Текст книги "ОЯШ. Самый Обычный Инсекай (СИ)"

Автор книги: N.B.

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

По карте я не смогла понять, есть там что-то особенное или нет. Мужчины на расспросы тоже отвечали невнятно, не зная, чего я хочу. А затем Дрейка осенило, что на дворе уже почти ночь и пришлось распрощаться.

Уже в кровати, когда меня сморила дрёма, Лиан неожиданно задался вопросом:

– Неужели тебе действительно интересно всё это копошение? Интриги, злоумышленники, расследования, бумажки… Я думал, просто внове, но ты, оказывается, таким занималась.

– Интересная работа. Со временем, как и любая другая, надоедает, но во всём можно находить что-то увлекательное и подходить творчески, – пробормотала я, плохо связывая слова.

– Не знаю. Я сколько уже визирь, а ничего увлекательного как не видел, так и не вижу. Да, я могу делать своё дело хорошо, даже отлично, но удовольствие от процесса вряд ли получу.

– Тебя просто окружают не те люди, – ляпнула я и провалилась в сон.

С утра мы даже толком проснуться не успели – не говоря о приличном завтраке, – а Дрейк поджидал нас в холле. Люди и наёмные слуги наотрез отказались будить хозяина, поэтому пришлось Таванне самой к нам стучаться. Она же и рассказала о госте, когда визирь открыл дверь. Услышав новости, я тут же бросилась за ширму одеваться, а вот Лиан задумался о чём-то, стоя на пороге, и вдруг окликнул уходящую мать:

– Мама!

– Что такое?

– Только не рассказывай никому, что мы...

Фыркнув, излишне громко, Таванна заявила:

– Можно подумать, кто-то поверит в такие страсти!

На завтраке хозяин дома настоял. Он даже ничего обсуждать не стал, пока в его личной столовой, спрятанной за кабинетом, не накрыли на троих. Я обычно ела чуть позже с демоницами, но сегодня поломала очередную традицию.

– Что-то за ночь произошло? Ты в такую рань? – наконец, спросил Лиан, когда разделался с первым куском мяса.

– Да всё то же самое, просто сегодня по плану допрос людей. Твоя красавица там бы пригодилась.

Визирь нахмурился и перевёл взгляд с меня на Дрейка. Причину недовольства я сперва не поняла, как и начальник стражи, но нас быстро просветили:

– Я не могу её с тобой просто так отпустить, ты же понимаешь. А посвящать в дела мою мать или…

– Никаких посторонних. Я, знаешь ли, наивно думал, что ты с нами. В конце концов, тебя тоже должно интересовать, кто мешает твоим планам.

– Ничего, что у меня есть своя работа? – ехидно поинтересовался Лиан.

– Так это ж самая важная твоя обязанность! – патетично изрёк Дрейк и довольно прагматично добавил: – Макулатуру скинь на каймакама – не убудет. Он у тебя парень толковый.

– Райлас, конечно, толковый, но не люблю я дела из рук выпускать…

– Не подсидит он тебя – не бойся! В этой ситуации только больше отгребёт, и он это прекрасно понимает. Не тяни кота за хвост – мне страсть как хочется Виру стаскать на допрос, она соображает получше многих моих. С утра ребята похвастались, как ловко она тогда разобрала, что просительница в отделении хотела.

– С утра? – вздёрнул бровь Лиан. – Они во сколько у тебя встают?

– Эти красавцы с ночи не ложились – разгребали.

Украдкой я усмехнулась. Конечно, я лучше соображаю – всё-таки сплю ночами. На свежую голову думается значительно легче. Видимо, мой демон тоже это понял, и то ли пожалел несчастных стражей, то ли решил, что с такими работниками дело не сдвинется.

– Ладно, только сначала каймакама всё же предупредить надо, а то искать станет, – согласился визирь, и Дрейк расплылся в широкой улыбке. Даже есть стал с большим аппетитом.

Пару минут мы посидели в тишине, нарушаемой только звоном посуды и столовых приборов. Я уверилась, что разговор о делах окончен, и мимоходом уточнила:

– Кстати, не подскажите мне, кто такой каймакам?

