Текст книги "Перезагрузка (СИ)"

Автор книги: Niramit

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 20 страниц)

– Как уже сказал, я был ведущим инженером проекта Spectralis, под руководством Броуди Райдэра. Мы занимались… – очень некстати вспомнилась секретность, под которой он подписался. Поймав собственное отражение в отблесках огня на прикладе SIG916, Дойонг поморщился. – Мы занимались созданием двигателя для межзвёздных полётов без использования токсичного ракетного топлива. Физика высоких энергий и всё такое. Изучали возможности перемещения сквозь пространство с помощью искажения пространственно-временного континуума. Источник энергии или ядро генерирует выскокоэнергетическую плазму, транспортируемую в генераторы поля. С помощью матрицы, о которой вы вряд ли когда-нибудь слышали, вырабатывается энергия, необходимая для искажения. Скорость увеличивается в геометрической прогрессии, и корабль летит сквозь образовавшийся тоннель к цели, при этом не теряя взаимодействия с внешними объектами.

Он снова замолк.

– Что-то пошло не так и рвануло? – подсказал Эвергрин, силясь осознать сказанное.

– Не рвануло, – Минджэ смешно моргнул, только никто не засмеялся. Даже улыбки не появились на озадаченных лицах. – Реакция вышла из-под контроля. Аварийные клапаны не сработали, корпус ускорителя разрушился и лабораторный блок засосало в искусственно созданную чёрную дыру. Если говорить доступным языком… Могу перевести на научный, который вы мало поймёте.

– Ну, конечно, мы идиоты, – буркнул Вайпер, немного успокоившись.

– У вас нашивки не мирные, форма, оружие… Логотип NASA вижу, – Дойонг покосился на знакомые очертания. – Значит, про пространственные изменения понятие имеете.

– Вполне, – кивнул Эвергрин.

– Хорошо. Червоточина Морриса – Торна разделяет события на изменяемые и неизменяемые. Будущее отделяет те, о которых можно что-то узнать в далёкой перспективе, от событий, о которых ничего узнать нельзя. Так вот, аннигиляция – событие изменяемое, а в данный момент времени наш завтрашний день не обозначен.

Повисло молчание. Вайпер окончательно выпал из реальности. Он пытался ущипнуть себя, но всякий раз промахивался. В итоге прикусил губу до боли, доказав, что всё ещё жив. Кристо пережил очередной шок и заметил:

– Эон был прав, говоря о необъяснимости явления. Только на «Мысе Канаверал» нас не учили как действовать в подобных ситуациях.

– Никого не учили.

– Эон? – встрепенулся Дойонг. – И где он?

– На верхних ярусах, – ответил Эвергрин, немного расслабляясь.

Последовал тяжелейший вздох. Инженер удручённо покачал головой и двумя лапами подпёр костлявый подбородок.

– Забудьте о нём. Там Райдэр с тварями. И ваш Эон скорее всего уже убит.

* * *

Внутри объекта

Время неизвестно

Каким образом Эон понял, что нужно делать, осталось неизвестным, а может просто вспомнилось бурное прошлое на авиабазах.

– В укрытие! – выкрикнул он, пригнувшись и метнувшись к ближайшей поваленной конструкции.

В следующую секунду мнимую тишину разорвал стрекот орудий.

– Охренеть! – выругалась Элберт, ныряя за опрокинутую запечатанную бочку. – То заброшенные здания, то пушки!

– Что вообще за чертовщина здесь творится?! – рядом образовался Невада.

Эон не успел ответить. Яркий луч прорезал проржавевшее железо и ударил в стену за спиной, заставив Миналя распластаться на полу, усыпанном бетонной крошкой. По спине забарабанили колючие обломки.

– Меняем позицию!

Элберт кивнула. Едва она успела высунуться как перед лицом пролетел всё тот же слегка зеленоватый луч.

– Дьявол! Мы влипли!

– Без паники! Прорвёмся!

Уорент-офицер упала на живот и начала отстреливаться от невидимого противника через дыру в бочке. Невада не раздумывая присоединился к ней, но с другой стороны. А буквально в пяти футах от них пытался выжить Эон.

