Текст книги "Ночь, когда пролились звезды (СИ)"
Автор книги: Nikyliya
сообщить о нарушении
Текущая страница: 26 (всего у книги 54 страниц)
– Нацу! – позвала Люси, отчаянно пытаясь вырваться из железной – в прямом смысле – хватки Бикса. – Нацу!
То, что Нацу пошел туда отнюдь не разговаривать стало понятно сразу.
Послышались неразборчивые крики и разгневанный оклик Эльзы. Но даже это не остановило волну огня, которая сначала взметнулась над оградой, окрашивая темноту в алый, а после вырвалась из-за прутьев и опалила мостовую, оставив на ней почерневшую дорожку.
Бикс у нее над ухом рвано выдохнул и резко дернул ее к смотровому окну, с силой зажав ее меж ледяным бетоном и собственным телом.
– Бикс, – прохрипела она, предприняв последнюю попытку. – Мы должны ему помочь! Его же там убьют!
– Нацу-то? – как-то странно, но достаточно напряженно хмыкнул Бикслоу. – Не волнуйся, если все совсем плохо станет, конечно, я вмешаюсь. А ты побежишь за подмогой, договорились?
Люси промолчала, с ужасом уставившись на то, что сейчас происходило за воротами. А посмотреть там было на что. Нацу ничего не говорил и не кричал. Он просто молча, с ледяной яростью на лице, наступал на того, что звали Стинг. А тот, уклонившись от прямого и слишком предсказуемого удара, вдруг заулыбался. Так, будто ему предложили поиграть в занимательную игру. А после его руки охватило ослепительное сияние.
Значит, и он вдохнул Эфирион заранее, готовый к драке.
Люси боялась, что сейчас и остальные Саблезубы накинуться на Нацу, но, к счастью, этого не произошло. Даже Эльза не сдвинулась с места, скрестив руки на груди и внимательно следя за сражением.
– Почему ему никто не помогает? – спросила она у Бикса.
– Потому что, если вмешается кто-то из наших, тогда и Саблезубы не станут стоять в стороне. Не понимаю только почему Саблезубы избегают драки… Почему не вмешались первые?
Задаваться этими вопросами Люси было совершенно некогда. Она с замиранием сердца следила за каждым ударом, пролетающим в опасной близости от Нацу. И далеко не от каждого ему удавалось увернуться. Дважды Нацу получил кулаком в живот, а на третий – в челюсть – его и вовсе отшвырнуло назад. Но на ногах он удержался, поднимая перед собой стену из песка. Этим он и воспользовался. Сквозь серую пыль вдруг вырвалось клубящееся пламя, заставляя отпрянуть и Стинга. А после Нацу сделал стремительный рывок вперед, извлекая из кобуры револьвер и беря блондина на мушку. Но тот лишь ухмыльнулся – Люси отчетливо видела это.
– Довольно! – прикрикнула Эльза, вскидывая ладонь.
– Эй, Саламандр, а чего ты один? – вытирая с губы капельки крови, хищно оскалился Стинг. – Кажется, вас было трое. Ты, тот тощий и еще одна очень приятная девушка. Я бы с ней поздоровался.
– Поздоровайся с этим, ублюдок, – прорычал Нацу, явно ведясь на его провокацию, и ринулся вперед, воспламеняя кулак. Этого Стинг и добивался. Его тело засияло ровным белым светом, а сам он вдруг исчез. Люси удивленно моргнула, а тот уже появился за спиной Нацу, нанося ему мощный удар ногой. Его движения стали настолько быстрыми, что Люси просто не успевала уловить их, все сливалось в одно сплошное пятно света.
Казалось бы, Нацу должно было напугать это – ее бы напугало – но тот, едва повалившись на землю, тут же встал, пригнувшись в боевой стойке. Уже готовый биться дальше.
Тогда Стинг исчез снова. И Люси уже приготовилась к новому удару по Нацу. Но тот вдруг вскинул руку, даже не оборачиваясь назад, блокируя ей очередной удар, который планировался в голову.
– Повторяешься, – прорычал Нацу и врезался ему в лицо с разворота, добавив в удар немного «огонька».
