Текст книги "Ночь, когда пролились звезды (СИ)"
Автор книги: Nikyliya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 54 страниц)
Все, кто бежали к Богу – застыли.
– Ты даже не представляешь, что натворил, щенок, – лицо Зерефа – до этого момента непроницаемо спокойное – исказилось от гнева. – Я мог подарить тебе легкую смерть. Я мог быть добр ко всем вам несмотря на то, что вы вышли против меня. Против своего Бога! А теперь…
Рана на его плече затянулась. От пулевого ранения не осталось и следа. Трава под его ногами начала стремительно увядать и чернеть. А под кожей Нацу проступили вены – они тоже стали чернеть. Он болезненно сжал зубы, из последних сил сражаясь, чтобы просто оставаться в сознании.
– А теперь я убью вас всех.
– Да? – прохрипел Нацу. Было видно, насколько сильно ему больно. Но он все равно нашел в себе силы, чтобы нахально ухмыльнуться пересохшими и потрескавшимися в одно мгновение губами. – И куда подевались твои принципы? Убьешь даже тех, кто «достоин»?
– Вы не единственные. Это будет уроком для остальных.
Область разрастающейся черноты ускорилась. И теперь вся растительность вокруг была мертва. И даже бесцветный песок стал вдруг черным. Потемнело небо. Люси, застывшая в воздухе, начала чувствовать, как чернота разрастается и у нее внутри.
Взгляд Бога стал ужасающе безумным. Люси прикрыла глаза, чтобы не видеть всего, что происходило вокруг. Ей было страшно.
– Прочь! – голос Бога прогремел раскатом грома.
Люси открыла глаза. Нацу все еще лежал на земле, прижатый ботинком Бога к земле и задыхался. Черные сплетения вен выделялись ярким пятном на фоне непривычно бледного лица.
Поворот головы в их сторону, и вот она уже летит спиной вперед со скоростью летящей пули через всю поляну. Было ощущение, что от возросшего до предела давления вот-вот взорвутся глаза, а за ними и черепная коробка.
Удар, и она с силой впечаталась в ствол дерева, уверенная, что переломала позвоночник напополам. Еще никогда она не ощущала такой боли и отчаяния.
Еще хотя бы мгновение наедине с этой болью, и она точно сошла бы с ума. Но вот спасительная темнота раскрыла перед ней свои объятия.
Она потеряла сознание.
Комментарий к Глава 39. Чернота
Группа автора – https://vk.com/nikyliya_bac
========== Глава 40. Закат сновидений ==========
Все еще жива. Все еще дышала.
Уже этот факт можно было считать чудом. Но сейчас, открыв уставшие, залитые потом глаза, она поняла, что чудес не бывает. И все они – все без исключения – вот-вот умрут.
Она не дура и не слепая оптимистка. Она знала, что может умереть здесь сегодня. И ей действительно казалось, что она к этому готова. До этого момента.
Она уже помнила это чувство. Это уже случалось с ней однажды. Тогда, когда она шагнула в пропасть из окна, разрываемая изнутри пугающими эмоциями. Она думала, что другого выхода нет – только смерть. Только она избавит ее от мучений. Тогда она шагнула без колебаний. И осознала, как же сильно хочется жить уже тогда, когда ноги перестали чувствовать под собой подоконник.
Так и сейчас. Она не могла дышать, ее душили слезы, внутри все сжималось и переворачивалось. Она просто хотела жить.
Но сама природа будто вынесла им смертельный приговор. Воздух вокруг потемнел и стал вязким, тяжелым. Тучи, облепившие небо, стали непроницаемо черными. А раскаты грома, и предшествующая им черная молния, которая освещала неосязаемую темноту, будто отсчитывали секунды, что им оставались.
Мгновение, и черная молния ударила в землю, разбрасывая своими ветвистыми щупальцами песок. Секунда – и в землю врезалось еще три такие молнии, унося жизни волшебников, что попались в эту смертельную ловушку.
Черные ветви заряженных деревьев раз за разом спускались на землю, озаряя ее вспышкой, уносящей с собой жизни одну за другой.