Непрерывный огонь по позициям врага на время заткнул орудия, палящие лазерами. Миналь подскочил и со всей скорости помчался к круглой башне посередине гигантского холла с очертаниями стен вдалеке. Он почти вышиб дверь и впихнулся в помещение. Обернулся лишь на секунду, высматривая Элберт и Неваду, а так же готовый в любую секунду продолжить бой.

Стрельба возобновилась. Уорент-офицер прорывалась к цели, теряя маневренность. Эон не растерялся. Он вскинул гранатомёт и отстрелялся по линии укрепления противника. Послышался звук бьющегося стекла и рядом заработал автомат Невады.

Элберт появилась неожиданно и не с той стороны. Она свалилась на пол, перекатилась через себя и закончила полёт у стены. Высунувшись из-за временного укрытия, Эон прикрыл её парой гранат, вызвав мощный взрыв.

Невада вытолкнул себя из-за бочки и побежал к башне, около которой ждал Миналь. Он пересёк холл за рекордные секунды и влетел внутрь, едва не сбив с ног разозлённую Элберт. Выдав грязное ругательство, он кинулся к ближайшей прорези окна. Здесь уже обосновался Эон. Он коротко взглянул на Неваду и вернулся к целям.

Пушки противника заработали с новой силой, превращая всё вокруг в груду мусора и пыли.

– Дверь! – прокричал Эон.

Элберт среагировала мгновенно. Она прыгнула к приоткрытой створе и навалилась на неё всем телом. Несколько лучей пролетели между нею и косяком, чудом не зацепив. Разъярённый Миналь в самый последний момент успел схватить Элберт за ворот лётной куртки и втащить внутрь. Он сам задвинул проклятую дверь, временно отрезав свою группу от надвигающейся смерти.

Последовала недолгая пауза. Невада чуть высунулся из оконца и впился взглядом в периметр, затянутый дымом и бетонной смесью, парящей в воздухе. Элберт пыталась отдышаться.

– Видишь что-нибудь? – бросил Эон, разворачиваясь к технику.

– Нет. Они слишком хорошо замаскированы, – нервно ответил Невада, передёрнув плечами.

– Или у них автоматические пушки, – вмешалась уорент-офицер, приготовившись к новой перестрелке.

– Самоходные орудия?

– Ты тупой, Невада?! – осведомилась она, зыркнув на него сверкающими от злости глазами.

– Отходим! – перебил их Эон, махнув рукой к лестнице, ведущей наверх.

Техник моментально сообразил, что нужно делать. Элберт застопорилась на долю секунды, но тоже быстро среагировала. Оба с грохотом и руганью подскочили и метнулись к ожидающему их Миналю.

Командир группы пнул каждого и замкнул неровный строй. Впереди бряцнули гранаты, которыми был увешан Невада, насмерть перепугав Эона, представившего с какой силой рванёт, если техник споткнётся. Мысль исчезла так же быстро, как и появилась.

Они вылетели к широкой площадке и большой мраморной лестнице, а через несколько мгновений неслись наверх к спасению. Скачки по ступеням длились примерно пару минут. Миналь мысленно подгонял своих нервных бойцов, надеясь на удачу, и позволил себе немного расслабиться только добравшись до курительной комнаты.

Почему он так решил? Всё просто. Здесь пахло дорогим табаком, а в нишах стен стояли деревянные столики и мягкие диванчики, почти не засыпанные мусором. Эта комната тоже была круглой, но самым важным оказалось то, что её обили толстым слоем металла. Об этом оповестила отодранная от стены тканевая обивка.

– Хоть какая-то защита, – пробормотал Эон, блокируя дверь подвернувшимся под руку креслом. – Элберт, на охрану!

Она уверенно кивнула и молча заняла указанную позицию. Здесь было не так опасно, как внизу. Извивающаяся лестница представляла собой неплохую преграду для шустрого противника с передвижными пушками, а железо давало возможность перегруппироваться в случае необходимости.

– Грёбаные экспериментаторы! – вызверился Невада, падая на ближайший диван. Он с грохотом бросил рюкзак на стол перед собой и нервно передёрнул плечами, – Надо добиться приёма у президента и доказать, что секретные лаборатории по изучению неизвестно чего, и есть зло. Если так пойдёт дальше, я уволюсь из NASA ко всем чертям!