А Люси, следящая за сражением, так и не заметила, как Эльза обернулась к Уоррену и что-то ему скомандовала.
Мгновение, и со стороны леса послышался свист. А после пуля, взявшаяся из неоткуда, врезалась аккурат в песок меж Нацу и Стингом, заставляя их отскочить друг от друга.
– Так вот она где, – вдруг оскалился Стинг, не сводя взгляда с Нацу. А Роуг вдруг начал неуловимо меняться, и Люси заметила это каким-то чудом, случайно взглянув в ту сторону.
Его фигура стала размытой, вскоре и вовсе потемнев и растворившись в воздухе. А после он снова появился в том же месте, держа в руках длинную винтовку, которая тут же демонстративно полетела на землю.
– Что ты с ней сделал?! – взревела Эльза, а Уоррен уже кричал в пустоту одно единственное слово:
– Биска! Биска! Ответь, Биска!
Сделав шаг вперед, Эльза начала меняться. Ее тело охватило сияние, вынуждая отвести от нее взгляд. А когда Люси снова смогла посмотреть на нее, она уже была в тяжелых сияющих доспехах. А вокруг нее парила по меньшей мере сотня мечей. Прямо по воздуху. И лишь она взмахнула рукой, как десяток из них предупредительно воткнулся в землю рядом с незваными гостями. А последний приземлился в опасной близости с ногой Нацу, который едва успел отпрянуть, подняв на Алую возмущенный взгляд.
– Стоп-стоп! – вдруг Стинг вскинул вверх руки, будто сдаваясь, и обернулся к Эльзе, смерив ее настороженным взглядом. – Не горячись, Алая. Мы пришли просто поговорить.
– Поговорить? – с холодной ненавистью прошипела девушка. Мира сделала шаг вперед и встала с ней плечом к плечу, сжимая в руках камень Эфириона. Готовая в любую секунду сжать пальцы. – Поговорить?!
– Да, Алая, – переступив через меч, воткнутый в землю, Стинг подошел чуть ближе. – Твои люди пришли к нам в лагерь. Ты же не станешь отрицать это?
– И ты жаждешь мести? – холодно отозвалась Эльза. Сейчас она выглядела настолько уверенной в себе, настолько несокрушимой, что Люси казалось, что ее невозможно было бы победить, даже попытайся Саблезубы сделать это. Будто вся она была соткана из стали. – Прежде чем требовать возмездия, напомни своему мастеру, как он послал целую армию против двух наших Искателей, которые наткнулись на дерево, разрубленное пополам Эфирионом. Дюжина против двоих. Напомни ему, как он убил их ради жалких камней. И как он приказал убивать и стоять до конца, когда наш мастер послал свою армию в ответ, чтобы потребовать справедливости. И кто за это ответил? Столько лет прошло, а их кровь все еще на его руках. Так как вы смеете обвинять нас в чем-то после этого? Ведь у вас пострадали только здания, которые можно отстроить заново. А жизни тех Искателей уже не вернуть.
– Я бы напомнил ему, Алая, – подняв взгляд от меча в песке, Стинг уставился прямо в лицо Эльзе. Больше он не улыбался. – Да только вот мастер наш уже мертв.
Вся решимость Эльзы слетела с нее вместе с магическими доспехами. Слабо засияв, она вновь оказалась облачена в обычную одежду. А на ее губах застыл вопрос: «как?»
– Да, он погиб во время налета твоих людей на наш лагерь, – как ни в чем не бывало продолжил Стинг вкрадчивым будничным голосом. А все взгляды вдруг обратились на Нацу, который изменился в лице, удивленно вскинув брови.
– Что ты несешь, ублюдок? – удивление вдруг сменилось в нем на гнев. Он злился. Чертовски злился. – Мы его и пальцем не тронули!
– Нацу… – предупреждающе зашипела Эльза, едва завидев его неуловимое движение ногой вперед. А парень не сводил уничтожающего взгляда со Стинга, который вдруг потерял весь интерес к Эльзе и обернулся к Нацу.
– Да, вы его не трогали, – спокойно согласился он, склонив голову на бок. А его ясные голубые глаза в этот момент стали почти черными. – Я сам прикончил его.
– Что? – растерялся Нацу, изменившись в лице.