Ослепляющий, невероятной красоты свет, с поразительной скоростью прорезал пространство перед расплывающимся от слез пространством Люси. Мгновение – и молния ударилась в землю в двух шагах от ее ног. Девушка закричала, сжимаясь в бесполезный, беспомощный комок. Волосы на голове наэлектризовались и взметнулись в воздух, кожу будто обожгло. Она прикрыла лицо руками, окончательно отчаявшись и ожидая следующей вспышки, которая больше не промахнется.
Она больше не хотела, больше не могла бороться.
У каждого человека есть свой предел. И свой она перешагнула в тот момент, когда осознала…
Она потеряла Нацу.
Она потеряла Грея.
– Эй! Как тебя там… Луиджи?
Голос басистый, грубый и, кажется, совсем незнакомый. Честно говоря, у Люси даже не было желания разбираться, кому он принадлежит, и вообще, к ней ли обращается. И она благополучно проигнорировала бы его, не опустись тяжелая грубая рука на ее плечо.
Больно. Девушка дернулась вперед. И с этим движением пришло осознание, что ее позвоночник выдержал удар о ствол дерева.
– Слыш, подруга, – не унимался мужчина. – У меня нет времени искать кого-то еще, а тебя я вроде как немного знаю.
Люси с силой прикрыла глаза, чтобы вся влага скатилась вниз по щекам. И, открыв их, обернулась, чувствуя, как стонет каждый мускул, каждая косточка в ее теле.
– Лекс… сус? – хрипло выдохнула она пересохшими губами.
– Хреново выглядишь, – покачал головой мужчина. Он показался ей совсем не таким, каким она его запомнила. Осунувшееся лицо, четко очерченные скулы, тени под глазами. И абсолютно серьезное, спокойное лицо. Без тени былой надменности и самоуверенности. – Ты в курсе, как там мой дед?
Люси все еще с трудом выплывала в реальность, поэтому медлила с ответом, что явно раздражало Лексуса, чьи светлые волосы скрывал пыльный походный плащ. Но яркие голубые глаза с легким прищуром, в коих читалось волнение, и узнаваемый шрам, помогли ей прийти в чувства. Это был Лексус. Он вернулся.
– Да, – Люси прочистила горло. Лексус убрал руку с ее плеча, выпрямился и поджал губы. Видимо, вид у нее и правда был очень жалкий. – Он был в порядке, когда мы вышли из лагеря. Он остался там. С остальными.
– Хорошо, – мужчина коротко кивнул и одним рваным движением смахнул с головы капюшон. – Слушай, шла бы ты отсюда. С тебя явно хватит.
Не сказав больше ни слова, он шагнул вперед. На почерневший от ударов молний песок.
Люси окликнула его, предупреждая об опасности, но вот черная молния, будто почуяв новую бесстрашную кровь, обрушилась на него с небес. Все произошло так быстро, но для девушки, обессиленно припавшей спиной к дереву, растянулось нереальностью своих событий. Удивляться больше не было сил. Бояться больше не было сил. Понимать что-то больше не было сил.
Поэтому, когда тело высокого плечистого мужчины окружила черная искрящаяся молния, Люси восприняла это как должное. Как нечто само собой разумеющееся. С безразличной пустотой.
Но когда она прикрыла веки, вниз потекли горячие соленые капли.
Вновь открыв глаза, она была готова к тому, что увидит. К почерневшей плоти с пузырящейся ожогами кожей. К широко открытым глазам, устремленным в небо.
Но ничего из этого она не увидела.
Лексус продолжал твердо стоять на ногах, сжимая кулаки. А молния, будто уж, металась по его телу, ища слабые места. И не находила их. А после и вовсе начала бледнеть, и вскоре из черной превратилась в яркий, золотой всполох.
Лексус стоял к ней спиной, наэлектризованный и напряженный до предела. А после вдруг вскинул кулаки в воздух, посылая молнию – только теперь уже самую обычную – обратно к черным тучам. Золотистый луч, ударив по небесам, расколол их напополам. Чернота заискрилась золотыми вспышками, которые быстро перепрыгивали с места на место, вскоре оплетя все небо золотыми нитями.
Черные молнии перестали обрушивать свой гнев на землю. Небо посерело. Гроза прекратилась.