– Вернись сначала, – бросил Эон.

– Прости, но я не экстремал, а тихий скромный компьютерный техник. Корабли на орбиту запускаю. А здесь ношусь по периметру с пушкой наперевес, не понимая, где враг.

– Потому что он неживой! Отставить панику!

– Да кто паникует-то! И вообще, мы в лабораторном блоке или в торговом центре? Что-то мрамора многовато!

Невада немного остыл под ледяным взглядом Миналя, но в игру слов вступила Элберт.

– Действительно, не вижу причин для паники, а для истерики оснований предостаточно!

– Вот только ты не начинай! – взвился Миналь, думая чем бы шарахнуть навязанную ему девицу.

– Ты отличный командир, но нас всего трое! У нас автоматы, стрелково-гранатомётный комплекс, Stoner 78! И мы отрезаны от корабля! Даже помощь не можем вызвать с материка, потому что эти твари глушат связь! А ещё мы понятия не имеем как оказались здесь!

– Могу объяснить!

– Ну, попробуй!

– События прошлого изменились! И сейчас мы по ту сторону вымышленной реальности! Там, где ничего нельзя узнать!

– О, Боже ж ты мой! – застонала Элберт.

Пришлось заорать, чтобы хоть как-то отрезвить обезумевших бойцов.

– Молчать! Кто пикнет, пристрелю, – подействовало. Воцарилась тяжёлая тишина. И Миналь продолжил. – Из наших скудных знаний о происшествии следует, что здесь был взрыв. Не с помощью взрывчатых веществ, а именно столкнулись материя и антиматерия. Предположительно… Образовалась «кротовая нора» и изменила ход событий.

– Что нам это даёт? – гораздо спокойней осведомился Невада.

Ответ пришёл от прозревшей Элберт.

– События будут меняться.

– Или не будут, – заключил Эон. – Зависит от того, по какую сторону норы мы находимся.

– Так нам ещё и это неизвестно?

– Всё! Перерыв десять минут и побежали! – приказал Миналь.

Конечно же, вопрос задала Элберт:

– Есть соображения куда?

– Есть. Надо уходить отсюда. Пока не знаю как. Осмотрим позиции и выберем самые выгодные для нас. Проведём разведку и просчитаем количество противника. Как только у нас будет точное расположение, мы уничтожим их. Следующим шагом будет прорыв в похожую на командно-диспетчерский блок башню по другую сторону периметра. Посмотрим, что там, а после… пойдём с боем на нижние уровни к месту встречи. Довольна?

– Придраться не к чему. Только поправка на Вселенную. Почему в NASA всё так сложно и почему мы не прихватили с собой истребитель?!

Эон хмыкнул, но ничего не ответил. Молча убрался подальше от Элберт, поближе к Неваде, а подумав несколько секунд, устроился на удобном диване в углу. Отсюда было лучше видно, что происходит.

ЧАСТЬ III ТРОПА ВО ТЬМЕ. Глава 21

Сектор Pismis 24, внутри объекта

Время неизвестно

Миналь обожал летние вечера в Хьюстоне. Город приходил в себя, остывая после полуденной жары. Освобождался от привычной суеты. Неторопливо прощался с днём, зажигая неоновые огни. А дома царила долгожданная тишина. Его мирок представлял собой грандиозную концепцию, воплощённую в жизнь. Тридцати футовый двухэтажный вход, плавающая лестница и высоченные потолки всегда напоминали о бескрайнем небе. Естественный свет проникал через панорамные окна, бликуя заходящим солнцем и сохраняя тайну. Крытая терраса выводила к сверкающему бассейну с водопадами. Миналь отключался от рёва двигателей и наслаждался покоем с чашкой ароматного чая в руках. Тающие алые лучи селили странную радость в его сердце. Они отражались в воде, скользя по поверхности в разных направлениях. А в мыслях звучала музыка гавайского прибоя, погружая в спасительную дрёму. Солнце незаметно опускалось за горизонт. И тогда приходила ночь, наполненная звуками.

– Видишь что-нибудь? – рядом опустился Невада.

Парень вымотался, но не сдался. Он всё ещё был готов вступить в бой и выиграть ради… Ради Америки, наверно. Миналь не был уверен. Он покосился на техника и продолжил внимательно всматриваться в периметр.