– Что за игру ты затеял? – напряглась Эльза, делая неуловимое движение Уоррену, который уже шептал что-то себе под нос.
– Да нет никакой игры, – вдруг раздосадовано цокнул языком блондин и запустил пятерню в волосы. – Я давно хотел сделать это, но ублюдок был начеку. Он не доверял никому, даже нам.
– Видимо, не зря, – подала голос Мира, поджав губы. А Стинг уставился на нее так, будто впервые заметил, что она здесь есть. И… улыбнулся ей.
– Зря ты так. Знаешь, ты очень миленькая. А хочешь я расскажу тебе, что наш мастер делал с хорошенькими девчонками?
Мира слегка покраснела, но взгляд не отвела. А после, догадавшись о чем идет речь, едва заметно покачала головой.
– Тебе действительно очень повезло не оказаться в нашем лагере, – продолжил Стинг, а голос его надломился. – Что вы слышали о нас? Несокрушимые войны, образец для подражания, успех и уважение? Все это чушь собачья! – теперь парень обернулся к Эльзе и смотрел на нее. – Мне не стыдно за то, что я сделал. Я всадил ему нож в спину, пока он задыхался от дымовой шашки, которую притащили твои Искатели. Я вырезал его долбанное сердце и бросил псам. А тело швырнул в выгребную яму. Туда, где ему самое место.
– Зачем ты говоришь все это нам? – спросила Эльза, даже не вздрогнув от его наполненного гневом и желчью голосом.
– Я хочу, чтобы вы знали, что прежних Саблезубов больше не существует. И отчасти, это и ваша заслуга тоже, – он обернулся к Нацу и смерил его долгим взглядом. А тот явно растерялся, даже не зная, что сказать в ответ и как ему к этому относиться. – Я пришел не для того, чтобы драться. Я хотел увидеться с той троицей, потому что уже очень давно не видел кого-то такого же сумасшедшего и готового пойти на такую ужасную глупость ради кого-то другого. А еще я хотел предложить тебе, Алая, – он обернулся к Эльзе, – начать все с чистого листа. Нам незачем враждовать из-за старых обид. Согласна?
Эльза была согласна, хоть и не показывала этого до последнего, задумчиво взирая на собравшихся. А после остановила взгляд на Роуге, который понял ее без слов.
– Девушка в порядке. Я просто оглушил ее ненадолго, чтобы она нас тут всех не перестреляла. Уж извиняй, – ухмыльнувшись, он добавил. – Кстати, второго снайпера мы нашли сразу. Он уже должен начать приходить в себя.
Вторым снайпером оказался Альзак. Первым – Биска. По задумке Эльзы они должны были прикрывать их и, в случае чего, открыть огонь. Но Нацу и заварушка, которую он устроил, слегка нарушила ее планы, за что парень еще обязательно поплатится, судя по многозначительному взгляду Эльзы, который она кинула ему.
А после из засады вынесли обездвиженную Биску. Ее широкополая шляпа слетела с головы по дороге, и Мира поспешила подобрать ее. А Уоррен уже сумел связаться с Альзаком, который успел прийти в себя. Судя по выражению лица парня, супруг Биски был крайне взволновал и взбешен. Вскоре, он и сам явился к воротам. Все еще пошатывался и держался за плечо, но едва завидев Биску на руках Роуга без сознания, ринулся к ней. Люси еще никогда не видела, чтобы кто-то так искренне сходил с ума от волнения за другого человека. Она еще никогда не видела, чтобы кто-то так нежно касался чужого лица, целовал губы, шептал что-то в них, убирал пряди волос с лица. Он так и не подпустил никого к ней до тех пор, пока она не открыла глаза и не улыбнулась ему.
Люси наблюдала за всем этим уже не через узкое окошко, а так близко, как только осмелилась подойти. Бикс выпустил ее тут же, как только все разрешилось. А она первым делом побежала к Нацу.
Первым порывом было обнять его. Просто почувствовать, что с ним все в порядке. Но она этого почему-то не сделала, а остановилась перед ним и мягко толкнула его в грудь, насупившись.
– Больше никогда не делай так.
Он перехватил ее руки и мягко провел по ним пальцами, улыбнувшись.