– У вас каймакамы, что ли, не водятся? – шутливо спросил начальник стражи, на что я не менее едко ответила:

– В дикой природе не знаю, а как домашнее животное не разводили.

Дрейк хрюкнул, заметив, что над такой язвой подтрунивать не интересно. Лиан раскованно рассмеялся, то ли надо мной, то ли над старым знакомым, и спокойно объяснил:

– Каймакам – демон, который помогает мне в работе. Как я первый помощник для султана, так каймакам – для меня. Правда, визирь бывает только у султана, а каймакам у каждого паши.

– Выходит, заместитель.

– Наверное, – с сомнением пожал плечами Лиан и, смекнув, спросил: – Есть ещё что-то непонятное?

– Капудан-паша.

– Самый главный демон на море.

Не сказав ни слова, я кивнула. С этим угадала.

– А у вас как эта работа называется? – опять бестактно влез Дрейк.

– Адмирал.

– Чудное слово.

Мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами. Для меня каймакам и капудан звучали куда более непривычно. Как по-первости и султан с визирем. И особенно странно смотрелись при одинаковых языках с моей страной. Однако когда я попыталась выяснить, откуда в их языке появились незнакомые мне термины, мужчины посмотрели так… в общем, про этимологию слов они точно не слышали.

Каймакаму своему Лиан в итоге отправил записку. Допросы проходили в городском отделении стражи, куда мы едва дотащились двумя паланкинами – я чуть не уснула по дороге. Да и уже на месте то и дело клевала носом. Было очень тяжело. Люди совершенно не понимали, что нужно отвечать на вопросы, постоянно норовя задать свои и выпытать хоть что-нибудь интересное. Как ни странно, им это частенько удавалось – раздосадованные выведенные из себя демоны выдавали то один факт, то другой. Но я даже боялась представить, какая картина из этих вывернутых наизнанку лоскутков получится в пересказе…

Больше всех меня заинтересовала история бабушки, живущей с парнем в соседней комнате. Дети у старушки рано умерли, вот ей только и оставалось, что заботиться об одиноком недавно осиротевшем мальчишке.

– Он тихий паренёк был и ласковый. Вежливый всегда. Любопытный и рассеянный. Бывало, дадут ему задание, а он засмотрится на птичку или цветочек за окном, да забудет обо всём. Но он когда пропал, наверное, контузило его. Изменился сильно. Внимательным стал, серьёзным. Тихим-то как всегда остался, но уже не отвлекается. Я спросила его как-то, что случилось, а он ответил: «Не знаю. Как будто жду чего-то важного, а чего не ясно». Контузило его, видать, точно контузило, – всплакнула она под конец и вытерла слёзы подолом.

Когда всех свидетелей распустили, а стражники разбежались по делам, Дрейк подсел к нам. До этого мы сидели как бы поодаль, прикрытые занавеской, а тут прятаться стало уже не от кого – отделение опустело, только дежурные остались в соседнем помещении.

– Во всей истории странным выглядит только его исчезновение после первого взрыва. Но где он был и чем занимался, рассказать уже не сможет. Очень на сектантство похоже, – заметил начальник стражи.

– Есть немного, – согласился Лиан. – Только к чему в секты зазывать людей? Ладно демонов – обдирают до нитки или пользуются связями. А тут какой толк?

– Толк ты два раза уже слышал – бабахало на всю округу, – проворчал Дрейк, недовольный тем, что его версию оспаривают. Хотя, скорее всего, больше он злился из-за неправдоподобности собственного предположения. – Я раздал задания поспрашивать про этого типа. Может, хоть район определим, где он болтался, но иллюзий не питаю – больно внешность неприметная. Я таких штук по десять в день вижу и не приглядываюсь.

Я пока молчала. История напоминала мне какую-то другую. Но чью? Предыдущий взрывник отправился куда-то с утра и не вернулся – не то. Этот исчез на долгий срок и вернулся в итоге. Пытавшийся убить меня – кстати, надо будет узнать, как с ним дела, – считался умершим вовсе, но в итоге появился.