– Солнце садится. Отблески мешают разглядеть противника и его вооружение.

– Можем совершить вылазку, когда окончательно стемнеет.

– Была такая мысль, но быстро улетучилась. Лёгкой разведки не получится. Мы сдохнем раньше, чем высунемся. Нет смысла рисковать.

– Ты неправ, – к ним, пригнувшись, подскочила Элберт. – В темноте мы будем почти невидимы.

– Про тепловизоры и приборы ночного видения забыла, – возразил Эон. – Если они есть у нас, у них тем более должны быть. А может, они владеют технологиями посерьёзней или превосходно видят ночью.

– Как насчёт того, чтобы вызвать огонь на себя? Сделать вид, что проигрываем и выпустить разведчика. Обычно такое прокатывает.

– Слишком опасно. Мы действительно проиграем. У нас нет необходимого оружия и техники. Как отбиваться от лазерных лучей будем? Кулаками?

– Есть предложение получше, – вставил Невада, начиная думать. – Найдём комнату охраны и попробуем запустить камеры или что там у них и осмотрим периметр. Я разберусь.

– Действуй, – разрешил Эон, толкнув техника в бок. – А мы с Элберт останемся здесь и прикроем в случае необходимости.

Он жестом отпустил его, а после взглядом потащил за собой уорент-офицера. Их новой позицией стала обвалившаяся декоративная перегородка, отделяющая курительную комнату от лестницы. Оба затаились в ожидании и беспокойстве за своё ближайшее будущее.

Тем временем Невада скатился на один лестничный пролёт и, пригнувшись, добрался до закрытого помещения с небольшим окном и надписью «пост охраны». Язык определить не удалось, но интуиция не подвела. Бронированная дверь дёрнулась и наполовину отъехала в сторону. Что-то мешало открыть пошире. Невада посмотрел вниз и заметил груду бетонных осколков. Он поддел самый мелкий и отправил в полёт по комнате. Камушек ударился о ламинированную вывеску с расположением объектов наблюдения и рухнул на пол, раскидав крошку в стороны. Невада нырнул за дверь и прислушался. Целую минуту ничего не происходило. Тишина настораживала, но уже не пугала. И он решил войти.

– Эон, приём, – негромко произнёс, щёлкнув пальцем по переговорному устройству. – Никого нет. Вхожу в помещение.

– Удачи, Невада, – прилетел знакомый голос издалека. – Сваливай, если почувствуешь опасность.

Техник не стал спорить. Он втиснулся в щель и остановился, осматриваясь и держа автомат наготове. В комнате царила полная разруха. Переломанные кресла валялись вдоль стен. На единственный уцелевший пульт опрокинулся разбитый монитор, а лучи заходящего солнца, проникающие через дыру в потолке, светили прямо в лицо. Невада прищурился и скользнул к раздробленному стеллажу, не забывая при этом пялиться по сторонам. Он видел широкие следы, оставленные лазерами, и бурые пятна застывшей крови. Между ними красовались глубокие вмятины.

– Что у тебя?

– Ничего интересного, – ответил Невада. – Ощущение проигранного боя. Стреляли лазерным оружием, били в стену чем-то очень тяжёлым. Пока на ум приходит только таран. Вижу кровь, но отсутствуют тела.

Тонкий луч отразился от металлического предмета, впихнутого в покорёженные полки, и больно лупанул по глазам. Техник отвернулся, а спустя несколько секунд смог посмотреть на объект, издавший импульс света. Челюсть отпала сама собой. И Невада попятился назад к спасительной двери, разумом ощущая, что снаружи не так опасно.

В своеобразном гнезде покоился шарообразный предмет с полустёртым названием компании-производителя на отполированном боку – Autonomous Solutions. Внутри всё покрылось толстой коркой льда, когда техник разобрал буквы английского алфавита. Он медленно двинулся к выходу, опасаясь, что найдёныш очнётся и начнёт действовать.

Бледный, как мел, Невада выскочил из комнаты и бросился в сторону Эона, увидевшего его издалека.

– Чётко и спокойно. Что? – потребовал Миналь, стараясь отрезвить перепуганного техника.