– И не стыдно ругать меня за то, что и сама собиралась сделать? – пожурил он, и с каждым его словом из нее по крупицам уходило напряжение. А потом она тихонечко рассмеялась, подумав о том, что ее выход вряд ли бы сопровождался такими спецэффектами. Все выглядело бы куда прозаичнее, увы.
– А вот и вторая показалась, – Люси обернулась, увидев подошедшего к ним Стинга с руками, спрятанными в карманах. – Ну здравствуй. Столько хорошего бочкового вина уничтожила! Знала бы ты, какими словами вспоминал тебя наш бармен.
– Простите, – пискнула Люси. А Нацу, выпустив ее руки, подошел ближе, будто закрывая ее собой.
– Уверена, что такого вина, как у нас, вы еще не пробовали, – заметила вновь улыбающаяся Мира. – Я бы угостила вас, если можно? В честь примирения.
На последней фразе, Мира обернулась к Эльзе. А та, поджав губы, кивнула, глянув на Стинга таким взглядом, который должен был уничтожить все дурные мысли в его голове, даже если они там вообще были.
– Добро пожаловать, – сухо буркнула она, указывая на ворота, которые уже отворял Бикс. А после, когда они продвинулись в лагерь, обернулась к остальным. – Глаз с них не спускайте.
Нацу воспринял эту просьбу по-своему. Еще по дороге в паб, куда Хвостатые провожали их любопытными взглядами, он чуть не подрался со Стингом снова. Правда на этот раз эта драка была скорее примирительной, нежели яростной и отчаянной, как до этого. Но Эльза очень быстро это прекратила, лишь лязгнув мечом, извлекаемым из ножен.
По началу Хвостатые восприняли появление незваных гостей с настороженностью. Не часто увидишь чужаков у себя дома. Так же относились и к Люси по началу, поэтому она прекрасно понимала смущение Саблезубых, которых уже усадили за лучший столик и принесли огромные кубки с вином. С ними сели и Нацу с Эльзой, а вот Люси предпочла компанию Эльфмана и Леви, которым тут же принялась обрисовывать всю ситуацию. Агрессивнее всех был настроен попугай Эльфмана, который до последнего кидал на чужаков враждебные взгляды и грязно ругался.
Но спустя какое-то время ситуация начала налаживаться. На дальних столиках затянули бодрую песню, а отовсюду слышались тосты в честь новых друзей. Нацу дважды попытался померяться со Стингом силой в армреслинг, но никто из них так и не смог перетянуть руку соперника на свою сторону. А Люси и не заметила, как улыбается, наблюдая за ними. Нацу всегда так просто находит общий язык с кем бы то ни было. Еще какой-то час назад они готовы были глотки друг другу разорвать, а уже сейчас на пару приставали к отстраненному Роугу с какими-то глупыми пари и смеялись, как сумасшедшие.
Казалось, единственным человеком, кому было наплевать на все, что происходило вокруг, был Грей. Люси заметила его присутствие еще заходя в паб и внутренне сжалась от страха.
Боже, ведь она ударила его и сбежала!
Она была уверена, что он подойдет к ней, едва завидев, и прикончит прямо на месте. Но он смотрел на нее всего пару мгновений, а после отвел взгляд так, будто они были даже не знакомы. Ей бы радоваться этому, но внутри почему-то стало так липко и противно… Странное ощущение.
А сейчас он развлекал себя тем, что развалился на столе с Каной, которая удобно устроилась меж его ног и запрокинула голову назад, позволяя ему выливать в себя красное вино из кубка. Часть напитка растекалась по ее лицу, но Грей тут же проводил по каплям губами, заставляя девушку громко хохотать. А после у них начались какие-то безумные танцы. Неужели вот так это все выглядит со стороны? И неужели только ее смущало то, что они устроили все это прямо посреди паба, у всех на виду? Это что здесь, обычное дело?
А после Грей, приобняв девушку за талию, увел ее куда-то, и только тогда Люси будто отпустило. Смотреть на это было как-то… странно. Ей было противно, безумно противно.
