хуже. И снова заскулило в голове насчёт несправедливости Вселенной.

– Лифт, – бросил Рассел, повернув Анри в нужном направлении.

Ландау покорно принял свою участь быть ведомым агентом ФБР и слушаться его во всём до тех пор, пока не получит нужную информацию. А Каванди тем временем изучал метаморфозы на лице Анри.

«Он взволнован. Не уверен, что поступает правильно. Грызёт себя за какие-то прегрешения».

Рассел тормознул Ландау.

– Успокойся, – шепнул он, наклонившись к нему.

Анри молча кивнул, соглашаясь, и шагнул в серебряную коробку лифта.

Минуты ожидания потянулись как в плохом боевике, когда надо действовать быстро, а главные герои вспомнили, что забыли выяснить отношения.

Объявление на отполированной стене насмешило: «Вы можете сообщить о подозрительной деятельности и преступлениях, связавшись с нами круглосуточно и без выходных по телефону (972) 559-5000 или на сайте tips.fbi.gov».

На втором этаже в тесную кабину вломились шестеро оживлённых подростков. Они без умолку болтали, перебивая друг друга и, казалось, даже не заметили двух взрослых мужчин. Пришлось вжаться в зеркальную плоскость и ощутить спиной поручень. Рассел улыбнулся.

– В NASA подобное невозможно? – он легонько толкнул Анри в бок.

– Исключено, – отозвался Ландау. – Что это вообще такое? У вас день открытых дверей? Или они явились за наградой за поимку опасного преступника?

– Не угадал. Программа Teen Academy в действии. Детишки получают всестороннее представление о работе ФБР. Неделя интерактива с блоками обучения.

– И чему их здесь учат?

– Терроризм, киберпреступность, государственная коррупция, проверка на детекторе лжи, реагирование на доказательства, специальное назначение и скучная деятельность агента.

Высокий симпатичный блондинчик обернулся и, выразительно глядя на Рассела, добавил:

– Вы забыли аналитику разведки, языковые курсы и тактику расследования.

– Не успел сказать об этом. Вы меня опередили, мистер, а агенту следует быть более сдержанным.

Уверенный в себе подросток моментально замолк и отвернулся к двери, а Анри подавил желание улыбнуться.

Спустя несколько секунд лифт дёрнулся и остановился.

– Выгружаемся.

Ландау сделал шаг в погружённый в молчание нескончаемый коридор. Бегло оглядевшись он двинулся за Расселом, не забывая пялиться по сторонам по инструкциям и памяткам. Они тормознулись около ничего не представляющей из себя пластиковой панели, плотно прилегающей к стене. Если бы не тонкая хромированная ручка, Анри не сумел бы опознать дверь при всём большом желании, а Рассел ловко провёл ключом-карточкой по едва видимому замку и жестом указал внутрь кабинета.

* * *

Здание Дж. Гордона Шанклина

Федеральное Бюро Расследований

17:00

Это было небольшое помещение с огромным окном во всю стену, с правильно подобранной мебелью и неброскими элементами интерьера. Лаконичность, строгость, минимализм – наверно, об этом думал Рассел, когда обустраивался. Анри осматривался и ловил себя на том, что здесь спокойно, ненавязчиво, легко. Ощущался вкус владельца. Ничего лишнего – шкаф во всю стену, рабочий стол, массивное кресло и небольшой кожаный диван со стеклянным столиком в виде зигзага. Сочетание металла и стекла. В основном серые и бежевые оттенки. А из окна открывался потрясающий вид на искусственные водоёмы и ослеплённые солнцем дорожки, выложенные белой плиткой.

Рассел взглянул на наручные часы и прошествовал к столу. Усаживаясь, он оживил ноутбук.

– Анри, я, конечно, ничего не обещаю, но попробую что-нибудь сделать для тебя, – бросил он сосредоточенно, входя в терминал ФБР. – Рассказывай про своего пилота.

– Что именно? – озадачился Ландау.

– Полное имя, дата рождения, номер водительского удостоверения, если знаешь, домашний адрес. А лучше всего предъяви фотографию. Можно с телефона.

– Миналь Северин Эон. Тридцать пять лет. Родился 25 октября 1998 года в Далласе. Зарегистрирован в Хьюстоне, 22028 Донкастер Роуд. Снимка нет. Номер удостоверения неизвестен. Могу запросить в NASA.

Каванди кивнул, загружая полученные данные в поисковый блок.

– Обойдёмся без него. Смотрим сначала по базам Техаса, а затем по федеральным и международным. Извини, если ничего не найду. Чтобы получить местечко в полицейских списках, нужно хотя бы нарушить что-то. Ага! Первый результат!