– Там боевой робот, разработанный Autonomous Solutions для сложных операций.

Уорент-офицер моментально направила Stoner 78 в сторону комнаты охраны, а Эон на мгновение опешил.

«Только этого не хватало для остроты ощущений», – стрелой пролетело в мыслях.

Он поймал требовательный взгляд Невады и заставил себя глубоко вдохнуть пронизанный пылью воздух. Помогло. Миналь слегка успокоился.

– Ты не ошибся? – осведомилась Элберт с ноткой недоверия в голосе. – Откуда он там?

– Не знаю. Видимо, прислан в качестве привета из другого измерения. А может, в лаборатории разрабатывали супер-оружие для захвата Плутона. Теперь уже не разберёшь.

Эон подумал, как же ему надоели домыслы и нервные передёргивания ситуации.

– Робот в боевом состоянии?

– Не успел понять, – огрызнулся Невада. – Он свёрнут.

– Значит, пока нам ничего не угрожает.

– Да?! Тварь может активироваться в любой момент! И пушки у неё помощнее наших. А твой уникальный ум на боевые машины не действует.

– Невада, заткнись, – потребовал Миналь. Дождавшись сопения и хмурого зырканья во все стороны, он поинтересовался. – Сможешь его перепрограммировать?

– Спятил? Я не специалист по робототехнике. А к этому даже прикасаться не хочу. Слишком опасно.

– Всё, что мы делаем имеет клеймо «опасно». Не будем паниковать. Как его активировать?

– С помощью пульта дистанционного управления.

– Пульта нет. Думаем дальше.

– Раз нет у нас, возможно, есть у кого-то другого, – предположила Элберт, растревожив временное успокоение. – Как вариант, потерялся. Следовательно, нам повезло.

– Ага, и уровень счастья зашкаливает, – хмыкнул Эон. – Надо бы вытащить тварь наружу и активировать. Пусть поработает на нас.

– Отличная мысль, а кто у нас самый смелый?

И снова захотелось выругаться. Неожиданно со стороны комнаты охраны раздался грохот, но облако пыли не вылетело из приоткрытой двери.

– Он сам активировался!

Накатила волна отчаяния. Миналь быстро огляделся. Прятаться и отступать было некуда.

– Под лестницу! – приказал он, метнувшись во временное укрытие.

Элберт и Невада залетели в узкую нишу очень вовремя. Очередью выбило дверь комнаты, взметнув в воздух мелкие осколки металла и бетона. Техническая пыль закружилась небольшим смерчем, растекаясь по холлу. А из мутного облака выбрался роботизированный продукт Autonomous Solutions. Он замер, медленно водя пушками, вытянувшимися из корпуса, и выискивая цель. На чуть удлинённой сфере, отлитой из сияющего металла, отражались дырявый потолок и стены. Иногда по ней скользили отблески заката. Полукруглое тело на четырёх устойчивых шарнирных ногах оснастили датчиками движения, тепловизорами, системами наведения и обеспечили повороты на триста шестьдесят градусов. Робот замер на секунду, а затем на редкость шустро тронулся с места по направлению к лестнице.

Время ускорилось, полетело быстрее снега в самую лютую метель зимой на севере Аляске. Мелкие царапающие шажки слышались совсем близко. Уже слышалось гудение силового поля. И Эон принял решение. Между тем робот тенью появился перед лестницей.

– Прикрой меня, – шепнул он, чуть наклонившись к Элберт.

– Риск не оправдан.

Миналь только усмехнулся в ответ. Затем медленно выбрался из укрытия и шагнул вперёд. Сердце колотилось, пытаясь разворотить рёбра, а он всё равно вышел на позицию и остановился напротив военизированного монстра. Обе пушки моментально нацелились на потенциального врага. Эон, стараясь не делать резких движений, осторожно шагнул к выходу из холла. Тварь повернулась за ним, а он двинулся дальше, уводя механического убийцу подальше от группы.

Противостояние человека и машины длилось почти пять минут. Никто не открывал огонь, но был готов к бою каждую секунду. Краем глаза Эон заметил тень Элберт, поменявшую позицию. Невада неслышно взобрался на ближайший пролёт и лёг на живот, целясь в противника. И Эон понял, что задумали его бойцы.