Саблезубые ушли лишь под утро, вопреки опасениям Эльзы так ничего и не учинив. А Люси, почему-то и не сомневалась даже. Она вспоминала в голове слова о хорошеньких девушках и о том, что их мастер делал с ними. И вспоминала ту девушку с короткой стрижкой, которая вырывалась из грубых мужских рук и так сильно плакала… Если она тогда решилась убить себя, лишь бы прекратить все это, значит это случалось с ней далеко не один раз.
Ей было стыдно признавать себе, но да. Она была рада, что тот человек погиб. Некоторые люди действительно не заслуживают жизни. Другой вопрос в том, хватило ли бы ей самой сил решать, кто должен жить, а кому лучше умереть? А вот Стингу хватило. И было так странно смотреть на то, как беспечно он улыбается и смеется, разговаривая о чем-то с подошедшей к нему Лисанной. Будто не забрал чью-то жизнь. Не скормил сердце псам. Не вышвырнул тело в выгребную яму.
***
Все наладилось и вошло в привычное русло.
Эльза распределила Искателей на вылазки за Эфирионом. Нацу ставил на то, что их отправят первыми из-за того, что произошло, но случилось чудо, и у них выдалось целых две недели. Настоящий отпуск!
И Люси решила провести его с максимальной пользой. Утром она шла в школу к Леви. Да, она сидела среди маленьких детей. И нет, ей не было стыдно. Стыдно не предпринимать попыток изменить что-то в лучшую сторону, когда есть такая возможность. Так говорила Леви тогда, когда дети разбегались по домам, а Люси оставалась на дополнительные занятия с подругой. Леви терпеливо учила ее писать и читать. Она объяснила ей азы счета, подолгу рассказывала факты из истории прошлого. Но интереснее всего для Люси было рассматривать карту мира и узнавать о нем что-то новое. Например, она узнала о существовании еще нескольких лагерей. Она узнала о шаманах, которые живут высоко в горах – там, куда не добирались ни Светочи, ни демоны грехов – и им даже не была нужна одежда. Они черпали энергию прямо из залежей Эфириона, которые были раскиданы в самых труднодоступных местах, до которых пока не добрались Искатели. Она рассказала ей об Иксидах и о том, как браконьеры годами убивали их, вырезали целыми поколениями, чтобы вычерпать запас магической силы и из них тоже. Ведь Иксиды, в отличии от людей, не нуждались в подпитке. Магия каким-то образом скапливалась в них и никуда не исчезала. И теперь их осталось очень-очень мало, и они больше не собирались в стаи, перемещались по миру в одиночку.
Люси слушала и боролась с желанием поделиться с Леви секретом о том, что она знает одного такого здоровяка. И вообщето у него не два хвоста, как на картинке, которую показывала ей Леви в книге, а всего один. Это был секрет Нацу, не ее. Поэтому она и промолчала.
А вечером она шла на адовые тренировки с Эльзой. После них у нее было только одно желание – доползти до кровати и отключиться. Но она боролась с усталостью, забираясь в кровать и открывая детскую книжку с картинками, которую выдала ей Леви. Пока у нее получалось с трудом, но она уже могла читать. Медленно, но все же. Сама она была крайне недовольна своими результатами, но Леви утверждала, что у детей на изучение алфавита уходили месяца. А она же выучила его всего за пару дней. Как говорится, главное желание.
Иногда она читала Нацу. Он изо всех сил изображал искренний интерес к ее мучительно медленному чтению. Но уже через пол часа она всегда обнаруживала его спящим на своих коленях. Он выглядел таким безмятежно счастливым, когда спал. А ей нравилось украдкой перебирать пальцами его жесткие волосы.
Признаться, но за день до планируемой вылазки она начала волноваться. Неконтролируемый страх засел где-то в центре груди и не давал ей спокойно слушать успокаивающий голос Леви. Мешал ей сосредоточиться на тренировке, из-за чего она была вся в синяках из-за пропущенных ударов. Мешал ей уснуть.
После пары часов безрезультатного пребывания в постели, она поднялась на ноги, собираясь спуститься вниз и выпить воды. Но прежде приблизилась к окну, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Ей было душно и немного мутило.
Она скользила взглядом по соседним окнам, выводила глазами траекторию движения нитей неона, а после подняла голову, чтобы увидеть луну. Но облака закрыли ее, превратив небо в плотную черноту.