И только тогда Люси поняла, почему Лексус так бесстрашно шагнул навстречу верной смерти. Молния – его стихия. И он появился, черт возьми, как нельзя вовремя.
Но надолго ли этого хватит?
Обратив гнев Бога, Лексус осмотрелся по сторонам и умчался вперед. Вероятно, на поиски Зерефа. А Люси так и осталась сидеть на ледяной земле. И не имела ни малейшего понятия, что ей делать теперь.
Снова наступило беспокойное забвение. Странно, что ее – такую легкую добычу – не растерзали демоны. Наверняка, всякий, кто проходил мимо, принимал ее за очередную жертву бессмысленной войны. Наверное, она бы так и проспала до самого ее конца, каким бы он ни был. Но вдруг чьи-то холодные пальцы коснулись ее щеки. Она вздрогнула.
– Живая, – кто-то облегченно выдохнул. Люси почувствовала тонкий цитрусово-мятный аромат и открыла глаза. Словно в тумане она увидела обеспокоенное лицо Биски. Ее длинные, собранные в длинную косу, волосы взмокли и липли к щекам. Но в целом она выглядела хорошо. Уж точно лучше, чем сама Люси. – Где Нацу? Грей?
Все, что смогла ответить на это Люси – покачать головой. А после задала весьма ожидаемый встречный вопрос:
– Альзак?
– Он в порядке, – девушка натянуто улыбнулась, но было видно, что она ужасно переживает. – Мы разделились. Эти молнии… Хорошо, что все закончилось.
– Лексус, – Люси прочистила горло, потихоньку приходя в себя. Подтянувшись на здоровой руке, она приняла более устойчивое сидячее положение. – Он был здесь. Это он остановил молнии.
– Не думала, что скажу это, но как же я рада, что он вернулся! – встрепенулась Биска и взглядом заботливой матери внимательно просканировала тело Люси на наличие повреждений. – Можно я осмотрю твою руку?
Люси поколебалась, но все же кивнула, рассудив, что хуже уже точно не будет. Биска спешно, но вполне деликатно, размотала почерневший от крови и грязи бинт и коснулась неестественно торчащего плеча. Люси зашипела от боли.
– Его нужно вправить. Тебе сразу станет легче, – вынесла вердикт Биска.
– Дай угадаю… Но прежде будет чертовски больно, – Люси закатила глаза, поймав на себе насмешливый взгляд женщины.
– Взять на заметку: запретить Аске общаться с Нацу и Греем. Эти кого угодно научат плохому, – Биска устало улыбнулась и перевела взгляд на плечо Люси. – Что скажешь? Решать тебе.
– А ты уже делала это раньше?
– Не-а, – женщина качнул головой и игриво заулыбалась.
– Это… воодушевляет, – вздохнула Люси и уселась поудобнее. – Ладно. Давай.
Вмиг посерьезнев, Биска скомандовала Люси лечь на спину, а сама села лицом к пострадавшей руке, уперевшись ногой в подмышку Люси для опоры. Тогда-то и стало понятно, что женщина точно знала, что нужно делать. И это не могло не утешить Люси, которая лежала на влажной земле и подрагивала то ли от холода, то ли от страха.
– Ой, а это не Грей там к нам бежит? – крепко схватившись за запястье Люси, Биска кинула взгляд в сторону.
Сердце Люси учащенно забилось, она задохнулась от облегчения, поворачивая голову. Именно в этот момент Биска бережно, но настойчиво, дернула ее руку на себя.
– Упс. Кажется, обозналась, – хитро прищурилась женщина, поднимаясь на ноги и отряхивая пятую точку от засохшей листвы.
Люси даже вскрикнуть от боли не успела – так ловко Биска отвлекла ее внимание. Но как же быстро вспышку счастья сменило собой разочарование и новая порция отчаяния.
– Это было подло, но спасибо, – Люси постаралась не выдать своего состояния, благодарно улыбнувшись и, кряхтя, поднимаясь на ноги. Не сказать, что рука волшебным образом исцелилась, но по крайней мере больше не казалось, что было бы проще ее просто отрезать и выбросить.
– Не подло, а хитро, – надула губы Биска, – А как еще, по-твоему, можно без истерик сделать укол пятилетней девочке?