– А маршрут того первого точнее вы определить не смогли?

– Бес, ты что думаешь, один такой умный?! – фыркнул начальник стражи, а мне словно факелом дорогу осветили. – Железный – это окраина. Там народ появляется только в начале рабочего дня, в обед и после, а днём хоть дракона по улицам протащи – могут и не заметить. Мы знаем, что поручение он выполнил – всё!

– Давайте попробуем найти людей, которые тоже попали в эту «секту»… ну или куда там. И тогда уже разберёмся, что к чему, – азартно предложила я, начисто забыв, что собеседники к моим выводам ещё не пришли.

Дрейк хмыкнул и посмотрел на меня так, что мне стоило тут же пристыженно замолчать, а я лишь нагло смотрела ему в глаза, покусывая дужку очков. Новый кусочек головоломки горячил кровь.

– Умная, да? – попрекнул и меня начальник стражи. – Как ты предлагаешь их искать?

– Например, поспрашивать людей о том, у кого последнее время характер изменился. Там… кого контузило или в кого вселился…

– Бес! – торжественно закончил Лиан, тоже воодушевлённый внезапной связью.

– Я в курсе, что ты Бес, – не понял нас Дрейк, и визирю пришлось вкратце пересказать историю той женщины, над которой бились стражники в отделении.

Чем больше выплывало новых подробностей, тем лучше становилось настроение у нашего собеседника. Из мрачной нервной тучи он превращался в умиротворённое степенное облако, которое плывёт себе и как будто знает все тайны мироздания. Под конец начальник стражи и вовсе удовлетворённо заявил:

– Мы их поймаем! – и закусил лукумом.

Мне оставалось только вздохнуть. Из крайности в крайность. Я же довольствовалась нащупанным хвостом, за который можно дёрнуть.

14. Предание об исцелении Гулы

Однако координаты той просительницы в страже не записали, а когда кинули клич по городу выяснилось, что процент околдованных, контуженных и подменённых близится к фатальному. Вдобавок ещё нашлись «неместные» – явно незаконно переданные люди. С психу Дрейк приказал проверить связи всех хозяев.

Наверное, случись такое в нашем мире, все стражники бы разом написали заявление по собственному – настолько ужасал фронт работ. Но здесь от служащего мало что зависело, все назначения шли сверху, лишь иногда учитывая чужое мнение. Приходилось страдать.

Лиан всё чаще работал дома, появляясь во дворце правительства только в часы для прошений да во время редких и коротких советов – Сай с удивительной лёгкостью отнёсся к происходящему и не мешал подчинённым работать. Зато у нас дома стал частенько появляться Райлас, каймакам визиря. Я по-прежнему считала его внешность неприметной и никак не могла запомнить. Узнавала только по одному критерию: раз я вижу незнакомого демона, значит, это Райлас.

На меня, перебирающую бумаги в кабинете, он посматривал с любопытством. Но если что-то и спрашивал, то не в моём присутствии. Чаще всего, визирь с заместителем обсуждали дела при мне, но иногда Райлас делал какой-то знак, и мужчины удалялись в библиотеку. Я никогда не интересовалась, о чём идёт речь тет-а-тет. Я слишком устала, чтобы задавать лишние вопросы.

В гареме беседы не утихали. Только, казалось, перестали говорить о взрыве на площади, как все мысли заняла трагедия в театре. За каждой трапезой повторялось одно и то же, всё больше уподобляя демониц людским кумушкам.

– Как хорошо, что моего отца замучила жажда и он вышел из зала! – восклицала Шали, качая головой. За него она переживала искренне.

– Честно сказать, происшествие на площади я не воспринимала серьёзно. Когда Нимфель ворвался во дворец, всё казалось нереальным: его волнение, рассказ… Будто он говорил о чём-то, совершенно меня не касающемся, – признавалась Эри, вздыхая. – Но сейчас я понимаю, что каждый день мне придётся волноваться за родных и близких. Не попадут ли они случайно под следующий удар.