А потом она заметила вдалеке что-то странное. Точнее, сперва почувствовала что-то, будто зовущее ее по имени, и только потом опустила взгляд ниже. Где-то далеко за глухим забором, ближе к лесу, она увидела тусклый свет. Он был едва заметен – так далеко он находился – но Люси видела его так отчетливо, будто он стоял прямо перед ней в комнате.
Это был Светоч.
Он просто стоял и смотрел на нее. Да, у Светочей не было глаз, но она почему-то была уверена, что он смотрит прямо на нее. Прямо в нее.
Люси было нечего бояться, ни один Светоч не смог бы подобраться близко к лагерю, увешанному неоном, но по ее венам будто полилась ледяная кровь. Она просто стояла и смотрела на него, и они оба смотрели друг на друга.
А после за горизонтом занялся рассвет. И свет исчез.
***
Утро не задалось с самого начала. Во-первых, она ужасно не выспалась. Во-вторых, даже не помнила, как и при каких обстоятельствах уснула и очутилась в кровати. Тело ломило из-за вчерашней провальной тренировки, но самое ужасное, что ей отказали в выдаче Эфириона! Да, новость об отсутствии в ней хоть каких-то магических способностей уже облетела весь лагерь и теперь Фрид, глядя ей прямо в глаза, без капли сожаления объяснял ей, что запасы и так уже на исходе, а ей они вообщето не к чему.
В глубине души она понимала, что он, наверное, прав, но как же ей хотелось верить, что магия в ней все же есть, просто пока спит где-то глубоко внутри. Ну хотя бы становиться невидимой-то она заслужила? Или способность к сверхскоростному лазанью по деревьям? Она ведь не пробовала лазать по деревьям под Эфирионом, да?
– Прости, Люси. Может, в следующий раз, когда у нас будут излишки Эфириона? – успокаивал ее Фрид. А что она могла возразить? Ничего.
– Ничего, у тебя все еще есть твой… кнут, – понимающе похлопал ее по спине Нацу.
– Ты мог хотя бы попытаться скрыть сарказм, – хмыкнул Грей, застегивая свои камни на поясе.
– Я пытался.
– Не заставляйте меня пускать его в ход, – насупилась Люси, вышагивая меж парнями по центральной улице лагеря.
– Ой боюсь-боюсь, – округлив глаза, Грей вскинул руки. Сегодня он был чуть менее хмурым, чем обычно. Но у Люси все равно накопилось слишком много обид к нему, поэтому в его сторону она старалась даже не смотреть.
Сегодня было душно и ветрено. Песок неприятно летел в лицо, а куртка уже прилипла к телу, но Нацу настоял на том, чтобы она ее надела. Ночью в лесу всегда прохладно.
А как только они зашли в лес привычной дорогой и свернули влево, Нацу вдруг остановился.
– Может, пойдем в другую сторону? – как-то излишне беспечно предложил он. Грей тоже заподозрил неладное и медленно обернулся.
– Зачем? Мы еще не вынесли те залежи, что уже нашли, – вскинув бровь, настороженно отозвался он.
– Ну… – протянул Нацу. – Вообщето, там уже ничего нет.
– В каком это смысле, головешка? – Грей сделал шаг в сторону Нацу и вперился в него своим недобрым взглядом.
– Наб и Лаки все вынесли, – Нацу все еще усиленно делал вид, что все в порядке.
– Так, хорошо… – Грей тяжело вздохнул и устало потер переносицу, сделав свое фирменное лицо а-ля «мнеприходитсяобщатьсясидиотами». – И как же, скажи на милость, они узнали, где искать наше место, с нашим Эфирионом, о котором никто, кроме нас не должен был знать?
– Вот ты пристал, – возмущенно закатил глаза Нацу, а после сдался, вскидывая руки. – Ладно-ладно! Я проиграл его им в карты.
– Ты совсем идиот?!
– Да они мухлевали! – взревел Нацу, а Люси почему-то не разделяла их трагедии. Ей было смешно от их перепалки.
– Ну ты хоть наказал их за это? – Грей хмурился, но уголок его рта подрагивал. Парню с трудом удавалось сдержать смешок.