Вспомнив о дочери, Биска в миг помрачнела.
– Как думаешь, мы его остановим? – женщина обернулась, надолго застыв взглядом на темно-сером песке, усыпанном телами когда-то многочисленной армии. Сейчас же от нее осталась только горстка волшебников, на каждого из которых сейчас нападали по крайней мере по трое демонов. Но у Люси все еще оставалась надежда, что основная масса успела скрыться в лесу. – Я не пессимист, но выглядит это все так себе. Я… не понимаю, что делать дальше.
Люси долго подбирала слова прежде, чем ответить.
– Я знаю, что мы должны делать, – она мысленно оказалась дома. Там, где скрипят половицы и всегда пахнет деревом. Там, где она раз за разом находила защиту от всего, что творилось вокруг. Она вернулась в тот момент, когда Нацу заставил ее кое-что пообещать. – Мы должны вернуться в лагерь.
– Что? Думаешь… – румянец на щеках Биски стал белоснежным. – Думаешь, он уже там?
– Нет, – Люси качнула головой и выпрямилась. Она смотрела на Биску и видела перед собой лицо проказницы Аски. И вдруг силы, что недавно покинули ее, начали возвращаться с завидной упрямостью. Ей было стыдно за свою слабость. Она не должна была позволять ее себе сейчас. – Нацу удалось сломать его защиту. Лексус остановил те ужасные молнии. А это значит, что сейчас Зерефу изо всех сил мешают пройти дальше те, кто остался у обрыва. Но… – она перевела задумчивый взгляд туда, где совсем недавно Нацу удалось ранить Бога. – Я верю в то, что у них все получится. Мы не проиграем, – она говорила это уверенно, но сама в это не верила. – Но мы не можем рисковать теми, кто остался в лагере. Мы должны увести всех оттуда. Даже если ему удастся дойти, он никого там не найдет.
– Но куда?
– В лагерь Саблезубов. Это не очень далеко, там есть стены и припасы.
– После нашего лагеря… Зереф наверняка пойдет туда.
– Я знаю. Мы не задержимся там надолго. Соберем припасы, передохнем, а по дороге придумаем, куда нам идти дальше.
– Люси, но как же старик Макаров? Дети? В лагере остались только те, кто никогда не выходил наружу. Они не выдержат такой долгой дороги. Да и лес… Сама знаешь, что там небезопасно. К тому же, разве мы здесь не для того, чтобы защитить их? А если уйдем, и ты окажешься права, это будет означать, что…
Все, кто сражается здесь сейчас, умрут.
Но Люси видела на что способен Бог. Она видела, как сильнейшие волшебники не смогли даже приблизиться к нему. Если им и удастся победить сегодня, то они вдвоем уж точно большой роли в этом не сыграют. Теперь она точно знала, что Бога не победить количеством.
– Здесь сейчас небезопасно, – упрямо качнула головой Люси. – Будет надо, понесем тех, кто не может идти, на руках. Что угодно, но я не позволю Зерефу добраться до них! Ты не знаешь… – Люси резко замолчала, понимая, что переходит на крик. И закончила уже полушепотом. – Ты не видела, на что он способен.
Женщина долго смотрела в глаза Люси, будто девушка транслировала в них кадры всего того, что произошло. Вот нож с рубином взметнулся в воздух и погрузился в тело лежащей на земле девушке. Вот он заставил застыть Эльзу и Нацу одним лишь взглядом. Но все это не шло ни в какое сравнение с бесконечным холодом в его глазах. С тем, с каким безразличием он наблюдал за чужой смертью.
– Хорошо, – наконец, кивнула она. – Есть одно место по пути к лагерю Саблезубов. Возвышенность. Это не очень далеко, можем привести всех туда и наблюдать. Если… все закончится не в нашу пользу – уведем людей.
Хоть черные молнии и исчезли, пространство вокруг все еще было насквозь пронизано чем-то темным, неизведанным и пугающем. Было ощущение, что она попала в один из ночных кошмаров – движения были вязкими, заторможенными, зрение расфокусированное, а внутри поселилась ночная стужа. Еще никогда она не ощущала пространство вокруг себя, как что-то живое, пугающее, враждебное. Оно вытягивало силы, туманило рассудок. Оно хотело ее убить. И по началу она оправдывала эти ощущения своим неудачным приземлением в дерево, но вскоре и Биска призналась, что чувствует то же самое.