– Ох, Эри, ты драматизируешь! С чего ты взяла, что будет следующий? – с придыханием спрашивала Джерола, отказываясь верить.

– Один – случайность, два – закономерность, – пожимала плечами Клаари. – Никогда так не радовалась, что отец живёт далеко от столицы. До его глухих мест, надеюсь, не дойдёт этот кошмар.

– Кажется люди стали слишком умные. Сейчас дадим им свободу, а потом… – таинственно изрекала Трия, непременно глядя в мою сторону. Но в этот раз она добавила: – Нет в этом мире верности – все норовят подставить.

И я сорвалась. Медленно я подняла на противницу совершенно спокойный взгляд, положила столовые приборы, чтобы ненароком не запустить – в пылу разборок маячил риск умереть от случайного яда, – промокнула салфеткой губы и тихо спросила:

– Боишься, на равных тебя обойдут?

Есть перестали. Столовые приборы звякнули о края тарелок и затихли, отложенные. Демоницы испуганно переводили взгляд с меня на Трию. Это был вызов с моей стороны, причём открытый и наглый.

– Ты не зазнавайся, – неожиданно излишне спокойно ответила оппонентка. –  Если сегодня ты в фаворитках, то завтра всё легко может измениться. Ничего особенного в тебе нет.

Она явно рассчитывала меня задеть, но не на ту напала. Заявление кольнуло неприятно вполне логичной истиной – я легко могла потерять чувства Лиана. Это когда одна жена, поворчишь, успокоишься да и пройдёт. А когда есть выбор… Да я ведь всё равно собираюсь в свой мир. Не найду Руара – прибью пару соперниц и громко хлопну порталом.

– Тогда незачем отпускать в мой адрес постоянные шпильки, – внезапно излишне открыто попросила я, огорошив всех. – Ты либо жди, если я явление временное, либо попробуй стать Лиану ближе. А всеми этими тонкими намёками ты мне даже нервы не помотаешь – я и так уже измотана.

– Сильно устаёшь? – внезапно посочувствовала Эри.

– Сильно, – призналась я. – Бардак какой-то творится. И всё валится, валится. Как будто ещё немного и засыплет с головой.

– Тогда зачем ты лезешь? Можешь отдохнуть хотя бы день, – пожурила Таванна, не понимая.

– А вдруг именно этот день для кого-то окажется роковым? Я не герой, но тяжело думать, что демоны и люди пострадают из-за лишнего выходного.

– По мне так это вообще не твоя забота, а мужская, но я не том! – возмутилась мать хозяина дома. – Ты же можешь хотя бы не сидеть с Бесом за его бумажками.

– Ага, – ехидно крякнула я, – пусть он упахается в два раза сильнее.

– И что теперь всем помогать, чтоб легче стало? – хмыкнула Трия.

– На всех мне откровенно наплевать, – честно призналась я, – но Лиан же не чужой.

Демоницы смотрели на меня, я отвечала им искренним и открытым взглядом. Казалось, тут встретились два мира и никак не смогли друг друга понять, но больше вопросов они не задавали. Правда, тему ужасных трагедий ещё помусолили.

Через несколько дней, когда вновь сплетни поутихли и демоны, наконец, смогли говорить о чём-то помимо взрывов, Лиан отловил меня в холле сразу после обеда, но не повёл в кабинет или к Дрейку, а предложил:

– Тахлиат сказал, человеку, который на тебя напал, стало лучше. Но он пока не разговаривает. Пойдём его навестим?

– Зачем? – напряглась я. – Чтоб он меня увидел и вспомнил, как убить хотел?

– Он ранен, и я буду рядом, – заверил визирь, – с тобой ничего не случится. Просто сама же видишь – от стражи толку нет, мы не понимаем, что происходит. Давай попробуем сами разузнать? Мне почему-то кажется, напавший на тебя из той же «секты», что и взорвавшиеся.