– Доказать я ничего не смог. Но Набу задницу все равно надрал.
Так они и поняли, что теперь им придется искать новое место с залежами Эфириона. Но на этом проблемы не закончились. И о второй – крайне важной – вспомнил Грей, спустя по меньшей мере час непрерывной ходьбы в глубь леса.
– А еды мы на сколько дней взяли?
– На три, как обычно, – отозвалась Люси. За еду и медикаменты отвечала она.
– А ничего, что неизвестно сколько мы будем искать этот чертов Эфирион? – тяжело вздохнул Грей, возводя взгляд к небу, будто умоляя кого-то избавить его от всего этого.
– Виноват, не подумал, – честно признался Нацу. – Будем экономить.
– Экономить будем на блондинке, – согласно кивнул Грей и, поймав ее возмущенный взгляд пояснил. – Да я же как лучше хочу! Ты вообще видела свою огромную задницу? Я уж молчу о…
– Вот и молчи! – обиделась Люси, ускорив шаг и вырываясь вперед.
Новые залежи Эфириона Люси искала впервые. Внимательно изучив карту на одном из коротких привалов, они выбрали направление в сторону гор. Парни утверждали, что в гористой местности вероятность наткнуться на залежи гораздо выше. А еще много залежей должно быть неподалеку от оскверненных земель – месте, где разлом в земле позволяет демонам проникать на поверхность.
Люси больше нравилась идея поискать в горах. Все-таки свежий воздух, красивые виды, никто не пытается откусить тебе голову.
Так они и прошагали все утро, распределившись по лесу, передвигаясь шагах в двадцати друг от друга, чтобы охватить большую площадь поиска. А после прошагали целый день, и Люси в полной мере испытала на себе все прелести Искательства. А ведь уже успела позабыть каково это.
А когда дело подошло к ночи, и они остановились на ночлег в глубине оврага, в небольшой нише из нависающего над ними земляного настила. Пока Нацу разводил костер, а Грей раскладывал свой спальный мешок, Люси, вооружившись неоновой трубкой, отправилась на поиски трав для чая в котелке. Леви как раз совсем недавно научила ее, как различать травы, какие лучше не трогать, а какие вкусно пахнут и успокаивают.
И как только она нашла листочки дикой малины и сорвала их, вдалеке, среди плотных деревьев, ей привиделось бледное свечение. Что это было – Светоч или отблеск полной луны – проверять она не стала, а просто спешно вернулась в лагерь, прячась в спасительном неоновом круге.
– Все нормально? – не оборачиваясь, поинтересовался Нацу.
– Да. Все хорошо, – соврала она и подняла голову. Там ее встретил внимательный и серый взгляд Грея, который тут же скользнул мимо. Проведя тонкой и длинной веткой по земле, он вдруг скривился и нервно поставил на то место ногу.
Ночью в лесу было и правда холодно. Не спасал даже тлеющий под боком костер. И дабы не окоченеть окончательно, она тихонечко перекатилась в спальнике, планируя прижаться к теплой спине Нацу, надеясь, что он не будет против. И только когда ее спины коснулось тепло чужой, равномерно вздымающейся спины, она смогла уснуть.
Когда она проснулась, кто-то дышал ей прямо в шею. Открыв глаза, она долго смотрела на то, как розовые рассветные блики играют на кронах деревьев, слушала тихий шелест листвы и отдаленный шорох ветра по веточкам папоротника. Ей было тепло и она выспалась.
Проблемы начались в тот момент, когда она попыталась встать.
Повернув голову, она обнаружила, что Нацу так и лежит к ней спиной, о которую она грелась ночью. Хотя стоп. Рюкзак, стоящий у спальника, принадлежал вовсе не Нацу. Да и волосы, торчащие из-под одеяла, были вовсе не…
– Черт, – тихо выругалась Люси, пытаясь отодвинуться от спящего Грея, словно ужаленная.
Но не тут-то было. С другой стороны ее подпирало другое тело. И именно это тело и сопело ей в шею.
На этот раз это был Нацу. Значит, двинулась она все-таки в его сторону? Или все же перепутала? Тогда кто из них присоединился к ним последним?