Они бежали вдоль леса, намереваясь добраться до самой тонкой части расщелины в земле, чтобы без проблем миновать ее. А там до лагеря оставалось совсем немного. Жив ли Нацу или нет? Она не знала. Но твердо решила для себя, что выполнит его просьбу.
Жив ли Грей или нет? Она запретила себе думать об этом. Потому что каждая новая подобная мысль убивала ее. Она боялась, что к тому моменту, когда они снова встретятся… если они снова встретятся, от нее прежней уже ничего не останется. Она боялась выжить, но умереть при этом изнутри. Она чувствовала, что очень близка к этому.
Она бежала вслед за Биской, которая держала свою снайперскую винтовку наперевес. Следовала за ее густой длинной косичкой, как за путеводной звездой. Ее ноги все еще могли бежать. Легкие все еще вдыхали в себя – хоть и не без труда – вязкий воздух, пропитанный темной враждебной магией, крупицами песка и металлическим запахом смерти. Рука сжимала кнут, закрепленный на поясе. Она была свободна в своих движениях, но все равно ощущала себя в ловушке. Как зверь, загнанный в клетку. Потому что понимала, что даже если ей удастся избежать острых клыков демонов, и убежать отсюда далеко-далеко… она все равно навсегда останется здесь. На этом поле из песка, заполненном черными оплавленными тушами демонов, потрескивающего от недавней смертельной бури. На этом поле, на которое она бездумно смотрела каждый день – все свои двадцать лет – перед сном, из окна Ночлега. Как давно, казалось, это было.
Люси с Биской чуть отдалились от опушки леса, где меж темных ветвей деревьев мелькали тени – своих или чужих. Здесь поле битвы оказалось, как на ладони. Когда у них на пути возникал очередной встречный демон, Биска привычно припадала к земле и с молниеносной скоростью целилась из винтовки, чтобы попасть аккурат меж черных заплывших глаз. Люси же тем временем начинала крутить хлыстом восьмерки, чтобы острая нить набрала скорость и разрубила следующего демона на куски. Во второй раз это оказалось намного проще, чем в первый.
Когда рядом с ногами упала отрубленная обугленная рука, по песку над Люси проплыла стремительная тень. Люси вскинула голову и приготовилась отскочить в сторону, но это не понадобилось. Прямо над ней пролетела Мира, которая преобразилась до неузнаваемости, но Люси удалось узнать ее по разорванному в нескольких местах – ее любимому – лиловому платью. Пепельные волосы взвились вверх и застыли в неестественной позе. Пальцы рук удлинились и покрылись мелкой чешуей, заканчиваясь на кончиках острыми, словно бритва, когтями. Из спины торчали кожистые перепончатые крылья. Не знай Люси заранее, что магия Миры весьма специфична и крайне опасна, она бы приняла ее за высшего демона. Но то, как пепельноволосая спикировала на очередную стаю демонов и разорвала их на куски с такой скоростью, что Люси не успела понять, как именно, лишь доказывало, что Мира все еще сохраняла свой человеческий рассудок.
Затряслась земля. Вслед за Мирой, тяжело опуская волосатые седые лапы на песок, из леса выскочил огромный зверь с двумя внушительными рядами острых клыков. Люси вздрогнула, но все же расправила хлыст, готовясь сорваться с места, чтобы прикрыть Миру со спины. Но Биска вдруг остановила ее за плечо:
– Все в порядке. Это Эльфман.
– Эльфман? – Люси обернулась, округлив глаза и вскинув брови. – Но…
– Он не может говорить, Люси, но отчет своим действиям отдает, – Биска улыбнулась с такой гордостью, наблюдая через плечо Люси, как брат и сестра сражаются бок о бок, будто это были ее собственные дети. – За них не беспокойся. Они уж точно справятся без нас.