Не слишком довольно я пожала плечами в знак практически согласия. Паланкин нас уже ждал, госпиталь, куда перевели нападавшего, оказался чуть ли не ближайшим к дворцу визиря. Меня откачивали в другом. Этот хоть и походил холодной голубизной стен и сводчатыми потолками, но существенно отличался по планировке.

Встречал нас просто грандиозный холл, разделённый на зоны прозрачными перегородками. Здесь толпились и люди, и демоны, правда, стоя в разных очередях. В огромном количестве разных очередей, в которых было не разобрать, где начинается одна и заканчивается другая.

– Здравствуйте! – внезапно приветствовал нас сладкий женский голосок.

Я с удивлением обернулась и увидела одну из служанок визиря. Кончик длинной чёрной косы и косая чёлка выглядывали из-под платка, а синие глаза приветливо улыбались. Кажется, женщина работала в прачечной, потому что видеть я её явно видела, но пересекались мы не часто – только за общим столом. Она выглядела достаточно бодро, но прихрамывала.

– Здравствуй, – отозвался Лиан, узнав прислугу.

– А я вот тут к доктору пошла, как хазнедар велела. Сижу вот, жду. То есть стою, – на всякий случай объяснила она.

– Жди, – кивнул с улыбкой хозяин и как-то незаметно подвёл меня к нужному нам окну.

Впереди стояло демонов пять и ещё больше людей. Правда люди, завидев визиря, потыкали в нас пальцем, пошептались и как-то незаметно оказались в хвосте, зато демоны и не подумали сдвинуться с места – только кивнули. Когда подошла очередь, строгий юноша в очках полистал журнал и спокойно доложил, что интересующего нас человека недавно перевели на первый этаж.

На первом так на первом. Я только порадовалась, что далеко идти не придётся, как вдалеке громыхнуло. Первым делом я упала на пол, Лиан прикрыл меня собой. Помещение тут же заволокло клубами дыма и пыли, толпа заорала и куда-то понеслась, едва не затаптывая тех, кто упал. Визирь перекатился как можно ближе к стене – я за ним – и там уже поднялся в полный рост, помогая встать и мне.

Выход заткнули точно бутылку пробкой – туда было не протиснуться. Визирь ли, султан – сейчас не посмотрят даже, ужас застелил глаза. Из коридоров выбегали целители, что-то кричали, подскакивали к пострадавшим. Их человеческие помощники летали с носилками туда-сюда, то и дело посматривая на забитый выход.

Кажется, кричали, что больные в панике. Кто-то жаловался, что подсобный персонал частично сбежал через служебный выход.

– Пойдём-ка и мы попробуем через служебный, – предложил Лиан, хватая меня за локоть.

– А толку? – ворчливо глянула я на него. – Уже грохнуло, в нас не попало. Сейчас лучше не дёргаться, а то затопчут.

– Имеет смысл. Правда, я бы посмотрел, кто в этот раз взорвался.

– Зачем? – изумилась я. – Ты же и в прошлый раз видел, а Дрейк потом обстоятельно доложит.

– Если я правильно помню план госпиталя, то рвануло со стороны отделения, куда перевели нашего с тобой знакомого.

Дальше мир перестал существовать. Исчезли крики, я совершенно не обратила внимания на нашу подбежавшую служанку, которая умоляла Лиана спасти её. В голове пульсировала мысль, что нас снова обыграли. О, как она бесила!

Решение пришло внезапно. Я понимала, что момент упустила, но толпа ещё не рассосалась, а паника продолжала бушевать. Пользуясь всеобщим безразличием, я сняла очки, стянула кафтан и быстро начала избавляться от украшений, методично отдавая всё в руки Лиану.

– Ты что придумала? – нахмурившись, спросил он, когда я наспех заплела косу и отобрала у перепуганной служанки косынку.

– Увидишь, – с мрачной решимостью буркнула я, скинув туфли. – Вещи отдай прислуге, а меня через пару минут снимай и уноси через служебный выход.