Глубоко вдохнув и выдохнув, Люси тихонько выкрутилась из этого теплого плена, рассудив, что ночь была холодная и нет ничего страшного, что всем им просто хотелось побольше тепла. Да, главное, чтобы это не вошло у них в привычку.
Проснувшиеся после нее Грей и Нацу были неприятно удивлены тем, что проснулись практически впритирку друг к другу. А Люси молча прятала улыбку в стакане с холодным чаем, наблюдая за ними, и ничего не говорила.
А после последовал очередной день, когда они просто шли. И шли.
И шли.
Снова шли.
И все без толку.
– И почему мы не взяли лошадей у того старичка? – канючила девушка, уже не скрывая своей усталости.
– Потому что, если ты не заметила, мы пробираемся через ужасные дебри, – ворчал ей в ответ Грей. – А дальше горы. Я думал, что ты вся такая из себя добрая. Не жалко лошадку?
Люси подумала и поняла – жалко. Поэтому дальше шла молча. А после ей надоело молчать, и она заставила парней рассказывать ей интересные истории об их приключениях и походах до того, как у них появилась она. Оказалось, что до нее они постоянно дрались. Только не с демонами или другими Искателями. А друг с другом.
И снова ночь и снова привал. На этот раз прямо посреди леса. Уютных оврагов, спасающих от ветра, не нашлось. А ветер поднялся нешуточный. Кажется, собирался дождь. Конечно. А Люси еще думала, что хуже быть уже не может. Может.
Они как раз только побросали свои рюкзаки на землю, а Нацу начал вышагивать по округе, выискивая сухие ветки. Люси уселась на траву и принялась массировать опухшие от усталости ноги. Как вдруг позади нее послышался шелест.
Она могла бы принять его за шелест листвы из-за ветра, но что-то заставило ее обернуться. И все, что она успела заметить – чьи-то маленькие ноги, шмыгнувшие в кусты, и отсутствие рюкзака, который она оставила позади себя.
– Эй! – крикнула она и подскочила на ноги. – Стой!
Еда. Все запасы еды, коих и так осталось немного, находились там. В ее рюкзаке. И это все, о чем она подумала, пускаясь в погоню за вором, кем бы он не был.
– Люси! – предупредительно крикнули ей вслед, но она уже неслась со всех ног за темной фигурой меж деревьев. Очень быстрой и юркой фигурой.
Воришка петлял и всячески пытался скрыться от нее, но она была очень зла и хотела есть. Поэтому не отставала ни на шаг, до тех пор, пока плотные деревья не расступились перед ней.
Опасливо попятившись, она схватилась за рукоятку кнута и затравленно осмотрелась.
Здесь было светло – посреди огромных размеров поляны горел один высокий костер, и еще несколько костров поменьше вокруг, окрашивая это место в уютный оранжевый цвет. Тут и там возвышались невысокие конусообразные постройки, укрытые тканью самых разные цветов и шкурами животных.
Но испугало ее не это. Ее испугали десятки пар глаз, уставившиеся прямо на нее. А маленький воришка, завидев своих, тут же юркнул им за спины. Теперь мальчик, лет десяти, испуганно смотрел на нее, как на незваного гостя, выглядывая из-за спины высокого худощавого мужчины с длинной рыжей бородой, в которой запутались сухие ветки и один красивый цветок с белыми лепестками. Так аккуратно, будто его туда кто-то намеренно вплел.
Она сжала рукоять еще сильнее, ожидая, что на нее вот-вот нападут. Но люди – мужчины, женщины, дети – просто смотрели на нее, как на дикого зверя. Еще бы. Ведь они были так не похожи на нее. Она – вся в черном, укутанная одеждой так, что торчали только волосы и лицо. И они – с легкими повязками только на причинных местах, босые и все, как один, с цветами, вплетенными в волосы.
– Простите, – решившись, первой заговорила Люси.
Но договорить ей не дали. Нацу и Грей, запыхавшиеся и с рюкзаками на плечах, выскочили из кустов сзади нее и, не сговариваясь, встали перед ней, загораживая ее от этих людей. Грей держал в руках клинок, и люди, завидев его, испуганно отшатнулись назад.