Путь до расщелины – такой короткой в обычный день – сейчас растянулся в целую вечность. По пути им повстречался блондин в широкополой шляпе из Саблезубов, который однажды едва не прикончил Нацу в стоках своего лагеря. Он играючи и с усмешкой на губах орудовал тонкой Саблей, ловко отскакивая от неуклюжих ударов демонов. Ему помогал громила с повязкой на лбу и самодельным ожерельем на шее, собранным из желтых и черных клыков демонов. Выглядело устрашающе, но еще устрашающе выглядели молнии, которыми он поджаривал и без того обгоревших монстров.
Кана в одиночку отбивалась от целой своры демонов, среди которых был один высший. Все, что ей оставалось – бросать что-то небольшое, зажатое меж тонких пальцев в их сторону и, когда оно взрывалось – делать еще пару шагов назад. Люси сразу поняла, что дело плохо, а Биска уже выцеливала из винтовки ближайшего к ним демона. С другой стороны, на подмогу бежали Фрид и Бикслоу, но они были слишком далеко, и Люси бросилась вперед, чтобы задержать демонов до их прихода, чтобы после, со спокойной душой, продолжить свою миссию.
Часть демонов сразу отвлеклась на нее и на Биску, которая уже сняла одного демона метким выстрелом. Люси знала, что теперь ей нужно перезарядиться, и эта секунда могла стоить девушке жизни. Поэтому она смело встала между ними и крутанула перед собой сложную восьмерку кнутом, отпугивая монстров. Это помогло, но лишь частично. Двое демонов все равно просочились мимо и бросились на Биску, которая тут же выстрелила в одного из них. Что там было дальше, Люси уже не видела. Она билась со своей парой демонов, постоянно передвигаясь, потому что высший демон все это время наблюдал за ней с презрительной усмешкой. И от одного его взгляда песок под ногами девушки размягчался и начинал засасывать ее в свои недра. Это продолжалось до тех пор, пока на него не обрушились, будто ожившие, куклы-тотемы, которыми управлял Бикслоу, успевший добежать до сражения первым. А Фрид уже помогал подняться упавшей на землю Кане. Ее укусили – по руке струилась кровь – но Фрид тут же облил ее рану специальной водой.
– Мы первые их заметили. Так что, мы тут сами разберемся, – Бикс возбужденно улыбался, картинно облизывая губы. И не сводил взгляд с высшего демона, вокруг которого опасно вихрились черные песчинки.
Он кинул быстрый взгляд на Люси, в котором она прочитала немой вопрос. Она сразу поняла, что он гадал, почему она здесь одна – без Нацу и Грея. И ответ с ее стороны был под стать вопросу. Без слов. Только быстрый беспокойный взгляд и короткий кивок головой.
Она вернулась к Биске, у ног которой лежало бездыханное тело второго демона. Она справилась. Только дышала очень тяжело. Ее длинная коса распустилась, и волосы теперь беспорядочно спадали на плечи и спину.
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила Люси. – Можешь идти дальше?
– Да… – Биска провела по лицу рукой и по нему прошлась мимолетная дрожь. А после выпрямилась и откинула с покрытого испариной лба прядь волос. – Все нормально.
Теперь, когда она видела, как отчаянно сражаются остальные, какой решимостью горят их глаза несмотря ни на что, ей стало стыдно за свои мысли. За то, что она была готова сдаться.
Наконец, они добрались до расщелины, из которой бил яркий кроваво-красный свет. Один взгляд в эту пропасть заставил кровь застыть в жилах. Слишком много плохого было связано у Люси с этим цветом. Наверное, теперь она никогда не сможет смотреть на красный спокойно, без дрожи по всему телу.
Кроме волос Эльзы. Да. Ее длинные шелковистые волосы всегда успокаивали ее. Даже сейчас, она изо всех сил старалась представить, что этот кроваво-алый – ее волосы. И стоит ей перешагнуть через них – она до краев наполнит себя силой и решимостью Эльзы.
С этими мыслями она разогналась и прыгнула. Мгновение – и вот она уже на противоположной стороне. А от лагеря ее отделяло всего каких-то пол часа непрерывного бега.