– Откуда снимать?! – перепугался визирь, но я уже ускользнула от него подальше, взобралась на один из столов посреди зала и заорала во всю глотку:

– Демоны! Вы считаете себя выше нас, но это не так! Мы больше не хотим это терпеть! Мы докажем, что тоже способны постоять за себя, если вы не дадите нам обещанную свободу!

Я бы добавила ещё – текст так и лился. На меня оборачивались и смотрели с истовым ужасом, пытаясь разобрать через дымку черты лица. Но Лиан не выдержал и пары минут, стащив меня намного раньше. Отданный на хранение кафтан он набросил мне же на голову, так что я не разбирала дороги. А визирь держал меня за плечи и уводил куда-то по больничным коридорам, где на нас обращали мало внимания. Служанка, судя по причитаниям, бежала следом.

– Это что такое было? – строго спросил Лиан, когда мы оказались на заднем дворе.

Криков тут было почти не слышно, ни людей, ни демонов не видно, а воздух показался мне упоительно-свежим.

– Ответный удар, – хмыкнула я, довольная выходкой.

Кафтан стянула с головы и надела нормально, хотя с удовольствием прошлась бы без него, да в руках его тащить было тяжелее, чем на плечах.

– Какой удар, Вира? Ты в своём уме? Ты подставилась – не дай боги кто запомнил лицо! К тому же ты подтвердила, что за всем этим стоят люди. Думаешь, много сейчас сторонников закона появится?

– Всегда есть трусы. Или жалостливые, спешащие войти в положение… Я в любом случае сейчас вывернула подоплёку о том, что людей надо держать в узде, наизнанку, – усмехнулась я зло и остервенело добавила: – Беса лысого они ещё хоть что-то взорвут, рискуя ускорить продвижение закона!

Лиан дёрнулся. Подозреваю, не от некрасивого поведения, а от очередного несдержанного ругательства. Вздохнув и пробормотав что-то про «уже не исправить», он вспомнил про мои туфли и заставил, наконец, обуться. И очки вернул на место. И причёска его не устроила, пришлось спешно распускать, закрывая уши.

Во дворец я вернулась в более или менее приличном виде, а вот служанка зашла за нами тенью ни жива ни мертва. На всякий случай я перехватила её за запястье и попросила:

– Не говори ничего про меня. Никому. Болтливые девочки мало живут.

Она сглотнула, кивнула и, будто уже послушавшись угрозы, молча сбежала на территорию слуг. Встретила нас, как водится, Таванна, только за ней бежали и все демоницы гарема в полном составе.

– Бес! – позвала Джерола, а визирь от обращения только поморщился. Чувствую, долго моё ругательство будет его преследовать. – Опять где-то гремело?

– Да, в госпитале неподалёку, – подтвердил Лиан спокойно и добавил: – Мы только что оттуда, с нами всё в порядке.

– Да что же это творится-то такое? – прошептала Таванна и села на первый попавшийся диван.

На расспросы у неё, казалось, не осталось сил. У нас на рассказ тоже. Да и желания. Однако пришедшего вечером Дрейка это нисколько не волновало. Он устроился в библиотеке, сказав, что кабинет ему надоел до чёртиков, и выжал из нас всё, что произошло, правда, пообещав не разглашать никому, а выслушав, припечатал:

– Вздорную же женщину ты себе нашёл.

– Зато умную и честную, – не оставшись в долгу, съязвил Лиан. – Виру кто-нибудь запомнил в лицо?

– Нет, – успокоил нас начальник стражи. – Рассмотрели, что темноволосая и всё. А вот визиря поминают. Правда, путаюсь ещё с парой демонов…

– Да боги со мной. Мало ли у меня людей? К тому же я мог и совершенно незнакомую человечку утащить. А потом она вырвалась и убежала.

– Неплохой план, – согласился Дрейк и, едко глядя на меня, добавил: – Намного лучше того, что твою наложницу задерживают по подозрению в беспорядках, садят в тюрьму и допрашивают с целью выпытать всё о способах взрыва и сообщниках.