Превосходной мишенью он добрался до выхода. Когда до двери оставалось пару шагов, что-то зашелестело по мраморному покрытию, а через долгие секунды приоткрылись скрытые полости в полу и на всеобщий обзор выкатились ещё шесть таких же тварей, принявших боевые стойки за кратчайшее время. Эон нервно сглотнул. Задумка провалилась, не реализовавшись, а смерть подкралась совсем близко. Он чувствовал её мерзкое дыхание за спиной.

Элберт коротко кивнула и Невада сорвал с пояса гранату. Мгновенно сдёрнув чеку, он зашвырнул её прямо в центр вражеской группы. Прогремели первые выстрелы. Снаряд разорвался в воздухе, не поразив ни одной цели. Колючие осколки разлетелись по периметру, жаля выцветший мрамор. Невада закрыл голову руками и тут же почувствовал барабанящее по нему крошево.

Время пошло на милисекунды. Миналь что есть силы рванул вперёд к выходу. Он пролетел сквозь битое стекло и очутился снаружи. В лицо ударил вечерний холод, прокусив до костей. Эон рухнул на землю и откатился за высокий парапет. Укрепления противника моментально ожили, открыв огонь на поражение. С другой стороны стреляли боевые машины. Лучи и пули вгрызались в серую преграду, безжалостно кроша временное укрытие. Мелкие куски градом летели на Миналя, пытающегося сбежать из зоны поражения. Капли раскалённого металла брызнули на визор, вызвав плавление. Глаза моментально затянуло пеленой. Эон резким движением сорвал с головы шлем и отшвырнул подальше от себя.

Внутри здания громыхнуло так, что затрещали стены. Посыпались остатки стёкол, заветвились опасные трещины, а после повалил дым смешанный с пылью. Миналь сцепил зубы и снова рухнул вниз, больно приложившись о выдернутое металлическое крепление. Его чуть не разорвало вылетевшим из окна обломком арматуры. Эон успел отползти в сторону, спасая себя. Скрежещущий звук напугал похлеще роботов-убийц. Он обернулся и увидел, как из дыма вываливается Невада с длинной царапиной на левой щеке, тащащий на себе вконец озверевшую Элберт. Техник бухнулся рядом с Миналем, а уорент-офицер наконец-то очухалась от удара и заняла более выгодную позицию.

– Докладывай! – приказал Эон.

– Твари пошли в атаку на нашего противника. Пришлось взорвать лестницу, чтобы скорректировать направление. Здание с секретами. Неизвестно, что скрывается под полом.

– Надо сваливать. Здесь нас расстреляют.

– Хорошее предложение, как?

– Не знаю. Попробуем прорваться к пандусу рядом с разгрузочной станцией. Что скажешь?

– Ты рехнулся, но может сработать. Оттуда до башни совсем близко.

– Отлично! Элберт! Уходим!

Уорент-офицер сорвалась с места и побежала за Эоном и Невадой, очень надеясь на мужскую сообразительность.

Шквал огня накрыл ожидаемо. Все трое растянулись на разбитой забетонированной дорожке между зданием и парапетом. Закрыв головы руками, они ждали окончания смертельного дождя. Миналь покосился на отполированную табличку с техническими обозначения, прилетевшую откуда-то сверху. Она покрутилась на остром краешке и прекратила вращение у стены. На её поверхности были хорошо видны боевые точки врага.

– Вижу несколько дотов! – прокричал он. Следом накатил воющий звук, оповестивший об обнаружении. – Не высовываться! Ждать!

Обломок впился в лопатку, оставив неприятные ощущения. Рядом заскулил Невада, пытаясь уползти от капающего на него раскалённого металла. Элберт тихонечко вскрикнула и откатилась подальше от хлипкой преграды между жизнью и смертью. Миналь сцепил зубы, боясь выдать себя и группу. А бой продолжился с новой интенсивностью.

Безумие закончилось в момент обвала перекрытия. Роботизированные убийцы изрыгнулись огнём и заткнулись под обломками. Сдохли или нет, разбираться было некогда. Корпорация создавала крепкие механизмы, способные выжить при любых условиях, тестируя их снова и снова, проверяя на выносливость.