Но шли секунды, а ожидаемого появления Биски рядом так и не произошло. Люси бегло осмотрелась сперва перед собой, убеждаясь, что поблизости нет ни одного демона – все сместились дальше, на поле боя. И уже после – с замиранием сердца – обернулась через плечо.
Вдох.
Выдох.
Биска была жива.
Она стояла в одном прыжке от нее, на противоположном конце расщелины, приложив ладонь ко лбу. Привычный жест, когда хочешь рассмотреть что-то вдалеке, но мешает солнце. Настолько привычный, что даже полнейшее отсутствие солнца не помешало ей сделать его.
– Что там такое, Биска? – крикнула Люси. Монотонное утробное рычание, исходящее из расщелины, заставило ее повысить голос.
– Я его вижу.
– Кого?
Биска не ответила, взволнованно кусая губы. Она будто вела внутреннюю борьбу с самой собой.
Люси обернулась. В той стороне, куда смотрела Биска – ближе к травянистому обрыву – велся нешуточный бой. Сверкали молнии, между ними стремительно проносились острые лезвия мечей, тут и там вспыхивали золотистые вспышки, мелькали изящные изумрудные крылья Эвергин, оставляющие за собой снопы зеленых искр. И все это будто заволокло сгустившимся черным туманом. Из земли вились острые стебли с алыми розами на конце. И они выдыхали и выдыхали, и выдыхали в воздух алые искры. И среди всего этого месива из чужой магии она отчетливо видела их. Черные провалы глаз Зерефа, который наблюдал за этим чуть со стороны в то время, как Мард Гир развлекал очередных смельчаков.
Ее одновременно и радовало то, как близко смогли подобраться к нему маги, и пугало. Потому что один простой вопрос не давал ей покоя – почему он отступил и не наколдовал свои черные молнии снова? Почему просто не уничтожил на месте всех, кто посягал на его драгоценную жизнь?
А когда снова остановила взгляд на его лице, ответила себе сама.
Он мог бы. Но сейчас он видел перед собой все то, к чему фанатично шел столетиями. Он видел перед собой не соперников, нет. Все они и в подметки ему не годились. Он видел в них занимательные экземпляры. Материал для воплощения в жизнь своего главного эксперимента. Идеальные гены. И если им удастся побороть дитя его первого, неудавшегося эксперимента – Мард Гира – это лишь подтвердит состоятельность его теории.
Убить их всех? Как глупо. Ведь это только откинет его сразу на несколько шагов назад. И даже эти черные молнии. Может, они служили лишь для устрашения, убивая только самых слабых волшебников?
По телу Люси прошлись холодные мурашки от осознания того, что она только что всерьез анализировала поступки этого психопата.
– Надо идти. Нам повезло, они точно задержат его. Теперь у нас есть фора, – Люси снова обернулась к Биске. А та уже прижала к плечу приклад винтовки и, прищурившись, следила за боем в прицел.
Но не это привлекло внимание девушки. А то, где именно стояла Биска. Ее правая нога упиралась в самый край расщелины. Там, где почва начинала уходить в возвышенность. Люси понимала, что так – с высоты – Биске удобнее целится, но хрупкая пересушенная земля уже вовсю крошилась под ее подошвой, унося куски обугленной земли вниз, в алую бездну.
– Погоди, – испуганно окликнула ее Люси. – Ты не можешь выстрелить в него сейчас. Там слишком много наших, ты можешь задеть кого-то из них.
На ее слова Биска лишь ухмыльнулась. Все – ее поза, расправленные плечи, выражение лица – говорило о том, что она на все сто процентов уверенна, что не промахнется.
На этот раз внушительный кусок земли обвалился из-под ее ноги и с опасным треском полетел вниз.
– Осторожно! Ты же упадешь! – Люси вскрикнула, протягивая руки вперед, готовая в любой момент ловить ее, лишь запоздало понимая, что этот жест доброй воли потянул бы вниз и ее саму. Тогда из Люси вырвалась совсем несвойственная ей фраза. – Черт бы тебя побрал, Биска! Какого иксида ты вытворяешь?!