Внутри пробежали мурашки, но я прекрасно понимала, что начальник стражи меня просто запугивает. Так сказать, в целях профилактики. Чтобы окончательно не наглела и не усложняла ему жизнь.

– Ты ведь так не сделаешь? – на всякий случай уточнила я, пригубив компот, который здесь гордо именовали хошафом.

– Я – нет. Но так-то дело политическое, а мибам я не указ. К счастью, они им пока не заинтересовались – никто из верхов носом не ткнул, – хмыкнул начальник стражи, явно думая о чём-то своём. – Хотя в случае чего, тебе скрыться будет не так трудно, а вот любовника своего подставишь сильно.

Дрейк говорил так, словно хотел меня успокоить этой возможностью побега, а мне вот стало не по себе. Днём я думала в основном о своих амбициях и о том, как бы переиграть противника, а ведь Лиану действительно эта история могла нехорошо аукнуться. И он, надо думать, это прекрасно понимал, но не сказал мне ни слова. Даже поведение визиря не изменилось.

– Я прониклась, спасибо, – покорно кивнула я, расстроенная. И дальше разговор продолжили без моего участия.

Следом за Дрейком, едва не столкнувшись с ним в дверях, к нам заскочил Тахлиат. Уставший и осунувшийся, он рассказал, что во время взрыва погиб мой несостоявшийся убийца. Взорвался не он, его даже не задело ударной волной, однако, пока в суете все носились с пострадавшими, тот человек перенервничал и умер. В обычной ситуации, к нему на помощь пришёл бы кто-нибудь из целителей, а так… В общем, красиво провернули – не подкопаться. Кто и что мог сделать с демоном, пока вокруг сходили с ума, я даже не представляла – полный простор фантазии. От реального испуга и вредительства каким-нибудь специфичным даром до хитрых уловок любого целителя.

Когда в библиотеке остались только мы одни, я не выдержала и спрятала лицо в ладонях. Вместо триумфа в душе бушевали паскудные чувства.

– Вира, с тобой всё в порядке? – ласково спросил Лиан, присаживаясь передо мной на колени.

Его рука, такая родная и такая тёплая, почти обжигающе-горячая скользнула по моей щеке, открывая взору и печальные глаза, и непрошенные слёзы. Повинуясь порыву, я скользнула на ковёр и крепко прижалась к мужчине. В объятиях оказалось настолько уютно, что нервы сдали, и я всё-таки разрыдалась.

Лиан гладил меня по волосам и приговаривал:

– Всё хорошо. Ничего не случилось. Найдём мы ещё всех этих злодеев. Ведь хорошие всегда побеждают плохих, а мы же хорошие?

Усмехнувшись наивному успокоению, я чуть отстранилась, заглянула в привычные оранжево-красные глаза. Давно уже их огонь не обжигал ненавистью, а согревал близостью. Я обожала их и, что таить, к хозяину тоже постепенно стала неравнодушна.

– Прости меня, пожалуйста, – попросила я шёпотом, будто боясь собственного голоса. – Я такая глупая. Я совершенно не подумала в тот момент, что мои выверты ударят по тебе.

– Вира, да мелочи какие! Выкрутились бы в случае чего, – отмахнулся визирь, но в ответ мои объятья стали лишь сильнее.

Глупая маленькая девчонка, которая не привыкла думать о последствиях. Это не тот мир, где за меня готовы поручиться. Где простят и поймут, какую бы дурость я ни выкинула, и вытащат из любой передряги.

– Вира, – ещё раз ласково позвал Лиан, чмокнув меня в макушку, – милая…

От неожиданности я вскинулась и глянула на своего любовника удивлённо.

– Не нравится? – уточнил он на всякий случай.

– Нравится, – кивнула я, – но ты меня раньше так не называл.

– Подслушал у ваших, когда на кухню заходил, – признался визирь, и я невольно хихикнула. – Подумал, тебе должно понравиться.

– А тебе как? – с любопытством спросила я, с трудом увязывая в голове образ серьёзного демона с такими нежностями.