– Элберт!

Уорент-офицер с трудом открыла глаза. Она лежала на животе, уткнувшись лицом в разбитую пластину с изображением буквы D. Крохотный мирок перед ней окрасился тёмно-красным цветом, а боль была такая, что хотелось заорать.

– Поднимайся! Потом изобразишь обморок! – приказал Эон, рывком поднимая её.

– Ты меня с кем-то перепутал, придурок, – огрызнулась она, пытаясь зацепиться рукой за что-нибудь жёсткое, но постоянно промахиваясь.

А в голове гудело, будто по ней ударили рельсом.

– Уходим на пандус! Оттуда к башне! Дальше как повезёт!

Миналь с силой толкнул её вперёд. И она побежала. За Невадой. За мечущимися тенями. За заходящим солнцем.

* * *

Внутри объекта

Время неизвестно

Эон и Невада впихнули Элберт в стеклянную трубу над пандусом, нетронутую стрельбой и взрывами, оттого и кажущуюся ненастоящей.

– Откуда столько роботов! – техник наконец-то сформулировал мучавший его вопрос.

– Изменённая реальность, бро. Забыл, что мы где-то в районе «кротовой норы»? – хмыкнул Миналь.

Получилось предательски и с издевкой.

– Охренеть! Не фиговая такая реальность! – моментально взвился Невада. – Только стреляют по настоящему. И мы под ударом.

– И что? Оставить панику. Они проводят для нас разведку боем. Это плюс.

– А минус? – проворчала Элберт, пытающаяся стереть кровь с лица рукавом куртки.

– Мы действуем по интуиции.

– Тогда почему у нас нет разведданных? Ничего личного, Эон, я очень уважаю тебя, но ты тронулся умом. А вообще, я жрать хочу.

– Что?! – Миналь не поверил, а техник нахмурился, подражая богу грозы.

– Когда я бездействую, то хочу жрать.

– Невада, дай ей галету, – перепалка прекратилась, когда из встроенного в стену блока кондиционера вырвалось облако плотного белого тумана. – Ещё и дым какой-то валит, – заключил Эон. – Проверь, что там не так.

Техник послушно скользнул к устройству. Он поднял голову вверх. Молчал несколько секунд, а после выругался. Невада зацепился руками за декоративную накладку на стену и подтянулся. Через несколько секунд он опирался на выступающий наружу блок и пялился на источник, продуцирующий неясную субстанцию. Техник заглянул внутрь сквозь прозрачную конструкцию и задумался. Громоздкое устройство на глазах покрывалось ржавчиной. Стыки и кабели, уходящие в стену, не представляли интереса, а запах ему не понравился. Он уже ощущал что-то похожее на стартовой площадке на мысе Канаверал. И туман не давал покоя. В памяти всколыхнулись осколки нехороших воспоминаний.

– Перхлорат аммония, алюминий, оксид железа, полибутадиен и эпоксидный отвердитель! Эон, надо сваливать!

Техник спрыгнул вниз. Прозвучал приказ:

– Вперёд!

«Пересечём пандус и укроемся в башне».

Элберт подала голос, поравнявшись с командиром.

– По ходу дела у них автоматические пушки. Палят по движущейся мишени. Выстрелы стихли. Слышишь?

– Минуту назад понял.

– Заход на подземную парковку, – оповестил Невада тормознувшись.

Эон ускорил шаг, пытаясь добраться до цели до темноты. Он не забывал осматриваться и откладывать в памяти каждую мелочь: стены, испещрённые выстрелами, крошку под ногами, намёки на лабораторию. Остановился лишь перед раздвигающимися воротами в виде сетки, за которыми чернел провал стоянки личного транспорта.

– Я иду первым, – холодно бросил Миналь.

– В условиях боя группа всеми способами сохраняет своего командира, – безапелляционно возразила Элберт. – Давай, Невада, топай вперёд! У нас появилось дело!

И техник снова ощутил как автомат тянет руки к земле.

«Или притяжение поменялось».

Эон не успел среагировать, молча позволив рисковать другим, а сам последовал замыкающим с ощущением сотни взглядов в спину.

Они быстро уходили в сумрак подземного яруса. Долгих пять минут ничего не происходило, не менялся состав воздуха, никто не пытался убить.