– Нет. Я не упаду, – уверенно заявила Биска и снова ухмыльнулась одним уголком рта, продолжая целиться. – Бежать вместе с тобой было плохой идеей. Я пришла сюда, чтобы сражаться, а не позорно сбегать! И, в отличии от тебя, я могу это делать. Со мной все еще моя винтовка, и никто не умеет обращаться с ней лучше, чем я. Даже Альзак выбрал револьверы, ему не хватало меткости, понимаешь? Лучше меня в этом нет. Просто нет. Поэтому я просто возьму… и закончу это… прямо… сейчас!
Мгновение застыло и заискрилось в воздухе. Щелкнул спусковой курок. Сопровождаемая вспышкой огня, из дула вылетела пуля. Биска закинула винтовку на плечо и победоносно отвернулась. Она была настолько уверена в своих силах, что даже не смотрела, куда она летит. Зато смотрела Люси.
Стремительно рассекая воздух, разрывая пелену черного тумана, она летела аккурат меж глаз Богу. И, возможно, все могло бы закончится здесь и сейчас. Один точный выстрел. Цель замерла на месте будто подыгрывая Биске. Но проблема в том, что остальные находились в постоянном движении, яростно сражаясь против Бога и его защитника.
Лексусу удалось подобраться вплотную к Мард Гиру, и он уже занес искрящийся молниями кулак, чтобы нанести сокрушающий удар. Он так невовремя оказался аккурат между дулом винтовки Биски и Зерефом.
Но судьба любила играть в свои игры и сегодня она распорядилась иначе.
За мгновение до того, как Лексус рванул к Мард Гиру, Эвергин на своих тоненьких крыльях совершила в воздухе изящный маневр, пытаясь обогнуть всех и оказаться перед Зерефом.
Именно в этот момент пуля насквозь пробила ее грудь. Алые капли взметнулись в воздух, обрызгав лицо Бога, чьи губы изогнулись в издевательской ухмылке. А взгляд переметнулся прямиком к Биске.
Но она уже не видела этого. Земля ушла из-под ее ног. Первой в алую пропасть полетела ее винтовка. Она – сразу за ней.
– Нет! – только и успела закричать Люси, вложив в это слово всю бурю горечи и скорби, которую подарила ей всего лишь одна злосчастная секунда.
Тело среагировало рефлекторно. Она припала к земле, чтобы попытаться поймать Биску на лету и при этом не полететь за ней следом. Но подсознание уже подсказывало ей, что она не дотянется. Слишком далеко. И от этого внутри все обмерло и покрылось коркой толстого холода.
И вот, лежа на земле, беспомощно вытянув руку вперед, она видела, как снизу, услышав выстрелы, начали ползти новые полчища демонов.
Что-то неуловимо мелькнуло у нее над головой, растрепав волосы. Подняв взгляд, она успела увидеть, как Альзак, перескочив через пропасть с ее стороны, вытолкнул Биску плечом, меняя траекторию ее падения. Теперь девушка, удивленно раскрыв глаза, падала назад – на рыхлый песок. А Альзак, неудачно приземлившись на самом краю обрыва, ухнул вниз вместо нее.
– Альзак, – одними губами – в один миг побледневшими – прошептала Биска.
Осознание произошедшего приходило к ней постепенно. И как только картинка сложилась у нее в голове, она уже кричала:
– Альзак! Альзак! Альзак!
Пока Биска, загребая пальцами песок и ломая ногти, подползала по зыбкой земле к расщелине, Люси уже заглянула вниз. С ее губ сорвался вздох облегчения.
– Я цел, – мужчина задрал вверх лицо и устало улыбнулся, не замечая, как его широкополая шляпа полетела вниз. Он цеплялся обеими руками за каменный выступ, но его ноги опасно висели над пропастью, никак не находя точку опоры. – Но от помощи бы не отказался.
– Конечно, – облегченно выдохнула Люси. – Я сейчас.
Тем временем Биска уже подползла к краю и свесила вниз руки, хотя было очевидно, что Альзак упал слишком низко. Ее взгляд казался расфокусированным и крайне потерянным, будто она только что очнулась от долгого сна. Отметив это, Люси поняла, что действовать ей придется в одиночку. Потому что Биска продолжала неотрывно смотреть на мужа и хватать ртом воздух, задыхаясь и роняя слезы из широко раскрытых в ужасе глаз.