– Странно, – честно признался он, – но, думаю, это с непривычки. Там ещё много чего было. Дорогая, любимая, солнышко, кисонька, рыбонька… – перечислял Лиан, а интонация становилась всё более недоверчивой. Я уже не плакала, а улыбалась во весь рот. – Так что милая – самый невинный вариант.

15. Предание о жертве Эрешкигаль

Мы обычно не выбирались в сад – все занятия проходили внутри дворца, но тут  заикнулась о природе, Таванна заметила, что по утрам прекрасная погода, и назавтра вместо танцев мы поплелись дышать свежим воздухом. Шали сумела уговорить почти всех помочь ей с саженцами – её дар позволял не то выращивать растения, не то скрещивать и получать новые виды. Она ещё похвасталась, что это семейное – у кого с растениями, у кого с животными.

Ямки, конечно, рыли слуги, но к посадке и бережному закапыванию корней демоницы их не подпустили. Я же, наработавшись у отца, села в беседке играть на кеманче, а Джерола устроилась рядом. Сад действительно впечатлял – обилие зелени и огромное количество деревянных украшений: мосты, беседки, лавочки… Никогда бы не подумала, что это всё дело рук Лиана, но вряд ли он кому-то ещё позволил хозяйничать – я узнавала тот же орнамент, что и на керамике.

– Я когда-то думала, что смогу стать здесь хозяйкой, – внезапно хмыкнула моя компаньонка, когда остальные оказались от нас достаточно далеко. Обернувшись и чуть склонив голову, я дала понять, что внимательно слушаю, и она продолжила: – Когда Бес привёз меня сюда из нашей глуши, я считала себя особенной, не похожей на тех, с кем заключили браки по договорённости – ведь отцу нечего было предложить за меня визирю. Какое-то время ко мне все так и относились. Я радовалась, что у визиря ещё нет детей и предвкушала, что именно я рожу ему сына, который унаследует должность и весь этот дворец… Но только у Беса, видимо, были какие-то другие планы или другие цели. Правда, какие именно я не знаю до сих пор, но спускаться с небес на землю оказалось больно.

Вдруг она замолчала, я сначала предположила, что выдерживает драматическую паузу, но когда тишина затянулась, поняла, что продолжать просто так никто не собирался. Что ж, она меня поймала. Хотя на дворец и звание матери следующего визиря я не претендовала, однако история зацепила.

– Что же такого случилось? – стараясь проявлять лишь учтивое любопытство, спросила я.

– Я нашла успокаивающий сбор, который он всегда себе заваривал, а там оказался девий корень. Ты ведь знаешь, что это такое?

Она ожидала отрицательного ответа, но я лишь задумчиво кивнула. Растение я было хорошо знакомо. Некоторые принудительно опаивали им демонов, чтобы те не могли наплодить детей, разменивая силу. Иногда демоницы пили сами. Конечно, случались осечки и даже после отваров из девьего корня беременели, но у Лиана явно всё шло без проблем.

Заметив задумчивое выражение на моём лице, Джерола не смогла сдержать мимолётной превосходной улыбки. Меня не обманывали – слишком много фактов говорили в пользу такой ситуации, – но тоже спустили с небес на землю. Да что там с небес – даже с моего маленького козырька над входом умудрились стащить. Визирь не хотел детей. Это… расстраивало. Оказалось, не смотря ни на что, ребёнка хотела я.

Открытие получилось столь внезапным и столь неожиданным, что я на какое-то время окончательно замкнулась в себе. Правда, никто, кроме меня, из-за всей кутерьмы со взрывами этого не заметил. Или мне так казалось, потому что, вспоминая о долге, Таванна провела через спальню Лиана почти всех демониц, кроме одной.

Любовницы из дворца старались не выходить – встречались с родственниками на своей территории. Приехавший по делам отец Клаари разговаривал со своей дочерью в присутствии Эри. Беседа затянулась на долго и закончилась обоюдной злостью родственников. Эри же на все расспросы отмахивалась, качала головой и заявляла, что ей дорого заплатили за молчание, поэтому сплетничать будет невежливо.