– Чисто! – кивнула Элберт, выглянув из-за поворота. – Роботов-убийц не видно.

Опять потянулись мили дороги, отпружинивающие гудящие ноги от поверхности. Пыльные противопожарные щиты, застывшие, свисающие гирляндами, потухшие лампы, серые колонны, затхлость и тлен – вот и всё, чем пришлось довольствоваться.

Невада со скрипом отодвинул решётку и заскочил внутрь. Элберт пропустила Эона и зашла последней.

– Не шумим. Не дышим. Захочется чихнуть, терпим. Любой посторонний шорох может обернуться западнёй, – предупредил Миналь, меняя структуру группы.

Теперь он шёл во главе. Видимо, на улице окончательно стемнело, потому что вдалеке маячил тусклым пятном фиолетовый выход. И именно он был целью на ближайшие часы. Все звуки поглощала темнота, обнажая новые оттенки тишины. Было слышно как лёгкий ветерок гоняет по дороге пустую пачку от сигарет. Изредка на стенах появлялись красные стрелки без надписей. Некоторые нанесли из пульверизатора, судя по неровным краям.

– Хотелось бы подтвердить, что обозначения оставлены группой «Мидуэй», – шепнула Элберт.

– Не останавливаться! – эхом приказал Эон, толкнув её кулаком плечо.

Пандус начал спускаться вниз, закручиваясь серпантином. Несколько молчаливых витков подняли вольтаж напряжения в мыслях. Казалось, пытка никогда не закончится, но она оборвалась. Неожиданно-ожидаемо.

Эон замедлился, озираясь по сторонам. Беглый осмотр ничего не дал, тогда он позволил себе выдохнуть.

Сверкающая в свете чужих лун башня оказалась совсем рядом. Она манила приятным теплом, исходящим от стен. По сооружению гуляли всполохи Pismis 24, играя на контурах и отбрасывая тени от несуществующих предметов. Дорожка, выложенная в виде белых стрелок, выглядела неповреждённой. Будто её выложили только вчера и ещё не успели истоптать.

«С высоты будет неплохой обзор, – понял Миналь, оценивая позиции. – Возможно, найдётся выход из не очень виртуальной реальности. И хотелось бы понять, что с Эвергрином и его парнями. Надеюсь, они живы. Ещё вопрос, где мы сами? Здесь только наше сознание, а тела в спускаемом модуле или…»

«Или» осталось недодуманным.

Эон упёрся взглядом в разбитую солнечную батарею без определяющих знаков. Название почти стёрлось, оставив только обрывки букв и полосато-звёздный символ Америки. Дорога переродилась в канаву, изрытую взрывами, а на первом ярусе башни чернела приличных размеров дыра. Четыре луны выкатились из-за облаков и явили совершенно изменённый периметр, покрытый шрамами жестоких боёв. Теперь Миналь мог различить локационные тарелки радаров, оторванную оружейную батарею, мили серой раскуроченной брони и, наконец, из сумрака проявились очертания разрушенного лабораторного корпуса Delta.

Глава 22

Внутри объекта

Время неизвестно

Минджэ Дойонг суетливо осмотрелся, выискивая что-то известное только ему. Периодически он смешно вскидывал лапы и ворчал. Всё это время Кристо стоял в стороне и изучал небогатое убранство бывших апартаментов инженера лаборатории: небольшая комнатка с крохотными оконцами под потолком, спартанские условия, никаких излишеств, покрытый паутиной монитор Apple, но имелся выход на балкон. Минджэ засунул голову под низкую кушетку, когда-то служившую местом, где можно вздремнуть, и принялся шариться под ней. Перед Кристо моментально выросла кучка ненужного хлама: старая походная лопатка, потрёпанная куртка лётного образца, фуражка, мельхиоровая десертная ложка, налобный фонарик… Лейтенант только успевал отскакивать в сторону, когда в него летел очередной предмет былой роскоши.

– Нашёл!

Дойонг дёрнулся и тут же приложился головой о низкую кушетку. Он ожидаемо взвыл, но быстро прекратил изображать боль, заметив, что Кристо никак не реагирует. Инженер заставил его посторониться, извлекая объёмную металлическую коробку.